濯清
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濯清
濯清樓雖離臨江府城不遠，可這江南多丘陵，二十裏的路也彎彎繞繞了許久，及花了半個多時辰才到。
眼前的濯清樓已是一片焦黑，如今只殘存了傍著後山的一角，卻也只是幾根立柱，依稀間還能聞得那繚繞不散的嗆鼻的煙塵味。
“前些天臨江下了幾場暴雨，且常有閃電，聽說有一道便劈在了濯清樓後面的山林，故而引了山火，連帶著把這濯清樓也燒了。”況甫寧道。
“山火？”桓白微微斜睨那濯清樓，接著向其餘人道，“看看有什麽可疑之物。”話音未了他便已當先朝那堆焦黑廢墟走去。
展柔也走了進去，她環顧著那片廢墟，忽然眼前一亮，似是發現了什麽，她快步走上前，撥開覆在一段焦木上的泥，而後又撥開另一段焦木上的泥，將它們各自的缺口摸了一摸，比了一比，認真看了又看，接著回身向桓白道：“大人快來！”
桓白將要走到那幾根立柱時忽聽得展柔的聲音，便轉身走到她身側。
“這兩段焦木的顏色有些不同。”展柔道。
桓白蹲在那兩段焦木前，也用手撥了撥覆在上面的泥，仔細分辨了一回。
雖則乍一看，兩段焦木都被灼燒的發了黑，沒什麽差別，可仔細一看，一段卻是泛著淺淺的紅褐色，另一段卻是實實在在的黑。
“這兩段焦木應為不同木材，可它們的樣式卻極為相似，而且缺口處恰好能相合，想是這樓的某一處結構，可這同一處結構的木材按常理來說應是一樣的。”
桓白聽展柔這樣說便去拿那兩段焦木，一比一合，果如她所言。
“展大人好眼力。”
“雖然現已辨不清它們究竟是何種木材，但是聽聞陛下當時撥銀十萬兩，命工部尋上好木材築樓，下官以為，這或許是個突破口。”
桓白隨即叫來況甫寧命他去查明這兩段焦木的材質。
展柔又道：“下官回城便去查濯清樓的檔案。”
桓白應了，隨後又凝神看了看眼前那片焦土。
展柔見桓白出神望著那廢墟，便自己起了身，卻因起得急眼前一花一時沒站住，多虧況甫寧眼疾手快扶住了她。
“多謝況統領。”
“大人客氣。”
***
自濯清樓回到臨江府城後展柔便直奔儲章閣而去。
大盛十八州一百五十二府，各府設一集英臺掌本府檔案，各州設一儲章閣於州治，掌本府及本州總案，京都則設蘭臺，掌京都及大盛各州總案。各知府集英臺每半年需更新一次檔案送至州治儲章閣進行整理保存，各州治儲章閣每一年需更新一次檔案送至京都蘭臺。各級檔案庫官員皆出自翰林院，官員謹明博學，規程細致嚴格，使得大盛蘭臺比之漢唐，有過之而無不及。
展柔自鎣華街行過鼓樓穿過街邊第一條巷子便至歲景大道，向北而望便見長街盡頭高聳著一座烏木青瓦硬山頂的三重樓閣，每一重樓都有十丈高，樓閣外側圍著封火山墻。及至門前，便有守衛上前查看令牌，驗明身份後由值守官帶路進閣。
值守官一路行的小心翼翼，展柔便也畢恭畢敬，只覺這一絲不茍的行事，密不透風的把守，儼然將這儲章閣視作了臨江城中的皇宮。甫一入閣展柔便覺這殿閣的恢宏氣勢逼面而來，饒是這州治便如此，那京都的蘭臺定是更加壯闊不凡。
展柔四處望了一圈，已覺著幾分寒意。因這木質樓閣和存儲的書卷、竹簡最是忌火，因此閣內向來不置火燭，如今才是三月，閣內自然不十分暖。也因無燭火照明，故此在這閣中視物便全借那天光，而這也便是儲章閣設計的奇巧之處，縱是陰雨天，閣內的光線也不算暗。
及將這閣中摸了個大概，展柔便直奔向二層那塗著青漆的閣架，閣架之上放置的是越州幾府所有的工程檔案。她循著標記先找到“臨江府”，再找到“熙和”，之後便是“熙和十九年”“土木”……找了一刻鐘才尋得了那本想找的冊子，翻到“濯清樓”那頁，上面詳細記錄了工程經費、工程用料、負責官員、工匠……及待出了儲章閣，已是入夜。
回到仇府，那群下人還尋著仇萬秉的令牌，展柔也未曾多問，只回了小院去尋桓白，叩門時卻沒人應，她便先回房又整理了一遍從那儲章閣尋來的信息，及至二更天去叩門也未得回應，便回房中歇下了。
第二日醒來已是辰時，展柔整了整衣容便出了房間，及要叩桓白的房門時，便見那人已從房內將門打開，見展柔在門口，便止了步。
“大人可是要出門？”
“仇萬秉今日邀我去他書房一會。”
“仇萬秉丟了令牌，不知是否與那濯清樓的火有關，我想今日再去那兒尋一尋。”
“那便依你。”
展柔從袖中取出一卷紙遞給桓白：“濯清樓的檔案已整理好，請大人過目。”
桓白接過後略略看了一眼便將它放入袖中：“等會去濯清樓將府上護衛全部帶上，切記萬事小心。”
正說著，一個下人便已來請桓白，展柔見他離開後便轉了身去，卻見熊必憲正等在連廊轉角。
熊必憲見展柔看見了他，便迎了上來：“下官參見展大人。”
“熊大人請起。”
展柔見熊必憲張了半天口卻一個字都說不出來，便問道：“熊大人找本官可是有事？”
“下官有一事相求，還請大人恩準。”說著便又是一揖。
展柔扶他起身道：“熊大人請說，若是本官力所能及之事，定當竭盡全力。”
“下官無意撞見您與桓大人的談話，還請大人恕罪。只是下官想隨您一起去濯清樓，護您周全，若能尋得那仇知府的把柄，下官也算是沾了您的光，將功補過。”
展柔心下了然，只向熊必憲笑道：“莫非熊大人還怕我去桓大人那裏告你的狀不成？”
“下官不敢。”熊必憲又躬下了身。
“熊大人真是實在人，本官也只是偶一玩笑，大人切莫當真。”說著又將他扶了起來，“那大人就隨本官一同前往濯清樓。”
“謝大人成全，下官定當盡心盡力護衛大人，萬死不辭！”
“既是熊大人想要將功補過，那便只大人您隨本官前往，想來這一路也必不會有什麽岔子。桓大人讓我將兄弟們全部帶上卻是大動幹戈了，若是讓仇萬秉知道便不好了，熊大人覺得如何？”
“大人說的是，下官遵令。”
展柔與熊必憲騎馬沿著昨日行的官道一路到了濯清樓，及將馬匹栓好後，展柔便道：“你我分頭去找，這樣快些。”
“是，大人。”
熊必憲恭敬答道，轉身便紮進了那片焦黑廢墟。
展柔也走進廢墟，四處走走停停，翻翻找找，正專註時忽卻被什麽東西勾住了衣角，隨即便摔在了地上，還好她反應的及時，單手撐住了一塊碎石，於她而言略顯寬大的袖袍輕輕柔柔拂在石上，她便借著這股力站起了身。幾個動作在一瞬發生，聲響也極輕，熊必憲便未曾發覺，依然埋頭苦尋。
展柔三步並做兩步地朝熊必憲走去：“找到了嗎？”
熊必憲直起腰回身答道：“沒有。”
“我也沒有。”展柔嘆了口氣，“不過也是，那麽重要的東西怎會丟在這裏。”
“大人莫急，大人若累了便去那石上歇歇，下官來找就是了。”
“那便辛苦熊大人了，我向來不慣尋東西，總是要找許久，大人這邊若尋過了，或可去我那邊找找。”
“好。”
將功補過。
難得見這般忠心耿耿的屬下。
展柔如此想著便坐到了一處殘破的石階上，看熊必憲將那廢墟顛來倒去地翻，那目光似是要將這廢墟再次點燃一般。
及又過了半刻鐘。
“大人，找到了！找到了！”熊必憲興奮地喊道，手裏揮著一塊銀光閃閃的牌子。
熊必憲約是興奮地過了頭，也忘了看那塊讓自己將功補過的令牌便遞給了聞聲趕來的展柔。
“熊大人好眼力！”
展柔說著便擦了擦那令牌上沾滿的泥和灰，從袖中取了一塊布包起來放入懷中。
“既然找到了，我們就回城吧。”
“是，大人！”
熊必憲朝展柔一揖便跑去拴馬的地方，解了繩牽了馬來。
“大人可曾來過臨江？”
“常聽人說越州山明水秀，尤以臨江府最盛，卻是從未來過。若非此次，也不知何時才能見得這般美景。”
“下官那日去給大人和弟兄們買吃食時，聽人說濯清樓回城還有一條路，那一道景色更好，而且比走官道要快上許多。下官鬥膽，不若我們便從這條路回城？”
熊必憲見展大人尋得了令牌心情極好，且又甚喜這越州景致便順著展大人的話頭提議。
“極好！那便由熊大人在前面帶路吧，大人可慢些走，讓本官好好賞賞風景。
“是。”
雖才三月，越州卻已是滿眼綠意盎然，一路翠竹掩映，日色透過竹葉間的縫隙，碎於道中馬蹄之下，道旁更有溪流相伴，汩汩清溪融下那山林間的光。
山宜人，水宜人，美哉，妙哉。
便是一路走走停停，轉眼又見前面另有一條路從竹林間穿出，與腳下這條路匯合。
“真是山重水覆疑無路，柳暗花明又一村，山間之路曲曲折折卻著實有趣，有趣。”展柔笑道。
“下官不懂這文縐縐的話，卻聽明白了大人這最後一句，下官也以為這山間有趣的很，有趣的很。”
走到那岔路相匯之處，又向前行了一段，卻見是一段泥濘，赭紅色的泥漿覆於路面。路的左側是一段赭土山，隱約還能見到前段時日被暴雨沖刷過的痕跡，右側卻臨著一處緩坡，那坡雖緩卻長，加上暴雨沖刷，坡面無比濕滑。
熊必憲在前面停住下了馬，轉身向展柔道：“大人，前面這段路得要下馬行過了。”
“好。”展柔應著，便下了馬。
***
卻說早晨那下人請了桓白，帶著他彎彎繞繞行過那九曲回廊到了主院，又行過一進院落，才至仇萬秉的書房。
仇萬秉早已等在門口，及見桓白到了，又是深深一拜。
桓白笑道：“仇大人好生客氣。”
仇萬秉起身也笑道：“桓大人，請。”
桓白見這書房內確是雅致非常，最顯眼處掛著一副字。
投我以木桃，報之以瓊瑤。匪報也，永以為好也。
“這幅字可是鐘玉先生所書？”
“是也。”仇萬秉應道。
“鐘先生的字可是一字難求，能在此處得見，真是沾了大人的光。”
仇萬秉只搖頭笑道：“鐘先生雲游四方，如來鴻去燕，下官也只是早些年偶然遇著先生，求了這一副墨寶。”
“傳聞鐘先生有‘兩不為’的規矩，不為官題、不為商題。大人求來的這幅字想來也有些年頭了。”
“當年鐘先生行至莒城外因急癥昏倒，幸而後來被人發現救回了莒城，先生為報莒城之恩，於城內設案題字，自晨鐘而始，自暮鼓而終，如此十日，下官也便是那時得了這副字。”
“倒是一樁美談。”
桓白轉身向裏間走去，又見幾榻之上擺了一張棋盤，黑白落子間竟是場“爛柯棋局”。
“觀棋爛柯，春秋幾度，卻需‘得饒人處且饒人’，方才得洞明通達之境。眼下看來，大人倒不似那日本官於望海亭中所見，想來是我見識微薄，錯認了大人。”
“大人謬讚，下官既為知府，書房之地又怎好不多加修飾，總不過附庸風雅而已。”
聽了這一番自貶之言，桓白未再應聲，只隨仇萬秉於堂間屏風轉過，卻見一處竹閣，叢叢紫竹掩映，竹葉斑駁，風拂而動。
仇萬秉一面奉茶，一面笑吟吟道：“望海亭一別，下官深覺招待不周，還請桓大人見諒。”
桓白接過那茶盞，吹過飲了一口，緩緩放下茶盞，道：“大人這是哪裏的話，本官倒覺得這兩日在您府上住得十分愜意。”
“哦？那便再好不過了。只是……”
“仇大人向來利落爽快，本官也喜與如仇大人一般的人結交，大人有話，但說無妨。”
“只是希望大人還是不要過分操勞。下官聽說，您從那濯清樓廢墟取了兩段焦木？”
“仇大人真是耳通六路，眼觀八方。”
“大人說笑，若此等事上也眼不明，耳不靈，又怎能主政這臨江府。”
“仇大人既是眼明耳靈，心思也必定透徹玲瓏。”
“大人說笑，下官只是做該做的事罷了。”
“那本官也便只是行該行的職而已。”
“下官鬥膽說一句，還望大人莫要怪罪。”
“請。”
“這世間總歸不過情理二字，只是各人有各人的情，各人有各人的理，這千百種情，千百種理糾葛在一起便徒生了許多煩惱，許多爭執，也便多了許多仇，許多怨。雖則京都有許多關於大人您的傳言，可下官卻知道，大人您明理，卻也重情，只是有時這兩者恰如那魚與熊掌。如此，下官還望大人細細斟酌。”
“早聞仇大人的策論最是無人能及，卻也未曾想大人竟大材小用，來為本官說教了，大人的一番好意，本官心領了。”
“既如此，下官也不必多言了。今日，下官就陪大人好好品茗，只論茶，不談政。”
“那就多謝大人美意了。”
茶香裊裊，竹葉聲聲，時辰已近晌午。
茶似是也醉人，迷蒙之間桓白瞥見那地上似是有一個閃閃亮亮的物什，便伸手去撿，置於掌上，好生眼熟。
一粒銅扣。
一個念頭一閃而過。
“下官竟未曾看見這地上有這麽個東西，幸而被大人撿到了，若是誰沒註意，踩到滑了腳，便不好了。”
桓白並不應，拿起茶盞又飲了一口，便對仇萬秉道：“今日多謝仇大人一番款待，如今已近晌午，本官就不打擾了，這便告辭。”說著他便要起身，仇萬秉又攔了攔，欲要再邀桓白品些別個茶，卻見桓白執意不肯再多叨擾，便也不再去攔。
桓白出了仇萬秉的書房，匆匆便向東邊的院子行去，及碰見撫寧司的一個護衛，便道：“熊必憲呢？”
“回稟大人，熊護甲隨展大人去濯清樓了。”
“只他二人嗎？”
“是，展大人說這一路是官道，來往人多，不必多憂，便讓我們好生守在仇府。”不待護衛答完，桓白便過了那門洞往馬廄去了。
玄色錦袍隨著那人的疾馳四下飄飛，一時便從仇府奔到了甫陽門外，取官道直奔濯清樓，行了大約一裏路卻忽的停下來，轉而掉頭又奔回甫陽門處，沿著另一條路疾馳而去。
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濯清樓雖離臨江府城不遠，可這江南多丘陵，二十裏的路也彎彎繞繞了許久，及花了半個多時辰才到。
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“前些天臨江下了幾場暴雨，且常有閃電，聽說有一道便劈在了濯清樓後面的山林，故而引了山火，連帶著把這濯清樓也燒了。”況甫寧道。
“山火？”桓白微微斜睨那濯清樓，接著向其餘人道，“看看有什麽可疑之物。”話音未了他便已當先朝那堆焦黑廢墟走去。
展柔也走了進去，她環顧著那片廢墟，忽然眼前一亮，似是發現了什麽，她快步走上前，撥開覆在一段焦木上的泥，而後又撥開另一段焦木上的泥，將它們各自的缺口摸了一摸，比了一比，認真看了又看，接著回身向桓白道：“大人快來！”
桓白將要走到那幾根立柱時忽聽得展柔的聲音，便轉身走到她身側。
“這兩段焦木的顏色有些不同。”展柔道。
桓白蹲在那兩段焦木前，也用手撥了撥覆在上面的泥，仔細分辨了一回。
雖則乍一看，兩段焦木都被灼燒的發了黑，沒什麽差別，可仔細一看，一段卻是泛著淺淺的紅褐色，另一段卻是實實在在的黑。
“這兩段焦木應為不同木材，可它們的樣式卻極為相似，而且缺口處恰好能相合，想是這樓的某一處結構，可這同一處結構的木材按常理來說應是一樣的。”
桓白聽展柔這樣說便去拿那兩段焦木，一比一合，果如她所言。
“展大人好眼力。”
“雖然現已辨不清它們究竟是何種木材，但是聽聞陛下當時撥銀十萬兩，命工部尋上好木材築樓，下官以為，這或許是個突破口。”
桓白隨即叫來況甫寧命他去查明這兩段焦木的材質。
展柔又道：“下官回城便去查濯清樓的檔案。”
桓白應了，隨後又凝神看了看眼前那片焦土。
展柔見桓白出神望著那廢墟，便自己起了身，卻因起得急眼前一花一時沒站住，多虧況甫寧眼疾手快扶住了她。
“多謝況統領。”
“大人客氣。”
***
自濯清樓回到臨江府城後展柔便直奔儲章閣而去。
大盛十八州一百五十二府，各府設一集英臺掌本府檔案，各州設一儲章閣於州治，掌本府及本州總案，京都則設蘭臺，掌京都及大盛各州總案。各知府集英臺每半年需更新一次檔案送至州治儲章閣進行整理保存，各州治儲章閣每一年需更新一次檔案送至京都蘭臺。各級檔案庫官員皆出自翰林院，官員謹明博學，規程細致嚴格，使得大盛蘭臺比之漢唐，有過之而無不及。
展柔自鎣華街行過鼓樓穿過街邊第一條巷子便至歲景大道，向北而望便見長街盡頭高聳著一座烏木青瓦硬山頂的三重樓閣，每一重樓都有十丈高，樓閣外側圍著封火山墻。及至門前，便有守衛上前查看令牌，驗明身份後由值守官帶路進閣。
值守官一路行的小心翼翼，展柔便也畢恭畢敬，只覺這一絲不茍的行事，密不透風的把守，儼然將這儲章閣視作了臨江城中的皇宮。甫一入閣展柔便覺這殿閣的恢宏氣勢逼面而來，饒是這州治便如此，那京都的蘭臺定是更加壯闊不凡。
展柔四處望了一圈，已覺著幾分寒意。因這木質樓閣和存儲的書卷、竹簡最是忌火，因此閣內向來不置火燭，如今才是三月，閣內自然不十分暖。也因無燭火照明，故此在這閣中視物便全借那天光，而這也便是儲章閣設計的奇巧之處，縱是陰雨天，閣內的光線也不算暗。
及將這閣中摸了個大概，展柔便直奔向二層那塗著青漆的閣架，閣架之上放置的是越州幾府所有的工程檔案。她循著標記先找到“臨江府”，再找到“熙和”，之後便是“熙和十九年”“土木”……找了一刻鐘才尋得了那本想找的冊子，翻到“濯清樓”那頁，上面詳細記錄了工程經費、工程用料、負責官員、工匠……及待出了儲章閣，已是入夜。
回到仇府，那群下人還尋著仇萬秉的令牌，展柔也未曾多問，只回了小院去尋桓白，叩門時卻沒人應，她便先回房又整理了一遍從那儲章閣尋來的信息，及至二更天去叩門也未得回應，便回房中歇下了。
第二日醒來已是辰時，展柔整了整衣容便出了房間，及要叩桓白的房門時，便見那人已從房內將門打開，見展柔在門口，便止了步。
“大人可是要出門？”
“仇萬秉今日邀我去他書房一會。”
“仇萬秉丟了令牌，不知是否與那濯清樓的火有關，我想今日再去那兒尋一尋。”
“那便依你。”
展柔從袖中取出一卷紙遞給桓白：“濯清樓的檔案已整理好，請大人過目。”
桓白接過後略略看了一眼便將它放入袖中：“等會去濯清樓將府上護衛全部帶上，切記萬事小心。”
正說著，一個下人便已來請桓白，展柔見他離開後便轉了身去，卻見熊必憲正等在連廊轉角。
熊必憲見展柔看見了他，便迎了上來：“下官參見展大人。”
“熊大人請起。”
展柔見熊必憲張了半天口卻一個字都說不出來，便問道：“熊大人找本官可是有事？”
“下官有一事相求，還請大人恩準。”說著便又是一揖。
展柔扶他起身道：“熊大人請說，若是本官力所能及之事，定當竭盡全力。”
“下官無意撞見您與桓大人的談話，還請大人恕罪。只是下官想隨您一起去濯清樓，護您周全，若能尋得那仇知府的把柄，下官也算是沾了您的光，將功補過。”
展柔心下了然，只向熊必憲笑道：“莫非熊大人還怕我去桓大人那裏告你的狀不成？”
“下官不敢。”熊必憲又躬下了身。
“熊大人真是實在人，本官也只是偶一玩笑，大人切莫當真。”說著又將他扶了起來，“那大人就隨本官一同前往濯清樓。”
“謝大人成全，下官定當盡心盡力護衛大人，萬死不辭！”
“既是熊大人想要將功補過，那便只大人您隨本官前往，想來這一路也必不會有什麽岔子。桓大人讓我將兄弟們全部帶上卻是大動幹戈了，若是讓仇萬秉知道便不好了，熊大人覺得如何？”
“大人說的是，下官遵令。”
展柔與熊必憲騎馬沿著昨日行的官道一路到了濯清樓，及將馬匹栓好後，展柔便道：“你我分頭去找，這樣快些。”
“是，大人。”
熊必憲恭敬答道，轉身便紮進了那片焦黑廢墟。
展柔也走進廢墟，四處走走停停，翻翻找找，正專註時忽卻被什麽東西勾住了衣角，隨即便摔在了地上，還好她反應的及時，單手撐住了一塊碎石，於她而言略顯寬大的袖袍輕輕柔柔拂在石上，她便借著這股力站起了身。幾個動作在一瞬發生，聲響也極輕，熊必憲便未曾發覺，依然埋頭苦尋。
展柔三步並做兩步地朝熊必憲走去：“找到了嗎？”
熊必憲直起腰回身答道：“沒有。”
“我也沒有。”展柔嘆了口氣，“不過也是，那麽重要的東西怎會丟在這裏。”
“大人莫急，大人若累了便去那石上歇歇，下官來找就是了。”
“那便辛苦熊大人了，我向來不慣尋東西，總是要找許久，大人這邊若尋過了，或可去我那邊找找。”
“好。”
將功補過。
難得見這般忠心耿耿的屬下。
展柔如此想著便坐到了一處殘破的石階上，看熊必憲將那廢墟顛來倒去地翻，那目光似是要將這廢墟再次點燃一般。
及又過了半刻鐘。
“大人，找到了！找到了！”熊必憲興奮地喊道，手裏揮著一塊銀光閃閃的牌子。
熊必憲約是興奮地過了頭，也忘了看那塊讓自己將功補過的令牌便遞給了聞聲趕來的展柔。
“熊大人好眼力！”
展柔說著便擦了擦那令牌上沾滿的泥和灰，從袖中取了一塊布包起來放入懷中。
“既然找到了，我們就回城吧。”
“是，大人！”
熊必憲朝展柔一揖便跑去拴馬的地方，解了繩牽了馬來。
“大人可曾來過臨江？”
“常聽人說越州山明水秀，尤以臨江府最盛，卻是從未來過。若非此次，也不知何時才能見得這般美景。”
“下官那日去給大人和弟兄們買吃食時，聽人說濯清樓回城還有一條路，那一道景色更好，而且比走官道要快上許多。下官鬥膽，不若我們便從這條路回城？”
熊必憲見展大人尋得了令牌心情極好，且又甚喜這越州景致便順著展大人的話頭提議。
“極好！那便由熊大人在前面帶路吧，大人可慢些走，讓本官好好賞賞風景。
“是。”
雖才三月，越州卻已是滿眼綠意盎然，一路翠竹掩映，日色透過竹葉間的縫隙，碎於道中馬蹄之下，道旁更有溪流相伴，汩汩清溪融下那山林間的光。
山宜人，水宜人，美哉，妙哉。
便是一路走走停停，轉眼又見前面另有一條路從竹林間穿出，與腳下這條路匯合。
“真是山重水覆疑無路，柳暗花明又一村，山間之路曲曲折折卻著實有趣，有趣。”展柔笑道。
“下官不懂這文縐縐的話，卻聽明白了大人這最後一句，下官也以為這山間有趣的很，有趣的很。”
走到那岔路相匯之處，又向前行了一段，卻見是一段泥濘，赭紅色的泥漿覆於路面。路的左側是一段赭土山，隱約還能見到前段時日被暴雨沖刷過的痕跡，右側卻臨著一處緩坡，那坡雖緩卻長，加上暴雨沖刷，坡面無比濕滑。
熊必憲在前面停住下了馬，轉身向展柔道：“大人，前面這段路得要下馬行過了。”
“好。”展柔應著，便下了馬。
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卻說早晨那下人請了桓白，帶著他彎彎繞繞行過那九曲回廊到了主院，又行過一進院落，才至仇萬秉的書房。
仇萬秉早已等在門口，及見桓白到了，又是深深一拜。
桓白笑道：“仇大人好生客氣。”
仇萬秉起身也笑道：“桓大人，請。”
桓白見這書房內確是雅致非常，最顯眼處掛著一副字。
投我以木桃，報之以瓊瑤。匪報也，永以為好也。
“這幅字可是鐘玉先生所書？”
“是也。”仇萬秉應道。
“鐘先生的字可是一字難求，能在此處得見，真是沾了大人的光。”
仇萬秉只搖頭笑道：“鐘先生雲游四方，如來鴻去燕，下官也只是早些年偶然遇著先生，求了這一副墨寶。”
“傳聞鐘先生有‘兩不為’的規矩，不為官題、不為商題。大人求來的這幅字想來也有些年頭了。”
“當年鐘先生行至莒城外因急癥昏倒，幸而後來被人發現救回了莒城，先生為報莒城之恩，於城內設案題字，自晨鐘而始，自暮鼓而終，如此十日，下官也便是那時得了這副字。”
“倒是一樁美談。”
桓白轉身向裏間走去，又見幾榻之上擺了一張棋盤，黑白落子間竟是場“爛柯棋局”。
“觀棋爛柯，春秋幾度，卻需‘得饒人處且饒人’，方才得洞明通達之境。眼下看來，大人倒不似那日本官於望海亭中所見，想來是我見識微薄，錯認了大人。”
“大人謬讚，下官既為知府，書房之地又怎好不多加修飾，總不過附庸風雅而已。”
聽了這一番自貶之言，桓白未再應聲，只隨仇萬秉於堂間屏風轉過，卻見一處竹閣，叢叢紫竹掩映，竹葉斑駁，風拂而動。
仇萬秉一面奉茶，一面笑吟吟道：“望海亭一別，下官深覺招待不周，還請桓大人見諒。”
桓白接過那茶盞，吹過飲了一口，緩緩放下茶盞，道：“大人這是哪裏的話，本官倒覺得這兩日在您府上住得十分愜意。”
“哦？那便再好不過了。只是……”
“仇大人向來利落爽快，本官也喜與如仇大人一般的人結交，大人有話，但說無妨。”
“只是希望大人還是不要過分操勞。下官聽說，您從那濯清樓廢墟取了兩段焦木？”
“仇大人真是耳通六路，眼觀八方。”
“大人說笑，若此等事上也眼不明，耳不靈，又怎能主政這臨江府。”
“仇大人既是眼明耳靈，心思也必定透徹玲瓏。”
“大人說笑，下官只是做該做的事罷了。”
“那本官也便只是行該行的職而已。”
“下官鬥膽說一句，還望大人莫要怪罪。”
“請。”
“這世間總歸不過情理二字，只是各人有各人的情，各人有各人的理，這千百種情，千百種理糾葛在一起便徒生了許多煩惱，許多爭執，也便多了許多仇，許多怨。雖則京都有許多關於大人您的傳言，可下官卻知道，大人您明理，卻也重情，只是有時這兩者恰如那魚與熊掌。如此，下官還望大人細細斟酌。”
“早聞仇大人的策論最是無人能及，卻也未曾想大人竟大材小用，來為本官說教了，大人的一番好意，本官心領了。”
“既如此，下官也不必多言了。今日，下官就陪大人好好品茗，只論茶，不談政。”
“那就多謝大人美意了。”
茶香裊裊，竹葉聲聲，時辰已近晌午。
茶似是也醉人，迷蒙之間桓白瞥見那地上似是有一個閃閃亮亮的物什，便伸手去撿，置於掌上，好生眼熟。
一粒銅扣。
一個念頭一閃而過。
“下官竟未曾看見這地上有這麽個東西，幸而被大人撿到了，若是誰沒註意，踩到滑了腳，便不好了。”
桓白並不應，拿起茶盞又飲了一口，便對仇萬秉道：“今日多謝仇大人一番款待，如今已近晌午，本官就不打擾了，這便告辭。”說著他便要起身，仇萬秉又攔了攔，欲要再邀桓白品些別個茶，卻見桓白執意不肯再多叨擾，便也不再去攔。
桓白出了仇萬秉的書房，匆匆便向東邊的院子行去，及碰見撫寧司的一個護衛，便道：“熊必憲呢？”
“回稟大人，熊護甲隨展大人去濯清樓了。”
“只他二人嗎？”
“是，展大人說這一路是官道，來往人多，不必多憂，便讓我們好生守在仇府。”不待護衛答完，桓白便過了那門洞往馬廄去了。
玄色錦袍隨著那人的疾馳四下飄飛，一時便從仇府奔到了甫陽門外，取官道直奔濯清樓，行了大約一裏路卻忽的停下來，轉而掉頭又奔回甫陽門處，沿著另一條路疾馳而去。
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