縛心
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縛心
及至書房，祝縝海將那滿目皆是書的屋子看去，道：“幾十年來都是這般冷清，也從未見你添置些東西。”
“要那些有何用。”桓潛一面挑茶，一面應聲，挑了半晌才滿意地從閣架上取下一只茶罐向祝縝海道，“碧澗明月。霜之去歲端陽得的賞，可要嘗嘗？”
“瞧瞧這人，便是得寸進尺。”祝縝海一邊走到案邊席上坐下，一邊笑指著桓潛搖頭無奈。
桓潛作勢便要將那茶罐放回：“那我可收起來了？”
“霜之的茶，我這個世伯自然是要嘗的，你可別小氣！”
桓潛捧著茶罐坐到案邊，向祝縝海道：“說起來，這孩子總還是和你更親些。”
“這可便是你多心了，這碧澗明月可是在你的書房，不在我那兒。”祝縝海輕言打趣，轉而卻又正經道，“如今你父子二人也算漸解了心結，往後日子還長，慢慢來，急什麽。”
“若說我活了這大半輩子，竟是連這為人之父的事情都做不好。一個十幾年沒有信，一個十幾年揣著事，剩下的一個還只是不著家。祝兄，你道我桓潛這幾十年活的是不是真糊塗。”
祝縝海接過茶勺在茶湯裏略攪了一二，而後放下只待煮出茶香。
“誰不是一生糊塗過活，你當我又活的有多明白。你瞧這茶湯，初而清澈，置久了也便染了渾。你我如他們這一般大時，誰不以為自己能一世活的清楚。等他們到了咱們這般年紀再往回看……”祝縝海說著便擺了擺手，“一般混沌。”
茶湯沸起，祝縝海取了一只茶杯替桓潛舀了一盞推到他面前：“喏，只這一盞，可不許食言！”
“便讓你這一回。”
祝縝海品了一口讚道：“不錯。”
桓潛才飲了半盞便將那茶杯推遠了些，片刻方又開口道：“你可知他昨日去了何處？”
“知道。”祝縝海語聲極是平靜。
桓潛見祝縝海這般反應，只垂眼嘆了一回，不再言語。
祝縝海聽著這一聲嘆反倒笑了：“眼下看來，你倒真要比我糊塗幾分。”接著又將桓潛的衣袖揪起一分又放下，“也難怪，脫了這身官服許久，過得如今這般自在日子，自是要將那滋味忘卻幾分。”
“我哪裏是忘了，我只是不想……”桓潛一頓，轉而撫案低語，“只是不想他再束縛自己。你從小看著他長大，也知道他究竟是個什麽性情，他終究是不適合啊……”
“那你可知他適合什麽？”祝縝海反問。
桓潛一時語塞，卻只道：“難道便眼睜睜見他蹚了這渾水？”
“或是官場詭譎，或是江湖快意，或是田園閑適，不過都是一種活法罷了。如今他雖身陷於此，哪裏便知日後他不會遂了自己真正的心意。”
桓潛只作酒般將剩下半盞一飲而盡：“從前沒覺得日子長，如今瞧著那日子真是看不到頭。”
“古話說的好，兒孫自有兒孫福。你啊，便只管享如今的福氣就夠了。”
***
倚楓齋外，桓家的兩個千金，一個坐在她爹身側，一個被她爹抱在身前，數星星。
“一顆，兩顆，三顆……”小梔指著夜幕星辰一顆一顆數過，“咦？那顆星星好亮啊，阿爹快看！”她興奮地蹦了起來，將她阿爹的衣袖擰成了麻花。
被抱在懷中的央央睜著烏亮亮的眼睛，似是聽懂了她姐姐的話一般，“咯咯”笑了起來。
桓謹順著小梔指的方向看去，果然是一顆明星綴夜。他笑著輕撫央央才生出的柔軟的發，問小梔：“那小梔可認得那顆星星？”
桓家小梔聽見她阿爹這話立馬扭過頭去又仔仔細細辨認了一回，而後拍手笑道：“我知道！三叔教過我，傍晚西面天空最亮的那顆星便是長庚星。”
“那小梔可還記得阿爹教你念的詩？”
“當然記得！就是‘東有啟明，西有長庚。有捄天畢，載施之行’嘛！”桓家小梔搖頭晃腦，神態間竟還真與桓謹認真時有幾分像。
桓家小梔背完後又向正滿意沖她點頭的阿爹道：“三叔說，七月初七就能看見牛郎織女星了。三叔還說，阿爹阿娘就像牛郎織女一樣，但是阿爹阿娘比他們幸福多了，因為……”
桓家小梔故意買了個關子，惹的她阿爹竟真被她這欲言又止的模樣引得問道：“因為什麽？”
“當然是因為有我和央央啦！”
桓謹只是無奈笑笑，竟不知他家三弟成日裏給自家閨女教的都是什麽亂七八糟的東西，正想著卻聽見旁邊一人已將他這番心裏話說了出來。
“思敬，可要把央央看好了，別讓霜之引得也一般鬼精靈的。”桓潛一面說，一面又掂了掂小梔，笑道，“我的小孫女又長高了，也越來越淘氣了！”
小梔只賴在桓潛身側耍賴：“小梔才不淘氣呢！”
“是是是。”桓潛笑著拍拍小梔的腦袋，“小梔最乖了。”
桓謹抱了央央起身向桓潛道：“祝先生可是回去了？”
“回去了。”桓潛應道，接著又上前逗弄了一回央央，而後指了指裏面，“可好些了？”
“過午便已好了許多，用了飯又看了會兒書便又躺下歇息了。如今已過了一個時辰，想來該是醒了。”
“如今病著還做這些傷精神的事。”
“您也知道他向來閑不住，不過他也自是知道分寸的。”
桓潛點點頭，又指了漪瀾苑的方向道：“方才往這邊來時看見萱兒已回去了，你也累了一日，快帶小梔和央央回去歇著吧。”
桓謹向桓潛拜過後，便是左手抱，右手牽地回了漪瀾苑。桓潛看著那一大兩小的背影竟真覺得，自己大概是該如祝縝海說的一般好好享如今的福氣罷了。
待到推門進屋後，桓潛便見榻上那人正半靠著榻沿執卷而讀。桓白聽見聲響轉眼便看見了桓潛，放下書才要起身時卻已被走來的桓潛攔了回去。
“如今可還有不舒服？”
“已無大礙了。世伯可是回去了？”
“嗯，回去了。”
“世伯好容易來一回，我竟還這般不爭氣。”
“無妨，日後又不是見不著。”桓潛停了片刻，才又接著道，“自你隨縝海入禦史臺至今已有三年，為父雖早不在那朝堂上，卻也知道這幾年你做了些什麽事。一路至今，我也只能算是個旁觀者，所以自然還是縝海看的清。”
“父親……”
桓潛只向桓白按了按手，而後接著道：“你自然也能看的清，故而也無需我多言。”說著他又將桓白方才放下的那本書拿起翻看了一回，“《饒州方志》……如今病著，還手不釋卷。”
桓白從桓潛手中將書接過放到床榻裏側：“那日隨手從二哥那兒拿了一本，方才閑著就隨便翻了翻。”
“想來若不是今日生了病，怕是早跟著你二哥飛似地趕去饒州了。”桓潛見自家兒子此刻已將那臉飛紅，便只斂了方才那般玩笑似的語氣，正聲道，“作繭縛心，最難掙脫……”
“父親，一切皆是我願，便如您所說，作繭縛心，又豈知日後不會化繭成蝶。”
桓潛聽著這番話倒像極了白日裏祝縝海勸他的話，沈默半晌後，才又露了幾分笑容。
“這回你可是錯怪為父了。為父其實想說，作繭縛心，最難掙脫，但若已然縛心，已然做了選擇，那麽此前一概便作了塵，日後便只顧好日後，方才不負眼前之心。無論何事，皆是如此。我見過那孩子，確是不錯。有她陪在你身邊，我放心。只是有一點，我們桓家雖非貴胄，卻也是世代謹守禮法，萬不能怠慢了人家。”
“霜之明白。”
眼見桓白眉間湧起的幾分喜色將方才那般愁雲換過，桓潛只起身將那被桓白藏到床榻裏側的書又拿了回來。
“既然病了就好好調養，只要有心，功課什麽時候做都不遲。”
“好，聽您的話。”
***
轉眼已入仲夏，五月初十恰逢芒種，前一日桓白還在為要不要去請孟大娘幫他泡一壺青梅酒存上時，今日便收到了戚家公子的請帖，邀他於芒種那日青梅煮酒。
若說戚照冰和桓白這兩位京都少女夢中郎倒是舊相識。幼時，二人皆師從早些年便告老還鄉的驃騎將軍殷祜。後來只因戚照冰成了人盡皆知的四皇子座下第一幕僚，桓白又以獨身自處，二人便漸漸疏遠。算起來，這一年行至半歲，二人也只在戚照冰大婚那日打過照面。
小宴設於戚府水閣，午後，斜日湧著波光粼影暈過，桓白行至閣內時，戚照冰正凝神遙望對岸。
“戚大人，許久未見。”
戚照冰轉眼見了桓白便掐著手指算了一回：“咱們也有小半年未見了，若不是今日尋了個由頭，怕是這一年也見不著你。”戚照冰一邊說，一邊引了桓白入座。
席上已擺下滿滿一盆青梅，果間覆著水珠，一時看過個個便如青玉一般。
“準備了這麽多？”
“專為桓大人備下的，不知大人可還滿意？”
“早知今日有這麽多，我便自己帶個酒壇來了。”
“既邀你來，便已是做足了準備。”說著，戚照冰一指旁邊放著的兩個酒壇，“怎麽樣，還夠麽？”
“足夠。”
“宛宛和阿慈去送花神了，過會便來，咱們先動手煮著。”
桓白自那年被孟大娘一番真言潑了冷水後便再未重操這門舊業，眼下見著戚照冰已然開動，便只在一旁道：“我只管打下手，其餘可不管，不然怕是這兩壇酒就要被糟蹋了。”
戚照冰一邊開火放鹽，一邊應聲道：“好好好，都依你。那你就幫我倒些青梅入鍋吧，如此可還做得？”
“自然做得。”
及將青梅入了鍋，煮了片刻後便又撈起，如此幾回才算將那一盆青梅都過了遍火。
戚照冰分著冰糖，又指揮著桓白替他取來酒壇和幾只陶罐，見桓白在這閣間跑來跑去的樣子不禁笑出了聲：“想那時你我一同習武，你總學得比我快，比我好，你在旁邊休息時，我卻被師父盯著一遍又一遍練同一個招式，今日你我倒是掉了個個兒。”
“當年那般可不是白練的，如今你可是堂堂羽賁衛指揮使。”
“如今你可是堂堂禦史臺主事。”戚照冰也只笑向桓白道，接著便裝了青梅入罐，倒入冰糖和酒，封壇時又道，“可還記得那時咱們還常常扮上妝，學關羽趙雲，舞刀弄槍，總想著日後也做那般英雄。”
“如今也只是過足一日是一日罷了。”桓白將最後一壇封好的酒端起放到一旁道。
“這話卻不對！”戚照冰坐到桌邊，又取過一盤青梅，挑挑揀揀一番才選了顆滿意的咬了一口，“若說時勢造英雄，我是不認的。就像師父從前說的那般，刀劍在手，如何盡用，皆在於己。能否人器合一，也皆在於己。”
戚照冰說著又遞了一顆青梅給桓白。
桓白卻不接，只擺手道：“我怕酸，還是莫要貪嘴比較好。”
戚照冰便只收回手，將那青梅咬了一口，而後向桓白道：“這顆是甜的。”
戚照冰正品著手中那顆青梅，便見柳宛和戚照慈從廊下走來，於是起身向前迎了幾步。
桓白便也起身隨了戚照冰上前：“桓白見過戚夫人、戚姑娘。”
“許多日子未見大人，如今見了，聽著這一聲‘戚夫人’倒有些不習慣。”
戚照冰只向柳宛笑道：“那些夫人小姐們的聚會你從來不去，若去的多了，這‘戚夫人’的稱呼也便早聽慣了。”
“嫂嫂向來不喜那些，如何去得了。”一旁的戚照慈向柳宛笑道，接著又看向戚照冰，“也多虧哥哥待嫂嫂好，嫂嫂不喜歡的，哥哥向來不強求。”
一番話說的柳宛臉上竟一時染了紅，戚照冰便只岔開話去，向桓白道：“你也有幾年未見阿慈了，今日見了，可覺得她比從前變了許多？”
“你我都變了不少，令妹如何還能同從前一般模樣。”
桓白只應著戚照冰，卻並未向戚照慈看去，也自然沒能看見方才那般熠熠目光一霎間便黯了幾分。
戚照冰見這般情形只向柳宛遞了個眼神，柳宛會了意便指了一旁封好的酒壇：“你們動作倒是快，這就制好了。”
“從前只覺得難，便一直未曾動手。不想今日一試，倒比想象中容易許多。”戚照冰應道。
桓白一時也便覺察出幾分異樣，便只附和道：“是了，日後再制想來更是得心應手了。”
便是如此一般半冷半熱間，一席芒種小宴便作了結。
“過會兒叫人將酒給你送去府裏。”戚照冰向桓白道。
“那就有勞戚大人了。”桓白應著，而後向那三人一揖，“今日多謝款待，桓白這便告辭了。”
戚照冰和柳宛同樣回施一禮，卻見一旁的戚照慈只向桓白道：“桓大人，阿慈有一問想向大人請教，可否借一步說話？”
戚照冰自然是了解他這個妹妹的，方才見她於席間已有了幾分異色，如今見了這架勢，心道不好，便喚道：“阿慈，今日已晚了，桓大人還要回府，若有問題，改日討教也不遲。”
“阿慈向來有疑必問，哥哥放心，妹妹不會打擾桓大人太久的。”
“夫君，便讓阿慈替我們送送桓大人吧，等會兒不是還要去見父親麽？”
戚照冰見如此便只得由著戚照慈去了。
見那二人背影漸遠，戚照冰才又道：“你怎麽不攔著她？”
“若是今日不問個明白，那便不是戚家小姐了。”
“也罷，我只這一個妹妹，便由得她去吧。”
柳宛見戚照冰難得露出這般窘迫模樣，一時忍不住打趣道：“沒想到，有一日戚家公子也會落得這般境地。”
戚照冰見身側那人笑得眉眼彎彎，此時更兼著這水閣間一番柔波輕紗的朦朧，心上一動，便向她近了一步，一手將她攬過，一手去撫她髻間那枝瓊白，而後漫不經心將那瓊白挑落，握於掌間。
“姑娘可是忘了當日如何落敗於我了？”
柳宛只欲從他手中將簪子奪回，卻被那人再次拉回瓊白迷夢。
“……還要去見父親。”柳宛只將他推開一分低聲道。
“宛宛可還真將那借口作了真？”他一邊說，一邊將柳宛抱起入了水閣裏間，“這簪子可要憑姑娘自己的本事取回。”
柳宛眼見那人一笑間更添幾分惹人韻致，便只微嗔道：“只好拿它做文章。”
一時又覺瓊華紛紛，那人於耳畔柔情繾綣。
“可惜宛宛這次還是敗了。”
簪落情傾，瓊白又現。
水閣風簾，葳蕤瀲灩。
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“瞧瞧這人，便是得寸進尺。”祝縝海一邊走到案邊席上坐下，一邊笑指著桓潛搖頭無奈。
桓潛作勢便要將那茶罐放回：“那我可收起來了？”
“霜之的茶，我這個世伯自然是要嘗的，你可別小氣！”
桓潛捧著茶罐坐到案邊，向祝縝海道：“說起來，這孩子總還是和你更親些。”
“這可便是你多心了，這碧澗明月可是在你的書房，不在我那兒。”祝縝海輕言打趣，轉而卻又正經道，“如今你父子二人也算漸解了心結，往後日子還長，慢慢來，急什麽。”
“若說我活了這大半輩子，竟是連這為人之父的事情都做不好。一個十幾年沒有信，一個十幾年揣著事，剩下的一個還只是不著家。祝兄，你道我桓潛這幾十年活的是不是真糊塗。”
祝縝海接過茶勺在茶湯裏略攪了一二，而後放下只待煮出茶香。
“誰不是一生糊塗過活，你當我又活的有多明白。你瞧這茶湯，初而清澈，置久了也便染了渾。你我如他們這一般大時，誰不以為自己能一世活的清楚。等他們到了咱們這般年紀再往回看……”祝縝海說著便擺了擺手，“一般混沌。”
茶湯沸起，祝縝海取了一只茶杯替桓潛舀了一盞推到他面前：“喏，只這一盞，可不許食言！”
“便讓你這一回。”
祝縝海品了一口讚道：“不錯。”
桓潛才飲了半盞便將那茶杯推遠了些，片刻方又開口道：“你可知他昨日去了何處？”
“知道。”祝縝海語聲極是平靜。
桓潛見祝縝海這般反應，只垂眼嘆了一回，不再言語。
祝縝海聽著這一聲嘆反倒笑了：“眼下看來，你倒真要比我糊塗幾分。”接著又將桓潛的衣袖揪起一分又放下，“也難怪，脫了這身官服許久，過得如今這般自在日子，自是要將那滋味忘卻幾分。”
“我哪裏是忘了，我只是不想……”桓潛一頓，轉而撫案低語，“只是不想他再束縛自己。你從小看著他長大，也知道他究竟是個什麽性情，他終究是不適合啊……”
“那你可知他適合什麽？”祝縝海反問。
桓潛一時語塞，卻只道：“難道便眼睜睜見他蹚了這渾水？”
“或是官場詭譎，或是江湖快意，或是田園閑適，不過都是一種活法罷了。如今他雖身陷於此，哪裏便知日後他不會遂了自己真正的心意。”
桓潛只作酒般將剩下半盞一飲而盡：“從前沒覺得日子長，如今瞧著那日子真是看不到頭。”
“古話說的好，兒孫自有兒孫福。你啊，便只管享如今的福氣就夠了。”
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倚楓齋外，桓家的兩個千金，一個坐在她爹身側，一個被她爹抱在身前，數星星。
“一顆，兩顆，三顆……”小梔指著夜幕星辰一顆一顆數過，“咦？那顆星星好亮啊，阿爹快看！”她興奮地蹦了起來，將她阿爹的衣袖擰成了麻花。
被抱在懷中的央央睜著烏亮亮的眼睛，似是聽懂了她姐姐的話一般，“咯咯”笑了起來。
桓謹順著小梔指的方向看去，果然是一顆明星綴夜。他笑著輕撫央央才生出的柔軟的發，問小梔：“那小梔可認得那顆星星？”
桓家小梔聽見她阿爹這話立馬扭過頭去又仔仔細細辨認了一回，而後拍手笑道：“我知道！三叔教過我，傍晚西面天空最亮的那顆星便是長庚星。”
“那小梔可還記得阿爹教你念的詩？”
“當然記得！就是‘東有啟明，西有長庚。有捄天畢，載施之行’嘛！”桓家小梔搖頭晃腦，神態間竟還真與桓謹認真時有幾分像。
桓家小梔背完後又向正滿意沖她點頭的阿爹道：“三叔說，七月初七就能看見牛郎織女星了。三叔還說，阿爹阿娘就像牛郎織女一樣，但是阿爹阿娘比他們幸福多了，因為……”
桓家小梔故意買了個關子，惹的她阿爹竟真被她這欲言又止的模樣引得問道：“因為什麽？”
“當然是因為有我和央央啦！”
桓謹只是無奈笑笑，竟不知他家三弟成日裏給自家閨女教的都是什麽亂七八糟的東西，正想著卻聽見旁邊一人已將他這番心裏話說了出來。
“思敬，可要把央央看好了，別讓霜之引得也一般鬼精靈的。”桓潛一面說，一面又掂了掂小梔，笑道，“我的小孫女又長高了，也越來越淘氣了！”
小梔只賴在桓潛身側耍賴：“小梔才不淘氣呢！”
“是是是。”桓潛笑著拍拍小梔的腦袋，“小梔最乖了。”
桓謹抱了央央起身向桓潛道：“祝先生可是回去了？”
“回去了。”桓潛應道，接著又上前逗弄了一回央央，而後指了指裏面，“可好些了？”
“過午便已好了許多，用了飯又看了會兒書便又躺下歇息了。如今已過了一個時辰，想來該是醒了。”
“如今病著還做這些傷精神的事。”
“您也知道他向來閑不住，不過他也自是知道分寸的。”
桓潛點點頭，又指了漪瀾苑的方向道：“方才往這邊來時看見萱兒已回去了，你也累了一日，快帶小梔和央央回去歇著吧。”
桓謹向桓潛拜過後，便是左手抱，右手牽地回了漪瀾苑。桓潛看著那一大兩小的背影竟真覺得，自己大概是該如祝縝海說的一般好好享如今的福氣罷了。
待到推門進屋後，桓潛便見榻上那人正半靠著榻沿執卷而讀。桓白聽見聲響轉眼便看見了桓潛，放下書才要起身時卻已被走來的桓潛攔了回去。
“如今可還有不舒服？”
“已無大礙了。世伯可是回去了？”
“嗯，回去了。”
“世伯好容易來一回，我竟還這般不爭氣。”
“無妨，日後又不是見不著。”桓潛停了片刻，才又接著道，“自你隨縝海入禦史臺至今已有三年，為父雖早不在那朝堂上，卻也知道這幾年你做了些什麽事。一路至今，我也只能算是個旁觀者，所以自然還是縝海看的清。”
“父親……”
桓潛只向桓白按了按手，而後接著道：“你自然也能看的清，故而也無需我多言。”說著他又將桓白方才放下的那本書拿起翻看了一回，“《饒州方志》……如今病著，還手不釋卷。”
桓白從桓潛手中將書接過放到床榻裏側：“那日隨手從二哥那兒拿了一本，方才閑著就隨便翻了翻。”
“想來若不是今日生了病，怕是早跟著你二哥飛似地趕去饒州了。”桓潛見自家兒子此刻已將那臉飛紅，便只斂了方才那般玩笑似的語氣，正聲道，“作繭縛心，最難掙脫……”
“父親，一切皆是我願，便如您所說，作繭縛心，又豈知日後不會化繭成蝶。”
桓潛聽著這番話倒像極了白日裏祝縝海勸他的話，沈默半晌後，才又露了幾分笑容。
“這回你可是錯怪為父了。為父其實想說，作繭縛心，最難掙脫，但若已然縛心，已然做了選擇，那麽此前一概便作了塵，日後便只顧好日後，方才不負眼前之心。無論何事，皆是如此。我見過那孩子，確是不錯。有她陪在你身邊，我放心。只是有一點，我們桓家雖非貴胄，卻也是世代謹守禮法，萬不能怠慢了人家。”
“霜之明白。”
眼見桓白眉間湧起的幾分喜色將方才那般愁雲換過，桓潛只起身將那被桓白藏到床榻裏側的書又拿了回來。
“既然病了就好好調養，只要有心，功課什麽時候做都不遲。”
“好，聽您的話。”
***
轉眼已入仲夏，五月初十恰逢芒種，前一日桓白還在為要不要去請孟大娘幫他泡一壺青梅酒存上時，今日便收到了戚家公子的請帖，邀他於芒種那日青梅煮酒。
若說戚照冰和桓白這兩位京都少女夢中郎倒是舊相識。幼時，二人皆師從早些年便告老還鄉的驃騎將軍殷祜。後來只因戚照冰成了人盡皆知的四皇子座下第一幕僚，桓白又以獨身自處，二人便漸漸疏遠。算起來，這一年行至半歲，二人也只在戚照冰大婚那日打過照面。
小宴設於戚府水閣，午後，斜日湧著波光粼影暈過，桓白行至閣內時，戚照冰正凝神遙望對岸。
“戚大人，許久未見。”
戚照冰轉眼見了桓白便掐著手指算了一回：“咱們也有小半年未見了，若不是今日尋了個由頭，怕是這一年也見不著你。”戚照冰一邊說，一邊引了桓白入座。
席上已擺下滿滿一盆青梅，果間覆著水珠，一時看過個個便如青玉一般。
“準備了這麽多？”
“專為桓大人備下的，不知大人可還滿意？”
“早知今日有這麽多，我便自己帶個酒壇來了。”
“既邀你來，便已是做足了準備。”說著，戚照冰一指旁邊放著的兩個酒壇，“怎麽樣，還夠麽？”
“足夠。”
“宛宛和阿慈去送花神了，過會便來，咱們先動手煮著。”
桓白自那年被孟大娘一番真言潑了冷水後便再未重操這門舊業，眼下見著戚照冰已然開動，便只在一旁道：“我只管打下手，其餘可不管，不然怕是這兩壇酒就要被糟蹋了。”
戚照冰一邊開火放鹽，一邊應聲道：“好好好，都依你。那你就幫我倒些青梅入鍋吧，如此可還做得？”
“自然做得。”
及將青梅入了鍋，煮了片刻後便又撈起，如此幾回才算將那一盆青梅都過了遍火。
戚照冰分著冰糖，又指揮著桓白替他取來酒壇和幾只陶罐，見桓白在這閣間跑來跑去的樣子不禁笑出了聲：“想那時你我一同習武，你總學得比我快，比我好，你在旁邊休息時，我卻被師父盯著一遍又一遍練同一個招式，今日你我倒是掉了個個兒。”
“當年那般可不是白練的，如今你可是堂堂羽賁衛指揮使。”
“如今你可是堂堂禦史臺主事。”戚照冰也只笑向桓白道，接著便裝了青梅入罐，倒入冰糖和酒，封壇時又道，“可還記得那時咱們還常常扮上妝，學關羽趙雲，舞刀弄槍，總想著日後也做那般英雄。”
“如今也只是過足一日是一日罷了。”桓白將最後一壇封好的酒端起放到一旁道。
“這話卻不對！”戚照冰坐到桌邊，又取過一盤青梅，挑挑揀揀一番才選了顆滿意的咬了一口，“若說時勢造英雄，我是不認的。就像師父從前說的那般，刀劍在手，如何盡用，皆在於己。能否人器合一，也皆在於己。”
戚照冰說著又遞了一顆青梅給桓白。
桓白卻不接，只擺手道：“我怕酸，還是莫要貪嘴比較好。”
戚照冰便只收回手，將那青梅咬了一口，而後向桓白道：“這顆是甜的。”
戚照冰正品著手中那顆青梅，便見柳宛和戚照慈從廊下走來，於是起身向前迎了幾步。
桓白便也起身隨了戚照冰上前：“桓白見過戚夫人、戚姑娘。”
“許多日子未見大人，如今見了，聽著這一聲‘戚夫人’倒有些不習慣。”
戚照冰只向柳宛笑道：“那些夫人小姐們的聚會你從來不去，若去的多了，這‘戚夫人’的稱呼也便早聽慣了。”
“嫂嫂向來不喜那些，如何去得了。”一旁的戚照慈向柳宛笑道，接著又看向戚照冰，“也多虧哥哥待嫂嫂好，嫂嫂不喜歡的，哥哥向來不強求。”
一番話說的柳宛臉上竟一時染了紅，戚照冰便只岔開話去，向桓白道：“你也有幾年未見阿慈了，今日見了，可覺得她比從前變了許多？”
“你我都變了不少，令妹如何還能同從前一般模樣。”
桓白只應著戚照冰，卻並未向戚照慈看去，也自然沒能看見方才那般熠熠目光一霎間便黯了幾分。
戚照冰見這般情形只向柳宛遞了個眼神，柳宛會了意便指了一旁封好的酒壇：“你們動作倒是快，這就制好了。”
“從前只覺得難，便一直未曾動手。不想今日一試，倒比想象中容易許多。”戚照冰應道。
桓白一時也便覺察出幾分異樣，便只附和道：“是了，日後再制想來更是得心應手了。”
便是如此一般半冷半熱間，一席芒種小宴便作了結。
“過會兒叫人將酒給你送去府裏。”戚照冰向桓白道。
“那就有勞戚大人了。”桓白應著，而後向那三人一揖，“今日多謝款待，桓白這便告辭了。”
戚照冰和柳宛同樣回施一禮，卻見一旁的戚照慈只向桓白道：“桓大人，阿慈有一問想向大人請教，可否借一步說話？”
戚照冰自然是了解他這個妹妹的，方才見她於席間已有了幾分異色，如今見了這架勢，心道不好，便喚道：“阿慈，今日已晚了，桓大人還要回府，若有問題，改日討教也不遲。”
“阿慈向來有疑必問，哥哥放心，妹妹不會打擾桓大人太久的。”
“夫君，便讓阿慈替我們送送桓大人吧，等會兒不是還要去見父親麽？”
戚照冰見如此便只得由著戚照慈去了。
見那二人背影漸遠，戚照冰才又道：“你怎麽不攔著她？”
“若是今日不問個明白，那便不是戚家小姐了。”
“也罷，我只這一個妹妹，便由得她去吧。”
柳宛見戚照冰難得露出這般窘迫模樣，一時忍不住打趣道：“沒想到，有一日戚家公子也會落得這般境地。”
戚照冰見身側那人笑得眉眼彎彎，此時更兼著這水閣間一番柔波輕紗的朦朧，心上一動，便向她近了一步，一手將她攬過，一手去撫她髻間那枝瓊白，而後漫不經心將那瓊白挑落，握於掌間。
“姑娘可是忘了當日如何落敗於我了？”
柳宛只欲從他手中將簪子奪回，卻被那人再次拉回瓊白迷夢。
“……還要去見父親。”柳宛只將他推開一分低聲道。
“宛宛可還真將那借口作了真？”他一邊說，一邊將柳宛抱起入了水閣裏間，“這簪子可要憑姑娘自己的本事取回。”
柳宛眼見那人一笑間更添幾分惹人韻致，便只微嗔道：“只好拿它做文章。”
一時又覺瓊華紛紛，那人於耳畔柔情繾綣。
“可惜宛宛這次還是敗了。”
簪落情傾，瓊白又現。
水閣風簾，葳蕤瀲灩。
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