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不僅孫家送來各路財帛，另有眾多賓客入了禮金荷包，一場喜事辦下來，家計豐潤了不少。池姨母帶著雁回又反覆盤了好幾天，每每算得眉開眼笑。
想著茜娘臨行前的吩咐，雁回始終放心不下。池姨母明白她的心思，手撫著賬本說：“咱們家也未貪圖什麽，我照你傳話，已與孫家說了茜娘不願咱們拿著，交代了要全數帶走，是人家財大氣粗，非要留下這麽些來，說不然他們面上也過不去，可不是咱們念頭臟吶。”
“姨母說得是……只盼姐姐諒解。”
“什麽諒解，嫁出去的女兒難道不想自家好？原也是娘家應當留下的。我看你不必老思想著，咱娘兒倆現已將帳都盤完，徑尋些輕松事兒做做，不枉辛苦這一陣。”池姨母擡手舒舒筋骨，問雁回：“若是想出門散心或者想采買衣裝首飾，盡管放心同我說，你自己也是好事近了，可多想著點兒，近來光顧著操心家裏事。”
“多謝姨母，倒不需要那些。”雁回更想替珠兒問問前程，趁池姨母此時心情好。“雁回有一事相請。茜姐姐既已出閣，家裏算是了卻一樁大事，珠兒姐姐請我從中穿針引線，請您一句準話，可不可允了她……”
池姨母目光低垂，微微頷首。“此前出了那樣事體，我已不敢再多留她。這孩子主意兒定又重情義，這段時日你也看著，剛養好身子又為咱們做了多少事。我心思陪些嫁妝與她，送出門罷了，算是感念她多年來對我盡心服侍。”
“姨母仁厚，我真是為珠兒姐姐高興，替她謝過姨母。”
池姨母輕攬住雁回：“不必謝我，我看她是更該謝你，當初是你先發覺端倪又對她關懷備至，還在中間說了這許多調和的客氣話兒，給我造了臺階下來。你也陪著連月辛苦，傳出去怎不叫外人笑話我苛待了你呢，得與你母親再去封信賠罪。”
半依偎著池姨母，雁回擡眼看她，果真與母親面容相似，不禁又閉上了眼，如同當真是母親懷中。
但池姨母到底是池姨母，二人剛歡喜了半天，池姨母立即反應過來，盯住雁回問：“答應放走珠兒，我房裏總嫌四柱短缺，可少不得一人。我見你這數月來將小鴻教得機敏靈慧，可否將她給換過來。”她又試探地說：“你來時只有那小丫頭，出閣時也不必帶太多人，李家自有安排。”
雁回有些猶豫，也並不立即拒絕。“小鴻自小在此長大，我沒道理將她獨占，只是請姨母容我問問她自己意思，再來稟報。”
“也好，我是經不起再出一個珠兒。你且問問，如她不願，我再想想法子。”
回房後雁回如實與小鴻說了，原以為小鴻會害怕，不料她一口答應了下來。自被雁回和桂子搭救，她跟在桂子身邊早已觀察過上下眾人。
“在此我最喜歡的除了桂子姐姐便是珠兒姐姐。桂子姐姐教導我要想辦法站穩腳跟，我想小姐身邊已有桂子姐姐，我若想當個領頭的丫鬟，今後再慢慢出宅子去，池夫人身邊的位置正好。夫人雖然嚴苛，珠兒姐姐和盼兒姐姐能事事做得這般周全，我也想同她們一樣。”
“這麽多姐姐姐姐，虧你繞得清楚。”秋媽媽問：“珠兒時常過來走動就罷了，你如何知道盼兒，她可鮮少露面。”
“我會看呀，偶有幾次隨小姐去夫人房裏，都能瞧見盼兒姐姐，還說上過幾次話，我真佩服她沈得住氣，不慌不忙，頗有自己的想法。”
桂子立即想起法事那晚盼兒冷靜的眼。
“真沒料到你小小年紀，能有這般思考。”雁回驚訝不已。
桂子也嘖嘖稱讚：“我竟教出來你這麽個好徒弟。”
“別給自己臉上貼金，是小鴻自己主意兒好，不是你一人功勞。”秋媽媽摟住小鴻。“只是不願你立即過去，至少等到小姐出閣吧。”
“我也是這般想著，此時換地方可真是舍不得小姐。”
池姨母近來越發慈眉善目，聽說小鴻情願過去，但希望是等雁回出閣，她點頭道：“這孩子果真心地良善，此前過成那副模樣真是不該。你替我告訴珠兒——”
雁回打斷她：“姨母成人之美，這等好消息怎還需我從中傳話。”
“也是也是，這下總不恨我了，只是怪舍不得她呢。”池姨母自嘲。她另吩咐盼兒找出好些衣裳器物，送去與小鴻穿用。“算是見面禮了。”
珠兒得了消息自是歡喜不已，再三拜謝了池夫人，只兩三日便收拾打點好了行囊，又同池宅上下一一道別，迫不及待要出去。
雁回和桂子得以見到了來接她的青年人，他身形敦實健壯，只比珠兒高半個頭。開口也說了幾句道謝的話，雖不甚文雅，但也有別於市井上的，雁回暗忖著“珠兒眼光也還不錯”。
站在戀人身邊，珠兒主動解釋道：“是過去在西門送信相識。他跑碼頭，每到城中就四處接些信件，掙幾分腳程錢。”
“啊。”她另想起什麽，對雁回說：“夫人去年不是還給雁回小姐高堂去信嗎？正是那段時日，想來他怕是也送過呢。後來他改去跑船走水路，就不再過來接信了。”
這麽多年在宅院裏行走，又貼身服侍夫人，自然有些自己的修為，雁回並不懷疑珠兒的選擇。只是心中隱約好奇著，這般兩情相悅，與父母之命到底有何不同？
雁回轉頭問：“桂子你也四處跑來跑去，怎不尋出個可心的男子，我是不會攔著你。”
“別拿我開玩笑，要尋你去尋。”桂子連連擺手，仿佛避之不及。
粲然一笑，雁回對桂子眨眨眼：“我不替你尋。”
自作法那晚被從樹枝上推下，江醜兒便不見了蹤影。桂子每日都去雜屋裏尋一次，行走在庭院裏也凈尋些偏僻處，在草叢中樹葉裏翻找，就是未尋回來貓兒。
數月來她睡前總是惦記著，這貓兒雖幼小時吃了點兒苦，終究是被我圈在雜屋裏養大。自己在外頭闖蕩，萬一活不成了也無人心疼。不免又想到自己身上，我是幸好在小姐身邊，每日裏頭上有瓦，碗裏有飯，還有秋媽媽和小姐妹們陪伴。
江醜兒可不就是逃出去的我麽……
桂子正想得出神，耳聽著屋後似乎有動靜，立即抄起一盞燈就要跑出去。
聽到腳步聲，秋媽媽連忙叫住她：“別著涼了，好幾番聽到聲響就跑出去，結果不是落葉就是鳥兒，何必——”
桂子仿佛全然聽不進去。
不一會兒她匆匆跑回來，十分驚喜地喊叫道：“是它！誰尋塊破布與我，它如今好兇狠，許是在外頭受人欺侮了，對著我又哈氣又張牙舞爪，實在靠近不得。”
小鴻不解：“萬一不是它？姐姐可看仔細了。”
“就是它，模樣兒雖消瘦很多，但我認得它下頜直到上腹有一片白毛，左邊耳朵尖也有一點白，不細看還瞧不出來呢。”桂子身子探入屋裏，雙腳還踩在門檻外，隨時準備要去捉江醜兒。
秋媽媽找出一塊桌布扔給桂子：“小心受傷，如它不願，可不要強捕。”
“誒！”桂子一口答應，瞬間不見了蹤影。
“這貓兒也是命好，有這麽個憨人兒養著惦記著。”秋媽媽笑著搖搖頭。
小鴻掩上房門：“是秋風吹涼了，它記得家裏暖和，不辭辛苦也要尋回來。”
趕回雜屋裏，見江醜兒仍縮在墻角，桂子放下心來。她將燈放到地上，一手揮舞著衣帶，另一手悄然攤開桌布。
江醜兒果然逐漸被衣帶吸引，桂子看準它眼神移動，忽地丟開衣帶，雙手拉開桌布，撲上去一把罩住了貓兒。
被裹在布裏，江醜兒大力扭動，悶得“咪嗚”直叫喚。
“別哭了，這不是為你好嗎。”桂子隔著布摸摸貓兒，忍著心疼，暫不將貓兒放出來，先盡快帶回屋裏。
秋媽媽仍等著她，見她摟著布兜兒回房，一邊替她拉開門扇一邊笑道：“真是攔都攔不住，真叫你弄回來了。”
雁回方才都已聽見了，只是沒言語，此刻也自臥房裏問了一句：“它還認得你？”
“當然——不認得了！”桂子一手抓緊桌布兜兒，一手到處翻找，回頭問秋媽媽：“它當初來時咱們給的木箱子呢？”
“早沒有了，你試試拿這兩只碗，原來它吃飯飲水用的，咱們可沒扔掉。”
原來秋媽媽早備在手中，桂子感激不已，立即接了過來放在地上。“看來您也是心疼惦記著貓兒。我今晚同您擠擠可好，讓江醜兒在側房裏獨自適應。”
“行啊。”秋媽媽拍拍桂子的頭。
“那我要松開它了，媽媽先躲遠些，我放開手就立即把門關上，要它傷不到我們。”
回到曾經住處，江醜兒起初仍有些兇悍，不願飲食，桂子便不時更換些新的食物，無事時隔著門陪伴貓兒，使之總算重新適應了人的氣息，開始如常進食。
醜兒一度還舔舐了桂子放在手心的碎肉，讓她激動得叫出聲來。雖有如此進展，桂子並不心急，仍同秋媽媽擠在一床睡著，說要“多寬限它幾日”。
終於熬過了“寬限之期”，桂子抱起江醜兒，幾番試探，它果然不再揮舞爪子傷人，便要抱著貓出門。
“這是做什麽！不是說不讓嗎？”雁回不禁大聲叫她。
“那是過去，我另有新想法。”桂子轉身將貓兒捧到雁回眼前。原來她已決定要“公然”收養貓兒，思來想去，何不就讓池夫人“撞見”。
“她若是嫌棄得很，可罵我一頓，叫我將貓兒趕出去，那我便還是躲起來養它。如夫人實際並不怕貓，當初只是為著那時作惡，如今應也不在意了。”
“好你個鬼精靈。”雁回笑道。
早已打聽了今日池夫人要去佛堂供奉，桂子抱著醜兒“埋伏”在她必經之路，心中雖有幾分緊張，但因著雁回不日就要出嫁，“夫人就算罵我也罵不了幾日”，她不禁得意微笑，“我倒是替小姐急盼著好日子了”。
胡思亂想之際，桂子聽見人聲，連忙假裝背對著長廊。
身後果然傳來池夫人的聲音：“這不是雁回房裏的桂子嗎，在這裏做什麽？”
“呀，夫人安好。”桂子甜甜應聲，“我瞧見不知何處跑來這只貓兒，尋思著是否能抱回去央小姐收留呢。夫人您瞧，是不是怪可憐。”
池夫人並不過來“瞧”，隔著長廊欄桿交代桂子。“你也是個心地善良的，難怪同珠兒那般好。只是你得當心，這等野物看著精怪可人其實牙尖嘴利，若收養了一定要管束好，別縱它傷著人。”
她果然並不阻攔，正是桂子心中預想。
臨走時池夫人對桂子說：“平日還可差遣它捉去家中老鼠，只是這毛色有幾分瘆人，恐怕不是什麽好貓。”
得了池夫人“敕令”，桂子一路抱著江醜兒奔回雁回房裏，一進門就嚷道：“小姐小姐，你姨母近來真是變了個人。”
“那可不，不必為賬本擔憂了。”雁回自書齋裏走了出來，伸手摸摸桂子懷中貓兒。“怎麽，你遂心如願了？”
“那當然。池夫人看我面子，可不計較你這小東西黑不溜秋。”桂子捏捏江醜兒的耳朵，松開雙手，貓兒輕輕躍到地上，在屋裏溜達了起來。
桂子問雁回：“我隨你過去李家，是不是能自己有個屋，同貓兒住一起多自在。”
“應是不難，但你同我別居，我有事要你如何尋你呢？”雁回如今已逐漸慣了談論喜事，盡力控制住自己的羞赧神色。
“或許人家給你配上十幾人伺候，根本不需要喚我過去。再說你同你那新姑爺若是情投意合，包你三日便忘了我們，怕是連自己姓什麽都想不起來。媽媽您說是不是。”桂子立即拖住路過的秋媽媽。
終究還是羞得雙頰泛紅，雁回惱道：“你總拉秋媽媽一同惹我。”
秋媽媽同桂子擠在一處，也調笑著。“咱們桂子可沒瞎說，姑爺家裏興許已打了黃金轎子白玉的車馬，還做些珍珠寶石衣衫送過來。全家上下都盼著迎新夫人過府呢！”
“得了得了，越說越離譜。”
玩笑歸玩笑，誰知不出一個月，李家當真派了四五人送來聘禮。雖遠不及孫家豪奢，一箱箱一籠籠在庭院裏擺開來，也能見出周到細致。
代替雁回母親，池姨母與李家來人一一對了各道禮數，對方提了好日子定在十二月初五。池姨母立即來問雁回意思，她分明有些不好意思。“如你嫌太趕了，我是可再去說說的。另一樁事你且聽聽，我沒旁的意思，原是你姐姐此前備的那麽好些物品，不用上實在可惜，家裏又並無別的女兒能沾光，並不是我記著要你揀她剩下的用，你如不願——”
“我分明不會那般去想，姨母可比我還多心。既儉省資財，家裏又多騰出些地方，更不須費人去保管著，何樂不為。”
發覺自己近來總能打斷池姨母說話，雁回不禁有些好笑，伸出手輕扶了扶池姨母的肩。
在憧憬和擔憂中雁回開始準備自己喜事，剛開始也時而悶悶不樂，時而惴惴不安，但是數點婚禮物品，試了新婦衣裝，終究尋摸到了一些待嫁滋味。
雁回願意一切照茜娘婚事辦，只是要精簡儉省許多，花轎儀仗行路也要比茜娘出閣那日少繞幾處，另鄭重懇請家人送嫁。
一樁樁提出來，池姨母細細聽著，很是滿意。她當即真情流露：“你來時我哪裏料得到咱娘兒倆如此親厚，我姐姐真是生得好，咱們家裏舍不得你，李家當真好福氣，怎有那般眼光早早把你許了。”
池姨母一面記著雁回的主意，一面吩咐人迅速去請老爺和少爺留好時間，仿佛一刻也不想再等。
靜靜看著她的舉動，雁回不免想著，池姨母此前多般計較，也是因那時家中荷包難堪，未免移情到了“外來客”身上。
若一開始便是這般滋潤光景，可不知姨母要如何待我慈愛呢……
她回想著母親的臉，與池姨母真是相似得很。
丁裁縫如期再次上門。
“與茜小姐六月裏喜事不同，此番我送個毛皮鑲邊的手藝，衫子隆重好看，貴氣十足。雁小姐人兒秀氣，衣裝不怕做厚重些。”
“如此說來，辦在冬日裏最適宜不過。”
雁回隨身帶著母親的花毛手籠，被丁裁縫勸阻。“此物原也必定是好東西，只是小姐出閣，新夫人還是宜用全新物品，不叫男家裏見怪。”她順手便將花毛手籠收入盒裏，臉上親熱，態度卻顯然不由分說。“我替小姐收好，您瞧這錦盒，放著多合稱。隨小姐車馬一同過去，豈不就是同行了。”
“難怪你生意做得好，總替人想著最好看處，哪怕忠言逆耳。”
“那是自然，如信不過我的眼光，這生意不做也罷。”
剛送走丁裁縫，門外便報“孫少夫人來了”。
還未聽得慣“孫少夫人”，起初池姨母同雁回都當是誤傳，不料真是茜娘親自送來一對玉如意。“我今日去求見高人雕刻玉牌，見到這對寶物，立即買下來送給雁妹妹道賀，順便回家一趟。”
“少夫人真是出手闊綽，我聽說少夫人過門後孫家生意又上層樓，令妹在宮中也時常受賞賜。”池姨母反覆絮叨著“嫁得好嫁得好”，不知說了多少遍。
雁回見她似是伸手想觸碰女兒，又遲疑著不敢當真過去，語氣又極其刻意討好，也陪著心酸。於是走到母女二人之間，牽起她們的手捧到一處，自然地說：“我與姨母真是想念姐姐，今日是神明顯靈。”
“那倒不是，可說是我們心意相通，我便自回來了。”
可惜茜娘不便停留過夜，依依送別後，池姨母捧著玉如意左看右看，笑得眉眼彎彎。“孫家夫人寫過信來，說咱們茜娘果然一身旺氣，頭腦又靈光，經濟運籌事毫不輸孫姑爺。有時新夫婦還能辯個有來有回呢。”
雁回嗤之以鼻：“他豈敢與茜姐姐爭辯。”
“你這孩子，可不能這般說。”池姨母小心謹慎地將玉如意放回錦盒中，又將錦盒遞到雁回手裏。“能嫁入孫家也是你姐姐好福氣，凡事讓著她是孫姑爺心寬，咱們可不能助長著，多勸勸她恭敬忍讓才好。你自己也是，別學茜娘鬧別扭，在人家地界可不敢太放肆。再說你姐姐當時那般不情不願，如今就算回了趟娘家，不也還是乖乖回孫家去了。”
連連好幾個“可不能”“可不敢”，雁回咂摸著池姨母的話，仿佛又回到了去年離家前。那時母親也囑咐良多，不過此番要去的可不是親戚家裏，無法預演，只能靠近來見到的人員事物去想象和猜測。
自籌辦茜娘喜事以來，雁回同紹飛親厚許多。紹飛仍住在當初開辟給堇娘的小院裏，雁回每次探望都會問她：“此處到底還是狹窄許多，嫂嫂何不搬去茜姐姐往昔住處？”
紹飛總是說“再等等”。
這次為請紹飛送嫁，雁回備了禮品特地鄭重上門。
“這是在做什麽，活像唱戲。”雖然嘴上並不認可，紹飛心中感激不已，留雁回說了許多體己話。“我自當送你出閣，我明白你是想全了我的臉面，畢竟上次……”
她不明著提起，另解釋道：“可不是我盼著要趕你出去，等你出閣，我搬去你那屋子裏，先同你說一聲。”
她不去那閨秀好住處，情願住“客房”。雁回懂得紹飛心思，寬慰道：“我住了近一年，冬暖夏涼，春日還能見著花樹，平日裏也安靜清幽。嫂嫂在客房休養一陣子也好，等你高興了再搬去新修的主人屋裏。”
“這是不急，徐徐且看著吧。”紹飛慢悠悠地說。
雁回回房給母親寫了長信，想要附上一張喜帖，但李家送來的雖也書寫得工整好看，總嫌字體過於方正，少了些柔情婉轉。雁回便找來一張珍藏的花箋，照著抄寫了一張親筆喜帖。
桂子笑她：“你是不知，我在旁瞧得清楚，你寫新姑爺名字時可比寫自己名字謹慎許多，筆畫都慢了。”
“凈在這裏多嘴，我教你寫字可不是為著讓你笑話我，快去送信。”雁回輕輕將信封擲給桂子。
桂子送信時也喜氣洋洋，吩咐道：“師傅莫急，這是我們小姐另給您歇腳住宿的費用，千萬等到我們夫人回信，如小姐給的資財不夠，回來再找我要，你知道何處尋我們。”
送信人接了錢更是高興得很，連連答應：“我是珠兒大姐介紹過來，為她辦事決不糊弄，姑娘必定要信得過我。”
吉日仿佛是飛也似的來到眼前。
茜娘送了玉如意返回夫家，沒幾日又便派人將孫家服侍她的老媽媽送過來，專程給雁回“線”臉。還帶來話說，因是隨著孫步雲去李家喝喜酒，並不過來送嫁，待到了李家姐妹相見。
老人家手藝了得，將雁回年輕柔嫩的臉龐修得光潔幹凈，還另替她將滿頭秀發梳了整整一百下，每一梳都要說一句吉利話。
桂子在旁忙著記住老媽媽說的話。“有用的，隨你過去人家家裏，可不得一直說這些。”
老媽媽笑著說：“姑娘真是機警。我們少夫人還提過呢，說桂子姑娘聰明伶俐，是雁回小姐的好幫手。”
這次與茜娘出嫁不同，雁回請了池家親戚都來送嫁，紹飛雖身體不好不便坐車出行，也依約送雁回出了門口。她親手繡了一只藕荷色荷包兒，熏得香氣撲鼻，掛到雁回嫁衣腰間。
迎親車馬在前，中間是池家人分乘兩座車跟著花橋，桂子與秋媽媽坐的小車緊隨其後，池姨母同雁回置辦的妝奩箱籠殿後。登車前桂子反覆問李家迎親的人：“貓兒能不能同去，這可是小姐心愛的玩伴，可離不開呢。”
秋媽媽在車裏笑話她：“少借新夫人的名頭謀自己的事。”
“我沒騙人，媽媽你想想，江醜兒是我的好夥伴，而我是不是小姐心愛的玩伴？”桂子一手箍緊貓兒，一手攀住車上門框，矯健地躍到秋媽媽身邊坐下。
“是，誰不心愛著你。”秋媽媽捏捏桂子臉蛋，掀開車上門簾，對過來送別的小鴻說：“在夫人身邊千萬謹慎點，珍重自身，有事盡管找人帶話兒給小姐。”
桂子頭探出來對她說：“今日才發覺你長大好多，平日裏沒白逼你多吃飯。”
“姐姐……”小鴻手搭在車窗上，眼泛淚光。
被人們簇擁著扶上花轎，雁回悄然掀起蓋頭一角，趕緊偷看一眼正在拱手道謝的李璧，可惜只見到他一瞬間的側臉，似乎是眉目清秀的。雖並未期待嫁與什麽人中龍鳳，想到那日見到的盛裝打扮孫步雲，她悄然松了一口氣。
茜娘出閣那日幾乎要巡全城一周，便坐的兩匹馬拉的繡車。雁回此番坐四擡轎子，晃晃悠悠，也比車輛要狹窄幾分。好處是自己獨坐，無人在旁閑聊起哄，雁回得以靜下心來想些事情。
最先浮現的便是當初旅途上感受，無論是坐馬車還是客船，都是這般逼仄又搖晃。
過來做了池家的客，現又去做李家的外來人。
緊張和不安突然湧了上來，雁回羞澀又自責。方才離開池家雖說也有許多人打趣起哄，她並不覺得難堪不自在，每一步都走得鎮定自若。誰知獨處時反而開始胡思亂想。
家世上的底氣不足自不待言，已經失怙，家中孤女寡母，不得不在親戚家裏出閣，本就矮了一截。更何況我容貌模樣兒，是否真能入得了人家的眼？我們瞧不上孫步雲的長相，但他家裏財力雄厚，完全能彌補得上，而我這裏處處短缺……
她連忙安撫自己，當初池家既然容得下你，如今李家明媒正娶，怎會虧待他們自己定下來的姻緣？這可不是我家求來的婚事。我最好是先瞧得起自己，切不可先露了怯。
回想著方才瞥見一瞬間的李璧，他和當初夢見的青衫男子的確長得不太相似，中等身形，雖夠不上長身玉立，但也算勻稱苗條。他果然也不是元宵節在城樓上見過的任何一人，更不符合那日隔著屏風見過後，雁回在腦海裏添枝加葉的想象。
他的鬢角似乎十分幹凈，不知是天生如此還是精心修理了，雁回輕嘆一聲，“應是好的”。
應是好的。
坐得乏悶了，雁回掀起轎子窗簾，偷眼看著外面世界。
迎親儀仗應是游到了大街上，桂子講述過的藥鋪和集市都能隱約看見，可惜在這一條細縫中只能略略看看店鋪招牌和旗幟，還能瞧見路旁的商販或行人好奇地張望過來。
突然有幾個小孩子追著花轎跑，大喊著“新娘子”，雁回羞得立即放下簾子。
到底還是坐不住，既然不便再看道路兩旁，雁回探身向前，掀開轎簾，直接見到了李璧的背影，不禁心跳不已。
他乘的棗紅馬就走在花轎前，仿佛是為花轎開路清道。因只能見到背影，雁回不禁盯著他的後頸看，在青袍烏帽之間，他露出的皮膚經陽光照耀似乎特別地白皙。雁回也未見過多少男子，只得又拿他同孫步雲邵岑之流比較，如此想著，李璧也是出眾的。
他帽上只簪了兩三朵絹花，不比孫步雲迎親那日滿插六月鮮花。馬背上的上半身瞧著也是板正挺拔，並無過豐腴過瘦削之處，這份少年英姿使雁回又安心不少，松開手輕輕放下了轎簾。
她不想再滿心滿眼念著夫君面貌，盡力想些旁的事。
桂子同秋媽媽陪嫁過來，應是夠用的，正好剛進門也不見得立馬就要執掌家事，如李家再多配些人員在新夫婦房裏，依桂子脾氣和秋媽媽的性格，應也是能相處融洽。
池家親戚除了紹飛全數前來送嫁，不顯得雁回身旁單薄，她心懷感激。到了李家，定要對他們禮數周全，不使家人見怪。尤其瑕兒，上次自己親姐姐婚事未得出來，這次也得想著她，讓她盡興回去……
雁回心中思緒萬千，頭上身上又穿戴厚重，在轎子裏晃了多時，疲憊得幾乎要昏睡過去。
“新娘子到了！”
人群的喧嘩聲和爆竹聲將她喚醒，轎簾被人掀開，雁回連忙扶了扶頭上鳳冠，整理好衣衫，在喜娘的攙扶下走出花轎。蓋頭的遮擋使雁回只能低頭看著腳下，跟隨旁人牽引小心邁步，生怕摔倒難堪。
進了宅門，在院子裏走了五十餘步，便到了堂上。如此算來，李家應是比池家寬闊了許多。但雁回沒機會繼續盤算，身旁的喜娘小聲說：“新夫人細聽小的說話，該拜堂行禮了，千萬馬虎不得。”
也不知桂子和秋媽媽現被帶到了何處。雁回想起茜娘成親那日，她執意獨自過門，心中應也有無限的仿徨不安。
周圍逐漸安靜下來，似是吉時已到。雁回已聽見了儐相指揮著眾人讓出位置，又帶著李家人供奉神位，道頌賀詞，可惜念的東門方言，雁回聽得不是非常真切，未得以賞析一二。
喜娘輕輕扶住雁回的腰，另一手按住她的背，小聲提醒：“新夫人行禮。”
雁回在指點之下拜了若幹次，每次都改變方向，渾然不知到底拜了何方神聖和哪些長輩。
終於被李璧掀開蓋頭，雁回立即看向他的臉，心中懸著的石頭落了地，他眉眼生得好看，如刀刻斧鑿，說得上是清俊男子。
按照東門婚俗，新夫婦被紅綢束在了一起，整場喜宴都並肩而立，還得四處道謝敬酒。難怪茜娘和紹飛都交代不要飲水，雁回原以為是神明規矩，竟只因為新婦不便解手。
我們姐妹之間都不便直說那事，在夫君面前只怕是更不好開口，何況此時我二人才剛剛見面，只能盼著自己不需要……雁回側過頭看著李璧出神，腳下不知被什麽絆住，身子立即一歪。
李璧連忙伸手扶住她的腰。“夫人當心。”
“多謝……”雁回連忙道謝。
這是二人之間初次對話，她頓時慌亂無措，臉上燥熱，心中無端冒出旅途上羅相士說的二人有“子孫福氣”。有些羞於對上他的眼眸，也不願他瞧見自己紅霞滿面。
好在眼前就是池家親人座席。池姨丈池姨母被李家尊著敬著，給足了面子，早有幾分飄飄然，舉杯湊到新夫婦面前，大喊著“恭喜恭喜”“百年好合”。
李璧收回扶著雁回的手，雙手捧了酒杯回敬池家夫婦，覆又將手貼回雁回腰上。
雁回也笑著道謝，悄悄展開衣袖，想借此遮擋住李璧的動作。她仍不忘四處尋找著桂子和秋媽媽，有些心急為何還不見她們。
瑕兒端著酒杯走了過來，先對李璧深深行了一禮。“見過新姐夫，祝新夫婦和合美滿。”
生怕李璧顯露出驚訝神色，雁回連忙介紹：“這是池家小表妹，她性格極好，甜美可人，開口便是吉利話語。”
李璧神色自如。“我認得你，你哥哥時常提起呢。”他也對瑕兒深深回禮，動作故意裝模作樣，有幾分誇張滑稽，引得瑕兒大笑。
“說我什麽了？”瑕兒睜大雙眼盯著李璧，又去盯站在一旁的池洲。
李璧笑而不答。
這時李家母親也走了過來，雁回同瑕兒連忙行禮。
李家母親將雁回扶起：“從今起是你婆母了，一家人不行這麽大的禮。”她又立馬拉著瑕兒問雁回：“令表妹是否婚配了，我們姑表親戚家還有男孩兒，若瞧得起我們做媒——”
竟是李璧替雁回答了。“妹妹不出閣的，我聽池兄說是神明意思，違逆不得。”
雁回婆母便自念叨了好幾次“可惜這麽好的人才”，又說：“如能嫁個如意郎君，你的孩子得多出眾呀”。即使只是場面話，也使雁回和池家人都很受用。
池洲方才只顧飲酒並未發言，此時也湊近雁回悄聲說：“你婆母絕對是個人物，尋常人見了瑕兒先嚇一跳，她竟還能誇讚不絕。”
和池家人一一見過，眾人落座，李璧輕拉住雁回：“帶你見見我妹子。她名叫玉光，同你年紀相仿，可與你做個伴，莫怕只身一人在我們家裏。”
他似乎想起什麽，說：“我猜你在尋你帶來的用人，進門時已有人招呼她們先用飯休息了，一會兒我叫人請她們過來，免得你苦苦尋找，更不必擔憂害怕。”
感激他處處想得周到，雁回不禁伸手挽住李璧的手臂，他也立即伸出手輕撫住雁回的手。
“你怎躲在這裏，害我們一頓好找，還不來見過你嫂嫂。”李璧招手示意，不遠處站在廊下的女子便揚起頭看向雁回，顯然她是李璧的胞妹。
玉光衣著古樸，絳紅色衫子上繡了青松白鶴，配著灑金深青色褶裙，不似少女服飾，更像是家中傳承的正統舊物，不知是她本人愛好，還是因著兄長大喜日子，不得不穿了厚重服裝。頭飾也選得端莊簡單，挽了低髻，左右各戴鑲珍珠的金制排簪，顏色有幾分暗，或許也是家傳寶物。
她緩步走來，對雁回行禮：“見過嫂嫂。”
雖說“年紀相仿”，但玉光比雁回高大許多。她同李璧一樣膚色白皙，長眉入鬢，眼角兒有些上挑，這般眉眼生在粉臉上，再配上直鼻薄唇，有些過於清冷。
被她目光註視，雁回頓覺局促不安，拿不出“長輩”架子，只好回禮道：“妹妹安好。”
見二人沒了言語，李璧問：“你躲著多沒意思，雁回有個妹子叫瑕兒，今日也過來了，何不隨我們去見了她，你二人作伴玩耍去。”
玉光立即拒絕，直言道：“我聽兄長你提起過她，實在不知她為何要跟來。她面容有瑕，主婚姻不祥，若換做我，定是有自知之明，不會來人家紅事上添晦氣。”
“又多嘴。”李璧對著玉光一拂袖，又忙不疊攬住雁回：“且隨我走，帶你去四處逛逛。”
“嗯。”雁回並未同玉光道別，低了頭跟隨著李璧匆匆離開。
紅綢帶仍系在二人腰間，行動時被風吹起來，輕輕發出簌簌響聲。
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不僅孫家送來各路財帛，另有眾多賓客入了禮金荷包，一場喜事辦下來，家計豐潤了不少。池姨母帶著雁回又反覆盤了好幾天，每每算得眉開眼笑。
想著茜娘臨行前的吩咐，雁回始終放心不下。池姨母明白她的心思，手撫著賬本說：“咱們家也未貪圖什麽，我照你傳話，已與孫家說了茜娘不願咱們拿著，交代了要全數帶走，是人家財大氣粗，非要留下這麽些來，說不然他們面上也過不去，可不是咱們念頭臟吶。”
“姨母說得是……只盼姐姐諒解。”
“什麽諒解，嫁出去的女兒難道不想自家好？原也是娘家應當留下的。我看你不必老思想著，咱娘兒倆現已將帳都盤完，徑尋些輕松事兒做做，不枉辛苦這一陣。”池姨母擡手舒舒筋骨，問雁回：“若是想出門散心或者想采買衣裝首飾，盡管放心同我說，你自己也是好事近了，可多想著點兒，近來光顧著操心家裏事。”
“多謝姨母，倒不需要那些。”雁回更想替珠兒問問前程，趁池姨母此時心情好。“雁回有一事相請。茜姐姐既已出閣，家裏算是了卻一樁大事，珠兒姐姐請我從中穿針引線，請您一句準話，可不可允了她……”
池姨母目光低垂，微微頷首。“此前出了那樣事體，我已不敢再多留她。這孩子主意兒定又重情義，這段時日你也看著，剛養好身子又為咱們做了多少事。我心思陪些嫁妝與她，送出門罷了，算是感念她多年來對我盡心服侍。”
“姨母仁厚，我真是為珠兒姐姐高興，替她謝過姨母。”
池姨母輕攬住雁回：“不必謝我，我看她是更該謝你，當初是你先發覺端倪又對她關懷備至，還在中間說了這許多調和的客氣話兒，給我造了臺階下來。你也陪著連月辛苦，傳出去怎不叫外人笑話我苛待了你呢，得與你母親再去封信賠罪。”
半依偎著池姨母，雁回擡眼看她，果真與母親面容相似，不禁又閉上了眼，如同當真是母親懷中。
但池姨母到底是池姨母，二人剛歡喜了半天，池姨母立即反應過來，盯住雁回問：“答應放走珠兒，我房裏總嫌四柱短缺，可少不得一人。我見你這數月來將小鴻教得機敏靈慧，可否將她給換過來。”她又試探地說：“你來時只有那小丫頭，出閣時也不必帶太多人，李家自有安排。”
雁回有些猶豫，也並不立即拒絕。“小鴻自小在此長大，我沒道理將她獨占，只是請姨母容我問問她自己意思，再來稟報。”
“也好，我是經不起再出一個珠兒。你且問問，如她不願，我再想想法子。”
回房後雁回如實與小鴻說了，原以為小鴻會害怕，不料她一口答應了下來。自被雁回和桂子搭救，她跟在桂子身邊早已觀察過上下眾人。
“在此我最喜歡的除了桂子姐姐便是珠兒姐姐。桂子姐姐教導我要想辦法站穩腳跟，我想小姐身邊已有桂子姐姐，我若想當個領頭的丫鬟，今後再慢慢出宅子去，池夫人身邊的位置正好。夫人雖然嚴苛，珠兒姐姐和盼兒姐姐能事事做得這般周全，我也想同她們一樣。”
“這麽多姐姐姐姐，虧你繞得清楚。”秋媽媽問：“珠兒時常過來走動就罷了，你如何知道盼兒，她可鮮少露面。”
“我會看呀，偶有幾次隨小姐去夫人房裏，都能瞧見盼兒姐姐，還說上過幾次話，我真佩服她沈得住氣，不慌不忙，頗有自己的想法。”
桂子立即想起法事那晚盼兒冷靜的眼。
“真沒料到你小小年紀，能有這般思考。”雁回驚訝不已。
桂子也嘖嘖稱讚：“我竟教出來你這麽個好徒弟。”
“別給自己臉上貼金，是小鴻自己主意兒好，不是你一人功勞。”秋媽媽摟住小鴻。“只是不願你立即過去，至少等到小姐出閣吧。”
“我也是這般想著，此時換地方可真是舍不得小姐。”
池姨母近來越發慈眉善目，聽說小鴻情願過去，但希望是等雁回出閣，她點頭道：“這孩子果真心地良善，此前過成那副模樣真是不該。你替我告訴珠兒——”
雁回打斷她：“姨母成人之美，這等好消息怎還需我從中傳話。”
“也是也是，這下總不恨我了，只是怪舍不得她呢。”池姨母自嘲。她另吩咐盼兒找出好些衣裳器物，送去與小鴻穿用。“算是見面禮了。”
珠兒得了消息自是歡喜不已，再三拜謝了池夫人，只兩三日便收拾打點好了行囊，又同池宅上下一一道別，迫不及待要出去。
雁回和桂子得以見到了來接她的青年人，他身形敦實健壯，只比珠兒高半個頭。開口也說了幾句道謝的話，雖不甚文雅，但也有別於市井上的，雁回暗忖著“珠兒眼光也還不錯”。
站在戀人身邊，珠兒主動解釋道：“是過去在西門送信相識。他跑碼頭，每到城中就四處接些信件，掙幾分腳程錢。”
“啊。”她另想起什麽，對雁回說：“夫人去年不是還給雁回小姐高堂去信嗎？正是那段時日，想來他怕是也送過呢。後來他改去跑船走水路，就不再過來接信了。”
這麽多年在宅院裏行走，又貼身服侍夫人，自然有些自己的修為，雁回並不懷疑珠兒的選擇。只是心中隱約好奇著，這般兩情相悅，與父母之命到底有何不同？
雁回轉頭問：“桂子你也四處跑來跑去，怎不尋出個可心的男子，我是不會攔著你。”
“別拿我開玩笑，要尋你去尋。”桂子連連擺手，仿佛避之不及。
粲然一笑，雁回對桂子眨眨眼：“我不替你尋。”
自作法那晚被從樹枝上推下，江醜兒便不見了蹤影。桂子每日都去雜屋裏尋一次，行走在庭院裏也凈尋些偏僻處，在草叢中樹葉裏翻找，就是未尋回來貓兒。
數月來她睡前總是惦記著，這貓兒雖幼小時吃了點兒苦，終究是被我圈在雜屋裏養大。自己在外頭闖蕩，萬一活不成了也無人心疼。不免又想到自己身上，我是幸好在小姐身邊，每日裏頭上有瓦，碗裏有飯，還有秋媽媽和小姐妹們陪伴。
江醜兒可不就是逃出去的我麽……
桂子正想得出神，耳聽著屋後似乎有動靜，立即抄起一盞燈就要跑出去。
聽到腳步聲，秋媽媽連忙叫住她：“別著涼了，好幾番聽到聲響就跑出去，結果不是落葉就是鳥兒，何必——”
桂子仿佛全然聽不進去。
不一會兒她匆匆跑回來，十分驚喜地喊叫道：“是它！誰尋塊破布與我，它如今好兇狠，許是在外頭受人欺侮了，對著我又哈氣又張牙舞爪，實在靠近不得。”
小鴻不解：“萬一不是它？姐姐可看仔細了。”
“就是它，模樣兒雖消瘦很多，但我認得它下頜直到上腹有一片白毛，左邊耳朵尖也有一點白，不細看還瞧不出來呢。”桂子身子探入屋裏，雙腳還踩在門檻外，隨時準備要去捉江醜兒。
秋媽媽找出一塊桌布扔給桂子：“小心受傷，如它不願，可不要強捕。”
“誒！”桂子一口答應，瞬間不見了蹤影。
“這貓兒也是命好，有這麽個憨人兒養著惦記著。”秋媽媽笑著搖搖頭。
小鴻掩上房門：“是秋風吹涼了，它記得家裏暖和，不辭辛苦也要尋回來。”
趕回雜屋裏，見江醜兒仍縮在墻角，桂子放下心來。她將燈放到地上，一手揮舞著衣帶，另一手悄然攤開桌布。
江醜兒果然逐漸被衣帶吸引，桂子看準它眼神移動，忽地丟開衣帶，雙手拉開桌布，撲上去一把罩住了貓兒。
被裹在布裏，江醜兒大力扭動，悶得“咪嗚”直叫喚。
“別哭了，這不是為你好嗎。”桂子隔著布摸摸貓兒，忍著心疼，暫不將貓兒放出來，先盡快帶回屋裏。
秋媽媽仍等著她，見她摟著布兜兒回房，一邊替她拉開門扇一邊笑道：“真是攔都攔不住，真叫你弄回來了。”
雁回方才都已聽見了，只是沒言語，此刻也自臥房裏問了一句：“它還認得你？”
“當然——不認得了！”桂子一手抓緊桌布兜兒，一手到處翻找，回頭問秋媽媽：“它當初來時咱們給的木箱子呢？”
“早沒有了，你試試拿這兩只碗，原來它吃飯飲水用的，咱們可沒扔掉。”
原來秋媽媽早備在手中，桂子感激不已，立即接了過來放在地上。“看來您也是心疼惦記著貓兒。我今晚同您擠擠可好，讓江醜兒在側房裏獨自適應。”
“行啊。”秋媽媽拍拍桂子的頭。
“那我要松開它了，媽媽先躲遠些，我放開手就立即把門關上，要它傷不到我們。”
回到曾經住處，江醜兒起初仍有些兇悍，不願飲食，桂子便不時更換些新的食物，無事時隔著門陪伴貓兒，使之總算重新適應了人的氣息，開始如常進食。
醜兒一度還舔舐了桂子放在手心的碎肉，讓她激動得叫出聲來。雖有如此進展，桂子並不心急，仍同秋媽媽擠在一床睡著，說要“多寬限它幾日”。
終於熬過了“寬限之期”，桂子抱起江醜兒，幾番試探，它果然不再揮舞爪子傷人，便要抱著貓出門。
“這是做什麽！不是說不讓嗎？”雁回不禁大聲叫她。
“那是過去，我另有新想法。”桂子轉身將貓兒捧到雁回眼前。原來她已決定要“公然”收養貓兒，思來想去，何不就讓池夫人“撞見”。
“她若是嫌棄得很，可罵我一頓，叫我將貓兒趕出去，那我便還是躲起來養它。如夫人實際並不怕貓，當初只是為著那時作惡，如今應也不在意了。”
“好你個鬼精靈。”雁回笑道。
早已打聽了今日池夫人要去佛堂供奉，桂子抱著醜兒“埋伏”在她必經之路，心中雖有幾分緊張，但因著雁回不日就要出嫁，“夫人就算罵我也罵不了幾日”，她不禁得意微笑，“我倒是替小姐急盼著好日子了”。
胡思亂想之際，桂子聽見人聲，連忙假裝背對著長廊。
身後果然傳來池夫人的聲音：“這不是雁回房裏的桂子嗎，在這裏做什麽？”
“呀，夫人安好。”桂子甜甜應聲，“我瞧見不知何處跑來這只貓兒，尋思著是否能抱回去央小姐收留呢。夫人您瞧，是不是怪可憐。”
池夫人並不過來“瞧”，隔著長廊欄桿交代桂子。“你也是個心地善良的，難怪同珠兒那般好。只是你得當心，這等野物看著精怪可人其實牙尖嘴利，若收養了一定要管束好，別縱它傷著人。”
她果然並不阻攔，正是桂子心中預想。
臨走時池夫人對桂子說：“平日還可差遣它捉去家中老鼠，只是這毛色有幾分瘆人，恐怕不是什麽好貓。”
得了池夫人“敕令”，桂子一路抱著江醜兒奔回雁回房裏，一進門就嚷道：“小姐小姐，你姨母近來真是變了個人。”
“那可不，不必為賬本擔憂了。”雁回自書齋裏走了出來，伸手摸摸桂子懷中貓兒。“怎麽，你遂心如願了？”
“那當然。池夫人看我面子，可不計較你這小東西黑不溜秋。”桂子捏捏江醜兒的耳朵，松開雙手，貓兒輕輕躍到地上，在屋裏溜達了起來。
桂子問雁回：“我隨你過去李家，是不是能自己有個屋，同貓兒住一起多自在。”
“應是不難，但你同我別居，我有事要你如何尋你呢？”雁回如今已逐漸慣了談論喜事，盡力控制住自己的羞赧神色。
“或許人家給你配上十幾人伺候，根本不需要喚我過去。再說你同你那新姑爺若是情投意合，包你三日便忘了我們，怕是連自己姓什麽都想不起來。媽媽您說是不是。”桂子立即拖住路過的秋媽媽。
終究還是羞得雙頰泛紅，雁回惱道：“你總拉秋媽媽一同惹我。”
秋媽媽同桂子擠在一處，也調笑著。“咱們桂子可沒瞎說，姑爺家裏興許已打了黃金轎子白玉的車馬，還做些珍珠寶石衣衫送過來。全家上下都盼著迎新夫人過府呢！”
“得了得了，越說越離譜。”
玩笑歸玩笑，誰知不出一個月，李家當真派了四五人送來聘禮。雖遠不及孫家豪奢，一箱箱一籠籠在庭院裏擺開來，也能見出周到細致。
代替雁回母親，池姨母與李家來人一一對了各道禮數，對方提了好日子定在十二月初五。池姨母立即來問雁回意思，她分明有些不好意思。“如你嫌太趕了，我是可再去說說的。另一樁事你且聽聽，我沒旁的意思，原是你姐姐此前備的那麽好些物品，不用上實在可惜，家裏又並無別的女兒能沾光，並不是我記著要你揀她剩下的用，你如不願——”
“我分明不會那般去想，姨母可比我還多心。既儉省資財，家裏又多騰出些地方，更不須費人去保管著，何樂不為。”
發覺自己近來總能打斷池姨母說話，雁回不禁有些好笑，伸出手輕扶了扶池姨母的肩。
在憧憬和擔憂中雁回開始準備自己喜事，剛開始也時而悶悶不樂，時而惴惴不安，但是數點婚禮物品，試了新婦衣裝，終究尋摸到了一些待嫁滋味。
雁回願意一切照茜娘婚事辦，只是要精簡儉省許多，花轎儀仗行路也要比茜娘出閣那日少繞幾處，另鄭重懇請家人送嫁。
一樁樁提出來，池姨母細細聽著，很是滿意。她當即真情流露：“你來時我哪裏料得到咱娘兒倆如此親厚，我姐姐真是生得好，咱們家裏舍不得你，李家當真好福氣，怎有那般眼光早早把你許了。”
池姨母一面記著雁回的主意，一面吩咐人迅速去請老爺和少爺留好時間，仿佛一刻也不想再等。
靜靜看著她的舉動，雁回不免想著，池姨母此前多般計較，也是因那時家中荷包難堪，未免移情到了“外來客”身上。
若一開始便是這般滋潤光景，可不知姨母要如何待我慈愛呢……
她回想著母親的臉，與池姨母真是相似得很。
丁裁縫如期再次上門。
“與茜小姐六月裏喜事不同，此番我送個毛皮鑲邊的手藝，衫子隆重好看，貴氣十足。雁小姐人兒秀氣，衣裝不怕做厚重些。”
“如此說來，辦在冬日裏最適宜不過。”
雁回隨身帶著母親的花毛手籠，被丁裁縫勸阻。“此物原也必定是好東西，只是小姐出閣，新夫人還是宜用全新物品，不叫男家裏見怪。”她順手便將花毛手籠收入盒裏，臉上親熱，態度卻顯然不由分說。“我替小姐收好，您瞧這錦盒，放著多合稱。隨小姐車馬一同過去，豈不就是同行了。”
“難怪你生意做得好，總替人想著最好看處，哪怕忠言逆耳。”
“那是自然，如信不過我的眼光，這生意不做也罷。”
剛送走丁裁縫，門外便報“孫少夫人來了”。
還未聽得慣“孫少夫人”，起初池姨母同雁回都當是誤傳，不料真是茜娘親自送來一對玉如意。“我今日去求見高人雕刻玉牌，見到這對寶物，立即買下來送給雁妹妹道賀，順便回家一趟。”
“少夫人真是出手闊綽，我聽說少夫人過門後孫家生意又上層樓，令妹在宮中也時常受賞賜。”池姨母反覆絮叨著“嫁得好嫁得好”，不知說了多少遍。
雁回見她似是伸手想觸碰女兒，又遲疑著不敢當真過去，語氣又極其刻意討好，也陪著心酸。於是走到母女二人之間，牽起她們的手捧到一處，自然地說：“我與姨母真是想念姐姐，今日是神明顯靈。”
“那倒不是，可說是我們心意相通，我便自回來了。”
可惜茜娘不便停留過夜，依依送別後，池姨母捧著玉如意左看右看，笑得眉眼彎彎。“孫家夫人寫過信來，說咱們茜娘果然一身旺氣，頭腦又靈光，經濟運籌事毫不輸孫姑爺。有時新夫婦還能辯個有來有回呢。”
雁回嗤之以鼻：“他豈敢與茜姐姐爭辯。”
“你這孩子，可不能這般說。”池姨母小心謹慎地將玉如意放回錦盒中，又將錦盒遞到雁回手裏。“能嫁入孫家也是你姐姐好福氣，凡事讓著她是孫姑爺心寬，咱們可不能助長著，多勸勸她恭敬忍讓才好。你自己也是，別學茜娘鬧別扭，在人家地界可不敢太放肆。再說你姐姐當時那般不情不願，如今就算回了趟娘家，不也還是乖乖回孫家去了。”
連連好幾個“可不能”“可不敢”，雁回咂摸著池姨母的話，仿佛又回到了去年離家前。那時母親也囑咐良多，不過此番要去的可不是親戚家裏，無法預演，只能靠近來見到的人員事物去想象和猜測。
自籌辦茜娘喜事以來，雁回同紹飛親厚許多。紹飛仍住在當初開辟給堇娘的小院裏，雁回每次探望都會問她：“此處到底還是狹窄許多，嫂嫂何不搬去茜姐姐往昔住處？”
紹飛總是說“再等等”。
這次為請紹飛送嫁，雁回備了禮品特地鄭重上門。
“這是在做什麽，活像唱戲。”雖然嘴上並不認可，紹飛心中感激不已，留雁回說了許多體己話。“我自當送你出閣，我明白你是想全了我的臉面，畢竟上次……”
她不明著提起，另解釋道：“可不是我盼著要趕你出去，等你出閣，我搬去你那屋子裏，先同你說一聲。”
她不去那閨秀好住處，情願住“客房”。雁回懂得紹飛心思，寬慰道：“我住了近一年，冬暖夏涼，春日還能見著花樹，平日裏也安靜清幽。嫂嫂在客房休養一陣子也好，等你高興了再搬去新修的主人屋裏。”
“這是不急，徐徐且看著吧。”紹飛慢悠悠地說。
雁回回房給母親寫了長信，想要附上一張喜帖，但李家送來的雖也書寫得工整好看，總嫌字體過於方正，少了些柔情婉轉。雁回便找來一張珍藏的花箋，照著抄寫了一張親筆喜帖。
桂子笑她：“你是不知，我在旁瞧得清楚，你寫新姑爺名字時可比寫自己名字謹慎許多，筆畫都慢了。”
“凈在這裏多嘴，我教你寫字可不是為著讓你笑話我，快去送信。”雁回輕輕將信封擲給桂子。
桂子送信時也喜氣洋洋，吩咐道：“師傅莫急，這是我們小姐另給您歇腳住宿的費用，千萬等到我們夫人回信，如小姐給的資財不夠，回來再找我要，你知道何處尋我們。”
送信人接了錢更是高興得很，連連答應：“我是珠兒大姐介紹過來，為她辦事決不糊弄，姑娘必定要信得過我。”
吉日仿佛是飛也似的來到眼前。
茜娘送了玉如意返回夫家，沒幾日又便派人將孫家服侍她的老媽媽送過來，專程給雁回“線”臉。還帶來話說，因是隨著孫步雲去李家喝喜酒，並不過來送嫁，待到了李家姐妹相見。
老人家手藝了得，將雁回年輕柔嫩的臉龐修得光潔幹凈，還另替她將滿頭秀發梳了整整一百下，每一梳都要說一句吉利話。
桂子在旁忙著記住老媽媽說的話。“有用的，隨你過去人家家裏，可不得一直說這些。”
老媽媽笑著說：“姑娘真是機警。我們少夫人還提過呢，說桂子姑娘聰明伶俐，是雁回小姐的好幫手。”
這次與茜娘出嫁不同，雁回請了池家親戚都來送嫁，紹飛雖身體不好不便坐車出行，也依約送雁回出了門口。她親手繡了一只藕荷色荷包兒，熏得香氣撲鼻，掛到雁回嫁衣腰間。
迎親車馬在前，中間是池家人分乘兩座車跟著花橋，桂子與秋媽媽坐的小車緊隨其後，池姨母同雁回置辦的妝奩箱籠殿後。登車前桂子反覆問李家迎親的人：“貓兒能不能同去，這可是小姐心愛的玩伴，可離不開呢。”
秋媽媽在車裏笑話她：“少借新夫人的名頭謀自己的事。”
“我沒騙人，媽媽你想想，江醜兒是我的好夥伴，而我是不是小姐心愛的玩伴？”桂子一手箍緊貓兒，一手攀住車上門框，矯健地躍到秋媽媽身邊坐下。
“是，誰不心愛著你。”秋媽媽捏捏桂子臉蛋，掀開車上門簾，對過來送別的小鴻說：“在夫人身邊千萬謹慎點，珍重自身，有事盡管找人帶話兒給小姐。”
桂子頭探出來對她說：“今日才發覺你長大好多，平日裏沒白逼你多吃飯。”
“姐姐……”小鴻手搭在車窗上，眼泛淚光。
被人們簇擁著扶上花轎，雁回悄然掀起蓋頭一角，趕緊偷看一眼正在拱手道謝的李璧，可惜只見到他一瞬間的側臉，似乎是眉目清秀的。雖並未期待嫁與什麽人中龍鳳，想到那日見到的盛裝打扮孫步雲，她悄然松了一口氣。
茜娘出閣那日幾乎要巡全城一周，便坐的兩匹馬拉的繡車。雁回此番坐四擡轎子，晃晃悠悠，也比車輛要狹窄幾分。好處是自己獨坐，無人在旁閑聊起哄，雁回得以靜下心來想些事情。
最先浮現的便是當初旅途上感受，無論是坐馬車還是客船，都是這般逼仄又搖晃。
過來做了池家的客，現又去做李家的外來人。
緊張和不安突然湧了上來，雁回羞澀又自責。方才離開池家雖說也有許多人打趣起哄，她並不覺得難堪不自在，每一步都走得鎮定自若。誰知獨處時反而開始胡思亂想。
家世上的底氣不足自不待言，已經失怙，家中孤女寡母，不得不在親戚家裏出閣，本就矮了一截。更何況我容貌模樣兒，是否真能入得了人家的眼？我們瞧不上孫步雲的長相，但他家裏財力雄厚，完全能彌補得上，而我這裏處處短缺……
她連忙安撫自己，當初池家既然容得下你，如今李家明媒正娶，怎會虧待他們自己定下來的姻緣？這可不是我家求來的婚事。我最好是先瞧得起自己，切不可先露了怯。
回想著方才瞥見一瞬間的李璧，他和當初夢見的青衫男子的確長得不太相似，中等身形，雖夠不上長身玉立，但也算勻稱苗條。他果然也不是元宵節在城樓上見過的任何一人，更不符合那日隔著屏風見過後，雁回在腦海裏添枝加葉的想象。
他的鬢角似乎十分幹凈，不知是天生如此還是精心修理了，雁回輕嘆一聲，“應是好的”。
應是好的。
坐得乏悶了，雁回掀起轎子窗簾，偷眼看著外面世界。
迎親儀仗應是游到了大街上，桂子講述過的藥鋪和集市都能隱約看見，可惜在這一條細縫中只能略略看看店鋪招牌和旗幟，還能瞧見路旁的商販或行人好奇地張望過來。
突然有幾個小孩子追著花轎跑，大喊著“新娘子”，雁回羞得立即放下簾子。
到底還是坐不住，既然不便再看道路兩旁，雁回探身向前，掀開轎簾，直接見到了李璧的背影，不禁心跳不已。
他乘的棗紅馬就走在花轎前，仿佛是為花轎開路清道。因只能見到背影，雁回不禁盯著他的後頸看，在青袍烏帽之間，他露出的皮膚經陽光照耀似乎特別地白皙。雁回也未見過多少男子，只得又拿他同孫步雲邵岑之流比較，如此想著，李璧也是出眾的。
他帽上只簪了兩三朵絹花，不比孫步雲迎親那日滿插六月鮮花。馬背上的上半身瞧著也是板正挺拔，並無過豐腴過瘦削之處，這份少年英姿使雁回又安心不少，松開手輕輕放下了轎簾。
她不想再滿心滿眼念著夫君面貌，盡力想些旁的事。
桂子同秋媽媽陪嫁過來，應是夠用的，正好剛進門也不見得立馬就要執掌家事，如李家再多配些人員在新夫婦房裏，依桂子脾氣和秋媽媽的性格，應也是能相處融洽。
池家親戚除了紹飛全數前來送嫁，不顯得雁回身旁單薄，她心懷感激。到了李家，定要對他們禮數周全，不使家人見怪。尤其瑕兒，上次自己親姐姐婚事未得出來，這次也得想著她，讓她盡興回去……
雁回心中思緒萬千，頭上身上又穿戴厚重，在轎子裏晃了多時，疲憊得幾乎要昏睡過去。
“新娘子到了！”
人群的喧嘩聲和爆竹聲將她喚醒，轎簾被人掀開，雁回連忙扶了扶頭上鳳冠，整理好衣衫，在喜娘的攙扶下走出花轎。蓋頭的遮擋使雁回只能低頭看著腳下，跟隨旁人牽引小心邁步，生怕摔倒難堪。
進了宅門，在院子裏走了五十餘步，便到了堂上。如此算來，李家應是比池家寬闊了許多。但雁回沒機會繼續盤算，身旁的喜娘小聲說：“新夫人細聽小的說話，該拜堂行禮了，千萬馬虎不得。”
也不知桂子和秋媽媽現被帶到了何處。雁回想起茜娘成親那日，她執意獨自過門，心中應也有無限的仿徨不安。
周圍逐漸安靜下來，似是吉時已到。雁回已聽見了儐相指揮著眾人讓出位置，又帶著李家人供奉神位，道頌賀詞，可惜念的東門方言，雁回聽得不是非常真切，未得以賞析一二。
喜娘輕輕扶住雁回的腰，另一手按住她的背，小聲提醒：“新夫人行禮。”
雁回在指點之下拜了若幹次，每次都改變方向，渾然不知到底拜了何方神聖和哪些長輩。
終於被李璧掀開蓋頭，雁回立即看向他的臉，心中懸著的石頭落了地，他眉眼生得好看，如刀刻斧鑿，說得上是清俊男子。
按照東門婚俗，新夫婦被紅綢束在了一起，整場喜宴都並肩而立，還得四處道謝敬酒。難怪茜娘和紹飛都交代不要飲水，雁回原以為是神明規矩，竟只因為新婦不便解手。
我們姐妹之間都不便直說那事，在夫君面前只怕是更不好開口，何況此時我二人才剛剛見面，只能盼著自己不需要……雁回側過頭看著李璧出神，腳下不知被什麽絆住，身子立即一歪。
李璧連忙伸手扶住她的腰。“夫人當心。”
“多謝……”雁回連忙道謝。
這是二人之間初次對話，她頓時慌亂無措，臉上燥熱，心中無端冒出旅途上羅相士說的二人有“子孫福氣”。有些羞於對上他的眼眸，也不願他瞧見自己紅霞滿面。
好在眼前就是池家親人座席。池姨丈池姨母被李家尊著敬著，給足了面子，早有幾分飄飄然，舉杯湊到新夫婦面前，大喊著“恭喜恭喜”“百年好合”。
李璧收回扶著雁回的手，雙手捧了酒杯回敬池家夫婦，覆又將手貼回雁回腰上。
雁回也笑著道謝，悄悄展開衣袖，想借此遮擋住李璧的動作。她仍不忘四處尋找著桂子和秋媽媽，有些心急為何還不見她們。
瑕兒端著酒杯走了過來，先對李璧深深行了一禮。“見過新姐夫，祝新夫婦和合美滿。”
生怕李璧顯露出驚訝神色，雁回連忙介紹：“這是池家小表妹，她性格極好，甜美可人，開口便是吉利話語。”
李璧神色自如。“我認得你，你哥哥時常提起呢。”他也對瑕兒深深回禮，動作故意裝模作樣，有幾分誇張滑稽，引得瑕兒大笑。
“說我什麽了？”瑕兒睜大雙眼盯著李璧，又去盯站在一旁的池洲。
李璧笑而不答。
這時李家母親也走了過來，雁回同瑕兒連忙行禮。
李家母親將雁回扶起：“從今起是你婆母了，一家人不行這麽大的禮。”她又立馬拉著瑕兒問雁回：“令表妹是否婚配了，我們姑表親戚家還有男孩兒，若瞧得起我們做媒——”
竟是李璧替雁回答了。“妹妹不出閣的，我聽池兄說是神明意思，違逆不得。”
雁回婆母便自念叨了好幾次“可惜這麽好的人才”，又說：“如能嫁個如意郎君，你的孩子得多出眾呀”。即使只是場面話，也使雁回和池家人都很受用。
池洲方才只顧飲酒並未發言，此時也湊近雁回悄聲說：“你婆母絕對是個人物，尋常人見了瑕兒先嚇一跳，她竟還能誇讚不絕。”
和池家人一一見過，眾人落座，李璧輕拉住雁回：“帶你見見我妹子。她名叫玉光，同你年紀相仿，可與你做個伴，莫怕只身一人在我們家裏。”
他似乎想起什麽，說：“我猜你在尋你帶來的用人，進門時已有人招呼她們先用飯休息了，一會兒我叫人請她們過來，免得你苦苦尋找，更不必擔憂害怕。”
感激他處處想得周到，雁回不禁伸手挽住李璧的手臂，他也立即伸出手輕撫住雁回的手。
“你怎躲在這裏，害我們一頓好找，還不來見過你嫂嫂。”李璧招手示意，不遠處站在廊下的女子便揚起頭看向雁回，顯然她是李璧的胞妹。
玉光衣著古樸，絳紅色衫子上繡了青松白鶴，配著灑金深青色褶裙，不似少女服飾，更像是家中傳承的正統舊物，不知是她本人愛好，還是因著兄長大喜日子，不得不穿了厚重服裝。頭飾也選得端莊簡單，挽了低髻，左右各戴鑲珍珠的金制排簪，顏色有幾分暗，或許也是家傳寶物。
她緩步走來，對雁回行禮：“見過嫂嫂。”
雖說“年紀相仿”，但玉光比雁回高大許多。她同李璧一樣膚色白皙，長眉入鬢，眼角兒有些上挑，這般眉眼生在粉臉上，再配上直鼻薄唇，有些過於清冷。
被她目光註視，雁回頓覺局促不安，拿不出“長輩”架子，只好回禮道：“妹妹安好。”
見二人沒了言語，李璧問：“你躲著多沒意思，雁回有個妹子叫瑕兒，今日也過來了，何不隨我們去見了她，你二人作伴玩耍去。”
玉光立即拒絕，直言道：“我聽兄長你提起過她，實在不知她為何要跟來。她面容有瑕，主婚姻不祥，若換做我，定是有自知之明，不會來人家紅事上添晦氣。”
“又多嘴。”李璧對著玉光一拂袖，又忙不疊攬住雁回：“且隨我走，帶你去四處逛逛。”
“嗯。”雁回並未同玉光道別，低了頭跟隨著李璧匆匆離開。
紅綢帶仍系在二人腰間，行動時被風吹起來，輕輕發出簌簌響聲。
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