第50章
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第50章
睢王妃冷漠地移開眼, 繼續道：“你是出嫁女，我自然管不著你。可我也要讓你明白，你的所作所為, 總有人要替你付出代價。從今日開始, 沐姨娘便在這座屋子裏清修。這一年以內, 不得出寂照寺半步。至於一年之後嘛, 就看你這好女兒怎麽做了。”
“你敢，你敢！”沐姨娘心疼地上前去攀扯那姑子, 卻幾次被小丫鬟們扯回來。她又是心疼又是情急，索性捂著胸口沖著睢王妃撒潑道：“我要去找王爺, 我是王爺的救命恩人, 王爺不會舍得讓我清修。”
此刻已經起了身的睢王妃漠然回頭, 冷笑道：“你今早已經見過王爺了吧？還記得王爺說什麽了？”
“王爺, 王爺今晨說, 說一切……一切都聽王妃的……”沐姨娘身子一軟, 徹底癱在了地上。沒有陽光的照射, 夏日的地磚也冰冰冷冷，讓她不由自主地打了個激靈。
“完了, 我全完了……”沐姨娘失魂落魄地垂下腦袋, 如衰敗的秋海棠一般，苦笑不已。
睢王妃一行人施然離去，齋房內便只剩下了沐姨娘母女二人。林桂兒自己拽下口中潮濕的帕子，厭惡地扔到一邊，便奔到沐姨娘身邊, 心疼道：“娘親, 娘親，怎麽辦……”
“真是你做的？”沐姨娘惱火地擡眸看向林桂兒。林桂兒下意識地向後一躲, 旋即悶悶點了點頭道：“是，是女兒做的。”
“你糊塗！”沐姨娘忍不住狠狠甩了女兒一個耳光，唾罵道：“做就做了，娘親也不怨你，可你怎麽就讓人覺察了？連這點馬腳都藏不好，你還跟我炫耀什麽！”
“我……”林桂兒低聲啜泣著，火辣辣的臉頰讓她忍不住拿手捂著。“是王妃在我身邊安插了人手？還是，還是公主告訴王妃的？”
“現在說那些都沒有用了。”沐姨娘打量著眼前的齋房，適才心裏的喜歡早已蕩然無存，就只剩下厭憎與嫌棄。
“娘親，是女兒不好，都是女兒害了您。”林桂兒顧不得臉上的傷痛，拉住
沐姨娘的胳膊，又著急又心疼。
“你……”沐姨娘拿手撐著地面，另一只胳膊就著林桂兒的身子掙紮著站起來，定了定神道：“你算是害苦了娘親了。”
“我去找王妃，去找父王求情吧。”林桂兒哭喪著臉，身上的緋紅衣裳襯得她氣色愈發衰敗。
“求情？”沐姨娘想起今早王爺的欲言又止，忍不住搖頭道：“不中用了，不中用了。他若是心疼我，今早就該攔著我了。只怕，只怕你父親也怨上你了，那馥兒畢竟是他的嫡女。”
“那，您就真的要在這清修嗎？”林桂兒的心裏早已悔死了。早知會牽連母親，自己無論如何也不會錯了心思，亂打林馥兒的主意。
“不清修又怎樣。”沐姨娘品了一口手邊的茶，不等咽下，便忍不住全都吐了個幹凈。
“盡是茶葉渣子……”
林桂兒聞言心頭愈發難受，握著沐姨娘冰冷的手哀道：“母親，您想想法子，都是女兒糊塗，女兒知錯了。女兒回王府門前跪著，哪怕跪上三天三夜，也不能讓你遭這個罪。”
想起來的路上偶然瞧見的齋飯，半點油星都沒有，沐姨娘心裏一哀，卻還是搖搖頭道：“不成，不成。你萬萬不能再惹惱王爺和王妃了，你畢竟是出嫁女，若是傳出名聲，說是你害得自家妹妹去和親，到時候你在娘家還呆不呆了？”
“那您怎麽辦？”林桂兒四下掃視了一圈那屋子，清幽是清幽，擺設也齊全，可細看就知道沒一個能用的。更別提什麽點心胭脂了。
“我能怎麽辦？我忍著唄！”沐姨娘到底是窩火的，忍不住沖著自家女兒吼道。“你那把柄都落在人家手裏了，我還能怎麽樣？就知道連累你娘親，沒用的東西。”
“我也不想這樣啊。”林桂兒的眼底窩著淚花道：“誰能想到王妃這麽神通廣大，連我在背後用的手段都察覺了。”
“沒用，你就是沒用！”沐姨娘隨手將手邊的茶碗拂落在地上，果然茶湯之中盡是殘碎不堪的渣滓。
林桂兒嚇得身子一抖，接著卻聽見外頭一道肅然冷冽的聲音道：“是哪位清修的夫人摔了茶盞？阿彌陀佛，寂照寺每處齋房只有兩個茶盞，您要是再摔一個，往後就連茶都用不上了。”
“外頭不是您身邊的姑姑丫鬟嗎？”林桂兒瞪圓了眼睛詫異。
“都清修了，哪裏會給我留人。”沐姨娘這樣說著，心裏也是酸楚不已。再擡眸瞧瞧那四處透風的門窗，不由得又是一陣難過。“桂兒，你手裏若還有銀子，不如把這齋房修一修吧。”
林桂兒怔了怔，又四下打量了一圈，粗粗一算，這齋房修一修，再添置些物件，怕是要填百八十兩銀子進去了。
肉疼。林桂兒咂咂舌，嘴裏的味道像是吃了黃連一般。
“你好好想清楚，王妃到底怎麽知道這事的。要真是你跟前的人說漏了嘴，那可不能留了。”沐姨娘回過神來，冷聲囑咐道。
林桂兒搖搖頭，有些無辜道：“只有張姑姑知道啊，張姑姑總不會出賣我的。”
“就沒有旁人了？你是直接與公主說的這個主意？”
“那，那倒不是。我是與公主跟前的青鳶姑娘說起的，青鳶姑娘總不會跟王妃告狀吧，畢竟要是公主去了渭北，她也得跟著……”
“怎麽不說話了？”沐姨娘覺察到林桂兒的聲音漸小，急忙追問道。
“我想起來，我與青鳶姑娘提馥兒這事的時候，青鳶姑娘的神情……”
“她不樂意是不是？”
“是有點……”
“糊塗，糊塗！”沐姨娘忍不住擰了林桂兒的胳膊一把。“你怎麽這麽糊塗！我跟你說了多少遍了，不知根底的人不要隨便說話。那青鳶姑娘從小見過林馥兒多少回，又見過你多少回。若她真是偏幫著林馥兒呢？你怎麽不長腦子！”
林桂兒被罵得心頭委屈又難過，捂著胳膊避開道：“我也是……我也是被她逼急了。那花容浴堂擺明了是搶我的主意，又賺了那麽多的銀子，卻不肯跟我分一杯羹。分明是她做事太絕了些……”
“回府吧，規矩些日子，萬萬別再折騰了。”沐姨娘欲言又止，可望著腳邊的一圈茶湯，終究還是忍不住道：“你再折騰，只怕娘親就要在這清修一輩子了。”
這語氣雖是戲謔的，可戲謔裏頭卻又噙著十足的愁悶。林桂兒心中難過，暗恨王妃做事太絕，卻也真的有些心生忌憚，漸漸懊悔起自己的沖動來。
然而事情到這並沒完，林桂兒失魂落魄地回了府，便見婆母在正廳坐著。她暗自叫苦，扭頭正要走，陳老夫人已然開了口。“聽說你姨娘做錯了事，被王妃送到寂照寺清修了？”
“王妃如此說的？”林桂兒輕聲試探。
“莫不是如此？”陳老夫人挑眉。
“自然是如此的。”林桂兒趕緊躬身答道。“是姨娘一時糊塗，惹惱了母親。”
“你們府上的事我自然管不著。”陳老夫人放下心擺擺手道：“但我要提醒你，你也轉告你那姨娘，做事之前要掂量掂量，自己的女兒可在別人家的府上做新婦呢。雖說娶了你，算是我兒高攀王府。可我們府上也是自然有些清譽的，若你姨娘真做出什麽不好看的事……咳咳……總之我們府容不下名聲不好聽的兒媳婦，你聽明白了嗎？”
“聽明白了。”林桂兒咬著唇忍下，一陣陣屈辱感不由得湧上心頭。就因為自己是庶女嗎？就鬥不過這個林馥兒嗎？怎麽全天下都要幫著她呢？
另一邊，睢王妃坐在馬車裏，旁邊的桌案上擺著一碟香藥山楂，另有一個小小的琉璃圓盞，裏頭盛著淡青色的膏體。丫鬟拿指腹取了一些，輕輕抹在睢王妃的額角，柔聲道：“王妃您別生氣了，事情未必就這樣了。姑娘不是說，那日陛下說要找王爺商議完再做決定嗎？”
“可陛下遲遲沒有動靜，王爺也如坐針氈。”睢王妃取了一顆香藥山楂，可湊到唇邊一聞，卻覺得有些膩膩的沒食欲，索性又撂回碟子裏道：“馥兒呢？”
“大約是去花容浴堂了。按照您的意思，老夫人那還不知道這事，一心帶著姑娘賺錢呢。”
“這孩子倒是沒心沒肺。”睢王妃嘆了一口氣，眉心微微凝起幾分算計，很快卻又散開道：“快到月底了吧，花容浴堂那大約賺了不少銀子，你讓馥兒親自給顧姑娘送去。再從府裏取兩匹玉蘭色錯金竹葉錦緞，還有那對白玉嵌紅珊瑚的珠釵也拿著，就說是我對顧姑娘的謝禮。”
“您是想讓顧姑娘去找太傅大人幫忙？這樣能成嗎？人都說太傅大人那性子，只有他算計旁人的份，可沒有旁人算計他的。”
“我何嘗敢算計李太傅呢？”睢王妃摸了摸衣襟上細密的銀線，苦笑道：“我不過是想讓顧姑娘看在與馥兒交好的份上，看看能不能給出些主意罷了。自然了，若天下間真有人能說服太傅大人，大約也只有這位顧姑娘了。”
“那奴婢回府就去辦。”
日光照著屋檐的脊獸，透過雪白的窗紗投下影來，在理石地面上緩緩移動。幾顆香球隨著風輪送出來的風輕擺，帶來陣陣香甜。
但這樣靜謐的時光卻不能撫平趙淺羽眉心淡淡的八字紋。一個又一個人影在她眼前晃，一個又一個名字從她唇邊滑過，但從中，趙淺羽並不能找到一個能幫自己解決困境的人。
除了李綿澈。
“公主，孟夫人到了。”青鳶踮著腳尖走進來，輕聲道。趙淺羽的眼眸中滑過一絲意外，但顯然更多的是驚喜，擡手便道：“請過來吧，再沏杯孟夫人素日喜歡的雀舌來。”
那雀舌縱然清香，卻壓不住房內香球的氣息，好在總算給昏沈沈的屋子增添了一抹清新。孟夫人嗅著氣味走進來，一進門便瞧見趙淺羽的笑臉。“瞧見你過來，我真是高興。”
孟夫人怔了怔，心底不由得一笑。果然時移世易，這話於從前高傲的公主又怎麽肯說呢？她暗自喟嘆著，上前握了握趙淺羽的手道：“公主近來身子如何？吃得還香嗎？”
趙淺羽聞言便苦笑著搖頭道：“在母後和弟弟眼裏，我是個頂糊塗的人。在大臣們眼中，我是個罪人。我這樣的人，吃得香不香又有什麽要緊。”
“這話就有些頹唐了。”孟夫人嘆了一口氣，這才驚覺手中握著的那雙手已然瘦得就快皮包骨頭了，連手腕上的寶石珠串都晃晃蕩蕩的，仿佛一擡手就能被甩出去。
“頹唐不頹唐的，就這麽回事吧。”趙淺羽抽回了雙手，用水袖輕輕掩住，覆擡眸問道：“皇弟可下旨了？林馥兒什麽時候去和親？”
孟夫人微怔，旋即搖頭道：“陛下還沒有旨意。”
“什麽意思？他不打算讓林馥兒去和親？難道，難道還是想讓我去？”趙淺羽一急，耳邊金鳳鏤花步搖上輕輕垂下的一串金絲花骨朵輕輕晃動。
孟夫人正抿著一口熱茶，見趙淺羽情急，嘴唇才一碰到茶水便又撂下茶杯，啟聲趕緊道：“聽將軍說是太傅大人上午時分回來了，大約陛下在等太傅大人一同商議此事吧。”
“綿澈回來了？”趙淺羽心裏一咯噔，隨即身子重重靠在紅木鸞枝紋玫瑰椅上，低聲喟嘆道：“為了顧輕幼的事，綿澈怕是要恨死我了。只怕，只怕那林馥兒是能逃過這一劫了，到底命數不濟的還是我。”
孟夫人聞言微有詫異，將手中端了半晌的雀舌慢慢吞了一口，只覺得茶香在唇齒間溢開，心情不由得也舒暢了許多。“公主怎麽想？您覺得太傅大人會讓您去和親？”
“難道不是嗎？於情於理，都應該是我。”趙淺羽苦苦一笑，臉上極盡哀戚之色。
孟夫人聽見這話才算明白，原來太後所說的公主是揣著明白裝糊塗這句話是有道理的。她不是不知道自己的錯，只是不願意為這份錯誤付出代價罷了。
“我知道你們都覺得我該去和親，畢竟這場戰事本就是因我而起的。”趙淺羽說話的時候臉頰緊緊繃起，顯然銀牙是在暗咬著，不知與誰較勁。
擡眸瞧見趙淺羽眼底的一片烏青，孟夫人到底有些心疼，眼前的孩子再糊塗，也是自己從小看著長大的。
“公主想必近來食欲不佳，不如請青鳶制些牛乳羹來吧，澆上些櫻桃甜醬，大約能開胃些。”
青鳶聞言知道這是二人要說體己話了，福了一福便領著眾丫鬟們去了。孟夫人見殿內清凈下來，這才輕聲道：“公主有沒有想過，太傅大人緣何在這個節骨眼上離開大譽？”
趙淺羽不解地擡眸看向孟夫人，眼底血絲隱現，十分憔悴。
孟夫人嘆了一口氣，索性直白道：“太傅大人的心思我們是猜不透的，但這件事卻不太難想。太傅大人此時前去大驪，一則自然是要打探大驪兵馬的虛實，二則嘛，我與將軍都猜測，太傅大人對於渭北之事，只怕早有安排了。”
“早有安排？”趙淺羽眼中的不解漸漸變為嘲笑。“自然是有安排的，那便是要我去和親。”
“不不不。”孟夫人又抿了一口茶，潤了潤幹燥的喉嚨，這才繼續道：“當初越江之亂時，公主您正患時疾，加上年歲也小，並不知道裏頭的細枝末節。彼時皇帝尚且年幼，太後娘娘心慌畏懼，也曾提出過和親之舉。”
“母後？”
“是，彼時淑太妃的女兒尚未婚嫁，太後娘娘有意將她許配過越王，再以五十萬兩白銀為嫁妝，並割越州於越王，以平息越江之亂。可這件事經了朝臣的口一經提出，便被太傅大人否了。”
“綿澈不同意嗎？”趙淺羽微微詫異。
孟夫人點點頭，雙眸微微遠眺，陷入回憶道：“我不是朝臣，卻也聽將軍說過這件事。至今我記得，彼時太傅大人說，料理越王的法子有上百種，其中和親是最無能的手段，伴以通關市、送金銀、劃邊界，有一時之利卻無長遠之功。”
“彼時李大人是憑著對皇帝的救命之恩才剛剛坐得太傅之位，故而朝臣並不把這番話放在眼裏。也是啊，當時太傅大人才多大呢。可後來，李大人真真是有本事的，一夜之間便寫出了一十五本奏折，折折皆是兵法，每一道折子都能治越王於死地。將軍與朝臣們把折子翻了又翻，終於明白為何太傅大人為何說和親是最無能的法子。”
“不愧是綿澈。”趙淺羽的臉頰上飛上兩抹紅暈，如暮色中的晚霞，輕盈而嬌艷。只是因為臉色憔悴，這兩抹紅暈便顯得有些突兀。
孟夫人的目光中亦是流淌出幾絲敬仰，須臾才轉頭看向趙淺羽道：“這話原本臣妾不該說，但如今卻覺得，公主很需要一個人來點醒您。”
趙淺羽聞言心中感念，慌忙拉住孟夫人的手道：“按照母後的吩咐，我該叫夫人一聲姨母的。夫人教教我，到底我該怎麽做？”
卑微而真誠的語氣，是趙淺羽在發自內心的懺悔和求助。這樣的態度讓孟夫人覺得公主總算不至於太無藥可救，可她又怎麽知道該怎麽做呢，一時也不由得苦笑道：“公主這些年是厚待軒兒，臣妾才鬥膽來與您說這些話。可說起該如何做來，臣妾也不知道啊。”
瞧著趙淺羽眼神一陣晦暗，孟夫人繼續道：“無論如何，至少您得先認錯，先有個願意承擔自己錯誤的態度啊。自然了，臣妾相信您心裏是知道自己錯了的，可您是怎麽做的呢？您想法子去逼迫睢王之女去和親，您避開自己的錯事不談，您一味想著您自己的事兒。”
“我……”趙淺羽仿佛被抽幹了精神，怔怔地坐在玫瑰椅上，淌不出眼淚，也說不出反駁的話。
孟夫人見狀心有不忍，但想起太後娘娘的囑咐，卻還是動了動嘴唇，下了最後一句猛藥。“臣妾再說句不該說的，就沖著和親這件事上來看，您覺得您真的了解過太傅大人嗎？您做過讓太傅大人高興或者滿意的事嗎？若答案都是沒有的話，那麽，您覺得太傅大人真的會喜歡您嗎？”
……
趙淺羽死死咬緊了嘴唇，碩大的淚珠一滴滴從臉頰上滑落，滾到艷麗無匹的錦裙上，洇濕大片大片的海棠花，深深淺淺，斑斑痕痕。
“曾見書上說，自作孽，不可活。”她幽幽念叨著，眼底一片絕望。“我現在才知道，我走到今天這個地步，誰都不怨，誰都不怨。”
只怨自己。
林馥兒到太傅府的時候，恰好譽州騎都尉的女兒高璃月也在。太傅大人出門，自家弟弟要忙著準備秋試，她整日在府上閑著也無事，便常來與顧輕幼作伴。因為都是常州出身的緣故，顧輕幼與她還算不錯。
高璃月自小病弱，因此生得瘦高，四肢細長，面容過分白皙，全靠胭脂增添幾抹紅潤。今日，她身著一襲香色繡梔子花水緞長裙，配著流雲髻，上面是玲瓏草頭蟲銀簪並幾朵精致鮮花，倒是顯出幾分生氣來。
而往日高璃月只與顧輕幼相處，又因並不太識貨，所以便覺得顧輕幼那一身淡雅的打扮與自己的衣裳價錢相差無幾，因此心下並無自卑。可今天碰見林馥兒一身華貴，高璃月不免有幾分慚愧。不過轉念想到人家是王府出身，她便也釋然了，只是與林馥兒說起話來，明顯比對顧輕幼客氣多了。
“聽說花容浴堂是林姑娘所開，連我娘親都誇您年少有為呢。”高璃月輕聲讚道。
應對這樣的話，林馥兒如今越發老練，點點頭笑著說過譽了，便扭過頭來繼續與顧輕幼說話。“我今日是來給你送銀子的，浴堂裏用了你的藥草包，大夥都讚不絕口呢。”
“輕幼你也是的，缺銀子怎麽不跟我說呢。”高璃月沖著顧輕幼嗔道。
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睢王妃冷漠地移開眼, 繼續道：“你是出嫁女，我自然管不著你。可我也要讓你明白，你的所作所為, 總有人要替你付出代價。從今日開始, 沐姨娘便在這座屋子裏清修。這一年以內, 不得出寂照寺半步。至於一年之後嘛, 就看你這好女兒怎麽做了。”
“你敢，你敢！”沐姨娘心疼地上前去攀扯那姑子, 卻幾次被小丫鬟們扯回來。她又是心疼又是情急，索性捂著胸口沖著睢王妃撒潑道：“我要去找王爺, 我是王爺的救命恩人, 王爺不會舍得讓我清修。”
此刻已經起了身的睢王妃漠然回頭, 冷笑道：“你今早已經見過王爺了吧？還記得王爺說什麽了？”
“王爺, 王爺今晨說, 說一切……一切都聽王妃的……”沐姨娘身子一軟, 徹底癱在了地上。沒有陽光的照射, 夏日的地磚也冰冰冷冷，讓她不由自主地打了個激靈。
“完了, 我全完了……”沐姨娘失魂落魄地垂下腦袋, 如衰敗的秋海棠一般，苦笑不已。
睢王妃一行人施然離去，齋房內便只剩下了沐姨娘母女二人。林桂兒自己拽下口中潮濕的帕子，厭惡地扔到一邊，便奔到沐姨娘身邊, 心疼道：“娘親, 娘親，怎麽辦……”
“真是你做的？”沐姨娘惱火地擡眸看向林桂兒。林桂兒下意識地向後一躲, 旋即悶悶點了點頭道：“是，是女兒做的。”
“你糊塗！”沐姨娘忍不住狠狠甩了女兒一個耳光，唾罵道：“做就做了，娘親也不怨你，可你怎麽就讓人覺察了？連這點馬腳都藏不好，你還跟我炫耀什麽！”
“我……”林桂兒低聲啜泣著，火辣辣的臉頰讓她忍不住拿手捂著。“是王妃在我身邊安插了人手？還是，還是公主告訴王妃的？”
“現在說那些都沒有用了。”沐姨娘打量著眼前的齋房，適才心裏的喜歡早已蕩然無存，就只剩下厭憎與嫌棄。
“娘親，是女兒不好，都是女兒害了您。”林桂兒顧不得臉上的傷痛，拉住
沐姨娘的胳膊，又著急又心疼。
“你……”沐姨娘拿手撐著地面，另一只胳膊就著林桂兒的身子掙紮著站起來，定了定神道：“你算是害苦了娘親了。”
“我去找王妃，去找父王求情吧。”林桂兒哭喪著臉，身上的緋紅衣裳襯得她氣色愈發衰敗。
“求情？”沐姨娘想起今早王爺的欲言又止，忍不住搖頭道：“不中用了，不中用了。他若是心疼我，今早就該攔著我了。只怕，只怕你父親也怨上你了，那馥兒畢竟是他的嫡女。”
“那，您就真的要在這清修嗎？”林桂兒的心裏早已悔死了。早知會牽連母親，自己無論如何也不會錯了心思，亂打林馥兒的主意。
“不清修又怎樣。”沐姨娘品了一口手邊的茶，不等咽下，便忍不住全都吐了個幹凈。
“盡是茶葉渣子……”
林桂兒聞言心頭愈發難受，握著沐姨娘冰冷的手哀道：“母親，您想想法子，都是女兒糊塗，女兒知錯了。女兒回王府門前跪著，哪怕跪上三天三夜，也不能讓你遭這個罪。”
想起來的路上偶然瞧見的齋飯，半點油星都沒有，沐姨娘心裏一哀，卻還是搖搖頭道：“不成，不成。你萬萬不能再惹惱王爺和王妃了，你畢竟是出嫁女，若是傳出名聲，說是你害得自家妹妹去和親，到時候你在娘家還呆不呆了？”
“那您怎麽辦？”林桂兒四下掃視了一圈那屋子，清幽是清幽，擺設也齊全，可細看就知道沒一個能用的。更別提什麽點心胭脂了。
“我能怎麽辦？我忍著唄！”沐姨娘到底是窩火的，忍不住沖著自家女兒吼道。“你那把柄都落在人家手裏了，我還能怎麽樣？就知道連累你娘親，沒用的東西。”
“我也不想這樣啊。”林桂兒的眼底窩著淚花道：“誰能想到王妃這麽神通廣大，連我在背後用的手段都察覺了。”
“沒用，你就是沒用！”沐姨娘隨手將手邊的茶碗拂落在地上，果然茶湯之中盡是殘碎不堪的渣滓。
林桂兒嚇得身子一抖，接著卻聽見外頭一道肅然冷冽的聲音道：“是哪位清修的夫人摔了茶盞？阿彌陀佛，寂照寺每處齋房只有兩個茶盞，您要是再摔一個，往後就連茶都用不上了。”
“外頭不是您身邊的姑姑丫鬟嗎？”林桂兒瞪圓了眼睛詫異。
“都清修了，哪裏會給我留人。”沐姨娘這樣說著，心裏也是酸楚不已。再擡眸瞧瞧那四處透風的門窗，不由得又是一陣難過。“桂兒，你手裏若還有銀子，不如把這齋房修一修吧。”
林桂兒怔了怔，又四下打量了一圈，粗粗一算，這齋房修一修，再添置些物件，怕是要填百八十兩銀子進去了。
肉疼。林桂兒咂咂舌，嘴裏的味道像是吃了黃連一般。
“你好好想清楚，王妃到底怎麽知道這事的。要真是你跟前的人說漏了嘴，那可不能留了。”沐姨娘回過神來，冷聲囑咐道。
林桂兒搖搖頭，有些無辜道：“只有張姑姑知道啊，張姑姑總不會出賣我的。”
“就沒有旁人了？你是直接與公主說的這個主意？”
“那，那倒不是。我是與公主跟前的青鳶姑娘說起的，青鳶姑娘總不會跟王妃告狀吧，畢竟要是公主去了渭北，她也得跟著……”
“怎麽不說話了？”沐姨娘覺察到林桂兒的聲音漸小，急忙追問道。
“我想起來，我與青鳶姑娘提馥兒這事的時候，青鳶姑娘的神情……”
“她不樂意是不是？”
“是有點……”
“糊塗，糊塗！”沐姨娘忍不住擰了林桂兒的胳膊一把。“你怎麽這麽糊塗！我跟你說了多少遍了，不知根底的人不要隨便說話。那青鳶姑娘從小見過林馥兒多少回，又見過你多少回。若她真是偏幫著林馥兒呢？你怎麽不長腦子！”
林桂兒被罵得心頭委屈又難過，捂著胳膊避開道：“我也是……我也是被她逼急了。那花容浴堂擺明了是搶我的主意，又賺了那麽多的銀子，卻不肯跟我分一杯羹。分明是她做事太絕了些……”
“回府吧，規矩些日子，萬萬別再折騰了。”沐姨娘欲言又止，可望著腳邊的一圈茶湯，終究還是忍不住道：“你再折騰，只怕娘親就要在這清修一輩子了。”
這語氣雖是戲謔的，可戲謔裏頭卻又噙著十足的愁悶。林桂兒心中難過，暗恨王妃做事太絕，卻也真的有些心生忌憚，漸漸懊悔起自己的沖動來。
然而事情到這並沒完，林桂兒失魂落魄地回了府，便見婆母在正廳坐著。她暗自叫苦，扭頭正要走，陳老夫人已然開了口。“聽說你姨娘做錯了事，被王妃送到寂照寺清修了？”
“王妃如此說的？”林桂兒輕聲試探。
“莫不是如此？”陳老夫人挑眉。
“自然是如此的。”林桂兒趕緊躬身答道。“是姨娘一時糊塗，惹惱了母親。”
“你們府上的事我自然管不著。”陳老夫人放下心擺擺手道：“但我要提醒你，你也轉告你那姨娘，做事之前要掂量掂量，自己的女兒可在別人家的府上做新婦呢。雖說娶了你，算是我兒高攀王府。可我們府上也是自然有些清譽的，若你姨娘真做出什麽不好看的事……咳咳……總之我們府容不下名聲不好聽的兒媳婦，你聽明白了嗎？”
“聽明白了。”林桂兒咬著唇忍下，一陣陣屈辱感不由得湧上心頭。就因為自己是庶女嗎？就鬥不過這個林馥兒嗎？怎麽全天下都要幫著她呢？
另一邊，睢王妃坐在馬車裏，旁邊的桌案上擺著一碟香藥山楂，另有一個小小的琉璃圓盞，裏頭盛著淡青色的膏體。丫鬟拿指腹取了一些，輕輕抹在睢王妃的額角，柔聲道：“王妃您別生氣了，事情未必就這樣了。姑娘不是說，那日陛下說要找王爺商議完再做決定嗎？”
“可陛下遲遲沒有動靜，王爺也如坐針氈。”睢王妃取了一顆香藥山楂，可湊到唇邊一聞，卻覺得有些膩膩的沒食欲，索性又撂回碟子裏道：“馥兒呢？”
“大約是去花容浴堂了。按照您的意思，老夫人那還不知道這事，一心帶著姑娘賺錢呢。”
“這孩子倒是沒心沒肺。”睢王妃嘆了一口氣，眉心微微凝起幾分算計，很快卻又散開道：“快到月底了吧，花容浴堂那大約賺了不少銀子，你讓馥兒親自給顧姑娘送去。再從府裏取兩匹玉蘭色錯金竹葉錦緞，還有那對白玉嵌紅珊瑚的珠釵也拿著，就說是我對顧姑娘的謝禮。”
“您是想讓顧姑娘去找太傅大人幫忙？這樣能成嗎？人都說太傅大人那性子，只有他算計旁人的份，可沒有旁人算計他的。”
“我何嘗敢算計李太傅呢？”睢王妃摸了摸衣襟上細密的銀線，苦笑道：“我不過是想讓顧姑娘看在與馥兒交好的份上，看看能不能給出些主意罷了。自然了，若天下間真有人能說服太傅大人，大約也只有這位顧姑娘了。”
“那奴婢回府就去辦。”
日光照著屋檐的脊獸，透過雪白的窗紗投下影來，在理石地面上緩緩移動。幾顆香球隨著風輪送出來的風輕擺，帶來陣陣香甜。
但這樣靜謐的時光卻不能撫平趙淺羽眉心淡淡的八字紋。一個又一個人影在她眼前晃，一個又一個名字從她唇邊滑過，但從中，趙淺羽並不能找到一個能幫自己解決困境的人。
除了李綿澈。
“公主，孟夫人到了。”青鳶踮著腳尖走進來，輕聲道。趙淺羽的眼眸中滑過一絲意外，但顯然更多的是驚喜，擡手便道：“請過來吧，再沏杯孟夫人素日喜歡的雀舌來。”
那雀舌縱然清香，卻壓不住房內香球的氣息，好在總算給昏沈沈的屋子增添了一抹清新。孟夫人嗅著氣味走進來，一進門便瞧見趙淺羽的笑臉。“瞧見你過來，我真是高興。”
孟夫人怔了怔，心底不由得一笑。果然時移世易，這話於從前高傲的公主又怎麽肯說呢？她暗自喟嘆著，上前握了握趙淺羽的手道：“公主近來身子如何？吃得還香嗎？”
趙淺羽聞言便苦笑著搖頭道：“在母後和弟弟眼裏，我是個頂糊塗的人。在大臣們眼中，我是個罪人。我這樣的人，吃得香不香又有什麽要緊。”
“這話就有些頹唐了。”孟夫人嘆了一口氣，這才驚覺手中握著的那雙手已然瘦得就快皮包骨頭了，連手腕上的寶石珠串都晃晃蕩蕩的，仿佛一擡手就能被甩出去。
“頹唐不頹唐的，就這麽回事吧。”趙淺羽抽回了雙手，用水袖輕輕掩住，覆擡眸問道：“皇弟可下旨了？林馥兒什麽時候去和親？”
孟夫人微怔，旋即搖頭道：“陛下還沒有旨意。”
“什麽意思？他不打算讓林馥兒去和親？難道，難道還是想讓我去？”趙淺羽一急，耳邊金鳳鏤花步搖上輕輕垂下的一串金絲花骨朵輕輕晃動。
孟夫人正抿著一口熱茶，見趙淺羽情急，嘴唇才一碰到茶水便又撂下茶杯，啟聲趕緊道：“聽將軍說是太傅大人上午時分回來了，大約陛下在等太傅大人一同商議此事吧。”
“綿澈回來了？”趙淺羽心裏一咯噔，隨即身子重重靠在紅木鸞枝紋玫瑰椅上，低聲喟嘆道：“為了顧輕幼的事，綿澈怕是要恨死我了。只怕，只怕那林馥兒是能逃過這一劫了，到底命數不濟的還是我。”
孟夫人聞言微有詫異，將手中端了半晌的雀舌慢慢吞了一口，只覺得茶香在唇齒間溢開，心情不由得也舒暢了許多。“公主怎麽想？您覺得太傅大人會讓您去和親？”
“難道不是嗎？於情於理，都應該是我。”趙淺羽苦苦一笑，臉上極盡哀戚之色。
孟夫人聽見這話才算明白，原來太後所說的公主是揣著明白裝糊塗這句話是有道理的。她不是不知道自己的錯，只是不願意為這份錯誤付出代價罷了。
“我知道你們都覺得我該去和親，畢竟這場戰事本就是因我而起的。”趙淺羽說話的時候臉頰緊緊繃起，顯然銀牙是在暗咬著，不知與誰較勁。
擡眸瞧見趙淺羽眼底的一片烏青，孟夫人到底有些心疼，眼前的孩子再糊塗，也是自己從小看著長大的。
“公主想必近來食欲不佳，不如請青鳶制些牛乳羹來吧，澆上些櫻桃甜醬，大約能開胃些。”
青鳶聞言知道這是二人要說體己話了，福了一福便領著眾丫鬟們去了。孟夫人見殿內清凈下來，這才輕聲道：“公主有沒有想過，太傅大人緣何在這個節骨眼上離開大譽？”
趙淺羽不解地擡眸看向孟夫人，眼底血絲隱現，十分憔悴。
孟夫人嘆了一口氣，索性直白道：“太傅大人的心思我們是猜不透的，但這件事卻不太難想。太傅大人此時前去大驪，一則自然是要打探大驪兵馬的虛實，二則嘛，我與將軍都猜測，太傅大人對於渭北之事，只怕早有安排了。”
“早有安排？”趙淺羽眼中的不解漸漸變為嘲笑。“自然是有安排的，那便是要我去和親。”
“不不不。”孟夫人又抿了一口茶，潤了潤幹燥的喉嚨，這才繼續道：“當初越江之亂時，公主您正患時疾，加上年歲也小，並不知道裏頭的細枝末節。彼時皇帝尚且年幼，太後娘娘心慌畏懼，也曾提出過和親之舉。”
“母後？”
“是，彼時淑太妃的女兒尚未婚嫁，太後娘娘有意將她許配過越王，再以五十萬兩白銀為嫁妝，並割越州於越王，以平息越江之亂。可這件事經了朝臣的口一經提出，便被太傅大人否了。”
“綿澈不同意嗎？”趙淺羽微微詫異。
孟夫人點點頭，雙眸微微遠眺，陷入回憶道：“我不是朝臣，卻也聽將軍說過這件事。至今我記得，彼時太傅大人說，料理越王的法子有上百種，其中和親是最無能的手段，伴以通關市、送金銀、劃邊界，有一時之利卻無長遠之功。”
“彼時李大人是憑著對皇帝的救命之恩才剛剛坐得太傅之位，故而朝臣並不把這番話放在眼裏。也是啊，當時太傅大人才多大呢。可後來，李大人真真是有本事的，一夜之間便寫出了一十五本奏折，折折皆是兵法，每一道折子都能治越王於死地。將軍與朝臣們把折子翻了又翻，終於明白為何太傅大人為何說和親是最無能的法子。”
“不愧是綿澈。”趙淺羽的臉頰上飛上兩抹紅暈，如暮色中的晚霞，輕盈而嬌艷。只是因為臉色憔悴，這兩抹紅暈便顯得有些突兀。
孟夫人的目光中亦是流淌出幾絲敬仰，須臾才轉頭看向趙淺羽道：“這話原本臣妾不該說，但如今卻覺得，公主很需要一個人來點醒您。”
趙淺羽聞言心中感念，慌忙拉住孟夫人的手道：“按照母後的吩咐，我該叫夫人一聲姨母的。夫人教教我，到底我該怎麽做？”
卑微而真誠的語氣，是趙淺羽在發自內心的懺悔和求助。這樣的態度讓孟夫人覺得公主總算不至於太無藥可救，可她又怎麽知道該怎麽做呢，一時也不由得苦笑道：“公主這些年是厚待軒兒，臣妾才鬥膽來與您說這些話。可說起該如何做來，臣妾也不知道啊。”
瞧著趙淺羽眼神一陣晦暗，孟夫人繼續道：“無論如何，至少您得先認錯，先有個願意承擔自己錯誤的態度啊。自然了，臣妾相信您心裏是知道自己錯了的，可您是怎麽做的呢？您想法子去逼迫睢王之女去和親，您避開自己的錯事不談，您一味想著您自己的事兒。”
“我……”趙淺羽仿佛被抽幹了精神，怔怔地坐在玫瑰椅上，淌不出眼淚，也說不出反駁的話。
孟夫人見狀心有不忍，但想起太後娘娘的囑咐，卻還是動了動嘴唇，下了最後一句猛藥。“臣妾再說句不該說的，就沖著和親這件事上來看，您覺得您真的了解過太傅大人嗎？您做過讓太傅大人高興或者滿意的事嗎？若答案都是沒有的話，那麽，您覺得太傅大人真的會喜歡您嗎？”
……
趙淺羽死死咬緊了嘴唇，碩大的淚珠一滴滴從臉頰上滑落，滾到艷麗無匹的錦裙上，洇濕大片大片的海棠花，深深淺淺，斑斑痕痕。
“曾見書上說，自作孽，不可活。”她幽幽念叨著，眼底一片絕望。“我現在才知道，我走到今天這個地步，誰都不怨，誰都不怨。”
只怨自己。
林馥兒到太傅府的時候，恰好譽州騎都尉的女兒高璃月也在。太傅大人出門，自家弟弟要忙著準備秋試，她整日在府上閑著也無事，便常來與顧輕幼作伴。因為都是常州出身的緣故，顧輕幼與她還算不錯。
高璃月自小病弱，因此生得瘦高，四肢細長，面容過分白皙，全靠胭脂增添幾抹紅潤。今日，她身著一襲香色繡梔子花水緞長裙，配著流雲髻，上面是玲瓏草頭蟲銀簪並幾朵精致鮮花，倒是顯出幾分生氣來。
而往日高璃月只與顧輕幼相處，又因並不太識貨，所以便覺得顧輕幼那一身淡雅的打扮與自己的衣裳價錢相差無幾，因此心下並無自卑。可今天碰見林馥兒一身華貴，高璃月不免有幾分慚愧。不過轉念想到人家是王府出身，她便也釋然了，只是與林馥兒說起話來，明顯比對顧輕幼客氣多了。
“聽說花容浴堂是林姑娘所開，連我娘親都誇您年少有為呢。”高璃月輕聲讚道。
應對這樣的話，林馥兒如今越發老練，點點頭笑著說過譽了，便扭過頭來繼續與顧輕幼說話。“我今日是來給你送銀子的，浴堂裏用了你的藥草包，大夥都讚不絕口呢。”
“輕幼你也是的，缺銀子怎麽不跟我說呢。”高璃月沖著顧輕幼嗔道。
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