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上元佳節空折燈

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上元佳節空折燈

上元燈節,京城裏熱鬧非凡,家家張燈結彩,作為大興王朝以富聞名的度山大街更甚。

大街兩側的攤販掛起了紅綢幡,上面用黑色瘦金體書著自家小攤特色,更有者豪擲千金,意思是只要你能猜出他家的燈謎,桌上擺著的闊綽地契、房契都免贈於他。

一時間度山大街蜂擁而至的人群集中在此處,勢必要贏回一張房契或地契。

老板坐在桌子的後方搖著把湘竹絹扇子,身上著一件淡藍大袖對襟水紋長衫,松松垮垮地沒系腰帶,裏頭穿著月白圓領袍,黑金革帶上綴有藍色翠珠。

這麽一看怕是個俊俏的小郎君,可含羞遮面的姑娘視線往上移,整個芳心頓時碎一地。

老板的身姿卓越,肩寬腰窄,竹扇背後卻是個白發長須的老頭兒,眉眼舒展,頗有點仙氣兒。

姑娘們只對俊朗的公子感興趣,見此面容,捏著玉手中小帕失望離去。

趙子恩只笑不語,瞧著一盞茶的功夫,方形盤子裏又裝滿了白銀,眼睛彎了彎。

熱鬧往往更能讓人忽視寂靜,襯得黑夜裏唯一一處沒有喜慶的家淒涼無比。

定安侯府坐落度山大街東面,登上房頂便可將京城裏的風光一覽無餘。

今日大門緊閉,廊下只掛著兩個外圍鏤空雕木燈籠,幾只蚊子繞著打轉。

穿過大門進入庭院,坐北朝南的正房沒有點燈,只有東廂房燭光旺盛,下人端著熱水來來往往,個個腳步放輕,期間隱約聽著裏頭傳來的小聲啜泣。

掀起厚重的門簾,進入正堂,堂中一張顯眼的黑漆圓桌,桌上覆著雕花素錦布。左邊是嵌進去的一個暖閣,墻壁上掛著一些幼稚歪斜的醜陋字畫,木架上堆著話本和經史子集,書案上還有沒來得及收的上好狼毫及宣紙。

右手邊架著一張碩大的山河錦繡屏風,將裏屋遮得嚴實,繞過屏風一角,寬大的屋裏藏無可藏。

正對著的是一張金雕檀木架子床,裏綢緞外輕紗的床簾分向兩旁系於掛鉤,床上躺著一個看上去年僅七八歲的小女孩,蓋著輕薄紅羅被。

春寒料峭的天氣,女孩穿的不厚,被子更是薄如蟬翼,可她滿頭大汗,渾身冒著可見的熱氣。

床下延伸出來的蹬足上單膝跪著一人,腳邊是個碩大木箱,裏面裝著各種藥材以及一些紗布、銀針類。

張太醫低下頭,凝神感受到手下的脈搏,幾乎是接觸到小女孩的手腕時,他就驚得出了汗,因為那脈搏跳動的頻率可以忽視沒有。

“張太醫,小女情況如何?”

床尾站著兩人,其中一個便就是定安侯,懷裏攙扶著的則是侯府夫人孫氏。

定安侯跟著德順皇帝戎馬半生,立下赫赫戰功,娶妻生子後才被封為侯爵。

孫氏和他是青梅竹馬,他參軍後多年未歸家不知生死,但是孫氏一直未嫁,她堅信他可以如他所說的那樣活著回來。

家裏老爹孫掌櫃經營著一家食肆,說不上大富大貴,可也不拮據,人長得胖,對孫氏寵愛得緊,見不得旁人對自己女兒說三道四。

但凡看見女兒進門是愁眉哭臉的,第二日他必定要上街找惹女兒不高興的人麻煩。

仗著他在外的一片兇名,孫氏一直到十八歲未嫁與人,也沒有人敢大聲調侃了。

直到定安侯被封為驃騎大將軍,騎著戰馬被人簇擁著回到家前,信守承偌親自迎娶孫氏為將軍夫人。

那些過往裏嚼舌根的人腆著臉貼上來,擠滿了孫掌櫃的食肆,動不動就拍馬屁,想讓孫掌櫃在女婿跟前引薦自家兒子去做官。

孫掌櫃熱情地招待了這些人,只是一個勁兒的收錢,對於其他話那是一句也不肯多說。

鄰裏雖然憋屈,卻也再不敢得罪人了。

定安侯奉承一生一世一雙人,娶了孫氏為妻,便恪守夫德,未納小妾。

孫氏先後給他生了一男一女,長子姜文州五歲時才有了這個期盼已久的妹妹姜月時。

雖然後來他脾氣日漸暴躁,可心裏是十分疼愛這個小妹的,頗有點傲嬌的意思。

張太醫擦了擦額角的汗,收起把脈的小枕頭,才慌亂轉過身跪在地上:“侯爺,下官無能,醫不了貴千金。”

孫氏捏著塊錦帕,眼淚像斷了線的珠子,流到嘴邊帕子浸染開水紋。

定安侯皺緊眉毛,扶住孫氏的手掌無聲地緊了緊,語氣裏竟參著點央求的意味:“不能再想想法子了嗎?”

張太醫以頭搶地,愧疚難當:“下官——無能!還請侯爺治罪!”

“罷了,你何罪之有,張管家送大人離開。”定安侯不再強求。

張管家一直抄手站在屋外,隨時聽從吩咐,他躬身進入屋裏,攙扶起太醫出了門,才塞給他一錠銀子,恭敬說道:“張太醫辛苦,今晚事多,就不留下您用飯了,府外馬車已備好。”

“有勞。”

孫氏掙脫開丈夫的懷抱,踉蹌著趴在床邊,從婢女端著的水盆中擰幹帕子,重新貼到姜月時的額頭上。

定安侯也坐到床邊,給女兒掖了掖被子,盡管自己心疲力竭,還是強撐著安慰妻子。

“夫人你也不要太過憂思,文州已經去尋找江湖李神醫了,相信不用多久就應該到了。”

“嗯,”孫氏牽著丈夫遞過來的手站起來,坐在床頭邊緣,抽聲哽咽,“要是——要是。”

事情的最終結果總會有很多不如人意的,但孫氏還是希望兒子能成功帶回李神醫,小女月月能恢覆如初。

明明前一日女兒還在攛掇要怎麽布置侯府,神情興奮地折了很多花燈,說是要等到上元節那天去長衿河和家人一起放花燈。

如今那些花燈毫無生氣地堆在書房一角,叫人看著無端難過。

定安侯握著夫人的手,肯定道:“不會發生那種事的。”

這時張管家急匆匆地跑進來,神情激動地說:“老爺,少爺到了。”

話音剛落,十三歲的姜文州領著一個衣冠不整的男人進了屋。

“爹,這便就是江湖中有名的李神醫了。”

“嗯,”定安侯起身先拍了拍兒子的肩頭,才看著李神醫說,“還望您能瞧瞧小女究竟患了何疾,可有辦法醫治?”

睡夢中被人粗魯拽起來的李神醫連衣服也沒來得及穿戴整齊,草草地披著一件深衣就被人一把提著上了馬,一路急奔至此。

他生氣直抖索的眉毛這會兒也被寒風給刮個不剩了,見侯爺這般態度,他點了點頭,提著箱子來到床邊。

李神醫邊把脈邊捋胡子,片刻收回手,對著側邊上的三人搖了搖頭,才不急不慢地說:“此女脈象虛浮,生命體征不穩,我救不了她。”

此話一出,已經快要到定安侯肩頭高的姜文州不可置信地出聲:“可你不是神醫嗎?就這樣?連方子也開不出?”

“不可無禮!”定安侯沈下臉斥責自己的兒子,“快給李神醫道歉。”

姜文州被父親的威視嚇得一楞,略微彎腰,雙手舉高過頭頂,深深拜了一揖,態度誠懇:“小生唐突,先生莫怪。”

李神醫恍惚間回憶起不久前,這人是怎麽站在月色下,頂著一張俊臉對自己恐嚇說:“是我抱著你上馬,還是拖著你在馬後?神醫你怎麽選?”

他打了一個寒顫,慌忙說道:“不怪,不怪,犬子說的沒錯,枉我被稱為神醫,可面對此疾卻無能為力。”

定安侯這兩日已經失望過很多次了,當下也只是苦笑道:“叨擾神醫了,張管家送人!”

孫氏癱坐在地上,盡管木板上鋪陳著波斯地毯,可她依舊感覺腳底發涼,崩潰的臉色發白。

姜文州剛想蹲下身子去扶母親,突然聽到床上的人開始尖叫。

姜月時臉色發紅,手腳不受控制地亂顫,將僅剩的一條被子踢開,喉間是一聲聲淒厲的叫聲。

“哼嗚——”尖叫聲中伴隨著歇嘶壓抑慟哭,讓人心頭發緊。

孫氏也不顧及自己的情緒,起身緊緊抱住女兒,以防她抓傷自己,定安侯則拿過一旁的粗麻繩和姜文州一起捆住她的手腳,三人不動聲色間的默契,是背後更為慘厲的事實。

熱鬧的上元節通宵達旦絲毫沒有沈寂的趨勢,疲憊不堪的一夜過去,定安侯的小女兒是個瘋子的消息還是傳了出去。

大清早,侯府的仆人都跪在庭院裏,上頭站著一宿沒睡的定安侯,此時的他怒火正在燃燒。

“我供你們吃,供你們穿,還給你們月銀,把你們當家人看待,可你們呢,吃著我府裏的大米飯,轉頭揭我們的短,小姐平日裏對諸位的好,還換不來一點情分嗎?”

定安侯怒吼完這一聲,差點站不住,還好張管家及時扶住。

他失望的眼神一一掃過下面跪著的眾人,恍若千斤重,壓得他們直不起頭。

“都驅逐出府吧。”

良久,那道目光消失,唯於空中一聲嘆息。

張管家狠厲地剮了背後跪著的人一眼,才看向侯府侍衛,示意他們上街將那些還在以訛傳訛的人抓起來。

風聲是誰走露的並不重要,重要的是現今如何遏制越來越離譜的謠言。

可造謠全憑一張嘴,辟謠跑斷腿,本來是雷聲大雨點兒小的事,擱在侯府就不一樣了,平民百姓對侯府千金是個瘋子的聽聞很是感興趣,那些聽話聽半句的大爺大娘將這個風聲推向頂端。

於是那些在江湖行騙的神棍、道士像聞著味兒的狼,伺機出動了,勢必要狠狠宰侯府這只“大肥羊”一頓。

定安侯也是走投無路了,所有的大夫都不能拿出個法子,也不能放任小女這樣下去,所以他一一迎接了那些神棍,再次次好顏相待道士。

他心裏明白這些人大多數是奔著錢來的,但萬一呢,萬一誰真的有法子呢。

他總是看著那些神棍在空中亂筆畫一陣,再“不好意思”地離開,心裏唯一的希望也落空了。

昨夜豪擲千金的賣燈籠老板仰躺在定安侯府的對面一棟房子屋頂上,吃完最後一口包子,將滿手的油汙隨意地擦在身上今日穿著的灰色直裰上。

此時的他不再是那身懷萬貫的富商,而是深藏不露的道士。

趙子恩瞇了瞇眼,像是在等待著某個時機的到來。

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