主次順序與你與饑荒
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主次順序與你與饑荒
似有萬千只扭曲的眼睛匯聚在蝗蟲渾圓的眼球中，其中的每一個都會映出五條悟與五條曉——準確來說，應當是他和憐的模樣才是。
周遭景色落在眼底，便也順勢墜入了蝗蟲的知覺之中。它無疑在註視著他們，徐徐然扇動半透明的細長翅膀，卷起的風將周遭的草葉盡數壓倒。
在未曾窺見過蝗災的五條悟眼中，這只蟲子莫名讓他想起了魔斯拉——就是怪獸電影裏總是出現的那只碩大蛾子，揮揮翅膀就能輕松飛過太平洋。
但飛蛾顯然是與蝗蟲截然不同的物種，一眼便能看出區別。眼前的巨蟲那笨重又肥碩的軀體仿佛浸滿了油脂，堅硬得如同鐵絲凝成的鎧甲，扁而平面的面孔像是將軍的頭盔，纖長的黃綠色後足將整個軀幹從地底擡起。再仔細看看，那支撐起軀體的無數短足，分明是一雙雙人的手，只不過腐化成了與蝗蟲同樣難看的顏色，在草葉上染下相似的濕漉汙漬。腐臭氣味在此處也能夠聞到。五條悟嫌棄地皺起鼻子，已經想要做出惡心的表情了。
“我們要對付的……就是這個啊？”他的語氣裏也滿是藏不住的心緒，“好醜。”
他的抱怨落在五條曉的耳朵裏，聽起來像是鬧起脾氣的小孩子。她只說：“那就忍住。現在，上吧。”
“把我當成你的武器了？”
“我把你當作這個時代最強的咒術師。”
既然如此，就更不應該這麽使喚他了呀！
五條悟心裏這麽想著，但在這時候還是大度地表現出了自己百分之一百的配合。不過這名為饑荒、形為蝗蟲的詛咒，看來並不想要成為他們話語中的被處決對象。
翅膀顫動著，它倏地挺直起身子，笨重的長長身軀幾乎快要頂到天頂，僅餘下一只手掌模樣的足抵著地面。赫碰觸到了它的另一只手，將腐爛的綠色肢體碾碎。聽到了金屬般的摩擦聲，那龐大的蟲豸身軀倏地散開成無數片，卻不是因為赫的力量。
自我瓦解的詛咒散在空中，化成微不足道卻模樣完整的無數只小小蝗蟲，如深色旋風般盤旋在空中，直沖向地面，將土地鑿出空洞，轉眼便消失無蹤。有幾只蝗蟲仍停留在此處，撲打翅膀時發出的嗡嗡聲響也叫人惱怒。它們忽得湊在了一起，凝成無法辨認的奇怪蟲子模樣，張大了鐮刀般的尖嘴，用力啃咬空氣，在五條悟的響指聲中化作粉塵。
“這不是很弱嘛。”他滿不在意地拂去肩頭的落灰，視線漫不經心般從五條曉的身旁瞥過，“嚇得發抖了？”
“是這孩子在害怕。她大概不喜歡蟲子。”
“嗯……雖然我很懷疑這是你的借口，但她怕蟲子確實是事實沒錯。”
先回到正題。就現在見到的而言，他還是不覺得這詛咒是可怕到絕對無法擊敗的對象。
“因為你見到的只是一部分而已。在我布下結界時，饑荒尚未結束，它可以隨時汲取到溢出的怨恨，哪怕擊倒了也能夠重新站起。與它的戰鬥永遠沒有盡頭。”她僵硬地甩了甩手臂，快步走向地面的空洞旁，“就像下游的河水無法被舀幹。”
探身向地底的洞口望去，見到的依舊是灰綠色的山中洞窟。兩具屍體躺在草原，一切盡是熟悉的鏡像反射。
“我以前見過一種玩具。大小不一的棋子整齊放在方形的板塊裏，其中只有一塊小小的空格，需要想辦法移動棋子，只將其中最大的那一個挪出板塊。”
她輕輕踢著腳下的土塊，伴著喀啦喀啦的聲響，碎石在數秒鐘之後才墜向地面，將高草壓出小小的凹陷。
“我的結界就是無限大的這個玩具，只有我的屍骸存在的空間是真實的。除此以外的空間，全部都是基於真實世界的映射，只是看似一樣，實際上大小與位置完全不同，所有的空間都在隨機變換，不存在既定路徑。除非抵達真實空間，否則它永遠不可能逃出去，直到耗盡全部的力量消失在這裏為止。”
“把它困在這裏、等待它自我消亡。這就是你的計劃？”
“沒錯。”
“但既然我們現在就站在這裏，當然意味著，你的首要計劃失敗了。”
“……對。”
不想承認，可惜這就是事實。
原本期待著和平盛世到來，只要人們對饑餓的渴求不再那麽強烈，失去了怨恨源頭的饑荒詛咒必然會在無窮變換的結界中耗盡最後的一絲咒力，徹底變成不被銘記的歷史。雖然這辦法有些過分理想主義了，但考慮到五條曉所在的時代並無“理想主義”這一說，所以她當然也不可能是純粹的理想主義者。
其實她的計劃推進得不算太過艱難。這個精妙的囚籠在最初就成功阻斷了一切憎恨的湧入，也順利熬過了數百年的紛爭，饑荒始終在她的結界之中盤旋，如愚蠢的蒼蠅般尋不到——也不可能尋到出路。
她期望的平和也在這數十年裏降臨了，倘若沒有意外，再過幾百個夜晚，饑荒就會如她設想的一般，在無數次的逃脫嘗試中自我消亡。
“可是那件事情在去年發生了……好像叫金融危機，對吧？”她蹙起眉頭，很費勁地思索著，“我不太理解這個概念，但我知道人們對財富的渴求和家產破滅後落入的絕望境地，那些痛苦全都被這家夥吸收了，它的一部分得以逃逸……也許是因為我的結界維持了太久，不可避免的稍稍弱化了一點吧。”
“看來都是你的錯嘛。”
“倒是你來試試看呢。”她擠出很客氣的笑容，“我已經足夠努力了。金融危機這種意外，無論是誰都沒辦法預見。”
他咕噥著摸摸下巴：“要我說，華爾街那群家夥應該能行吧？”
“不要說我聽不懂的詞。”
“沒問題。”
嘭——松軟卻也幹脆的聲響，他們跳落到這一處嶄新的山之空洞中。尚未窺見蝗蟲的蹤跡，不知道究竟是逃到了什麽地方去。也有可能依舊蟄伏著，只待他們踩中它的陷阱。
不過，對於蝗蟲是否能夠成為一個合格的獵人，五條悟還是心懷疑惑。
“我有時會想……”她小聲說，“究竟是這個咒靈引發了饑荒，還是因為饑荒的出現，才詛咒從讓民眾的怨恨脫胎而出。”
五條悟輕輕嘆氣，無奈地聳肩：“這簡直就像是在問，究竟是先有雞還是先有蛋，對吧？”
“先有雞還是先有蛋？我還沒有思考過這個問題。我認為先誕生了雞。”
聳起的肩膀僵在半空，這可實在不是五條悟希望的話題走向。
“不是……拜托。”他都快不知道說什麽才好了，“我不是真的想要知道你對先有雞還是先有蛋的看法。”
“那你應該說得更直白一點，而不是拋出了疑問卻不希望對方予以回覆。”
咦，反而變成他的錯了？
“是你太死板了吧。”他毫不留情地把罪責推還給她，“怎麽變成我不夠直白了？”
“你是個不直白且性格很爛的家夥，這個印象已經刻進這孩子大腦裏了。難怪會被她記恨。”
“說的什麽胡話。阿憐怎麽可能記恨我。”
“如果你更願意相信自己的話，我不會有意見。”
“你的性格絕對比我更爛啊。”
“謝謝。”
“這不是誇獎。”
“……也還是謝謝你。”
果然這世上不應該同時存在兩個六眼。他想。
■■■
—記錄：平安□□年六月十三，京都，□□□—
應當如何去形容一場災厄的到來呢？
假使是地震或是山體的傾塌，那將是分外突兀的一次降臨，誰也不可能遇見，直到地動山搖的恐懼感驟然襲來。隨後便是徐徐蔓延的痛苦，滲入破碎的房屋與斷壁殘垣之下的死亡之中，是直到多年之後依舊會心生恐懼的噩夢。
你遭遇的災厄並非地震，也不是山之傾倒。在回看過去的現在，你當然意識能夠早早地到異常的預兆，也大可以在最合適的時候做出更明智的決定。可正如你所說，你所看到的只是過去。
最初看到的是蝗災。
這種不知飽足為何物的貪婪蟲豸從暮春的四國飛來，如同深綠色的影子，細細密密地盤踞天空，織成看不見的網，籠罩在春末的麥子上。待離去時，莊稼抽出的嫩芽早已消失無蹤，之餘下一節光禿禿的莖，被日頭暴曬了一個午後便化作枯黃色的尖刺。那時人們有些擔憂，但尚未絕望。
蝗蟲過境，這事兒不算少見，幸好前兩年皆是豐年，還不至於就這麽耗盡口糧。佃戶也慶幸著蝗災未在秋收時節來臨，心想在春日走到盡頭之前，尚且還能再種下一撥莊稼。雖然收成會晚一些，但也不打緊。
夏日起，連月的曝曬將土地崩裂，偶有的陣雨根本無法滋潤這片大地。枯死的莊稼將理想的收成斬半，饑荒從冰凍的土地中萌芽。
真正的旱災來臨了，從一向風調雨順的京都蔓延至這座巨大島嶼的海岸線。不知蟄伏在何處的蝗蟲總會在將要收成之時湧出，豐年的餘糧只撐了不到一年便消耗殆盡。
在這場災厄持續的數千個日夜裏，你見到無數個枯瘦得如同骨頭的人行走在街市上，那模樣分明像是游魂野鬼。饑餓的百姓會敲響宅邸的大門，晃蕩著手中的破碗討要食物，那渾圓突出的眼球被渴求與饑餓填滿。
他們伸出骨架般的手，向他們所知道的京都望族五條家予以祈求。
“回去。”
鈴音穿破哀戚之聲。六眼似乎聽不到那些哀求，宛若無感情般立足於饑餓的人群前，冷漠卻也堅定。
這裏也不會有多餘的糧食，她對他們說。
事實落在饑民的耳中，也只會扭曲成更為自私的咒語。恭順的祈求很快就變成了咒罵，憤怒而惡毒，飛揚的唾沫星子墜向土地的裂縫，卻不能滋養這片幹涸的大地。
五條家的惡鬼、自私至極的女人、將他人的骨頭盡數榨幹以慰饑餓的望族，就是你們這種富人才最該餓死！
從喉嚨中扯處的尖銳聲響不像是人類的話語，他們甚至想要直接沖破大門，恨不得將宅邸裏的一切啃咬殆盡。
“倘若對這一切都覺得怨恨的話，就去天皇陛下的禦前痛罵吧——質問他為什麽躲在屋檐下什麽也不做，而不是向你們認為應當擔起責任的五條家問責！”
這是在布下結界之前，五條曉說給他們的最後一句話。惡毒的罵聲當然也不會因此消失無蹤，那些聲音已然扭曲成了真正的詛咒，盤旋在所有人的門前。
如果你是家主，你想你不會做出與她一樣的決定。但這絕不是出於惻隱之心，也不全是苦苦哀求的模樣讓你無法不動容。你只是無法忍受那般痛苦的哀嚎，也做不到在百姓的辱罵中忍耐著度過每一天，即便五條家的情況也並不比任何人優越。
饑餓也彌漫在你熟悉的家。
為了抵禦無法預見的天災，預留足以度過危機的物資與財富是每一代家主都會做的事情。身處災厄之中，沒人知道何日將是盡頭，每一步都變成如履薄冰。看著所有人迅速地消瘦下來，你很無奈地想到，咒術師實在不是萬能的存在。
哪怕饑餓的詛咒降臨，你也依然覺得身為咒術師的自己太過無能。
究竟是名為饑荒的詛咒誘發了這一切的災厄，妄圖從人們的痛苦中汲取力量，還是人們的饑餓和渴求誘發了這場災難，已不可知曉了。
化形為蝗蟲的咒靈從地底爬起，時而散作紛亂的飛蟲，時而聚攏為可怕的巨獸，用萬千只肥碩的手掌代替了足，支撐在荒蕪的土地上，所行之處皆為廢土。
不將其消除，未來一定不可能到來。這就是最現實的論斷。
驅逐行動開始了。時隔多年，你再次拾起了咒術師的這重身份，與六眼一同立足於詛咒面前。
你所知曉的術式是解離。但要讓你的意識與力量滲入如此可怕的咒靈之中，這怎麽可能實現？哪怕只是想象一下，你都忍不住發出冷笑。
啊，你可不是在害怕——你一點也不怕，急促跳動的心臟也只是因為這一趟走得太匆忙了，和恐懼絕無關聯，就是這樣！
不過，要是解離到分散的一部分詛咒之中，由意識完全操控後，再嘗試將解離的範圍擴散至每一只蝗蟲的分身，如此一來是否可行呢？
說真的，你沒有把握，可現在的你也只能想到這一個辦法了。
你閉上眼。你在漂浮。
耳旁是嗡嗡的聲響。你扇動半透明翅膀，停滯般飛翔在半空中。有什麽正牽扯著你，這股力量來自地底。你渾圓的眼球向下滾動，視線落向貧瘠的土地。
而後，你看到了。
從地下的裂縫中探出了無數只腐爛的手，冰冷地貼在你的臉上。拖拽著、拉扯著，妄圖讓你一同沈淪。掙紮無濟於事，更何況你現在也只是蟲子而已。
土地裂出的氣味腥臭卻誘人，溝壑之中也傳來動聽的轟鳴。
大地餓了。你也餓了。
想吃。
什麽都想吃。什麽都要塞進嘴裏。
把肚子塞滿，把大腦撐滿。鐵銹味是看不見的甘霖，奔跑在眼前的猴子是美味的兔子。你要吃掉，全都——
“了！”
有人在呼喚你。異色的眼眸註視著你。
顫抖在這雙眼睛中的，是憤怒嗎？
“快回來！”
在她的眼眸的倒影中，你看到了一個怪異的人的模樣……不。不是人。
由蝗蟲凝成的虛妄的人形，那才是你的模樣。
天災的詛咒是難以操控的低劣蟲豸。你輕而易舉地被操控，如同你本就是被解離的那個木偶。
罪惡感——或是說羞恥感，從蝗蟲的肚子鉆回到了你的心裏。幾乎是在立刻，你意識到了，五條曉是那麽輕松地看穿了你占據在蝗蟲中模樣。
那麽她也應該看到了，你是如何解離到小貓的身上，站在肩頭註視著她的模樣。
她知道。她一直都知道，只是不曾對他言說。
……為什麽不說呢？
你忽然也想鉆進地底的縫隙之中了，情願從未意識到這個事實，如此一來你還能繼續愚蠢地鉆入小貓的身體裏。在你知道了一切之後，你甚至都不敢再去看那只貓了。你也想將視線從她的身上移開，可你好像難以實現這一期待。
關於貓的事情，五條曉沒有再說什麽了，當然也不曾主動提起。你不知道她是為了保全你的面子才不願挑明，還是天災的詛咒已耗費了太多的精力。
咒術師們沒能祓除詛咒。它總是遁入地底，留下吸幹的屍體消失無蹤，數次驅逐行動的結果都是如此，仿佛一成不變的現實。唯一的變化，大約只有咒術師正在死去。
“頂上的那些老家夥，只是想送咒術師們去死。”
在深夜的屋檐下，你聽到五條曉對你這麽說。
“饑荒沒有結束，所有人痛苦的饑餓都會變成詛咒的食物。在這場饑荒結束之前……在知道連我也不能祓除天災的咒靈後，他們意識到了眼下最緊迫的事實。”
“……最緊迫的事實？”
“活著。他們想要活下去。”她的指尖拂過木廊的邊緣，指尖泛著枯黃色澤，“在天災真正結束之前，剩餘的資源是有限的。只要少一張嘴，他們就能多茍活一天。那些年紀不小、天賦不高的咒術師在他們眼裏就是飯桶，與其在他們吃不到糧食後餓死，不如正大光明地送到詛咒的面前去死……啊，你並不是這類人，我也不會讓他們這麽對待五條家。”
她輕輕嘆氣。
在這個夜晚之前，你從未聽過她的嘆息聲。你想說點什麽，無論是逗趣的還是安慰的話，什麽都好，可你說不出口。現實是沈沈的一張紙，浸透水後蓋在了所有人的臉上，蒙住視線，鎖住呼吸，所有舉措皆是無望。
“我其實沒什麽好指責他們的。我也是個獨善其身的家夥。”她輕笑著，像是自嘲，“為了保住這個家的口糧，我也不願去聽那些餓得快死的人的祈求。”
“……不！你和他們不一樣！”
幾乎是不假思索，你的否認脫口而出。當五條曉問你為什麽時，你卻說不出口了，漲紅著臉，支吾了半天。
“果然，了也覺得我是惡鬼吧。六眼的惡鬼，這名號倒是挺響亮的。”
平常不愛笑的她，也在這個晚上露出了從未有過的長久笑容，微微凹陷的臉頰也被笑意填滿。大概是錯覺，你似乎在她的臉上瞥見到了一絲不太自然的釋懷感。恰在你疑惑之時，聽到她說，明日她將獨自祓除那個詛咒。
“雖然還沒想到辦法，但我一定能夠成功的。我可是五條家的六眼，時隔四百年才重現的奇跡，對吧？”
她是奇跡，你無法否認。可是……
“一個人？這未免太……太危險了！”
“那畢竟是連六眼都無法擊敗的詛咒，就算是再拉上更多的咒術師一起幫忙，也只是帶著他們去送死。除非比我厲害，否則就是累贅。你知道的，他們比不上我。”
她倒在緣廊上，盡情伸展著四肢，孩子氣似的說。
“要是世上能有兩個六眼就好啦！”
這左不過是美好的期待。世間可不會容許兩位六眼的存在。但在聽到這話的時候，你竟從未如此渴望成為六眼。
你想，現在你真的害怕了。這是鮮明而切實的恐懼，你無法言說。你知道你無法阻止她，你也無法幫她。
你根本什麽也做不到。
在剝離了本應繼承家主身份後，你想你什麽也不是。那份未被加冕的領袖身份是曾經你依賴的一切，是為你覆上一層狂妄幻想的假象，如今的你早已冷靜下來了。於是你看到了自己——無能的、六眼的影子，甚至沒能成為她稱職的兄長。
也許你就是為了六眼而誕生的，一切早已寫在命運之中。
“我會回來的，了。我是你的影子，不是嗎？原本應該成為家主的人是你。”
今夜的上弦月映在她的右眼中，將那抹總顯得很尖銳的紅色鍍上一層柔和的銀光。
“所以啊，就算我死去了，也一定會想辦法從你的影子裏爬出來的。別擔心。”
你楞在原地，蜷縮於自己的陰影中，無法作聲。
她是你的影子……嗎？
二十六歲。你和她二十六歲了。
倘若以你們相遇的那一年作為節點，那麽到底是你偷走了她身為五條家女兒的前十三年人生，還是她奪走了本應由你繼承的五條家家主的後十三年命運。
你不知道，你無法回答。
當你回過神時，她早已起身離開。直到此刻你才後知後覺地伸出手，她的衣袖從掌心中擦過，冰冷卻柔軟，如黯淡的月光。
那是你最後一次見到她。
在六眼離家的第九天，這個季節的甘霖降下，瘋長的草葉也成為了食物。沈默許久的天皇終於下達指令，這場天災似乎就將迎來盡頭。
百姓感激著神的恩澤，咒術師確信是六眼祓除了詛咒。周遭的一切都洋溢著新生般的希望，但你無法歡呼，久違的飽腹感也不會讓你滿足。
你期待的不是這種喜訊。你只想再見到她。
等待著、等待著。熟悉的叩門聲不曾響起。
六眼沒有回來。
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似有萬千只扭曲的眼睛匯聚在蝗蟲渾圓的眼球中，其中的每一個都會映出五條悟與五條曉——準確來說，應當是他和憐的模樣才是。
周遭景色落在眼底，便也順勢墜入了蝗蟲的知覺之中。它無疑在註視著他們，徐徐然扇動半透明的細長翅膀，卷起的風將周遭的草葉盡數壓倒。
在未曾窺見過蝗災的五條悟眼中，這只蟲子莫名讓他想起了魔斯拉——就是怪獸電影裏總是出現的那只碩大蛾子，揮揮翅膀就能輕松飛過太平洋。
但飛蛾顯然是與蝗蟲截然不同的物種，一眼便能看出區別。眼前的巨蟲那笨重又肥碩的軀體仿佛浸滿了油脂，堅硬得如同鐵絲凝成的鎧甲，扁而平面的面孔像是將軍的頭盔，纖長的黃綠色後足將整個軀幹從地底擡起。再仔細看看，那支撐起軀體的無數短足，分明是一雙雙人的手，只不過腐化成了與蝗蟲同樣難看的顏色，在草葉上染下相似的濕漉汙漬。腐臭氣味在此處也能夠聞到。五條悟嫌棄地皺起鼻子，已經想要做出惡心的表情了。
“我們要對付的……就是這個啊？”他的語氣裏也滿是藏不住的心緒，“好醜。”
他的抱怨落在五條曉的耳朵裏，聽起來像是鬧起脾氣的小孩子。她只說：“那就忍住。現在，上吧。”
“把我當成你的武器了？”
“我把你當作這個時代最強的咒術師。”
既然如此，就更不應該這麽使喚他了呀！
五條悟心裏這麽想著，但在這時候還是大度地表現出了自己百分之一百的配合。不過這名為饑荒、形為蝗蟲的詛咒，看來並不想要成為他們話語中的被處決對象。
翅膀顫動著，它倏地挺直起身子，笨重的長長身軀幾乎快要頂到天頂，僅餘下一只手掌模樣的足抵著地面。赫碰觸到了它的另一只手，將腐爛的綠色肢體碾碎。聽到了金屬般的摩擦聲，那龐大的蟲豸身軀倏地散開成無數片，卻不是因為赫的力量。
自我瓦解的詛咒散在空中，化成微不足道卻模樣完整的無數只小小蝗蟲，如深色旋風般盤旋在空中，直沖向地面，將土地鑿出空洞，轉眼便消失無蹤。有幾只蝗蟲仍停留在此處，撲打翅膀時發出的嗡嗡聲響也叫人惱怒。它們忽得湊在了一起，凝成無法辨認的奇怪蟲子模樣，張大了鐮刀般的尖嘴，用力啃咬空氣，在五條悟的響指聲中化作粉塵。
“這不是很弱嘛。”他滿不在意地拂去肩頭的落灰，視線漫不經心般從五條曉的身旁瞥過，“嚇得發抖了？”
“是這孩子在害怕。她大概不喜歡蟲子。”
“嗯……雖然我很懷疑這是你的借口，但她怕蟲子確實是事實沒錯。”
先回到正題。就現在見到的而言，他還是不覺得這詛咒是可怕到絕對無法擊敗的對象。
“因為你見到的只是一部分而已。在我布下結界時，饑荒尚未結束，它可以隨時汲取到溢出的怨恨，哪怕擊倒了也能夠重新站起。與它的戰鬥永遠沒有盡頭。”她僵硬地甩了甩手臂，快步走向地面的空洞旁，“就像下游的河水無法被舀幹。”
探身向地底的洞口望去，見到的依舊是灰綠色的山中洞窟。兩具屍體躺在草原，一切盡是熟悉的鏡像反射。
“我以前見過一種玩具。大小不一的棋子整齊放在方形的板塊裏，其中只有一塊小小的空格，需要想辦法移動棋子，只將其中最大的那一個挪出板塊。”
她輕輕踢著腳下的土塊，伴著喀啦喀啦的聲響，碎石在數秒鐘之後才墜向地面，將高草壓出小小的凹陷。
“我的結界就是無限大的這個玩具，只有我的屍骸存在的空間是真實的。除此以外的空間，全部都是基於真實世界的映射，只是看似一樣，實際上大小與位置完全不同，所有的空間都在隨機變換，不存在既定路徑。除非抵達真實空間，否則它永遠不可能逃出去，直到耗盡全部的力量消失在這裏為止。”
“把它困在這裏、等待它自我消亡。這就是你的計劃？”
“沒錯。”
“但既然我們現在就站在這裏，當然意味著，你的首要計劃失敗了。”
“……對。”
不想承認，可惜這就是事實。
原本期待著和平盛世到來，只要人們對饑餓的渴求不再那麽強烈，失去了怨恨源頭的饑荒詛咒必然會在無窮變換的結界中耗盡最後的一絲咒力，徹底變成不被銘記的歷史。雖然這辦法有些過分理想主義了，但考慮到五條曉所在的時代並無“理想主義”這一說，所以她當然也不可能是純粹的理想主義者。
其實她的計劃推進得不算太過艱難。這個精妙的囚籠在最初就成功阻斷了一切憎恨的湧入，也順利熬過了數百年的紛爭，饑荒始終在她的結界之中盤旋，如愚蠢的蒼蠅般尋不到——也不可能尋到出路。
她期望的平和也在這數十年裏降臨了，倘若沒有意外，再過幾百個夜晚，饑荒就會如她設想的一般，在無數次的逃脫嘗試中自我消亡。
“可是那件事情在去年發生了……好像叫金融危機，對吧？”她蹙起眉頭，很費勁地思索著，“我不太理解這個概念，但我知道人們對財富的渴求和家產破滅後落入的絕望境地，那些痛苦全都被這家夥吸收了，它的一部分得以逃逸……也許是因為我的結界維持了太久，不可避免的稍稍弱化了一點吧。”
“看來都是你的錯嘛。”
“倒是你來試試看呢。”她擠出很客氣的笑容，“我已經足夠努力了。金融危機這種意外，無論是誰都沒辦法預見。”
他咕噥著摸摸下巴：“要我說，華爾街那群家夥應該能行吧？”
“不要說我聽不懂的詞。”
“沒問題。”
嘭——松軟卻也幹脆的聲響，他們跳落到這一處嶄新的山之空洞中。尚未窺見蝗蟲的蹤跡，不知道究竟是逃到了什麽地方去。也有可能依舊蟄伏著，只待他們踩中它的陷阱。
不過，對於蝗蟲是否能夠成為一個合格的獵人，五條悟還是心懷疑惑。
“我有時會想……”她小聲說，“究竟是這個咒靈引發了饑荒，還是因為饑荒的出現，才詛咒從讓民眾的怨恨脫胎而出。”
五條悟輕輕嘆氣，無奈地聳肩：“這簡直就像是在問，究竟是先有雞還是先有蛋，對吧？”
“先有雞還是先有蛋？我還沒有思考過這個問題。我認為先誕生了雞。”
聳起的肩膀僵在半空，這可實在不是五條悟希望的話題走向。
“不是……拜托。”他都快不知道說什麽才好了，“我不是真的想要知道你對先有雞還是先有蛋的看法。”
“那你應該說得更直白一點，而不是拋出了疑問卻不希望對方予以回覆。”
咦，反而變成他的錯了？
“是你太死板了吧。”他毫不留情地把罪責推還給她，“怎麽變成我不夠直白了？”
“你是個不直白且性格很爛的家夥，這個印象已經刻進這孩子大腦裏了。難怪會被她記恨。”
“說的什麽胡話。阿憐怎麽可能記恨我。”
“如果你更願意相信自己的話，我不會有意見。”
“你的性格絕對比我更爛啊。”
“謝謝。”
“這不是誇獎。”
“……也還是謝謝你。”
果然這世上不應該同時存在兩個六眼。他想。
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—記錄：平安□□年六月十三，京都，□□□—
應當如何去形容一場災厄的到來呢？
假使是地震或是山體的傾塌，那將是分外突兀的一次降臨，誰也不可能遇見，直到地動山搖的恐懼感驟然襲來。隨後便是徐徐蔓延的痛苦，滲入破碎的房屋與斷壁殘垣之下的死亡之中，是直到多年之後依舊會心生恐懼的噩夢。
你遭遇的災厄並非地震，也不是山之傾倒。在回看過去的現在，你當然意識能夠早早地到異常的預兆，也大可以在最合適的時候做出更明智的決定。可正如你所說，你所看到的只是過去。
最初看到的是蝗災。
這種不知飽足為何物的貪婪蟲豸從暮春的四國飛來，如同深綠色的影子，細細密密地盤踞天空，織成看不見的網，籠罩在春末的麥子上。待離去時，莊稼抽出的嫩芽早已消失無蹤，之餘下一節光禿禿的莖，被日頭暴曬了一個午後便化作枯黃色的尖刺。那時人們有些擔憂，但尚未絕望。
蝗蟲過境，這事兒不算少見，幸好前兩年皆是豐年，還不至於就這麽耗盡口糧。佃戶也慶幸著蝗災未在秋收時節來臨，心想在春日走到盡頭之前，尚且還能再種下一撥莊稼。雖然收成會晚一些，但也不打緊。
夏日起，連月的曝曬將土地崩裂，偶有的陣雨根本無法滋潤這片大地。枯死的莊稼將理想的收成斬半，饑荒從冰凍的土地中萌芽。
真正的旱災來臨了，從一向風調雨順的京都蔓延至這座巨大島嶼的海岸線。不知蟄伏在何處的蝗蟲總會在將要收成之時湧出，豐年的餘糧只撐了不到一年便消耗殆盡。
在這場災厄持續的數千個日夜裏，你見到無數個枯瘦得如同骨頭的人行走在街市上，那模樣分明像是游魂野鬼。饑餓的百姓會敲響宅邸的大門，晃蕩著手中的破碗討要食物，那渾圓突出的眼球被渴求與饑餓填滿。
他們伸出骨架般的手，向他們所知道的京都望族五條家予以祈求。
“回去。”
鈴音穿破哀戚之聲。六眼似乎聽不到那些哀求，宛若無感情般立足於饑餓的人群前，冷漠卻也堅定。
這裏也不會有多餘的糧食，她對他們說。
事實落在饑民的耳中，也只會扭曲成更為自私的咒語。恭順的祈求很快就變成了咒罵，憤怒而惡毒，飛揚的唾沫星子墜向土地的裂縫，卻不能滋養這片幹涸的大地。
五條家的惡鬼、自私至極的女人、將他人的骨頭盡數榨幹以慰饑餓的望族，就是你們這種富人才最該餓死！
從喉嚨中扯處的尖銳聲響不像是人類的話語，他們甚至想要直接沖破大門，恨不得將宅邸裏的一切啃咬殆盡。
“倘若對這一切都覺得怨恨的話，就去天皇陛下的禦前痛罵吧——質問他為什麽躲在屋檐下什麽也不做，而不是向你們認為應當擔起責任的五條家問責！”
這是在布下結界之前，五條曉說給他們的最後一句話。惡毒的罵聲當然也不會因此消失無蹤，那些聲音已然扭曲成了真正的詛咒，盤旋在所有人的門前。
如果你是家主，你想你不會做出與她一樣的決定。但這絕不是出於惻隱之心，也不全是苦苦哀求的模樣讓你無法不動容。你只是無法忍受那般痛苦的哀嚎，也做不到在百姓的辱罵中忍耐著度過每一天，即便五條家的情況也並不比任何人優越。
饑餓也彌漫在你熟悉的家。
為了抵禦無法預見的天災，預留足以度過危機的物資與財富是每一代家主都會做的事情。身處災厄之中，沒人知道何日將是盡頭，每一步都變成如履薄冰。看著所有人迅速地消瘦下來，你很無奈地想到，咒術師實在不是萬能的存在。
哪怕饑餓的詛咒降臨，你也依然覺得身為咒術師的自己太過無能。
究竟是名為饑荒的詛咒誘發了這一切的災厄，妄圖從人們的痛苦中汲取力量，還是人們的饑餓和渴求誘發了這場災難，已不可知曉了。
化形為蝗蟲的咒靈從地底爬起，時而散作紛亂的飛蟲，時而聚攏為可怕的巨獸，用萬千只肥碩的手掌代替了足，支撐在荒蕪的土地上，所行之處皆為廢土。
不將其消除，未來一定不可能到來。這就是最現實的論斷。
驅逐行動開始了。時隔多年，你再次拾起了咒術師的這重身份，與六眼一同立足於詛咒面前。
你所知曉的術式是解離。但要讓你的意識與力量滲入如此可怕的咒靈之中，這怎麽可能實現？哪怕只是想象一下，你都忍不住發出冷笑。
啊，你可不是在害怕——你一點也不怕，急促跳動的心臟也只是因為這一趟走得太匆忙了，和恐懼絕無關聯，就是這樣！
不過，要是解離到分散的一部分詛咒之中，由意識完全操控後，再嘗試將解離的範圍擴散至每一只蝗蟲的分身，如此一來是否可行呢？
說真的，你沒有把握，可現在的你也只能想到這一個辦法了。
你閉上眼。你在漂浮。
耳旁是嗡嗡的聲響。你扇動半透明翅膀，停滯般飛翔在半空中。有什麽正牽扯著你，這股力量來自地底。你渾圓的眼球向下滾動，視線落向貧瘠的土地。
而後，你看到了。
從地下的裂縫中探出了無數只腐爛的手，冰冷地貼在你的臉上。拖拽著、拉扯著，妄圖讓你一同沈淪。掙紮無濟於事，更何況你現在也只是蟲子而已。
土地裂出的氣味腥臭卻誘人，溝壑之中也傳來動聽的轟鳴。
大地餓了。你也餓了。
想吃。
什麽都想吃。什麽都要塞進嘴裏。
把肚子塞滿，把大腦撐滿。鐵銹味是看不見的甘霖，奔跑在眼前的猴子是美味的兔子。你要吃掉，全都——
“了！”
有人在呼喚你。異色的眼眸註視著你。
顫抖在這雙眼睛中的，是憤怒嗎？
“快回來！”
在她的眼眸的倒影中，你看到了一個怪異的人的模樣……不。不是人。
由蝗蟲凝成的虛妄的人形，那才是你的模樣。
天災的詛咒是難以操控的低劣蟲豸。你輕而易舉地被操控，如同你本就是被解離的那個木偶。
罪惡感——或是說羞恥感，從蝗蟲的肚子鉆回到了你的心裏。幾乎是在立刻，你意識到了，五條曉是那麽輕松地看穿了你占據在蝗蟲中模樣。
那麽她也應該看到了，你是如何解離到小貓的身上，站在肩頭註視著她的模樣。
她知道。她一直都知道，只是不曾對他言說。
……為什麽不說呢？
你忽然也想鉆進地底的縫隙之中了，情願從未意識到這個事實，如此一來你還能繼續愚蠢地鉆入小貓的身體裏。在你知道了一切之後，你甚至都不敢再去看那只貓了。你也想將視線從她的身上移開，可你好像難以實現這一期待。
關於貓的事情，五條曉沒有再說什麽了，當然也不曾主動提起。你不知道她是為了保全你的面子才不願挑明，還是天災的詛咒已耗費了太多的精力。
咒術師們沒能祓除詛咒。它總是遁入地底，留下吸幹的屍體消失無蹤，數次驅逐行動的結果都是如此，仿佛一成不變的現實。唯一的變化，大約只有咒術師正在死去。
“頂上的那些老家夥，只是想送咒術師們去死。”
在深夜的屋檐下，你聽到五條曉對你這麽說。
“饑荒沒有結束，所有人痛苦的饑餓都會變成詛咒的食物。在這場饑荒結束之前……在知道連我也不能祓除天災的咒靈後，他們意識到了眼下最緊迫的事實。”
“……最緊迫的事實？”
“活著。他們想要活下去。”她的指尖拂過木廊的邊緣，指尖泛著枯黃色澤，“在天災真正結束之前，剩餘的資源是有限的。只要少一張嘴，他們就能多茍活一天。那些年紀不小、天賦不高的咒術師在他們眼裏就是飯桶，與其在他們吃不到糧食後餓死，不如正大光明地送到詛咒的面前去死……啊，你並不是這類人，我也不會讓他們這麽對待五條家。”
她輕輕嘆氣。
在這個夜晚之前，你從未聽過她的嘆息聲。你想說點什麽，無論是逗趣的還是安慰的話，什麽都好，可你說不出口。現實是沈沈的一張紙，浸透水後蓋在了所有人的臉上，蒙住視線，鎖住呼吸，所有舉措皆是無望。
“我其實沒什麽好指責他們的。我也是個獨善其身的家夥。”她輕笑著，像是自嘲，“為了保住這個家的口糧，我也不願去聽那些餓得快死的人的祈求。”
“……不！你和他們不一樣！”
幾乎是不假思索，你的否認脫口而出。當五條曉問你為什麽時，你卻說不出口了，漲紅著臉，支吾了半天。
“果然，了也覺得我是惡鬼吧。六眼的惡鬼，這名號倒是挺響亮的。”
平常不愛笑的她，也在這個晚上露出了從未有過的長久笑容，微微凹陷的臉頰也被笑意填滿。大概是錯覺，你似乎在她的臉上瞥見到了一絲不太自然的釋懷感。恰在你疑惑之時，聽到她說，明日她將獨自祓除那個詛咒。
“雖然還沒想到辦法，但我一定能夠成功的。我可是五條家的六眼，時隔四百年才重現的奇跡，對吧？”
她是奇跡，你無法否認。可是……
“一個人？這未免太……太危險了！”
“那畢竟是連六眼都無法擊敗的詛咒，就算是再拉上更多的咒術師一起幫忙，也只是帶著他們去送死。除非比我厲害，否則就是累贅。你知道的，他們比不上我。”
她倒在緣廊上，盡情伸展著四肢，孩子氣似的說。
“要是世上能有兩個六眼就好啦！”
這左不過是美好的期待。世間可不會容許兩位六眼的存在。但在聽到這話的時候，你竟從未如此渴望成為六眼。
你想，現在你真的害怕了。這是鮮明而切實的恐懼，你無法言說。你知道你無法阻止她，你也無法幫她。
你根本什麽也做不到。
在剝離了本應繼承家主身份後，你想你什麽也不是。那份未被加冕的領袖身份是曾經你依賴的一切，是為你覆上一層狂妄幻想的假象，如今的你早已冷靜下來了。於是你看到了自己——無能的、六眼的影子，甚至沒能成為她稱職的兄長。
也許你就是為了六眼而誕生的，一切早已寫在命運之中。
“我會回來的，了。我是你的影子，不是嗎？原本應該成為家主的人是你。”
今夜的上弦月映在她的右眼中，將那抹總顯得很尖銳的紅色鍍上一層柔和的銀光。
“所以啊，就算我死去了，也一定會想辦法從你的影子裏爬出來的。別擔心。”
你楞在原地，蜷縮於自己的陰影中，無法作聲。
她是你的影子……嗎？
二十六歲。你和她二十六歲了。
倘若以你們相遇的那一年作為節點，那麽到底是你偷走了她身為五條家女兒的前十三年人生，還是她奪走了本應由你繼承的五條家家主的後十三年命運。
你不知道，你無法回答。
當你回過神時，她早已起身離開。直到此刻你才後知後覺地伸出手，她的衣袖從掌心中擦過，冰冷卻柔軟，如黯淡的月光。
那是你最後一次見到她。
在六眼離家的第九天，這個季節的甘霖降下，瘋長的草葉也成為了食物。沈默許久的天皇終於下達指令，這場天災似乎就將迎來盡頭。
百姓感激著神的恩澤，咒術師確信是六眼祓除了詛咒。周遭的一切都洋溢著新生般的希望，但你無法歡呼，久違的飽腹感也不會讓你滿足。
你期待的不是這種喜訊。你只想再見到她。
等待著、等待著。熟悉的叩門聲不曾響起。
六眼沒有回來。
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