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望海

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望海

桓白才進了璧波山便望見一座亭子聳於峰頂之上,及至亭中卻不見一人,忽覺背後竹林簌簌作響,便回過身去,卻是一眼未瞧那來人便微微一揖道:“今日你我雖已拜了好幾拜,不過此刻若沒些表示,卻是不合禮數。”

“早聞桓大人心思縝密,今日一見,果然是了。”

“大人謬讚。”

那人一面提了茶壺為桓白倒茶,一面道:“敢問大人如何猜出是下官?”

桓白呷了一口茶,方才說:“信和墨。”

“在下洗耳恭聽。”

“當初我在吏部任侍郎時,曾掌管過各州知府官員的考功評議,有幸見過大人名帖上的一手好字,尤其是那‘九’字,雖簡單卻足見靈動。”

“大人當真是心思細致!”

“越州浦江府有一種松煙墨,品質極佳,且蘊著一種獨特的松木香,您那信中便有這松煙墨的香氣。剛巧,桓某今日在您府上花廳處看見一副楹聯寫得甚好,而且墨跡未幹,松香彌漫,想來是大人迎我前才寫好的。”

“下官佩服,佩服!”說著,仇萬秉又俯身一揖。

“那桓大人可否猜到下官請大人來此處是何意?”

“臨江府是您的地界,您是主,我是客,自當入鄉隨俗,客隨主便。”

“那下官便恭敬不如從命了。”

仇萬秉從衣袖間拿出一塊玉佩遞予桓白。

竹節佩。

“大人可曾認得這玉佩?”

他怎會不認得,這是他大哥桓謹的玉佩。

“這便是仇大人給本官備的禮麽?”桓白攥著玉佩的手緊了緊。

“大人說是,那便是。”

“敢問這禮怎會在仇大人手中?”

仇萬秉放下手中的茶杯,緩緩道:“您不必知曉玉佩為何在下官手中,只需知曉,濯清樓倒塌確是無人能夠預料。天災向來如此,它要來便來,世間凡人如何抵擋得住?可偏偏不巧,這樓卻是陛下極重視的,故而便免不了要鬧出這一段公案,讓大人舟車勞頓地來到這臨江府,下官實在是不忍看大人再為這本非人力可擋之事勞心勞神啊!”

“那依大人明見,本官該如何了卻這段公案呢?”

仇萬秉微微一傾:“下官方才所言,大人想必已然明白,仇某便不再多言。”

桓白起身將那玉佩放入自己懷中,才轉過身去便聽後面那人又道:“下官前些日子見到了桓大公子,大公子甚是想念京都家人,還特意提到了桓大人您,若大人這幾日得閑了或可去看看他。”

見桓白的身影在山石處不見後,仇萬秉才招了招手,兩道身影從竹林中走了出來,其中一人坐到仇萬秉對面,另一人則向仇萬秉行了個禮道:“大人,接下來該如何做?”

仇萬秉搖了搖手:“不急。看他怎麽選。”接著低頭吹了吹杯中茶,飲了一口,繼續道,“我們可以暫且歇歇了。”說罷,又擡眼看了看對面那人,“這可是極好的明前龍井,仇某今日特意拿來,李大人不品一品麽?”

“這人都到了家門口了,大人您可真是不著急。”

“本官為何要急?你李大人的司工監難道真做了什麽好事?”

李房翎一聽這話,又是心虛,又是緊張,被仇萬秉全然看在眼中。

“李大人忠心耿耿,勤政愛民,為了建這濯清樓可是宵衣旰食,兢兢業業,縱是這禦史大夫來了又如何?何況,京都那位都不急,還將這尊大佛請來,我們又急什麽?這位桓大人雖名聲在外,可到底年輕,與你我相比,手段還是軟了些。”

見仇萬秉如此說,李房翎便只好垂首道:“下官一切聽從大人吩咐。”

***

走了兩日才至臨江,又是一夜未睡,展柔才等了一會兒就覺得腦中有些昏沈,於是便倚在幾榻前的桌案上微閉了眼。不知過了幾時,忽聽得房門“吱呀”一聲推開,她掙紮著從昏沈中醒來,眼神迷離間看見桓白,她連忙起身,那人卻已朝自己搖搖晃晃地走來。

她借著燭光看他,卻只見他神色恍惚,身上還沾著酒氣。

“你在啊。”

桓白見展柔在自己房中卻也並不意外,話音未落便倒在了幾榻邊,靠著幾榻閉上了眼。

展柔覺得他好像在拽自己的衣擺,便低頭去看,卻見他只指著案上的燭也不說話。她便吹了那燭,燭光消失的一瞬,眼前似是覆上了一層烏黑的紗,她摸索著坐到他身旁,他便靠在了她肩頭。溫熱的呼吸噴薄著酒氣彌漫在她的頸上、耳邊,她覺得耳根有些微微的燙,身旁那人卻不再動,只靜靜倚著她。

漸漸,眼前烏黑的紗被月色拂去,月色入室,攪亂方才的靜。

他忽而平緩,忽而急促地呼吸著,她的心便也隨著那呼吸怦怦地躍。她原本要問他許多,可如今看著他靠在自己的肩頭,便不忍再問。

不問他去了何處,不問他為何一身酒氣。

他是不會醉的,最是濃烈的玉谷醇都沒能將他醉倒,還有什麽能讓他醉呢。

“你一直在等我……”半晌,桓白忽然開口道。

“嗯。”

“等了很久麽?”

“不久。”

他的臉忽然朝自己靠近了些,她下意識偏了偏頭,卻迎著那月色看見他靴上那如火焰般跳躍的赭紅的泥。

她眉頭忽而緊了緊,問道:“你的鞋……”

“去了璧波山,看見了仇萬秉。”

“竟是他。”

“你怕麽?”

她搖了搖頭。

他輕輕一笑,又安安穩穩靠在了她肩頭。

迷迷糊糊間想起他自璧波山策馬回城後並未回仇府,而是去了城北一處小院。

小院由木柵圍著,透過木柵間的縫隙便能依稀見得院中之景。幾座竹屋精巧雅致,屋前還有一座石亭,一個白衣男子正坐在亭中的石桌前教那懷中幼女識字。忽又見一淡黃衣裙的女子從一間竹屋走出,手裏端著一碟點心走過放到石桌上,那女孩便從男子懷中跌進了女子的臂彎間。

忽覺幾點鹹澀泛上眼角,桓白看著那院中的夫婦和那孩童,恍惚憶起四歲時,他被一個比他高了一頭的男孩推到在地,手腕立時便擦破皮滲出了血,他卻沒有哭,沒有喊,只是盯著那背影,站起身,隨即飛快的向那個男孩撞去,兩人雙雙落水。

醒來後,他發現自己躺在地上,擡眼便看到那時還只是刑部郎中的父親不停向面前那個腰間系著玉白革帶,頭上戴著玉簪銀冠的人賠禮道歉。自己則被父親一把拽起,要他向那個被推下水的男孩道歉,他卻只掙脫了父親跑開了去。

後來,父親罰他跪在院中思過。那日的天很陰,一陣狂風後便潑下了雨。雨打得臉生疼,只那一陣疼後雨卻又停了。他擡起頭,看見的卻不是天,而是桓謹。桓謹俯下身輕輕撫著他已燒得灼燙的額,而後眉頭一蹙,便命仆從撐傘,自己抱起桓白回了屋。

淋了那場雨後,他高燒三日,及至醒來便看見了母親,轉眼又看見桓謹。

又憶起六歲,母親去世那日,他一個人蜷縮在房間角落。屋外電閃雷鳴,狂風不止,他抱著母親留下的唯一一件繡衣,靠在墻邊睡去。醒來時卻已躺在了溫軟的床榻上,身上是綿軟的錦被。他卻只掀了那錦被,卻被桓謹一攔,他順著桓謹手指的方向看去便看見了那件熟悉的繡衣。他什麽都沒說,只含著淚將那繡衣拿起緊緊抱在懷中。

桓謹輕輕拍著他的背道:“桓白不怕,有大哥在,一切都會沒事的。”

他埋在桓謹的臂彎間,放聲痛哭。

又憶起了許多。

及至最終,眼眶裏的鹹澀再也不能忍住,沿著蒼白面頰流下。

桓謹雖是桓家大夫人所出,卻對他極好。那是除了母親,對他最好的大哥。十二歲那年,父親為大哥定了一門婚事,大哥執意不肯,還親自去解了婚約。那段時間,府裏鬧得天翻地覆,父親一怒之下將大哥逐出了府,大哥便從此離府南下,此後十多年裏,他兄弟二人相見的次數寥寥可數。

如今再見到桓謹,他卻不能如往日一般上前喚他一聲“大哥”。

他將攥緊的拳頭砸向身旁的樹幹,一樹梨白轉眼飄落紛紛。

濯清樓塌,郭柏謙毫無懼色。

望海亭上,仇萬秉成竹在胸。

他從懷中掏出那竹節佩凝神。

皆是因此麽?

想到這裏便沈沈睡去了。

***

天色熹微時,桓白覺得自己是因臉上的灼熱燙醒的。

展柔醒來的時候天還暗著,及至聽見五更的鳴鑼聲便去喚桓白,誰知喚了幾聲那人也沒有反應,她便起了身去看,那人卻沈沈倒在自己懷裏。她忽覺不好,便去拍他的臉,拍了一回後便見那人眼睫微微一顫,於是趕緊收回了手,起身整了整衣。

桓白睜開眼時已褪去了昨夜的恍惚,看見自己坐在冰涼的地上,又看見正在面前整衣的展柔,驀地才想起昨天是怎麽睡在這裏的,定了定神後便又換上一副清明眼神看向展柔:“什麽時辰了?”

“卯時剛過。”

桓白點頭應了一聲便想起身,卻覺腳底軟麻得緊。

展柔見他似是要起身卻一時未動,想是他坐久了腳麻,便要去扶他。才扶著他半起了身子,那人卻在自己耳畔低語:“多謝。”耳邊風吹得她手上一軟,登時便松了勁。眼見面前那人又要跌下,忙又接住他的胳膊將他扶著靠在了幾榻上,又替他倒了一杯水。

“今日可有什麽安排?”展柔見他臉色有些好轉便開口問道。

“去濯清樓。”

“熊護甲他們也去嗎?”

“他們留在府中,我已通知了況甫寧,我們去濯清樓與他匯合。”

“好。若大人沒有其他吩咐,下官便先告辭了。”

桓白見她已然恢覆了展大人的模樣,便也不再多說,只點了點頭讓她離開。

展柔回至房中坐在桌前點了燭,拿出臨江府輿圖在上面勾勾畫畫,圈圈點點,不多時便到了要出發的時辰。桓白與展柔二人正要自仇府花園穿出去馬廄,卻見一群仇府下人正埋頭尋著什麽東西,一問才知原來是仇大人的令牌不見了,二人卻也不再多問,只徑直行去馬廄牽馬出了東偏門,朝臨江府城東邊的甫陽門直奔而去。

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