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封棋

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封棋

柳清辭此次借故行商之名派遣商隊行至北漠,便是想利用好這次的天災將柳家之名打響。

他極其重利,向來奉行的便是絕對平等的交易。

所以哪怕他早就到達了北漠,哪怕他早知曉災情爆發,哪怕其實只需他一句話就能就災於水火。卻始終冷漠地在院裏品著茶,不論外邊情況再嚴重,再急迫。

他也都一直等,等到他手中之物同等交換的利。

盤流縣突發山體坍塌,大祁赫赫有名的定安王,世人心生膜拜之人竟參與了此次的救災。若是能借機攀附上堂堂定安王楚北川的名號,那麽他、那麽他柳家在這場天災之中能收獲多大的功勞,多大的名聲,不言而喻。

而這——便是柳清辭一直等待的時機,他心目中那同等的利。

......

“鐘姑娘,如此這般,你可滿意了?”

柳清辭果真所料不錯,他帶著柳家商隊,自稱舍去此次的行商之利用來幫助盤流縣的百姓,還以柳家的名義捐贈十一萬五千兩黃金,幫助整個北漠受災的百姓重搭房屋。

而他捐贈的著十一萬五千兩黃金之中的一萬五千兩,是從鐘離笙手中所拿。

此刻他看著面前不施粉黛卻依舊難掩芳華的女子,眼角染著八分算計,兩分試探。

鐘離笙擡頭看著面前的男子,月白亮面華服觸及腳面,一個個晶瑩剔透的珍珠縫制在衣擺。他輕搖著一柄玉面折扇,握著扇柄的那雙手又嫩又白,一個血紅色鴿子蛋般大的寶石銅戒戴在他的指尖泛紅的食指上。

一個男子竟比一個女兒家還要精致。

他正用那雙眼尾上挑的桃花眼望著她,嘴角帶著弧度,眼底充斥著的不知是算計還是蠱惑。平白讓她生出一絲防備來。

原來,此前鐘離笙初到北漠之時,帶她潛入涼城的,便是那號稱金子能建造十座宮殿的柳家。

而那明明富可敵國的柳家嫡子——柳清辭,絲毫沒有羞恥之心地收下了她的兩錠銀子。對於柳清辭來說,認為帶她入城便只值兩錠銀子,哪怕這兩錠銀子對他來說什麽都不是。

牧季霖不願收下她手中的這筆銀錢用來救災。可她更不願與楚北川有過多的交集。

在一籌莫展之際,鐘幸打聽到第一富商柳家恰好行商路過此地。恰巧鐘離笙於祁京之時,聽聞參加了皇商的遴選的名單之中,柳家赫然在列。

於是乎,她主動找上了門。

在起先認出柳清辭之時,柳清辭只是點頭回禮。對她是一副半推半拒的狀態,顯然是將她當作往日那些貪圖他錢財蓄意接近的、目光短淺的世家女子。

可當她道明來意之後。柳清辭起疑,問起她的姓名。

鐘離笙坦率告知。

而後,柳清辭的態度翻了個轉,似乎這才開始正視鐘離笙,認真思考她提出的條件。

鐘離笙以協助柳家成為皇商為利,交換柳清辭出手,救濟盤流縣的災民。

而柳清辭似乎一點都沒有懷疑她的保證,只是思量了少頃便答應了。

鐘離笙很慶幸,幸得知曉柳家遴選皇商,才讓她鉆了空子。

“小女滿意與否並不重要,重要的是,我已按約定,讓牧叔將柳家無私善心救濟北漠百姓的消息散布出去,北漠的子民定會念著柳公子的好,念著柳家的功勞。待遴選前夕,公子只需於祁京城內再造聲勢,想必今年柳家的大名定會列於皇商名單之上。”

“此番,柳公子此舉能為柳家帶來的利,公子可滿意了?”

“嗤——”柳清辭扇著折扇的手停下,手腕一轉唰地將折傘打入左手手掌中,擡了擡眉,嘴角擒著弧度:“滿意…很滿意。”

“只是......”他垂著頭,轉動手中的折扇,忽地擡頭,認真道:“只是,讓與我柳家合作之人亦滿意,是在下一直奉行的宗旨。姑娘既然已經讓在下滿意,那在下也當讓姑娘滿意才是。但似乎看姑娘面容,並不滿意?”

鐘離笙本是耷拉著眼,盯著光滑平整的地面,這下才慢慢掀起眼皮,微微笑了起來。

“公子誤會了,小女很滿意。若無其他要事,便先告辭了。若來日柳家行至祁京之時,托人於特進府尋小女便是。”

話畢,鐘離笙轉身離開。

“鐘姑娘請留步!”

鐘離笙聞聲回頭。

“在下還有一問題,希望鐘姑娘能解答一二。”

“什麽問題?”

他側眼看身旁隨從手中的松木小箱,轉回,跟她四目相對:“這些銀錢應當是姑娘的全部身家了吧。將這些全都贈予,卻又不願讓人知曉此事承你的恩,與我做交易。”

“鐘姑娘——你能得到什麽呢?”

“竟也,心甘情願嗎?”

“......”

“甘願與否,此事便不勞公子操心了。”

“......”

鐘離笙走遠了。

雍林看著自家公子,不解問道:“公子,咱們本就打算借此機會幫咱柳家震聲勢,柳家自己便可以完成,為何要跟鐘姑娘做交易呢?況且,您出門之前老爺給了咱不少,咱也不缺那點錢啊。”

確實,鐘離笙給出的那些銀兩對於柳家來說,九牛一毛什麽都不是,甚至現在柳清辭自己身上帶著的卷契便有兩萬兩之多。

但即便如此又如何,他對鐘離笙充滿了好奇。一點不妨礙,柳清辭想要認識她。

他十七八歲上跟著柳父行商之時,就經常聽父親談起:鐘家剛烈,前有鐘嘯天被冤叛國以死明志,後有鐘家烈女鐘離笙帶喪守城女不輸男。

柳清辭的父親向來不信,鐘家會叛國。

所以,他想認識這個曾經馳騁疆場以一己之身守住陀城萬千百姓的烈女子,為何她鐘家能得到在他眼中嚴苛父親的敬仰。

而整個曾意氣風發,絢麗綻放的牡丹,如何成了如今這般若不驚風,小心翼翼的模樣。

鐘離笙主仆三人的身影消失了,柳清辭收回視線,斜了雍林一眼:“我是主子還是你是主子,莫非本公子還要事事都與你匯報不成?”

“小的,小的不是這個意思……”雍林縮脖子,長長的尖下巴低著豎起的衣領,黑溜溜地眼睛盯著柳清辭,顛了顛手中的廉價木箱:“那公子,鐘姑娘的這筆錢,小的就放進庫裏頭添賬了?”

聞聲,柳清辭邊嘶聲邊慢慢仰頭,“啊——”他沈吟了聲,笑了聲:“不。且留著,日後或可有大用。”

-

天高地闊,驟然間,延綿細密的大雨在一夜之間盡數消失。

次日,天剛蒙蒙亮,金色的光便從天邊慢慢蕩開而來,從山頂滑下,掃向一座座頹敗而又蕭條的城池。

雨落的水滴還在檐角垂掛滴落,金光透過水底閃著晶瑩的光芒。

長廊檐角下,吱呀一聲,百姓們魚貫而出,帶著惺忪的睡眼紛紛走到院落中,每個人臉上都帶著笑容,迎接這期盼已久來之不易的光明。

北漠的大災在無聲無息之間悄然過去了。

此程,鐘離笙的目的已然達到,她將施救的辦法盡數書在小冊之中,相信楚北川能成為一方人人稱讚的大將軍定也並不是一個空有蠻力之人,定能好好使用那本小冊。

全身所有的家當,如今也全都交了出去。她能為北漠再做之事,已然沒有了。

在牧季霖不舍的眼神與萬千叮囑的口吻中,她帶著鐘幸與紅青各牽著一匹馬逆著北漠城的方向出發了。

連著行了兩日,正是午時,恰逢七月天,風不熱也算不得涼快,為了不影響午後的趕路,他們決定在一處涼棚,與鋪子老板買了一些幹糧,暫且停下休憩。

這時,他們不遠處離了兩個桌的行人在閑聊著,兩男一女,女子紮著面紗,男子穿著露胸寬衣,穿著不似祁國人,像是蠻夷百姓日常的穿戴。

而那三人之中,有個紮著滿頭辮子的男子嗓門尤其的大,哪怕只是用平常語氣交談,距離他們兩桌距離的鐘離笙也能聽得清清楚楚。

“哼!聽說牧狐貍被抓了!真他娘的解氣!阿哥!”他聲音粗獷,帶著怒意:“要不俺們幹脆!”

“阿滿——”帶著面紗的女子拖著尾音,低聲警告道:“別忘了我們此行的目的。”她用眼神示意了鐘離笙這邊,“切莫沖動。”

聞言,那個被換做阿滿的男子回頭頓時一張兇神惡煞的臉出現在鐘離笙三人眼中。隨後男子扭回頭肩膀垮了下來,十分憋悶地拿起破碗裏頭的饅頭咬啃。

沒一會,他們在左面上扔了幾個銅板,那名帶著紅色面紗的女子與另一個全程沒說過一句話的男子互相摟著腰,行至馬栓著的地方三人駕馬離開了。

看他們前進的方向,是往祁京。

鐘離笙收回視線。

她曾與夷國之人打過交道,夷國人的口音她也能聽出個一二出來,那名女子倒還好,那個被喚作阿滿的卻帶著十分濃厚的夷國人口音。

他們口中的目的是什麽,她此刻沒有心思去關心。能被夷國人稱作狐貍,又姓牧之人,只可能有一個!

如今整個北漠,能夠將牧季霖抓起來之人,也僅那一個!

馬不停蹄地趕回北漠城,一心只想確認牧季霖安全與否的她不知道。

牧季霖下了一盤棋引誘她回到北漠,潰敗了。可在這場棋局之外,還有一場專為她而制的棋局。

於七年前設下棋盤,於金鑾大殿之上落下第一子,而後或許將於這北漠之上——封棋。

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