第五章 慘死
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第五章 慘死
想她大婚那日，十裏紅妝十裏長，蓬瀛春暖艷驕陽。觀禮的人都在議論，說徐家不知是攢了幾世的福氣，才能娶到鴻臚寺卿賈大人的女兒。
後來，便是琴韻譜成同夢語，燈花笑對含羞人。徐之顏捧住她的臉，嘴唇啜在她的耳邊，“都說賈家小姐遠山芙蓉，見了真容，才知媒妁沒有誆人。”
說罷便將她打橫抱起走向喜榻，腳步太急，被垂下的幔帳絆了個跟頭，好在已到了床邊，幹脆兩人一起滾進裏面，化成兩情魚水，並頸鴛鴦。
是的，他也曾對自己這般心急的，可是後來，這份情潮便被分成了兩份、三份......卻再沒有一份是落在她身上的。
她看著他把那些女子一個個娶進來，口中說的是恭賀老爺又得良人，心頭卻似被利刃挑開，紮爛，泥濘不堪。
再後來，她甚至開始幫他物色容貌姣好的女子，柳雀便是她挑進家門的。為什麽呢？是已經心如止水了嗎？當然不是，否則，她也不會在徐之顏連續三晚留宿在柳雀房中時，對那年輕女子萌生出一發不可收拾的恨意來。
可她必須如此，父親被卷入到一宗五年前的舊案裏，而協辦這件案子的內員，就是她的夫君徐之顏。她知道徐之顏最戀美色，所以才想到用這一招來討好他。
然而父親終究沒能逃過這一劫，罷官入獄後，這位心氣甚高的鴻臚寺卿用一條褲帶，把自己吊死在了大獄的橫梁上。
徐氏眼皮子輕擡了幾下，終究還是沒能抵擋住困意的拉扯，又一次陷入到追尋往昔的夢境裏。
這一次，時間又朝前流淌了一段，來到了徐之顏的屍身運回虞城後。她聽下人說，徐之顏的棺材裏有聲音，是在守靈的人都睡熟的後半夜出現的，嘁嘁嚓嚓，像是有人在竊竊低語。一開始她是不信的，後來聽多了便留了神，強撐起精神不睡，靠在椅上假寐著，去細聽是否有怪音出現。
竟然是真的。
那晚月朗星稀，月華把棺材鍍得鋥亮，她甚至能望到自己模糊的影子淌在棺材上，像是已經與它融為了一體。正怔忪著，忽然就聽到了那個聲音，雖然是從沈重的木板下傳出來的，卻並不模糊。
一開始是一陣喧嘩鼓噪聲，很小，中間夾雜著人語數聲，說什麽，卻是聽不真切。後來，人似乎多了起來，聲音卻沒有變大，裏面依稀還有吹拉彈唱聲，甚至，還偶爾聞得一兩聲鶴唳。
她被這些聲音嚇了一跳，不覺朝棺材走去，踱至棺旁，也顧不得那股子已經纏綿了多日的臭味，把耳朵壓在棺材上面。
可她什麽也沒有聽到，裏面的聲音在她貼近的時候，像水流般徐徐淌走，沒有留下一絲痕跡。
她詫異，耳朵卻仍沒有離開棺材，可就在屏息凝氣之時，忽的聽到一陣刮擦之聲從下方傳來，好像是指甲在棺材板上抓撓一般。
“滋......滋滋......”他的手已經被砍斷了呀，她親眼所見，連指甲都被拔掉了，又怎麽還能發出如此尖銳的刮擦聲，驚得她汗毛都豎了起來，即便是在夢境中，也依然不可避免地浮起一身的冷汗。
徐氏“啊”了一聲，驚坐起身，手握住胸口，感覺到下面那顆心臟突突跳個不停，好半晌才得以緩和。她被方才的噩夢擾醒，覺得身子比睡前更加乏力，於是朝屋外喚了幾聲碧奴，發現無人應答，只得拖著身子挪到窗邊，推開，才看見天色完全暗了，月亮已經升到了頭頂，想是丫頭們都已經睡下了。
外面柳絮依然在漫舞，飄忽無根，她看那飛絮，不知怎的又想起柳雀，那個身世飄零的女孩子，心頭不覺湧出一絲愧意來：她十六歲就被自己從人牙子手中買了進來，沒享過幾日福，便又淪為人殉，死前還受了那樣的罪，著實不能不嘆一句可憐。
念及此處，徐氏朝柳雀屋子的方向看了一眼，可目之所及，卻只有糾纏不清的白絮，像棉又像雪。
可忽然有絮絮人語聲從遠處飄來，仿佛隔得很遠，卻又似綴在每一朵絮花上，飄至她的耳邊。徐氏先是怔了一下，以為不過是況家夜值的仆人，可是忽然間，她的身體僵住，握住窗框的手卻在止不住地抖動。
她又聽到了那個聲音，那個從徐之顏棺材裏傳出來的聲音，如今，又爬出來了。
只是方才它還在門洞外，現在，卻已經來到了她的窗前，那座長著奇花異草的黃石大假山上。
徐氏早已嚇傻，只呆望著山石不動，聽那異響從假山的石縫中滲出，像汩汩流水，慢慢淌到她的耳邊。
是什麽？
她盯住假山上那些大小不一奇形怪狀的洞窟，它們就像一只只眼睛，專註且冷淡地註視著她，鉆過飛揚的柳絮，在她身上投註下被歲月沖淡的暗影。
是什麽？
徐氏的心仿佛突然被一只涼透了的手撥弄了一下：她看到了，看到一根羽毛，白如皎月，從一個洞窟中伸了出來，緊接著，便是更多的白羽，探出假山的洞窟，擠擠挨挨，將那座黃石山裝點得粉雕玉琢一般。
徐氏的腦袋本就混沌著，現在看到這怪異的一幕，便更加糊塗，也不想著喚人，只瞪著外面，瞪得眼睛發酸，一顆心卻是愈跳愈快，竟是要沖破胸膛一般。
忽的一聲鶴唳，也與她方才在夢中聽到的一樣，繼而，羽毛在清冷的月色下，幻化成了一只只羽色素樸的仙鶴，指頭肚大小，在山石上或引頸高鳴，或展翅作舞，披星戴月，不染凡塵。
徐氏看那些鶴兒看得呆住，卻全然沒有註意到假山的石徑上，東西兩向各走出兩隊白衣麻布的小人兒來，比鶴兒大不了多少，懷中抱的是玉杯金樽、綾羅綢緞、珠寶玉器，順著山石魚貫而行時，仿佛給假山鍍上了一條銀邊。
徐氏的眼睛被金玉珠璣折射出的銀光灼痛，終於看到了一幹身著緦麻的小人，腦袋登時像被打了一下，驟然覺醒，雙手絞緊發出一聲驚呼。
白麻披身，吊喪之服......不是出殯又是什麽？
她嚇得手腳俱麻，張口想叫人過來，卻只發出幾聲幹澀的低吟。可就在這時，耳中聽到宮樂齊鳴，竽鼓交雜，響遏行雲，仿佛要將她的耳膜擊碎。
腰間被什麽重重一推，她身子一個不穩，竟從窗中跌出，滾落地面，又被一股冰冷且巨大的力量推搡著，就這麽翻滾至假山前不足一尺之處。
“求求你，放過我......”徐氏已經被嚇得神思恍惚，竟跪地沖前方磕起頭來，可腦袋砸在地上的那一刻，她看到了一張臉，黃睛赤目，藏在假山與地面之間狹窄的縫隙中，定定望她，像是已在這裏等了她許久。
***
“表姨太太沒了。”
驚叫聲響起時，況尹已經破天荒地早起了，正趴在榻上，一邊把玩一塊昨個錫蘭山運送過來的貓眼石，一邊百無聊賴地看外面的雨燕，在朦朧的窗紙前劃出幾條交錯的影子。
聽到喊聲，他從頭到腳一個激靈，在小廝的伺候下慌裏慌張穿戴整齊，便急匆匆奔向屋外，可還沒有走到院門口，便迎面撞上了清遠齋的管事婆子田嬤嬤。田嬤嬤是況尹的姑母，況家事實上的掌事人況天蔚的貼身侍婢，亦是她的心腹，掌管沈家上下大小事務。此次況天蔚親帶船隊出海，放心不下哥嫂留下的這一根獨苗，便沒準田嬤嬤隨行，讓她留下輔佐這位從不知奮發為何物的況家主君。
“主君請留步，”田嬤嬤看著況尹，躬了躬身，鄭重其辭，“老奴已經去看過了，表姨太太死狀淒慘，形容可怖，您還是不要過去為好。”
況尹聽這話，頓感後脖頸一涼，本想扭頭折返回屋中，可是看到旁邊幾雙眼睛都盯著自個，又想起姑母臨行前的囑咐，便不得不強打起精神，攥緊手掌沖田嬤嬤道，“表姨母在我況家出了事，我怎能袖手旁觀？豈不是給旁人留下話柄？”
說罷，在心頭狠狠嘆了一會子氣，撩袍跨出院門，朝桑榆院的方向去了。
田嬤嬤看著況尹的背影抿嘴一笑，她對自家這位家主的性格再了解不過了，況尹兒時因被一樁怪事驚到，所以自此變得膽小如豆，尤其是對什麽鬼神什麽兇案，更是連聽都聽不得。而況天蔚一直擔心親侄子如此軟弱膽小，將來無法擔起重責，所以才想方設法磨煉他的性子，她這次遠行前，特意將掌家大權交托給況尹，也是因為這個緣由。
田嬤嬤方才已經到桑榆院看過，徐氏的死狀讓她這個已經活了半輩子，見過無數風浪的人都忍不住膽寒，所以她知況尹貿貿然過去，定然會當場經受不住，保不齊會落荒而逃，那他日後管事又如何能服眾？正是想到此一層，她才慌忙趕到淩雲閣，將徐氏死狀提前一步告訴況尹，一是讓他做足心裏準備，二是正話反說，激他一激，如此，他即便再駭異，也不好意思當場奪路而逃，給人看了笑話。
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想她大婚那日，十裏紅妝十裏長，蓬瀛春暖艷驕陽。觀禮的人都在議論，說徐家不知是攢了幾世的福氣，才能娶到鴻臚寺卿賈大人的女兒。
後來，便是琴韻譜成同夢語，燈花笑對含羞人。徐之顏捧住她的臉，嘴唇啜在她的耳邊，“都說賈家小姐遠山芙蓉，見了真容，才知媒妁沒有誆人。”
說罷便將她打橫抱起走向喜榻，腳步太急，被垂下的幔帳絆了個跟頭，好在已到了床邊，幹脆兩人一起滾進裏面，化成兩情魚水，並頸鴛鴦。
是的，他也曾對自己這般心急的，可是後來，這份情潮便被分成了兩份、三份......卻再沒有一份是落在她身上的。
她看著他把那些女子一個個娶進來，口中說的是恭賀老爺又得良人，心頭卻似被利刃挑開，紮爛，泥濘不堪。
再後來，她甚至開始幫他物色容貌姣好的女子，柳雀便是她挑進家門的。為什麽呢？是已經心如止水了嗎？當然不是，否則，她也不會在徐之顏連續三晚留宿在柳雀房中時，對那年輕女子萌生出一發不可收拾的恨意來。
可她必須如此，父親被卷入到一宗五年前的舊案裏，而協辦這件案子的內員，就是她的夫君徐之顏。她知道徐之顏最戀美色，所以才想到用這一招來討好他。
然而父親終究沒能逃過這一劫，罷官入獄後，這位心氣甚高的鴻臚寺卿用一條褲帶，把自己吊死在了大獄的橫梁上。
徐氏眼皮子輕擡了幾下，終究還是沒能抵擋住困意的拉扯，又一次陷入到追尋往昔的夢境裏。
這一次，時間又朝前流淌了一段，來到了徐之顏的屍身運回虞城後。她聽下人說，徐之顏的棺材裏有聲音，是在守靈的人都睡熟的後半夜出現的，嘁嘁嚓嚓，像是有人在竊竊低語。一開始她是不信的，後來聽多了便留了神，強撐起精神不睡，靠在椅上假寐著，去細聽是否有怪音出現。
竟然是真的。
那晚月朗星稀，月華把棺材鍍得鋥亮，她甚至能望到自己模糊的影子淌在棺材上，像是已經與它融為了一體。正怔忪著，忽然就聽到了那個聲音，雖然是從沈重的木板下傳出來的，卻並不模糊。
一開始是一陣喧嘩鼓噪聲，很小，中間夾雜著人語數聲，說什麽，卻是聽不真切。後來，人似乎多了起來，聲音卻沒有變大，裏面依稀還有吹拉彈唱聲，甚至，還偶爾聞得一兩聲鶴唳。
她被這些聲音嚇了一跳，不覺朝棺材走去，踱至棺旁，也顧不得那股子已經纏綿了多日的臭味，把耳朵壓在棺材上面。
可她什麽也沒有聽到，裏面的聲音在她貼近的時候，像水流般徐徐淌走，沒有留下一絲痕跡。
她詫異，耳朵卻仍沒有離開棺材，可就在屏息凝氣之時，忽的聽到一陣刮擦之聲從下方傳來，好像是指甲在棺材板上抓撓一般。
“滋......滋滋......”他的手已經被砍斷了呀，她親眼所見，連指甲都被拔掉了，又怎麽還能發出如此尖銳的刮擦聲，驚得她汗毛都豎了起來，即便是在夢境中，也依然不可避免地浮起一身的冷汗。
徐氏“啊”了一聲，驚坐起身，手握住胸口，感覺到下面那顆心臟突突跳個不停，好半晌才得以緩和。她被方才的噩夢擾醒，覺得身子比睡前更加乏力，於是朝屋外喚了幾聲碧奴，發現無人應答，只得拖著身子挪到窗邊，推開，才看見天色完全暗了，月亮已經升到了頭頂，想是丫頭們都已經睡下了。
外面柳絮依然在漫舞，飄忽無根，她看那飛絮，不知怎的又想起柳雀，那個身世飄零的女孩子，心頭不覺湧出一絲愧意來：她十六歲就被自己從人牙子手中買了進來，沒享過幾日福，便又淪為人殉，死前還受了那樣的罪，著實不能不嘆一句可憐。
念及此處，徐氏朝柳雀屋子的方向看了一眼，可目之所及，卻只有糾纏不清的白絮，像棉又像雪。
可忽然有絮絮人語聲從遠處飄來，仿佛隔得很遠，卻又似綴在每一朵絮花上，飄至她的耳邊。徐氏先是怔了一下，以為不過是況家夜值的仆人，可是忽然間，她的身體僵住，握住窗框的手卻在止不住地抖動。
她又聽到了那個聲音，那個從徐之顏棺材裏傳出來的聲音，如今，又爬出來了。
只是方才它還在門洞外，現在，卻已經來到了她的窗前，那座長著奇花異草的黃石大假山上。
徐氏早已嚇傻，只呆望著山石不動，聽那異響從假山的石縫中滲出，像汩汩流水，慢慢淌到她的耳邊。
是什麽？
她盯住假山上那些大小不一奇形怪狀的洞窟，它們就像一只只眼睛，專註且冷淡地註視著她，鉆過飛揚的柳絮，在她身上投註下被歲月沖淡的暗影。
是什麽？
徐氏的心仿佛突然被一只涼透了的手撥弄了一下：她看到了，看到一根羽毛，白如皎月，從一個洞窟中伸了出來，緊接著，便是更多的白羽，探出假山的洞窟，擠擠挨挨，將那座黃石山裝點得粉雕玉琢一般。
徐氏的腦袋本就混沌著，現在看到這怪異的一幕，便更加糊塗，也不想著喚人，只瞪著外面，瞪得眼睛發酸，一顆心卻是愈跳愈快，竟是要沖破胸膛一般。
忽的一聲鶴唳，也與她方才在夢中聽到的一樣，繼而，羽毛在清冷的月色下，幻化成了一只只羽色素樸的仙鶴，指頭肚大小，在山石上或引頸高鳴，或展翅作舞，披星戴月，不染凡塵。
徐氏看那些鶴兒看得呆住，卻全然沒有註意到假山的石徑上，東西兩向各走出兩隊白衣麻布的小人兒來，比鶴兒大不了多少，懷中抱的是玉杯金樽、綾羅綢緞、珠寶玉器，順著山石魚貫而行時，仿佛給假山鍍上了一條銀邊。
徐氏的眼睛被金玉珠璣折射出的銀光灼痛，終於看到了一幹身著緦麻的小人，腦袋登時像被打了一下，驟然覺醒，雙手絞緊發出一聲驚呼。
白麻披身，吊喪之服......不是出殯又是什麽？
她嚇得手腳俱麻，張口想叫人過來，卻只發出幾聲幹澀的低吟。可就在這時，耳中聽到宮樂齊鳴，竽鼓交雜，響遏行雲，仿佛要將她的耳膜擊碎。
腰間被什麽重重一推，她身子一個不穩，竟從窗中跌出，滾落地面，又被一股冰冷且巨大的力量推搡著，就這麽翻滾至假山前不足一尺之處。
“求求你，放過我......”徐氏已經被嚇得神思恍惚，竟跪地沖前方磕起頭來，可腦袋砸在地上的那一刻，她看到了一張臉，黃睛赤目，藏在假山與地面之間狹窄的縫隙中，定定望她，像是已在這裏等了她許久。
***
“表姨太太沒了。”
驚叫聲響起時，況尹已經破天荒地早起了，正趴在榻上，一邊把玩一塊昨個錫蘭山運送過來的貓眼石，一邊百無聊賴地看外面的雨燕，在朦朧的窗紙前劃出幾條交錯的影子。
聽到喊聲，他從頭到腳一個激靈，在小廝的伺候下慌裏慌張穿戴整齊，便急匆匆奔向屋外，可還沒有走到院門口，便迎面撞上了清遠齋的管事婆子田嬤嬤。田嬤嬤是況尹的姑母，況家事實上的掌事人況天蔚的貼身侍婢，亦是她的心腹，掌管沈家上下大小事務。此次況天蔚親帶船隊出海，放心不下哥嫂留下的這一根獨苗，便沒準田嬤嬤隨行，讓她留下輔佐這位從不知奮發為何物的況家主君。
“主君請留步，”田嬤嬤看著況尹，躬了躬身，鄭重其辭，“老奴已經去看過了，表姨太太死狀淒慘，形容可怖，您還是不要過去為好。”
況尹聽這話，頓感後脖頸一涼，本想扭頭折返回屋中，可是看到旁邊幾雙眼睛都盯著自個，又想起姑母臨行前的囑咐，便不得不強打起精神，攥緊手掌沖田嬤嬤道，“表姨母在我況家出了事，我怎能袖手旁觀？豈不是給旁人留下話柄？”
說罷，在心頭狠狠嘆了一會子氣，撩袍跨出院門，朝桑榆院的方向去了。
田嬤嬤看著況尹的背影抿嘴一笑，她對自家這位家主的性格再了解不過了，況尹兒時因被一樁怪事驚到，所以自此變得膽小如豆，尤其是對什麽鬼神什麽兇案，更是連聽都聽不得。而況天蔚一直擔心親侄子如此軟弱膽小，將來無法擔起重責，所以才想方設法磨煉他的性子，她這次遠行前，特意將掌家大權交托給況尹，也是因為這個緣由。
田嬤嬤方才已經到桑榆院看過，徐氏的死狀讓她這個已經活了半輩子，見過無數風浪的人都忍不住膽寒，所以她知況尹貿貿然過去，定然會當場經受不住，保不齊會落荒而逃，那他日後管事又如何能服眾？正是想到此一層，她才慌忙趕到淩雲閣，將徐氏死狀提前一步告訴況尹，一是讓他做足心裏準備，二是正話反說，激他一激，如此，他即便再駭異，也不好意思當場奪路而逃，給人看了笑話。
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