第四章 戲
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第四章 戲
話音剛落，便聽隊伍最前面的人“哎呀”一聲，緊接著，汩汩鮮血從門縫中湧出，澆在那領頭的馬兒臉上，驚得它嘶鳴不止。俄後，在眾人的驚呼聲中，整座章臺城燈火盡滅，陷入到黑暗的牢籠中。
門內外熱鬧的喧嘩聲也消失了，像是被吸進了地下。只是，在這一片寂寂之中，一個影子緩緩爬上城門一角，雖然只是淡淡的影像，宣德皇帝卻能清楚地看到他的一舉一動，就像在看皮影戲一般。
人影躡手躡腳來到了城門的中心，先是踟躕了片刻，手忽的朝下方一撈，抓起一只手掌大小的盒子。他將盒蓋打開，從中取出三粒丸藥後，又在腰間摸出一個紙包，將裏面的三粒同樣大小丸藥放了進去。
做完這一切，他似乎舒了口氣，放下盒子，重新溜至城門一角，消失無蹤。
馬車中的宣德皇帝倏地放下車簾，身子卻在馬車的庇護下不停地戰栗，他方才看了一場戲，可戲中人卻是先帝......他在無人看到的車中粗重地喘息：不可能，世上知道這件事的人唯他而已，因為其他知情者都已被先帝除掉了，若不是將死之時良心難安，先帝也不會在病榻前對自己吐露心聲。
“皇兒，朕當年若不換掉皇考的丹藥，那麽你我父子現在怕是早已白骨露野，死無歸處了......”
這是先帝留給他的最後一句話，可這皇家密辛，怎會有第二個人知道，還在城門上將這一幕重現？
腦子正游思妄想，卻忽然聽到車外的沈茂林高吼一聲，“何人？”宣德皇帝於是連忙掀起轎簾，順著沈茂林手中長刀的指向望向城門的上方。
城樓上站著個男人，一攏白衣，廣袖飄逸，白色的長發傾瀉在肩頭，令他想起碧山上飄灑的柳絮，所以，他心裏忽然便明白了這人是誰。
可是當初升的月亮乍現華光，男人放下遮面的羽扇，讓自己那張似鬼非人的臉呈現在眾人面前時，宣德皇帝還是嚇得差點叫出聲來。
“阿申......”他死咬著下唇，不出聲道出男人的名字，男人卻好似聽到了一般，垂眸沖他微微一笑。
這笑容非但沒讓宣德皇帝心裏踏實半分，反而讓他從心底意識到，自己今日是真的見鬼了。
那鬼物見宣德皇帝神色慌張，便又在嘴角攢起一個比哭還要難看的笑容，有氣無力擡起羽扇，朝皇帝的馬車一點，用一種哭喪般的腔調道，“我家柳小百今日慘遭橫禍，被賊人用利斧砍死，你身份貴重，要你以命抵命實在是有些強人所難，但你......總是要祭他一祭的。”
話音落，阿申長袖一揮，朝馬車拋出一樣物事。沈茂林見狀忙揮刀去擋，哪知那東西將繡春刀撞成兩截後，直直落入宣德皇帝懷中。
宣德皇帝沒忍住將那什物抓起，低頭看，發現竟是一只青銅耳杯，裏面積攢的汙漬有幾乎漫到杯沿，摸進去便膩了一手。
他猶疑著擡頭，沖阿申道，“你是要朕以酒祭奠？”
阿申沒有說話，可那耳杯中卻慢慢溢出酒水，沾濕了宣德皇帝的手指。
“陛下怎能喝你這烏糟之物？”沈茂林見狀沖城樓怒斥，伸手便欲奪過宣德帝手中的耳杯，可他的手被織錦團雲的袖子一擋，滯在半空不動，反應過來時，宣德帝已經從馬車中跨出，雙手端握住那只青銅耳杯。
“朕以酒祭祀，告慰亡魂。”說完，宣德帝便仰脖將那杯中之物飲盡，右手持杯沖阿申展示喝得精光的杯底。
可那高高在上的鬼物卻似乎並不承情，只似笑非笑望著宣德皇帝，一言不發。
沈茂林怒火中燒：他雖未想明白皇帝為何對阿申言聽計從，可堂堂一國之君已經如此屈尊枉駕，怎生那人，不，那鬼還是如此不依不饒，著實是給臉不要臉了。
可他正兀自憋悶，卻忽見身旁的宣德皇帝撂了杯盞，身子一歪躺倒在地，眼珠子朝上方翻起，似是暈厥了過去。
大隊人馬頓時亂做一團，隨行的太醫嚇得圍攏過來，托起宣德皇帝的腦袋便要為他施針。可就在這一片混亂喧嘩中，宣德皇帝卻又悠悠醒轉過來，仰面朝天，吐出一絲微弱氣息。
沈茂林見皇帝醒來，頓時長抒一口氣，待要再找那鬼物算賬，卻發現城樓前已經空空如也，覓不見他的身影。而前方的閶門，也“吱呀”一聲，緩緩敞開，裏面燈火人聲奔湧出來，仿若春日暖風，沁人心脾。
“臣定要將那鬼物擒回，為陛下報仇雪恥。”沈茂林怒不可遏，起身便欲折返回碧山，可將走出兩步，便被宣德帝叫住，沈茂林心頭一震，坐實了自己方才的猜想：那鬼物手裏不知握著皇帝什麽把柄，所以才敢在這位意氣風發的新君面前為所欲為。
“罷了，朕也有些乏了，還是快些趕路，找處客棧安歇下來吧。”宣德帝在眾人的攙扶下重新到馬車坐定，有氣無力沖外面道了一句。
沈茂林不解，“殿下，司禮監一早便定了在章臺況家落腳。”
“繞行章臺，北上常州。”宣德帝仰躺在昏暗的馬車中，食指輕摁住自己的側額，眉心擰成化不開的死結：他一刻也不想在此處逗留，先帝常說，這普天之下的每一寸山河都是屬於他們朱家的，可現在他卻覺得，先帝的話不對，至少這座章臺城和這城外的那座山，是他朱氏一族鞭長莫及的地方，既然不是，便難免心生畏怯，不願在此地多做延宕。
他也不會告訴任何一個人，方才他昏倒的時候感覺到了什麽。
那是把人慢慢燒幹的感覺：肚子裏仿佛著了一把火，燒透五臟六腑，先是血液，再是骨骼和皮肉，最後，連毛發都著了起來，卷曲著，發出難聞的焦臭味兒，隨著死亡的來臨，化成一蓬黑灰......
他知道，這是皇爺爺臨死前經歷的痛苦，也是父親滅絕人倫的殘忍。
何謂無知？天知、地知、神知、鬼知。此後十六年，宣德皇帝再未踏入章臺一步。
“十六年已過，也不知那阿申是否依然棲居於此？”沈茂林聽柳林中有依稀的風聲，便擡眼朝碧山望去，他似乎是看到了一條白影，可怎奈柳絮如煙，還未容他看真切，影子便消失了。
沈茂林一笑，不再躊躇，策馬朝京城方向疾去。
***
屋子的窗戶半開著，柳絮闖進來，引得徐氏多打了幾個噴嚏。她皺了皺眉，擡起扇子朝窗戶一指，貼身的丫鬟碧奴就趕緊過去關了窗子，又走回她身後，拿起美人拳幫她捶背，一邊道，“我悄悄去柳小娘那裏查看了半晌，發現她能飲能食，與常人無異，夫人大可放寬心，不必胡思亂想。”
徐氏沒有說話，只看著地上被窗格切割成一條一條的光影發呆，碧奴見她不說話，便又笑著道，“她方才過來請安，說出的話倒也得體，說是老爺在天之靈不忍見徐家家道漸衰，寄人籬下，所以才助她找到玉印，挽回頹勢，話裏話外，倒都是不敢居功的意思。”
徐氏聽了這話，冷笑道，“就是因為太知禮數，所以才讓我這心裏不安生。”
碧奴不解其意，捶背的手滯了一下，徐氏於是道，“她以前的德行你這便不記得了？”
碧奴眼珠子一轉，終於參透主子話中的深意：那柳小娘又怎會是這通情達理的個性？不知道自己要殉葬之前，對夫人還算恭敬，可自從老爺死後，她整個人就變得古怪得很，不僅在老爺靈前沒有流過一滴淚，最後還鬧出那樣的事來。
碧奴還記得當日的情形，柳雀逃跑不成被抓回來後，夫人命旺兒將她勒死，可柳小娘還是不願泰然赴死，一邊掙紮一邊把徐家上下罵了個遍，言辭之不堪，氣得夫人面紅耳赤，差點沒背過氣去。
這還不是最讓她震驚的，碧奴記憶最深刻的是柳小娘的頑強，她直到最後一刻都在鬧騰，尖叫、撕扯、砸碎屋子裏一切她夠得到的東西......以至於到最後，屋中只剩一片無聲無息的荒涼時，碧奴心裏忽然湧上一股兔死狐悲之感。
可這樣一個粗俗剛烈的女人，怎會在死了一遭後，竟會變得如此恭順，簡直像換了個一人一般？
這麽一想，碧奴也覺得有些納罕，手上的力道不覺重了一些，惹來徐氏不滿的哼聲。
“罷了，我想歇著了，你先出去吧。”徐氏今天精神著實不濟，碧奴也怕再待下去會給自己招來禍事，便識趣地不再多說，只服侍著徐氏在榻上躺好，退出去帶上了門。
聽到“吱呀”的關門聲，徐氏的眉心蹙了起來，於是翻了個身面向墻壁，裹緊身上的衾被。她本以為自己現下是無論如何也睡不著的，可隨著門外喧囂聲遠去，意識卻不知在什麽時候拋棄了她的身體，似乎是被一股不知名的力量裹挾著，她墜入到了一個沈重且遙遠的夢中。
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門內外熱鬧的喧嘩聲也消失了，像是被吸進了地下。只是，在這一片寂寂之中，一個影子緩緩爬上城門一角，雖然只是淡淡的影像，宣德皇帝卻能清楚地看到他的一舉一動，就像在看皮影戲一般。
人影躡手躡腳來到了城門的中心，先是踟躕了片刻，手忽的朝下方一撈，抓起一只手掌大小的盒子。他將盒蓋打開，從中取出三粒丸藥後，又在腰間摸出一個紙包，將裏面的三粒同樣大小丸藥放了進去。
做完這一切，他似乎舒了口氣，放下盒子，重新溜至城門一角，消失無蹤。
馬車中的宣德皇帝倏地放下車簾，身子卻在馬車的庇護下不停地戰栗，他方才看了一場戲，可戲中人卻是先帝......他在無人看到的車中粗重地喘息：不可能，世上知道這件事的人唯他而已，因為其他知情者都已被先帝除掉了，若不是將死之時良心難安，先帝也不會在病榻前對自己吐露心聲。
“皇兒，朕當年若不換掉皇考的丹藥，那麽你我父子現在怕是早已白骨露野，死無歸處了......”
這是先帝留給他的最後一句話，可這皇家密辛，怎會有第二個人知道，還在城門上將這一幕重現？
腦子正游思妄想，卻忽然聽到車外的沈茂林高吼一聲，“何人？”宣德皇帝於是連忙掀起轎簾，順著沈茂林手中長刀的指向望向城門的上方。
城樓上站著個男人，一攏白衣，廣袖飄逸，白色的長發傾瀉在肩頭，令他想起碧山上飄灑的柳絮，所以，他心裏忽然便明白了這人是誰。
可是當初升的月亮乍現華光，男人放下遮面的羽扇，讓自己那張似鬼非人的臉呈現在眾人面前時，宣德皇帝還是嚇得差點叫出聲來。
“阿申......”他死咬著下唇，不出聲道出男人的名字，男人卻好似聽到了一般，垂眸沖他微微一笑。
這笑容非但沒讓宣德皇帝心裏踏實半分，反而讓他從心底意識到，自己今日是真的見鬼了。
那鬼物見宣德皇帝神色慌張，便又在嘴角攢起一個比哭還要難看的笑容，有氣無力擡起羽扇，朝皇帝的馬車一點，用一種哭喪般的腔調道，“我家柳小百今日慘遭橫禍，被賊人用利斧砍死，你身份貴重，要你以命抵命實在是有些強人所難，但你......總是要祭他一祭的。”
話音落，阿申長袖一揮，朝馬車拋出一樣物事。沈茂林見狀忙揮刀去擋，哪知那東西將繡春刀撞成兩截後，直直落入宣德皇帝懷中。
宣德皇帝沒忍住將那什物抓起，低頭看，發現竟是一只青銅耳杯，裏面積攢的汙漬有幾乎漫到杯沿，摸進去便膩了一手。
他猶疑著擡頭，沖阿申道，“你是要朕以酒祭奠？”
阿申沒有說話，可那耳杯中卻慢慢溢出酒水，沾濕了宣德皇帝的手指。
“陛下怎能喝你這烏糟之物？”沈茂林見狀沖城樓怒斥，伸手便欲奪過宣德帝手中的耳杯，可他的手被織錦團雲的袖子一擋，滯在半空不動，反應過來時，宣德帝已經從馬車中跨出，雙手端握住那只青銅耳杯。
“朕以酒祭祀，告慰亡魂。”說完，宣德帝便仰脖將那杯中之物飲盡，右手持杯沖阿申展示喝得精光的杯底。
可那高高在上的鬼物卻似乎並不承情，只似笑非笑望著宣德皇帝，一言不發。
沈茂林怒火中燒：他雖未想明白皇帝為何對阿申言聽計從，可堂堂一國之君已經如此屈尊枉駕，怎生那人，不，那鬼還是如此不依不饒，著實是給臉不要臉了。
可他正兀自憋悶，卻忽見身旁的宣德皇帝撂了杯盞，身子一歪躺倒在地，眼珠子朝上方翻起，似是暈厥了過去。
大隊人馬頓時亂做一團，隨行的太醫嚇得圍攏過來，托起宣德皇帝的腦袋便要為他施針。可就在這一片混亂喧嘩中，宣德皇帝卻又悠悠醒轉過來，仰面朝天，吐出一絲微弱氣息。
沈茂林見皇帝醒來，頓時長抒一口氣，待要再找那鬼物算賬，卻發現城樓前已經空空如也，覓不見他的身影。而前方的閶門，也“吱呀”一聲，緩緩敞開，裏面燈火人聲奔湧出來，仿若春日暖風，沁人心脾。
“臣定要將那鬼物擒回，為陛下報仇雪恥。”沈茂林怒不可遏，起身便欲折返回碧山，可將走出兩步，便被宣德帝叫住，沈茂林心頭一震，坐實了自己方才的猜想：那鬼物手裏不知握著皇帝什麽把柄，所以才敢在這位意氣風發的新君面前為所欲為。
“罷了，朕也有些乏了，還是快些趕路，找處客棧安歇下來吧。”宣德帝在眾人的攙扶下重新到馬車坐定，有氣無力沖外面道了一句。
沈茂林不解，“殿下，司禮監一早便定了在章臺況家落腳。”
“繞行章臺，北上常州。”宣德帝仰躺在昏暗的馬車中，食指輕摁住自己的側額，眉心擰成化不開的死結：他一刻也不想在此處逗留，先帝常說，這普天之下的每一寸山河都是屬於他們朱家的，可現在他卻覺得，先帝的話不對，至少這座章臺城和這城外的那座山，是他朱氏一族鞭長莫及的地方，既然不是，便難免心生畏怯，不願在此地多做延宕。
他也不會告訴任何一個人，方才他昏倒的時候感覺到了什麽。
那是把人慢慢燒幹的感覺：肚子裏仿佛著了一把火，燒透五臟六腑，先是血液，再是骨骼和皮肉，最後，連毛發都著了起來，卷曲著，發出難聞的焦臭味兒，隨著死亡的來臨，化成一蓬黑灰......
他知道，這是皇爺爺臨死前經歷的痛苦，也是父親滅絕人倫的殘忍。
何謂無知？天知、地知、神知、鬼知。此後十六年，宣德皇帝再未踏入章臺一步。
“十六年已過，也不知那阿申是否依然棲居於此？”沈茂林聽柳林中有依稀的風聲，便擡眼朝碧山望去，他似乎是看到了一條白影，可怎奈柳絮如煙，還未容他看真切，影子便消失了。
沈茂林一笑，不再躊躇，策馬朝京城方向疾去。
***
屋子的窗戶半開著，柳絮闖進來，引得徐氏多打了幾個噴嚏。她皺了皺眉，擡起扇子朝窗戶一指，貼身的丫鬟碧奴就趕緊過去關了窗子，又走回她身後，拿起美人拳幫她捶背，一邊道，“我悄悄去柳小娘那裏查看了半晌，發現她能飲能食，與常人無異，夫人大可放寬心，不必胡思亂想。”
徐氏沒有說話，只看著地上被窗格切割成一條一條的光影發呆，碧奴見她不說話，便又笑著道，“她方才過來請安，說出的話倒也得體，說是老爺在天之靈不忍見徐家家道漸衰，寄人籬下，所以才助她找到玉印，挽回頹勢，話裏話外，倒都是不敢居功的意思。”
徐氏聽了這話，冷笑道，“就是因為太知禮數，所以才讓我這心裏不安生。”
碧奴不解其意，捶背的手滯了一下，徐氏於是道，“她以前的德行你這便不記得了？”
碧奴眼珠子一轉，終於參透主子話中的深意：那柳小娘又怎會是這通情達理的個性？不知道自己要殉葬之前，對夫人還算恭敬，可自從老爺死後，她整個人就變得古怪得很，不僅在老爺靈前沒有流過一滴淚，最後還鬧出那樣的事來。
碧奴還記得當日的情形，柳雀逃跑不成被抓回來後，夫人命旺兒將她勒死，可柳小娘還是不願泰然赴死，一邊掙紮一邊把徐家上下罵了個遍，言辭之不堪，氣得夫人面紅耳赤，差點沒背過氣去。
這還不是最讓她震驚的，碧奴記憶最深刻的是柳小娘的頑強，她直到最後一刻都在鬧騰，尖叫、撕扯、砸碎屋子裏一切她夠得到的東西......以至於到最後，屋中只剩一片無聲無息的荒涼時，碧奴心裏忽然湧上一股兔死狐悲之感。
可這樣一個粗俗剛烈的女人，怎會在死了一遭後，竟會變得如此恭順，簡直像換了個一人一般？
這麽一想，碧奴也覺得有些納罕，手上的力道不覺重了一些，惹來徐氏不滿的哼聲。
“罷了，我想歇著了，你先出去吧。”徐氏今天精神著實不濟，碧奴也怕再待下去會給自己招來禍事，便識趣地不再多說，只服侍著徐氏在榻上躺好，退出去帶上了門。
聽到“吱呀”的關門聲，徐氏的眉心蹙了起來，於是翻了個身面向墻壁，裹緊身上的衾被。她本以為自己現下是無論如何也睡不著的，可隨著門外喧囂聲遠去，意識卻不知在什麽時候拋棄了她的身體，似乎是被一股不知名的力量裹挾著，她墜入到了一個沈重且遙遠的夢中。
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