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戚照慈猶記得，第一次見到桓白的那天也如今日一般。
仲夏微風攜清波飄曳入心，拋下日後情思無限。
那時，哥哥隨殷祜在京都城外的之罘山習武，有一回她偷偷跟在哥哥身後跑了去，只是好奇哥哥成日家的都在學些什麽把戲。
不曾想，卻遇見了與哥哥一同習武的他。
那一日，殷祜罰他從山下挑十擔水上山。
她跟在他身後，來來回回，將那條山路走了一遍又一遍。
最後一遍，她將桓白攔在青溪旁，笑眼彎彎：“你叫什麽名字？”
桓白卻不理會，只將她繞過仍舊埋頭爬山。
她卻也不生氣，只跟在他身後：“你不說我也知道，你叫桓白！”接著又跑到他面前再次將他攔下，認認真真道，“我記住你了。我叫戚照慈，是戚照冰的妹妹，你也要記得我！”
桓白依舊一聲不吭，再一次將她繞過。
她卻已稱心遂意，於是只默默跟在他身後走完第二十遍。
後來，每當哥哥去之罘山，她便黏在哥哥身後，給他們送飯送藥，風雨無阻，如此這般整整兩年。
九年前，他金榜題名。
那年她正值將笄之年，三年前那般天真的孩童之言如今在她心中卻化作少女的情思萌動。
於是只念著他的名字，一日覆一日。
後來聽說他被點去了吏部，便常常去官衙尋他，哪怕為此挨了不少家法，跪了不少祠堂，哪怕她能覺察出，他對自己禮敬三分的態度間總藏了一分避之不及。
他請辭吏部侍郎，出征烏楚的前一天，她跑去了軍營。
“桓白，我只問你一句，你心中可曾有我？”
他只留給她一句話，一句她曾聽了千次百次的話。
“桓白只待戚姑娘作故友之妹，戚姑娘之意，桓白受不得。”
“沒關系，我會等你回來。”
後來終等到他大捷，等到他回來。
她鍥而不舍，他仍如頑石。
四年前，因外祖母念她，哥哥便送了她去洛州，直到去歲外祖母去世，她才回到京都，自然也知曉了那個女子的存在。
未曾想，那樣一個心如止水的人居然也會有風亂雨墜的一天。
轉過連廊，水閣已在遙遙後，她走到桓白面前將他攔下，一如過往許多年間那般。
“阿慈只問大人一句，大人心中可曾有我？”
桓白看著面前的女子，明媚驕傲卻真誠熱烈，這是從他第一次遇見戚照慈時就生出的念頭。那樣一團火跟在他這個冰塊身後來來回回二十遍，卻始終未被熄滅，依舊燒得熱烈，直至此刻。
“桓白已有心悅之人，還請戚姑娘不要在桓白身上浪費時間了，願戚姑娘早日覓得良人。”
明知結果，卻仍不甘心。
戚照慈將攔在桓白身前的手落下，揚起臉看向他，一字一句道：“我心悅於你，便要你知曉。”接著她讓出路，向桓白施了一禮，“戚照慈從不失信於人，這就不耽誤桓大人了，請。”
“戚姑娘保重，桓白告辭。”
風拂簾動，將那人背影漸漸模糊，她幹脆利落地將眼角一滴擦去，回身卻見一人於連廊那側低著頭，不知是要向後退還是向前行。戚照慈知道那人定撞見了方才她與桓白說的那一番話，於是只向那人喚道：“崔儀如，你過來。”
“戚姑娘。”
“是去見父親了麽？”
“去向老師請教了一些問題。”
“那我也向你請教些問題可好？”
“姑娘請說。”
“我想知道，展柔是個什麽樣的女子。”
崔儀如自來到京都便得了戚峯青眼，雖已官至禮部尚書，卻依舊跟在戚峯身邊學習。他比戚照慈大不了幾歲，而戚照慈也向來不端著丞相之女的架子，兩人便只以友相稱。
方才他遠遠便瞧見了那兩人，他自也是知曉戚照慈的心事，於是便停了步，卻是進也不是，退也不是，只在那兒等著。桓白離開後，他正猶豫著要不要上前去時便見她喚他過去。
崔儀如垂首道了一句：“待人有禮，行事有度。”
“我問的是，她是個什麽樣的‘女子’，你可還明白？”
眼見崔儀如面露難色，戚照慈只擺了擺手，嘆了口氣：“算了算了，大概你也答不出來。”
崔儀如很少見到戚照慈這般模樣。他認識的戚照慈恰似那滿城朱槿，時時處處都是那般明艷動人，很少有如眼前一般的失落神色。
“我雖然不知道展柔是個怎樣的女子，但卻知道戚照慈是個怎樣的女子。”崔儀如淡淡道，而後從未如此刻一般大膽地看進面前女子眼中，“戚照慈，是很好很好的女子。”
那般認真的眼神映在她眸中，似也染了幾分她的熱烈。戚照慈一時晃了神，卻只轉開眼去，正聲道：“我當然知道我很好。好了好了，我有些累了，先回去了。”話還未說完，她便匆匆離了這廊影回環。
“我又何嘗不是像你一般。”
廊上那人的聲音若有似無，溶進暮色薄光。
***
五月初七，潯清苕溪畔。
柳仁和譚元修原本準備昨日就返程，結果卻被桓二公子一連通地忽悠到了這裏。尋了間驛站落腳後，兩人便跟著桓司一路行到這溪水之畔。
“二公子打算在這兒待多久？”柳仁只一心趕回饒州，也便顧不上賞這眼前美景，只向桓司問道。
桓司搖著扇子慢悠悠環顧這眼前勝境，道：“此處風景甚佳，柳公子如何這般心急。”而後揮袖收扇，用扇柄輕敲掌心，“自然是要待上三日才可盡意。一日賞景，一日品茶，一日靜坐，才當不負此番苕溪之行啊！而且，我也能多收集些此處的人情風土，回去討的賞才更多，不是麽？”
柳仁見桓司安排的明明白白，也便只好收拾了心思，跟在桓司後面賞風景，走了一段才又和身側同樣如他一般無心於此的譚元修道：“認識譚統領也有些時日了，卻還不知統領是哪裏人？”
“譚某便是潯清人。”
“怪不得統領對潯清府城甚是熟悉，那這幾日統領也可一解鄉情了。”
“確實有許多年都未曾回來了。”
“前幾日一直未得空閑時候，統領也沒機會回家看看。”
“我在潯清已無家人，早年遇著洪災，幼弟幼妹被沖走了，父母前兩年也得病去世了。”
“抱歉，是柳仁唐突了。”
譚元修只一笑：“不妨事，柳公子不必掛懷。”而後又向柳仁問，“聽說公子此次隨展大人往饒州是令尊之意？”
“是，父親想讓柳仁跟著大人學習。”柳仁轉而一笑，想起那數百裏之外的女子，此時充盈心頭的卻不是那兒女情長，“我雖是男子，但若真論起來，卻遠不及展大人萬分之一，當是自愧不如。”
“譚某讀的書雖然不多，卻也懂得一句‘士別三日當刮目相看’，想來令尊再見公子時，也定會對公子刮目相看。”
桓司聽著身後兩人這番話，只回身笑道：“看來這趟苕溪之行真沒安排錯，趕明兒回了饒州，也定能讓展大人對咱們刮目相看。”
夜色沒了遠山時，三人才回到驛站。
柳仁和譚元修兩人剛要回屋卻又被桓司連哄帶騙拉到了後院。
半刻後，兩個人站在一旁看桓二公子慢條斯理地搭火堆，待到火堆搭好後，桓二公子不知又從哪裏變戲法似的變出了三條魚。
“養魚、做魚、吃魚乃人生一大樂事。眼下條件有限，只能烤魚了，二位寬待。”桓司一面說，一面開始分魚。
於是三人圍著火堆，烤魚。
“此前在沁園就嘗分得二公子烤的魚，味道極好，沒想到今日在這苕溪也能吃上。”柳仁道。
桓司只一邊將魚翻著面，一邊點頭應著：“柳公子真是我桓司的知音，趕明兒回了沁園，我再替公子多烤幾回。”
見自己的魚烤的差不多後，桓二公子便起身去指導其他兩個人，看那架勢倒真有幾分老師傅的樣子。烤了大半天後，焦香味、魚鮮味漸次溢出，桓二公子十分認真地檢查了一遍兩個徒弟的魚，方才點頭許可：“可以開吃了！”
三人飽腹之後，夜已更沈了些，桓二公子卻仍意猶未盡，只是耐不過其餘兩人早已累的眼皮打架，只好提醒：“明日可是重中之重，二位千萬不能遲到。”
“一定一定。”
桓二公子得了兩人的肯定答覆後才安安心心回了屋。
終是白駒過隙，三日已至。
臨行那日，桓二公子戀戀不舍，一步三回頭，才算登上了回饒州的馬車。
回到蘄章的那日是五月十三。
三人剛踏進沁園，便看見甘生正挎著一只籃子摘枇杷。
“看樣子，你這身體是好利索了。”桓司走到甘生身側，從籃中取了一只枇杷用手絹擦凈，咬了一口，“甜！”
甘生回身將籃子遞給一旁的展柔，向那三人道：“那還不是要托各位大人、公子們的福，才將這病祟驅走了。”
“魚祖宗們可還好？”
“二公子放心，它們這幾日過的可是神仙日子，別提多滋潤了！”甘生眼珠滴溜溜一轉，而後笑道，“想來味道也不會錯。”
桓司先賞了甘生一個腦崩兒，接著便露出幾分愁色，幾分惋惜：“那也只好委屈它們一回了。”而後轉眼向其餘幾人道，“不若今晚幾位便來棲子閣，咱們擺上一回全魚宴。一則，賀甘生大病痊愈，二則，也算為我們接風洗塵了。”
幾人點頭應了後，桓司一拍腦袋又向展柔道：“也該請上知府大人才對，還要多謝他這些日子的款待。”
入夜，棲子閣水塘邊，五人圍坐一桌，看著眼前清一色的鯽魚，又聽見一聲：“最拿手的鯽魚粥來嘍！”
桓司坐到桌邊見那五人只盯著滿桌吃食，卻不動筷，，眉頭沈了沈，試探道：“可是不合胃口？”
展柔便舉了筷，向桓司道：“只是沒想到，一條鯽魚竟也能做出這麽多花樣，想來各位恐怕也和展柔一般看花了眼去。”
“是是是。”其餘幾人皆附和道。
桓司看著眼前的清蒸鯽魚、紅燒鯽魚、鯽魚豆腐羹、鯽魚肉圓、拔絲鯽魚、鯽魚粥，揮手一笑：“若論其他事情，我是拿不出手的。可要論起做魚這一件事，我倒還敢說一句‘只牛刀小試爾’。”
“我這老棺材今日可要好好嘗嘗桓公子的手藝。”
邱逢萍還未動筷便先倒了一杯酒飲下。
桓司起身給邱逢萍盛了一碗粥，道：“大人莫要貪杯，粥最養胃，大人還請先品鑒一回，看看我做得如何。”
邱逢萍接過粥碗，舀了一勺吹了吹，品嘗的模樣十分認真。
“劈鮮！”邱逢萍操著一口蘄章話讚道，“鮮！桓公子手藝了得！”
“有大人這句話，桓司日後回了京都可要好好顯擺顯擺，那群公子哥的舌頭也該尋個郎中好好瞧上一回。”
“哎呀，忘記了！”正埋頭挑魚刺的甘生忽然擡頭，一面說，一面將手擦凈，從懷中取出兩封信分別遞給桓司和柳仁。
展柔看向那兩人道：“你們回來的倒也巧，這信也是昨日前後腳到的。”
兩人拿到信後，一個滿臉愁雲，一個滿臉歡喜。
桓司看過後只將信壓到碗下，愁眉苦臉地向邱逢萍道：“桓司又要麻煩您了。”接著指了指那碗底的信，“方會館如今還缺些饒州寺觀的典籍，改日我想去儲章閣尋一些，到時還請大人再幫我遞個文書。”
“一定一定。”
甘生見柳仁將那信收回了袖中，便道：“柳兄弟不看麽？”
柳仁搖搖頭：“不急，等會兒再看。”
方才，甘生將柳仁那滿面喜色看了個清楚，此刻聽著這般回答以為他是不好意思，故而只把眼神瞟向柳仁，幽幽道：“可是你那位心上人來的信？”
柳仁把臉漲得通紅，連忙解釋：“是長姐的信。”
“姐姐來的信，自然是要歡喜的，甘生可別開柳公子的玩笑了。”桓司說著便替甘生夾了只魚頭，讓他堵上嘴巴。
甘生瞧著柳仁那般窘蹙模樣，也覺得自己方才話說的有些多，便只默不作聲地繼續埋頭吃魚。
及將這一席鮮美品罷，眾人便散了去。
展柔才回到晚香堂不久便聞得敲門聲，推門卻見是柳仁。此刻他正拿著方才那封信，只是臉上的喜色早已不見。
“可是出了什麽事？”
“姐夫說長姐前兩日受了風寒，病了這兩日也未見好轉，又一心掛念我，所以想讓我回趟京都。”
展柔接過信看了一遍向柳仁道：“你也出來一個多月了，柳姐姐定是極掛心的，想來見了你，柳姐姐也能好得快些。”
見柳仁一副欲言又止的樣子，便只又道：“饒州最難的關已過去了，你只安心回去便好。”
“好。”
第二日晌午，甘生抱著包袱向展柔揮淚：“姑娘，我若現在回去了，公子不得把我扒層皮！”
展柔笑瞇瞇趕著甘生上車：“你若現在不回去，不用你家公子，我也可以。”
甘生抱著包袱為自己的悲慘命運淚眼汪汪。
才趕來的桓司將一包魚幹塞到甘生手裏：“哭哭啼啼像什麽樣子！一路吃著我親自烤的魚幹，賞著美景回家，豈非仙境之樂？”接著，桓二公子便將甘生和柳仁一把塞到了馬車上。
車影漸遠時，桓司見展柔只望著馬車離去的方向，道：“姑娘是不是也想回去了？”
展柔轉回目光，淡淡應了一句：“自然是想的，不過能在此地多留些日子也是好的。”
“是啊，既來之則安之，我與姑娘皆是奉命來此，去或留自然也由不得自己。”
正說時，便見歐陽崧從街角走過：“展大人，袁指揮使有情。”
桓司向展柔一揖：“桓司就不打攪大人了，正好我也要去儲章閣，這便告辭了。”
***
袁繼周今日仍是素衣白裳，只不過案上的西山白露已換作了烏梅飲。
“袁某送去的藥可還好用？”
“藥到病除，效如桴鼓。”
袁繼周只是一笑，而後將案上的一封信讓歐陽崧呈給展柔。
“大人之言也當此效。”
展柔接過信看去，便見是左軍都督姚致的手信，信中所言大體便是允了饒州軍商山營駐紮一事，又略表了一番同袁繼周盡釋前嫌的意思。
展柔將信收好送還給歐陽崧，向袁繼周道：“輕重利弊，二位大人自然衡量得清，展柔只是順水推舟罷了。”
接著，她起身向袁繼周施了一禮：“想來大人也知展柔此番前來饒州的目的為何，如今的饒州軍已非往昔可比，倘若真到了最壞境地，饒州一線便拜托指揮使和饒州軍的弟兄了。”
袁繼周起身回施一禮：“袁某身為饒州都指揮使自當竭盡全力，還請大人放心。”
從袁府出來後，展柔直奔向邱府，才進院子就聞得一陣苦澀，待到進了正堂便看見邱逢萍正端著碗，表情十分痛苦。
“邱大人，您這是……”
邱逢萍勉強擠出一絲笑容：“老了老了，喉死寧誒，瘟豬尋水。”說完便將那苦藥一口幹了又猛灌了一碗白水。
“大人日後還是註意點好，喝這一碗藥也要遭不少罪。”
邱逢萍緩了半刻才緩過勁兒來，這才向展柔道：“大人今日前來，所為何事啊？”
“展柔過幾日想往各府走一趟，所以也想向大人討一份文書，去儲章閣尋些方志輿圖。”
邱逢萍擠了擠眼睛，慢吞吞道：“文書倒是不難，只不過……大人如今去了怕是也尋不得什麽了。”
“這是為何？”
“桓二公子雖則在蘄章滿打滿算待了不到半個月，前前後後卻將那儲章閣跑了不下十回，每回都是抱了一堆輿圖典籍出來才肯罷休。大人若想尋，不如直接去找桓二公子。”
果如邱逢萍所說，展柔將那儲章閣翻了大半日還是兩手空空，於是只得敲開了棲子閣的門。
“姑娘可是來找桓司尋寶貝的？”
桓司一面取了魚食出門，一面向展柔道。
展柔跟著桓司走到水塘邊，應道：“聽說二公子尋了不少方志輿圖，展柔想向二公子一借。”
魚食入水，塘中便是一陣洶湧，桓司卻未直接應去，只是問：“姑娘可是要離開蘄章了？”
“是。”
“饒州雖不算大，可若想都走上一回也需得一個多月，姑娘可要辛苦了。”桓司將最後一把魚食灑下，轉身向展柔笑道，“能助姑娘一臂之力，是桓司的榮幸，姑娘請。”
“多謝。”
不見不知，一見卻是叫人不得不感嘆，這屋子分明已成了另一個儲章閣，滿眼看去皆是方志、輿圖。
“姑娘慢慢看，任挑任選。”
桓司從桌案上隨便揀了一本書走到窗邊坐下，只留展柔一人於浩瀚間摸索。
大約半個時辰過後，展柔看著她精挑細選出的兩本書和三幅圖滿意地點了點頭。
“二公子，我選好了。”
桓司聞聲便放下了書走來，將展柔挑出的方志輿圖看了一遍，道：“姑娘挑書的眼光可真毒，盡將我這兒最好的選走了。不過，言出如山，桓司也只好忍痛割愛了。”
“展柔多謝公子。”
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戚照慈猶記得，第一次見到桓白的那天也如今日一般。
仲夏微風攜清波飄曳入心，拋下日後情思無限。
那時，哥哥隨殷祜在京都城外的之罘山習武，有一回她偷偷跟在哥哥身後跑了去，只是好奇哥哥成日家的都在學些什麽把戲。
不曾想，卻遇見了與哥哥一同習武的他。
那一日，殷祜罰他從山下挑十擔水上山。
她跟在他身後，來來回回，將那條山路走了一遍又一遍。
最後一遍，她將桓白攔在青溪旁，笑眼彎彎：“你叫什麽名字？”
桓白卻不理會，只將她繞過仍舊埋頭爬山。
她卻也不生氣，只跟在他身後：“你不說我也知道，你叫桓白！”接著又跑到他面前再次將他攔下，認認真真道，“我記住你了。我叫戚照慈，是戚照冰的妹妹，你也要記得我！”
桓白依舊一聲不吭，再一次將她繞過。
她卻已稱心遂意，於是只默默跟在他身後走完第二十遍。
後來，每當哥哥去之罘山，她便黏在哥哥身後，給他們送飯送藥，風雨無阻，如此這般整整兩年。
九年前，他金榜題名。
那年她正值將笄之年，三年前那般天真的孩童之言如今在她心中卻化作少女的情思萌動。
於是只念著他的名字，一日覆一日。
後來聽說他被點去了吏部，便常常去官衙尋他，哪怕為此挨了不少家法，跪了不少祠堂，哪怕她能覺察出，他對自己禮敬三分的態度間總藏了一分避之不及。
他請辭吏部侍郎，出征烏楚的前一天，她跑去了軍營。
“桓白，我只問你一句，你心中可曾有我？”
他只留給她一句話，一句她曾聽了千次百次的話。
“桓白只待戚姑娘作故友之妹，戚姑娘之意，桓白受不得。”
“沒關系，我會等你回來。”
後來終等到他大捷，等到他回來。
她鍥而不舍，他仍如頑石。
四年前，因外祖母念她，哥哥便送了她去洛州，直到去歲外祖母去世，她才回到京都，自然也知曉了那個女子的存在。
未曾想，那樣一個心如止水的人居然也會有風亂雨墜的一天。
轉過連廊，水閣已在遙遙後，她走到桓白面前將他攔下，一如過往許多年間那般。
“阿慈只問大人一句，大人心中可曾有我？”
桓白看著面前的女子，明媚驕傲卻真誠熱烈，這是從他第一次遇見戚照慈時就生出的念頭。那樣一團火跟在他這個冰塊身後來來回回二十遍，卻始終未被熄滅，依舊燒得熱烈，直至此刻。
“桓白已有心悅之人，還請戚姑娘不要在桓白身上浪費時間了，願戚姑娘早日覓得良人。”
明知結果，卻仍不甘心。
戚照慈將攔在桓白身前的手落下，揚起臉看向他，一字一句道：“我心悅於你，便要你知曉。”接著她讓出路，向桓白施了一禮，“戚照慈從不失信於人，這就不耽誤桓大人了，請。”
“戚姑娘保重，桓白告辭。”
風拂簾動，將那人背影漸漸模糊，她幹脆利落地將眼角一滴擦去，回身卻見一人於連廊那側低著頭，不知是要向後退還是向前行。戚照慈知道那人定撞見了方才她與桓白說的那一番話，於是只向那人喚道：“崔儀如，你過來。”
“戚姑娘。”
“是去見父親了麽？”
“去向老師請教了一些問題。”
“那我也向你請教些問題可好？”
“姑娘請說。”
“我想知道，展柔是個什麽樣的女子。”
崔儀如自來到京都便得了戚峯青眼，雖已官至禮部尚書，卻依舊跟在戚峯身邊學習。他比戚照慈大不了幾歲，而戚照慈也向來不端著丞相之女的架子，兩人便只以友相稱。
方才他遠遠便瞧見了那兩人，他自也是知曉戚照慈的心事，於是便停了步，卻是進也不是，退也不是，只在那兒等著。桓白離開後，他正猶豫著要不要上前去時便見她喚他過去。
崔儀如垂首道了一句：“待人有禮，行事有度。”
“我問的是，她是個什麽樣的‘女子’，你可還明白？”
眼見崔儀如面露難色，戚照慈只擺了擺手，嘆了口氣：“算了算了，大概你也答不出來。”
崔儀如很少見到戚照慈這般模樣。他認識的戚照慈恰似那滿城朱槿，時時處處都是那般明艷動人，很少有如眼前一般的失落神色。
“我雖然不知道展柔是個怎樣的女子，但卻知道戚照慈是個怎樣的女子。”崔儀如淡淡道，而後從未如此刻一般大膽地看進面前女子眼中，“戚照慈，是很好很好的女子。”
那般認真的眼神映在她眸中，似也染了幾分她的熱烈。戚照慈一時晃了神，卻只轉開眼去，正聲道：“我當然知道我很好。好了好了，我有些累了，先回去了。”話還未說完，她便匆匆離了這廊影回環。
“我又何嘗不是像你一般。”
廊上那人的聲音若有似無，溶進暮色薄光。
***
五月初七，潯清苕溪畔。
柳仁和譚元修原本準備昨日就返程，結果卻被桓二公子一連通地忽悠到了這裏。尋了間驛站落腳後，兩人便跟著桓司一路行到這溪水之畔。
“二公子打算在這兒待多久？”柳仁只一心趕回饒州，也便顧不上賞這眼前美景，只向桓司問道。
桓司搖著扇子慢悠悠環顧這眼前勝境，道：“此處風景甚佳，柳公子如何這般心急。”而後揮袖收扇，用扇柄輕敲掌心，“自然是要待上三日才可盡意。一日賞景，一日品茶，一日靜坐，才當不負此番苕溪之行啊！而且，我也能多收集些此處的人情風土，回去討的賞才更多，不是麽？”
柳仁見桓司安排的明明白白，也便只好收拾了心思，跟在桓司後面賞風景，走了一段才又和身側同樣如他一般無心於此的譚元修道：“認識譚統領也有些時日了，卻還不知統領是哪裏人？”
“譚某便是潯清人。”
“怪不得統領對潯清府城甚是熟悉，那這幾日統領也可一解鄉情了。”
“確實有許多年都未曾回來了。”
“前幾日一直未得空閑時候，統領也沒機會回家看看。”
“我在潯清已無家人，早年遇著洪災，幼弟幼妹被沖走了，父母前兩年也得病去世了。”
“抱歉，是柳仁唐突了。”
譚元修只一笑：“不妨事，柳公子不必掛懷。”而後又向柳仁問，“聽說公子此次隨展大人往饒州是令尊之意？”
“是，父親想讓柳仁跟著大人學習。”柳仁轉而一笑，想起那數百裏之外的女子，此時充盈心頭的卻不是那兒女情長，“我雖是男子，但若真論起來，卻遠不及展大人萬分之一，當是自愧不如。”
“譚某讀的書雖然不多，卻也懂得一句‘士別三日當刮目相看’，想來令尊再見公子時，也定會對公子刮目相看。”
桓司聽著身後兩人這番話，只回身笑道：“看來這趟苕溪之行真沒安排錯，趕明兒回了饒州，也定能讓展大人對咱們刮目相看。”
夜色沒了遠山時，三人才回到驛站。
柳仁和譚元修兩人剛要回屋卻又被桓司連哄帶騙拉到了後院。
半刻後，兩個人站在一旁看桓二公子慢條斯理地搭火堆，待到火堆搭好後，桓二公子不知又從哪裏變戲法似的變出了三條魚。
“養魚、做魚、吃魚乃人生一大樂事。眼下條件有限，只能烤魚了，二位寬待。”桓司一面說，一面開始分魚。
於是三人圍著火堆，烤魚。
“此前在沁園就嘗分得二公子烤的魚，味道極好，沒想到今日在這苕溪也能吃上。”柳仁道。
桓司只一邊將魚翻著面，一邊點頭應著：“柳公子真是我桓司的知音，趕明兒回了沁園，我再替公子多烤幾回。”
見自己的魚烤的差不多後，桓二公子便起身去指導其他兩個人，看那架勢倒真有幾分老師傅的樣子。烤了大半天後，焦香味、魚鮮味漸次溢出，桓二公子十分認真地檢查了一遍兩個徒弟的魚，方才點頭許可：“可以開吃了！”
三人飽腹之後，夜已更沈了些，桓二公子卻仍意猶未盡，只是耐不過其餘兩人早已累的眼皮打架，只好提醒：“明日可是重中之重，二位千萬不能遲到。”
“一定一定。”
桓二公子得了兩人的肯定答覆後才安安心心回了屋。
終是白駒過隙，三日已至。
臨行那日，桓二公子戀戀不舍，一步三回頭，才算登上了回饒州的馬車。
回到蘄章的那日是五月十三。
三人剛踏進沁園，便看見甘生正挎著一只籃子摘枇杷。
“看樣子，你這身體是好利索了。”桓司走到甘生身側，從籃中取了一只枇杷用手絹擦凈，咬了一口，“甜！”
甘生回身將籃子遞給一旁的展柔，向那三人道：“那還不是要托各位大人、公子們的福，才將這病祟驅走了。”
“魚祖宗們可還好？”
“二公子放心，它們這幾日過的可是神仙日子，別提多滋潤了！”甘生眼珠滴溜溜一轉，而後笑道，“想來味道也不會錯。”
桓司先賞了甘生一個腦崩兒，接著便露出幾分愁色，幾分惋惜：“那也只好委屈它們一回了。”而後轉眼向其餘幾人道，“不若今晚幾位便來棲子閣，咱們擺上一回全魚宴。一則，賀甘生大病痊愈，二則，也算為我們接風洗塵了。”
幾人點頭應了後，桓司一拍腦袋又向展柔道：“也該請上知府大人才對，還要多謝他這些日子的款待。”
入夜，棲子閣水塘邊，五人圍坐一桌，看著眼前清一色的鯽魚，又聽見一聲：“最拿手的鯽魚粥來嘍！”
桓司坐到桌邊見那五人只盯著滿桌吃食，卻不動筷，，眉頭沈了沈，試探道：“可是不合胃口？”
展柔便舉了筷，向桓司道：“只是沒想到，一條鯽魚竟也能做出這麽多花樣，想來各位恐怕也和展柔一般看花了眼去。”
“是是是。”其餘幾人皆附和道。
桓司看著眼前的清蒸鯽魚、紅燒鯽魚、鯽魚豆腐羹、鯽魚肉圓、拔絲鯽魚、鯽魚粥，揮手一笑：“若論其他事情，我是拿不出手的。可要論起做魚這一件事，我倒還敢說一句‘只牛刀小試爾’。”
“我這老棺材今日可要好好嘗嘗桓公子的手藝。”
邱逢萍還未動筷便先倒了一杯酒飲下。
桓司起身給邱逢萍盛了一碗粥，道：“大人莫要貪杯，粥最養胃，大人還請先品鑒一回，看看我做得如何。”
邱逢萍接過粥碗，舀了一勺吹了吹，品嘗的模樣十分認真。
“劈鮮！”邱逢萍操著一口蘄章話讚道，“鮮！桓公子手藝了得！”
“有大人這句話，桓司日後回了京都可要好好顯擺顯擺，那群公子哥的舌頭也該尋個郎中好好瞧上一回。”
“哎呀，忘記了！”正埋頭挑魚刺的甘生忽然擡頭，一面說，一面將手擦凈，從懷中取出兩封信分別遞給桓司和柳仁。
展柔看向那兩人道：“你們回來的倒也巧，這信也是昨日前後腳到的。”
兩人拿到信後，一個滿臉愁雲，一個滿臉歡喜。
桓司看過後只將信壓到碗下，愁眉苦臉地向邱逢萍道：“桓司又要麻煩您了。”接著指了指那碗底的信，“方會館如今還缺些饒州寺觀的典籍，改日我想去儲章閣尋一些，到時還請大人再幫我遞個文書。”
“一定一定。”
甘生見柳仁將那信收回了袖中，便道：“柳兄弟不看麽？”
柳仁搖搖頭：“不急，等會兒再看。”
方才，甘生將柳仁那滿面喜色看了個清楚，此刻聽著這般回答以為他是不好意思，故而只把眼神瞟向柳仁，幽幽道：“可是你那位心上人來的信？”
柳仁把臉漲得通紅，連忙解釋：“是長姐的信。”
“姐姐來的信，自然是要歡喜的，甘生可別開柳公子的玩笑了。”桓司說著便替甘生夾了只魚頭，讓他堵上嘴巴。
甘生瞧著柳仁那般窘蹙模樣，也覺得自己方才話說的有些多，便只默不作聲地繼續埋頭吃魚。
及將這一席鮮美品罷，眾人便散了去。
展柔才回到晚香堂不久便聞得敲門聲，推門卻見是柳仁。此刻他正拿著方才那封信，只是臉上的喜色早已不見。
“可是出了什麽事？”
“姐夫說長姐前兩日受了風寒，病了這兩日也未見好轉，又一心掛念我，所以想讓我回趟京都。”
展柔接過信看了一遍向柳仁道：“你也出來一個多月了，柳姐姐定是極掛心的，想來見了你，柳姐姐也能好得快些。”
見柳仁一副欲言又止的樣子，便只又道：“饒州最難的關已過去了，你只安心回去便好。”
“好。”
第二日晌午，甘生抱著包袱向展柔揮淚：“姑娘，我若現在回去了，公子不得把我扒層皮！”
展柔笑瞇瞇趕著甘生上車：“你若現在不回去，不用你家公子，我也可以。”
甘生抱著包袱為自己的悲慘命運淚眼汪汪。
才趕來的桓司將一包魚幹塞到甘生手裏：“哭哭啼啼像什麽樣子！一路吃著我親自烤的魚幹，賞著美景回家，豈非仙境之樂？”接著，桓二公子便將甘生和柳仁一把塞到了馬車上。
車影漸遠時，桓司見展柔只望著馬車離去的方向，道：“姑娘是不是也想回去了？”
展柔轉回目光，淡淡應了一句：“自然是想的，不過能在此地多留些日子也是好的。”
“是啊，既來之則安之，我與姑娘皆是奉命來此，去或留自然也由不得自己。”
正說時，便見歐陽崧從街角走過：“展大人，袁指揮使有情。”
桓司向展柔一揖：“桓司就不打攪大人了，正好我也要去儲章閣，這便告辭了。”
***
袁繼周今日仍是素衣白裳，只不過案上的西山白露已換作了烏梅飲。
“袁某送去的藥可還好用？”
“藥到病除，效如桴鼓。”
袁繼周只是一笑，而後將案上的一封信讓歐陽崧呈給展柔。
“大人之言也當此效。”
展柔接過信看去，便見是左軍都督姚致的手信，信中所言大體便是允了饒州軍商山營駐紮一事，又略表了一番同袁繼周盡釋前嫌的意思。
展柔將信收好送還給歐陽崧，向袁繼周道：“輕重利弊，二位大人自然衡量得清，展柔只是順水推舟罷了。”
接著，她起身向袁繼周施了一禮：“想來大人也知展柔此番前來饒州的目的為何，如今的饒州軍已非往昔可比，倘若真到了最壞境地，饒州一線便拜托指揮使和饒州軍的弟兄了。”
袁繼周起身回施一禮：“袁某身為饒州都指揮使自當竭盡全力，還請大人放心。”
從袁府出來後，展柔直奔向邱府，才進院子就聞得一陣苦澀，待到進了正堂便看見邱逢萍正端著碗，表情十分痛苦。
“邱大人，您這是……”
邱逢萍勉強擠出一絲笑容：“老了老了，喉死寧誒，瘟豬尋水。”說完便將那苦藥一口幹了又猛灌了一碗白水。
“大人日後還是註意點好，喝這一碗藥也要遭不少罪。”
邱逢萍緩了半刻才緩過勁兒來，這才向展柔道：“大人今日前來，所為何事啊？”
“展柔過幾日想往各府走一趟，所以也想向大人討一份文書，去儲章閣尋些方志輿圖。”
邱逢萍擠了擠眼睛，慢吞吞道：“文書倒是不難，只不過……大人如今去了怕是也尋不得什麽了。”
“這是為何？”
“桓二公子雖則在蘄章滿打滿算待了不到半個月，前前後後卻將那儲章閣跑了不下十回，每回都是抱了一堆輿圖典籍出來才肯罷休。大人若想尋，不如直接去找桓二公子。”
果如邱逢萍所說，展柔將那儲章閣翻了大半日還是兩手空空，於是只得敲開了棲子閣的門。
“姑娘可是來找桓司尋寶貝的？”
桓司一面取了魚食出門，一面向展柔道。
展柔跟著桓司走到水塘邊，應道：“聽說二公子尋了不少方志輿圖，展柔想向二公子一借。”
魚食入水，塘中便是一陣洶湧，桓司卻未直接應去，只是問：“姑娘可是要離開蘄章了？”
“是。”
“饒州雖不算大，可若想都走上一回也需得一個多月，姑娘可要辛苦了。”桓司將最後一把魚食灑下，轉身向展柔笑道，“能助姑娘一臂之力，是桓司的榮幸，姑娘請。”
“多謝。”
不見不知，一見卻是叫人不得不感嘆，這屋子分明已成了另一個儲章閣，滿眼看去皆是方志、輿圖。
“姑娘慢慢看，任挑任選。”
桓司從桌案上隨便揀了一本書走到窗邊坐下，只留展柔一人於浩瀚間摸索。
大約半個時辰過後，展柔看著她精挑細選出的兩本書和三幅圖滿意地點了點頭。
“二公子，我選好了。”
桓司聞聲便放下了書走來，將展柔挑出的方志輿圖看了一遍，道：“姑娘挑書的眼光可真毒，盡將我這兒最好的選走了。不過，言出如山，桓司也只好忍痛割愛了。”
“展柔多謝公子。”
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