景元二十五年, 朱昱深出征北平，自此兩年餘，柳朝明再未與他通過書信。

但此時此刻，當他看到“身患癡癥”，不識人不記事的朱昱深自臥榻坐起, 從容冷靜地喚自己“柳昀”時, 心中沒有一絲一毫的意外。

十二年的盟約淪肌浹髓，他不信他會縱容自己消沈喪志。

從來就沒信過。

柳朝明將燈火撥亮些許，單刀直入：“先說今夜, 沈青樾命方徐細查了殿下的癡癥, 殿下可已應對了？”

朱昱深道：“嗯, 我在後槽牙藏了藥。”

是那種麻骨酥筋的藥。

他早猜到回京後，沈青樾會試探自己, 在落水之際，咬破後槽牙裏的藥丸, 令脈象孱弱, 一如久病之人。

柳朝明道：“好, 沈青樾既問不出什麽，那麽今日天一亮，他應當會離京前往武昌府。但, ”他一頓, 回身自櫃閣內取出棋盤與棋簍, 將棋盤置於方桌之上, “即便沈青樾離宮, 形勢於我們而言也十分不利。”

“不利的原因有兩個，一，殿下您已被困在京師，一旦朱南羨回京，您的生死便取決於他一念之間；二，殿下您人在京師，大軍卻在北疆，遠水救不了近火。”

“因此，擺在我們眼前的也只有兩條路。”

“一，我助殿下離宮回北平，倘若朱南羨下旨削藩，殿下可借機以‘清君側’的名義起兵；二，雖說形勢不利，但沈青樾離京，朱南羨尚在歸途，這三個月已是最好的時機。我們需要對付的，最棘手的，只有一個蘇時雨，我們若能先令蘇時雨落馬，將大權握在手裏，便有籌碼去應付朱南羨。”

柳昀的話，往白了說，其實就是前者主兵變，後者主權術。

而古來政變奪|權，不外乎就是兵變與權術，二者相輔相成，兩相交替，各為主輔。

簡單來說，兵變就是硬碰硬，誰拳頭硬誰就贏，而權術則以謀略為主，要算得準時機，謀得了人心。

以兵變等硬實力得來的江山，傷則傷，但權力卻穩固，得了江山後，難在一個“治”字；而以玩弄權術為主得來的江山，雖流血少一些，但步步為營，即便得了江山，除了“治”，也難在一個“服”字。

就譬如西漢王莽擅權，朝野不服者眾，民間形成反莽浪潮，最終被綠林軍攻入長安，新朝落敗。

朱昱深想了想柳朝明的話，道：“兵變流血太多，犧牲太大，且我若起兵，你待如何？你留在宮裏，朱南羨不會放過你。第二條路雖險，但值得一試，本就是一場賭局，不如孤註一擲。”

柳朝明點頭：“好。”

“既然決定走第二條路，那麽自今日起，到十一月末朱南羨回京，一共只有百日，所有的變動，都必須在這百日之中完成。”

“先看我們的對手。”他回轉身，目色沈沈地望向桌上棋盤，拾起棋簍子擱下三粒白子，“朱南羨，沈青樾，蘇時雨。”

又拿出一顆黑子，舉棋道：“這是朱麟，我們的籌碼，他目下已牽制住了沈青樾。”

於是將黑子放在那枚屬於沈奚的棋子旁，將兩枚棋子一並移去局外。

“再看朱南羨與蘇時雨。”

柳朝明伸手探進棋簍，取出一枚白子：“朱南羨有天下兵馬大權，這是他最大的籌碼。”又取出第二枚白子，“他是正統，是名正言順的帝王，這是他另一個，也是最令我們棘手的籌碼。”

“而蘇時雨，她手裏有安南販貨案的把柄。”

轉眼間，棋盤上屬於朱南羨與蘇時雨的兩枚白子外，又另環上三枚，分指兵馬權，正統名義，以及安南販貨案。

“然後看我們。”柳朝明拾起另一個棋簍，落下兩枚黑子，“這是殿下與我。”

隨即再落下另一枚，“而我們手裏，除了知悉蘇時雨的身世，並無其他。”

白子五枚，黑子三枚，局勢一邊倒。

朱昱深全神貫註地看著棋盤，過了一會兒道：“不對。”他伸手，移去了那一枚屬於蘇晉身世的黑子的棋子，“她是謝相之後，是孟老禦史要保的人，你不會拿她的身世去算計她，所以，這一枚黑子並不屬於我們。”

黑子只剩兩枚，他與他。

朱昱深道：“既然我們‘手無寸鐵’，不妨看看對方有什麽，借力打力，反守為攻。”

他並指指向那枚屬於朱南羨的白子：“在此局中，十三是核心，但，他有一個致命的弱點。”

朱昱深將屬於蘇晉的白子推至與朱南羨平行的位子，然後屈指敲了敲：“蘇時雨。”

“可以說，倘若沒有蘇時雨，十三根本到不了今日的位子。”

“他一直厭惡爭權，只願在邊疆做一名將軍。他或許會在昭覺寺事變後幡然醒悟，但這樣的醒悟，只是一種悔之晚矣的內疚。若沒有蘇時雨，他不會選擇就藩，不就藩，他哪裏來的南昌軍與朱沢微爭？”

“他得江山是因蘇時雨，那麽，只要將蘇時雨變作我們的籌碼，就可借此來對付十三。”

投射到棋盤上，更直觀地說，就是要把屬於蘇晉的這枚白子，變成一枚黑子。

柳朝明道：“對付蘇時雨有三點。”

“第一，她是權臣，若要令她落馬，首先要有一樁分量足夠重的大案。‘相禍’不能用，那麽現有的案子裏，只能是安南行商案。”

關於安南行商案，柳朝明知道全部內情，再佐以當年朱景元與朱沢微查蘇晉身世時的一些似是而非的證據，糅合在一起，有先帝在上，不怕人不信。

“第二，封鎖消息。”柳朝明指向“沈奚”與“朱南羨”，“蘇時雨的勢力在朝野之中盤根錯節，一旦事發，即便我能殺一儆百，以先帝之名壓下異聲，但難保他們私下不會尋朱南羨與沈青樾之助，一旦朱南羨提早回宮，亦或沈青樾半路折返，我們都將功虧一簣。”

朱昱深道：“消息大致上走兩條路，一，軍用急函，二，通政司。其餘的各部各寺雖有自己的路子，總脫不開這兩個衙司的眼線，不過，蘇時雨不一樣，她權力太大，她的人，總有法子將自己的消息遞出去。”

“是。”柳朝明點頭，“但如今通政司的左通政叫周萍，此人與蘇時雨有十年交情，很得她信賴，這一點朝野上下都知道，用他將消息暫且掐斷數日，應當不成問題。至於軍用急函，兵部陳謹升是殿下的人，右侍郎何莧，我會拿他開刀。”

柳朝明說到這裏，蹙了眉：“棘手的是第三點。”

“蘇時雨不會任人宰割，即便我憑‘證據證人’去拿她，她一定不會就範。文臣沒有領兵權，但金吾衛一直暗中保護她，雖我得錦衣衛，兩廂僵持，她也不會落入我們之手。”

“因此只有一個辦法，先拿人，再造聲勢。且不能明目張膽地抓，要出其不意，防不勝防。”

也就是說，先困住蘇晉，再把指向她的罪名與證據擡出來。

屆時若有文臣質疑，擡出先帝之名，以當年朱景元查蘇晉身世時的“證據”鎮壓便是。若親軍衛，尤其是金吾衛質疑，一來，他們會顧忌蘇晉安危，不敢動手得狠了；二來，柳朝明以‘正當理由’拿人，他們出師無名，只能以急函傳向歸途中的朱南羨請命，可消息被封鎖，急函不會立刻有回音。

朱昱深也擰眉深思了片刻：“蘇時雨聰慧異常，你說得對，如何令她防不勝防，這才是最棘手的。”

柳朝明道：“此事且容我細想。”

他拾起兩枚黑子，替換掉“安南行商案”與“蘇時雨”兩顆白子，“今日是八月二十，九月十日前，我定將蘇時雨困住。”

朱昱深點頭：“好，此事就交給你。”

他又看向棋盤。

局勢較之先時已好了許多，三白四黑。

黑子中，除了朱昱深與柳朝明，另兩枚是用來令蘇晉落馬的安南行商案以及蘇晉本人。

但，如果單單只有這四枚黑子，他們的勝算仍然不大。

朱昱深沈吟半晌，從棋簍裏取出一枚黑子，替換掉“朱南羨”身邊，那枚象征著“天下兵馬權”的白子，“既然一切都要在這百日內塵埃落定，那麽在這百日之中，我有辦法分散朱南羨手裏的兵權。”

具體怎麽分散他沒說，但柳朝明知道，這就是安南行商案中，“不知去向”的萬萬兩白銀的用處了。

朱昱深又拿起另一枚黑子，放在了那枚屬於“正統之名”的白子旁，言簡意賅道：“朱十七在我手上。”

兩年前，朱南羨出征前夕，為了歷練朱旻爾，將他分去了安慶府駐地。晉安二年，龔荃整合援軍征伐西北，朱旻爾隨軍北上，但此一役太重要，他怕添亂，並沒有抵達涼州衛，而是留在了西北與北平之間的邛州。

邛州衛都司都指揮使，其實是朱昱深的人，因此只要朱昱深一句話，就可將朱旻爾扣下。

而大隨祖制，“有嫡立嫡，無嫡立長”，只要十三十七這兩名嫡系不在了，那麽從上往下數，朱憫達與朱二皇子早已身隕，朱稽佑已被貶為庶人，行四的朱昱深為最長子，正是正統。

隨著“兵馬權”與“正統之名”兩枚白子被黑子替換掉，棋盤上只餘“朱南羨”一枚孤零零的白子。

朱昱深看著這一枚白子，半晌，忽地笑了一下：“不知怎麽，想到公子扶蘇。”

昔秦王身隕，傳位皇長子扶蘇。佞臣趙高秘不發喪，制矯造賜死公子扶蘇與大將軍蒙恬，欲扶胡亥上位。扶蘇從來仁孝，對父親之言唯命是從，接到矯造後，饒是蒙恬苦心相勸，仍自盡身亡。

千年前，那一道矯造的謀，全押在公子扶蘇的一個“孝”字之上。

千年後的今日，這一盤棋局，便押在了朱南羨對蘇時雨的一個“情”字。

若他肯為她回來，為她放棄性命，拱手讓出這個江山，那麽這一枚屬於朱南羨的白子，最終會被他身周環視的黑子吞沒。

若他不肯——

朱昱深拾起盛滿白子的棋簍，傾倒而下，“若十三不肯為蘇時雨回來，而是轉回南昌，回西北集結兵馬，那我們這百日棋局，只是一場困獸之鬥，終會土崩瓦解。”

柳朝明道：“殿下只想到了公子扶蘇，就沒想到唐太宗皇帝與房玄齡麽？”

若沒有房玄齡獻計“尊周公之事，申養孝之禮，為國者不顧小節”，哪裏來的玄武門之變與後來的貞觀盛世。

歷來爭|權就不會是一條坦途，謀也好，篡也罷，都是一場生死豪賭。

天色已泛水藍，柳朝明說完這話，默不作聲地收了棋盤，與朱昱深一揖：“時不我待，臣先告退了。”

剛行至門口，朱昱深忽地又喚了句：“柳昀。”

然後從袖囊裏取出一枚殘玉：“多謝。”

十二年了，這枚殘玉已是玉玦最後一塊的殘片。

溫潤的玉映著燈火與破曉雲色，流轉出令人心靜的柔光。

柳朝明看著它，不知怎麽，想起這玉玦原來是一對的，而另一枚，被柳胥之贈給了蘇時雨。

“不必了。”柳朝明道。

拿回來，又有什麽用呢？

且他自兩年多前朱昱深出征當日就有了自己的立場，他站定，便會堅守，哪怕沒有這玉玦，他也會幫他。

朱昱深看著柳朝明，沒有收回手：“不，諾即是諾。本王不管你今後如何，作何選擇，怎麽看待本王，但本王不會再拿著玉玦綁著你，既承你四諾，便該物歸原主。”

柳朝明默立片刻，將玉接在手中，安靜地道了句：“多謝殿下。”

他將殘玉收回袖囊，正要離開，屋外忽有腳步聲傳來。

守在門口的藥官道：“蘇大人，您怎麽這時候過來了？”

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