第49章
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第49章
趙淺羽別過頭, 心裏竟然隱隱升起一絲沖動。要不，自己收回剛才的話，親自去和親吧！林馥兒都不怕, 自己有什麽可怕的呢？何況若不是因為自己, 大譽實在走不到和親這種尷尬的境地啊。為什麽不能有勇氣贖罪呢？
她深深地吸了一口氣。腦海中很快有另一道聲音出現, 不能去和親, 一時的榮譽面子有什麽要緊，那可是一輩子的苦日子。何況還有綿澈, 若是自己和了親，綿澈又該怎麽辦呢？豈不是便宜了顧輕幼。
“公主您用些東西吧, 一會菜就涼了。”青鳶守在身後輕輕勸著。“您這兩日一直就沒怎麽吃東西, 不是說好了今日來太後宮裏吃些可心的嗎？”
“你瞧這桌案上的東西, 哪有一道是我喜歡的。連我素日最愛的松仁釀玉米都被端走了, 嗤……”趙淺羽面露不屑, 可手心裏的潮濕滑膩卻已經暴露了她此刻的無助。
若時光能重來該多好, 自己定然不會做下那麽多的錯事。
“我們走。”趙淺羽幾乎是以一種希冀哀求的眼神回眸看了上首的眾人一眼, 盼著聽來一句挽留，可那一道道冷漠的背影如冷水一般徹底澆在了她的頭上。
沒有一個人願意回頭看她一眼。
連青鳶都有些看不下去, 忍不住輕聲勸道：“恕奴婢多嘴, 公主您別怪太後娘娘與陛下絕情，實在是您今日做錯了……”
“錯就錯。”不等青鸞說完，趙淺羽便硬著心腸扭過頭來，細長的眼尾染著幾分猙獰道：“反正，反正是血濃於水, 母後和皇弟一定會原諒我的。”
果真如此嗎？青鳶暗自搖頭, 敏銳地瞧見趙淺羽的指尖是微微發顫的。
大殿之內，皇後瞧見長公主離席, 身子不由得微微動了動。但趙裕胤很快伸手將她攔下，不屑吩咐道：“隨她去，往後少管她。”
“是。”皇後很是順從地答應下來，似乎方才的動作也只是做做樣子而已。
“母後與林姑娘一道用膳吧，兒臣午後還要面見幾位大臣，就先不作陪了。”趙裕胤起身辭道。
端敬太後微微頷首，“你忙你的去。”
“與渭北和親的人選母後也不必急著定下來。即便真要林姑娘去，兒臣也總要與睢王商議一番才是。”趙裕胤又道。
“正是。”端敬太後何嘗不明白兒子的意思，縱使眼神微微一黯，卻也毫不猶豫地答應了下來。
母子兩一來一回的對話，忙著與皇後交談的林馥兒卻是沒聽見。唯有孟夫人與柔太妃眼明心亮，雙雙交換了眼神，神色一片大好。
縱使揣著沈甸甸的心事，也沒耽誤林馥兒繼續接下來的宴席。她甚至發覺自己如今已然與顧輕幼很像，哪怕明知明日愁苦，卻一樣能過好今朝。
而才走出殿門的趙淺羽卻並未離開長安宮。她到底是心虛又害怕的，索性尋了間日常休息的殿閣，叫人留神平姑姑的動靜。
殿外是深紅淺紅的茶花雍容開放，隔著雕花朱窗望去，自是一片嬌艷。但趙淺羽卻無心欣賞，只覺得那花影交雜，氣味濃烈，讓人頭腦有些迷眩。幸而平姑姑很快到了，只是步伐匆匆，臉色也失了往日的平和。
“平姑姑……”趙淺羽不等人進門便迎出去，如一團艷色的風。平姑姑忙忙福了一福，又使了眼色屏退左右宮人，才嘆
著氣道：“奴婢仗著您擡舉，說句冒昧的話，您今兒怎麽就自作主張安排馥兒姑娘去和親呢？”
“姑姑你也不疼我嗎？我若不找人替代，將來吃苦的豈非是我？”趙淺羽半是嗔怪半是委屈地看著平姑姑。
平姑姑將人好好地送到團珠海棠雕花梨木椅中坐下，才俯在她跟前嘆道：“奴婢自然是心疼您的，太後娘娘和陛下更是心疼您。可心疼您有什麽法子？您大約是不知道，如今您私用畫師臨摹工事圖一事如今已經鬧得滿朝文武皆知，有不少言官甚至已經上奏請陛下將您交由刑部治罪。我的公主啊，您知道您犯下多大的錯嗎？連帶著之前驛道工事圖被盜之事，如今全都被翻出來了，皇帝與太後娘娘即便有心鎮壓，卻也管不住那些言官史官的口舌啊。”
“所以為今之計，只有您去和親一個法子能破此局。雖說是您這輩子的婚事只怕不成了，可到底護住了您的公主之位，更為史書裏的您謀得了個美名，總不至於遺臭千載的。”平姑姑語氣誠懇道：“何況陛下言之鑿鑿，說此事最多不過三個月，三個月之後您依然是大譽最尊貴的公主。我的好公主，您讓太後娘娘怎麽辦呢？”
“您可知道，今兒娘娘給出去的紅珊瑚手串原本是打算給您的。從不信佛的娘娘自從得知您要和親之事，便開始茹素，又日夜不休地在佛前祝禱焚香，足足捧著那手串念了萬遍有餘的佛號，只願這手串能護您在渭北數月平安啊。”
平姑姑的聲音老邁而穩重，一字一句說得極慢。趙淺羽垂眸聽著，只覺得心頭有一只極小的螞蟻在輕輕撕咬，是能夠忍受的陣痛，卻也足以讓人沒有力氣再思考。
“退一萬步講，公主就算不願意，也不該把好好的馥兒姑娘牽扯進來。或者哪怕，您事先與太後娘娘商議一番也好啊。您要知道，這長安宮多少只耳朵多少張嘴，您這麽做，不僅堵死了馥兒姑娘的路，更把您自己的後路也堵得死死的了。”
“所以母後很生氣是不是？”
片刻沈默過後，平姑姑覷了一眼趙淺羽的神色，但見她唇瓣微白，語氣不由得緩和了一些道：“奴婢也不知道，方才瞧著是尚好的。只是那紅珊瑚手串都送了馥兒姑娘，大抵，大抵……”
“大抵是對我失望透了。”趙淺羽懨懨擺手，整個身子都陷進海棠雕花梨木椅中，如同燈油燃盡的一盞燈，頹唐而了無生氣。
平姑姑無奈地搖著頭走開，唯有青鳶尚在跟前伺候。可她半晌都沒聽見公主有什麽動靜，待站得腿都酸了，才終於聽見窩在椅子中的人長嘆道：“我怎麽，怎麽就淪落到這般境地了呢？”
算起來，沐姨娘已經很久沒有出門了。一則是她手中沒有幾筆買賣，實在沒有什麽出門的由頭。二則王府的首飾衣裳都有鋪子上門來請挑，自然也沒有逛街的必要。故而今日，當得知王妃要帶自己去寂照寺進香時，她自然是十分高興的。
為了表示自己很低調，沐姨娘選了一件暗紫色的錦衣，上面繡著的碎花亦是小而精致的，看上去頗有幾分樸素。髻上簪著一對銀絲流蘇翡翠簪，算是增添幾抹不起眼的貴氣。
她內心頗是期待，心想著這身衣服總能被誇讚幾句的，不想王妃臉色沈得好像陰雨天的濕布似的，只拿眼冷冷瞪了她一眼，便道：“王府到底有王府的尊貴，出門自要穿著得體些才好。”
沐姨娘訕訕點了點頭，摸了摸鼻子道：“是妾身糊塗，只想著求神拜佛，素淡一些才顯得尊重佛祖。”她一邊賠著笑一邊扶著王妃上馬車，到底沒太往心裏去。
可今日的王妃卻像是瞧她極不順眼一般，竟甩著胳膊脫了她的手，淡淡道：“你穿得如此簡素，不知道的只以為是我慢待了你，傳出去，到底是我的名聲不好聽。”
“這怎能呢？若外頭有這樣的傳言，妾身必定親自去解釋一番。”沐姨娘捂住胸口，面上訝異，心裏亦是有些慌得長毛，上次的事後，自己與王妃還算和睦，怎麽這一位忽然又變臉了呢。
她暗自惴惴，細細思量著這些日子自己的舉止，自覺找不出什麽錯漏了，可王妃的臉子擺在那，沐姨娘不敢掉以輕心，愈發忐忑不已。
“行了，上馬車吧，一會誤了時辰就不好了。”睢王妃懶懶吩咐著，又托著小丫鬟的手上了馬車。
沐姨娘的胳膊已然擡起一半，但瞧著連小丫鬟都沒給自己空兒，便訕訕一笑，尷尬地溜回了自己的馬車裏。
“姨娘別想太多了，許是王妃真的只是瞧這身衣裳不順眼呢。方才聽王妃跟前的丫鬟說，今日王妃還特意派人去了步軍副尉府，叫咱們桂兒夫人一道去上香呢。這不是成全您和姑娘嗎？”
“果真？”聽說能見到桂兒，沐姨娘的唇角忍不住上揚。“這樣說來，王妃也不過是言語上找些痛快罷了，真正要緊的面子還是要給我的。”
“自然是要給您的。”小丫鬟笑道：“如今王爺在政事上不得濟，咱們姑爺卻正是上進的時候，來日升了官，咱們姑娘沒準還能得個誥命。或許就能與馥兒姑娘未來的女婿互相扶持著。就算王妃沒這個遠見，王爺總能想到這一點的。”
“這話倒是不假。桂兒小時候我就給她算過，這孩子是有些富貴命在身上的。如今既然在經商一道上不得濟，或許就有官太太的命呢。”沐姨娘說著話，脖頸微微昂起，手上撚著馬車窗上的流蘇穗，笑道：“昨兒桂兒還托人捎了兩根老參回來，聽說王妃那邊不甚樂意呢，大約也是嫉妒的緣故。那馥兒何曾這般貼心，即便都是女兒，也是不一樣的。”
“是，奴婢也聽說了，那花容浴堂賺了不少銀子，可馥兒姑娘卻什麽都沒給王妃和王爺買，可見二姑娘多粗心呢。”
“罷了罷了，就讓她撒撒氣吧。這些年王爺也算寵我，她這王妃當得也沒什麽意思。不過是仗著手裏有仨瓜兩棗的，才在我這賺些體面。如今桂兒也嫁了，我也不怕她什麽。只盼來日桂兒夫妻兩有些出息，比那馥兒強上一星半點，我在她面前才是真正有了底氣。”
“那一會奴婢陪您好好上柱香，求神佛保佑保佑咱們桂兒夫人。”
“是了，是了。”沐姨娘正了正衣衫，垂頭瞧見衣裳上的碎花，不由得笑道：“王妃出身闊氣，平日裏只知道用什麽牡丹芍藥，殊不知這小小的繡球花也別有一番精致呢。她瞧著不好看，昨早兒王爺可又誇我了。”
如此，主仆二人一路說說笑笑。直到馬車停在了寂照寺的門前，沐姨娘才收斂了神色，裝作謹慎畏懼的樣子，戰戰兢兢地隨著睢王妃進了寺內。
寂照寺是貴人們常去的大寺，後院一水的齋房，皆收拾幹凈利索，齋飯齊全。睢王妃與沐姨娘一道上過香，便往後院去。
“聽說桂兒一會也到了？”沐姨娘到底忍不住，瞧著睢王妃的臉色好了一些，便輕聲問詢道。
“一會就能瞧見了。”睢王妃神色依然淡淡的，一雙遠山眉籠罩著薄薄的煙霧。
“是。”沐姨娘強忍歡喜，步伐急促地跟在睢王妃的身後進了齋房。一進門，但見裏頭擺件倒也精致，門前是一對青瓷長瓶，當中一套水曲柳桌案，旁邊是山水潑墨的屏風，上嵌輕紗，隱約能瞧見裏頭橫著一張短小的軟榻，大約是供貴人們棲息所用。
“這兒的環境倒是清幽，是禮佛的好地方。”沐姨娘稀罕地摸著那屏風讚道。
睢王妃眼裏流淌出一絲不屑，但更多的卻是厭惡。“你去門口迎一迎吧，今兒禮佛的人多，別讓桂兒走錯了。”
沐姨娘不意王妃有此吩咐，愈發歡喜地道了謝，果然忙不疊地往外頭走去。待繞過齋房前頭的一片小菜園，她遠遠便瞧見自家女兒的身影。待走近了一瞧，只見女兒一襲緋紅芍藥紋束腰長裙，領口斜綴琵琶扣，上頭各盤著一顆粉寶石。
“不是禮佛嗎？怎地穿得這樣艷麗？近來你婆母待你好不好？沒再提起你做買賣一
事吧？臉上倒是多了些肉，只是瞧著像沒睡好似的……”沐姨娘許久沒見女兒，一見面便不住口地問著，甚至還捏了捏林桂兒的胳膊。
林桂兒哭笑不得地推著沐姨娘的手，瞧著她身後無人，才笑道：“娘親放心吧，婆母待我客氣著呢，那步軍副尉的官職才多大，到底要給父親面子的。至於我沒睡好嘛，倒是沒睡好，不過也是高興的。”
“有什麽稀罕事？”沐姨娘一挑眉，拉住女兒的胳膊徐徐往齋房走。
“自然是有的。”林桂兒深深吸了一口廟宇中的檀香氣，眉眼舒展道：“娘親大約還不知道吧，馥兒妹妹要去渭北和親了。”
“去渭北？為什麽要去渭北？”
林桂兒的個子稍高一些，此刻輕輕湊到母親耳畔，低聲道：“您別問為什麽去，您只要知道，她定然會去。而且她這一去，對咱們娘兩可是百利而無一害的。”
沐姨娘略略思忖，便點頭道：“馥兒若是不在譽州，你父親對王妃的情意自然更淡，我再使些手段，自然你父親會更疼你。”
“您只想著父親。”林桂兒輕輕推了推沐姨娘，笑得詭秘而興奮道：“您想想，馥兒去了渭北，嫁妝定是由皇家來出的。那王妃手上那麽多的家私留著做什麽？母親但凡彎些腰，女兒再恭謹勤勉些，王妃的手指縫兒自然就寬了。”
“你的意思是？”沐姨娘的腳步越來越慢，直到眼神一亮，終於停下來笑道：“前兩日瞧著你做買賣接連失利，我只以為你是個糊塗的。今日看來卻也不是，不過是時機不眷顧你罷了。我閨女真真是伶俐的，你說的不錯，那馥兒遠走後，若王爺王妃膝下只有你在盡孝，自然沒有不眷顧的道理。”
瞧著菜園裏的白蝶兒繞著母親飛來飛舞，林桂兒伸手隨意抓了抓，果然抓了個空，她也不在意，輕輕拍了拍手上並不存在的灰塵，淡淡笑道：“正是呢。”
“那這事保準嗎？”
“公主都已出面保舉馥兒去和親了，誰又會拒絕呢？”林桂兒想到那日進鬥金的花容浴堂往後再不屬於林馥兒，便覺得深深出了一口惡氣。
“那大約是無可轉圜了。”沐姨娘抿唇暗笑，又囑咐林桂兒道：“等你妹妹大婚那日，你也大方些，多替她添妝。左右羊毛出在羊身上，將來總有回報。”
林桂兒點點頭，瞧著齋房已在面前，便努嘴示意母親收斂些神色，又正了正自己衣領上的琵琶扣，這才神色恭謹地拎著裙裾進了門。
“來了？”睢王妃美目輕斜，上下打量了一番林桂兒，唇畔似掛著一絲笑意，卻又透著幾分涼薄，一改往日溫和。
林桂兒站在那等了等，才發覺睢王妃並沒有再多說什麽的意思，心下不由得有些不安。於是輕輕挪動了腳步，主動上前道：“瞧著母親氣色倒是好，近來是用燕窩還是阿膠呢？您這身衣裳也好看，瞧著富貴又大氣。”
沐姨娘擡眸望了望錦衣上那正紅色的牡丹繡紋，只見裏頭的花蕊栩栩如生，似乎隱隱還摻著些銀線，頗有光澤流淌。而王妃身邊的粉釉香爐更是曼妙，竟被雕刻成了蓮花的形狀，蓋頂是一雙錦鯉，鱗紋鮮明，繞於碧波之上。
眼瞧著那青煙幽幽升起，沐姨娘心裏又是喜歡又是羨慕。這樣精致的物件，大約王府也找不出幾件，定是王妃娘家帶過來的。而這樣易碎的東西都能隨便帶出來，可見王妃並不在意。
她暗自心癢，但想起女兒方才囑咐的話，臉上的笑意便濃了一些道：“桂兒這孩子，總把王妃您當作神仙般的人物兒。想當初她還未出門的時候，您若提起什麽繡紋好看，她定是一夜不睡也要給您繡出來的。”
提起這事，睢王妃心頭微軟，可這心軟也只在一瞬，很快她便蹙了蹙眉，別過臉沈聲道：“你們娘兩的話，從前我也是信過的。可或許是人心善變，或許是我未曾了解過你們二人，總之這些年待你們的心思竟全然是錯付的。”
這句話說得沒頭沒腦，沐姨娘幾乎懷疑自己聽錯了。林桂兒亦是詫異地看著睢王妃，整個人都楞在了原地。
睢王妃恨不得拿鼻孔出氣，只微微哼了一聲，便擡手道：“我已與本寺的主持商議過，為佑家宅平安，睢王府沐姨娘自請在寂照寺清修一年，不落發，茹素，早午晚各持經兩個時辰。”
“王妃！？”沐姨娘騰得一下子站起來，牙關咬得死死，目眥欲裂，胸脯起起伏伏，似一口氣喘不勻。
林桂兒何嘗不急，手上的帕子幾乎在一瞬間被扯斷，貝齒咬上紅唇，顯出一小片青白之色。
“你們娘兩大可不必擺出這種要吃人的架勢來。”睢王妃的語氣並不急促，卻如三秋寒索般清冽。
她的身子微微倚靠在竹編靠枕上，一邊轉動著手上的一枚玉環，一邊繼續道：“沐姨娘你嫁進王府多年，自然知道我行事一向公正。今日之所以做了這個安排，並非是我刻意針對你，而是你這位女兒心思狠毒，實在不成樣子。”
“母親這話我聽不明白。”林桂兒松了咬住嘴唇的牙齒，一口氣輕出間，心頭微微一虛。
然而睢王妃看都不屑看她，只瞧著沐姨娘繼續道：“若不是你這女兒在背後幾番慫恿，公主也想不到讓馥兒去和親一事。放在官面上講，和親不是壞事。可誰心裏不明白，嫁到那種風沙苦寒之地，根本就是去受苦。我也算年紀不小了的，卻真是沒聽說哪家的姐姐心思如此狠辣，盼著自己的妹妹遠嫁吃苦。”
覺察到林桂兒的嘴唇動了動，睢王妃立刻厭惡地示意左右上前。那兩個老姑姑顯然早有準備，上去便一人各扯了林桂兒的兩條胳膊，又隨意拿帕子堵住了她的嘴，渾然不在意林桂兒的妝容一下子就被抹花了。
“你大約是覺得嫁了人，翅膀就硬了，有些事也能做得神不知鬼不覺了。”睢王妃的目光冷冷刮過林桂兒的面頰，嗤笑道：“可惜，要想人不知，除非己莫為。”
“嗚嗚嗚。嗚嗚嗚。”林桂兒如一條紅魚一般扭動著自己的身體，一邊發出怨恨的叫聲。可惜那兩位姑子力氣太大，任憑她如何折騰，卻也是徒勞。
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趙淺羽別過頭, 心裏竟然隱隱升起一絲沖動。要不，自己收回剛才的話，親自去和親吧！林馥兒都不怕, 自己有什麽可怕的呢？何況若不是因為自己, 大譽實在走不到和親這種尷尬的境地啊。為什麽不能有勇氣贖罪呢？
她深深地吸了一口氣。腦海中很快有另一道聲音出現, 不能去和親, 一時的榮譽面子有什麽要緊，那可是一輩子的苦日子。何況還有綿澈, 若是自己和了親，綿澈又該怎麽辦呢？豈不是便宜了顧輕幼。
“公主您用些東西吧, 一會菜就涼了。”青鳶守在身後輕輕勸著。“您這兩日一直就沒怎麽吃東西, 不是說好了今日來太後宮裏吃些可心的嗎？”
“你瞧這桌案上的東西, 哪有一道是我喜歡的。連我素日最愛的松仁釀玉米都被端走了, 嗤……”趙淺羽面露不屑, 可手心裏的潮濕滑膩卻已經暴露了她此刻的無助。
若時光能重來該多好, 自己定然不會做下那麽多的錯事。
“我們走。”趙淺羽幾乎是以一種希冀哀求的眼神回眸看了上首的眾人一眼, 盼著聽來一句挽留，可那一道道冷漠的背影如冷水一般徹底澆在了她的頭上。
沒有一個人願意回頭看她一眼。
連青鳶都有些看不下去, 忍不住輕聲勸道：“恕奴婢多嘴, 公主您別怪太後娘娘與陛下絕情，實在是您今日做錯了……”
“錯就錯。”不等青鸞說完，趙淺羽便硬著心腸扭過頭來，細長的眼尾染著幾分猙獰道：“反正，反正是血濃於水, 母後和皇弟一定會原諒我的。”
果真如此嗎？青鳶暗自搖頭, 敏銳地瞧見趙淺羽的指尖是微微發顫的。
大殿之內，皇後瞧見長公主離席, 身子不由得微微動了動。但趙裕胤很快伸手將她攔下，不屑吩咐道：“隨她去，往後少管她。”
“是。”皇後很是順從地答應下來，似乎方才的動作也只是做做樣子而已。
“母後與林姑娘一道用膳吧，兒臣午後還要面見幾位大臣，就先不作陪了。”趙裕胤起身辭道。
端敬太後微微頷首，“你忙你的去。”
“與渭北和親的人選母後也不必急著定下來。即便真要林姑娘去，兒臣也總要與睢王商議一番才是。”趙裕胤又道。
“正是。”端敬太後何嘗不明白兒子的意思，縱使眼神微微一黯，卻也毫不猶豫地答應了下來。
母子兩一來一回的對話，忙著與皇後交談的林馥兒卻是沒聽見。唯有孟夫人與柔太妃眼明心亮，雙雙交換了眼神，神色一片大好。
縱使揣著沈甸甸的心事，也沒耽誤林馥兒繼續接下來的宴席。她甚至發覺自己如今已然與顧輕幼很像，哪怕明知明日愁苦，卻一樣能過好今朝。
而才走出殿門的趙淺羽卻並未離開長安宮。她到底是心虛又害怕的，索性尋了間日常休息的殿閣，叫人留神平姑姑的動靜。
殿外是深紅淺紅的茶花雍容開放，隔著雕花朱窗望去，自是一片嬌艷。但趙淺羽卻無心欣賞，只覺得那花影交雜，氣味濃烈，讓人頭腦有些迷眩。幸而平姑姑很快到了，只是步伐匆匆，臉色也失了往日的平和。
“平姑姑……”趙淺羽不等人進門便迎出去，如一團艷色的風。平姑姑忙忙福了一福，又使了眼色屏退左右宮人，才嘆
著氣道：“奴婢仗著您擡舉，說句冒昧的話，您今兒怎麽就自作主張安排馥兒姑娘去和親呢？”
“姑姑你也不疼我嗎？我若不找人替代，將來吃苦的豈非是我？”趙淺羽半是嗔怪半是委屈地看著平姑姑。
平姑姑將人好好地送到團珠海棠雕花梨木椅中坐下，才俯在她跟前嘆道：“奴婢自然是心疼您的，太後娘娘和陛下更是心疼您。可心疼您有什麽法子？您大約是不知道，如今您私用畫師臨摹工事圖一事如今已經鬧得滿朝文武皆知，有不少言官甚至已經上奏請陛下將您交由刑部治罪。我的公主啊，您知道您犯下多大的錯嗎？連帶著之前驛道工事圖被盜之事，如今全都被翻出來了，皇帝與太後娘娘即便有心鎮壓，卻也管不住那些言官史官的口舌啊。”
“所以為今之計，只有您去和親一個法子能破此局。雖說是您這輩子的婚事只怕不成了，可到底護住了您的公主之位，更為史書裏的您謀得了個美名，總不至於遺臭千載的。”平姑姑語氣誠懇道：“何況陛下言之鑿鑿，說此事最多不過三個月，三個月之後您依然是大譽最尊貴的公主。我的好公主，您讓太後娘娘怎麽辦呢？”
“您可知道，今兒娘娘給出去的紅珊瑚手串原本是打算給您的。從不信佛的娘娘自從得知您要和親之事，便開始茹素，又日夜不休地在佛前祝禱焚香，足足捧著那手串念了萬遍有餘的佛號，只願這手串能護您在渭北數月平安啊。”
平姑姑的聲音老邁而穩重，一字一句說得極慢。趙淺羽垂眸聽著，只覺得心頭有一只極小的螞蟻在輕輕撕咬，是能夠忍受的陣痛，卻也足以讓人沒有力氣再思考。
“退一萬步講，公主就算不願意，也不該把好好的馥兒姑娘牽扯進來。或者哪怕，您事先與太後娘娘商議一番也好啊。您要知道，這長安宮多少只耳朵多少張嘴，您這麽做，不僅堵死了馥兒姑娘的路，更把您自己的後路也堵得死死的了。”
“所以母後很生氣是不是？”
片刻沈默過後，平姑姑覷了一眼趙淺羽的神色，但見她唇瓣微白，語氣不由得緩和了一些道：“奴婢也不知道，方才瞧著是尚好的。只是那紅珊瑚手串都送了馥兒姑娘，大抵，大抵……”
“大抵是對我失望透了。”趙淺羽懨懨擺手，整個身子都陷進海棠雕花梨木椅中，如同燈油燃盡的一盞燈，頹唐而了無生氣。
平姑姑無奈地搖著頭走開，唯有青鳶尚在跟前伺候。可她半晌都沒聽見公主有什麽動靜，待站得腿都酸了，才終於聽見窩在椅子中的人長嘆道：“我怎麽，怎麽就淪落到這般境地了呢？”
算起來，沐姨娘已經很久沒有出門了。一則是她手中沒有幾筆買賣，實在沒有什麽出門的由頭。二則王府的首飾衣裳都有鋪子上門來請挑，自然也沒有逛街的必要。故而今日，當得知王妃要帶自己去寂照寺進香時，她自然是十分高興的。
為了表示自己很低調，沐姨娘選了一件暗紫色的錦衣，上面繡著的碎花亦是小而精致的，看上去頗有幾分樸素。髻上簪著一對銀絲流蘇翡翠簪，算是增添幾抹不起眼的貴氣。
她內心頗是期待，心想著這身衣服總能被誇讚幾句的，不想王妃臉色沈得好像陰雨天的濕布似的，只拿眼冷冷瞪了她一眼，便道：“王府到底有王府的尊貴，出門自要穿著得體些才好。”
沐姨娘訕訕點了點頭，摸了摸鼻子道：“是妾身糊塗，只想著求神拜佛，素淡一些才顯得尊重佛祖。”她一邊賠著笑一邊扶著王妃上馬車，到底沒太往心裏去。
可今日的王妃卻像是瞧她極不順眼一般，竟甩著胳膊脫了她的手，淡淡道：“你穿得如此簡素，不知道的只以為是我慢待了你，傳出去，到底是我的名聲不好聽。”
“這怎能呢？若外頭有這樣的傳言，妾身必定親自去解釋一番。”沐姨娘捂住胸口，面上訝異，心裏亦是有些慌得長毛，上次的事後，自己與王妃還算和睦，怎麽這一位忽然又變臉了呢。
她暗自惴惴，細細思量著這些日子自己的舉止，自覺找不出什麽錯漏了，可王妃的臉子擺在那，沐姨娘不敢掉以輕心，愈發忐忑不已。
“行了，上馬車吧，一會誤了時辰就不好了。”睢王妃懶懶吩咐著，又托著小丫鬟的手上了馬車。
沐姨娘的胳膊已然擡起一半，但瞧著連小丫鬟都沒給自己空兒，便訕訕一笑，尷尬地溜回了自己的馬車裏。
“姨娘別想太多了，許是王妃真的只是瞧這身衣裳不順眼呢。方才聽王妃跟前的丫鬟說，今日王妃還特意派人去了步軍副尉府，叫咱們桂兒夫人一道去上香呢。這不是成全您和姑娘嗎？”
“果真？”聽說能見到桂兒，沐姨娘的唇角忍不住上揚。“這樣說來，王妃也不過是言語上找些痛快罷了，真正要緊的面子還是要給我的。”
“自然是要給您的。”小丫鬟笑道：“如今王爺在政事上不得濟，咱們姑爺卻正是上進的時候，來日升了官，咱們姑娘沒準還能得個誥命。或許就能與馥兒姑娘未來的女婿互相扶持著。就算王妃沒這個遠見，王爺總能想到這一點的。”
“這話倒是不假。桂兒小時候我就給她算過，這孩子是有些富貴命在身上的。如今既然在經商一道上不得濟，或許就有官太太的命呢。”沐姨娘說著話，脖頸微微昂起，手上撚著馬車窗上的流蘇穗，笑道：“昨兒桂兒還托人捎了兩根老參回來，聽說王妃那邊不甚樂意呢，大約也是嫉妒的緣故。那馥兒何曾這般貼心，即便都是女兒，也是不一樣的。”
“是，奴婢也聽說了，那花容浴堂賺了不少銀子，可馥兒姑娘卻什麽都沒給王妃和王爺買，可見二姑娘多粗心呢。”
“罷了罷了，就讓她撒撒氣吧。這些年王爺也算寵我，她這王妃當得也沒什麽意思。不過是仗著手裏有仨瓜兩棗的，才在我這賺些體面。如今桂兒也嫁了，我也不怕她什麽。只盼來日桂兒夫妻兩有些出息，比那馥兒強上一星半點，我在她面前才是真正有了底氣。”
“那一會奴婢陪您好好上柱香，求神佛保佑保佑咱們桂兒夫人。”
“是了，是了。”沐姨娘正了正衣衫，垂頭瞧見衣裳上的碎花，不由得笑道：“王妃出身闊氣，平日裏只知道用什麽牡丹芍藥，殊不知這小小的繡球花也別有一番精致呢。她瞧著不好看，昨早兒王爺可又誇我了。”
如此，主仆二人一路說說笑笑。直到馬車停在了寂照寺的門前，沐姨娘才收斂了神色，裝作謹慎畏懼的樣子，戰戰兢兢地隨著睢王妃進了寺內。
寂照寺是貴人們常去的大寺，後院一水的齋房，皆收拾幹凈利索，齋飯齊全。睢王妃與沐姨娘一道上過香，便往後院去。
“聽說桂兒一會也到了？”沐姨娘到底忍不住，瞧著睢王妃的臉色好了一些，便輕聲問詢道。
“一會就能瞧見了。”睢王妃神色依然淡淡的，一雙遠山眉籠罩著薄薄的煙霧。
“是。”沐姨娘強忍歡喜，步伐急促地跟在睢王妃的身後進了齋房。一進門，但見裏頭擺件倒也精致，門前是一對青瓷長瓶，當中一套水曲柳桌案，旁邊是山水潑墨的屏風，上嵌輕紗，隱約能瞧見裏頭橫著一張短小的軟榻，大約是供貴人們棲息所用。
“這兒的環境倒是清幽，是禮佛的好地方。”沐姨娘稀罕地摸著那屏風讚道。
睢王妃眼裏流淌出一絲不屑，但更多的卻是厭惡。“你去門口迎一迎吧，今兒禮佛的人多，別讓桂兒走錯了。”
沐姨娘不意王妃有此吩咐，愈發歡喜地道了謝，果然忙不疊地往外頭走去。待繞過齋房前頭的一片小菜園，她遠遠便瞧見自家女兒的身影。待走近了一瞧，只見女兒一襲緋紅芍藥紋束腰長裙，領口斜綴琵琶扣，上頭各盤著一顆粉寶石。
“不是禮佛嗎？怎地穿得這樣艷麗？近來你婆母待你好不好？沒再提起你做買賣一
事吧？臉上倒是多了些肉，只是瞧著像沒睡好似的……”沐姨娘許久沒見女兒，一見面便不住口地問著，甚至還捏了捏林桂兒的胳膊。
林桂兒哭笑不得地推著沐姨娘的手，瞧著她身後無人，才笑道：“娘親放心吧，婆母待我客氣著呢，那步軍副尉的官職才多大，到底要給父親面子的。至於我沒睡好嘛，倒是沒睡好，不過也是高興的。”
“有什麽稀罕事？”沐姨娘一挑眉，拉住女兒的胳膊徐徐往齋房走。
“自然是有的。”林桂兒深深吸了一口廟宇中的檀香氣，眉眼舒展道：“娘親大約還不知道吧，馥兒妹妹要去渭北和親了。”
“去渭北？為什麽要去渭北？”
林桂兒的個子稍高一些，此刻輕輕湊到母親耳畔，低聲道：“您別問為什麽去，您只要知道，她定然會去。而且她這一去，對咱們娘兩可是百利而無一害的。”
沐姨娘略略思忖，便點頭道：“馥兒若是不在譽州，你父親對王妃的情意自然更淡，我再使些手段，自然你父親會更疼你。”
“您只想著父親。”林桂兒輕輕推了推沐姨娘，笑得詭秘而興奮道：“您想想，馥兒去了渭北，嫁妝定是由皇家來出的。那王妃手上那麽多的家私留著做什麽？母親但凡彎些腰，女兒再恭謹勤勉些，王妃的手指縫兒自然就寬了。”
“你的意思是？”沐姨娘的腳步越來越慢，直到眼神一亮，終於停下來笑道：“前兩日瞧著你做買賣接連失利，我只以為你是個糊塗的。今日看來卻也不是，不過是時機不眷顧你罷了。我閨女真真是伶俐的，你說的不錯，那馥兒遠走後，若王爺王妃膝下只有你在盡孝，自然沒有不眷顧的道理。”
瞧著菜園裏的白蝶兒繞著母親飛來飛舞，林桂兒伸手隨意抓了抓，果然抓了個空，她也不在意，輕輕拍了拍手上並不存在的灰塵，淡淡笑道：“正是呢。”
“那這事保準嗎？”
“公主都已出面保舉馥兒去和親了，誰又會拒絕呢？”林桂兒想到那日進鬥金的花容浴堂往後再不屬於林馥兒，便覺得深深出了一口惡氣。
“那大約是無可轉圜了。”沐姨娘抿唇暗笑，又囑咐林桂兒道：“等你妹妹大婚那日，你也大方些，多替她添妝。左右羊毛出在羊身上，將來總有回報。”
林桂兒點點頭，瞧著齋房已在面前，便努嘴示意母親收斂些神色，又正了正自己衣領上的琵琶扣，這才神色恭謹地拎著裙裾進了門。
“來了？”睢王妃美目輕斜，上下打量了一番林桂兒，唇畔似掛著一絲笑意，卻又透著幾分涼薄，一改往日溫和。
林桂兒站在那等了等，才發覺睢王妃並沒有再多說什麽的意思，心下不由得有些不安。於是輕輕挪動了腳步，主動上前道：“瞧著母親氣色倒是好，近來是用燕窩還是阿膠呢？您這身衣裳也好看，瞧著富貴又大氣。”
沐姨娘擡眸望了望錦衣上那正紅色的牡丹繡紋，只見裏頭的花蕊栩栩如生，似乎隱隱還摻著些銀線，頗有光澤流淌。而王妃身邊的粉釉香爐更是曼妙，竟被雕刻成了蓮花的形狀，蓋頂是一雙錦鯉，鱗紋鮮明，繞於碧波之上。
眼瞧著那青煙幽幽升起，沐姨娘心裏又是喜歡又是羨慕。這樣精致的物件，大約王府也找不出幾件，定是王妃娘家帶過來的。而這樣易碎的東西都能隨便帶出來，可見王妃並不在意。
她暗自心癢，但想起女兒方才囑咐的話，臉上的笑意便濃了一些道：“桂兒這孩子，總把王妃您當作神仙般的人物兒。想當初她還未出門的時候，您若提起什麽繡紋好看，她定是一夜不睡也要給您繡出來的。”
提起這事，睢王妃心頭微軟，可這心軟也只在一瞬，很快她便蹙了蹙眉，別過臉沈聲道：“你們娘兩的話，從前我也是信過的。可或許是人心善變，或許是我未曾了解過你們二人，總之這些年待你們的心思竟全然是錯付的。”
這句話說得沒頭沒腦，沐姨娘幾乎懷疑自己聽錯了。林桂兒亦是詫異地看著睢王妃，整個人都楞在了原地。
睢王妃恨不得拿鼻孔出氣，只微微哼了一聲，便擡手道：“我已與本寺的主持商議過，為佑家宅平安，睢王府沐姨娘自請在寂照寺清修一年，不落發，茹素，早午晚各持經兩個時辰。”
“王妃！？”沐姨娘騰得一下子站起來，牙關咬得死死，目眥欲裂，胸脯起起伏伏，似一口氣喘不勻。
林桂兒何嘗不急，手上的帕子幾乎在一瞬間被扯斷，貝齒咬上紅唇，顯出一小片青白之色。
“你們娘兩大可不必擺出這種要吃人的架勢來。”睢王妃的語氣並不急促，卻如三秋寒索般清冽。
她的身子微微倚靠在竹編靠枕上，一邊轉動著手上的一枚玉環，一邊繼續道：“沐姨娘你嫁進王府多年，自然知道我行事一向公正。今日之所以做了這個安排，並非是我刻意針對你，而是你這位女兒心思狠毒，實在不成樣子。”
“母親這話我聽不明白。”林桂兒松了咬住嘴唇的牙齒，一口氣輕出間，心頭微微一虛。
然而睢王妃看都不屑看她，只瞧著沐姨娘繼續道：“若不是你這女兒在背後幾番慫恿，公主也想不到讓馥兒去和親一事。放在官面上講，和親不是壞事。可誰心裏不明白，嫁到那種風沙苦寒之地，根本就是去受苦。我也算年紀不小了的，卻真是沒聽說哪家的姐姐心思如此狠辣，盼著自己的妹妹遠嫁吃苦。”
覺察到林桂兒的嘴唇動了動，睢王妃立刻厭惡地示意左右上前。那兩個老姑姑顯然早有準備，上去便一人各扯了林桂兒的兩條胳膊，又隨意拿帕子堵住了她的嘴，渾然不在意林桂兒的妝容一下子就被抹花了。
“你大約是覺得嫁了人，翅膀就硬了，有些事也能做得神不知鬼不覺了。”睢王妃的目光冷冷刮過林桂兒的面頰，嗤笑道：“可惜，要想人不知，除非己莫為。”
“嗚嗚嗚。嗚嗚嗚。”林桂兒如一條紅魚一般扭動著自己的身體，一邊發出怨恨的叫聲。可惜那兩位姑子力氣太大，任憑她如何折騰，卻也是徒勞。
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