第 3 章
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第 3 章
張太後很懷疑那句不得好結果，故大修佛事望求上天保佑。大永從永武奉佛，廟寺遍及京。張太後臨朝，倍崇尚佛法。建造天寧寺，建九層寶塔。
殿如太殿，門似端門。鑄造佛像一尊，長一丈六尺。珠三尊佛像，長一丈二尺。僧房千間，用金玉裝飾，光耀奪目。佛塔高九十丈。超度僧尼十萬餘人。自佛教傳入中國，都沒有像這樣繁盛。工程耗費太大，國家漸漸空虛。於是百官停發俸祿，士兵們減少糧食，以幫助佛事。朝廷大臣貪汙，綱紀逐漸破壞。現在先擱置下這些,暫且不說。”
單說當初大金王朝有一玄菟太守，姓葉名洋，本勃海郡城人。陰子名慶。因大金亂投靠大燕。葉慶生葉壽，葉壽生葉湖，皆仕於大燕。及大永滅大燕，葉湖投大永，做了右將軍。葉湖有四個兒子，都報效朝廷。葉湖死，二兒子葉密官為治書禦史，因事獲罪被解職，被貶為懷朔鎮戍卒。葉密到懷朔，定居白道村。有三個兒子：長子葉樂，十八歲，娶妻張氏；次子葉星龍樹，娶妻子衛氏；幼子葉徽，年七歲。
一日，葉密謂大兒子日：“現在國家法律嚴格，我雖貶謫在這，但乃罪臣之後，恐最終不免於禍。現在給你錢，以販馬為名，領她們去雁門居住。幾年以後，倘若遇到大赦，你們就可以回家了。”
葉樂按照父親的命令，帶著他的妻子和兒子去了。葉密從長子離開後，平時悶悶不樂。又剛到北地，水土不服，三年就因病去世。在父親去世後，輕浮放蕩過日，家業逐漸廢棄。
他的弟弟葉徽志度雄偉，長大，見家道墜落，不想結婚了。來到定城，以才能養活自己，他有一兩年都沒回家。且有一女名叫蓮花，年十四，貌美如花。
一日，同侍女在後園。園中有荷亭，可以外望，入座。看到一個青年坐馬而來，雖慌忙避開，但卻被年輕人看見。這位年輕人什麽人？姓衛名峰，字世元，恒州人氏。他的父親名叫衛長者，祖父財富積累。
衛峰十八歲，沒有娶妻，生性不喜歡讀書，擅長騎馬射箭。那時在打獵白道村南，經過葉氏的花園，看到一女很有姿色，心裏很羨慕。差人打聽，才知此女孩乃葉星龍樹之女葉雲蓮。快到家時，他發誓，一定要娶到那位美人。
衛峰入屋將要娶蓮花之事告訴父母，父母聽後那可高興了，於是，派媒人前去說親，葉星龍樹答應了，說葉雲蓮就歸衛氏，望你們好好對待她。得知同意後，衛峰開心的要死。
葉星龍樹家庭漸漸衰落，只得將田園家產變賣存活。村裏人都笑他無能，屋頂上赤光紫氣，一個晚上，村裏看到他家裏火光映照著天空，懷疑是失火，就一起去救他，葉星龍樹妻子衛氏房裏產下一子，眾以為異。
葉星龍樹非常高興，取名葉風，字運德。大齊高祖真武帝也。葉風生於二月，母親衛氏因病去世。他的姐姐葉雲蓮說他從小就失去了依靠，稟告父親帶回家收養。葉星龍樹在妻子死後，越來越覺得無聊。後來才續娶了懷朔鎮百姓趟鄒武強的妹妹為室。鄒氏不錯，後來生了一個女兒，叫葉姬。
且說葉運德依靠衛家，漸漸長大。魁梧有度，容貌端莊，眉眼如畫。衛峰夫婦愛她如愛自己兒子。七歲時教他識字，十年傳他武藝。膂力過人，精通騎馬射箭，順心學習鮮卑人的風俗習慣。十五歲之時，葉雲蓮想為葉運德找個好媳婦。
葉運德同學韓飛，他的妹妹韓桂英，貌美如花。葉雲蓮派媒人去談，韓母對媒人說：“我聽說葉郎很窮，依據衛家存活。他的父親浮蕩不堪，他自己肯定也不會有什麽出息。所以，我不可能讓女兒嫁給他。”
“韓飛私下向母親道：“母親，你說錯了。孩兒看朔州富家子弟，都不及葉運德，孩兒相信他一定會有出人頭地的一天，母親，你就同意好了。”
“韓母道：我女兒貌美如花，他呢？窮鬼一個，若他有出息，能當上大官，我給他做奴隸都行。”你可真行，不過，日後人家葉運德可是你高攀不起的存在。
“韓飛道：母親，你就同意吧。”
“不同意，不同意，你再說，老娘我就自殺給你看。”
韓母始終不答應。媒人到衛家，將韓母謝絕的話告訴葉雲蓮。
葉雲蓮大怒道：“輕視我弟弟？早晚她會後悔。”
“媒人道：人家只看現在，不會看你弟弟將來如何。”
“葉雲蓮道：我弟弟日後的成就，會讓那廝後悔的。”於是葉雲蓮以告葉風。
“葉風（葉運德）怒道：“大丈夫何患無妻，姐姐不要憂慮。但我在這裏會被人看不起，現在弟弟想暫別姐姐，出去尋找發展。”
“葉雲蓮聽到，不覺流淚道：“雖然你很英俊，但是你還太年幼了，怎麽可以？”
葉運德留淚道：“姐姐如同葉風的母親，葉風也不忍心與姐姐分離。但吾心意已決，不能再留。”
“當時衛峰已經為懷朔鎮隊主，到家發現妻子有淚，問原因後，說：“我扶養葉風十五年了。他總算有出息了！”
妻子葉雲蓮說：“此子錯在慈養，還是經營家業為好，戰什麽鬥？”
衛峰說：“你個婦道人家，懂個什麽。男孩生長在天地間，當殺賊建功，以取得富貴，求什麽小利！”
“葉雲蓮說：成功很難的，我覺得沒必要建功立業？”
“衛世元說：你小看葉風了，葉風不是常人，我相信他會成功的。你啊，過幾年就知道了。”說完，將弓箭寶劍送給葉風。葉運德拜禮接受。於是親自送葉運德回家。
葉星龍樹看到他很高興，對衛世元說：“衛世元，你受苦了。”“衛世元道：小婿不怕苦。”置酒招待。
一日，葉徽從京回來，見葉運德氣度軒昂，非常高興。聚了數月，感情很好。聽說朝廷以武選人，葉徽想和侄子葉風一起去。
葉運德因為父親五十歲，還有官員征流人很急，不敢去。葉徽才獨自前往，這一年考中武舉，授職羽林統騎。葉星龍樹聽到，合家歡喜。
葉運德從此打獵為生，更加熟悉騎馬射箭。
再說代郡平城本是永舊制都，朝廷宮闕、王侯貴族之家都在裏面。這時山蠻叛亂，雲、朔二州常被騷擾。朔州官吏征流人為軍，以衛平城。
葉運德已有二十歲，代替父親去平城服役。先是平城有富裕戶陳提，家財百萬，僮仆一千多，性格慷慨，喜歡周急人。
永太武皇帝當時因功被封為真定侯。長子繼承了爵位，二兒子跟隨皇帝到洛陽。小兒子也得到武職。居住在白道村南。正室奚氏生了個女兒叫陳韻君，歸安榮為妻。繼娶楊氏生了個女兒叫陳杉杉，男孩叫陳山。妾王氏生男孩叫陳顯，妾李氏生下女兒叫愛蓮。陳杉杉相貌端莊，幼時有才，陳內好夫婦很喜歡她。
一日，想找他的哥哥真定侯，帶著他的眷屬到平城來，仆人車馬無數。正值南詔蠻寇作亂，鎮將安長把守大門禁令很嚴。陳內好到此，天色已晚，不能進入。
真定侯知道，親自登城和鎮將說了，於是打開城門放進去。陳內好和夫人、女兒只得一齊登城，與真定侯、鎮將出現。車騎還沒有完全進入，所以在城上少坐。
這時葉運德當軍，拿著刀站在鎮將的旁邊。陳杉杉看見，不覺吃驚，暗自思考道：“此子身若山立，眼如晨星，鼻直口方，頭上隱約有白光籠罩，是大貴之相。本小姐若嫁給了他，不枉為女兒一世。然而身為女子，怎麽能上前問他的姓名。”
不一會定侯起身，陳內好眷屬一起回府。當晚設宴款待。
“定公看到陳杉杉容貌超俗，對陳內好說：“侄女容貌很好，定要選個好女婿，非王侯貴族、富家子弟，不可輕易答應。”
陳杉杉此時正想那位英雄。款留幾天，陳內好一家人又回到白道村。
陳杉杉回來，一心想著那位執刀士兵，苦於沒有蹤跡可訪問，悵望的懷時的臉。後有人來議親，陳內好欲成，但陳杉杉卻憂悶不食。父母看得出來，她不願意。但不知她為何如此。
婢女蘭兒生性伶俐，看到小姐陳杉杉愁懷不放，私語陳杉杉道：“小姐有什麽心事，郁悶這樣？現在沒有人在這裏，為什麽不回答我這小丫頭，說給奴婢聽，奴婢也好給主子你分憂。”
陳杉杉見蘭兒問，嘆口氣道：“前日到平城，你沒有看見一個拿著刀軍士嗎？此乃豪傑啊。本小姐是真想嫁給他，但不知道他的姓名居址，所以本小姐常常不快樂。蘭兒，你能為我拜訪他的下落嗎？”
“蘭兒笑道：“小丫頭也曾見過他。不過他這人除了帥，一無是處。小姐，你還是忘了他吧。”
“聽我的，去查查。”
“好，聽小姐的。”蘭兒暗思：這人我曾見過，容貌雖然好，但怎能與富家子弟相提並論，小姐怎麽想嫁給他？而且士兵很多很多，為何尋他居址？”
一日，偶然來到外面，聽見眾人紛紛解釋道：“南詔蠻寇平定了，守城的軍士都已經回家了。”“蘭兒道：“這裏也有當軍的嗎？”
眾人道：“怎麽沒有？西鄰葉星龍樹的兒子葉運德就回來了。”
“蘭兒暗想道：“小姐看中的不就是這個人？好。我得去看看他到得是何方神聖，能讓我家大小姐想念。”於是悄悄走到葉家。鄒氏見到她，便問：“小姑娘，你是誰呀？”
“蘭兒道：“我是陳家侍女。聽說你家大官人解除勞役回來，來問蠻寇平定消息。”葉運德從房裏走出來，蘭兒一見，果然是他。看他相貌非凡，假裝問了幾句便告辭而去。葉運德妹妹葉瑤瑤送她出去。
“蘭兒道：“你哥哥有妻子嗎？”
“葉瑤瑤說：“我哥哥婚都沒結。怎會有妻子。”
“蘭兒問：“你哥哥幾歲了？”
“葉瑤瑤說：“二十歲。”
“蘭兒回來，忙著向陳杉杉道：“那人我已經找著，他是西邊鄰居的兒子，姓葉名風，又叫葉運德。相貌果然不一般，但家庭貧困如洗，恐怕不方便和小姐成婚。建議小姐，還是放棄他好了，我覺得，他配不上小姐。”
“陳杉杉聽到，高興地說：“太好了，成功了。”
“蘭兒問：小姐，什麽成功了，能不能告訴奴婢。”
“陳杉杉道：你不懂。”陳杉杉令蘭兒通知葉運德，讓他找人上門提親。
“蘭兒道：“這倒不可。小姐深閨秀質，保身如玉。如果讓小丫鬟寄柬傳書，一旦敗露，不只是小姐芳名有汙點，小丫頭也會死無葬身之地。願小姐三思。”
陳杉杉道：“難道本小姐會看上一個廢物，本小姐不願將身子送與平庸之輩，所以我要嫁給他，以表達自己的意志。如果你不遵守我的命令，我一生就錯了。”
蘭兒不敢違背小姐意思，於是答應了。過了一會兒，楊氏到陳杉杉房中，對陳杉杉說：“現在有懷朔將安長，以前在平城曾經看到你的臉，現在托媒人來，為他的長子安寧求婚。此子年方十七，有才有貌。你爹有意答應，你意下如何？”陳杉杉不回答。楊氏再三詢問，始終不說一句話。
忽一日陳韻君歸，又說平城劉仁德富擬王侯，為他的第二個兒子求婚於妹妹。陳內好夫婦說：豪門求婚的人很多，但你妹妹始終不願，你給我仔細詢問。陳韻君來到房中看到妹妹陳杉杉，仔細詢問她不願結婚的原因。
“陳杉杉說：“小妹妹還年輕，不想遠離父母罷了。”
“真的。”
“自然是真的，還能騙你不成。”
韻君信以為真。韻君出去，陳杉杉私下告訴蘭兒道：“事情危急了，你快點去辦。”
“還是別了，萬一被發現我就慘了。”
“趕緊去。”
蘭兒沒辦法，只能奉命潛身來到葉家。正趕上葉運德獨自站在堂上，見蘭兒到，問她有什麽事到這。
“蘭兒輕語道：“我小姐有話向你問好，我要借一步說話。”葉運德退一步而去，蘭兒隨著到偏僻之所，細將陳杉杉的意思告訴他。
“葉運德說：“貧富懸殊，難就難在開口。向你主子問好，葉運德與她門不當戶不對，勸她另找他人。”
蘭兒回去，將葉運德的話告訴陳杉杉。
“陳杉杉道：沒有關系，他們貧窮，所以不敢求婚。我將自己的財物送給他就是了？”
“蘭兒道：小姐，你沒發燒吧，你給他送錢，這要讓老爺知道，老爺會生氣的。”“陳杉杉道：本小姐不管，本小姐一定要嫁給他。”陳杉杉拿赤金十錠、珠寶一包，令蘭兒送去。
當時外堂正趕上宴會，家裏忙亂，蘭兒乘機來到葉家，走進書房，見葉風獨坐，將財寶放在桌子上，說：這財寶是求親的聘禮，是我家小姐讓我來送的。”說完就離開了。
葉運德又驚又懷疑，恐被人看見，只得收藏箱中。葉運德雖然在平城略見陳杉杉容貌，但卻對她無趣。現看陳杉杉傾向自己，心裏不知不覺的混亂了起來。
葉運德乃一代豪傑，他想的均乃功名，絲毫不考慮成婚等事。然而他的才華沒人瞧上，只得在此慢慢度日，茫茫四海，沒有一個知己。
陳杉杉家室極好，竟願以身相許，他有時候在想，老天是不是捉弄自己，那種大戶小姐怎會看上我這種窮人。還拿金銀財寶贈吾，讓我拿錢上門求婚。不過兒女私情，很難告訴父母。故此遲疑。
隔了幾天，陳杉杉不見葉家前來提親，又差蘭兒跑來催促。當時葉運德不在家中，但他父親葉星龍樹卻在。
“葉星龍樹問：“姑娘，你有什麽事呀？”“蘭兒道：“想找你家大官人說話。”
葉星龍樹很懷疑，便道：“我的兒子有事，去朔州了，三天以後才會回來，有話告訴我，等我兒回來，我告訴他。”
“蘭兒暗料求婚的事，葉運德定已經告訴他的父親，於是就把來意告訴他。葉星龍樹聽了大為震驚，含糊回答道：“姑娘放心，等他回來，我親自和他說。”蘭兒離去。葉星龍樹悶悶不樂。
一日，葉運德回家，他的父親責備他說：“我和你雖家道艱難，但也是仕宦後裔。你為什麽不守本分。陳氏富貴顯赫，你怎能引誘陳杉杉小姐，一旦事情失敗，性命不保。你能不能想想你的姐姐，若是你出了什麽意外，你姐姐該怎麽辦？”
葉運德見父親發怒少解，將婢女贈金等事告訴了父親葉星龍樹。
葉星龍樹道：“這件事決不可做，況且求親也不可能成功，我兒還是放棄吧。”
葉風道：“孩兒明白了。”“葉星龍樹道：“明白就好。”後來婢女來了，讓她將金銀帶回。葉運德不敢再說，悶悶而退。
再說陳內好夫婦看陳杉杉年紀越來越大，幾日以來為她求女婿很著急。
陳杉杉托幼妹妹陳愛蓮的母親李氏，向父母道：“女兒並不是喜歡家中財產不想嫁人，實際上是因為年幼，不忍心早點離膝下。再過三年，任父母作主。”
陳內好夫婦聽到，喜道：“我們的女孩真是孝愛過人。”
但陳內好夫婦那知她的心思。
又經過多少時間，怕婢女傳達不明確，親自寫信，將金釵兩股一一封固，令蘭兒送去。蘭兒見葉風，送信就退。
葉風得信，心中混亂。對他的繼母鄒氏說：陳氏陳杉杉小姐私事，母親已知。但其拳拳於兒若此，兒欲遣媒一求以遂其意。望母為父言之。”
鄒氏告於葉星龍樹，葉星龍樹說：“腦子發燒了吧！這要是傳出去，只會被別人嘲笑。”
鄒氏說：求之不許，則非吾家無情，便可還其金寶，以絕之矣。”葉星龍樹也這樣認為。
說媒的張媽，鄒氏將她請到家裏，對她說：“張媽可曾認識東鄰陳氏的女兒陳杉杉小姐？”
張媽道：“這是老婆子主顧，當然認識。夫人問她幹什麽？”
鄒氏道：“我兒子葉風，二十一歲不到，尚未娶妻。聽說陳杉杉小姐年已十七，還無人想娶。欲央媽媽作伐，求為葉運德之婦。事情必重謝，不可推托。”
張媽大笑道：“二姐你想錯了。陳杉杉小姐，多少豪門貴室上門求婚，都不同意，何況你家。你別說，我還真不沒有勇氣去說。你還是找別人幫忙吧。我可沒有勇氣去跟他們說一些他們聽後會惱怒的話。”
鄒氏道：“結婚怎能論窮富。只聽人說，陳家選女婿，不論貧富，專選人才，不嫌貧窮。所以才請媽媽前去說說，倘若成功，我賞你，倘若不成，我也不會怪你。媽媽，你就幫幫我吧。我求你了。”
張媽道：“既然這樣，我就勉強走一遭。不過，我可不敢保證一定能成功。”
“你盡力就好。”
“好，我這就去了。”
說完，就來到陳家。
當日，陳內好夫婦正在西廳商議陳杉杉結親的事。門公引張媽來見，陳內好就令她入坐，問道：“你今天到這裏來，是為我家小姐說親麽？”
張媽道：“是的，是的。”
陳內好問：“那家子弟？”張媽一時驚慌，暫且不敢開口。
陳內好道：“凡屬親事，不是由她任性，皆我做主，有什麽話就趕緊說。”
張媽道：“既然這樣，老嬸我就鬥膽說了。這一家乃西邊的鄰居葉禦史的孫子，葉星龍樹的兒子，姓葉名風，又叫葉運德，年二十一歲左右。聞說府上招女婿只要人才，貧富不計算，再三央我來解釋，求娶陳杉杉小姐為妻。不知道你意下如何呀？”
陳內好大怒道：“你豈能因老夫選女婿艱難，就來奚落老夫？老夫女兒深閨秀質，為什麽要下嫁窮軍！他也不撒泡尿照照，他配嗎？”說完，振衣而去。
楊氏怨恨，對張媽道：“你在我們家往來多年，為什麽說話如此不倫。以後這種親事，切莫在說，聽明白了嗎？”
張媽只得告辭，回到葉家，解釋一遍，惹怒了葉家。從此，葉運德的婚事也就斷了。
陳內好走到後堂，向陳杉杉道：“西邊的鄰居葉家貧窮這樣，今天媒人竟敢替那窮廢求婚，真是好笑？所以我大聲拒絕了她。都是你不肯成婚，今天才受此羞辱。以後千萬不要在違背我的命令。女兒，只有富家子弟才配得上你，那葉風，我看沒什麽出息，你還是忘了他好了。”陳杉杉不出聲。陳內好看出端倪。
陳內好回屋對妻子說：“葉氏與我家門第懸殊，怎有勇氣上門求婚。而且傳言我們不論貧富，專門選取人才，這句話從何而來？莫不是女兒別有隱情。對了，眾婢女中蘭兒是杉杉的心腹，必須喚來仔細詢問。”
“陳內好將蘭兒叫了過來，令她跪下，問道：“葉家為何敢來求親，莫不是你從中作梗，不說清楚，我就將你扒皮抽筋，讓你生不如死。”
蘭兒到葉家幾次，也常在懷疑小姐是不是看錯人，現在被陳內好劈頭一問，猶如針紮皮肉一般。陳內好忍不住取了一根木棍，逼她解釋。
“蘭兒急了，只得招道：“這不是奴婢的問題，而是小姐的主意，是小姐讓奴婢去做的。”陳內好喝道：“你通消息便怎麽？”蘭兒因述小姐前往平成看見葉運德，覺得他相貌不凡，必有大貴之日，故此決定以身相許，所以派奴婢前去傳信與葉運德，讓他速速求婚。
陳內好大怒，連打數下道：“不如打死這賤人算了，這女人腦子是不是有問題，簡直氣死我了。”“楊氏勸住道：“你先不要打，先去責問女兒，看她如何解釋。”陳內好停手，同楊氏走入陳杉杉房來。蘭兒帶哭也隨進來。陳杉杉見了，不覺失色。
陳內好怒問道：“你看看你幹得好事，為父問你，葉氏子弟有什麽了不起的，你竟願意嫁他？你腦子是怎麽想的,莫不是被驢踢了不成。”
陳杉杉暗想：此事敗露，料難瞞隱，不如告訴爹娘，看看願不願意從我之心。”
陳杉杉跪下道：“女兒素守閨訓，焉敢越禮而行。但有衷情實難表達，望爹娘恕女兒之罪，遂女兒之願。女兒雖是女子，但志在顯揚。怎會看上一個廢物男子，女兒嫁，也要嫁一豪傑之主，建功立業，名垂後代。從我見到葉風那一刻，女兒就覺得他一定會成功。現在他是小蛇，但女兒相信，他日，他必是女兒的真龍天子。若嫁此人，終身有托。爹娘怎能小看此人，莫非爹娘覺得女兒是蠢人不成。再有，這是女兒的意思，不是蘭兒的意思，還請爹娘不要怪罪蘭兒，因為，這不是她的意思，是女兒指使她做的。”
陳內好聽了，大喝道：“胡說八道！就他還能成事，他要能成事，太陽能從西邊出來，你因為你爹我是傻子，還將來必是真龍天子，這要讓別人聽到，咱們都得死，傻姑娘，你是不是腦子被驢踢了。”
楊氏道：“女子，在家需從父，勸你莫生妄想。今日恕你一次，以後不許在胡說八道了。”說完，陳內好夫婦含怒而去。陳杉杉的弟弟陳山得知，也來勸道：“姐姐為什麽執意要嫁他，他一個窮光蛋能給你什麽好處，為什麽不找一富家子弟？弟弟真是搞不明白。”
陳杉杉道：我的好弟弟，眼前富貴那裏靠得住。葉運德具非常之相，頂有白光，將來必掌大權，威制天下。若是嫁他，將來必有福享。除了此人，姐姐誰都不嫁！”
陳山見到姐姐如此固執，去向父親稟道：“吾觀葉運德相貌實非凡品。姐姐也不是蠢人，怎會看走眼。葉運德差的不過是財產，若是姐姐嫁給他，父親相助。大事可成。不知父親意下如何？”
陳內好道：“吾家公侯世第，招他為婿，定為人笑，斷然不可。”
“父親，我覺得你應該考慮一下。”
“為父不會考慮的。”
陳山不敢再多言。然陳內好欲奪女志，計無所出。家有陳姓奴，多力善謀。因以陳杉杉之事告之，作何算計，能使回心。
陳奴道：小姐是覺得葉風有大權之相。不過怎能讓小姐嫁給他，不如除掉他，好絕了小姐的心。”
陳內好道：“如何除他？”
陳仆道：“殺了他。”
陳內好道：“怎可輕易殺人。”
陳仆道：“奴婢有計。主人請他到家，假說子弟們要習弓箭，求他指示，讓他留在西園過宿。小人會在半夜，將他視作強盜除殺。葉風父親若有怨言，給他血金銀珠寶，便足了事。難道小姐還要嫁他不成？”
陳內好從了他的計劃。便派人去請葉運德。葉運德見人來請，不知陳內好計劃。葉運德見請，未識何意。其父葉星龍樹道：“竟然有心來請，去也無妨。”
“葉運德道：那孩兒就去了。”葉運德遂到陳家。陳內好請到廳上相見，兩人坐定。
陳內好啟口道：“聽說郎君善於射箭，家有小奴數人，欲求郎君指教一二，不知郎君願不願意。”
葉運德不願意，陳內好執意留他，置酒相待。飲完，使小奴十數人同葉運德進西園演射。夜裏，就在西園中一座亭子上鋪設臥具，留他過宿。葉運德不敢不從，住下數日。
陳內好便問陳奴道：“你計可行麽？”
“陳奴道：“只在今夜，準能殺掉。但須寶劍一口，以便動手。”
陳內好同意，將壁上所掛之劍給他。
夜裏，八月中旬，月亮照耀得像白天一樣明亮。葉運德用過夜膳，獨坐亭上，自覺無聊，對月浩嘆。坐了一回，聽聞已經二耕田，不知不覺犯困，解衣就寢。此時寂寂少人聲，天色已經黑下來了，但還不是什麽都看不見，有些模糊。陳奴早就潛入西園，躲在假山背後，執劍等候。偷見葉運德已經就睡，來到亭下，見門沒關上，內有火光穿出，隱隱聽到床上熟睡的聲音。
陳奴想道：“汝乃該死之人，還敢熟睡。”挨門而入，執劍走到床前，揭帳一看，嚇了一跳,看見床中沒有葉運德，只見一條大赤蛇，全身像火，頭如金鬥，眼睛像銅鈴，盤踞在床上，因害怕，想逃跑。
葉運德被他驚醒，快速起身，見一人逃了出去，床前留下雪亮利劍一口，利索的拿起寶劍，去追此人。
那人因嚇慌了，絆了石子，跌倒在地。故此被葉運德拿住，葉運德怒道：“你究竟是何人？為何要殺我，說，不說老子送你去見閻王爺。”“陳奴跪下道：“我是陳府家奴，奉主人陳內好命，前來殺你。因看你像一個大紅色的金蛇，一時害怕，就想逃跑。”
葉運德道：“我與你們無冤無仇，為何害我性命？”
陳奴道：“只因小姐欲嫁郎君，勸不了她，所以主子才派奴婢前來殺你。我已經說了，求你饒了我，我再也不敢了，再也不敢了。”葉運德一聽，怒氣勃生，隨手一劍，將陳奴斬了。返回亭上，拿著劍正襟危坐，等待天亮。
這天晚上，陳內好心懷恐懼，睡不著覺。天明不見陳奴回報，忙遣小奴到園打聽。小奴走到亭邊。只見血淋淋一人殺死在地。嚇得呆了。又見葉運德滿面殺氣坐在亭上，轉身就跑，被葉運德喝住，問道：“你家主人在什麽地方？不說老子送你去見閻王。”
小奴道：“主人在西廳。”
葉運德道：“帶我見你家主人。”小奴帶葉運德來到西廳。陳內好見後，心裏很不舒服。”
葉運德怒氣沖沖走到陳內好面前說道：“我葉風一介武夫，不知道禮儀。你世代享受俸祿，為何仗著富貴，胡亂殺人？你們這種丟人事情，要是傳出去，不知你們該如何做人，對了，你們不配叫人，應該叫畜生，不如今日宰了你們這群混賬，以解我心頭之恨。”
陳內好自己理虧，只得含糊謝道：“這都是惡奴所為，我真的不知道。現在既然殺了他，已足洩君之忿。老夫送你二十金，以謝老夫的過失。”
“葉運德笑道：“我葉風怎會看上你家的金錢，這把劍送給我，別的我什麽都不要，還有，望你好自為之。”
說罷，仗劍而去。歸至家，只說陳內好贈吾寶劍，別的，什麽都沒有說。
陳內好在家偷偷將陳奴屍體埋葬，囑咐家人不要洩露。話說陳杉杉聞知，益加愁悶，私語蘭兒道：“姻好不成，反成仇怨。他日此人得志，必為門戶之禍，奈何？”
從此，飲食減少，面容憔悴。楊氏擔憂，對她的丈夫說：我們的乖女兒郁悶這樣，一定會有性命之憂。與其讓她死去，不如讓她嫁給葉風得了。”
陳內好道：“你先別慌，我已經制定了一個計劃，管教她回心轉意。”便向楊氏耳邊說了幾句，楊氏點頭稱好。
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張太後很懷疑那句不得好結果，故大修佛事望求上天保佑。大永從永武奉佛，廟寺遍及京。張太後臨朝，倍崇尚佛法。建造天寧寺，建九層寶塔。
殿如太殿，門似端門。鑄造佛像一尊，長一丈六尺。珠三尊佛像，長一丈二尺。僧房千間，用金玉裝飾，光耀奪目。佛塔高九十丈。超度僧尼十萬餘人。自佛教傳入中國，都沒有像這樣繁盛。工程耗費太大，國家漸漸空虛。於是百官停發俸祿，士兵們減少糧食，以幫助佛事。朝廷大臣貪汙，綱紀逐漸破壞。現在先擱置下這些,暫且不說。”
單說當初大金王朝有一玄菟太守，姓葉名洋，本勃海郡城人。陰子名慶。因大金亂投靠大燕。葉慶生葉壽，葉壽生葉湖，皆仕於大燕。及大永滅大燕，葉湖投大永，做了右將軍。葉湖有四個兒子，都報效朝廷。葉湖死，二兒子葉密官為治書禦史，因事獲罪被解職，被貶為懷朔鎮戍卒。葉密到懷朔，定居白道村。有三個兒子：長子葉樂，十八歲，娶妻張氏；次子葉星龍樹，娶妻子衛氏；幼子葉徽，年七歲。
一日，葉密謂大兒子日：“現在國家法律嚴格，我雖貶謫在這，但乃罪臣之後，恐最終不免於禍。現在給你錢，以販馬為名，領她們去雁門居住。幾年以後，倘若遇到大赦，你們就可以回家了。”
葉樂按照父親的命令，帶著他的妻子和兒子去了。葉密從長子離開後，平時悶悶不樂。又剛到北地，水土不服，三年就因病去世。在父親去世後，輕浮放蕩過日，家業逐漸廢棄。
他的弟弟葉徽志度雄偉，長大，見家道墜落，不想結婚了。來到定城，以才能養活自己，他有一兩年都沒回家。且有一女名叫蓮花，年十四，貌美如花。
一日，同侍女在後園。園中有荷亭，可以外望，入座。看到一個青年坐馬而來，雖慌忙避開，但卻被年輕人看見。這位年輕人什麽人？姓衛名峰，字世元，恒州人氏。他的父親名叫衛長者，祖父財富積累。
衛峰十八歲，沒有娶妻，生性不喜歡讀書，擅長騎馬射箭。那時在打獵白道村南，經過葉氏的花園，看到一女很有姿色，心裏很羨慕。差人打聽，才知此女孩乃葉星龍樹之女葉雲蓮。快到家時，他發誓，一定要娶到那位美人。
衛峰入屋將要娶蓮花之事告訴父母，父母聽後那可高興了，於是，派媒人前去說親，葉星龍樹答應了，說葉雲蓮就歸衛氏，望你們好好對待她。得知同意後，衛峰開心的要死。
葉星龍樹家庭漸漸衰落，只得將田園家產變賣存活。村裏人都笑他無能，屋頂上赤光紫氣，一個晚上，村裏看到他家裏火光映照著天空，懷疑是失火，就一起去救他，葉星龍樹妻子衛氏房裏產下一子，眾以為異。
葉星龍樹非常高興，取名葉風，字運德。大齊高祖真武帝也。葉風生於二月，母親衛氏因病去世。他的姐姐葉雲蓮說他從小就失去了依靠，稟告父親帶回家收養。葉星龍樹在妻子死後，越來越覺得無聊。後來才續娶了懷朔鎮百姓趟鄒武強的妹妹為室。鄒氏不錯，後來生了一個女兒，叫葉姬。
且說葉運德依靠衛家，漸漸長大。魁梧有度，容貌端莊，眉眼如畫。衛峰夫婦愛她如愛自己兒子。七歲時教他識字，十年傳他武藝。膂力過人，精通騎馬射箭，順心學習鮮卑人的風俗習慣。十五歲之時，葉雲蓮想為葉運德找個好媳婦。
葉運德同學韓飛，他的妹妹韓桂英，貌美如花。葉雲蓮派媒人去談，韓母對媒人說：“我聽說葉郎很窮，依據衛家存活。他的父親浮蕩不堪，他自己肯定也不會有什麽出息。所以，我不可能讓女兒嫁給他。”
“韓飛私下向母親道：“母親，你說錯了。孩兒看朔州富家子弟，都不及葉運德，孩兒相信他一定會有出人頭地的一天，母親，你就同意好了。”
“韓母道：我女兒貌美如花，他呢？窮鬼一個，若他有出息，能當上大官，我給他做奴隸都行。”你可真行，不過，日後人家葉運德可是你高攀不起的存在。
“韓飛道：母親，你就同意吧。”
“不同意，不同意，你再說，老娘我就自殺給你看。”
韓母始終不答應。媒人到衛家，將韓母謝絕的話告訴葉雲蓮。
葉雲蓮大怒道：“輕視我弟弟？早晚她會後悔。”
“媒人道：人家只看現在，不會看你弟弟將來如何。”
“葉雲蓮道：我弟弟日後的成就，會讓那廝後悔的。”於是葉雲蓮以告葉風。
“葉風（葉運德）怒道：“大丈夫何患無妻，姐姐不要憂慮。但我在這裏會被人看不起，現在弟弟想暫別姐姐，出去尋找發展。”
“葉雲蓮聽到，不覺流淚道：“雖然你很英俊，但是你還太年幼了，怎麽可以？”
葉運德留淚道：“姐姐如同葉風的母親，葉風也不忍心與姐姐分離。但吾心意已決，不能再留。”
“當時衛峰已經為懷朔鎮隊主，到家發現妻子有淚，問原因後，說：“我扶養葉風十五年了。他總算有出息了！”
妻子葉雲蓮說：“此子錯在慈養，還是經營家業為好，戰什麽鬥？”
衛峰說：“你個婦道人家，懂個什麽。男孩生長在天地間，當殺賊建功，以取得富貴，求什麽小利！”
“葉雲蓮說：成功很難的，我覺得沒必要建功立業？”
“衛世元說：你小看葉風了，葉風不是常人，我相信他會成功的。你啊，過幾年就知道了。”說完，將弓箭寶劍送給葉風。葉運德拜禮接受。於是親自送葉運德回家。
葉星龍樹看到他很高興，對衛世元說：“衛世元，你受苦了。”“衛世元道：小婿不怕苦。”置酒招待。
一日，葉徽從京回來，見葉運德氣度軒昂，非常高興。聚了數月，感情很好。聽說朝廷以武選人，葉徽想和侄子葉風一起去。
葉運德因為父親五十歲，還有官員征流人很急，不敢去。葉徽才獨自前往，這一年考中武舉，授職羽林統騎。葉星龍樹聽到，合家歡喜。
葉運德從此打獵為生，更加熟悉騎馬射箭。
再說代郡平城本是永舊制都，朝廷宮闕、王侯貴族之家都在裏面。這時山蠻叛亂，雲、朔二州常被騷擾。朔州官吏征流人為軍，以衛平城。
葉運德已有二十歲，代替父親去平城服役。先是平城有富裕戶陳提，家財百萬，僮仆一千多，性格慷慨，喜歡周急人。
永太武皇帝當時因功被封為真定侯。長子繼承了爵位，二兒子跟隨皇帝到洛陽。小兒子也得到武職。居住在白道村南。正室奚氏生了個女兒叫陳韻君，歸安榮為妻。繼娶楊氏生了個女兒叫陳杉杉，男孩叫陳山。妾王氏生男孩叫陳顯，妾李氏生下女兒叫愛蓮。陳杉杉相貌端莊，幼時有才，陳內好夫婦很喜歡她。
一日，想找他的哥哥真定侯，帶著他的眷屬到平城來，仆人車馬無數。正值南詔蠻寇作亂，鎮將安長把守大門禁令很嚴。陳內好到此，天色已晚，不能進入。
真定侯知道，親自登城和鎮將說了，於是打開城門放進去。陳內好和夫人、女兒只得一齊登城，與真定侯、鎮將出現。車騎還沒有完全進入，所以在城上少坐。
這時葉運德當軍，拿著刀站在鎮將的旁邊。陳杉杉看見，不覺吃驚，暗自思考道：“此子身若山立，眼如晨星，鼻直口方，頭上隱約有白光籠罩，是大貴之相。本小姐若嫁給了他，不枉為女兒一世。然而身為女子，怎麽能上前問他的姓名。”
不一會定侯起身，陳內好眷屬一起回府。當晚設宴款待。
“定公看到陳杉杉容貌超俗，對陳內好說：“侄女容貌很好，定要選個好女婿，非王侯貴族、富家子弟，不可輕易答應。”
陳杉杉此時正想那位英雄。款留幾天，陳內好一家人又回到白道村。
陳杉杉回來，一心想著那位執刀士兵，苦於沒有蹤跡可訪問，悵望的懷時的臉。後有人來議親，陳內好欲成，但陳杉杉卻憂悶不食。父母看得出來，她不願意。但不知她為何如此。
婢女蘭兒生性伶俐，看到小姐陳杉杉愁懷不放，私語陳杉杉道：“小姐有什麽心事，郁悶這樣？現在沒有人在這裏，為什麽不回答我這小丫頭，說給奴婢聽，奴婢也好給主子你分憂。”
陳杉杉見蘭兒問，嘆口氣道：“前日到平城，你沒有看見一個拿著刀軍士嗎？此乃豪傑啊。本小姐是真想嫁給他，但不知道他的姓名居址，所以本小姐常常不快樂。蘭兒，你能為我拜訪他的下落嗎？”
“蘭兒笑道：“小丫頭也曾見過他。不過他這人除了帥，一無是處。小姐，你還是忘了他吧。”
“聽我的，去查查。”
“好，聽小姐的。”蘭兒暗思：這人我曾見過，容貌雖然好，但怎能與富家子弟相提並論，小姐怎麽想嫁給他？而且士兵很多很多，為何尋他居址？”
一日，偶然來到外面，聽見眾人紛紛解釋道：“南詔蠻寇平定了，守城的軍士都已經回家了。”“蘭兒道：“這裏也有當軍的嗎？”
眾人道：“怎麽沒有？西鄰葉星龍樹的兒子葉運德就回來了。”
“蘭兒暗想道：“小姐看中的不就是這個人？好。我得去看看他到得是何方神聖，能讓我家大小姐想念。”於是悄悄走到葉家。鄒氏見到她，便問：“小姑娘，你是誰呀？”
“蘭兒道：“我是陳家侍女。聽說你家大官人解除勞役回來，來問蠻寇平定消息。”葉運德從房裏走出來，蘭兒一見，果然是他。看他相貌非凡，假裝問了幾句便告辭而去。葉運德妹妹葉瑤瑤送她出去。
“蘭兒道：“你哥哥有妻子嗎？”
“葉瑤瑤說：“我哥哥婚都沒結。怎會有妻子。”
“蘭兒問：“你哥哥幾歲了？”
“葉瑤瑤說：“二十歲。”
“蘭兒回來，忙著向陳杉杉道：“那人我已經找著，他是西邊鄰居的兒子，姓葉名風，又叫葉運德。相貌果然不一般，但家庭貧困如洗，恐怕不方便和小姐成婚。建議小姐，還是放棄他好了，我覺得，他配不上小姐。”
“陳杉杉聽到，高興地說：“太好了，成功了。”
“蘭兒問：小姐，什麽成功了，能不能告訴奴婢。”
“陳杉杉道：你不懂。”陳杉杉令蘭兒通知葉運德，讓他找人上門提親。
“蘭兒道：“這倒不可。小姐深閨秀質，保身如玉。如果讓小丫鬟寄柬傳書，一旦敗露，不只是小姐芳名有汙點，小丫頭也會死無葬身之地。願小姐三思。”
陳杉杉道：“難道本小姐會看上一個廢物，本小姐不願將身子送與平庸之輩，所以我要嫁給他，以表達自己的意志。如果你不遵守我的命令，我一生就錯了。”
蘭兒不敢違背小姐意思，於是答應了。過了一會兒，楊氏到陳杉杉房中，對陳杉杉說：“現在有懷朔將安長，以前在平城曾經看到你的臉，現在托媒人來，為他的長子安寧求婚。此子年方十七，有才有貌。你爹有意答應，你意下如何？”陳杉杉不回答。楊氏再三詢問，始終不說一句話。
忽一日陳韻君歸，又說平城劉仁德富擬王侯，為他的第二個兒子求婚於妹妹。陳內好夫婦說：豪門求婚的人很多，但你妹妹始終不願，你給我仔細詢問。陳韻君來到房中看到妹妹陳杉杉，仔細詢問她不願結婚的原因。
“陳杉杉說：“小妹妹還年輕，不想遠離父母罷了。”
“真的。”
“自然是真的，還能騙你不成。”
韻君信以為真。韻君出去，陳杉杉私下告訴蘭兒道：“事情危急了，你快點去辦。”
“還是別了，萬一被發現我就慘了。”
“趕緊去。”
蘭兒沒辦法，只能奉命潛身來到葉家。正趕上葉運德獨自站在堂上，見蘭兒到，問她有什麽事到這。
“蘭兒輕語道：“我小姐有話向你問好，我要借一步說話。”葉運德退一步而去，蘭兒隨著到偏僻之所，細將陳杉杉的意思告訴他。
“葉運德說：“貧富懸殊，難就難在開口。向你主子問好，葉運德與她門不當戶不對，勸她另找他人。”
蘭兒回去，將葉運德的話告訴陳杉杉。
“陳杉杉道：沒有關系，他們貧窮，所以不敢求婚。我將自己的財物送給他就是了？”
“蘭兒道：小姐，你沒發燒吧，你給他送錢，這要讓老爺知道，老爺會生氣的。”“陳杉杉道：本小姐不管，本小姐一定要嫁給他。”陳杉杉拿赤金十錠、珠寶一包，令蘭兒送去。
當時外堂正趕上宴會，家裏忙亂，蘭兒乘機來到葉家，走進書房，見葉風獨坐，將財寶放在桌子上，說：這財寶是求親的聘禮，是我家小姐讓我來送的。”說完就離開了。
葉運德又驚又懷疑，恐被人看見，只得收藏箱中。葉運德雖然在平城略見陳杉杉容貌，但卻對她無趣。現看陳杉杉傾向自己，心裏不知不覺的混亂了起來。
葉運德乃一代豪傑，他想的均乃功名，絲毫不考慮成婚等事。然而他的才華沒人瞧上，只得在此慢慢度日，茫茫四海，沒有一個知己。
陳杉杉家室極好，竟願以身相許，他有時候在想，老天是不是捉弄自己，那種大戶小姐怎會看上我這種窮人。還拿金銀財寶贈吾，讓我拿錢上門求婚。不過兒女私情，很難告訴父母。故此遲疑。
隔了幾天，陳杉杉不見葉家前來提親，又差蘭兒跑來催促。當時葉運德不在家中，但他父親葉星龍樹卻在。
“葉星龍樹問：“姑娘，你有什麽事呀？”“蘭兒道：“想找你家大官人說話。”
葉星龍樹很懷疑，便道：“我的兒子有事，去朔州了，三天以後才會回來，有話告訴我，等我兒回來，我告訴他。”
“蘭兒暗料求婚的事，葉運德定已經告訴他的父親，於是就把來意告訴他。葉星龍樹聽了大為震驚，含糊回答道：“姑娘放心，等他回來，我親自和他說。”蘭兒離去。葉星龍樹悶悶不樂。
一日，葉運德回家，他的父親責備他說：“我和你雖家道艱難，但也是仕宦後裔。你為什麽不守本分。陳氏富貴顯赫，你怎能引誘陳杉杉小姐，一旦事情失敗，性命不保。你能不能想想你的姐姐，若是你出了什麽意外，你姐姐該怎麽辦？”
葉運德見父親發怒少解，將婢女贈金等事告訴了父親葉星龍樹。
葉星龍樹道：“這件事決不可做，況且求親也不可能成功，我兒還是放棄吧。”
葉風道：“孩兒明白了。”“葉星龍樹道：“明白就好。”後來婢女來了，讓她將金銀帶回。葉運德不敢再說，悶悶而退。
再說陳內好夫婦看陳杉杉年紀越來越大，幾日以來為她求女婿很著急。
陳杉杉托幼妹妹陳愛蓮的母親李氏，向父母道：“女兒並不是喜歡家中財產不想嫁人，實際上是因為年幼，不忍心早點離膝下。再過三年，任父母作主。”
陳內好夫婦聽到，喜道：“我們的女孩真是孝愛過人。”
但陳內好夫婦那知她的心思。
又經過多少時間，怕婢女傳達不明確，親自寫信，將金釵兩股一一封固，令蘭兒送去。蘭兒見葉風，送信就退。
葉風得信，心中混亂。對他的繼母鄒氏說：陳氏陳杉杉小姐私事，母親已知。但其拳拳於兒若此，兒欲遣媒一求以遂其意。望母為父言之。”
鄒氏告於葉星龍樹，葉星龍樹說：“腦子發燒了吧！這要是傳出去，只會被別人嘲笑。”
鄒氏說：求之不許，則非吾家無情，便可還其金寶，以絕之矣。”葉星龍樹也這樣認為。
說媒的張媽，鄒氏將她請到家裏，對她說：“張媽可曾認識東鄰陳氏的女兒陳杉杉小姐？”
張媽道：“這是老婆子主顧，當然認識。夫人問她幹什麽？”
鄒氏道：“我兒子葉風，二十一歲不到，尚未娶妻。聽說陳杉杉小姐年已十七，還無人想娶。欲央媽媽作伐，求為葉運德之婦。事情必重謝，不可推托。”
張媽大笑道：“二姐你想錯了。陳杉杉小姐，多少豪門貴室上門求婚，都不同意，何況你家。你別說，我還真不沒有勇氣去說。你還是找別人幫忙吧。我可沒有勇氣去跟他們說一些他們聽後會惱怒的話。”
鄒氏道：“結婚怎能論窮富。只聽人說，陳家選女婿，不論貧富，專選人才，不嫌貧窮。所以才請媽媽前去說說，倘若成功，我賞你，倘若不成，我也不會怪你。媽媽，你就幫幫我吧。我求你了。”
張媽道：“既然這樣，我就勉強走一遭。不過，我可不敢保證一定能成功。”
“你盡力就好。”
“好，我這就去了。”
說完，就來到陳家。
當日，陳內好夫婦正在西廳商議陳杉杉結親的事。門公引張媽來見，陳內好就令她入坐，問道：“你今天到這裏來，是為我家小姐說親麽？”
張媽道：“是的，是的。”
陳內好問：“那家子弟？”張媽一時驚慌，暫且不敢開口。
陳內好道：“凡屬親事，不是由她任性，皆我做主，有什麽話就趕緊說。”
張媽道：“既然這樣，老嬸我就鬥膽說了。這一家乃西邊的鄰居葉禦史的孫子，葉星龍樹的兒子，姓葉名風，又叫葉運德，年二十一歲左右。聞說府上招女婿只要人才，貧富不計算，再三央我來解釋，求娶陳杉杉小姐為妻。不知道你意下如何呀？”
陳內好大怒道：“你豈能因老夫選女婿艱難，就來奚落老夫？老夫女兒深閨秀質，為什麽要下嫁窮軍！他也不撒泡尿照照，他配嗎？”說完，振衣而去。
楊氏怨恨，對張媽道：“你在我們家往來多年，為什麽說話如此不倫。以後這種親事，切莫在說，聽明白了嗎？”
張媽只得告辭，回到葉家，解釋一遍，惹怒了葉家。從此，葉運德的婚事也就斷了。
陳內好走到後堂，向陳杉杉道：“西邊的鄰居葉家貧窮這樣，今天媒人竟敢替那窮廢求婚，真是好笑？所以我大聲拒絕了她。都是你不肯成婚，今天才受此羞辱。以後千萬不要在違背我的命令。女兒，只有富家子弟才配得上你，那葉風，我看沒什麽出息，你還是忘了他好了。”陳杉杉不出聲。陳內好看出端倪。
陳內好回屋對妻子說：“葉氏與我家門第懸殊，怎有勇氣上門求婚。而且傳言我們不論貧富，專門選取人才，這句話從何而來？莫不是女兒別有隱情。對了，眾婢女中蘭兒是杉杉的心腹，必須喚來仔細詢問。”
“陳內好將蘭兒叫了過來，令她跪下，問道：“葉家為何敢來求親，莫不是你從中作梗，不說清楚，我就將你扒皮抽筋，讓你生不如死。”
蘭兒到葉家幾次，也常在懷疑小姐是不是看錯人，現在被陳內好劈頭一問，猶如針紮皮肉一般。陳內好忍不住取了一根木棍，逼她解釋。
“蘭兒急了，只得招道：“這不是奴婢的問題，而是小姐的主意，是小姐讓奴婢去做的。”陳內好喝道：“你通消息便怎麽？”蘭兒因述小姐前往平成看見葉運德，覺得他相貌不凡，必有大貴之日，故此決定以身相許，所以派奴婢前去傳信與葉運德，讓他速速求婚。
陳內好大怒，連打數下道：“不如打死這賤人算了，這女人腦子是不是有問題，簡直氣死我了。”“楊氏勸住道：“你先不要打，先去責問女兒，看她如何解釋。”陳內好停手，同楊氏走入陳杉杉房來。蘭兒帶哭也隨進來。陳杉杉見了，不覺失色。
陳內好怒問道：“你看看你幹得好事，為父問你，葉氏子弟有什麽了不起的，你竟願意嫁他？你腦子是怎麽想的,莫不是被驢踢了不成。”
陳杉杉暗想：此事敗露，料難瞞隱，不如告訴爹娘，看看願不願意從我之心。”
陳杉杉跪下道：“女兒素守閨訓，焉敢越禮而行。但有衷情實難表達，望爹娘恕女兒之罪，遂女兒之願。女兒雖是女子，但志在顯揚。怎會看上一個廢物男子，女兒嫁，也要嫁一豪傑之主，建功立業，名垂後代。從我見到葉風那一刻，女兒就覺得他一定會成功。現在他是小蛇，但女兒相信，他日，他必是女兒的真龍天子。若嫁此人，終身有托。爹娘怎能小看此人，莫非爹娘覺得女兒是蠢人不成。再有，這是女兒的意思，不是蘭兒的意思，還請爹娘不要怪罪蘭兒，因為，這不是她的意思，是女兒指使她做的。”
陳內好聽了，大喝道：“胡說八道！就他還能成事，他要能成事，太陽能從西邊出來，你因為你爹我是傻子，還將來必是真龍天子，這要讓別人聽到，咱們都得死，傻姑娘，你是不是腦子被驢踢了。”
楊氏道：“女子，在家需從父，勸你莫生妄想。今日恕你一次，以後不許在胡說八道了。”說完，陳內好夫婦含怒而去。陳杉杉的弟弟陳山得知，也來勸道：“姐姐為什麽執意要嫁他，他一個窮光蛋能給你什麽好處，為什麽不找一富家子弟？弟弟真是搞不明白。”
陳杉杉道：我的好弟弟，眼前富貴那裏靠得住。葉運德具非常之相，頂有白光，將來必掌大權，威制天下。若是嫁他，將來必有福享。除了此人，姐姐誰都不嫁！”
陳山見到姐姐如此固執，去向父親稟道：“吾觀葉運德相貌實非凡品。姐姐也不是蠢人，怎會看走眼。葉運德差的不過是財產，若是姐姐嫁給他，父親相助。大事可成。不知父親意下如何？”
陳內好道：“吾家公侯世第，招他為婿，定為人笑，斷然不可。”
“父親，我覺得你應該考慮一下。”
“為父不會考慮的。”
陳山不敢再多言。然陳內好欲奪女志，計無所出。家有陳姓奴，多力善謀。因以陳杉杉之事告之，作何算計，能使回心。
陳奴道：小姐是覺得葉風有大權之相。不過怎能讓小姐嫁給他，不如除掉他，好絕了小姐的心。”
陳內好道：“如何除他？”
陳仆道：“殺了他。”
陳內好道：“怎可輕易殺人。”
陳仆道：“奴婢有計。主人請他到家，假說子弟們要習弓箭，求他指示，讓他留在西園過宿。小人會在半夜，將他視作強盜除殺。葉風父親若有怨言，給他血金銀珠寶，便足了事。難道小姐還要嫁他不成？”
陳內好從了他的計劃。便派人去請葉運德。葉運德見人來請，不知陳內好計劃。葉運德見請，未識何意。其父葉星龍樹道：“竟然有心來請，去也無妨。”
“葉運德道：那孩兒就去了。”葉運德遂到陳家。陳內好請到廳上相見，兩人坐定。
陳內好啟口道：“聽說郎君善於射箭，家有小奴數人，欲求郎君指教一二，不知郎君願不願意。”
葉運德不願意，陳內好執意留他，置酒相待。飲完，使小奴十數人同葉運德進西園演射。夜裏，就在西園中一座亭子上鋪設臥具，留他過宿。葉運德不敢不從，住下數日。
陳內好便問陳奴道：“你計可行麽？”
“陳奴道：“只在今夜，準能殺掉。但須寶劍一口，以便動手。”
陳內好同意，將壁上所掛之劍給他。
夜裏，八月中旬，月亮照耀得像白天一樣明亮。葉運德用過夜膳，獨坐亭上，自覺無聊，對月浩嘆。坐了一回，聽聞已經二耕田，不知不覺犯困，解衣就寢。此時寂寂少人聲，天色已經黑下來了，但還不是什麽都看不見，有些模糊。陳奴早就潛入西園，躲在假山背後，執劍等候。偷見葉運德已經就睡，來到亭下，見門沒關上，內有火光穿出，隱隱聽到床上熟睡的聲音。
陳奴想道：“汝乃該死之人，還敢熟睡。”挨門而入，執劍走到床前，揭帳一看，嚇了一跳,看見床中沒有葉運德，只見一條大赤蛇，全身像火，頭如金鬥，眼睛像銅鈴，盤踞在床上，因害怕，想逃跑。
葉運德被他驚醒，快速起身，見一人逃了出去，床前留下雪亮利劍一口，利索的拿起寶劍，去追此人。
那人因嚇慌了，絆了石子，跌倒在地。故此被葉運德拿住，葉運德怒道：“你究竟是何人？為何要殺我，說，不說老子送你去見閻王爺。”“陳奴跪下道：“我是陳府家奴，奉主人陳內好命，前來殺你。因看你像一個大紅色的金蛇，一時害怕，就想逃跑。”
葉運德道：“我與你們無冤無仇，為何害我性命？”
陳奴道：“只因小姐欲嫁郎君，勸不了她，所以主子才派奴婢前來殺你。我已經說了，求你饒了我，我再也不敢了，再也不敢了。”葉運德一聽，怒氣勃生，隨手一劍，將陳奴斬了。返回亭上，拿著劍正襟危坐，等待天亮。
這天晚上，陳內好心懷恐懼，睡不著覺。天明不見陳奴回報，忙遣小奴到園打聽。小奴走到亭邊。只見血淋淋一人殺死在地。嚇得呆了。又見葉運德滿面殺氣坐在亭上，轉身就跑，被葉運德喝住，問道：“你家主人在什麽地方？不說老子送你去見閻王。”
小奴道：“主人在西廳。”
葉運德道：“帶我見你家主人。”小奴帶葉運德來到西廳。陳內好見後，心裏很不舒服。”
葉運德怒氣沖沖走到陳內好面前說道：“我葉風一介武夫，不知道禮儀。你世代享受俸祿，為何仗著富貴，胡亂殺人？你們這種丟人事情，要是傳出去，不知你們該如何做人，對了，你們不配叫人，應該叫畜生，不如今日宰了你們這群混賬，以解我心頭之恨。”
陳內好自己理虧，只得含糊謝道：“這都是惡奴所為，我真的不知道。現在既然殺了他，已足洩君之忿。老夫送你二十金，以謝老夫的過失。”
“葉運德笑道：“我葉風怎會看上你家的金錢，這把劍送給我，別的我什麽都不要，還有，望你好自為之。”
說罷，仗劍而去。歸至家，只說陳內好贈吾寶劍，別的，什麽都沒有說。
陳內好在家偷偷將陳奴屍體埋葬，囑咐家人不要洩露。話說陳杉杉聞知，益加愁悶，私語蘭兒道：“姻好不成，反成仇怨。他日此人得志，必為門戶之禍，奈何？”
從此，飲食減少，面容憔悴。楊氏擔憂，對她的丈夫說：我們的乖女兒郁悶這樣，一定會有性命之憂。與其讓她死去，不如讓她嫁給葉風得了。”
陳內好道：“你先別慌，我已經制定了一個計劃，管教她回心轉意。”便向楊氏耳邊說了幾句，楊氏點頭稱好。
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