第 44 章
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第 44 章
因是靠著弘文館, 那書本筆墨也只能是從讀書人手裏賺錢，所以那滿城書本種類冊數最齊全的，自然是要當屬這裏了。
周梨這一段時間時常來, 又雇了雲眾山他們那一等人在裏頭修葺房屋，起先這些個店鋪掌櫃們瞧見他們那樣一夥人，個個都人高馬大, 滿身的江湖草莽氣息，是怕得很的。
但又架不住周梨是個禮數周全之人，開工之時便挨家挨戶上門先打了招呼。
都說那伸手不打笑臉人，大家都是講禮將節的文化人，便也只好作罷。但也是做好了這些人高聲大氣說話，或是醉酒罵臟的心理準備。
反正只盼望著這些人喝了二兩酒，別鬧到自己的書齋裏來便是。
卻沒想到, 這轉眼過了許久, 雖偶爾見那些人從巷子裏出來，走路也是帶著風，不過說話卻是低聲細語的，聽那嗓子就曉得是刻意壓低了。
這些個掌櫃們一看，心裏反而有些無地自容，以那小人之心度君子之腹。當然對於雲眾山他們這些個跑江湖的人，也是轉變了改觀。
如此一來, 見周梨也是親切了許多。
眼下聽她要問書, 又要七八歲的小姑娘看的，便有掌櫃的熱情推薦，只遞了周梨一些帶著圖冊的本子, “小周掌櫃莫要小看這些個裏頭的圖畫，有這圖所在, 小姑娘看起來也有些意思，願意去學旁邊的字。”
這倒是合了周梨的心意，當下便要了一套，挑了幾本字帖，一塊裝了。
方去自己巷子裏頭。
少不得是要路過安家門口的。
她這一趟來弘文館，本就是有意探一探安家如今到底如何的。所以快走到安家門口之時，便也是將腳步放慢了些。
只奈何安家屋子裏頭靜悄悄的，也沒個什麽動靜，連香附也沒聽出什麽。兩人不免是有些失望，便進了自家這裏的一處小院。
今日一早那花木商便送來了不少早前周梨挑選好的翠竹芭蕉，文人雅客，最是少不得這兩樣東西，更何況這裏處處刷著白墻，這樣翠綠的植物只消往那白墻前面一種，便是一處好風景。
又有些藤蘿爬山虎一類合適貼墻種的綠植，福貴的牡丹高雅的蕙蘭，也是一樣不少。反正她這院子房間，是沒有哪一個風格相似。
也正是這般，不可照著葫蘆畫瓢，布置起來，倒是叫雲眾山他們吃了些苦力的。
好在周梨時不時地送來圖紙，不然只憑著一張嘴指點，怕是腦子又給人繞壞了去。
雲眾山的手如今已經大好，肩膀上輕松地扛著那兩米多高的粗壯芭蕉，見著周梨來了，順手放在地上，“今兒這綠植一種，有幾個房間便能收拾出來，我瞧這些天也不錯，只叫他們都把窗戶打開，等透一透氣，要不了多久，便是可以住人了。”
周梨聽了，自然是歡喜，畢竟掐著日子，那些到州府城中來備考的學子們也是快要到了。
只隨著雲眾山裏裏外外轉了一回，見著那房間也是歡喜，如今就差一些被褥桌布簾子了，這些活兒她是承包給了周秀珠的，反正肥水不流外人田。
但如今要開著窗戶透氣，這邊也還沒徹底完工，所以那些東西要最後才布置上。
又見已是有房屋收整了出來，便道：“既是這樣，要找個像樣的畫師過來，早早將圖給繪上，送到牙行裏去。”
雲眾山覺得這事兒也要抓緊，畢竟這作圖是個細致的活兒。
兩人正說著，忽然見那頭在廚房裏和廚娘夫妻倆說話的香附朝她找來，一面招手。
周梨便曉得是有事找，與雲眾山道了兩句，方過去問香附，“怎了？”
香附拉著她，“安姑娘摸著墻根過來了。”
周梨一聽，急忙朝著門外走去，“她是從來不邁出門檻一步的，也虧得這巷子裏沒堆許多東西，不然摔了可不好。”
“可不是嘛，我叫她這會兒站著別動。”香附回著。
兩人出了院子門，果然見那安嬌嬌扶著墻站在巷子裏，果然是一動不動的。直至聽到她二人的腳步聲，臉上才露出欣喜表情，急切地喚著：“小周掌櫃，是你來了麽？我這些天裏，日日盼著你過來，方才在院子裏，聽著像是你們的腳步，便趕緊摸出來，不想出來，你們已經走過了。”
周梨見她要走來，快步先過去扶著她，“你有什麽事情麽？你娘呢？”縱然她爹在外頭找活兒，可她娘總歸在家裏的吧？著怎放心她一個如花似玉的盲眼女兒出來？
安嬌嬌卻是要拉著她往家裏去，“我爹找了個在碼頭擺了個攤兒給人測字代筆寫信的活，我娘將家裏腌的鹹蛋拿出去賣了。”
安先生願意放下面子去做這般他們讀書人眼中的下三濫，這點周梨早就曉得了，不過安夫人竟然上街賣了鹹鴨蛋，心裏到底是有些詫異的。
扶著安嬌嬌一起進了她家門，到了桌前坐下，安嬌嬌便摸著桌上的茶桌要給她倒水。
周梨先一步提起茶壺，“我自己來，你找我可是有什麽事？那姓賈的可有再過來為難你們？”
安嬌嬌搖著頭，“只要我爹不再去書館裏，旁的地方他自然是管不得了，只是……”安嬌嬌說到這裏，到底覺得是自己連累了父母雙親，心中滿是愧疚，一時哽咽起來，眼淚連連，“怨我，若不是我，一家子收拾了包袱到了鄉下，哪裏難為我爹娘這樣為我吃苦受累。”
周梨也不知如何勸慰，只是見她哭得難過，“生病也非你所願，更何況你爹娘不願意回去，也是想著這城裏路子廣，沒準能早些治好你的眼睛。”
“正是這樣，我才覺得害了他們二老。偏我又瞎了這一雙眼睛，什麽都做不得。”她這幾日裏，聽父親說了小周掌櫃的很多事情，她是那樣羨慕，心想自己若是不瞎了眼睛，便是做得不如小周掌櫃這樣好，也不似小周掌櫃這樣出息聰明，但也能為這個家盡一點綿薄之力。
“小周掌櫃，我曉得你隔壁雇了
許多人，求你幫我問一聲，他們那些個臟衣裳，可否送來與我，要眼睛的活兒我是做不得，但這漿洗衣裳的事情，我卻是能做的，也不要他們許我多少錢，隨便給一些也可，我實在是不忍心叫我爹娘這樣為我勞累了。”
她是可憐，拉著周梨的手央求。
香附也有些憐惜她，可奈何雲眾山他們的臟衣裳，雇來做飯的廚娘已經給包了，凡事講個先來後到的，總不可能把這活兒強行給了安嬌嬌。
“怕是不成，已是有人做了。”可憐歸可憐，但周梨還是實話告知了她。
安嬌嬌聞言，不免是有些惋惜，但也不是那死纏難打之人，便沒再說什麽。只是求周梨，往日有這樣不要眼睛的活兒，萬萬要想著她。
她又沒有什麽朝周梨道謝的，只能摸了自己用筍殼折的許多香包，用彩線竄在一起，好似風鈴一般，只是上頭沒有掛銅鈴罷了。
不是值錢的玩意，但也是她的一番心意。
周梨是沒有辦法拒絕的，只能是收了，回頭想著找個地方掛著。
告辭之時，見著她家那窗臺下面堆了不少五顏六色的顏料，便問：“那是何人所用？”
安嬌嬌只解釋著：“以前在鄉裏，我爹便最是擅長畫那些個沒骨花卉，閑暇時候也是作幾幅鄉村畫卷，能換幾個錢。只不過這些年到了那清風書院裏，便不常動，這些天才將這些舊家夥什都翻出來，興許整理一回，還能畫一些擺在他那攤上。”
周梨正巧是要找人院子的圖，好方便早些拿到牙行裏去，叫客人挑選的。
如今得知這安先生也是個會畫畫的，善良的她也是有心幫一把，便問道：“家中可還有現成的畫？若是有方便拿來與我觀摩一二？”
又與安嬌嬌解釋，自己正要訪一個會畫畫的，若是安先生果然是可靠之輩，自己也不用再另外找人，到時候畫完了，或多或少，這點潤筆費是要給的。
安嬌嬌聽得這話，歡喜不已，只跌跌撞撞地跑去了屋子裏，翻找了一大疊出來遞給周梨，臉上都是止不住的笑：“這些都是，畫完的或是沒畫完的都有，小周掌櫃您仔細瞧。”
然後便忐忑不安地等著。
周梨一幅幅瞧，這安先生的手作雖不說是有什麽名家風範，但是多在細致上，尤其是他所畫的那些個鄉屋圖，房前辛夷花開，屋後翠竹遮掩，一窗一戶，一貓一狗，都十分仔細，覺得倒是剛好符合自己的預想。
既然要將房屋展現給客人，自然是要越細越好，卻又不要別人覺得繁覆。
反正一眼明了，但仔細看又樣樣都齊全。
當下將畫卷都遞回去給安嬌嬌，“我瞧著他畫的這些圖，是十分中意的，只不過我還有事情，你父親若是回來，你同他說，若是願意，可到我家去尋我。”
安嬌嬌當下喜極而涕，抱著那一堆畫也顧不得放下，只趕緊朝周梨福身道謝。
一直給送到門口，確認周梨她們確實是走遠了，這才將門關了，然後滿心歡喜地將父親那一堆畫卷如獲至寶一般送回去。
她便曉得這天無絕人之路，父親從小周掌櫃這手裏尋這個活計，雖非長久之計，但也免了上街風吹雨打的好。
只歡歡喜喜等著安先生回來。
而周梨這裏，也沒想到這誤打誤撞的，曉得了安先生會作畫，如今也省得她到處尋人奔波一回。
這一陣子因為自己房屋裝潢的事情，沒有少麻煩正方臉，她也不好再叫他為自己這點事兒奔波，如今安排妥當。也直接回了家裏去，只將帶回來的畫冊子都給了若素，又叮囑她好生練字帖，不可偷懶。
方說了會兒話，杜屏兒又來喊她，原來是周秀珠今兒去布坊裏頭，沒找著她要的那煙青色的帳子，尋了另外一種晨光霧一樣的，也薄得很。
因為曉得周梨是沒時間去布坊看，便給拿了一些回來，喊她過去瞧。
周梨一看，好一堆晨光霧紗，堆在那桌上還真的像極了那早上穿透朝雲的光，若隱若現，十分不真實。
只歡喜地走過去抓在手裏摩挲著，也是軟綿綿的，便問：“這是什麽料子做的，瞧著我是十分喜歡的，價格如何？”
周秀珠聽罷，笑了起來，“你喜歡便好，卻不曉得這原本是人家想要仿著做那外邦進貢的雲軟緞，做出來的殘次品，這東西做衣裳不合適太透了，做帳子又覺得不搭，一點不好出手，你若是覺得好，明日我去給便宜全都拿回來。”
周梨喜歡得很，想著和一處小院子實在是搭，比自己預想的那天青色都要有詩意。
何況這些讀書人，有幾個講究實用性的，他們都要看境意。
因此當下也是點了頭，“那就勞煩姐姐了。”
周秀珠難得抓住她，又挽著看了幾樣自己做出來的桌布或是圓凳墊子。
周梨看了一回，只覺得有些花俏了幾分，還是要簡單大氣為上，周秀珠得了這話，“那感情好，這樣的花樣還費時間，你既然要簡單，那就好辦了，我和屏兒這裏，很快便能給你做出來。”
姐妹倆坐在一處，杜屏兒在一旁做著繡活，一頭聽她二人說起外頭的事情，那歲月一片靜好。
不知不覺，外頭的夕陽便落到了城墻後頭，對面的街上，逐漸亮起了燈籠，杜屏兒也起身點了燈盞，外頭柳小八已經掛了燈籠，著手準備收拾著，將那頭的鹵菜鋪子關門了。
如今他不住在這裏，鹵菜也算是好賣，餘留的時候很少，所以周梨都叫他早些關門回家去，免得叫他嬸嬸黃娘子懸望。
只不過等他關了門，天色已經徹底暗了，不過漫天的星光，瞧來明天也多半是個好天氣。
正要和周梨他們告辭離去，忽然只見那夜色一裏急急忙忙跑來一個人，先擡頭看了一樣鋪子上方的周記兩字，然後將柳小八給拉住，“勞煩小哥，這裏可是小周掌櫃家裏？”
柳小八見他雖是個穿著長儒衫的讀書人，但也是有幾分防備之心的，“你是哪個，可是找她有何事？”
然在旁邊小鋪子裏的周梨卻已經聽了出來，是安先生的聲音，便從那櫃臺裏探出半個身子來，“原是安先生來了。”
柳小八一聽，見是個熟人，便叫他進了鋪子門，將裏頭的燈點了，安排到鹵菜鋪子旁邊重新修的小廳房裏，在一頭熱水煮茶。
這來了個男賓訪客，他也不好就這樣丟下一屋子的女眷回家，自是要留下來。
周梨也從周秀珠的小鋪子裏擠出來，只見安先生一臉的風塵仆仆，怕是回到家裏還沒來得及收拾，便趕過來了。
正是這樣的，安先生這一日雖也給人書信幾封，測字的生意也做了個一兩單，但那點銀錢也堪堪夠一家三口吃飯，哪裏有多餘的銀錢給女兒看病抓藥？
所以回到家中，從女兒口中得知這個喜訊，自然是等不及，生怕周梨再遇到更好的，錯過了這一樁好差事。
這差事就在自家隔壁畫畫，天天守著家裏他也安心，不然每日出去，想著妻兒在家，那心是一直懸著的。
“實在是唐突打擾了。”他見周梨家這夥計原本要走，卻因自己被迫留了下來，也是十分不安心，頻頻朝他二人道歉。
柳小八見著一個讀書人朝自己打躬，自然是萬分不自在的，連連擺手叫他莫要這般。
周梨也只叫安先生安心坐下來，奉了茶過去，便直接開門見山道：“先生既是才收攤便趕過來，怕是家中也在等著晚飯，我們也不閑聊了，便是長話短說。”
安先生連連點頭，心裏萬分感激，這差事小周掌櫃沒想著找別人。
周梨只將自己的意思都給他一一道了，末了又問起他給人原本的作畫價錢。
眼下
安先生也不做什麽教書育人的先生，不用去給學生們以身作則，更何況還要靠這銀子生活，便也是實實在在和周梨說了銀錢之事。
周梨聽了，這價格倒也中肯，以他的畫工，並沒有坑自己的銀子，便也是爽快應了，只與他說了交稿的時間，當下又讓柳小八幫忙取來了筆墨紙硯，寫了合同不說，還請了對面賣酒的阿叔來做個見證的中間人。
待那合同拿到手裏，安先生一顆心才算是徹底放下來，連同他女兒安嬌嬌一般，也是不停朝周梨道謝。
周梨與柳小八送他到鋪子外頭，只道：“我也不見得有空過去，明日我香附姐送菜到那頭，自然會同雲大哥他們說，你到時候直接過去便是，那頭收拾好的房屋是哪些，他們會指給你。”
安先生又道謝了一回，這才腳步輕快地回家去了。
柳小八見他走了，這才嘆著氣，“可見這讀書人也是要些氣運的，不然這書讀得再怎麽好，沒有這氣運，一樣是艱難討生活。”又覺得不知是那安先生一身讀書人風骨還是怎的，見他這樣穿著長儒衫為了一份活兒朝人點頭哈腰，就比尋常人都要心酸幾分。
又見時辰不早，只和周梨告辭，打著一只羊角燈籠，回家去了。
也是周梨和安先生說話這會兒，周秀珠那邊也和杜屏兒把鋪子給關好了，三人一起回了後院裏，只等吃飯。
若素只急忙拿了自己寫的字給周梨瞧，要她檢驗一二。
安之也湊過來，只說自己也要學寫字，周梨只說好，過幾年他大了，也送他去書院裏讀書。
可將安之歡喜得不行，又扯著他娘周秀珠說，“娘到時候給我縫一個最好看的書包。”
那廂元氏只擡著湯進來，只忙喊著，“快些讓開，別給燙著了。”
周梨幾人見了，只忙著起身去幫忙。
一家人高高興興吃過了晚飯，又說了些閑時的趣事，竟是戌時二刻了，便都催著去睡覺。
弘文館的事情基本上都是安排好了，周梨也是得了兩三天的空閑，便又叫正方臉喊去看房子。
只不過如今她手裏也沒什麽多餘閑錢了，還要留著一些在弘文館這頭備用，所以最終也沒有要了那房子。
正方臉覺得有些可惜了，奈何自己也沒有那許多閑錢，芹娘那裏又要生孩子了，不然是真想給買了去。
反正那一處房屋叫他心心念念了好一陣子。
轉眼這吳牛喘月，街上多的是新鮮果子的，花樣又多，正好暑氣也大，元氏每日都要買來許多，然後叫香附送去給雲眾山他們那邊一些分著吃。
弘文館這邊，房屋也收整得差不多了，如今也就差周秀珠這邊的被褥帳子什麽。
那掛帳子的事兒雲眾山他們是做得，可是這鋪床裝被褥，卻是將他們這些大漢子給攔住了。
那安夫人見了，只帶著安嬌嬌過來幫忙。
這些日子安先生時常過來這邊，一來二去的，一家子對這些個江湖大漢也熟絡起來，發現他們反而是更親切些，比那衣冠楚楚的賈寶明一類人要好許多。
因此也是願意多接觸的。
又加上周秀珠今日也把杜屏兒帶著過來了一起幫忙，所以倒也沒有什麽可要避嫌的。
反正男人在外頭，她們女眷便在裏頭，互不打擾。
周梨卻是沒有她們那樣講究，反正上京聽說女人出門拋頭露面的可不少，這淩王李晟做了新皇帝後，周梨覺得比從前好許多了。
因此她也是在院子裏來來去去，哪裏不滿意的，也趁著雲眾山他們今日還在，只趕緊整改。
安先生的畫也快要完成了，許多已經裝訂成了單獨的冊子，送去了牙行裏。
等著下午些，處處都打理好，只等著客人來瞧房，雲眾山他們收拾著行李，與周梨這裏結了工錢，與之告辭回北城去。
那頭早便有活兒等著，要出遠門一趟，因此和周梨也是站在巷子裏多說了一會兒話。
與他們別了，周梨又叮囑著安先生快些將餘下的圖畫出來，“這一陣子來州府備考的學子們也是陸陸續續進城了，此處緊靠著弘文館，是他們的首選之地，先生就辛苦幾分了。”
安先生那裏自然是應了，一點都不敢耽擱，當下回家便繼續畫。
而周梨這裏將前後門窗都檢查好，畢竟這七八月份的天，那可是娃娃的臉，誰曉得幾時就會下雨。
因此是看了門窗一回，才和香附要回去。
不想剛出巷子就看到了正方臉領著兩個學子一同前來。
想來這兩學子也是有些家底的，除去身後挑著行李的書童之外，還有一個仆從跟著。
正方臉手裏是有這邊的鑰匙，不過在這裏見了周梨，自然是歡喜，“巧了，我這裏有一樁事情要和你說，憋在心裏好一陣子了，實在是沒得空。”
然後只叫周梨等自己片刻，等領了這兩個學子進去瞧。
他說完後，忽然像是想起了什麽，懊惱地拍了一回自己寬大的正方腦門，“瞧我這兩日是忙糊塗了，你才是這裏的東家呢！”
然後一起領著兩個學子去開門。
兩個學子想來也是沒料到周梨一個嬌俏小姑娘，竟是這裏的東家，頗為詫異。又因是讀書人，講究禮節，有些不好意思。
周梨看在了眼裏，只朝正方臉道：“你只管帶他們去看，我在隔壁安家這邊等著。”免得那倆學子不自在。
房子是下了心思的，真金白銀花在上面，又處處嶄新，此處還十分寂靜，哪裏會叫人拒絕呢？加上這兩個學子手裏也是寬裕的，便挑了一處小院落，當下兩人合租起來。
不過他們倆那小院子，還有個多餘的房間，既然他們全租了去，到時候周梨也是願意他們將多餘的房屋轉租。
這點好處，叫兩人也是扭扭捏捏地朝周梨道了謝，當下過了手續合同，與正方臉去衙門裏去。
這憑房屋不是一天半日，更不是住客棧，所以衙門裏也是嚴查得很，要看戶籍等等。
因此常駐少不得是要去衙門一趟的。
周梨見著光景，怕是等不得正方臉了，只叫他明日再說。
一頭與安先生告辭，又與他說道：“這些學子們，各處來路，也不見得個個都是畏懼那清風書院的，你曾經是做先生的，倒不如做些卷子，只專門挑歷年的題目出來，就放在你家門口，任他們挑選，或是膽子大，押上一兩個題目，叫他們寫來，你挑改個一二，少不得是要給你一些辛苦費用。”
安先生本也是有這個意思的，這樣也好過去那人來人往是是非非的街上。
只是沒想到周梨也想到了這一處，心下不禁也是感慨，這小周掌櫃實在是個經商的好手，也虧得她沒那三頭六臂，不然這單生意，怕是她自己都要撿著去做了。
不過心裏又十分感激，她想著了這門生意，也是薦給自己，心裏就更掛記她的恩德了。
晚上只同妻女說，“離了清風書院，不見得不是好事，往日不用總是顧忌這裏擔心那裏，如今落了個輕松自在不說，還遇著了小周掌櫃這樣的恩人，往後咱們也不想著那賣房子回鄉裏的事情了，便踏踏實實在這裏住下去，不說能幫得小周掌櫃什麽，但最起碼我們住在這裏，能替她看著這一條巷子。”
安夫人聽了這話，也是十分願意，歡喜地捏了捏女兒的手，“這樣，嬌嬌也能繼續看病了。”然後又說，等這些學子們住滿了，他們哪裏有空去管那一日三餐，她和隔壁幾個女人家商議著，到時候給他們煮飯洗衣裳。
是辛苦了幾分，但總不叫人白忙活，人家怎樣也是要給幾個錢的。
安先生如今也不勸妻子了，從前是舍不得妻子吃苦，可是如今他想來，整日叫妻女關在這院子裏，看似保護了她們，但也斷絕了她們同外頭來往。
而如今自己也不似從前那般常常待在清風書院那頭，自然是顧著她們的。
一時間，安先生是心情大好，覺得這前途又有望了，只歡喜地叫妻子給倒了
小半杯酒來。
安夫人卻還惦記著給周梨的畫，“還是別喝了，仔細醉了，將小周掌櫃的事情耽誤了可不好，我瞧今日已是有學子連夜搬過來呢！”說罷，還朝著窗外眺望過去，果然是能見那邊的墻裏，映出一些燈光來。
安先生一聽，也是連止住了這口腹之欲，“對對對，小周掌櫃的事情要緊。”
又說正方臉，果然是憋不住話了，第二天一早真跑到周梨家這邊來。
周梨還是見他頭一次這樣沈不住氣，一時也是被勾起了好奇之心，“到底是個什麽事情，叫你這樣失態？”
正方臉坐下來，也不等喝一口茶，只撿起桌上沒削皮的梨子就一口咬在嘴裏，“還記得上次我帶你去瞧的那房子麽？”
周梨點頭，“自然是記得的，我那時候實在是沒錢，怎麽？如今還沒出手？你若是還想要，我眼下倒是有了些餘錢，借給你，你去買過來唄。”她可記得當時正方臉那一個惋惜，見自己不買，他自己恨不得買了去。
只奈何那會兒兩人手頭都不寬裕。
正方臉那頭卻是搖得同撥浪鼓一般，“可快別說了，那樣的屋子給我，我也不敢要。”
“怎了？”周梨心說莫不是鬧鬼？若是說出了人命臟事，那有什麽的？當初自己還不是將隔壁衛家這裏買過來了，家裏不也是順順利利，絲毫不影響麽？
正方臉一二三口將那一個小香梨全部啃了，將梨核扔了那專門裝垃圾的小木箱子裏，才擦著嘴巴上的汁水說道：“那房子原不是他們的，也不知是哪裏個膽子大的，偷偷摸摸弄了衙門的裏的章子蓋在上頭，連我姐夫和牙行裏的東家都給騙了過去。”
又萬幸那時候倆人都沒錢，不然要是買在手裏，賠了錢不說，還要吃官司。
周梨也沒想到如今官府管得這樣嚴實，居然還有人在這上頭作假，也是有些愕然，“這夥人膽子倒也是大，就不怕去官府露了餡麽？”
“我們這邊我是專門留給你，萬幸你那會兒的銀子都留給著給弘文館這頭了，所以別家的牙行便牽了頭帶人去買，到衙門裏一切都辦好了，才發現破綻，如今買房賣房的人，都不好說。”
又覺得周梨運氣好，若是周梨那時候貪心真把弘文館那邊的銀子掏出來買了那一處房子，指不定現在他們牙行都要跟著吃官司呢！
兩人也是唏噓了一回，或說是運氣好，那會兒沒錢可真是沒得太巧了。
說了半響，正方臉才回去。
這事兒倒是給周梨敲了個警鐘，只想著這樣的事情都有人造假，自己以後買房的事情，怕也是要更小心些了。
畢竟那些人連衙門都能騙過去，牙行裏就更不用多說。
不過至於那夥騙子到底是什麽人，她也沒去在意，轉頭一忙便把這個事情忘記了，過了兩日，卻是聽得周秀珠的鋪子門口有個女人在哭。
周梨正帶著香附要出門去，卻見是個蓬頭垢面的女人，穿得灰撲撲的，袖口邊上更沾滿了油汙，也不曉得是多久沒有洗一回衣裳了。
她跪在那櫃臺門口，只一邊哭一邊求著，“就看在往日的情分上，你幫我們一把吧，若不是實在走到了絕路，我也不敢上門來的。”
一聽這聲音，周梨一下就辨認了出來，腦子裏閃過若素當時身上的畫面，氣不到一處來，只大步走了過去，“昔日什麽情份？我們不找你將那幾年你們從我姐姐鋪子裏貪的銀子，你該是悄悄抱著菩薩燒香道謝才是，怎還有臉到我姐跟前來。”
周梨這幾年大了，聲音也變了幾分，但那種厲害的口氣，還是將許大嫂嚇了一跳，當即就下意識地退了兩分，險些將她身後那個也是穿得臟兮兮的姑娘給推到。
周梨也認出來了，這不就是當初總是打若素的許蝶麽？
許大嫂懼怕周梨，哪怕已經知道周家如今在這城中落了腳，還有不小的家底，但卻遲遲不敢上門來，今兒來此，也是尋思著不見周梨，才敢冒險上來找周秀珠的。
眼下見了周梨，她也不敢擡眼睛，只抽啼著，“阿梨妹子，你就可憐可憐我們，我當家的如今在牢裏，我們實在是不能眼睜睜看著他就這樣沒了去。不然叫我們孤兒寡母的怎麽活啊？”
周梨可沒工夫聽她這裏閑扯，又見她哭聲引來了不少人，雖不知許大嫂是有意無意，但還是高聲道：“我姐姐早與許二德和離出來，自立門戶，你們一家也許家斷絕了關系，按理兩家是沒有一點關系了。我姐姐是心軟人，念著你們也是帶著兩個孩子艱難生活，早幾年被騙走的錢，便這樣作罷，可你也不能就看著我姐姐心軟好欺，在來此處騙她的銀錢，你只瞧見這滿櫃臺的緞子好料，卻不曉得那都是我姐熬燈守夜一針一線給賺出來的。”
又說那許老大既然進了大牢，必然是犯了律例，她家的銀子更不可能給這般人去花。
許大嫂自來知道周梨伶牙俐齒，可是卻也沒想到，這周梨年紀越大，竟然越發不要臉面了。自己本意是要拿周秀珠和離之事來要挾一二的，就不信她們不要顧及這臉面。
沒想到周梨竟然先給開了口。
一時反而叫她無話，又見她是下了口不給銀子，四下圍觀的眾人因自己男人在牢裏，開始指指點點的，便有些沒臉再待下去，只拉著許蝶跑了。
她這樣落荒逃了，由此可見果然是上來欺負人騙錢的。
大家覺得無趣，便也各自散了去。
周梨這才回頭安慰著見了許家人到底是有些害怕的周秀珠，又與她說著，“你和離的事情，本來知曉的人便不少，只不過人家不曉得這其中的緣故，與其叫她們在嘴裏嚼出了臭味說來，還不如咱們自家說清楚，也免得旁人再去胡思亂猜想。”
周秀珠早就看開了這和離之事，沒男人就沒男人。沒男人了她活得好好的，兒女也比從前要開心，有什麽不滿意的。
只是許家的人給她的傷害實在是太深刻了，如今見了還是忍不住心裏慌張。
聽到周梨的話，點著頭，“你考慮的周到，我自己的事情，倒不如我們自己說，叫別人來說，反而真真假假的。不過這也不是什麽要緊事情，我只是擔心他們自來沒有多少好心，今日要錢不成，怕是不會就這樣罷了。”
又想那許老大犯了案子蹲監獄，可見也是走到了那窮途末路，這般的人，誰知道會做出什麽瘋狂舉動出來。
此話提醒了周梨，當下便道：“這些天，你們也不要出門去了，真有要緊事情，也要等香附姐回來。”一時又覺得香附一個人實在是忙不開身，想再去雇人回來。
其實只單是護衛問題，簡單好辦，找雲眾山他們便是了。
可問題是家裏一幫女人，找了男人進來，到底是要住在一起，自己不方便不說，旁人怕是言語也不好聽。
回頭只往衙門那邊打聽，也是巧了，原來這許老大犯的官司，竟然和早上正方臉來說的那房子有關系。
只不過他是底下的嘍啰，如今上方早曉得消息跑了路，留下他跟幾個小嘍啰，公孫曜雖不會拿他們做替罪羊結了案子，但也不會輕饒了的。
周梨心說活該，自不去多管，只留心家裏的安全。
去書院的時候，也和白亦初提起此事來。
白亦初卻也沒想到，當初天災那樣艱難，這一家子竟然還在，不免是擔心起周老二一家，周梨那三叔倒是自打一開始沒得屋子後，就不再來往，早沒了音訊。
可是周老二一家跟那齊州扯了關系，總叫他覺得是心頭大患，奈何自己如今在書院裏，也顧不得，便和周梨說，“雲大哥他們那裏消息來路多，讓他們多幫忙打聽著一些。”
周梨和他們到底是一個姓，血脈關系在身上，實在怕被牽連了。
“哪裏用得著這樣麻煩？我明日便自己去衙門裏把他們給舉薦了。如此他若真敢來此處，顯然是先要先找我這個大義滅親的侄女，指不定官府裏還要專門拿來人保護我呢
！”
別說她這話是有幾分道理，白亦初也是覺得可行的，又巴不得這時間過得快一些，趕緊將這院試過了，先生也肯放自己回家去。
在這書院裏，他也不單只是掛念周梨，也想著家裏老小，到底是一起過了這幾年，始終是有些情義在身上的。
周梨卻見他一心盼著回家，半點要參加院試的緊張心情都沒有，“我弘文館那邊，如今已經快要住滿了，我去過一兩次，人人都緊張得不行，每日不是溫書就是去找安先生押試題，你怎麽半點不急？”
白亦初一怔，一臉愕然，“這有什麽可著急的，莫不是著急了，那榜首就得來了麽？何況我覺得我又不是很差，雖是起步晚了他們許多，但我該認真的時候一點小差也沒有開，可比他們一邊焦慮一邊背書還要事半功倍。”
周梨一聽這話，就放心了許多，“我最是擔心的便是你緊張，如今雖還有一個多月的時間，可是那外頭已經開始傳言了，尤其是那宋晚亭今年也要參考，也不曉得哪裏有那麽多閑人，總是要拿你們來做個比較。我想著到時候少不得那地下莊子上，要給你們開幾個場子出來，我到時候也叫小八哥去給我壓上幾個錢，你可要爭氣。”
“那你押我上榜？還是？”白亦初有些期盼地看著周梨。
“自然是榜首，你都這樣辛苦了，最起碼要拿個榜首回來才是，不然如何對得起你在這書院裏挑燈夜讀。你不要以為我不知道，我都聽劉嬸說了，整夜裏劉叔起來打更，總是見你那屋子裏有燈光。”說罷，忍不住揪起他那高挺的鼻梁，“你這雙眼睛還要不要了？”
“要的要的。”白亦初也不躲，反正曉得周梨可不會真對自己下死手。
那顧少淩不知是幾時過來的，見著他二人打鬧在一處，少不得是要有幾分嫉妒這份青梅竹馬的好情義，嘴裏不免也酸溜溜的：“你倆仔細些，這好歹的是書院裏，即便是有名有份，也要收斂，我可沒看著劉叔劉嬸有你們這般做派。”
話是如此，人卻擠在了白亦初身旁，手卻是朝周梨伸，“你不會空著手來的吧？”他剛才看了飯廳周梨時常放零嘴的地方，空蕩蕩的。
“你是餓死鬼轉世的吧？如今書院裏學生多了，我可沒少聽說各家送東西進來，那什麽美味沒有，總一副沒吃飽的樣子，不曉得的還以為書院裏克扣了你的口糧。”周梨白了他一眼，卻是從袖袋中拿出好幾顆糖塞給白亦初，“如今其他幾個州府算是穩定了，總是尋到了這奶酪，做了些奶糖，你嘗一嘗，若是喜歡下一次我再多待些過來。”
只不過一下被眼疾手快的顧少淩搶去了一顆。
那顧少淩也真是白讀了這些年的書，動作快得跟土匪一般，糖一到手裏，上面的油紙一摘，一起連著糯米紙和糖塞了嘴巴裏去。
氣得周梨瞪了他好幾眼，忍不住想要伸腿去踹他，但白亦初先一步把他按在地上，硬是要將那糖給摳出來。
阿梨專門給的，就是最好的兄弟也不能肖想。
說起來他們也不小了，這般打鬧好似七八歲孩童一般，等小獅子跑來的時候，只見顧少淩腫著一張嘴在那裏罵罵咧咧的。
周梨則捧腹哈哈笑，嘴裏還怪著白亦初，“早曉得他是羊乳過敏，你就不要去搶了。”那顧少淩就不止是腫成香腸嘴這樣簡單了。
小獅子曉得了前因後果，也跟著哈哈笑起來，又見顧少淩那嘴巴腫得粉嘟嘟的，趁著他不防備，伸手去按了一回。
一時只聽得那殺豬一般的聲音貫徹雲霄。
少不得是將雲長先生給引了過來，兩人都被罰了一回，又訓斥著他們，“大考在即，你二人平日裏本就不用功，如今還不抓緊看書，在這裏打鬧，像是個什麽樣子？”
目光又掃了白亦初和周梨一眼。
至於小獅子和顧少淩，卻是眼觀鼻鼻觀心，他們今年又不參加，怕什麽。
周梨也是難得見雲長先生發脾氣，生怕自己被殃及魚池，只趕緊起身是要告辭的。
沒想到雲長先生一下換了個笑臉，與周梨溫和地說道：“今年的院試對阿初和武庚書院來說，都十分重要，我是把所有的期望都放在了他的身上，他樣樣都好，唯獨是掛記著你，你得了空便多來看一看他。”
周梨聽得一臉緋紅，只暗地裏伸手去掐白亦初，想曉得他平日裏在書院裏都做了什麽？叫雲長先生這番話一說，好似自己是那拋妻棄子的負心漢一般，幾十年不來看他一回。
面上則尷尬地回著：“好好，一定多來，書院這邊短缺什麽，也只管同我說。”
等著雲長先生一走，少不得是說了白亦初幾句，然後催促他快些去上課。回頭見那被雲長先生訓斥了的顧少淩小獅子二人，也怪可憐巴巴的，便笑道：“如今書院人多了，我那點吃食哪裏夠分？我都叫劉嬸收起來了，回頭你們得了空，去她那裏拿便是。”
原本垂頭喪氣的兩人一下就換了個熱情的嘴臉，只連連朝周梨拍著馬屁：“我的好阿梨，就曉得你是不會忘記了我們的。”
不過這話才說完，就被白亦初扯著後領子拉到一頭去，“誰是你們的阿梨？都走都走。”便將他二人驅趕開。
兩人曉得周梨帶了喜愛的零嘴來，也不纏在這裏了，好叫白亦初和周梨也說些貼心話。
只不過一回頭看白亦初垂著頭和周梨說話的樣子，那顧少淩又忍不住酸起來，“你看他，出息！好好的一個男人，沒了阿梨就一副活不下去的樣子。”
可是小獅子滿腦子都想著周梨送來的零嘴，“我離了阿梨也活不了。”
又叫顧少淩罵了一句，“出息！”
暑氣越來越盛，八月下了兩場大雨，才有了幾分涼爽，城裏因為這些學子的到來，好像一下變得擁擠起來。
加上這考試之期越來越臨近，那街上的氣氛似乎也緊張了幾分。
本來每逢這個時節，大家都要跟著考生們緊張一回的，偏今年那個快被大家遺忘的武庚書院裏出了個白亦初，又在舊馬場那一場比試上嶄露頭角，初露了一回鋒芒。
而他又是個英姿颯爽的好兒郎，生得俊俏灑脫，還做得好文章，騎射又不差，自然是引得了不少眼睛都盯著。
還拿他和那清風書院的雙傑相提並論。
如此一來，那關註的人也就越發多起來。周梨這個時候就很理解，為什麽自己那個世界上，總是有人一夜成名，一覺睡起來就就火爆了各種頭條。
火得莫名其妙。
就跟當下的白亦初一般。
都沒等開考，聽說那些個底下莊子就已經在開始設盤子了，把他跟那宋晚亭擺在一處，如此一來，又不單單是他跟宋晚亭爭鋒了。
更是清風書院和武庚書院之間的一場較量。
只不過從去年七夕開始，清風書院弄那詩會塌橋死了不少人，就少了許多擁護，今年又因端午賽龍舟的事情，得罪了不少人。
人家當時雖沒說什麽，但這口氣總不可能憋在心裏一輩子，當下要開考了，可沒有像是往年那般，給他們提供免費的客棧供他們書院的學子住了。
可偏偏清風書院就在城外，參考的學生必然都是要住進這城裏來的，又都是講究人，還要顧著他們清風書院的體面，如今自然是要找一處好地方。
不想今年卻是難了。
周梨也是從正方臉那裏聽來的，因他們端午得罪人的事情，這城裏像樣的客棧裏，如今都直接以客為滿拒絕了，如今便是他們要出錢，人也不願意。
周梨心想活該，都是他們自作孽不可活。
不過清風書院到底是有些門路的，最終還是在城中尋了一處寬敞的空宅院，風風火火收拾出來，在八月
中旬將那些要參考的學生們都給接了進來，住在裏頭。
白亦初也回了家裏來。
那進去考試非一朝一夕，也是要待個幾天的，要準備的東西可多了去，家裏自然是準備得精細些。
書院那邊雖是上心，但人多也顧及不過來，他自己是本地人，自然是回到家中最好。
更何況也是為了方便，周梨在弘文館那頭還單獨給他留了一間清凈房子呢！
又說這當朝的院試，雖是每年皆有一場，一般不出意外的話，便是九月初，最多也只會延至那十一月。
雖然每個縣裏都設了考點，但也不知道什麽時候大家講究起這玄學來，非得都要擠在州府裏來參加。
周梨想著，莫不是這裏的考點要好一些。
畢竟這院試的規矩也是一年比一年難了。如今竟然和鄉試一般，竟然也是要分三場，每場三日，如此便是要將近十天的時間，吃喝拉撒都在那方寸之地，是萬分磨人的。
故而時間選在九月，既是暑氣不算太重，夜晚也不太寒涼。
因這每年都要有一回院試，所以錄取率也是極其低，只有憑得個一二等，方能榜上有名，又要從中甄選出最好，排出個榜首來。
這榜首便是白亦初的目標了。
他若今年真是榜上有名，後年便能去參加那三年一度的鄉試了，那時候高中舉人，才算是真正有了一些前途。
不過這就更難了，鄉試蘆州這般不大不小的州府，一年那許多人參加，卻終究也只有五十個錄取名額。
偏偏還有不少其他州府的人要過來搶名額。
反正這競爭之大，實在難以言述。
他要參考，自己和周梨都沒怎麽緊張，反而是急壞了一家子。
且不說裏頭那幾天要吃的幹糧，就是那鋪蓋也是上了一百二十個心，全都是周秀珠和元氏從新一針一線給他縫出來的。
然後便給包好，不許叫誰靠近，生怕叫人使壞，往裏頭塞了個什麽小紙條的，那可就把白亦初的前程給斷送了去。
這也是周梨最怕的事情，畢竟清風書院不要臉的手段從來都是層出不窮的，今年又人人都拿白亦初和他們的宋晚亭比較，誰知道會不會用這般下作手段。
所以和白亦初提了幾回。
再過五日，就要開考了，白亦初也搬到了弘文館這裏，做最後的準備，家裏沒個書童，只能臨時讓柳小八過來幫襯著一些。
如此香附便到鋪子前頭去，正巧這日周梨也在這裏，那公孫曜過來買鹵菜，只見周梨走，便與她說話，“你家阿初搬過去了？”
周梨點頭，“是了，聽說今年你這州府老爺不參加批卷子，可是真的？”心想他莫不是看不上這些秀才們都要拜他做老師，做他的門生，所以特意避開了？
若是鄉試，他肯定才不舍得呢！
卻不知曉公孫曜只要還在這蘆州一年，但凡白亦初參考，他都不會往上湊，他可不想往後叫人把此事拿出來說三道四。
聽到周梨問，便道：“這每年科舉之事，重中之重，事無巨細，朝廷本來就專門有人來安排，我又何必多此一舉？”
這倒也是了，這科舉事關天下，上至天子下至老百姓，處處關聯著，當然是不可馬虎的。
本來以為他說完要走，沒想到公孫曜卻自顧走進了鋪子裏，熟門熟路地往那小廳裏坐下去。
周梨本是要出門一趟的，見他坐下來也只好跟著過去，正疑惑他莫不是要問客棧的事情？那找高麻子不是更直接麽？那頭幾乎都是高麻子在管，自己也就直接每月拿銀子，處理些事兒罷了。
不想竟然聽公孫曜問道：“你向來就信你這小夫君，如今你以為他如何？可是真能同那宋晚亭一較高下？去下註了沒？”
他這話叫周梨一時警惕起來，“衙門也要管這些？會被查封麽？若是要查，我可不敢拿這銀子去打水漂的。”
“每年一回，不鬧出事情，大家也得歡喜，衙門可不會管。”公孫曜見周梨這裏問不出話，心裏有些著急，“那你到底要不要下註？”
“自然要，他說要奪榜首，我肯定押在他頭上。”那榜首不榜首的，實在沒有也不打緊，反正她覺得，白亦初那樣優秀，必然是能得這秀才身份的。
公孫曜松了口氣，看著這個表弟媳婦也歡喜了幾分，“那回頭我也押去。”他見阿聿那樣離不開周梨，就怕周梨這裏不信他，回頭叫阿聿傷心難過。
如今得了個準話，才踏實了些。方又借機提起白亦初的事情來。
說起白亦初，周梨自然是有誇不完的地方。
聽得那公孫曜心花怒放的，高高興興去了。
等他走了，周梨這才反應過來，只出來和香附說，“他又不插手今年的院試，怎還如此關心阿初究竟考得如何？”莫不是因為跟雲長先生有幾分情義的緣故？
卻聽香附說道：“誰知道呢！以往公孫大人來此，總要問上公子幾句。”
周梨只覺得奇怪，不過也沒有多去想，只是瞧見天色這樣暗了，也不打算再出門，只說這公孫大人好耽誤人。
她本來還想著，去這條街頭那個算命攤子上要一個平安符呢！
這兩日傳得兇，說那先生的平安符怎樣好。
不管是真假，她也要去給白亦初買個安心回來。
香附見了，只朝著那街頭瞧過去，“沒準還沒走，你莫要慌，等我關了鋪子，與你一起過去。”說罷，便要去拿門板關門。
周梨想著反正也沒多少鹵菜了，自家晚上吃一些，餘下的送到對面阿叔家裏給他們添酒菜，餘下的邊角料依舊給叫花子們。
忽然這時候門口停下了一輛馬車來，一個小丫頭上來，要了些鹵菜。
香附便忙過來給砌了裝好，過了稱，小丫頭拿到了手裏，卻沒見著回馬車上，只提著送去對面那屋檐下的幾個叫花子，“我家小姐賞的。”
說完，將鹵菜扔給那幾個叫花子，轉頭朝傲氣地看了周梨一眼，轉身走向馬車，爬上去朝著簾子裏不知說了什麽，便走了。
香附被這一番操作驚住了，“這是哪個閑人？這樣好的心情，偏偏跑咱家裏來買鹵菜賞叫花子，有本事天天來才好呢！”
周梨卻是瞧著馬車上掛著的那一個‘宋’字，捂嘴笑道：“是宋家小姐來送銀子了！”方才她瞧見了，那丫鬟挑起簾子的時候，她看到裏頭坐著一個端莊素雅的姑娘，十五六歲的樣子，沒準就是那宋晚亭的妹妹宋蓮衣。
眼下滿城都拿白亦初和她兄長比，可宋晚亭什麽出身，白亦初又是什麽來路？她們這些人眼高一等，見著旁人這般說，雖是堵不得悠悠之口，但也憋不住這口氣。
也就只能行這般小氣之事罷了。
她以為她是羞辱了周梨，卻不知道周梨全然沒當一回事，還不是照例收了這銀子，高高興興和香附關門去求了平安符回來。
隔日送去弘文館裏。
只拿這事兒做笑話和白亦初說了。
白亦初聽罷也是笑了一回，“小家子氣。
”
這裏住的都是學子們，大家又都忙著備考，可能又是離這弘文館太過於近的緣故，安安靜靜的，也沒有人邀著喝酒玩耍。
如此周梨也不好在這裏多待，回去的時候安家那邊坐了一回，便等著開考之日，來送白亦初了。
又過了幾日，終是等到了進弘文館的日子。
一來是要給學生們檢查行李，二來進去了要抽簽選考位，所以自然是要提前一天做準備。
個個都想早些進去，好趁著位置多，能抽個好簽。
周梨早就已經打聽好了，所以即便是白亦初如今就住在這弘文館外頭，還是叫柳小八辛苦幾分，早些起來排隊。
柳小八也是指望著白亦初早日中秀才，如此桐樹村也算是出了秀才，他臉上有光，所以子夜時分就拿了個小馬紮來這弘文館門口排著隊。
然而他以為他算是早的，卻不想這裏早就黑壓壓占了各家的書童仆從。
他估摸也是到了百來名外。
可把他也驚了一回，後悔不疊，心說該是吃過晚飯就來的。
這一宿不斷有人來。
條件好的寬裕的，找人排隊，那些個家裏緊張的，便只能是天不亮就自己挑著行李過來。
看著也是有些艱難，又見他們那裝著幹糧的籮筐這般小，裏頭到底夠不夠吃這麽多天？別到時候餓暈在裏頭了？
他就這樣想著，一夜也不無聊。
等著雞一叫，天光亮起來，這弘文館門口就越發擁擠起來，可謂是人山人海。
周梨她們也都擁簇著白亦初來了，顯然將鋪子門都給關了的，香附和月桂親自提著白亦初的鋪蓋吃食，周梨元氏眼盯著八方，生怕是叫人使壞往裏塞點什麽。
這廂見著柳小八來得這麽早，也只排在了這裏，少不得吃驚一回了。
各自拿了早準備的小馬紮出來坐下，便是打算目送白亦初進去了再走。
白亦初曉得他們比自己這一陣子都要緊張，也沒開口勸，只和大家坐在一處閑話。
他們在這裏扯著家常，如此一對比，別的考生們越發顯得緊張了。
那宋晚亭就在另外一旁的隊伍裏，只不過人太多，周家這邊準備得妥當，個個都坐在小馬紮上，把白亦初和所有的行李都圍在中間，目光也都在上頭，自然是沒有看到他。
他倒也是帶了兩個書童，還有一個身材壯實的仆從來做挑夫，但卻是沒有一個近親之人。
只透過人影看著周家這裏，眼底多少是有些羨慕的，又時不時聽那邊傳來的笑聲，引得他將目光望過去好幾次。
他那倆書童想是有些餓了，年紀又不大，沈不住氣，聞到周家那邊吃零嘴的香味，不禁時不時地吞起唾沫來。
又聽到這人群裏有人叫賣，便起了去買的心思，同宋晚亭說道：“公子，咱也去買一些，墊一墊肚子吧，這還不曉得要等多久呢！”食盒裏倒是有吃的，但那是給公子準備進去吃的，老太爺囑咐了，不能在檢查之前打開，免得叫人鉆空子。
宋晚亭也有幾分空腹難耐的，便允了，只打發了個靈巧的小書童去買。
那小書童也快，不消一會兒就提著幾塊糕點過來，十分歡喜地遞給宋晚亭。
正要往嘴裏塞，那白亦初也不知道是從哪裏冒出來的，“馬上要進場了，外面的東西你也敢吃？”
宋晚亭一怔，也沒留意他是怎麽過來的，下意識停住了動作，看了看手裏的點心，“這……”
原來白亦初他們也早發現了這宋晚亭就在隔壁，雖是總有人拿他和宋晚亭相提並論，但兩人實際上是沒有什麽過節的。白亦初也沒打算同他結仇，畢竟他如今是想通了，多結交幾個朋友，對周梨往後的商路總是好的。
所以見著宋晚亭這裏的小廝跑去買吃食，自然是好心給攔住了。
宋晚亭眼下見著白亦初認真的表情，倒不是有意要阻攔自己，好叫自己餓肚子，猶豫了幾分，還是將那糕點遞回去個小廝。
白亦初見此，這才回到自家隊伍裏去。
周梨見他這舉動，忍不住湊近了幾分，“你好意提醒，他不會怪你多管閑事吧？”又忍不住嘀咕，“這宋家大門大戶的，怎能這樣不上心？自家少爺要參考，也不打發個可靠的老人在跟前看著，實在不仔細。”
兩人說著話，又與元氏她們聊天，時不時地朝前頭看，隊伍一點點地朝前以蝸速移動。
也不知是過了多久，忽然有人急匆匆在人群裏跑起來，一手捂著屁股。
周梨一看這光景，哪裏還不懂，怕不是吃壞了肚子，而且還不少呢！
既是有參考的學子，也有各家的奴才。
宋晚亭那兩個小廝也著了道，唯獨那仆從到底年紀大些，聽了白亦初告誡自家公子的話，也就管住了嘴巴。
如今見小廝們鬧了肚子，也是白了一張臉，“少爺，萬幸您沒吃。實在想不到，竟然還有這樣的人使壞。”膽子也實在太大了。
宋晚亭臉色也難看，心中對白亦初的提醒也是多了幾分感激之意，又覺得他是個端方之人，明明能眼睜睜看著自己吃，到時候他就少了自己這個競爭對手。
榜上有名，不是簡簡單單的事麽？
他這樣行事，也自己從同窗先生那裏聽來的，簡直便是天差地別了。
只不過這個時候不容他去懷疑人生了，他們的隊伍又朝前移了許多，兩個書童鬧了肚子，再也不可能在這跟前幫他拿東西，他只能和挑夫一起慢慢地挪到前頭去。
期間他一直想找個機會朝白亦初道謝，奈何少了那倆書童，這些東西仆從一個人怕是顧不過來，早有了那食物下藥的事情，他怕再有人使壞，只能自己呆呆地守著。
直至快要進考場了，方聽人群裏說，那賣糕點的人已經叫衙門抓了去，是有心下藥的，反正能廢了幾個考生就算幾個考生。
如此一來，肯定要叫衙門裏嚴刑拷打，問出他背後之人。
只不過這些，白亦初和宋晚亭他們都暫時不曉得了，因為隊伍終究是到了他們。
食盒衣箱，筆墨文具，樣樣都要好幾個人輪番檢查，周梨這會兒看著，一顆心也跟著咚咚跳起來，直至見白亦初得了放行進去，才踏實了不少。
身後有不少鬧了肚子的考生匆匆趕來，只是如今拉得一臉蠟黃，也不曉得進去了，能堅持個幾天呢！
而這個時候，已經是下午酉時了。
他們一行人收拾了小馬紮，也回了家去。
為了白亦初考試的事情，說起來是沒有什麽要忙的，但這心裏緊張啊。
如今把人送進去，大家才安心了一回。
第二天周梨便叫柳小八去幫自己下註，押的正是白亦初的榜首。
不想柳小八這一次回來，帶了個大消息，一進鋪子就迫不及待地喊周梨，見了他忙說道：“你可曉得，我剛才從衙門那裏過，見著堵了許多人，鬧著要清風書院給個說法。”
“什麽說法？”事關清風書院的八卦，周梨一向都是十分熱衷的。
只聽柳小八說，昨日那個賣糕點的，今兒一早就給審問了出來，正是清風書院裏一個管事專門授意的，只不過要他賣的時候，專門挑著外地口音賣。
如此好錯開他們清風書院的學生們。把那些縣裏和外地來的考生都藥了，這樣一來，參加考試的就是他們清風書院的學子最多，那上榜率自然也高了。
哪裏曉得也是巧了去，宋晚亭家那倆小書童，有一個是他爹從任上買了送來的，還帶著一口正兒八經的南方口音呢！
所以也買了這糕點。
“這是大事了，如今官府怎樣說？還耽誤了這許多考生一年的功夫，怕是不好解決了。”周梨急忙問著。
柳小八卻是急著回來同她說這事兒，哪裏顧得上打聽，不過倒是依稀聽到一個名字，只道了一句：“好像那管事叫個什麽甄寶明賈寶明的，我也不知道真真假假，反正和山長有些關系，如今那頭還想護著，不過衙門肯定是要把人給抓來的，而且這許多學子等著要個交代呢！”
周梨得了這話，哪裏還不曉得，是那賈寶明了，竟然是要一條路上往死裏走。又問受連累的學子多少？聽得他們都算是仔細的，不過是二三十人沒能進去，便想著衙門裏是不可能為了他們延期的。
不免是替這些個沒防備粗心大意的學子們惋惜了一回。
只不過沒等柳小八探了那賈寶明的消息來，就聽說弘文館那邊，已經拉脫水了兩三個學子，豎著進去橫著擡出來，雖是沒要了命，但這一次院試，他們終究是錯過了去。
為此，對於下藥這事兒，衙門裏更是不可能有一點姑息之心了。
聽聞當天晚上那賈寶明就被押下了大獄裏，清風書院那頭忙著善後，那山長作為他的表姐夫，只親自同這些學子們彎腰鞠躬，願意給這些學生們在清風書院裏免費提供一年的覆讀，還額外賠付了一些銀錢。
他一派誠懇，也將腰彎了最低，到底清風書院近兩年雖是負面消息多，但也架不住那滿院的繁華，這些學子們也沒再鬧事。
只不過賈寶明到底是難逃一劫了。
安
PanPan
家那頭得了這消息，最是高興，一改往日陰霾。只不過經過這些日子，安先生也不想再去做先生了，打算就在自家這裏把院子隔出來，弄一個小館子，擺幾張桌子，收了各處的卷子來整理批註，到時候專門賣給學子們。
反正那許多讀書人，為的不就是要高中二字麽？自己這裏專門給他們把試題整理出來，只管刷題就是了。
他又靠著弘文館，這門生意是很好做的。
所以安先生和周梨提起的時候，周梨也覺得很好。安先生又問起白亦初的功課如何？只問果然是如同傳言那般？
周梨笑得謙遜，“先生也說是傳言罷了，多有誇大，聽個一二分便作數。”畢竟人才進考場兩天，結果沒出來，要中榜首的話自家在家裏說說就罷了，可在外頭，這樣的滿話周梨卻是不敢亂開口的。
安先生卻是不信周梨的，只覺得她已然這般聰慧，叫她看重的小夫君，怕也不會比她差的。因此對這話是半信半疑，“你還不信我。”
“先生這話是言重了，一切還是等出了放榜再說。”周梨不想再談此事，她今日過來，主要也是這邊的房屋，有人進考場那天便退了房子，今日過來正好是整理一二。
安先生有幾分遺憾的，如今城中到處都在下註，這事關讀書人的事情，也不能說是賭博了，該是雅事一樁，他也想去博個好彩頭。
本來想著若是能從周梨這裏摸出個一二，也好下定決心把銀子放在誰頭上。
但現在見周梨不願意多說，也只好作罷。
等周梨走了，送了周梨出去的安嬌嬌回來，“父親還有什麽要考慮的，這段日子裏，咱們承蒙小周掌櫃的照顧，才逐漸好起來，如今也不要管誰的榜首了，總要替白公子占一占人氣。”
安先生聽了，一時忍不住笑了，“還是嬌嬌你腦子清明，到底是父親想得太多。既如此，我這便去給白公子添一添人氣。”就算他沒得榜首，這銀子其實也不虧。
於是便去了。
要說這滿城的人雖是拿白亦初和那宋晚亭相提並論，但真到了下註的時候，還是宋晚亭占了大頭，白亦初這裏簡直是慘不忍睹。
公孫曜曉得了，萬分不悅，只掏了自己的俸祿出來，也不喬裝了，直接喊了餘經歷，便去給白亦初下註。
不過還沒進去，就叫人一把給抓住，回頭一看竟然是雲長先生。
“你鬼鬼祟祟做什麽？”他見雲長先生扯住自己，又滿臉的防備之意，很是疑惑。一面叫餘經歷自己先回去。
雲長先生卻拽著他只往人群裏出來，朝著一家小酒館去，找了個隱蔽的位置坐下，“我一聽挈炆他們說這滿城的人就嘴裏誇阿初，真到了動銀子的時候，沒幾個人，我就曉得你肯定要來，專門守在這裏等你。”
一說起這個，公孫曜就沒有那做一州之主的氣度了，氣得罵罵咧咧的，全無那以往高雅儀態，“一幫瞎了眼睛的狗賊，有眼不識珠，我雖沒說那宋家小子不好，但比起我這個小弟弟，卻是差了好幾分。”
雲長先生冷眼看著他，見他罵完了才提醒著，“你好歹是個朝廷命官，口舌上多少遮攔一二。何況你也別在這樣的地方嚷嚷，一頭要說好好護著，一頭又恨不得全天下的人都曉得那是你弟弟。”
原來一認出白亦初是他的表弟阿聿後，公孫曜哪裏還等得及，只趕緊和雲長先生說了這些個中事情。
說起來，那些年雲長先生也是在上京裏的，見過那大將軍的驍勇風姿，大將軍戰死沙場後，也是一度難過了一回。
大將軍一走，夫人也病重走了，只留了獨子實在可憐，他那親姑姑有心給接過去撫養，奈何這將軍府裏還有個老夫人。
老夫人不松手，可憐這孩子就在叔伯底下討生活，八歲都不到，卻是走丟了去。
可好好的一個孩子，將軍府高門大戶的，他如何走丟？自然是沒有人願意相信是偶然。
也是為此，公孫家和那將軍府也就此決裂，不再來往，還叫那皇帝安心了好些日子呢！
公孫家這些年裏，也沒少到處打發人走，卻始終是杳無音信。
不曾想那踏破鐵鞋無覓處，最後竟然就在公孫曜治下跟前。
所以馬上就找了人去，把舅舅那一套槍法傳給了白亦初。
終究是將軍府的血脈，天生就該拿槍的，一下叫白亦初學了個精髓去。也正是這般，那公孫曜才是萬分的激動。
奈何這樣的好喜訊，卻不敢叫家裏曉得，怕那頭過份歡喜，沒沈住氣，反而亂了阿聿現在要掙的前途。
將軍府沒有了舅舅，就那麽幾個酒囊飯袋，如何成事？如今他們要是曉得阿聿這般出息，指不定要給哄回去，替他們上戰場掙功名了。
眼下聽到雲長先生的話，冷靜了幾分，“你說的對，我也得要給沈住氣才是。”然後叫雲長先生去幫自己下註，就叫雲長先生用武庚書院的名義。
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因是靠著弘文館, 那書本筆墨也只能是從讀書人手裏賺錢，所以那滿城書本種類冊數最齊全的，自然是要當屬這裏了。
周梨這一段時間時常來, 又雇了雲眾山他們那一等人在裏頭修葺房屋，起先這些個店鋪掌櫃們瞧見他們那樣一夥人，個個都人高馬大, 滿身的江湖草莽氣息，是怕得很的。
但又架不住周梨是個禮數周全之人，開工之時便挨家挨戶上門先打了招呼。
都說那伸手不打笑臉人，大家都是講禮將節的文化人，便也只好作罷。但也是做好了這些人高聲大氣說話，或是醉酒罵臟的心理準備。
反正只盼望著這些人喝了二兩酒，別鬧到自己的書齋裏來便是。
卻沒想到, 這轉眼過了許久, 雖偶爾見那些人從巷子裏出來，走路也是帶著風，不過說話卻是低聲細語的，聽那嗓子就曉得是刻意壓低了。
這些個掌櫃們一看，心裏反而有些無地自容，以那小人之心度君子之腹。當然對於雲眾山他們這些個跑江湖的人，也是轉變了改觀。
如此一來, 見周梨也是親切了許多。
眼下聽她要問書, 又要七八歲的小姑娘看的，便有掌櫃的熱情推薦，只遞了周梨一些帶著圖冊的本子, “小周掌櫃莫要小看這些個裏頭的圖畫，有這圖所在, 小姑娘看起來也有些意思，願意去學旁邊的字。”
這倒是合了周梨的心意，當下便要了一套，挑了幾本字帖，一塊裝了。
方去自己巷子裏頭。
少不得是要路過安家門口的。
她這一趟來弘文館，本就是有意探一探安家如今到底如何的。所以快走到安家門口之時，便也是將腳步放慢了些。
只奈何安家屋子裏頭靜悄悄的，也沒個什麽動靜，連香附也沒聽出什麽。兩人不免是有些失望，便進了自家這裏的一處小院。
今日一早那花木商便送來了不少早前周梨挑選好的翠竹芭蕉，文人雅客，最是少不得這兩樣東西，更何況這裏處處刷著白墻，這樣翠綠的植物只消往那白墻前面一種，便是一處好風景。
又有些藤蘿爬山虎一類合適貼墻種的綠植，福貴的牡丹高雅的蕙蘭，也是一樣不少。反正她這院子房間，是沒有哪一個風格相似。
也正是這般，不可照著葫蘆畫瓢，布置起來，倒是叫雲眾山他們吃了些苦力的。
好在周梨時不時地送來圖紙，不然只憑著一張嘴指點，怕是腦子又給人繞壞了去。
雲眾山的手如今已經大好，肩膀上輕松地扛著那兩米多高的粗壯芭蕉，見著周梨來了，順手放在地上，“今兒這綠植一種，有幾個房間便能收拾出來，我瞧這些天也不錯，只叫他們都把窗戶打開，等透一透氣，要不了多久，便是可以住人了。”
周梨聽了，自然是歡喜，畢竟掐著日子，那些到州府城中來備考的學子們也是快要到了。
只隨著雲眾山裏裏外外轉了一回，見著那房間也是歡喜，如今就差一些被褥桌布簾子了，這些活兒她是承包給了周秀珠的，反正肥水不流外人田。
但如今要開著窗戶透氣，這邊也還沒徹底完工，所以那些東西要最後才布置上。
又見已是有房屋收整了出來，便道：“既是這樣，要找個像樣的畫師過來，早早將圖給繪上，送到牙行裏去。”
雲眾山覺得這事兒也要抓緊，畢竟這作圖是個細致的活兒。
兩人正說著，忽然見那頭在廚房裏和廚娘夫妻倆說話的香附朝她找來，一面招手。
周梨便曉得是有事找，與雲眾山道了兩句，方過去問香附，“怎了？”
香附拉著她，“安姑娘摸著墻根過來了。”
周梨一聽，急忙朝著門外走去，“她是從來不邁出門檻一步的，也虧得這巷子裏沒堆許多東西，不然摔了可不好。”
“可不是嘛，我叫她這會兒站著別動。”香附回著。
兩人出了院子門，果然見那安嬌嬌扶著墻站在巷子裏，果然是一動不動的。直至聽到她二人的腳步聲，臉上才露出欣喜表情，急切地喚著：“小周掌櫃，是你來了麽？我這些天裏，日日盼著你過來，方才在院子裏，聽著像是你們的腳步，便趕緊摸出來，不想出來，你們已經走過了。”
周梨見她要走來，快步先過去扶著她，“你有什麽事情麽？你娘呢？”縱然她爹在外頭找活兒，可她娘總歸在家裏的吧？著怎放心她一個如花似玉的盲眼女兒出來？
安嬌嬌卻是要拉著她往家裏去，“我爹找了個在碼頭擺了個攤兒給人測字代筆寫信的活，我娘將家裏腌的鹹蛋拿出去賣了。”
安先生願意放下面子去做這般他們讀書人眼中的下三濫，這點周梨早就曉得了，不過安夫人竟然上街賣了鹹鴨蛋，心裏到底是有些詫異的。
扶著安嬌嬌一起進了她家門，到了桌前坐下，安嬌嬌便摸著桌上的茶桌要給她倒水。
周梨先一步提起茶壺，“我自己來，你找我可是有什麽事？那姓賈的可有再過來為難你們？”
安嬌嬌搖著頭，“只要我爹不再去書館裏，旁的地方他自然是管不得了，只是……”安嬌嬌說到這裏，到底覺得是自己連累了父母雙親，心中滿是愧疚，一時哽咽起來，眼淚連連，“怨我，若不是我，一家子收拾了包袱到了鄉下，哪裏難為我爹娘這樣為我吃苦受累。”
周梨也不知如何勸慰，只是見她哭得難過，“生病也非你所願，更何況你爹娘不願意回去，也是想著這城裏路子廣，沒準能早些治好你的眼睛。”
“正是這樣，我才覺得害了他們二老。偏我又瞎了這一雙眼睛，什麽都做不得。”她這幾日裏，聽父親說了小周掌櫃的很多事情，她是那樣羨慕，心想自己若是不瞎了眼睛，便是做得不如小周掌櫃這樣好，也不似小周掌櫃這樣出息聰明，但也能為這個家盡一點綿薄之力。
“小周掌櫃，我曉得你隔壁雇了
許多人，求你幫我問一聲，他們那些個臟衣裳，可否送來與我，要眼睛的活兒我是做不得，但這漿洗衣裳的事情，我卻是能做的，也不要他們許我多少錢，隨便給一些也可，我實在是不忍心叫我爹娘這樣為我勞累了。”
她是可憐，拉著周梨的手央求。
香附也有些憐惜她，可奈何雲眾山他們的臟衣裳，雇來做飯的廚娘已經給包了，凡事講個先來後到的，總不可能把這活兒強行給了安嬌嬌。
“怕是不成，已是有人做了。”可憐歸可憐，但周梨還是實話告知了她。
安嬌嬌聞言，不免是有些惋惜，但也不是那死纏難打之人，便沒再說什麽。只是求周梨，往日有這樣不要眼睛的活兒，萬萬要想著她。
她又沒有什麽朝周梨道謝的，只能摸了自己用筍殼折的許多香包，用彩線竄在一起，好似風鈴一般，只是上頭沒有掛銅鈴罷了。
不是值錢的玩意，但也是她的一番心意。
周梨是沒有辦法拒絕的，只能是收了，回頭想著找個地方掛著。
告辭之時，見著她家那窗臺下面堆了不少五顏六色的顏料，便問：“那是何人所用？”
安嬌嬌只解釋著：“以前在鄉裏，我爹便最是擅長畫那些個沒骨花卉，閑暇時候也是作幾幅鄉村畫卷，能換幾個錢。只不過這些年到了那清風書院裏，便不常動，這些天才將這些舊家夥什都翻出來，興許整理一回，還能畫一些擺在他那攤上。”
周梨正巧是要找人院子的圖，好方便早些拿到牙行裏去，叫客人挑選的。
如今得知這安先生也是個會畫畫的，善良的她也是有心幫一把，便問道：“家中可還有現成的畫？若是有方便拿來與我觀摩一二？”
又與安嬌嬌解釋，自己正要訪一個會畫畫的，若是安先生果然是可靠之輩，自己也不用再另外找人，到時候畫完了，或多或少，這點潤筆費是要給的。
安嬌嬌聽得這話，歡喜不已，只跌跌撞撞地跑去了屋子裏，翻找了一大疊出來遞給周梨，臉上都是止不住的笑：“這些都是，畫完的或是沒畫完的都有，小周掌櫃您仔細瞧。”
然後便忐忑不安地等著。
周梨一幅幅瞧，這安先生的手作雖不說是有什麽名家風範，但是多在細致上，尤其是他所畫的那些個鄉屋圖，房前辛夷花開，屋後翠竹遮掩，一窗一戶，一貓一狗，都十分仔細，覺得倒是剛好符合自己的預想。
既然要將房屋展現給客人，自然是要越細越好，卻又不要別人覺得繁覆。
反正一眼明了，但仔細看又樣樣都齊全。
當下將畫卷都遞回去給安嬌嬌，“我瞧著他畫的這些圖，是十分中意的，只不過我還有事情，你父親若是回來，你同他說，若是願意，可到我家去尋我。”
安嬌嬌當下喜極而涕，抱著那一堆畫也顧不得放下，只趕緊朝周梨福身道謝。
一直給送到門口，確認周梨她們確實是走遠了，這才將門關了，然後滿心歡喜地將父親那一堆畫卷如獲至寶一般送回去。
她便曉得這天無絕人之路，父親從小周掌櫃這手裏尋這個活計，雖非長久之計，但也免了上街風吹雨打的好。
只歡歡喜喜等著安先生回來。
而周梨這裏，也沒想到這誤打誤撞的，曉得了安先生會作畫，如今也省得她到處尋人奔波一回。
這一陣子因為自己房屋裝潢的事情，沒有少麻煩正方臉，她也不好再叫他為自己這點事兒奔波，如今安排妥當。也直接回了家裏去，只將帶回來的畫冊子都給了若素，又叮囑她好生練字帖，不可偷懶。
方說了會兒話，杜屏兒又來喊她，原來是周秀珠今兒去布坊裏頭，沒找著她要的那煙青色的帳子，尋了另外一種晨光霧一樣的，也薄得很。
因為曉得周梨是沒時間去布坊看，便給拿了一些回來，喊她過去瞧。
周梨一看，好一堆晨光霧紗，堆在那桌上還真的像極了那早上穿透朝雲的光，若隱若現，十分不真實。
只歡喜地走過去抓在手裏摩挲著，也是軟綿綿的，便問：“這是什麽料子做的，瞧著我是十分喜歡的，價格如何？”
周秀珠聽罷，笑了起來，“你喜歡便好，卻不曉得這原本是人家想要仿著做那外邦進貢的雲軟緞，做出來的殘次品，這東西做衣裳不合適太透了，做帳子又覺得不搭，一點不好出手，你若是覺得好，明日我去給便宜全都拿回來。”
周梨喜歡得很，想著和一處小院子實在是搭，比自己預想的那天青色都要有詩意。
何況這些讀書人，有幾個講究實用性的，他們都要看境意。
因此當下也是點了頭，“那就勞煩姐姐了。”
周秀珠難得抓住她，又挽著看了幾樣自己做出來的桌布或是圓凳墊子。
周梨看了一回，只覺得有些花俏了幾分，還是要簡單大氣為上，周秀珠得了這話，“那感情好，這樣的花樣還費時間，你既然要簡單，那就好辦了，我和屏兒這裏，很快便能給你做出來。”
姐妹倆坐在一處，杜屏兒在一旁做著繡活，一頭聽她二人說起外頭的事情，那歲月一片靜好。
不知不覺，外頭的夕陽便落到了城墻後頭，對面的街上，逐漸亮起了燈籠，杜屏兒也起身點了燈盞，外頭柳小八已經掛了燈籠，著手準備收拾著，將那頭的鹵菜鋪子關門了。
如今他不住在這裏，鹵菜也算是好賣，餘留的時候很少，所以周梨都叫他早些關門回家去，免得叫他嬸嬸黃娘子懸望。
只不過等他關了門，天色已經徹底暗了，不過漫天的星光，瞧來明天也多半是個好天氣。
正要和周梨他們告辭離去，忽然只見那夜色一裏急急忙忙跑來一個人，先擡頭看了一樣鋪子上方的周記兩字，然後將柳小八給拉住，“勞煩小哥，這裏可是小周掌櫃家裏？”
柳小八見他雖是個穿著長儒衫的讀書人，但也是有幾分防備之心的，“你是哪個，可是找她有何事？”
然在旁邊小鋪子裏的周梨卻已經聽了出來，是安先生的聲音，便從那櫃臺裏探出半個身子來，“原是安先生來了。”
柳小八一聽，見是個熟人，便叫他進了鋪子門，將裏頭的燈點了，安排到鹵菜鋪子旁邊重新修的小廳房裏，在一頭熱水煮茶。
這來了個男賓訪客，他也不好就這樣丟下一屋子的女眷回家，自是要留下來。
周梨也從周秀珠的小鋪子裏擠出來，只見安先生一臉的風塵仆仆，怕是回到家裏還沒來得及收拾，便趕過來了。
正是這樣的，安先生這一日雖也給人書信幾封，測字的生意也做了個一兩單，但那點銀錢也堪堪夠一家三口吃飯，哪裏有多餘的銀錢給女兒看病抓藥？
所以回到家中，從女兒口中得知這個喜訊，自然是等不及，生怕周梨再遇到更好的，錯過了這一樁好差事。
這差事就在自家隔壁畫畫，天天守著家裏他也安心，不然每日出去，想著妻兒在家，那心是一直懸著的。
“實在是唐突打擾了。”他見周梨家這夥計原本要走，卻因自己被迫留了下來，也是十分不安心，頻頻朝他二人道歉。
柳小八見著一個讀書人朝自己打躬，自然是萬分不自在的，連連擺手叫他莫要這般。
周梨也只叫安先生安心坐下來，奉了茶過去，便直接開門見山道：“先生既是才收攤便趕過來，怕是家中也在等著晚飯，我們也不閑聊了，便是長話短說。”
安先生連連點頭，心裏萬分感激，這差事小周掌櫃沒想著找別人。
周梨只將自己的意思都給他一一道了，末了又問起他給人原本的作畫價錢。
眼下
安先生也不做什麽教書育人的先生，不用去給學生們以身作則，更何況還要靠這銀子生活，便也是實實在在和周梨說了銀錢之事。
周梨聽了，這價格倒也中肯，以他的畫工，並沒有坑自己的銀子，便也是爽快應了，只與他說了交稿的時間，當下又讓柳小八幫忙取來了筆墨紙硯，寫了合同不說，還請了對面賣酒的阿叔來做個見證的中間人。
待那合同拿到手裏，安先生一顆心才算是徹底放下來，連同他女兒安嬌嬌一般，也是不停朝周梨道謝。
周梨與柳小八送他到鋪子外頭，只道：“我也不見得有空過去，明日我香附姐送菜到那頭，自然會同雲大哥他們說，你到時候直接過去便是，那頭收拾好的房屋是哪些，他們會指給你。”
安先生又道謝了一回，這才腳步輕快地回家去了。
柳小八見他走了，這才嘆著氣，“可見這讀書人也是要些氣運的，不然這書讀得再怎麽好，沒有這氣運，一樣是艱難討生活。”又覺得不知是那安先生一身讀書人風骨還是怎的，見他這樣穿著長儒衫為了一份活兒朝人點頭哈腰，就比尋常人都要心酸幾分。
又見時辰不早，只和周梨告辭，打著一只羊角燈籠，回家去了。
也是周梨和安先生說話這會兒，周秀珠那邊也和杜屏兒把鋪子給關好了，三人一起回了後院裏，只等吃飯。
若素只急忙拿了自己寫的字給周梨瞧，要她檢驗一二。
安之也湊過來，只說自己也要學寫字，周梨只說好，過幾年他大了，也送他去書院裏讀書。
可將安之歡喜得不行，又扯著他娘周秀珠說，“娘到時候給我縫一個最好看的書包。”
那廂元氏只擡著湯進來，只忙喊著，“快些讓開，別給燙著了。”
周梨幾人見了，只忙著起身去幫忙。
一家人高高興興吃過了晚飯，又說了些閑時的趣事，竟是戌時二刻了，便都催著去睡覺。
弘文館的事情基本上都是安排好了，周梨也是得了兩三天的空閑，便又叫正方臉喊去看房子。
只不過如今她手裏也沒什麽多餘閑錢了，還要留著一些在弘文館這頭備用，所以最終也沒有要了那房子。
正方臉覺得有些可惜了，奈何自己也沒有那許多閑錢，芹娘那裏又要生孩子了，不然是真想給買了去。
反正那一處房屋叫他心心念念了好一陣子。
轉眼這吳牛喘月，街上多的是新鮮果子的，花樣又多，正好暑氣也大，元氏每日都要買來許多，然後叫香附送去給雲眾山他們那邊一些分著吃。
弘文館這邊，房屋也收整得差不多了，如今也就差周秀珠這邊的被褥帳子什麽。
那掛帳子的事兒雲眾山他們是做得，可是這鋪床裝被褥，卻是將他們這些大漢子給攔住了。
那安夫人見了，只帶著安嬌嬌過來幫忙。
這些日子安先生時常過來這邊，一來二去的，一家子對這些個江湖大漢也熟絡起來，發現他們反而是更親切些，比那衣冠楚楚的賈寶明一類人要好許多。
因此也是願意多接觸的。
又加上周秀珠今日也把杜屏兒帶著過來了一起幫忙，所以倒也沒有什麽可要避嫌的。
反正男人在外頭，她們女眷便在裏頭，互不打擾。
周梨卻是沒有她們那樣講究，反正上京聽說女人出門拋頭露面的可不少，這淩王李晟做了新皇帝後，周梨覺得比從前好許多了。
因此她也是在院子裏來來去去，哪裏不滿意的，也趁著雲眾山他們今日還在，只趕緊整改。
安先生的畫也快要完成了，許多已經裝訂成了單獨的冊子，送去了牙行裏。
等著下午些，處處都打理好，只等著客人來瞧房，雲眾山他們收拾著行李，與周梨這裏結了工錢，與之告辭回北城去。
那頭早便有活兒等著，要出遠門一趟，因此和周梨也是站在巷子裏多說了一會兒話。
與他們別了，周梨又叮囑著安先生快些將餘下的圖畫出來，“這一陣子來州府備考的學子們也是陸陸續續進城了，此處緊靠著弘文館，是他們的首選之地，先生就辛苦幾分了。”
安先生那裏自然是應了，一點都不敢耽擱，當下回家便繼續畫。
而周梨這裏將前後門窗都檢查好，畢竟這七八月份的天，那可是娃娃的臉，誰曉得幾時就會下雨。
因此是看了門窗一回，才和香附要回去。
不想剛出巷子就看到了正方臉領著兩個學子一同前來。
想來這兩學子也是有些家底的，除去身後挑著行李的書童之外，還有一個仆從跟著。
正方臉手裏是有這邊的鑰匙，不過在這裏見了周梨，自然是歡喜，“巧了，我這裏有一樁事情要和你說，憋在心裏好一陣子了，實在是沒得空。”
然後只叫周梨等自己片刻，等領了這兩個學子進去瞧。
他說完後，忽然像是想起了什麽，懊惱地拍了一回自己寬大的正方腦門，“瞧我這兩日是忙糊塗了，你才是這裏的東家呢！”
然後一起領著兩個學子去開門。
兩個學子想來也是沒料到周梨一個嬌俏小姑娘，竟是這裏的東家，頗為詫異。又因是讀書人，講究禮節，有些不好意思。
周梨看在了眼裏，只朝正方臉道：“你只管帶他們去看，我在隔壁安家這邊等著。”免得那倆學子不自在。
房子是下了心思的，真金白銀花在上面，又處處嶄新，此處還十分寂靜，哪裏會叫人拒絕呢？加上這兩個學子手裏也是寬裕的，便挑了一處小院落，當下兩人合租起來。
不過他們倆那小院子，還有個多餘的房間，既然他們全租了去，到時候周梨也是願意他們將多餘的房屋轉租。
這點好處，叫兩人也是扭扭捏捏地朝周梨道了謝，當下過了手續合同，與正方臉去衙門裏去。
這憑房屋不是一天半日，更不是住客棧，所以衙門裏也是嚴查得很，要看戶籍等等。
因此常駐少不得是要去衙門一趟的。
周梨見著光景，怕是等不得正方臉了，只叫他明日再說。
一頭與安先生告辭，又與他說道：“這些學子們，各處來路，也不見得個個都是畏懼那清風書院的，你曾經是做先生的，倒不如做些卷子，只專門挑歷年的題目出來，就放在你家門口，任他們挑選，或是膽子大，押上一兩個題目，叫他們寫來，你挑改個一二，少不得是要給你一些辛苦費用。”
安先生本也是有這個意思的，這樣也好過去那人來人往是是非非的街上。
只是沒想到周梨也想到了這一處，心下不禁也是感慨，這小周掌櫃實在是個經商的好手，也虧得她沒那三頭六臂，不然這單生意，怕是她自己都要撿著去做了。
不過心裏又十分感激，她想著了這門生意，也是薦給自己，心裏就更掛記她的恩德了。
晚上只同妻女說，“離了清風書院，不見得不是好事，往日不用總是顧忌這裏擔心那裏，如今落了個輕松自在不說，還遇著了小周掌櫃這樣的恩人，往後咱們也不想著那賣房子回鄉裏的事情了，便踏踏實實在這裏住下去，不說能幫得小周掌櫃什麽，但最起碼我們住在這裏，能替她看著這一條巷子。”
安夫人聽了這話，也是十分願意，歡喜地捏了捏女兒的手，“這樣，嬌嬌也能繼續看病了。”然後又說，等這些學子們住滿了，他們哪裏有空去管那一日三餐，她和隔壁幾個女人家商議著，到時候給他們煮飯洗衣裳。
是辛苦了幾分，但總不叫人白忙活，人家怎樣也是要給幾個錢的。
安先生如今也不勸妻子了，從前是舍不得妻子吃苦，可是如今他想來，整日叫妻女關在這院子裏，看似保護了她們，但也斷絕了她們同外頭來往。
而如今自己也不似從前那般常常待在清風書院那頭，自然是顧著她們的。
一時間，安先生是心情大好，覺得這前途又有望了，只歡喜地叫妻子給倒了
小半杯酒來。
安夫人卻還惦記著給周梨的畫，“還是別喝了，仔細醉了，將小周掌櫃的事情耽誤了可不好，我瞧今日已是有學子連夜搬過來呢！”說罷，還朝著窗外眺望過去，果然是能見那邊的墻裏，映出一些燈光來。
安先生一聽，也是連止住了這口腹之欲，“對對對，小周掌櫃的事情要緊。”
又說正方臉，果然是憋不住話了，第二天一早真跑到周梨家這邊來。
周梨還是見他頭一次這樣沈不住氣，一時也是被勾起了好奇之心，“到底是個什麽事情，叫你這樣失態？”
正方臉坐下來，也不等喝一口茶，只撿起桌上沒削皮的梨子就一口咬在嘴裏，“還記得上次我帶你去瞧的那房子麽？”
周梨點頭，“自然是記得的，我那時候實在是沒錢，怎麽？如今還沒出手？你若是還想要，我眼下倒是有了些餘錢，借給你，你去買過來唄。”她可記得當時正方臉那一個惋惜，見自己不買，他自己恨不得買了去。
只奈何那會兒兩人手頭都不寬裕。
正方臉那頭卻是搖得同撥浪鼓一般，“可快別說了，那樣的屋子給我，我也不敢要。”
“怎了？”周梨心說莫不是鬧鬼？若是說出了人命臟事，那有什麽的？當初自己還不是將隔壁衛家這裏買過來了，家裏不也是順順利利，絲毫不影響麽？
正方臉一二三口將那一個小香梨全部啃了，將梨核扔了那專門裝垃圾的小木箱子裏，才擦著嘴巴上的汁水說道：“那房子原不是他們的，也不知是哪裏個膽子大的，偷偷摸摸弄了衙門的裏的章子蓋在上頭，連我姐夫和牙行裏的東家都給騙了過去。”
又萬幸那時候倆人都沒錢，不然要是買在手裏，賠了錢不說，還要吃官司。
周梨也沒想到如今官府管得這樣嚴實，居然還有人在這上頭作假，也是有些愕然，“這夥人膽子倒也是大，就不怕去官府露了餡麽？”
“我們這邊我是專門留給你，萬幸你那會兒的銀子都留給著給弘文館這頭了，所以別家的牙行便牽了頭帶人去買，到衙門裏一切都辦好了，才發現破綻，如今買房賣房的人，都不好說。”
又覺得周梨運氣好，若是周梨那時候貪心真把弘文館那邊的銀子掏出來買了那一處房子，指不定現在他們牙行都要跟著吃官司呢！
兩人也是唏噓了一回，或說是運氣好，那會兒沒錢可真是沒得太巧了。
說了半響，正方臉才回去。
這事兒倒是給周梨敲了個警鐘，只想著這樣的事情都有人造假，自己以後買房的事情，怕也是要更小心些了。
畢竟那些人連衙門都能騙過去，牙行裏就更不用多說。
不過至於那夥騙子到底是什麽人，她也沒去在意，轉頭一忙便把這個事情忘記了，過了兩日，卻是聽得周秀珠的鋪子門口有個女人在哭。
周梨正帶著香附要出門去，卻見是個蓬頭垢面的女人，穿得灰撲撲的，袖口邊上更沾滿了油汙，也不曉得是多久沒有洗一回衣裳了。
她跪在那櫃臺門口，只一邊哭一邊求著，“就看在往日的情分上，你幫我們一把吧，若不是實在走到了絕路，我也不敢上門來的。”
一聽這聲音，周梨一下就辨認了出來，腦子裏閃過若素當時身上的畫面，氣不到一處來，只大步走了過去，“昔日什麽情份？我們不找你將那幾年你們從我姐姐鋪子裏貪的銀子，你該是悄悄抱著菩薩燒香道謝才是，怎還有臉到我姐跟前來。”
周梨這幾年大了，聲音也變了幾分，但那種厲害的口氣，還是將許大嫂嚇了一跳，當即就下意識地退了兩分，險些將她身後那個也是穿得臟兮兮的姑娘給推到。
周梨也認出來了，這不就是當初總是打若素的許蝶麽？
許大嫂懼怕周梨，哪怕已經知道周家如今在這城中落了腳，還有不小的家底，但卻遲遲不敢上門來，今兒來此，也是尋思著不見周梨，才敢冒險上來找周秀珠的。
眼下見了周梨，她也不敢擡眼睛，只抽啼著，“阿梨妹子，你就可憐可憐我們，我當家的如今在牢裏，我們實在是不能眼睜睜看著他就這樣沒了去。不然叫我們孤兒寡母的怎麽活啊？”
周梨可沒工夫聽她這裏閑扯，又見她哭聲引來了不少人，雖不知許大嫂是有意無意，但還是高聲道：“我姐姐早與許二德和離出來，自立門戶，你們一家也許家斷絕了關系，按理兩家是沒有一點關系了。我姐姐是心軟人，念著你們也是帶著兩個孩子艱難生活，早幾年被騙走的錢，便這樣作罷，可你也不能就看著我姐姐心軟好欺，在來此處騙她的銀錢，你只瞧見這滿櫃臺的緞子好料，卻不曉得那都是我姐熬燈守夜一針一線給賺出來的。”
又說那許老大既然進了大牢，必然是犯了律例，她家的銀子更不可能給這般人去花。
許大嫂自來知道周梨伶牙俐齒，可是卻也沒想到，這周梨年紀越大，竟然越發不要臉面了。自己本意是要拿周秀珠和離之事來要挾一二的，就不信她們不要顧及這臉面。
沒想到周梨竟然先給開了口。
一時反而叫她無話，又見她是下了口不給銀子，四下圍觀的眾人因自己男人在牢裏，開始指指點點的，便有些沒臉再待下去，只拉著許蝶跑了。
她這樣落荒逃了，由此可見果然是上來欺負人騙錢的。
大家覺得無趣，便也各自散了去。
周梨這才回頭安慰著見了許家人到底是有些害怕的周秀珠，又與她說著，“你和離的事情，本來知曉的人便不少，只不過人家不曉得這其中的緣故，與其叫她們在嘴裏嚼出了臭味說來，還不如咱們自家說清楚，也免得旁人再去胡思亂猜想。”
周秀珠早就看開了這和離之事，沒男人就沒男人。沒男人了她活得好好的，兒女也比從前要開心，有什麽不滿意的。
只是許家的人給她的傷害實在是太深刻了，如今見了還是忍不住心裏慌張。
聽到周梨的話，點著頭，“你考慮的周到，我自己的事情，倒不如我們自己說，叫別人來說，反而真真假假的。不過這也不是什麽要緊事情，我只是擔心他們自來沒有多少好心，今日要錢不成，怕是不會就這樣罷了。”
又想那許老大犯了案子蹲監獄，可見也是走到了那窮途末路，這般的人，誰知道會做出什麽瘋狂舉動出來。
此話提醒了周梨，當下便道：“這些天，你們也不要出門去了，真有要緊事情，也要等香附姐回來。”一時又覺得香附一個人實在是忙不開身，想再去雇人回來。
其實只單是護衛問題，簡單好辦，找雲眾山他們便是了。
可問題是家裏一幫女人，找了男人進來，到底是要住在一起，自己不方便不說，旁人怕是言語也不好聽。
回頭只往衙門那邊打聽，也是巧了，原來這許老大犯的官司，竟然和早上正方臉來說的那房子有關系。
只不過他是底下的嘍啰，如今上方早曉得消息跑了路，留下他跟幾個小嘍啰，公孫曜雖不會拿他們做替罪羊結了案子，但也不會輕饒了的。
周梨心說活該，自不去多管，只留心家裏的安全。
去書院的時候，也和白亦初提起此事來。
白亦初卻也沒想到，當初天災那樣艱難，這一家子竟然還在，不免是擔心起周老二一家，周梨那三叔倒是自打一開始沒得屋子後，就不再來往，早沒了音訊。
可是周老二一家跟那齊州扯了關系，總叫他覺得是心頭大患，奈何自己如今在書院裏，也顧不得，便和周梨說，“雲大哥他們那裏消息來路多，讓他們多幫忙打聽著一些。”
周梨和他們到底是一個姓，血脈關系在身上，實在怕被牽連了。
“哪裏用得著這樣麻煩？我明日便自己去衙門裏把他們給舉薦了。如此他若真敢來此處，顯然是先要先找我這個大義滅親的侄女，指不定官府裏還要專門拿來人保護我呢
！”
別說她這話是有幾分道理，白亦初也是覺得可行的，又巴不得這時間過得快一些，趕緊將這院試過了，先生也肯放自己回家去。
在這書院裏，他也不單只是掛念周梨，也想著家裏老小，到底是一起過了這幾年，始終是有些情義在身上的。
周梨卻見他一心盼著回家，半點要參加院試的緊張心情都沒有，“我弘文館那邊，如今已經快要住滿了，我去過一兩次，人人都緊張得不行，每日不是溫書就是去找安先生押試題，你怎麽半點不急？”
白亦初一怔，一臉愕然，“這有什麽可著急的，莫不是著急了，那榜首就得來了麽？何況我覺得我又不是很差，雖是起步晚了他們許多，但我該認真的時候一點小差也沒有開，可比他們一邊焦慮一邊背書還要事半功倍。”
周梨一聽這話，就放心了許多，“我最是擔心的便是你緊張，如今雖還有一個多月的時間，可是那外頭已經開始傳言了，尤其是那宋晚亭今年也要參考，也不曉得哪裏有那麽多閑人，總是要拿你們來做個比較。我想著到時候少不得那地下莊子上，要給你們開幾個場子出來，我到時候也叫小八哥去給我壓上幾個錢，你可要爭氣。”
“那你押我上榜？還是？”白亦初有些期盼地看著周梨。
“自然是榜首，你都這樣辛苦了，最起碼要拿個榜首回來才是，不然如何對得起你在這書院裏挑燈夜讀。你不要以為我不知道，我都聽劉嬸說了，整夜裏劉叔起來打更，總是見你那屋子裏有燈光。”說罷，忍不住揪起他那高挺的鼻梁，“你這雙眼睛還要不要了？”
“要的要的。”白亦初也不躲，反正曉得周梨可不會真對自己下死手。
那顧少淩不知是幾時過來的，見著他二人打鬧在一處，少不得是要有幾分嫉妒這份青梅竹馬的好情義，嘴裏不免也酸溜溜的：“你倆仔細些，這好歹的是書院裏，即便是有名有份，也要收斂，我可沒看著劉叔劉嬸有你們這般做派。”
話是如此，人卻擠在了白亦初身旁，手卻是朝周梨伸，“你不會空著手來的吧？”他剛才看了飯廳周梨時常放零嘴的地方，空蕩蕩的。
“你是餓死鬼轉世的吧？如今書院裏學生多了，我可沒少聽說各家送東西進來，那什麽美味沒有，總一副沒吃飽的樣子，不曉得的還以為書院裏克扣了你的口糧。”周梨白了他一眼，卻是從袖袋中拿出好幾顆糖塞給白亦初，“如今其他幾個州府算是穩定了，總是尋到了這奶酪，做了些奶糖，你嘗一嘗，若是喜歡下一次我再多待些過來。”
只不過一下被眼疾手快的顧少淩搶去了一顆。
那顧少淩也真是白讀了這些年的書，動作快得跟土匪一般，糖一到手裏，上面的油紙一摘，一起連著糯米紙和糖塞了嘴巴裏去。
氣得周梨瞪了他好幾眼，忍不住想要伸腿去踹他，但白亦初先一步把他按在地上，硬是要將那糖給摳出來。
阿梨專門給的，就是最好的兄弟也不能肖想。
說起來他們也不小了，這般打鬧好似七八歲孩童一般，等小獅子跑來的時候，只見顧少淩腫著一張嘴在那裏罵罵咧咧的。
周梨則捧腹哈哈笑，嘴裏還怪著白亦初，“早曉得他是羊乳過敏，你就不要去搶了。”那顧少淩就不止是腫成香腸嘴這樣簡單了。
小獅子曉得了前因後果，也跟著哈哈笑起來，又見顧少淩那嘴巴腫得粉嘟嘟的，趁著他不防備，伸手去按了一回。
一時只聽得那殺豬一般的聲音貫徹雲霄。
少不得是將雲長先生給引了過來，兩人都被罰了一回，又訓斥著他們，“大考在即，你二人平日裏本就不用功，如今還不抓緊看書，在這裏打鬧，像是個什麽樣子？”
目光又掃了白亦初和周梨一眼。
至於小獅子和顧少淩，卻是眼觀鼻鼻觀心，他們今年又不參加，怕什麽。
周梨也是難得見雲長先生發脾氣，生怕自己被殃及魚池，只趕緊起身是要告辭的。
沒想到雲長先生一下換了個笑臉，與周梨溫和地說道：“今年的院試對阿初和武庚書院來說，都十分重要，我是把所有的期望都放在了他的身上，他樣樣都好，唯獨是掛記著你，你得了空便多來看一看他。”
周梨聽得一臉緋紅，只暗地裏伸手去掐白亦初，想曉得他平日裏在書院裏都做了什麽？叫雲長先生這番話一說，好似自己是那拋妻棄子的負心漢一般，幾十年不來看他一回。
面上則尷尬地回著：“好好，一定多來，書院這邊短缺什麽，也只管同我說。”
等著雲長先生一走，少不得是說了白亦初幾句，然後催促他快些去上課。回頭見那被雲長先生訓斥了的顧少淩小獅子二人，也怪可憐巴巴的，便笑道：“如今書院人多了，我那點吃食哪裏夠分？我都叫劉嬸收起來了，回頭你們得了空，去她那裏拿便是。”
原本垂頭喪氣的兩人一下就換了個熱情的嘴臉，只連連朝周梨拍著馬屁：“我的好阿梨，就曉得你是不會忘記了我們的。”
不過這話才說完，就被白亦初扯著後領子拉到一頭去，“誰是你們的阿梨？都走都走。”便將他二人驅趕開。
兩人曉得周梨帶了喜愛的零嘴來，也不纏在這裏了，好叫白亦初和周梨也說些貼心話。
只不過一回頭看白亦初垂著頭和周梨說話的樣子，那顧少淩又忍不住酸起來，“你看他，出息！好好的一個男人，沒了阿梨就一副活不下去的樣子。”
可是小獅子滿腦子都想著周梨送來的零嘴，“我離了阿梨也活不了。”
又叫顧少淩罵了一句，“出息！”
暑氣越來越盛，八月下了兩場大雨，才有了幾分涼爽，城裏因為這些學子的到來，好像一下變得擁擠起來。
加上這考試之期越來越臨近，那街上的氣氛似乎也緊張了幾分。
本來每逢這個時節，大家都要跟著考生們緊張一回的，偏今年那個快被大家遺忘的武庚書院裏出了個白亦初，又在舊馬場那一場比試上嶄露頭角，初露了一回鋒芒。
而他又是個英姿颯爽的好兒郎，生得俊俏灑脫，還做得好文章，騎射又不差，自然是引得了不少眼睛都盯著。
還拿他和那清風書院的雙傑相提並論。
如此一來，那關註的人也就越發多起來。周梨這個時候就很理解，為什麽自己那個世界上，總是有人一夜成名，一覺睡起來就就火爆了各種頭條。
火得莫名其妙。
就跟當下的白亦初一般。
都沒等開考，聽說那些個底下莊子就已經在開始設盤子了，把他跟那宋晚亭擺在一處，如此一來，又不單單是他跟宋晚亭爭鋒了。
更是清風書院和武庚書院之間的一場較量。
只不過從去年七夕開始，清風書院弄那詩會塌橋死了不少人，就少了許多擁護，今年又因端午賽龍舟的事情，得罪了不少人。
人家當時雖沒說什麽，但這口氣總不可能憋在心裏一輩子，當下要開考了，可沒有像是往年那般，給他們提供免費的客棧供他們書院的學子住了。
可偏偏清風書院就在城外，參考的學生必然都是要住進這城裏來的，又都是講究人，還要顧著他們清風書院的體面，如今自然是要找一處好地方。
不想今年卻是難了。
周梨也是從正方臉那裏聽來的，因他們端午得罪人的事情，這城裏像樣的客棧裏，如今都直接以客為滿拒絕了，如今便是他們要出錢，人也不願意。
周梨心想活該，都是他們自作孽不可活。
不過清風書院到底是有些門路的，最終還是在城中尋了一處寬敞的空宅院，風風火火收拾出來，在八月
中旬將那些要參考的學生們都給接了進來，住在裏頭。
白亦初也回了家裏來。
那進去考試非一朝一夕，也是要待個幾天的，要準備的東西可多了去，家裏自然是準備得精細些。
書院那邊雖是上心，但人多也顧及不過來，他自己是本地人，自然是回到家中最好。
更何況也是為了方便，周梨在弘文館那頭還單獨給他留了一間清凈房子呢！
又說這當朝的院試，雖是每年皆有一場，一般不出意外的話，便是九月初，最多也只會延至那十一月。
雖然每個縣裏都設了考點，但也不知道什麽時候大家講究起這玄學來，非得都要擠在州府裏來參加。
周梨想著，莫不是這裏的考點要好一些。
畢竟這院試的規矩也是一年比一年難了。如今竟然和鄉試一般，竟然也是要分三場，每場三日，如此便是要將近十天的時間，吃喝拉撒都在那方寸之地，是萬分磨人的。
故而時間選在九月，既是暑氣不算太重，夜晚也不太寒涼。
因這每年都要有一回院試，所以錄取率也是極其低，只有憑得個一二等，方能榜上有名，又要從中甄選出最好，排出個榜首來。
這榜首便是白亦初的目標了。
他若今年真是榜上有名，後年便能去參加那三年一度的鄉試了，那時候高中舉人，才算是真正有了一些前途。
不過這就更難了，鄉試蘆州這般不大不小的州府，一年那許多人參加，卻終究也只有五十個錄取名額。
偏偏還有不少其他州府的人要過來搶名額。
反正這競爭之大，實在難以言述。
他要參考，自己和周梨都沒怎麽緊張，反而是急壞了一家子。
且不說裏頭那幾天要吃的幹糧，就是那鋪蓋也是上了一百二十個心，全都是周秀珠和元氏從新一針一線給他縫出來的。
然後便給包好，不許叫誰靠近，生怕叫人使壞，往裏頭塞了個什麽小紙條的，那可就把白亦初的前程給斷送了去。
這也是周梨最怕的事情，畢竟清風書院不要臉的手段從來都是層出不窮的，今年又人人都拿白亦初和他們的宋晚亭比較，誰知道會不會用這般下作手段。
所以和白亦初提了幾回。
再過五日，就要開考了，白亦初也搬到了弘文館這裏，做最後的準備，家裏沒個書童，只能臨時讓柳小八過來幫襯著一些。
如此香附便到鋪子前頭去，正巧這日周梨也在這裏，那公孫曜過來買鹵菜，只見周梨走，便與她說話，“你家阿初搬過去了？”
周梨點頭，“是了，聽說今年你這州府老爺不參加批卷子，可是真的？”心想他莫不是看不上這些秀才們都要拜他做老師，做他的門生，所以特意避開了？
若是鄉試，他肯定才不舍得呢！
卻不知曉公孫曜只要還在這蘆州一年，但凡白亦初參考，他都不會往上湊，他可不想往後叫人把此事拿出來說三道四。
聽到周梨問，便道：“這每年科舉之事，重中之重，事無巨細，朝廷本來就專門有人來安排，我又何必多此一舉？”
這倒也是了，這科舉事關天下，上至天子下至老百姓，處處關聯著，當然是不可馬虎的。
本來以為他說完要走，沒想到公孫曜卻自顧走進了鋪子裏，熟門熟路地往那小廳裏坐下去。
周梨本是要出門一趟的，見他坐下來也只好跟著過去，正疑惑他莫不是要問客棧的事情？那找高麻子不是更直接麽？那頭幾乎都是高麻子在管，自己也就直接每月拿銀子，處理些事兒罷了。
不想竟然聽公孫曜問道：“你向來就信你這小夫君，如今你以為他如何？可是真能同那宋晚亭一較高下？去下註了沒？”
他這話叫周梨一時警惕起來，“衙門也要管這些？會被查封麽？若是要查，我可不敢拿這銀子去打水漂的。”
“每年一回，不鬧出事情，大家也得歡喜，衙門可不會管。”公孫曜見周梨這裏問不出話，心裏有些著急，“那你到底要不要下註？”
“自然要，他說要奪榜首，我肯定押在他頭上。”那榜首不榜首的，實在沒有也不打緊，反正她覺得，白亦初那樣優秀，必然是能得這秀才身份的。
公孫曜松了口氣，看著這個表弟媳婦也歡喜了幾分，“那回頭我也押去。”他見阿聿那樣離不開周梨，就怕周梨這裏不信他，回頭叫阿聿傷心難過。
如今得了個準話，才踏實了些。方又借機提起白亦初的事情來。
說起白亦初，周梨自然是有誇不完的地方。
聽得那公孫曜心花怒放的，高高興興去了。
等他走了，周梨這才反應過來，只出來和香附說，“他又不插手今年的院試，怎還如此關心阿初究竟考得如何？”莫不是因為跟雲長先生有幾分情義的緣故？
卻聽香附說道：“誰知道呢！以往公孫大人來此，總要問上公子幾句。”
周梨只覺得奇怪，不過也沒有多去想，只是瞧見天色這樣暗了，也不打算再出門，只說這公孫大人好耽誤人。
她本來還想著，去這條街頭那個算命攤子上要一個平安符呢！
這兩日傳得兇，說那先生的平安符怎樣好。
不管是真假，她也要去給白亦初買個安心回來。
香附見了，只朝著那街頭瞧過去，“沒準還沒走，你莫要慌，等我關了鋪子，與你一起過去。”說罷，便要去拿門板關門。
周梨想著反正也沒多少鹵菜了，自家晚上吃一些，餘下的送到對面阿叔家裏給他們添酒菜，餘下的邊角料依舊給叫花子們。
忽然這時候門口停下了一輛馬車來，一個小丫頭上來，要了些鹵菜。
香附便忙過來給砌了裝好，過了稱，小丫頭拿到了手裏，卻沒見著回馬車上，只提著送去對面那屋檐下的幾個叫花子，“我家小姐賞的。”
說完，將鹵菜扔給那幾個叫花子，轉頭朝傲氣地看了周梨一眼，轉身走向馬車，爬上去朝著簾子裏不知說了什麽，便走了。
香附被這一番操作驚住了，“這是哪個閑人？這樣好的心情，偏偏跑咱家裏來買鹵菜賞叫花子，有本事天天來才好呢！”
周梨卻是瞧著馬車上掛著的那一個‘宋’字，捂嘴笑道：“是宋家小姐來送銀子了！”方才她瞧見了，那丫鬟挑起簾子的時候，她看到裏頭坐著一個端莊素雅的姑娘，十五六歲的樣子，沒準就是那宋晚亭的妹妹宋蓮衣。
眼下滿城都拿白亦初和她兄長比，可宋晚亭什麽出身，白亦初又是什麽來路？她們這些人眼高一等，見著旁人這般說，雖是堵不得悠悠之口，但也憋不住這口氣。
也就只能行這般小氣之事罷了。
她以為她是羞辱了周梨，卻不知道周梨全然沒當一回事，還不是照例收了這銀子，高高興興和香附關門去求了平安符回來。
隔日送去弘文館裏。
只拿這事兒做笑話和白亦初說了。
白亦初聽罷也是笑了一回，“小家子氣。
”
這裏住的都是學子們，大家又都忙著備考，可能又是離這弘文館太過於近的緣故，安安靜靜的，也沒有人邀著喝酒玩耍。
如此周梨也不好在這裏多待，回去的時候安家那邊坐了一回，便等著開考之日，來送白亦初了。
又過了幾日，終是等到了進弘文館的日子。
一來是要給學生們檢查行李，二來進去了要抽簽選考位，所以自然是要提前一天做準備。
個個都想早些進去，好趁著位置多，能抽個好簽。
周梨早就已經打聽好了，所以即便是白亦初如今就住在這弘文館外頭，還是叫柳小八辛苦幾分，早些起來排隊。
柳小八也是指望著白亦初早日中秀才，如此桐樹村也算是出了秀才，他臉上有光，所以子夜時分就拿了個小馬紮來這弘文館門口排著隊。
然而他以為他算是早的，卻不想這裏早就黑壓壓占了各家的書童仆從。
他估摸也是到了百來名外。
可把他也驚了一回，後悔不疊，心說該是吃過晚飯就來的。
這一宿不斷有人來。
條件好的寬裕的，找人排隊，那些個家裏緊張的，便只能是天不亮就自己挑著行李過來。
看著也是有些艱難，又見他們那裝著幹糧的籮筐這般小，裏頭到底夠不夠吃這麽多天？別到時候餓暈在裏頭了？
他就這樣想著，一夜也不無聊。
等著雞一叫，天光亮起來，這弘文館門口就越發擁擠起來，可謂是人山人海。
周梨她們也都擁簇著白亦初來了，顯然將鋪子門都給關了的，香附和月桂親自提著白亦初的鋪蓋吃食，周梨元氏眼盯著八方，生怕是叫人使壞往裏塞點什麽。
這廂見著柳小八來得這麽早，也只排在了這裏，少不得吃驚一回了。
各自拿了早準備的小馬紮出來坐下，便是打算目送白亦初進去了再走。
白亦初曉得他們比自己這一陣子都要緊張，也沒開口勸，只和大家坐在一處閑話。
他們在這裏扯著家常，如此一對比，別的考生們越發顯得緊張了。
那宋晚亭就在另外一旁的隊伍裏，只不過人太多，周家這邊準備得妥當，個個都坐在小馬紮上，把白亦初和所有的行李都圍在中間，目光也都在上頭，自然是沒有看到他。
他倒也是帶了兩個書童，還有一個身材壯實的仆從來做挑夫，但卻是沒有一個近親之人。
只透過人影看著周家這裏，眼底多少是有些羨慕的，又時不時聽那邊傳來的笑聲，引得他將目光望過去好幾次。
他那倆書童想是有些餓了，年紀又不大，沈不住氣，聞到周家那邊吃零嘴的香味，不禁時不時地吞起唾沫來。
又聽到這人群裏有人叫賣，便起了去買的心思，同宋晚亭說道：“公子，咱也去買一些，墊一墊肚子吧，這還不曉得要等多久呢！”食盒裏倒是有吃的，但那是給公子準備進去吃的，老太爺囑咐了，不能在檢查之前打開，免得叫人鉆空子。
宋晚亭也有幾分空腹難耐的，便允了，只打發了個靈巧的小書童去買。
那小書童也快，不消一會兒就提著幾塊糕點過來，十分歡喜地遞給宋晚亭。
正要往嘴裏塞，那白亦初也不知道是從哪裏冒出來的，“馬上要進場了，外面的東西你也敢吃？”
宋晚亭一怔，也沒留意他是怎麽過來的，下意識停住了動作，看了看手裏的點心，“這……”
原來白亦初他們也早發現了這宋晚亭就在隔壁，雖是總有人拿他和宋晚亭相提並論，但兩人實際上是沒有什麽過節的。白亦初也沒打算同他結仇，畢竟他如今是想通了，多結交幾個朋友，對周梨往後的商路總是好的。
所以見著宋晚亭這裏的小廝跑去買吃食，自然是好心給攔住了。
宋晚亭眼下見著白亦初認真的表情，倒不是有意要阻攔自己，好叫自己餓肚子，猶豫了幾分，還是將那糕點遞回去個小廝。
白亦初見此，這才回到自家隊伍裏去。
周梨見他這舉動，忍不住湊近了幾分，“你好意提醒，他不會怪你多管閑事吧？”又忍不住嘀咕，“這宋家大門大戶的，怎能這樣不上心？自家少爺要參考，也不打發個可靠的老人在跟前看著，實在不仔細。”
兩人說著話，又與元氏她們聊天，時不時地朝前頭看，隊伍一點點地朝前以蝸速移動。
也不知是過了多久，忽然有人急匆匆在人群裏跑起來，一手捂著屁股。
周梨一看這光景，哪裏還不懂，怕不是吃壞了肚子，而且還不少呢！
既是有參考的學子，也有各家的奴才。
宋晚亭那兩個小廝也著了道，唯獨那仆從到底年紀大些，聽了白亦初告誡自家公子的話，也就管住了嘴巴。
如今見小廝們鬧了肚子，也是白了一張臉，“少爺，萬幸您沒吃。實在想不到，竟然還有這樣的人使壞。”膽子也實在太大了。
宋晚亭臉色也難看，心中對白亦初的提醒也是多了幾分感激之意，又覺得他是個端方之人，明明能眼睜睜看著自己吃，到時候他就少了自己這個競爭對手。
榜上有名，不是簡簡單單的事麽？
他這樣行事，也自己從同窗先生那裏聽來的，簡直便是天差地別了。
只不過這個時候不容他去懷疑人生了，他們的隊伍又朝前移了許多，兩個書童鬧了肚子，再也不可能在這跟前幫他拿東西，他只能和挑夫一起慢慢地挪到前頭去。
期間他一直想找個機會朝白亦初道謝，奈何少了那倆書童，這些東西仆從一個人怕是顧不過來，早有了那食物下藥的事情，他怕再有人使壞，只能自己呆呆地守著。
直至快要進考場了，方聽人群裏說，那賣糕點的人已經叫衙門抓了去，是有心下藥的，反正能廢了幾個考生就算幾個考生。
如此一來，肯定要叫衙門裏嚴刑拷打，問出他背後之人。
只不過這些，白亦初和宋晚亭他們都暫時不曉得了，因為隊伍終究是到了他們。
食盒衣箱，筆墨文具，樣樣都要好幾個人輪番檢查，周梨這會兒看著，一顆心也跟著咚咚跳起來，直至見白亦初得了放行進去，才踏實了不少。
身後有不少鬧了肚子的考生匆匆趕來，只是如今拉得一臉蠟黃，也不曉得進去了，能堅持個幾天呢！
而這個時候，已經是下午酉時了。
他們一行人收拾了小馬紮，也回了家去。
為了白亦初考試的事情，說起來是沒有什麽要忙的，但這心裏緊張啊。
如今把人送進去，大家才安心了一回。
第二天周梨便叫柳小八去幫自己下註，押的正是白亦初的榜首。
不想柳小八這一次回來，帶了個大消息，一進鋪子就迫不及待地喊周梨，見了他忙說道：“你可曉得，我剛才從衙門那裏過，見著堵了許多人，鬧著要清風書院給個說法。”
“什麽說法？”事關清風書院的八卦，周梨一向都是十分熱衷的。
只聽柳小八說，昨日那個賣糕點的，今兒一早就給審問了出來，正是清風書院裏一個管事專門授意的，只不過要他賣的時候，專門挑著外地口音賣。
如此好錯開他們清風書院的學生們。把那些縣裏和外地來的考生都藥了，這樣一來，參加考試的就是他們清風書院的學子最多，那上榜率自然也高了。
哪裏曉得也是巧了去，宋晚亭家那倆小書童，有一個是他爹從任上買了送來的，還帶著一口正兒八經的南方口音呢！
所以也買了這糕點。
“這是大事了，如今官府怎樣說？還耽誤了這許多考生一年的功夫，怕是不好解決了。”周梨急忙問著。
柳小八卻是急著回來同她說這事兒，哪裏顧得上打聽，不過倒是依稀聽到一個名字，只道了一句：“好像那管事叫個什麽甄寶明賈寶明的，我也不知道真真假假，反正和山長有些關系，如今那頭還想護著，不過衙門肯定是要把人給抓來的，而且這許多學子等著要個交代呢！”
周梨得了這話，哪裏還不曉得，是那賈寶明了，竟然是要一條路上往死裏走。又問受連累的學子多少？聽得他們都算是仔細的，不過是二三十人沒能進去，便想著衙門裏是不可能為了他們延期的。
不免是替這些個沒防備粗心大意的學子們惋惜了一回。
只不過沒等柳小八探了那賈寶明的消息來，就聽說弘文館那邊，已經拉脫水了兩三個學子，豎著進去橫著擡出來，雖是沒要了命，但這一次院試，他們終究是錯過了去。
為此，對於下藥這事兒，衙門裏更是不可能有一點姑息之心了。
聽聞當天晚上那賈寶明就被押下了大獄裏，清風書院那頭忙著善後，那山長作為他的表姐夫，只親自同這些學子們彎腰鞠躬，願意給這些學生們在清風書院裏免費提供一年的覆讀，還額外賠付了一些銀錢。
他一派誠懇，也將腰彎了最低，到底清風書院近兩年雖是負面消息多，但也架不住那滿院的繁華，這些學子們也沒再鬧事。
只不過賈寶明到底是難逃一劫了。
安
PanPan
家那頭得了這消息，最是高興，一改往日陰霾。只不過經過這些日子，安先生也不想再去做先生了，打算就在自家這裏把院子隔出來，弄一個小館子，擺幾張桌子，收了各處的卷子來整理批註，到時候專門賣給學子們。
反正那許多讀書人，為的不就是要高中二字麽？自己這裏專門給他們把試題整理出來，只管刷題就是了。
他又靠著弘文館，這門生意是很好做的。
所以安先生和周梨提起的時候，周梨也覺得很好。安先生又問起白亦初的功課如何？只問果然是如同傳言那般？
周梨笑得謙遜，“先生也說是傳言罷了，多有誇大，聽個一二分便作數。”畢竟人才進考場兩天，結果沒出來，要中榜首的話自家在家裏說說就罷了，可在外頭，這樣的滿話周梨卻是不敢亂開口的。
安先生卻是不信周梨的，只覺得她已然這般聰慧，叫她看重的小夫君，怕也不會比她差的。因此對這話是半信半疑，“你還不信我。”
“先生這話是言重了，一切還是等出了放榜再說。”周梨不想再談此事，她今日過來，主要也是這邊的房屋，有人進考場那天便退了房子，今日過來正好是整理一二。
安先生有幾分遺憾的，如今城中到處都在下註，這事關讀書人的事情，也不能說是賭博了，該是雅事一樁，他也想去博個好彩頭。
本來想著若是能從周梨這裏摸出個一二，也好下定決心把銀子放在誰頭上。
但現在見周梨不願意多說，也只好作罷。
等周梨走了，送了周梨出去的安嬌嬌回來，“父親還有什麽要考慮的，這段日子裏，咱們承蒙小周掌櫃的照顧，才逐漸好起來，如今也不要管誰的榜首了，總要替白公子占一占人氣。”
安先生聽了，一時忍不住笑了，“還是嬌嬌你腦子清明，到底是父親想得太多。既如此，我這便去給白公子添一添人氣。”就算他沒得榜首，這銀子其實也不虧。
於是便去了。
要說這滿城的人雖是拿白亦初和那宋晚亭相提並論，但真到了下註的時候，還是宋晚亭占了大頭，白亦初這裏簡直是慘不忍睹。
公孫曜曉得了，萬分不悅，只掏了自己的俸祿出來，也不喬裝了，直接喊了餘經歷，便去給白亦初下註。
不過還沒進去，就叫人一把給抓住，回頭一看竟然是雲長先生。
“你鬼鬼祟祟做什麽？”他見雲長先生扯住自己，又滿臉的防備之意，很是疑惑。一面叫餘經歷自己先回去。
雲長先生卻拽著他只往人群裏出來，朝著一家小酒館去，找了個隱蔽的位置坐下，“我一聽挈炆他們說這滿城的人就嘴裏誇阿初，真到了動銀子的時候，沒幾個人，我就曉得你肯定要來，專門守在這裏等你。”
一說起這個，公孫曜就沒有那做一州之主的氣度了，氣得罵罵咧咧的，全無那以往高雅儀態，“一幫瞎了眼睛的狗賊，有眼不識珠，我雖沒說那宋家小子不好，但比起我這個小弟弟，卻是差了好幾分。”
雲長先生冷眼看著他，見他罵完了才提醒著，“你好歹是個朝廷命官，口舌上多少遮攔一二。何況你也別在這樣的地方嚷嚷，一頭要說好好護著，一頭又恨不得全天下的人都曉得那是你弟弟。”
原來一認出白亦初是他的表弟阿聿後，公孫曜哪裏還等得及，只趕緊和雲長先生說了這些個中事情。
說起來，那些年雲長先生也是在上京裏的，見過那大將軍的驍勇風姿，大將軍戰死沙場後，也是一度難過了一回。
大將軍一走，夫人也病重走了，只留了獨子實在可憐，他那親姑姑有心給接過去撫養，奈何這將軍府裏還有個老夫人。
老夫人不松手，可憐這孩子就在叔伯底下討生活，八歲都不到，卻是走丟了去。
可好好的一個孩子，將軍府高門大戶的，他如何走丟？自然是沒有人願意相信是偶然。
也是為此，公孫家和那將軍府也就此決裂，不再來往，還叫那皇帝安心了好些日子呢！
公孫家這些年裏，也沒少到處打發人走，卻始終是杳無音信。
不曾想那踏破鐵鞋無覓處，最後竟然就在公孫曜治下跟前。
所以馬上就找了人去，把舅舅那一套槍法傳給了白亦初。
終究是將軍府的血脈，天生就該拿槍的，一下叫白亦初學了個精髓去。也正是這般，那公孫曜才是萬分的激動。
奈何這樣的好喜訊，卻不敢叫家裏曉得，怕那頭過份歡喜，沒沈住氣，反而亂了阿聿現在要掙的前途。
將軍府沒有了舅舅，就那麽幾個酒囊飯袋，如何成事？如今他們要是曉得阿聿這般出息，指不定要給哄回去，替他們上戰場掙功名了。
眼下聽到雲長先生的話，冷靜了幾分，“你說的對，我也得要給沈住氣才是。”然後叫雲長先生去幫自己下註，就叫雲長先生用武庚書院的名義。
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