第 43 章
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第 43 章
一面與他說起杜屏兒和小韓大夫之事。
白亦初聽罷, “既是兩人都有心，也好過了那盲婚啞嫁。如此明日不如將小韓大夫也請過來。”左右也不算是個什麽外人了。
“哪裏還要用請，人早前便想著要朝你們道謝的, 尤其是挈炆替他在公堂上據理力爭，明日自然是會來家裏的。”又見那頭頂上星光燦爛，墨藍的夜空裏, 那一彎細月更是顯得光芒耀目，“明日又是個好天氣了，可惜你們時間有限，不然可以到城外河邊玩耍去。”
白亦初眼底也是有些遺憾的，“過了這一陣子吧。”
周梨回頭，剛好對上他的歉意，不禁好笑起來：“我就隨口一提罷了, 你倒不必當真, 我自己也忙得很，這一陣子有好幾處房子要我拿主意，我想挑著弘文館附近，稍微找人改一改，等過一兩月，便能全租給下面來參加院試的學生。”
那弘文館是蘆州院試的地方，來參考的學生們自然是住得離弘文館越近越好。而且那邊多是書齋筆墨鋪子, 常來往的都是些咬文嚼字之人, 所以環境也是十分安靜，是個最合適讀書的好地方。
白亦初聽罷，“你果然是天生做生意的料子了, 有你在我這個贅婿果然是不用再為這三兩碎銀子擔憂。只不過這院試一過，那頭便又清冷下來, 你到時候可是要將房屋出手？”
這個周梨已經想過了，只搖著頭，“那倒不必，屆時將房屋價格下調一些，多的是有人居住。等到七八月份，再給漲回來，何況我做的都是短租，若是租客不端正，也好早些打發走。”反正過了千年百年，那學區房的價格都不會落的。
她如今捏在了手裏，怎麽可能轉手賣了他人去？
白亦初替她算了一回，如此倒也行，雖是不能掙大錢，但俗話說的好，那月滿則虧，水滿則溢，這樣剛好。
兩人說了一會兒話，到底是夜深了，周梨開始呵欠連天，白亦初便帶著她下來，兩人各自去休息。
元氏果然如她所言，家裏每一個人喜歡吃的，不管是主人家或是客人，還是請來的長工，她是個個都顧及到了。這五月清晨的太陽還沒有午時那樣灼熱，帶著幾分暖意將整個院落給填滿，使得她買的那一大堆菜尤為醒目。
周梨一開窗戶，就瞧見了堆在院子裏那些個菜，不免是也有些咋舌，“您這是要把整個菜市場都搬回來麽？”
她這話音，將
在房間裏的眾人都引了出來，瞧見了也忍不住發出嘖嘖聲音，那些個魚蝦還好說，直接放到池塘裏去便好了，可是旁的牛羊肉她可買得不少，怕是兩天都吃不完呢！
更何況這天氣逐漸熱起來，是放不長久的，到時候也只能是扔了鹵汁裏去。
元氏卻是早就有打算，“若真有那剩下的，給做成肉幹叫阿初他們帶書院裏去做零嘴，這讀書最是費腦子，得多吃些肉補一補才是。”
周梨聽了倒也是可行，又想著顧少淩他們難得能出來一回，只怕一會兒就來了，到時候少不得是要喊著出去玩兒的，因此便趁著這會兒人還沒來，趕緊跟著幫忙做些事兒。
白亦初也沒閑著，在書院裏雖是書本不離身，瞧著的確像極了個儒雅的讀書郎，但在這家裏，仍舊像是從前那樣袖子挽起來，什麽累活臟活都能做。
所以等著那挈炆一行人來時，見他系著圍裙正在殺雞宰鵝。
元氏見他們幾個來了，只招呼著到廳裏吃點心，然後催促著周梨和白亦初快些洗了手，去作陪。
不多時那小韓大夫也來了，他雖是年紀長了白亦初他們，但因都是讀書人，還有此前那一番情誼，自然是能料到一處去的。
見著中午些，只邀著他們去城中一處建在河邊的小食肆，說味道絕佳，無論如何也要請他們，以謝當日救命之恩。
周梨聞言，索性便叫了莫元夕和杜屏兒一起，一幫少年少女便出了門去。
街上像是他們這樣的少年少女一起出門游玩的並不少，尤其是那春日裏花朝踏青，到城外去的更是比比皆是。
加上這幾年，聽聞上京那邊，多的是女人出來露面，似不再如同從前那般拘束女子，所以這蘆州在櫃面上來的女人，也逐漸多起來。
也是如此，周梨今年一十四歲了，在外拋頭露面做生意，也沒人嚼什麽舌根。
家中不過一輛驢車，是坐不下這許多人的，因此大家便想著不如四處走走，抄著小街小巷子去，反正也不遠，更何況那巷子裏頭也是格外有一方街上沒有的風景。
想是快臨近端午了，街上多的是那賣五彩香包的，許多人家屋檐上都提前掛滿了菖蒲和艾蒿，這兩種植物的香味，那喜歡的只覺得是人間絕色，不喜歡的卻是見了便忙拿袖子捂著口鼻，匆匆逃離。
周梨她們幾個姑娘家面對著街上這些香包，終究是沒有什麽抵抗力，一路上走走停停，這裏看那裏瞧的，一幫兒郎只能耐著性子等。
總算到了小韓大夫說的那家食肆，正好是中午時候，雅間裏已經坐滿了人，只能在二樓尋了個位置。
但運氣也還好，剛好臨窗，只往那窗戶外面一瞧，便是清淩淩的河水與對面沿岸而建的茶樓酒肆。
“這裏晚上只怕極美。”周梨想著到了晚上，那燈光落到河裏，只怕是滿河星光燦爛，好似星星墜入人間的模樣了。
小韓大夫聞言，連點頭稱是，說自己也是一日偶然夜游到此，停駐在這裏觀景，才發現這家食肆的美味。
他又做主推薦了幾樣小菜，方將菜單子推給眾人去，又朝杜屏兒問了幾句，然後替她點了一樣清淡小菜。
叫莫元夕看見了，忍不住朝周梨湊過來，“這小韓大夫也是個奇人，他怎瞧了屏兒一個眼神，就曉得屏兒要吃什麽？”心說大家和杜屏兒一起住了這許多年，有時候看個手勢也沒弄懂意思，他倒是一個眼神就明了其中含義。
周梨回了她一句，“不是說那心有靈犀一點通麽？”
杜屏兒見她倆又湊在一起說悄悄話，便曉得是在取笑自己，只能眼睛瞪過來。
點完了菜，小二見他們人多，只問了要什麽酒水。小韓大夫因見白亦初他們年紀都還小，還有周梨她們這幾個姑娘家在，就只敢要了兩斤帶著幾分酒味的杏花釀。
雖是有幾分酒味，但卻是不會醉人，往日裏就是拿來給小姑娘們喝著玩的。
端午雖是後日，但是河面上已經有不少人還在積極練習龍舟，嘿嘿哈哈的聲音和那鼓聲一起從河面傳來，引得眾人目光都朝河面聚集了去。
“清風書院這一次丟了臉面，怕是要在這龍舟上找回來了，聽說昨日專門花了重金去挖人，也不知是幾分真假。”隔壁桌上的人忽然提起了清風書院。
周梨他們一聽，忙將註意力給轉了過去。
只聽那一桌又有人說，“真真假假的，後日不就曉得了，就是怕這銀子花了，到時候又不得榜首，那才叫丟人現眼呢！”
這讓周梨對於端午那日的龍舟比賽一下充滿了期待，一面朝白亦初問，“你們那日能出來觀賽麽？”
“怕是不能，這兩日到書院求學的學子多，先生正忙不過來，我們都要跟著搭手。”白亦初到底是個十幾歲的少年郎，對這一類熱鬧的活動，其實是也有些向往的。
小獅子顧少淩就更不必多說了，只將先生給吐槽了一回，說他摳門不願意多找幾個人。
不然的話哪裏用得著拉他們去做長工。
幾句閑話間，菜便一一端上來了，雖不像是什麽榜上有名的著名菜色，也沒個什麽說道，但是那味道真如同小韓大夫所言，是極其不錯的。
大家又喝了些杏花釀，一旁閑談些周邊趣事，倒也是十分有趣。
在這裏吃完飯，本是打算在河邊多游玩一會，但又掛記著家中元氏她們，只怕眼巴巴盼著回去呢！
果不其然，等著周梨他們一行人回到家中，元氏幾人已經準備好了滿桌子色香味就的好菜，連黃娘子也過來幫忙。
只是大家才吃了沒多會兒，如何就能吃得下？於是便玩起了飛花令來。
公孫曜知曉今日白亦初會回家裏來，所以點卯後便過來買鹵菜，卻不見柳小八，是香附守在這裏，又聽得穿堂後面隱隱約約傳來的歡笑聲，便曉得都是聚在那後院裏了。
便朝香附問了幾句。
香附倒沒有多想，畢竟這知府大人不是和姑娘一起合夥開了客棧麽？多問幾句也實屬正常，便只笑著回道：“公子的同窗們來的早，還叫小韓大夫請著出河邊吃了一頓飯，回來就在院子裏玩什麽飛花令，說的什麽詩啊詞啊的，還要講典故說出處，我們是不大懂的，只瞧他們年輕人都玩得高興。”
公孫曜一聽，頗有些遺憾，早曉得中午就不要待在衙門裏了，若是到了河邊去，指不定還能同他們偶遇。
這一回生二回熟，往後想要多照顧阿聿幾分，也就不會讓人覺得突兀了。
一時也是有些後悔，但見香附已經手腳麻利給自己裝好了鹵菜，不好再多留，只好離去了。
香附並未把這事兒放在心上，轉頭將那最後的鹵菜都賣了，也是關門進去。
今晚白亦初他們便要回去，所以香附還要趕著驢車送他們回書院。
等著香附關門進去時，果然元氏這裏已經給白亦初收拾好了東西，曉得他今年要參加院試，沒得多少時間回來，因此收好幾個大包袱，這會兒正和月桂賣力地要往驢車上放。
白亦初則戀戀不舍地和周梨說著什麽，他那幾個同窗在一旁低笑打趣。
周梨見了，只拿眼睛瞪了顧少淩幾個一回，然後才回頭繼續和白亦初說話，又怕因清風書院的事情壓力大，外頭人還總是拿他同那清風書院的雙傑對比，便道：“在裏頭也清凈，正好安心讀書，這外頭花花世界不說，那些個閑言碎語更是叫人心煩，你在裏頭我反而還放心許多。”
白亦初舍不
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得走，但又曉得如同周梨所說，要安心讀書，還得是在書院裏，閑言碎語聽的少。“那你多去瞧我幾次。”
周梨自是答應了，“好，還是隔了七天去看一次，行了吧。”
白亦初這才滿意，可又想起周梨接下來要忙弘文館那頭的房子裝潢，也是擔心，“你也不必太過操勞，阿平哥也是個可靠的，你若是不想管，交托給他也是可以的，還有工人們若是實在找不到可靠的，叫雲大哥幫你問，我看他那邊多的也是這樣的好手，什麽木匠瓦工都有。”
周梨見元氏她們那頭都把東西裝好了，天色也逐漸暗了下來，“是是是，我都聽你的，斷不會累著自己，你也快些去，莫要叫你同窗們久等了。”
然後推著他，一起朝著院子外走去。
把人送走，院子一下就清凈了不少，只不過周梨也覺得心裏有些空落落的，一擡頭只見她姐姐周秀珠只看著她笑。
叫她頭皮有些發麻，“姐，你這是作甚呢？”
周秀珠卻是掩面笑起來，“我瞧見方才一幕，倒覺得阿初像極了個小媳婦一般，偏你像是那不解風情的男人家，也不只說些好聽的話哄一哄他，反而還將他往外趕去。”
周梨聽得這話，嘴角直抽搐，“我哪裏不解風情了，不是說七天去瞧他一回麽？”又想著白亦初什麽時候變得這樣粘人了？奇奇怪怪的。
莫元夕不知何時過來的，想是聽了周秀珠的話，也是把周梨取笑了一回，末了才道：“不過說歸說，姑娘也長幾分心，外頭如今盯著公子的多了去，他自己只怕時時刻刻都憂著你真轉手將他給賣了去。”
周梨心想，白亦初的擔憂有那麽明顯麽？又不曉得他是怕什麽？自己都不怕他背信棄義，出息了一個勁兒跑了，他倒是怕自己要賣了他。
心說這究竟算什麽？弄得好似自己像極了那無情無義之人一樣。
不過人走了，周梨心裏到底是掛記著的，也睡不著了，一直等著聽到香附回來，在後院裏拴了驢，這才放心睡去。
隔日去找了正方臉，叫他幫忙先給自己那弘文館附近的房屋都宣揚一回，下午又喊了香附陪著去了城北一回。
說起來她來這城北好些次，瓦市都要給她逛熟了，卻是難得在這裏遇著雲眾山一回。
這次難得遇到，便也是到他們院子裏坐了一回，卻見雲眾山身上負了傷，一只胳膊掛在脖子上，自是吃驚。“雲大哥這是怎傷的？”那日在舊馬場看著人還好好的。
雲眾山不以為然地笑了笑，似乎沒有把這點傷放在心上，“不要緊，過兩日就好了。”正要問周梨今日來有什麽事情，就叫著身後的端木給打斷了，“還不是那些狗娘養的，生怕明日大哥也到河面去，特意下了黑手。”
周梨這才曉得，原來雲眾山也參加了明日的劃龍舟比賽，他們這幫人不差力氣，又有的配合，不敢說一定能得榜首，但這前幾名肯定是有望的。
哪裏曉得叫人嫉妒起了黑心，昨日趁著他回來的路上，拿個受傷的小姑娘來攔了他的路，朝他求救。
卻是趁著雲眾山一顆好心，要送她回家時沒防備，被小姑娘直接拿藏在懷裏的小匕首劃傷了手。
端木說起時，還掩不住一臉的怒火，“我們在江湖上行走，向來最是光明磊落，不然衙門也不會容我們的。只是實在想不到，那些個看著平日裏衣冠楚楚的君子，背地裏會使這般的陰險手段。”
雲眾山見他越說越氣，眼裏全是火星子，怕嚇著周梨，只叫他快別說了，方得問周梨，“今日所來何事？”
雲眾山雖是沒願意多說這事兒，周梨心下卻給記著了，眼下見他問，只說起弘文館那頭要修房子的事情。
又道：“阿初說你們這裏不缺瓦工木匠，我想著既如此，便要麻煩你們一回。”
雲眾山正因傷了這手，可能要耽誤一陣子，沒有辦法出去給人辦貨，本還在發愁這一幫兄弟這一陣子怕是要節衣縮食了。
所以周梨此舉對他而言，真是那天降甘霖，當下也是歡喜，“大概要多少人？你的事情，我這裏必然是全力以赴的。”說罷用那沒受傷的手一把將端木拉扯過來，“你別看他這一副大老粗的樣子，雕花繡朵的活兒可不比那表哥差幾分呢！”
周梨還真沒想到，端木會這門手藝，也是有些驚訝，“是真瞧不出來，端木大哥人不可貌相，如此那我這次可就一定要麻煩你了。正巧也是都給讀書人住的，他們這些人多有講究，到時候那門窗上，少不得是要有些花樣的。”
端木叫她這樣一誇，有些不大好意思地傻笑起來，眼裏剛才的火星子也不見了蹤影，“阿梨妹子可放心，我做出來的花樣，定然叫人喜歡。”
周梨又與雲眾山說了些旁的，不過是那頭的院子長年累月荒廢著，有些地方還要補一些花花草草，如今見他們這些人，也真是十八般武藝都會，便也是全然交托給了他們。
又提前管雲眾山這裏預支了些銀子，只說隔兩日就拿圖紙來，照著裝潢就好了。
弘文館附近的房屋小院，她給收拾出來，打算是按照自己後世的那些個小客棧裝修的，各有主題，到時候任由那些個讀書人怎樣挑選，也能叫他們找到滿意的風格。
且又可以提供合租和單租，反正廚房茅房是一樣不差，十分方便。
這樣即便是過了這院試熱鬧時間，閑暇時候也能租給旁人家居住。
雲眾山這邊也是講究人，哪怕和周梨相熟，但還是請了中間人來起了合約，一一寫了個清楚，同周梨一起畫了押，一式兩份。
到時候做好了，周梨那頭滿意，再將尾款給付了。
從瓦市出來，香附只感慨道：“哪個能想得到，他們這班人竟然反而比那些個道貌岸然的偽君子還要講究規矩。”
“人不可貌相，若是能以衣辨人，那是要將多少衣冠禽獸錯認為人了。”周梨說罷，想起雲眾山叫人暗害的事情，自己後來抽空暗地裏細問了端木，不想竟然是自己最討厭的清風書院，那心中就更是厭惡那邊了。
昨兒還在河邊小食肆聽人說他們花了重金請外援，勢必是要在這龍舟比賽上爭一口氣。卻沒想到‘氣’竟然是這般爭的。
周梨心中厭惡清風書院，雖也想到了對付那非常之人，便要用非常手段，但卻又想著自己斷不能像是這般人一樣無恥，如此和他們又有什麽兩樣呢？
一時心裏煩躁起來，也是沒忍住罵了一回清風書院。
香附在一旁聽著，也是安撫了她一回，“難怪人家願意同真小人來往，也不喜歡這些個偽君子了。只不過這清風書院不磊落，推了個受傷的小姑娘出來，雲眾山那邊也無可奈何，只能生生吞下這口憋屈氣了。”
“是了，到底是沒有直接的證據，不然真要將他們告到衙門裏才是。”這事兒是越說越氣，就煩這樣背後使小手段的人。一時叫周梨想著這會兒去河邊，摸黑把他們的龍舟給鑿了底子。
但這事兒終歸只是想了。
加上雲眾山受了傷，他們的隊伍也不再去參加這龍舟比賽，她便也不大想去。
元氏那頭也不主張去，去年七夕詩會的悲劇還歷歷在目呢！因此是告誡著大家，“熱鬧歸熱鬧，可是性命更是重要，衙門雖是早就派人去維持秩序了，但是人一多，什麽都可能發生，咱還是在家裏。或實在想出去玩的，到街上轉一轉便是了。”
說罷，也是大方地給每人一個香包和幾個錢。
多少也算是過節了。
周梨沒去，只將白亦初給的書翻起來。
說起來自打白亦初他們武庚書院和清風書院比賽開始，就沒怎麽翻書了，還要忙著整理弘文館那邊的裝潢草稿，也是忙不過來。
好在莫元夕那幾年的書沒有白讀，這個時候是能幫她提筆一二，減輕了一些負擔。
只不過周梨見她寫字已經有些生疏了，便道：“要不你少再去廚房，改明兒找阿平哥請個廚娘來，你得了再將書本撿起來，字也練一練，往後也能多幫我一些。”
莫元夕雖是喜歡做些美食，但她更是從來沒有忘記自己的初心。
她的命是周梨和白亦初給的，所以她想過這一輩子
，無論如何也要留在他二人的身邊，一直以來最怕的，也是哪日來了個人將自己代替了下去。
所以才兢兢業業地做好每一件事情。但周梨說的對，自己是識文斷字的，那會做飯的女人多了去，會讀書寫字的卻少之又少，如今周梨給自己這個機會，自然是要抓緊。
但又有些不自信，生怕自己做不好，叫周梨失望，“我有些怕自己做不好。”
周梨見她竟然還為這事兒擔憂，不禁好笑：“那有什麽？誰天生下來，就什麽都會做？便是那學走路也是要跌跌撞撞好一陣子呢！我如今只問你，願不願意。”
周梨也沒料想到，自己這手裏的房子轉來轉去的，賣了不少，竟然也賺了些，眼下又便宜買了弘文館那邊的房屋，是真心想打理好的。
可自己一個人肯定是忙不過來，怎麽也要找個人來幫忙，但男子總是不方便，所以有莫元夕這個現成的，自然情願帶她在身邊。
“我自然是願意。”莫元夕心裏感激，一下從椅子上站起身來，要給周梨磕頭。
周梨許久不曾見她這動作了，著實給驚了一回，“你又發什麽瘋，可嚇我一跳，千萬別跪，咱姑娘家的膝蓋也金貴著呢！”
莫元夕只能生生頓住，這潑天的恩情又不知該如何道謝，最終這心裏的千言萬語只化作了一句：“那，那我以後勢必是要為你肝腦塗地了，難得你在這茫茫人海裏，就挑了我一個人。”
這話把周梨逗得笑了一回，“這話誇張了，真有那肝腦塗地的事，我也不敢叫你去上。你且好好學起來，將來掙了銀子，想嫁人就嫁人，不想嫁人就四處游歷這山山水水，過快活日子。”
莫元夕從未想過嫁人的事情，尤其是一想到爹娘當初那幫嬌養自己，就是為了把自己送到別人的床上去給兄弟們謀前程。一想到這個事情，她心中就覺得惡心不已。
因此當下只接著周梨的話，“大江大河，我也想去看一看。”
周梨聞言，只塞給她一本游記，“你且瞧一瞧這個，保管你看了就恨不得馬上長一雙翅膀飛過去。”
那是武庚書院從前一位先生在外游歷時候寫下的，也是這西南的彩雲州，只說那邊處處花香鳥語，四季如春，還有一處蝴蝶泉，千千萬萬數不盡的各樣蝴蝶飛舞在四周，美得勝過那天仙之境。
莫元夕聽得她這般說，只接了過去，一手放下手中小毫，細細翻看起來。
周梨忙完見她看得認真，果然已經沈入了那個世界中，便起身出去。
廚房在元氏裏煮飯，見了周梨過來，還不等周梨開口便道：“我方才想了想，元夕識字，莫要叫她再繼續圍著這竈臺了，喊她去幫你的忙，以後廚房的事情我來辦。”
周梨聽罷笑著抱起她的胳膊搖：“你雖非我親娘，卻是和我心心相連，咱這是想到一處去了，只不過現在出去，旁人見了你少不得要喊你一聲夫人，哪裏能叫你整日也在這廚房裏，回頭便同阿平哥說一聲，請他尋一個可靠的廚娘過來。”
她前面的話，可叫元氏心花怒放，“你除了不托生在我的肚子裏，和我親女兒是沒有兩樣了。”又追憶起自己嫁過來的時候，周梨小小的一個在那繈褓裏，跟她爹一般病懨懨的。
好多次元氏都不敢抱，生怕在自己懷裏咽了氣，那可怎麽交代？
不過聽到周梨要雇廚娘，卻又不願意，“那如何使得，若是將咱家的鹵菜配方傳了出去，這周記鹵菜可還要不要開了？”
周梨聽了她這話，倒是仔細考慮了幾分。自家的鹵菜雖不說是有多美味，但也是獨具自己的風格，不然也不可能就只是因為公孫曜來買，能長存下來。
想了想，“既如此，那就簽個死契，最好是那種無依無靠的，在中也提前備註好，若咱家秘方被傳了出去，拿她試問便是。你想著天底下哪個不惜命，如何能為了幾兩銀子拿自己的命開玩笑？”
而且又是無依無靠之人，沒個什麽親人在乎，便是真有了那起了歹心的想要威脅她，也是無從下手。
元氏覺得可行，卻是想著這般的人，怕是打著燈籠都難找呢！又想到今日端午沒能過去送禮，左右是要去補上的，周梨的事情正方臉也是幫忙辦了許多，便道：“如此，你也不必去牙行找他了，明日我上他家裏去，同他老娘說說話，順道看一看芹娘。”
周梨一聽，想著芹娘有了身子，三個月已經坐穩，便道：“那我同你一起去，瞧一瞧芹娘姐。”
因想著芹娘向來喜歡吃零嘴，這些個幹果什麽的，好像對胎兒也不錯，她晚上便收拾了不少裝起來。
隔日吃過早飯，只叫香附幫忙把圖紙送去城北給雲眾山他們，順道也給那頭帶了些端午的節禮，雖就是些點心粽子，不是什麽值錢的玩意兒，但也是一片心意。
這才同元氏一起去正方臉家中。
正方臉這個時辰，自是早就去了那牙行裏，他老娘見著周梨和元氏，都歡喜不已，只忙著推媳婦兒來院子裏，又是忙拿粽子點心的，還要去給重新煮茶。
不過元氏將她拉住了，“老姐姐，我們又不是什麽外人，哪裏要叫你這樣興師動眾，快些坐下說說話。”
正方臉他老娘推辭不過，只得坐下，不好意思地給她們倒著剛才的那泡茶。
這端午才過，話題自然是離不開龍舟比賽。
這事兒周梨沒關註，一早上起來又忙著，眼下才從正方臉老娘和芹娘口中得知，昨日比賽，官府的隊伍照例是第一。
這肯定是沒有什麽懸念的，畢竟那知府大人和陳通判都跑去搖漿了，哪個不長眼的會去和衙門對著幹？
但是第二名竟然是清風書院。
芹娘雖是沒去，但也聽鄰舍和正方臉說了不少，只道：“我家阿平說，原本報名參加的好幾支隊伍，昨日都忽然就退賽了，有知情的說，他們受了傷。不然的話，哪裏能叫清風書院得了這第二名。”
周梨聽得這話，一時想起了雲眾山的傷勢，便想莫不是清風書院這次攤子鋪得大，可不止是對雲眾山出手？
驚訝之際，忙將雲眾山被暗算的事情道給大家。
聽罷，一個個也是臉色驚恐，更是難以置信，一個讀書育人的書院，怎麽能出這樣的事情來？
周梨也沒想到……本來以為他們只安排人暗算了雲眾山，沒想到竟然自掘墳墓，害了好些人！
這麽多人，總不可能個個都願意吃那啞巴虧吧？
說了這些個閑話事情，方講起家中要雇廚娘，只不過周梨這要求一提，芹娘都覺得有些難。但也是保證要讓正方臉和哥哥幫忙找的。
又建議著，“若實在找不著這樣可靠的，倒不如你們專門修個鹵菜竈房出來，阿平不是隔壁衛家那頭一直空閑著嘛，那竈房左右是閑置著的，給搬過去便是，到時候自家人操作，完事便上鎖，如此也不怕什麽人了。”
要說雖將衛家和自家的院子合二為一了，但大家都極少去那邊，那頭的房屋也都空閑著，最多是置放著一些雜物罷了。
如今聽到芹娘這樣講來，元氏也是拍手覺得可行，“倒是忘記了，那頭都是空閑著的。”
所以若真找不到周梨預想中的那種廚娘，也倒不用擔心，大不了就將熬鹵汁的大鍋搬過去。
正經事情說完，周梨是想走的，但芹娘婆媳一定要留午飯，只好坐下來。
中午正方臉都是要回來陪老娘和媳婦吃飯的，自然也是同
他碰了面。
一見了周梨就和她說，“北城那邊一夥十方州搬遷來的人，燒了不少好炭火，雖不如那些雪花銀一般的銀絲碳，但一點多餘的煙味都沒有，今日到我們牙行來幫忙托賣，你可要試試？”
說起來當初在鄉下的時候，可沒有那樣講究，用的碳火都是自家竈火裏挖出來的，那時候也沒覺得有什麽。
可是如今住到了這城裏，家家戶戶都是窗明幾凈的，他們也不好像是從前在鄉下那般過得馬馬虎虎，所以這燒炭也要講究了，以免將屋子裏熏得烏漆嘛黑的一片，有客人來也不好意思招待。
聽到正方臉的話，“那感情好，你得空喊人送兩筐到我家裏去試試，若果真好往後便管他們要。”
吃過了午飯，她與元氏也是一起同正方臉告辭出門了。
芹娘本就因腿腳不便不愛出門，如今有了身孕，婆婆更是要日日守著她，是斷然沒得空去周家回禮的。
所以周梨他們走的時候，正方臉一家又塞了不少禮物到手裏來。
好叫周梨有些不好意思，回頭只與元氏笑道：“咱們好像是來交還禮物一樣。”
“人與人之間可不就是這樣你來我往嘛。”又說那芹娘好福氣，只盼著往後杜屏兒嫁了小韓大夫，也能過這般的好日子。
卻忽然想著什麽，猛地拍著自己的腦袋懊惱著，“一直以來，都忘記小韓大夫往後家裏到底誰做主？又到底還有多少人。”
從前是不知道小韓大夫是杜儀的朋友，所以真當他和叔伯決裂，才來這蘆州安家落戶的。
如今曉得了是因杜儀的緣故，才找了這麽個幌子借口。
所以一時擔心起來，這小韓大夫家中人口也不少，若是杜屏兒嫁了她，口不能言的怪病又沒能治好，韓家若都是寬容心善的，倒不必有什麽擔心的，可但凡有一個刻薄的，那杜屏兒如何在那頭立足？
真真要過是受氣包子了。
這事兒周梨也沒想過，眼下聽元氏這樣說，也是擔心起來。一面又慶幸，“好在還沒正式訂下，回頭請了小韓大夫來家中，好生問一問，這是屏兒姐一輩子的事情，不用覺得不好意思，摸清了他家裏，也好才放心將姑娘嫁過去。”
“是了是了，還是你想得周到，這婚姻大事，的確是不能面皮薄，不然到時候難為嫁過去的姑娘過苦日子。”元氏說著，回了家裏便直接擠到周秀珠的櫃臺裏，和她商議起此事來。
周梨從正方臉家的回禮裏給柳小八拿了幾樣，“阿平哥家給的，雖是不多，但大家嘗一嘗新鮮，回頭你走的時候，也再到後院來，把你家的節禮也拿回去，免我跑一趟。”
柳小八接了她遞來的幾樣小點心，拿在手裏看了一回，“都是些甜的，我如今這樣胖，還是少吃些。”又說那節禮，實在是沒有必要，今日他拿了回去，明兒他嬸嬸也要叫他帶回禮過來。
兩手空空輕松來去不好，非得要叫他做一回苦勞工。
不過嘴上這般說，臉上卻是帶著笑，可見還是歡喜的。
而雲眾山他們，隔天一早便來了，打發了阿丘過來，也帶了端午的回禮，還十分講究地拿五彩線捆紮著。
親手遞給了周梨，便道：“這會兒大家都在弘文館那頭，還要勞煩阿梨妹子你過去指點一番，好叫大家熟悉門路。”
周梨只讓柳小八幫忙招呼他這裏稍等，自己回了後院，換了一身輕便耐臟的衣裳，喊了香附準備一起去。
出來卻不見了阿丘，櫃臺這裏也沒柳小八身影，正要詢問卻見人都在對面。
方走過去瞧，原來是阿叔將孫子送去了那武庚書院裏讀書，沒想到書院果然是分文不要，他覺得這樣終究是不好，哪裏有白白占這便宜的。
想著周梨也是隔三差五往書院裏送東西，便也是效仿著。
只是自家是做酒鋪子的，總不好全送酒過去，那像是什麽話？因此也不知道怎麽就訪到那書院還養了豬，便弄來了不少酒糟，一早就雇來了馬車，這會兒把柳小八請過去一起幫忙把酒糟搬到車板上去。
阿丘這大塊頭見了，自然是主動上去幫忙。
周梨曉得了，只笑道：“阿叔有心了，如此可是要給書院節省了不少開支。”
阿叔笑得也歡喜，“我想好了，每隔一段時間，就送一車過去，左右我那不成器的孫子也是要在裏頭吃喝，那豬到時候殺了他也有份兒，這就全當是給我孫子吃。”
這話把大家逗笑了一回，只是不曉得阿叔的孫子聽了能否笑得出來，叫他爺把他比作豬了。
有阿丘幫忙，倒是三五下便搬好了，阿叔也關了門，和馬車一起去了武庚書院。
周梨見此，忽想起他們去清風書院，人家開口就要他們每年給書院一百兩紋銀的事情。
便想著人與人之間果然是有區別的。
人家武庚書院不開口要，反而有人趕著送上去。
雖不是真金白銀，但那也是要花銀子買的心意。
她稍等了一回，阿丘就洗了手臉，便一起同她和香附去了弘文館附近。
坦白地說，這弘文館雖是每年秋天都要熱鬧一回的，但往昔裏卻是有些清冷了，街上所來往的，也都是那穿著長儒衫的讀書人們，進出的也是那書齋筆墨鋪子。
這樣安安靜靜的地方，也叫阿丘下意識放低了自己說話的聲音。
周梨自是看在眼裏。
等到了自己的地盤，果然雲眾山他們已經在這裏等著了，也都安安靜靜的，一改往日在瓦市那般的熱鬧，說話聲音也與阿丘一般低了不少。
周梨給了鑰匙過去。
雲眾山拿在手裏，卻是好大一串，不免是有些驚訝，“到底多少房屋？”周梨指了指這一條巷子，“都是……”
她家底如今都在這裏，若不是還有高麻子經營著那家客棧，她手裏怕是買材料的銀子都擠不出來了。
“阿梨妹子，你這到底是怎麽賺錢的？”端木瞪大了眼睛，這一條深深巷子一眼望去，少不得是有好七八個大小院子吧。
但此處雖然寬敞，卻因離生活區太遠，極少有人願意住在這頭，所以房屋都空閑了許久。
但凡不住人的房屋，要不了多久就容易腐朽，所以到周梨手裏的時候，價格其實已經很低，可以說就是只花了買地皮的錢了。
可價格上占了大便宜，這翻修起來就是大工程，不曉得又要砸多少錢進去了。
不過多少周梨都覺得值，到底是住人的地方，安全要第一，而且將來的受眾又都是讀書人，這環境布置上，更是要講究些文雅氣息。
甚至是這條巷子她都想好了，到時候全用石灰粉刷白，好叫那些學子們在上面題詩留文，沒準還能成個網紅打卡地呢！
雲眾山也有些吃驚，知道周梨出息有賺錢的腦子，但是沒想到她這錢來得可比他們這辛苦奔走要快許多。也不得不承認，靠腦子果然是比靠力氣要占便宜許多，奈何自己這把年紀，似乎讀書是晚了幾分。
也是遺憾。
聽到周梨的打算，也是下定了決心，好好幫她弄出來，可不能辜負了她的信任。
周梨領著他們將這一片院子轉完了，也是差不多花了一個多時辰，甚至覺得雙腿有些發軟，便歇了一回。
見雲眾山等人卻是已經著手開工，便與香附問，“可打聽到他們晌午飯怎麽安排的？”
這一帶要去吃飯，是有些遠，來回少不得是要耽擱些時間了。周梨心裏是有意找人把這午飯給他們包了的，畢竟這時間也緊湊，來州府參加院試的學生們，只怕七月份就來了。
如此也就一個多月的時間，她有些著急。
便咬了咬牙，“要不找阿平哥雇兩個人過來這邊給他們煮飯，一日三餐我包了，叫他們就住在這裏，也省得到時候把時間浪費在回北城的路上，好叫他們把這時間留出來休息。”
香附聽了，“也好，左右每日我和你元姨要去買菜，買了我便直接給送過來。”
兩人這樣商議好，周梨歇得差不多，才去附近挨得近的人家敲門叨擾。
這一陣子要裝修，少不得敲敲打打擾人家休息了。
而住在這一帶的人，多是那喜歡清凈的，因此周梨也是特
意準備了些歉禮。
這本該早來的，只是一直沒空，拖到了如今開工。
她心中也過意不去。
好在這邊的人多多少少都是讀了幾本書的，見她如此懂禮數，哪怕有些不滿這段時間都要聽那敲打之聲，但也是給笑著包容了：“難為小周掌櫃這樣周到，那邊重新修起來也好，不然好好的一堆院子，這樣荒廢下去，實在是可惜了。”
隨後笑納了她的禮物。
一家家敲門轉完了這一圈，也是快到中午了。
周梨見今日是來不及管雲眾山他們的午飯了，明日可不好在這樣，便又退回去同雲眾山將此前和香附的打算告知了他。
雲眾山聽著周梨要他們就住在這頭，倒也不是不行，可還要周梨管了一日三餐，便過意不去，他們這些個下苦力氣的漢子，一頓吃得看不少。
雖說城中如今糧食不算緊張，今年的收成也好，別處的新糧也都不斷送來過來，可那都是要花真金白銀的。
但是見周梨見此，便道：“那工錢，我們便不好再要這許多了。”說著要重新些合同。
周梨沒理會他，拔腿就跑，香附也跟在她身後，見兩人這舉動，好笑了一回，想著那雲眾山一行人這樣老實，“也難怪他們這日日辛苦卻不見手裏多一分餘錢，也太過於老實了些，半點便宜不肯占。”
周梨也嘆氣，“是了。”然後也不打算回家，和香附找一處小攤隨便敷了嘴，便去找正方臉安排人到弘文館這邊煮飯。
因雲眾山他們都是男人，所以雇了一對夫妻，當日就挽著包袱進了弘文館這裏。
這裏的工程一開啟，周梨就忙了很多，連帶著香附每日都要跑好幾趟。
一轉眼到了和白亦初約定的日子，只能抽了一回空去。
只見著書院裏果然多了不少人，不似從前那樣蒼涼了，只不過劉嫂子也有些忙不過來，曉得周梨和牙行的人相熟，也是托她幫忙找兩個手腳麻利的，男女不要緊，只要勤快老實可靠就好。
又指著廚房裏那一堆高高的蘿蔔土豆，“真是物以類聚人以群分，到這裏來的，都是有良心的，雲長那裏不要他們的束脩，他們家中有什麽，便送來了什麽，最好笑的是還有人給送豬食。”
她一說有人送豬食，周梨立馬就想起了自家對面的阿叔，不禁笑起來，同她解釋。
劉嬸一聽，“送酒也不要緊，學生不能飲酒，我兩口子可是能喝的。”
“那我回頭同他說。”
劉嬸又忙擺手，“可不要，我就是隨口一說，改明兒雲長知道了，怕是要拉著一張馬臉來找我的麻煩。”
想是聽到周梨在忙弘文館那邊的事情，也是多問了幾句，還與周梨提醒，“可要小心，清風書院有個安先生就住在那一代，他們書院裏一只手數不出半個有良心的好人，可不要叫他使壞了。”
這事兒周梨還不知道呢！當下也是給記在了心裏，再度去弘文館那邊，果然留心了幾分。
便見著了那安先生一兩次，瞧著也是個樸素人，待妻女也溫和，怎麽看好像和清風書院也不是一丘之貉。
回頭只與莫元夕說起這安先生。
莫元夕聽了只道：“那清風書院的確是百般不好，又不做磊落之事，但也不好一桿子打翻一船的人，總不可能個個都是壞人，興許有那麽一兩個好的。”
莫元夕說這話，只是不想叫周梨每日緊張兮兮地防著人。
但壓根沒起什麽作用，周梨這心裏對清風書院的成見已經十分深了，要想叫她對清風書院的人有改觀怕是難，畢竟那冰凍三尺非一日之寒啊！
於是每次去弘文館那邊，少不得是要朝安家的兩扇門盯上一二。
可使得香附每次跟著她都要去那墻根地下走過一回。
以往都安安靜靜的，今日卻聽得裏面傳出來摔打聲，又有些急促，一聲接了一聲，卻唯獨沒有聽到人說話喊叫。
兩人相視了一眼，甚是不解，心想莫不是兩夫妻動手打架了？但轉頭一想，那安先生不是昨日才去了書院麽？今日就回來了？
還是安夫人偷人？
可是這不是還有女兒在跟前麽？白日青天的，怎麽偷？
好奇心占了兩分，八卦占了四分，一下把那剩餘的理智都壓了下去，正好見著墻邊上架著自己院子裏搬出來暫時放在那裏的樓梯，她麻利得像是個猴兒一般就爬了上去。
香附哪裏曉得她會有此舉，驚得不行，偏這是個安靜之地，不好高聲大呼，只急忙追上去，要抱她下來。
可周梨卻已經爬到了上頭，正巧能看到安家的院子裏面，果然看到了安夫人和一陌生中年男人。
那男子背對著沒看清楚，但看著穿得也是個體面人，只是舉止和那青樓裏的嫖客一般無兩樣，硬是將一臉青白交替的安夫人逼到了那井邊。
偏安夫人像是顧及臉面，怕叫人曉得，鬧了人來，自己有白張嘴也難以解釋清楚，只能含淚一直躲。
也正是如此，才造成了剛才周梨和香附在墻根地下聽到的那東西翻落聲音。
周梨正看得一肚子的火，忽然叫香附一拉，忙回頭朝她使了個眼色。
香附不解，上前了兩步，有些害怕自己把梯子踩斷了，便伸手攀附著墻，只瞧見一猥瑣男人將安夫人撲倒在那井口邊緣。
安夫人怕是一心要尋死了，瞧她那身子扭動著，分明是想投井裏去。
哪裏曉得這時候安姑娘忽然來了。
安夫人眼角餘光也瞧見了，掙紮的身子只能停了下來。
可她那女兒睜大著一雙眼睛，卻像是沒有看到母親被□□這一幕一般，反而問：“娘，您怎麽了？”
周梨本是怒火三丈，心說這是個什麽女兒，見著母親被人欺負不出來幫忙就算了，居然還能像是個沒事人一樣。
直至這會兒聽到安姑娘問話，她才發現安姑娘一雙眼睛直直地看著前方，分明就是個盲女。
而安夫人似怕女兒擔心，只得忍著眼淚回了一句，“母親沒事，你快回房去，別摔著了。”
那個將她壓在身下的男人卻是得意了幾分，手越發肆無忌憚。
“母親~”安姑娘卻始終覺得不對勁，母親的聲音不對，一面摸著要上前。
那男人卻一點都不忌憚，反而繼續上手。
周梨哪裏還能忍？即便她對安夫人的夫君是清風書院的人不滿，但也不能看眼睜睜看著這母女被欺淩。
不過也沒有完全失去理智，曉得安夫人一直不敢開口出聲，就是顧忌名聲，不然就自家那頭幹活的雲眾山他們，立馬能聽到過來營救的。
所以朝香附使了個眼色。
香附時常跟在她身邊，一時就心領神會，直接縱身跳進院子裏，不顧安夫人驚詫的目光，只一巴掌將那壓在她身上的男人給劈暈了過去，隨後扯了半截井繩，將人綁了個結實。
這才去給周梨開門。
眼不能明，那聽覺自然是比尋常人靈敏，一下發生了這許多事情，那安姑娘哪裏還不明白，只顫顫巍巍地伸著手摸過來，哭著喊母親。
安夫人卻是不敢哭出聲音來，只嗚咽地安慰著，“娘沒事，嬌嬌不要怕。”一
面又朝周梨主仆道謝。
香附只覺得這安夫人雖是有苦衷，但是為了那所謂的臉皮，自己身子尊嚴性命都快沒了，到底是有些看不起她這般人。
反而惱火她不曉得反抗，見了周梨進來，只問道：“要押去衙門不？”
周梨搖著頭，只朝安夫人看過去，叫她自己做決定。
安夫人還沒開口，她家那盲眼女兒安嬌嬌就急起來了，“是不是那畜生又來了？”一時哭著怨母親，“我早前便說，告知父親，母親您偏不願意。”又急得伸手到處摸安夫人，想檢查她似乎受傷。
安夫人還是怕驚動外面的人曉得家中醜事，雖自己沒有半點過錯，但難防流言口舌，只低聲哽咽道：“我又有什麽法子，你父親如今在那頭也艱難，處處叫人欺辱，若真叫他給趕出了書院，往後我們一家三口還怎麽活命去？”
世人果然是各有各的難處。
安夫人恨恨地看了一眼那被五花大綁困在井邊的中年男子，氣得跑過去往他身上踹了幾腳，卻仍舊不能解氣，只雙手捂著臉低聲抽啼。
但到底還是還叫外頭路過的行人聽見，只又到屋子裏哭。
安嬌嬌曉得母親顧及什麽，只辨著聲音，朝周梨這裏福身道謝：“今日之事，還仰仗了小周掌櫃你們仗義出手，我母親自來膽小，又怕牽連父親的名聲，方一忍再忍。”她在院子裏時，聽到過周梨的聲音，所以曉得周梨的身份。
她說到這裏，只請了周梨和香附一起到屋裏去，一邊哭道：“可我為人女兒，卻不能眼睜睜看著母親這般受辱，今日是遇著你們，可下次又能遇著哪個好心人？所以還請兩位幫我們作個證。”
一聽她這話，在哭的安夫人急得起身跑過來拉住她，“我的兒，萬不可啊，這若傳出去了，你父親如何做人，你將來又如何找人家？”
“母親！”安嬌嬌似乎也不大讚同她母親這樣膽小怕事，“您便不能替您自己也想一想麽？今日是虧得小周掌櫃她們來得及時，若是晚了些，你是不是真要丟下我和父親，跳到了井裏去了？”
安夫人又一陣哭，但終究是個膽小的內宅婦人，沒得個法子。
反而是她這盲女安嬌嬌，安慰了她一回，便請周梨幫忙，“我知曉小周掌櫃不喜清風書院，只是我這般樣子，也出不得門去，所以還求小周掌櫃幫忙找個人托信與我父親。”說罷要跪下來求。
周梨見她這樣，也不好拒絕。加上看那安夫人做不得半分主，總不能就任由那個輕薄她的男人捆在院子裏，也是無奈答應了。
只叫安嬌嬌拿了個信物，她叫香附去隔壁雲眾山他們那頭，請了個腳程快的出城去清風書院找安先生。
等請安先生的人去了，安夫人這般也哭累了，卻是六神無主，又怕男人忽然醒來，大喊大叫，還是要敗壞自家名聲。
於是拿了個襪子塞到他嘴裏。
安嬌嬌這會兒也同周梨道出，那院子裏的猥瑣之人，其實也是清風書院的，叫做賈寶明。只不過他就是個貪花好色的酒囊飯袋，偏運氣好，表姐夫是清風書院的山長，所以他如今在清風書院，也算是小有些權力。
安先生與他是少年同窗，算是舊識，頭幾年遇到，正是經他介紹進入的清風書院。
“從前我們一家在縣裏，雖是清貧，倒也過得去，只怨我生了這怪病，七八歲後逐漸看不見，瞎了這一雙眼睛，害得爹娘為我操碎了心。得了他的舉薦，父親得到這清風書院裏做先生，每月手裏的確寬裕了不少，置辦了這一處院子不說，還能勻出錢財給我抓藥吃，我們一家子自是都十分感激他。”
只是卻沒料想，賈寶明卻是個不安好心的。
早在年少之時，他便也看中了安夫人，奈何安夫人卻選擇嫁了這安先生，這事兒仿若是賈寶明心中的一根刺。
所以他如今有了大本事，自然是要折辱安夫人和安先生.既要報覆安先生奪了他所愛，也要報覆安夫人有眼無珠嫁了個沒出息的男人。
起先安夫人也不知他有這一份心，還想著都是舊識，所以每逢他跟著安先生一並回來，也是好酒好菜招待，在一旁端菜倒水。
說起這個，安嬌嬌最是氣憤。“可恨到了現下，我父親也不知他是那人面獸心的畜生。前些日子，他就獨自上門來一回，那時候倒沒有這樣大的膽子，今日卻不曉得哪裏借來的狗膽。”
一想到母親險些就叫這畜生害了性命，她氣得掐斷了指甲。
好在萬幸，叫周梨誤打誤撞遇著了。
安夫人雖是沒再哭，兩只眼睛卻是紅腫得好似兩個大核桃一般，但即便是這樣了，也不難看出她年輕時候是個溫婉的美人兒。
也難怪那賈寶明這許多年了，對她仍舊是念念不忘的。
她這會兒只擔心著，“往後可怎麽辦？我們如何鬥得過他？怕是你爹父親這一門教書匠的事情也是做不下去了。”
安嬌嬌雖也擔心，但也不似安夫人這般想，“好手好腳的，總不能活活餓死，大不了再回了縣裏去，我不信那縣裏他也是耳目通天。”
周梨有些惋惜這安嬌嬌，心說她若是不瞎了這一雙眼睛，怕是今日安家又不是這樣一番光景，她母親也不會為了她的這點醫藥錢，忍氣吞聲。
又見那安先生怕是一時半會來不得，便去了隔壁自己的院子裏。
只不過這邊安家的事情，她也沒提。
雲眾山一行人也不是那多管閑事的，自也沒問。
到了下午些，去請安先生的人回來了，又說那頭請她過去說話，周梨方才過去。
她一進門，便見安先生氣得面色通紅，額上青筋都隱隱顯現出來，看來也是知曉了一切因果。
安夫人又在哭，這裏瞧見她這光景，仿佛看到了當年的元姨。
只不過幸好現在元姨也改變了許多，不似從前那樣遇事便六神無主，只曉得哭哭啼啼，也會拿些主意。
安先生明顯將那賈寶明打了一頓，這會兒又給敲暈了過去。看來為了妻子，他也是不打算要清風書院這活兒了。
回頭見周梨已經來了，滿臉的愧疚，也顧不得當下失儀之態，只拱手朝周梨道謝，“今日，幸得小周掌櫃救我妻子性命，還請小周掌櫃往後有什麽用得著地方，盡管開口。”
周梨回了他一禮，“先生言重了，此事也是偶然，想是天註定了，要保你夫人安平。”
安先生卻是羞愧難當，“我實在不配為人夫，錯信了那奸惡小人，險些害了我妻子性命，毀了好好的一個家。”
“先生不必自責，所謂人心隔了肚皮，哪個曉得那笑容滿面下藏著的什麽刀？先生也請放心，今日之事除我主仆之外，並未驚動何人。”周梨將話說了清楚，免得那安先生疑心。
他們這樣的讀書人，少不得是比尋常老百姓多了幾分清高之氣，也更看重名聲。
所以即便他不開口，周梨也會過來將這話說了。
安先生聞言，又同她作了一揖道謝。
周梨也不多呆，畢竟接下來要如何處理決斷，那是安先生這個當家人的事情。
反正妻女是他的。
兩人從安家告辭出來，香附還覺得唏噓不已，只道從前自己所見已是世間百態，卻不想也不過是山水一角，這樣的骯臟事兒，不單只是尋常老百姓家裏。
又憐惜那安嬌嬌幾分。
因這安家之事，兩人在這頭耽擱了一日，回到家中時，天色已暗，鋪子也關了門，柳小八早回家去了。
這廂元氏正守在院子裏等她二人歸來吃晚飯。
見著了人到跟前，只心疼道：“他們在那邊，你有什麽不放心的，哪裏用得著日日都去，還一去就待這麽久，如今太陽又烈，中暑了可怎麽說？”
一邊嘮叨著拉她進屋子裏去，卻見小韓大夫竟然也在。
這叫客人等著，周梨倒是有幾分歉意。
只與之打了招呼，
凈手落座吃飯。
他們是尋常人家，可不講究那食不言寢不語的道理，這飯桌上一來二去的，也沒有什麽外人，元氏和周秀珠，兩人你一言我一句，便問起了小韓大夫家中的狀況。
小韓大夫也是個老實人，問什麽答什麽。說了好一陣子，見杜屏兒紅著臉給他夾菜，像是才反應過來什麽。
倏然起身，朝著元氏和周秀珠保證，“元姨，秀珠姐，我家中不管有多少人，可我的妻子都是我家中的女主人，這一點我是可以保證的。”
感情他這個時候才明白，元氏和周秀珠問他打聽家裏，是擔心周秀珠嫁過去受委屈。
他是個不善言辭的人，磕磕絆絆說了後，見桌面一陣安靜，心裏一時著急起來，“你們若不信，我也可以像是阿初那般，直接到家裏來，將來孩兒姓什麽，也是由屏兒做主。”
周梨先沒忍住，‘噗呲’笑出聲來，“小韓大夫你冷靜些，元姨和我姐也就隨便問一問，這事兒還沒定呢！更何況你是知道表哥這個人的，他如今就屏兒這麽一個妹妹了，便是沒能在身邊，也百般愛護著的，所以即便是你們倆有心在一起，還是要告知他一聲。”
小韓大夫倒是想的，可是奈何那天權如今在城裏轉悠，不知幾時才走，他也不敢冒險。
但也曉得這不是一件小事情，縱然這屏兒和少主沒有一點血緣關系，可也不難看出，少主對於屏兒姑娘的愛護，所以他也不敢就直接這樣越過少主。
因此嘴上也是立即答應了周梨，“只要有機會，自然是要立即告知杜兄的。”
周梨一下聽出了這話中玄機，便有些心憂起來，莫不是杜儀如今在外也沒能安定下來麽？
但奈何怕大家擔心，她也不敢多問，只笑著將此話揭了過去，“既如此，便等著你消息，到時候知會了表哥，剩餘的事情，也不要你多操心了。”
小韓大夫長長松了一口氣，曉得這媳婦不好說進門，但也沒想到原來這樣難。但回頭看了紅著耳根的杜屏兒，卻又覺得沒有什麽不值得的。只是有些怨自己沒出息，學醫不精，不然早些替她將這毒給解了去。
吃過了晚飯，用了兩盞茶，小韓大夫也是起身告辭離去，杜屏兒送他到門口，方才回來。
見周梨在院子裏乘涼，便坐了過來，一頭靠在她的肩膀上，看著天上那亮晶晶的星星。
周梨察覺到她情緒不對勁，有些不解，“怎麽了？莫不是惱今日我攔你出嫁了？”
杜屏兒一下彈起來，臉色有些窘迫，搖著頭拉了她的手過來，在她手心裏寫字。
她想爹娘姐姐了，也不曉得天上那麽多星星裏，哪個是爹娘和姐姐。
也想大哥。
“我也想我爹，他可真是好人，但是在世一天，沒能享過什麽福。”走的時候，還將自己樣樣都安排好。
但是周梨想，周老大這樣的好人，即便是到了那個世界，也一定能得到個圓滿的結局。
所以安慰著杜屏兒，她爹娘姐姐都是好人，也沒害過誰，便是枉死的，也是能上天，做顆燦爛的星星，到了晚上便守著在這世間的親人。
這種話其實用來哄小孩子而已，但又很奇怪，周梨自己說完了，仿佛都覺得是有些安撫之效的。
甚至叫她覺得，那天上的某一顆星星，就是做了自己一段時間的爹，周老大。
於是也擡頭看著天空，一手搖著手裏的蒲扇。
若素拿了瓜過來，遞給她兩人，“娘說明日我也要在書房裏看書了，可是我今兒瞧了一圈，沒有什麽我能看的，小姨你明日還要去弘文館那頭麽？聽說那邊的書齋多，我拿私房錢去買兩本回來看一看。”
她的私房錢不過是些給周秀珠打工的零碎銅板，或是逢年過節長輩們給的壓歲錢。何況這是去買書，哪裏要她自己出錢？
周梨只笑道：“這兩日沒空過去，要去客棧裏和高麻子盤賬，你想看什麽樣兒的，我到時候若是去，給你帶回來。”
家裏的書如今也不少了，不過的確不合適小姑娘啟蒙，要說給她請個先生，家裏似乎也沒這條件。
所以只能靠著自學，或是自己得空教個一二了。
不過轉頭一想，還有個莫元夕，便道：“不懂的我若是不在，你就問元夕姐。”杜屏兒倒是識字，可奈何說不出聲來，也是無用。
接下來兩日周梨和高掌櫃盤賬，客棧裏有公孫曜這個東家在，自是順風順水，從來再也沒有那拖欠房錢之事。又因為離衙門比較近，除了那些公差們在此落腳，來這衙門裏辦事的人，也常選擇住在裏面。
所以幾乎常常是人滿為患。
也是如此，周梨才得有那閑錢來砸在弘文館那頭。
忙了三兩日，倒是正方臉來了，給她帶來了心心念念的廚娘。
話很少，看著有些呆板，不過菜燒得不錯，也可以直接賣身一輩子，從此以後死活在周家，就是家裏還有個老娘要她管，所以這月錢每日要劃出去一半給她老娘使。
當前家中是用人之際，周梨也不好挑揀了，便簽了契約，去了一趟衙門將一切手續辦好。
這時候才聽正方臉說，“最近我牙行裏來了個讀書人，以前在清風書院做過先生，但是我看人也是不錯的樣子，寫字端正算賬又清楚，你弘文館那邊，往後不能靠著自己親自去一一對接吧？我瞧你找人幫忙管著才好。”
他一說從前是清風書院的先生，周梨馬上就想起了那安先生來，也就多問了一句：“姓什麽？”
“姓安，我知道你不喜歡清風書院的人，但你也要相信我的眼光才是，咱們打了這許久的交道，可一次沒有坑過你。”正方臉這樣極力給周梨推薦，到底是因為知道周梨不可能將弘文館那裏收拾好，就不做這一門生意了。
也是怕她到時候忙不過來。
周梨的確不喜歡清風書院的人，但是沒想到這安先生竟然果真是離開了清風書院，還去牙行裏找活兒，可見他是個低得下頭放得下身段的讀書人了。
只不過也好奇，那日究竟和那賈寶明如何說的？一面回著正方臉的話，“我那頭暫時也還要不到人啊，還要個把月才能整理出來呢！到時候再說。不過他既然是個教書育人的，何苦要薦他做這般營生？城中這麽多大小私塾呢！”
正方臉卻嘆著氣，“他得罪了人，城中這些私塾館子，都曉得他是從清風書院裏出來的，哪個敢用？不然你想想他一介清高讀書人，怎跑到牙行裏來了。”
說著，像是想到了什麽，正方臉靈機一動，“我聽聞武庚書院如今也來了許多學生，你說武庚書院和清風書院向來不對付，會不會要他？”
周梨想著雲長先生怕是不會要，安先生是有些教書育人的本事，可是雲長先生的要求可能會更高一些。
但也沒有把話說死了，畢竟當下那頭也是用人之際，便道：“你去試試，我也不曉得。”
說話間，已經是到大街上，各自別了去。
周梨領了廚娘回家，只將她安排著和月桂住在了後院的倒座裏。
然後和香附悄悄說起了安先生去牙行找活兒的事。
也是今兒沒得空，不然真打算去弘文館那邊去探一探。
又忙了兩日，眼見著又是七天為一期的探望家屬，元氏比她還積極，早就給白亦初和他那幾個要好的同窗準備了一大包零嘴，又是嶄新的裏衣，一邊裝一邊說白亦初個兒長得快，那衣裳一個季度要換一回，不然手腳都露在外頭，看著不體面又不精神。
周梨見了他，卻覺得他好像比從前是精瘦了幾分，只伸手掐了掐他的胳膊，“最近練功夫了？”
白亦初皮膚也曬黑了幾分，笑得神采飛揚，一面就迫不及待地想同周梨展示著自己新學的槍法。
“最近書院裏來了好幾位先生，個個都那樣厲害，有一個還收我做了徒弟，你看他教我這套槍法如何？”說罷，只拿著那木頭做的長槍，便要耍給周梨看。
坦白地說，周梨是看不懂這些的，但瞧見白亦初耍起來也是行雲流水一般，一點不像是自己印象中的那
樣呆板。
不怪她，只是她一直覺得長槍都不大好看，唯獨那三尺長劍頗有幾分仙資神態。
可現在看到白亦初，忽然對長槍發生了些改觀。
等他練完了只真心拍手叫好，連連誇讚，又遞了手絹給他擦拭著額頭上的汗，問起旁的先生如何？
白亦初這會兒想起書院裏來的幾位先生，也是頗為自豪，環顧著這被寢樓瓦市圍在其中的武庚書院，“到底是有些底蘊的，如今雲長先生一聲號召，從前書院的先生們也都陸陸續續回來了。”
周梨聽了這話，便曉得那安先生來此無望了。不過也是將這安家之事與他說了。
白亦初一聽，對那清風書院更是滿臉鄙夷，“那樣一個骯臟之地，滋養出來的一些面獸心之輩，也不曉得多少人被蒙蔽了眼睛，竟然還敢將自己的前途交托在上面。”
又想起安夫人所遇之事，很是擔心家裏一幫女人孩子，“你們晚上可要關好了門窗，便是起了好心，也不要隨意放人進去。”
周梨覺得他是越發小心了，又覺得好笑，“我們又不是蠢人，怎會犯這糊塗事。何況離衙門也不遠，你不要擔心了，好好顧著自己才是，如今要練武又要看書，時間可是夠？別把自己活活累死了。”
說了一回話，下午也要開課了，周梨方與之告辭，去了弘文館那邊。
一來是給若素找幾本可看的書，二來瞧一瞧安家如何？
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一面與他說起杜屏兒和小韓大夫之事。
白亦初聽罷, “既是兩人都有心，也好過了那盲婚啞嫁。如此明日不如將小韓大夫也請過來。”左右也不算是個什麽外人了。
“哪裏還要用請，人早前便想著要朝你們道謝的, 尤其是挈炆替他在公堂上據理力爭，明日自然是會來家裏的。”又見那頭頂上星光燦爛，墨藍的夜空裏, 那一彎細月更是顯得光芒耀目，“明日又是個好天氣了，可惜你們時間有限，不然可以到城外河邊玩耍去。”
白亦初眼底也是有些遺憾的，“過了這一陣子吧。”
周梨回頭，剛好對上他的歉意，不禁好笑起來：“我就隨口一提罷了, 你倒不必當真, 我自己也忙得很，這一陣子有好幾處房子要我拿主意，我想挑著弘文館附近，稍微找人改一改，等過一兩月，便能全租給下面來參加院試的學生。”
那弘文館是蘆州院試的地方，來參考的學生們自然是住得離弘文館越近越好。而且那邊多是書齋筆墨鋪子, 常來往的都是些咬文嚼字之人, 所以環境也是十分安靜，是個最合適讀書的好地方。
白亦初聽罷，“你果然是天生做生意的料子了, 有你在我這個贅婿果然是不用再為這三兩碎銀子擔憂。只不過這院試一過，那頭便又清冷下來, 你到時候可是要將房屋出手？”
這個周梨已經想過了，只搖著頭，“那倒不必，屆時將房屋價格下調一些，多的是有人居住。等到七八月份，再給漲回來，何況我做的都是短租，若是租客不端正，也好早些打發走。”反正過了千年百年，那學區房的價格都不會落的。
她如今捏在了手裏，怎麽可能轉手賣了他人去？
白亦初替她算了一回，如此倒也行，雖是不能掙大錢，但俗話說的好，那月滿則虧，水滿則溢，這樣剛好。
兩人說了一會兒話，到底是夜深了，周梨開始呵欠連天，白亦初便帶著她下來，兩人各自去休息。
元氏果然如她所言，家裏每一個人喜歡吃的，不管是主人家或是客人，還是請來的長工，她是個個都顧及到了。這五月清晨的太陽還沒有午時那樣灼熱，帶著幾分暖意將整個院落給填滿，使得她買的那一大堆菜尤為醒目。
周梨一開窗戶，就瞧見了堆在院子裏那些個菜，不免是也有些咋舌，“您這是要把整個菜市場都搬回來麽？”
她這話音，將
在房間裏的眾人都引了出來，瞧見了也忍不住發出嘖嘖聲音，那些個魚蝦還好說，直接放到池塘裏去便好了，可是旁的牛羊肉她可買得不少，怕是兩天都吃不完呢！
更何況這天氣逐漸熱起來，是放不長久的，到時候也只能是扔了鹵汁裏去。
元氏卻是早就有打算，“若真有那剩下的，給做成肉幹叫阿初他們帶書院裏去做零嘴，這讀書最是費腦子，得多吃些肉補一補才是。”
周梨聽了倒也是可行，又想著顧少淩他們難得能出來一回，只怕一會兒就來了，到時候少不得是要喊著出去玩兒的，因此便趁著這會兒人還沒來，趕緊跟著幫忙做些事兒。
白亦初也沒閑著，在書院裏雖是書本不離身，瞧著的確像極了個儒雅的讀書郎，但在這家裏，仍舊像是從前那樣袖子挽起來，什麽累活臟活都能做。
所以等著那挈炆一行人來時，見他系著圍裙正在殺雞宰鵝。
元氏見他們幾個來了，只招呼著到廳裏吃點心，然後催促著周梨和白亦初快些洗了手，去作陪。
不多時那小韓大夫也來了，他雖是年紀長了白亦初他們，但因都是讀書人，還有此前那一番情誼，自然是能料到一處去的。
見著中午些，只邀著他們去城中一處建在河邊的小食肆，說味道絕佳，無論如何也要請他們，以謝當日救命之恩。
周梨聞言，索性便叫了莫元夕和杜屏兒一起，一幫少年少女便出了門去。
街上像是他們這樣的少年少女一起出門游玩的並不少，尤其是那春日裏花朝踏青，到城外去的更是比比皆是。
加上這幾年，聽聞上京那邊，多的是女人出來露面，似不再如同從前那般拘束女子，所以這蘆州在櫃面上來的女人，也逐漸多起來。
也是如此，周梨今年一十四歲了，在外拋頭露面做生意，也沒人嚼什麽舌根。
家中不過一輛驢車，是坐不下這許多人的，因此大家便想著不如四處走走，抄著小街小巷子去，反正也不遠，更何況那巷子裏頭也是格外有一方街上沒有的風景。
想是快臨近端午了，街上多的是那賣五彩香包的，許多人家屋檐上都提前掛滿了菖蒲和艾蒿，這兩種植物的香味，那喜歡的只覺得是人間絕色，不喜歡的卻是見了便忙拿袖子捂著口鼻，匆匆逃離。
周梨她們幾個姑娘家面對著街上這些香包，終究是沒有什麽抵抗力，一路上走走停停，這裏看那裏瞧的，一幫兒郎只能耐著性子等。
總算到了小韓大夫說的那家食肆，正好是中午時候，雅間裏已經坐滿了人，只能在二樓尋了個位置。
但運氣也還好，剛好臨窗，只往那窗戶外面一瞧，便是清淩淩的河水與對面沿岸而建的茶樓酒肆。
“這裏晚上只怕極美。”周梨想著到了晚上，那燈光落到河裏，只怕是滿河星光燦爛，好似星星墜入人間的模樣了。
小韓大夫聞言，連點頭稱是，說自己也是一日偶然夜游到此，停駐在這裏觀景，才發現這家食肆的美味。
他又做主推薦了幾樣小菜，方將菜單子推給眾人去，又朝杜屏兒問了幾句，然後替她點了一樣清淡小菜。
叫莫元夕看見了，忍不住朝周梨湊過來，“這小韓大夫也是個奇人，他怎瞧了屏兒一個眼神，就曉得屏兒要吃什麽？”心說大家和杜屏兒一起住了這許多年，有時候看個手勢也沒弄懂意思，他倒是一個眼神就明了其中含義。
周梨回了她一句，“不是說那心有靈犀一點通麽？”
杜屏兒見她倆又湊在一起說悄悄話，便曉得是在取笑自己，只能眼睛瞪過來。
點完了菜，小二見他們人多，只問了要什麽酒水。小韓大夫因見白亦初他們年紀都還小，還有周梨她們這幾個姑娘家在，就只敢要了兩斤帶著幾分酒味的杏花釀。
雖是有幾分酒味，但卻是不會醉人，往日裏就是拿來給小姑娘們喝著玩的。
端午雖是後日，但是河面上已經有不少人還在積極練習龍舟，嘿嘿哈哈的聲音和那鼓聲一起從河面傳來，引得眾人目光都朝河面聚集了去。
“清風書院這一次丟了臉面，怕是要在這龍舟上找回來了，聽說昨日專門花了重金去挖人，也不知是幾分真假。”隔壁桌上的人忽然提起了清風書院。
周梨他們一聽，忙將註意力給轉了過去。
只聽那一桌又有人說，“真真假假的，後日不就曉得了，就是怕這銀子花了，到時候又不得榜首，那才叫丟人現眼呢！”
這讓周梨對於端午那日的龍舟比賽一下充滿了期待，一面朝白亦初問，“你們那日能出來觀賽麽？”
“怕是不能，這兩日到書院求學的學子多，先生正忙不過來，我們都要跟著搭手。”白亦初到底是個十幾歲的少年郎，對這一類熱鬧的活動，其實是也有些向往的。
小獅子顧少淩就更不必多說了，只將先生給吐槽了一回，說他摳門不願意多找幾個人。
不然的話哪裏用得著拉他們去做長工。
幾句閑話間，菜便一一端上來了，雖不像是什麽榜上有名的著名菜色，也沒個什麽說道，但是那味道真如同小韓大夫所言，是極其不錯的。
大家又喝了些杏花釀，一旁閑談些周邊趣事，倒也是十分有趣。
在這裏吃完飯，本是打算在河邊多游玩一會，但又掛記著家中元氏她們，只怕眼巴巴盼著回去呢！
果不其然，等著周梨他們一行人回到家中，元氏幾人已經準備好了滿桌子色香味就的好菜，連黃娘子也過來幫忙。
只是大家才吃了沒多會兒，如何就能吃得下？於是便玩起了飛花令來。
公孫曜知曉今日白亦初會回家裏來，所以點卯後便過來買鹵菜，卻不見柳小八，是香附守在這裏，又聽得穿堂後面隱隱約約傳來的歡笑聲，便曉得都是聚在那後院裏了。
便朝香附問了幾句。
香附倒沒有多想，畢竟這知府大人不是和姑娘一起合夥開了客棧麽？多問幾句也實屬正常，便只笑著回道：“公子的同窗們來的早，還叫小韓大夫請著出河邊吃了一頓飯，回來就在院子裏玩什麽飛花令，說的什麽詩啊詞啊的，還要講典故說出處，我們是不大懂的，只瞧他們年輕人都玩得高興。”
公孫曜一聽，頗有些遺憾，早曉得中午就不要待在衙門裏了，若是到了河邊去，指不定還能同他們偶遇。
這一回生二回熟，往後想要多照顧阿聿幾分，也就不會讓人覺得突兀了。
一時也是有些後悔，但見香附已經手腳麻利給自己裝好了鹵菜，不好再多留，只好離去了。
香附並未把這事兒放在心上，轉頭將那最後的鹵菜都賣了，也是關門進去。
今晚白亦初他們便要回去，所以香附還要趕著驢車送他們回書院。
等著香附關門進去時，果然元氏這裏已經給白亦初收拾好了東西，曉得他今年要參加院試，沒得多少時間回來，因此收好幾個大包袱，這會兒正和月桂賣力地要往驢車上放。
白亦初則戀戀不舍地和周梨說著什麽，他那幾個同窗在一旁低笑打趣。
周梨見了，只拿眼睛瞪了顧少淩幾個一回，然後才回頭繼續和白亦初說話，又怕因清風書院的事情壓力大，外頭人還總是拿他同那清風書院的雙傑對比，便道：“在裏頭也清凈，正好安心讀書，這外頭花花世界不說，那些個閑言碎語更是叫人心煩，你在裏頭我反而還放心許多。”
白亦初舍不
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得走，但又曉得如同周梨所說，要安心讀書，還得是在書院裏，閑言碎語聽的少。“那你多去瞧我幾次。”
周梨自是答應了，“好，還是隔了七天去看一次，行了吧。”
白亦初這才滿意，可又想起周梨接下來要忙弘文館那頭的房子裝潢，也是擔心，“你也不必太過操勞，阿平哥也是個可靠的，你若是不想管，交托給他也是可以的，還有工人們若是實在找不到可靠的，叫雲大哥幫你問，我看他那邊多的也是這樣的好手，什麽木匠瓦工都有。”
周梨見元氏她們那頭都把東西裝好了，天色也逐漸暗了下來，“是是是，我都聽你的，斷不會累著自己，你也快些去，莫要叫你同窗們久等了。”
然後推著他，一起朝著院子外走去。
把人送走，院子一下就清凈了不少，只不過周梨也覺得心裏有些空落落的，一擡頭只見她姐姐周秀珠只看著她笑。
叫她頭皮有些發麻，“姐，你這是作甚呢？”
周秀珠卻是掩面笑起來，“我瞧見方才一幕，倒覺得阿初像極了個小媳婦一般，偏你像是那不解風情的男人家，也不只說些好聽的話哄一哄他，反而還將他往外趕去。”
周梨聽得這話，嘴角直抽搐，“我哪裏不解風情了，不是說七天去瞧他一回麽？”又想著白亦初什麽時候變得這樣粘人了？奇奇怪怪的。
莫元夕不知何時過來的，想是聽了周秀珠的話，也是把周梨取笑了一回，末了才道：“不過說歸說，姑娘也長幾分心，外頭如今盯著公子的多了去，他自己只怕時時刻刻都憂著你真轉手將他給賣了去。”
周梨心想，白亦初的擔憂有那麽明顯麽？又不曉得他是怕什麽？自己都不怕他背信棄義，出息了一個勁兒跑了，他倒是怕自己要賣了他。
心說這究竟算什麽？弄得好似自己像極了那無情無義之人一樣。
不過人走了，周梨心裏到底是掛記著的，也睡不著了，一直等著聽到香附回來，在後院裏拴了驢，這才放心睡去。
隔日去找了正方臉，叫他幫忙先給自己那弘文館附近的房屋都宣揚一回，下午又喊了香附陪著去了城北一回。
說起來她來這城北好些次，瓦市都要給她逛熟了，卻是難得在這裏遇著雲眾山一回。
這次難得遇到，便也是到他們院子裏坐了一回，卻見雲眾山身上負了傷，一只胳膊掛在脖子上，自是吃驚。“雲大哥這是怎傷的？”那日在舊馬場看著人還好好的。
雲眾山不以為然地笑了笑，似乎沒有把這點傷放在心上，“不要緊，過兩日就好了。”正要問周梨今日來有什麽事情，就叫著身後的端木給打斷了，“還不是那些狗娘養的，生怕明日大哥也到河面去，特意下了黑手。”
周梨這才曉得，原來雲眾山也參加了明日的劃龍舟比賽，他們這幫人不差力氣，又有的配合，不敢說一定能得榜首，但這前幾名肯定是有望的。
哪裏曉得叫人嫉妒起了黑心，昨日趁著他回來的路上，拿個受傷的小姑娘來攔了他的路，朝他求救。
卻是趁著雲眾山一顆好心，要送她回家時沒防備，被小姑娘直接拿藏在懷裏的小匕首劃傷了手。
端木說起時，還掩不住一臉的怒火，“我們在江湖上行走，向來最是光明磊落，不然衙門也不會容我們的。只是實在想不到，那些個看著平日裏衣冠楚楚的君子，背地裏會使這般的陰險手段。”
雲眾山見他越說越氣，眼裏全是火星子，怕嚇著周梨，只叫他快別說了，方得問周梨，“今日所來何事？”
雲眾山雖是沒願意多說這事兒，周梨心下卻給記著了，眼下見他問，只說起弘文館那頭要修房子的事情。
又道：“阿初說你們這裏不缺瓦工木匠，我想著既如此，便要麻煩你們一回。”
雲眾山正因傷了這手，可能要耽誤一陣子，沒有辦法出去給人辦貨，本還在發愁這一幫兄弟這一陣子怕是要節衣縮食了。
所以周梨此舉對他而言，真是那天降甘霖，當下也是歡喜，“大概要多少人？你的事情，我這裏必然是全力以赴的。”說罷用那沒受傷的手一把將端木拉扯過來，“你別看他這一副大老粗的樣子，雕花繡朵的活兒可不比那表哥差幾分呢！”
周梨還真沒想到，端木會這門手藝，也是有些驚訝，“是真瞧不出來，端木大哥人不可貌相，如此那我這次可就一定要麻煩你了。正巧也是都給讀書人住的，他們這些人多有講究，到時候那門窗上，少不得是要有些花樣的。”
端木叫她這樣一誇，有些不大好意思地傻笑起來，眼裏剛才的火星子也不見了蹤影，“阿梨妹子可放心，我做出來的花樣，定然叫人喜歡。”
周梨又與雲眾山說了些旁的，不過是那頭的院子長年累月荒廢著，有些地方還要補一些花花草草，如今見他們這些人，也真是十八般武藝都會，便也是全然交托給了他們。
又提前管雲眾山這裏預支了些銀子，只說隔兩日就拿圖紙來，照著裝潢就好了。
弘文館附近的房屋小院，她給收拾出來，打算是按照自己後世的那些個小客棧裝修的，各有主題，到時候任由那些個讀書人怎樣挑選，也能叫他們找到滿意的風格。
且又可以提供合租和單租，反正廚房茅房是一樣不差，十分方便。
這樣即便是過了這院試熱鬧時間，閑暇時候也能租給旁人家居住。
雲眾山這邊也是講究人，哪怕和周梨相熟，但還是請了中間人來起了合約，一一寫了個清楚，同周梨一起畫了押，一式兩份。
到時候做好了，周梨那頭滿意，再將尾款給付了。
從瓦市出來，香附只感慨道：“哪個能想得到，他們這班人竟然反而比那些個道貌岸然的偽君子還要講究規矩。”
“人不可貌相，若是能以衣辨人，那是要將多少衣冠禽獸錯認為人了。”周梨說罷，想起雲眾山叫人暗害的事情，自己後來抽空暗地裏細問了端木，不想竟然是自己最討厭的清風書院，那心中就更是厭惡那邊了。
昨兒還在河邊小食肆聽人說他們花了重金請外援，勢必是要在這龍舟比賽上爭一口氣。卻沒想到‘氣’竟然是這般爭的。
周梨心中厭惡清風書院，雖也想到了對付那非常之人，便要用非常手段，但卻又想著自己斷不能像是這般人一樣無恥，如此和他們又有什麽兩樣呢？
一時心裏煩躁起來，也是沒忍住罵了一回清風書院。
香附在一旁聽著，也是安撫了她一回，“難怪人家願意同真小人來往，也不喜歡這些個偽君子了。只不過這清風書院不磊落，推了個受傷的小姑娘出來，雲眾山那邊也無可奈何，只能生生吞下這口憋屈氣了。”
“是了，到底是沒有直接的證據，不然真要將他們告到衙門裏才是。”這事兒是越說越氣，就煩這樣背後使小手段的人。一時叫周梨想著這會兒去河邊，摸黑把他們的龍舟給鑿了底子。
但這事兒終歸只是想了。
加上雲眾山受了傷，他們的隊伍也不再去參加這龍舟比賽，她便也不大想去。
元氏那頭也不主張去，去年七夕詩會的悲劇還歷歷在目呢！因此是告誡著大家，“熱鬧歸熱鬧，可是性命更是重要，衙門雖是早就派人去維持秩序了，但是人一多，什麽都可能發生，咱還是在家裏。或實在想出去玩的，到街上轉一轉便是了。”
說罷，也是大方地給每人一個香包和幾個錢。
多少也算是過節了。
周梨沒去，只將白亦初給的書翻起來。
說起來自打白亦初他們武庚書院和清風書院比賽開始，就沒怎麽翻書了，還要忙著整理弘文館那邊的裝潢草稿，也是忙不過來。
好在莫元夕那幾年的書沒有白讀，這個時候是能幫她提筆一二，減輕了一些負擔。
只不過周梨見她寫字已經有些生疏了，便道：“要不你少再去廚房，改明兒找阿平哥請個廚娘來，你得了再將書本撿起來，字也練一練，往後也能多幫我一些。”
莫元夕雖是喜歡做些美食，但她更是從來沒有忘記自己的初心。
她的命是周梨和白亦初給的，所以她想過這一輩子
，無論如何也要留在他二人的身邊，一直以來最怕的，也是哪日來了個人將自己代替了下去。
所以才兢兢業業地做好每一件事情。但周梨說的對，自己是識文斷字的，那會做飯的女人多了去，會讀書寫字的卻少之又少，如今周梨給自己這個機會，自然是要抓緊。
但又有些不自信，生怕自己做不好，叫周梨失望，“我有些怕自己做不好。”
周梨見她竟然還為這事兒擔憂，不禁好笑：“那有什麽？誰天生下來，就什麽都會做？便是那學走路也是要跌跌撞撞好一陣子呢！我如今只問你，願不願意。”
周梨也沒料想到，自己這手裏的房子轉來轉去的，賣了不少，竟然也賺了些，眼下又便宜買了弘文館那邊的房屋，是真心想打理好的。
可自己一個人肯定是忙不過來，怎麽也要找個人來幫忙，但男子總是不方便，所以有莫元夕這個現成的，自然情願帶她在身邊。
“我自然是願意。”莫元夕心裏感激，一下從椅子上站起身來，要給周梨磕頭。
周梨許久不曾見她這動作了，著實給驚了一回，“你又發什麽瘋，可嚇我一跳，千萬別跪，咱姑娘家的膝蓋也金貴著呢！”
莫元夕只能生生頓住，這潑天的恩情又不知該如何道謝，最終這心裏的千言萬語只化作了一句：“那，那我以後勢必是要為你肝腦塗地了，難得你在這茫茫人海裏，就挑了我一個人。”
這話把周梨逗得笑了一回，“這話誇張了，真有那肝腦塗地的事，我也不敢叫你去上。你且好好學起來，將來掙了銀子，想嫁人就嫁人，不想嫁人就四處游歷這山山水水，過快活日子。”
莫元夕從未想過嫁人的事情，尤其是一想到爹娘當初那幫嬌養自己，就是為了把自己送到別人的床上去給兄弟們謀前程。一想到這個事情，她心中就覺得惡心不已。
因此當下只接著周梨的話，“大江大河，我也想去看一看。”
周梨聞言，只塞給她一本游記，“你且瞧一瞧這個，保管你看了就恨不得馬上長一雙翅膀飛過去。”
那是武庚書院從前一位先生在外游歷時候寫下的，也是這西南的彩雲州，只說那邊處處花香鳥語，四季如春，還有一處蝴蝶泉，千千萬萬數不盡的各樣蝴蝶飛舞在四周，美得勝過那天仙之境。
莫元夕聽得她這般說，只接了過去，一手放下手中小毫，細細翻看起來。
周梨忙完見她看得認真，果然已經沈入了那個世界中，便起身出去。
廚房在元氏裏煮飯，見了周梨過來，還不等周梨開口便道：“我方才想了想，元夕識字，莫要叫她再繼續圍著這竈臺了，喊她去幫你的忙，以後廚房的事情我來辦。”
周梨聽罷笑著抱起她的胳膊搖：“你雖非我親娘，卻是和我心心相連，咱這是想到一處去了，只不過現在出去，旁人見了你少不得要喊你一聲夫人，哪裏能叫你整日也在這廚房裏，回頭便同阿平哥說一聲，請他尋一個可靠的廚娘過來。”
她前面的話，可叫元氏心花怒放，“你除了不托生在我的肚子裏，和我親女兒是沒有兩樣了。”又追憶起自己嫁過來的時候，周梨小小的一個在那繈褓裏，跟她爹一般病懨懨的。
好多次元氏都不敢抱，生怕在自己懷裏咽了氣，那可怎麽交代？
不過聽到周梨要雇廚娘，卻又不願意，“那如何使得，若是將咱家的鹵菜配方傳了出去，這周記鹵菜可還要不要開了？”
周梨聽了她這話，倒是仔細考慮了幾分。自家的鹵菜雖不說是有多美味，但也是獨具自己的風格，不然也不可能就只是因為公孫曜來買，能長存下來。
想了想，“既如此，那就簽個死契，最好是那種無依無靠的，在中也提前備註好，若咱家秘方被傳了出去，拿她試問便是。你想著天底下哪個不惜命，如何能為了幾兩銀子拿自己的命開玩笑？”
而且又是無依無靠之人，沒個什麽親人在乎，便是真有了那起了歹心的想要威脅她，也是無從下手。
元氏覺得可行，卻是想著這般的人，怕是打著燈籠都難找呢！又想到今日端午沒能過去送禮，左右是要去補上的，周梨的事情正方臉也是幫忙辦了許多，便道：“如此，你也不必去牙行找他了，明日我上他家裏去，同他老娘說說話，順道看一看芹娘。”
周梨一聽，想著芹娘有了身子，三個月已經坐穩，便道：“那我同你一起去，瞧一瞧芹娘姐。”
因想著芹娘向來喜歡吃零嘴，這些個幹果什麽的，好像對胎兒也不錯，她晚上便收拾了不少裝起來。
隔日吃過早飯，只叫香附幫忙把圖紙送去城北給雲眾山他們，順道也給那頭帶了些端午的節禮，雖就是些點心粽子，不是什麽值錢的玩意兒，但也是一片心意。
這才同元氏一起去正方臉家中。
正方臉這個時辰，自是早就去了那牙行裏，他老娘見著周梨和元氏，都歡喜不已，只忙著推媳婦兒來院子裏，又是忙拿粽子點心的，還要去給重新煮茶。
不過元氏將她拉住了，“老姐姐，我們又不是什麽外人，哪裏要叫你這樣興師動眾，快些坐下說說話。”
正方臉他老娘推辭不過，只得坐下，不好意思地給她們倒著剛才的那泡茶。
這端午才過，話題自然是離不開龍舟比賽。
這事兒周梨沒關註，一早上起來又忙著，眼下才從正方臉老娘和芹娘口中得知，昨日比賽，官府的隊伍照例是第一。
這肯定是沒有什麽懸念的，畢竟那知府大人和陳通判都跑去搖漿了，哪個不長眼的會去和衙門對著幹？
但是第二名竟然是清風書院。
芹娘雖是沒去，但也聽鄰舍和正方臉說了不少，只道：“我家阿平說，原本報名參加的好幾支隊伍，昨日都忽然就退賽了，有知情的說，他們受了傷。不然的話，哪裏能叫清風書院得了這第二名。”
周梨聽得這話，一時想起了雲眾山的傷勢，便想莫不是清風書院這次攤子鋪得大，可不止是對雲眾山出手？
驚訝之際，忙將雲眾山被暗算的事情道給大家。
聽罷，一個個也是臉色驚恐，更是難以置信，一個讀書育人的書院，怎麽能出這樣的事情來？
周梨也沒想到……本來以為他們只安排人暗算了雲眾山，沒想到竟然自掘墳墓，害了好些人！
這麽多人，總不可能個個都願意吃那啞巴虧吧？
說了這些個閑話事情，方講起家中要雇廚娘，只不過周梨這要求一提，芹娘都覺得有些難。但也是保證要讓正方臉和哥哥幫忙找的。
又建議著，“若實在找不著這樣可靠的，倒不如你們專門修個鹵菜竈房出來，阿平不是隔壁衛家那頭一直空閑著嘛，那竈房左右是閑置著的，給搬過去便是，到時候自家人操作，完事便上鎖，如此也不怕什麽人了。”
要說雖將衛家和自家的院子合二為一了，但大家都極少去那邊，那頭的房屋也都空閑著，最多是置放著一些雜物罷了。
如今聽到芹娘這樣講來，元氏也是拍手覺得可行，“倒是忘記了，那頭都是空閑著的。”
所以若真找不到周梨預想中的那種廚娘，也倒不用擔心，大不了就將熬鹵汁的大鍋搬過去。
正經事情說完，周梨是想走的，但芹娘婆媳一定要留午飯，只好坐下來。
中午正方臉都是要回來陪老娘和媳婦吃飯的，自然也是同
他碰了面。
一見了周梨就和她說，“北城那邊一夥十方州搬遷來的人，燒了不少好炭火，雖不如那些雪花銀一般的銀絲碳，但一點多餘的煙味都沒有，今日到我們牙行來幫忙托賣，你可要試試？”
說起來當初在鄉下的時候，可沒有那樣講究，用的碳火都是自家竈火裏挖出來的，那時候也沒覺得有什麽。
可是如今住到了這城裏，家家戶戶都是窗明幾凈的，他們也不好像是從前在鄉下那般過得馬馬虎虎，所以這燒炭也要講究了，以免將屋子裏熏得烏漆嘛黑的一片，有客人來也不好意思招待。
聽到正方臉的話，“那感情好，你得空喊人送兩筐到我家裏去試試，若果真好往後便管他們要。”
吃過了午飯，她與元氏也是一起同正方臉告辭出門了。
芹娘本就因腿腳不便不愛出門，如今有了身孕，婆婆更是要日日守著她，是斷然沒得空去周家回禮的。
所以周梨他們走的時候，正方臉一家又塞了不少禮物到手裏來。
好叫周梨有些不好意思，回頭只與元氏笑道：“咱們好像是來交還禮物一樣。”
“人與人之間可不就是這樣你來我往嘛。”又說那芹娘好福氣，只盼著往後杜屏兒嫁了小韓大夫，也能過這般的好日子。
卻忽然想著什麽，猛地拍著自己的腦袋懊惱著，“一直以來，都忘記小韓大夫往後家裏到底誰做主？又到底還有多少人。”
從前是不知道小韓大夫是杜儀的朋友，所以真當他和叔伯決裂，才來這蘆州安家落戶的。
如今曉得了是因杜儀的緣故，才找了這麽個幌子借口。
所以一時擔心起來，這小韓大夫家中人口也不少，若是杜屏兒嫁了她，口不能言的怪病又沒能治好，韓家若都是寬容心善的，倒不必有什麽擔心的，可但凡有一個刻薄的，那杜屏兒如何在那頭立足？
真真要過是受氣包子了。
這事兒周梨也沒想過，眼下聽元氏這樣說，也是擔心起來。一面又慶幸，“好在還沒正式訂下，回頭請了小韓大夫來家中，好生問一問，這是屏兒姐一輩子的事情，不用覺得不好意思，摸清了他家裏，也好才放心將姑娘嫁過去。”
“是了是了，還是你想得周到，這婚姻大事，的確是不能面皮薄，不然到時候難為嫁過去的姑娘過苦日子。”元氏說著，回了家裏便直接擠到周秀珠的櫃臺裏，和她商議起此事來。
周梨從正方臉家的回禮裏給柳小八拿了幾樣，“阿平哥家給的，雖是不多，但大家嘗一嘗新鮮，回頭你走的時候，也再到後院來，把你家的節禮也拿回去，免我跑一趟。”
柳小八接了她遞來的幾樣小點心，拿在手裏看了一回，“都是些甜的，我如今這樣胖，還是少吃些。”又說那節禮，實在是沒有必要，今日他拿了回去，明兒他嬸嬸也要叫他帶回禮過來。
兩手空空輕松來去不好，非得要叫他做一回苦勞工。
不過嘴上這般說，臉上卻是帶著笑，可見還是歡喜的。
而雲眾山他們，隔天一早便來了，打發了阿丘過來，也帶了端午的回禮，還十分講究地拿五彩線捆紮著。
親手遞給了周梨，便道：“這會兒大家都在弘文館那頭，還要勞煩阿梨妹子你過去指點一番，好叫大家熟悉門路。”
周梨只讓柳小八幫忙招呼他這裏稍等，自己回了後院，換了一身輕便耐臟的衣裳，喊了香附準備一起去。
出來卻不見了阿丘，櫃臺這裏也沒柳小八身影，正要詢問卻見人都在對面。
方走過去瞧，原來是阿叔將孫子送去了那武庚書院裏讀書，沒想到書院果然是分文不要，他覺得這樣終究是不好，哪裏有白白占這便宜的。
想著周梨也是隔三差五往書院裏送東西，便也是效仿著。
只是自家是做酒鋪子的，總不好全送酒過去，那像是什麽話？因此也不知道怎麽就訪到那書院還養了豬，便弄來了不少酒糟，一早就雇來了馬車，這會兒把柳小八請過去一起幫忙把酒糟搬到車板上去。
阿丘這大塊頭見了，自然是主動上去幫忙。
周梨曉得了，只笑道：“阿叔有心了，如此可是要給書院節省了不少開支。”
阿叔笑得也歡喜，“我想好了，每隔一段時間，就送一車過去，左右我那不成器的孫子也是要在裏頭吃喝，那豬到時候殺了他也有份兒，這就全當是給我孫子吃。”
這話把大家逗笑了一回，只是不曉得阿叔的孫子聽了能否笑得出來，叫他爺把他比作豬了。
有阿丘幫忙，倒是三五下便搬好了，阿叔也關了門，和馬車一起去了武庚書院。
周梨見此，忽想起他們去清風書院，人家開口就要他們每年給書院一百兩紋銀的事情。
便想著人與人之間果然是有區別的。
人家武庚書院不開口要，反而有人趕著送上去。
雖不是真金白銀，但那也是要花銀子買的心意。
她稍等了一回，阿丘就洗了手臉，便一起同她和香附去了弘文館附近。
坦白地說，這弘文館雖是每年秋天都要熱鬧一回的，但往昔裏卻是有些清冷了，街上所來往的，也都是那穿著長儒衫的讀書人們，進出的也是那書齋筆墨鋪子。
這樣安安靜靜的地方，也叫阿丘下意識放低了自己說話的聲音。
周梨自是看在眼裏。
等到了自己的地盤，果然雲眾山他們已經在這裏等著了，也都安安靜靜的，一改往日在瓦市那般的熱鬧，說話聲音也與阿丘一般低了不少。
周梨給了鑰匙過去。
雲眾山拿在手裏，卻是好大一串，不免是有些驚訝，“到底多少房屋？”周梨指了指這一條巷子，“都是……”
她家底如今都在這裏，若不是還有高麻子經營著那家客棧，她手裏怕是買材料的銀子都擠不出來了。
“阿梨妹子，你這到底是怎麽賺錢的？”端木瞪大了眼睛，這一條深深巷子一眼望去，少不得是有好七八個大小院子吧。
但此處雖然寬敞，卻因離生活區太遠，極少有人願意住在這頭，所以房屋都空閑了許久。
但凡不住人的房屋，要不了多久就容易腐朽，所以到周梨手裏的時候，價格其實已經很低，可以說就是只花了買地皮的錢了。
可價格上占了大便宜，這翻修起來就是大工程，不曉得又要砸多少錢進去了。
不過多少周梨都覺得值，到底是住人的地方，安全要第一，而且將來的受眾又都是讀書人，這環境布置上，更是要講究些文雅氣息。
甚至是這條巷子她都想好了，到時候全用石灰粉刷白，好叫那些學子們在上面題詩留文，沒準還能成個網紅打卡地呢！
雲眾山也有些吃驚，知道周梨出息有賺錢的腦子，但是沒想到她這錢來得可比他們這辛苦奔走要快許多。也不得不承認，靠腦子果然是比靠力氣要占便宜許多，奈何自己這把年紀，似乎讀書是晚了幾分。
也是遺憾。
聽到周梨的打算，也是下定了決心，好好幫她弄出來，可不能辜負了她的信任。
周梨領著他們將這一片院子轉完了，也是差不多花了一個多時辰，甚至覺得雙腿有些發軟，便歇了一回。
見雲眾山等人卻是已經著手開工，便與香附問，“可打聽到他們晌午飯怎麽安排的？”
這一帶要去吃飯，是有些遠，來回少不得是要耽擱些時間了。周梨心裏是有意找人把這午飯給他們包了的，畢竟這時間也緊湊，來州府參加院試的學生們，只怕七月份就來了。
如此也就一個多月的時間，她有些著急。
便咬了咬牙，“要不找阿平哥雇兩個人過來這邊給他們煮飯，一日三餐我包了，叫他們就住在這裏，也省得到時候把時間浪費在回北城的路上，好叫他們把這時間留出來休息。”
香附聽了，“也好，左右每日我和你元姨要去買菜，買了我便直接給送過來。”
兩人這樣商議好，周梨歇得差不多，才去附近挨得近的人家敲門叨擾。
這一陣子要裝修，少不得敲敲打打擾人家休息了。
而住在這一帶的人，多是那喜歡清凈的，因此周梨也是特
意準備了些歉禮。
這本該早來的，只是一直沒空，拖到了如今開工。
她心中也過意不去。
好在這邊的人多多少少都是讀了幾本書的，見她如此懂禮數，哪怕有些不滿這段時間都要聽那敲打之聲，但也是給笑著包容了：“難為小周掌櫃這樣周到，那邊重新修起來也好，不然好好的一堆院子，這樣荒廢下去，實在是可惜了。”
隨後笑納了她的禮物。
一家家敲門轉完了這一圈，也是快到中午了。
周梨見今日是來不及管雲眾山他們的午飯了，明日可不好在這樣，便又退回去同雲眾山將此前和香附的打算告知了他。
雲眾山聽著周梨要他們就住在這頭，倒也不是不行，可還要周梨管了一日三餐，便過意不去，他們這些個下苦力氣的漢子，一頓吃得看不少。
雖說城中如今糧食不算緊張，今年的收成也好，別處的新糧也都不斷送來過來，可那都是要花真金白銀的。
但是見周梨見此，便道：“那工錢，我們便不好再要這許多了。”說著要重新些合同。
周梨沒理會他，拔腿就跑，香附也跟在她身後，見兩人這舉動，好笑了一回，想著那雲眾山一行人這樣老實，“也難怪他們這日日辛苦卻不見手裏多一分餘錢，也太過於老實了些，半點便宜不肯占。”
周梨也嘆氣，“是了。”然後也不打算回家，和香附找一處小攤隨便敷了嘴，便去找正方臉安排人到弘文館這邊煮飯。
因雲眾山他們都是男人，所以雇了一對夫妻，當日就挽著包袱進了弘文館這裏。
這裏的工程一開啟，周梨就忙了很多，連帶著香附每日都要跑好幾趟。
一轉眼到了和白亦初約定的日子，只能抽了一回空去。
只見著書院裏果然多了不少人，不似從前那樣蒼涼了，只不過劉嫂子也有些忙不過來，曉得周梨和牙行的人相熟，也是托她幫忙找兩個手腳麻利的，男女不要緊，只要勤快老實可靠就好。
又指著廚房裏那一堆高高的蘿蔔土豆，“真是物以類聚人以群分，到這裏來的，都是有良心的，雲長那裏不要他們的束脩，他們家中有什麽，便送來了什麽，最好笑的是還有人給送豬食。”
她一說有人送豬食，周梨立馬就想起了自家對面的阿叔，不禁笑起來，同她解釋。
劉嬸一聽，“送酒也不要緊，學生不能飲酒，我兩口子可是能喝的。”
“那我回頭同他說。”
劉嬸又忙擺手，“可不要，我就是隨口一說，改明兒雲長知道了，怕是要拉著一張馬臉來找我的麻煩。”
想是聽到周梨在忙弘文館那邊的事情，也是多問了幾句，還與周梨提醒，“可要小心，清風書院有個安先生就住在那一代，他們書院裏一只手數不出半個有良心的好人，可不要叫他使壞了。”
這事兒周梨還不知道呢！當下也是給記在了心裏，再度去弘文館那邊，果然留心了幾分。
便見著了那安先生一兩次，瞧著也是個樸素人，待妻女也溫和，怎麽看好像和清風書院也不是一丘之貉。
回頭只與莫元夕說起這安先生。
莫元夕聽了只道：“那清風書院的確是百般不好，又不做磊落之事，但也不好一桿子打翻一船的人，總不可能個個都是壞人，興許有那麽一兩個好的。”
莫元夕說這話，只是不想叫周梨每日緊張兮兮地防著人。
但壓根沒起什麽作用，周梨這心裏對清風書院的成見已經十分深了，要想叫她對清風書院的人有改觀怕是難，畢竟那冰凍三尺非一日之寒啊！
於是每次去弘文館那邊，少不得是要朝安家的兩扇門盯上一二。
可使得香附每次跟著她都要去那墻根地下走過一回。
以往都安安靜靜的，今日卻聽得裏面傳出來摔打聲，又有些急促，一聲接了一聲，卻唯獨沒有聽到人說話喊叫。
兩人相視了一眼，甚是不解，心想莫不是兩夫妻動手打架了？但轉頭一想，那安先生不是昨日才去了書院麽？今日就回來了？
還是安夫人偷人？
可是這不是還有女兒在跟前麽？白日青天的，怎麽偷？
好奇心占了兩分，八卦占了四分，一下把那剩餘的理智都壓了下去，正好見著墻邊上架著自己院子裏搬出來暫時放在那裏的樓梯，她麻利得像是個猴兒一般就爬了上去。
香附哪裏曉得她會有此舉，驚得不行，偏這是個安靜之地，不好高聲大呼，只急忙追上去，要抱她下來。
可周梨卻已經爬到了上頭，正巧能看到安家的院子裏面，果然看到了安夫人和一陌生中年男人。
那男子背對著沒看清楚，但看著穿得也是個體面人，只是舉止和那青樓裏的嫖客一般無兩樣，硬是將一臉青白交替的安夫人逼到了那井邊。
偏安夫人像是顧及臉面，怕叫人曉得，鬧了人來，自己有白張嘴也難以解釋清楚，只能含淚一直躲。
也正是如此，才造成了剛才周梨和香附在墻根地下聽到的那東西翻落聲音。
周梨正看得一肚子的火，忽然叫香附一拉，忙回頭朝她使了個眼色。
香附不解，上前了兩步，有些害怕自己把梯子踩斷了，便伸手攀附著墻，只瞧見一猥瑣男人將安夫人撲倒在那井口邊緣。
安夫人怕是一心要尋死了，瞧她那身子扭動著，分明是想投井裏去。
哪裏曉得這時候安姑娘忽然來了。
安夫人眼角餘光也瞧見了，掙紮的身子只能停了下來。
可她那女兒睜大著一雙眼睛，卻像是沒有看到母親被□□這一幕一般，反而問：“娘，您怎麽了？”
周梨本是怒火三丈，心說這是個什麽女兒，見著母親被人欺負不出來幫忙就算了，居然還能像是個沒事人一樣。
直至這會兒聽到安姑娘問話，她才發現安姑娘一雙眼睛直直地看著前方，分明就是個盲女。
而安夫人似怕女兒擔心，只得忍著眼淚回了一句，“母親沒事，你快回房去，別摔著了。”
那個將她壓在身下的男人卻是得意了幾分，手越發肆無忌憚。
“母親~”安姑娘卻始終覺得不對勁，母親的聲音不對，一面摸著要上前。
那男人卻一點都不忌憚，反而繼續上手。
周梨哪裏還能忍？即便她對安夫人的夫君是清風書院的人不滿，但也不能看眼睜睜看著這母女被欺淩。
不過也沒有完全失去理智，曉得安夫人一直不敢開口出聲，就是顧忌名聲，不然就自家那頭幹活的雲眾山他們，立馬能聽到過來營救的。
所以朝香附使了個眼色。
香附時常跟在她身邊，一時就心領神會，直接縱身跳進院子裏，不顧安夫人驚詫的目光，只一巴掌將那壓在她身上的男人給劈暈了過去，隨後扯了半截井繩，將人綁了個結實。
這才去給周梨開門。
眼不能明，那聽覺自然是比尋常人靈敏，一下發生了這許多事情，那安姑娘哪裏還不明白，只顫顫巍巍地伸著手摸過來，哭著喊母親。
安夫人卻是不敢哭出聲音來，只嗚咽地安慰著，“娘沒事，嬌嬌不要怕。”一
面又朝周梨主仆道謝。
香附只覺得這安夫人雖是有苦衷，但是為了那所謂的臉皮，自己身子尊嚴性命都快沒了，到底是有些看不起她這般人。
反而惱火她不曉得反抗，見了周梨進來，只問道：“要押去衙門不？”
周梨搖著頭，只朝安夫人看過去，叫她自己做決定。
安夫人還沒開口，她家那盲眼女兒安嬌嬌就急起來了，“是不是那畜生又來了？”一時哭著怨母親，“我早前便說，告知父親，母親您偏不願意。”又急得伸手到處摸安夫人，想檢查她似乎受傷。
安夫人還是怕驚動外面的人曉得家中醜事，雖自己沒有半點過錯，但難防流言口舌，只低聲哽咽道：“我又有什麽法子，你父親如今在那頭也艱難，處處叫人欺辱，若真叫他給趕出了書院，往後我們一家三口還怎麽活命去？”
世人果然是各有各的難處。
安夫人恨恨地看了一眼那被五花大綁困在井邊的中年男子，氣得跑過去往他身上踹了幾腳，卻仍舊不能解氣，只雙手捂著臉低聲抽啼。
但到底還是還叫外頭路過的行人聽見，只又到屋子裏哭。
安嬌嬌曉得母親顧及什麽，只辨著聲音，朝周梨這裏福身道謝：“今日之事，還仰仗了小周掌櫃你們仗義出手，我母親自來膽小，又怕牽連父親的名聲，方一忍再忍。”她在院子裏時，聽到過周梨的聲音，所以曉得周梨的身份。
她說到這裏，只請了周梨和香附一起到屋裏去，一邊哭道：“可我為人女兒，卻不能眼睜睜看著母親這般受辱，今日是遇著你們，可下次又能遇著哪個好心人？所以還請兩位幫我們作個證。”
一聽她這話，在哭的安夫人急得起身跑過來拉住她，“我的兒，萬不可啊，這若傳出去了，你父親如何做人，你將來又如何找人家？”
“母親！”安嬌嬌似乎也不大讚同她母親這樣膽小怕事，“您便不能替您自己也想一想麽？今日是虧得小周掌櫃她們來得及時，若是晚了些，你是不是真要丟下我和父親，跳到了井裏去了？”
安夫人又一陣哭，但終究是個膽小的內宅婦人，沒得個法子。
反而是她這盲女安嬌嬌，安慰了她一回，便請周梨幫忙，“我知曉小周掌櫃不喜清風書院，只是我這般樣子，也出不得門去，所以還求小周掌櫃幫忙找個人托信與我父親。”說罷要跪下來求。
周梨見她這樣，也不好拒絕。加上看那安夫人做不得半分主，總不能就任由那個輕薄她的男人捆在院子裏，也是無奈答應了。
只叫安嬌嬌拿了個信物，她叫香附去隔壁雲眾山他們那頭，請了個腳程快的出城去清風書院找安先生。
等請安先生的人去了，安夫人這般也哭累了，卻是六神無主，又怕男人忽然醒來，大喊大叫，還是要敗壞自家名聲。
於是拿了個襪子塞到他嘴裏。
安嬌嬌這會兒也同周梨道出，那院子裏的猥瑣之人，其實也是清風書院的，叫做賈寶明。只不過他就是個貪花好色的酒囊飯袋，偏運氣好，表姐夫是清風書院的山長，所以他如今在清風書院，也算是小有些權力。
安先生與他是少年同窗，算是舊識，頭幾年遇到，正是經他介紹進入的清風書院。
“從前我們一家在縣裏，雖是清貧，倒也過得去，只怨我生了這怪病，七八歲後逐漸看不見，瞎了這一雙眼睛，害得爹娘為我操碎了心。得了他的舉薦，父親得到這清風書院裏做先生，每月手裏的確寬裕了不少，置辦了這一處院子不說，還能勻出錢財給我抓藥吃，我們一家子自是都十分感激他。”
只是卻沒料想，賈寶明卻是個不安好心的。
早在年少之時，他便也看中了安夫人，奈何安夫人卻選擇嫁了這安先生，這事兒仿若是賈寶明心中的一根刺。
所以他如今有了大本事，自然是要折辱安夫人和安先生.既要報覆安先生奪了他所愛，也要報覆安夫人有眼無珠嫁了個沒出息的男人。
起先安夫人也不知他有這一份心，還想著都是舊識，所以每逢他跟著安先生一並回來，也是好酒好菜招待，在一旁端菜倒水。
說起這個，安嬌嬌最是氣憤。“可恨到了現下，我父親也不知他是那人面獸心的畜生。前些日子，他就獨自上門來一回，那時候倒沒有這樣大的膽子，今日卻不曉得哪裏借來的狗膽。”
一想到母親險些就叫這畜生害了性命，她氣得掐斷了指甲。
好在萬幸，叫周梨誤打誤撞遇著了。
安夫人雖是沒再哭，兩只眼睛卻是紅腫得好似兩個大核桃一般，但即便是這樣了，也不難看出她年輕時候是個溫婉的美人兒。
也難怪那賈寶明這許多年了，對她仍舊是念念不忘的。
她這會兒只擔心著，“往後可怎麽辦？我們如何鬥得過他？怕是你爹父親這一門教書匠的事情也是做不下去了。”
安嬌嬌雖也擔心，但也不似安夫人這般想，“好手好腳的，總不能活活餓死，大不了再回了縣裏去，我不信那縣裏他也是耳目通天。”
周梨有些惋惜這安嬌嬌，心說她若是不瞎了這一雙眼睛，怕是今日安家又不是這樣一番光景，她母親也不會為了她的這點醫藥錢，忍氣吞聲。
又見那安先生怕是一時半會來不得，便去了隔壁自己的院子裏。
只不過這邊安家的事情，她也沒提。
雲眾山一行人也不是那多管閑事的，自也沒問。
到了下午些，去請安先生的人回來了，又說那頭請她過去說話，周梨方才過去。
她一進門，便見安先生氣得面色通紅，額上青筋都隱隱顯現出來，看來也是知曉了一切因果。
安夫人又在哭，這裏瞧見她這光景，仿佛看到了當年的元姨。
只不過幸好現在元姨也改變了許多，不似從前那樣遇事便六神無主，只曉得哭哭啼啼，也會拿些主意。
安先生明顯將那賈寶明打了一頓，這會兒又給敲暈了過去。看來為了妻子，他也是不打算要清風書院這活兒了。
回頭見周梨已經來了，滿臉的愧疚，也顧不得當下失儀之態，只拱手朝周梨道謝，“今日，幸得小周掌櫃救我妻子性命，還請小周掌櫃往後有什麽用得著地方，盡管開口。”
周梨回了他一禮，“先生言重了，此事也是偶然，想是天註定了，要保你夫人安平。”
安先生卻是羞愧難當，“我實在不配為人夫，錯信了那奸惡小人，險些害了我妻子性命，毀了好好的一個家。”
“先生不必自責，所謂人心隔了肚皮，哪個曉得那笑容滿面下藏著的什麽刀？先生也請放心，今日之事除我主仆之外，並未驚動何人。”周梨將話說了清楚，免得那安先生疑心。
他們這樣的讀書人，少不得是比尋常老百姓多了幾分清高之氣，也更看重名聲。
所以即便他不開口，周梨也會過來將這話說了。
安先生聞言，又同她作了一揖道謝。
周梨也不多呆，畢竟接下來要如何處理決斷，那是安先生這個當家人的事情。
反正妻女是他的。
兩人從安家告辭出來，香附還覺得唏噓不已，只道從前自己所見已是世間百態，卻不想也不過是山水一角，這樣的骯臟事兒，不單只是尋常老百姓家裏。
又憐惜那安嬌嬌幾分。
因這安家之事，兩人在這頭耽擱了一日，回到家中時，天色已暗，鋪子也關了門，柳小八早回家去了。
這廂元氏正守在院子裏等她二人歸來吃晚飯。
見著了人到跟前，只心疼道：“他們在那邊，你有什麽不放心的，哪裏用得著日日都去，還一去就待這麽久，如今太陽又烈，中暑了可怎麽說？”
一邊嘮叨著拉她進屋子裏去，卻見小韓大夫竟然也在。
這叫客人等著，周梨倒是有幾分歉意。
只與之打了招呼，
凈手落座吃飯。
他們是尋常人家，可不講究那食不言寢不語的道理，這飯桌上一來二去的，也沒有什麽外人，元氏和周秀珠，兩人你一言我一句，便問起了小韓大夫家中的狀況。
小韓大夫也是個老實人，問什麽答什麽。說了好一陣子，見杜屏兒紅著臉給他夾菜，像是才反應過來什麽。
倏然起身，朝著元氏和周秀珠保證，“元姨，秀珠姐，我家中不管有多少人，可我的妻子都是我家中的女主人，這一點我是可以保證的。”
感情他這個時候才明白，元氏和周秀珠問他打聽家裏，是擔心周秀珠嫁過去受委屈。
他是個不善言辭的人，磕磕絆絆說了後，見桌面一陣安靜，心裏一時著急起來，“你們若不信，我也可以像是阿初那般，直接到家裏來，將來孩兒姓什麽，也是由屏兒做主。”
周梨先沒忍住，‘噗呲’笑出聲來，“小韓大夫你冷靜些，元姨和我姐也就隨便問一問，這事兒還沒定呢！更何況你是知道表哥這個人的，他如今就屏兒這麽一個妹妹了，便是沒能在身邊，也百般愛護著的，所以即便是你們倆有心在一起，還是要告知他一聲。”
小韓大夫倒是想的，可是奈何那天權如今在城裏轉悠，不知幾時才走，他也不敢冒險。
但也曉得這不是一件小事情，縱然這屏兒和少主沒有一點血緣關系，可也不難看出，少主對於屏兒姑娘的愛護，所以他也不敢就直接這樣越過少主。
因此嘴上也是立即答應了周梨，“只要有機會，自然是要立即告知杜兄的。”
周梨一下聽出了這話中玄機，便有些心憂起來，莫不是杜儀如今在外也沒能安定下來麽？
但奈何怕大家擔心，她也不敢多問，只笑著將此話揭了過去，“既如此，便等著你消息，到時候知會了表哥，剩餘的事情，也不要你多操心了。”
小韓大夫長長松了一口氣，曉得這媳婦不好說進門，但也沒想到原來這樣難。但回頭看了紅著耳根的杜屏兒，卻又覺得沒有什麽不值得的。只是有些怨自己沒出息，學醫不精，不然早些替她將這毒給解了去。
吃過了晚飯，用了兩盞茶，小韓大夫也是起身告辭離去，杜屏兒送他到門口，方才回來。
見周梨在院子裏乘涼，便坐了過來，一頭靠在她的肩膀上，看著天上那亮晶晶的星星。
周梨察覺到她情緒不對勁，有些不解，“怎麽了？莫不是惱今日我攔你出嫁了？”
杜屏兒一下彈起來，臉色有些窘迫，搖著頭拉了她的手過來，在她手心裏寫字。
她想爹娘姐姐了，也不曉得天上那麽多星星裏，哪個是爹娘和姐姐。
也想大哥。
“我也想我爹，他可真是好人，但是在世一天，沒能享過什麽福。”走的時候，還將自己樣樣都安排好。
但是周梨想，周老大這樣的好人，即便是到了那個世界，也一定能得到個圓滿的結局。
所以安慰著杜屏兒，她爹娘姐姐都是好人，也沒害過誰，便是枉死的，也是能上天，做顆燦爛的星星，到了晚上便守著在這世間的親人。
這種話其實用來哄小孩子而已，但又很奇怪，周梨自己說完了，仿佛都覺得是有些安撫之效的。
甚至叫她覺得，那天上的某一顆星星，就是做了自己一段時間的爹，周老大。
於是也擡頭看著天空，一手搖著手裏的蒲扇。
若素拿了瓜過來，遞給她兩人，“娘說明日我也要在書房裏看書了，可是我今兒瞧了一圈，沒有什麽我能看的，小姨你明日還要去弘文館那頭麽？聽說那邊的書齋多，我拿私房錢去買兩本回來看一看。”
她的私房錢不過是些給周秀珠打工的零碎銅板，或是逢年過節長輩們給的壓歲錢。何況這是去買書，哪裏要她自己出錢？
周梨只笑道：“這兩日沒空過去，要去客棧裏和高麻子盤賬，你想看什麽樣兒的，我到時候若是去，給你帶回來。”
家裏的書如今也不少了，不過的確不合適小姑娘啟蒙，要說給她請個先生，家裏似乎也沒這條件。
所以只能靠著自學，或是自己得空教個一二了。
不過轉頭一想，還有個莫元夕，便道：“不懂的我若是不在，你就問元夕姐。”杜屏兒倒是識字，可奈何說不出聲來，也是無用。
接下來兩日周梨和高掌櫃盤賬，客棧裏有公孫曜這個東家在，自是順風順水，從來再也沒有那拖欠房錢之事。又因為離衙門比較近，除了那些公差們在此落腳，來這衙門裏辦事的人，也常選擇住在裏面。
所以幾乎常常是人滿為患。
也是如此，周梨才得有那閑錢來砸在弘文館那頭。
忙了三兩日，倒是正方臉來了，給她帶來了心心念念的廚娘。
話很少，看著有些呆板，不過菜燒得不錯，也可以直接賣身一輩子，從此以後死活在周家，就是家裏還有個老娘要她管，所以這月錢每日要劃出去一半給她老娘使。
當前家中是用人之際，周梨也不好挑揀了，便簽了契約，去了一趟衙門將一切手續辦好。
這時候才聽正方臉說，“最近我牙行裏來了個讀書人，以前在清風書院做過先生，但是我看人也是不錯的樣子，寫字端正算賬又清楚，你弘文館那邊，往後不能靠著自己親自去一一對接吧？我瞧你找人幫忙管著才好。”
他一說從前是清風書院的先生，周梨馬上就想起了那安先生來，也就多問了一句：“姓什麽？”
“姓安，我知道你不喜歡清風書院的人，但你也要相信我的眼光才是，咱們打了這許久的交道，可一次沒有坑過你。”正方臉這樣極力給周梨推薦，到底是因為知道周梨不可能將弘文館那裏收拾好，就不做這一門生意了。
也是怕她到時候忙不過來。
周梨的確不喜歡清風書院的人，但是沒想到這安先生竟然果真是離開了清風書院，還去牙行裏找活兒，可見他是個低得下頭放得下身段的讀書人了。
只不過也好奇，那日究竟和那賈寶明如何說的？一面回著正方臉的話，“我那頭暫時也還要不到人啊，還要個把月才能整理出來呢！到時候再說。不過他既然是個教書育人的，何苦要薦他做這般營生？城中這麽多大小私塾呢！”
正方臉卻嘆著氣，“他得罪了人，城中這些私塾館子，都曉得他是從清風書院裏出來的，哪個敢用？不然你想想他一介清高讀書人，怎跑到牙行裏來了。”
說著，像是想到了什麽，正方臉靈機一動，“我聽聞武庚書院如今也來了許多學生，你說武庚書院和清風書院向來不對付，會不會要他？”
周梨想著雲長先生怕是不會要，安先生是有些教書育人的本事，可是雲長先生的要求可能會更高一些。
但也沒有把話說死了，畢竟當下那頭也是用人之際，便道：“你去試試，我也不曉得。”
說話間，已經是到大街上，各自別了去。
周梨領了廚娘回家，只將她安排著和月桂住在了後院的倒座裏。
然後和香附悄悄說起了安先生去牙行找活兒的事。
也是今兒沒得空，不然真打算去弘文館那邊去探一探。
又忙了兩日，眼見著又是七天為一期的探望家屬，元氏比她還積極，早就給白亦初和他那幾個要好的同窗準備了一大包零嘴，又是嶄新的裏衣，一邊裝一邊說白亦初個兒長得快，那衣裳一個季度要換一回，不然手腳都露在外頭，看著不體面又不精神。
周梨見了他，卻覺得他好像比從前是精瘦了幾分，只伸手掐了掐他的胳膊，“最近練功夫了？”
白亦初皮膚也曬黑了幾分，笑得神采飛揚，一面就迫不及待地想同周梨展示著自己新學的槍法。
“最近書院裏來了好幾位先生，個個都那樣厲害，有一個還收我做了徒弟，你看他教我這套槍法如何？”說罷，只拿著那木頭做的長槍，便要耍給周梨看。
坦白地說，周梨是看不懂這些的，但瞧見白亦初耍起來也是行雲流水一般，一點不像是自己印象中的那
樣呆板。
不怪她，只是她一直覺得長槍都不大好看，唯獨那三尺長劍頗有幾分仙資神態。
可現在看到白亦初，忽然對長槍發生了些改觀。
等他練完了只真心拍手叫好，連連誇讚，又遞了手絹給他擦拭著額頭上的汗，問起旁的先生如何？
白亦初這會兒想起書院裏來的幾位先生，也是頗為自豪，環顧著這被寢樓瓦市圍在其中的武庚書院，“到底是有些底蘊的，如今雲長先生一聲號召，從前書院的先生們也都陸陸續續回來了。”
周梨聽了這話，便曉得那安先生來此無望了。不過也是將這安家之事與他說了。
白亦初一聽，對那清風書院更是滿臉鄙夷，“那樣一個骯臟之地，滋養出來的一些面獸心之輩，也不曉得多少人被蒙蔽了眼睛，竟然還敢將自己的前途交托在上面。”
又想起安夫人所遇之事，很是擔心家裏一幫女人孩子，“你們晚上可要關好了門窗，便是起了好心，也不要隨意放人進去。”
周梨覺得他是越發小心了，又覺得好笑，“我們又不是蠢人，怎會犯這糊塗事。何況離衙門也不遠，你不要擔心了，好好顧著自己才是，如今要練武又要看書，時間可是夠？別把自己活活累死了。”
說了一回話，下午也要開課了，周梨方與之告辭，去了弘文館那邊。
一來是給若素找幾本可看的書，二來瞧一瞧安家如何？
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