救人, 就沒這個必要了。

被扶在一旁歇息的龔荃聽了這話，喉間一陣艱澀郁痛，想到自己執掌兵部二十餘年，朱昱深數度出征於國之危難之際，而今竟然要因“順應天命”這個可笑的理由沈湖而死, 胸膛幾起幾伏, 悲憤地昏暈過去。

另一頭，秦桑秦若雖不敢傷了沈筠，但他二人的招式結成密網, 沈筠一時也脫不開身。

每一分，每一瞬，朱昱深的生命都在流逝。

秦若挽劍倒刺，以攻為守，又將沈筠逼退數步。

沈筠騰挪之間瞥了一眼太液湖，方才還蕩起漣漪的湖面漸漸平靜——朱昱深已不再掙紮了。

若再拖下去，他會死。

這個念頭猶如一道天雷在沈筠頭頂炸響, 將她對沈奚的最後一絲期望炸得灰飛煙滅。

人在絕境之下總會爆發出異乎尋常之勇。

沈筠看著再次向自己刺來的長劍，不避不退, 迎掌而上。掌心在觸碰到劍尖的一瞬間，翻掌往下一握, 再一個回扯。

劍身脫鞘而出, 刃光如水。

“王妃？！”

秦若震驚之下慌忙撤手, 然而沈筠已然迎著這刃光撞過來。

鋒利的劍尖沒入沈筠的肩頭, 饒是秦若收力收得很快, 仍有大片鮮血自沈筠傷處湧出。

“王妃！”秦桑見此情景，輕呼一聲，想要上前扶她。

沈筠一揮手將他擋開，揚聲對沈奚道：“沈青樾，你記好了！我不管你們宮裏什麽規矩，今日若四哥死在這裏，那就是要了我的命！他若沒了，我沈筠絕不獨活！”

她今晚因去宮宴，沒穿紅衣，一身牙白裙衫素凈異常，也正因為此，肩頭淌出的鮮血才愈發灼艷。

沈奚看著這血色，不知怎麽就想起兩年前，沈拓流放回京時，與自己說得那句話：“阿婧沒了，阿筠與你還在，咱們沈府福薄，日後你們姐弟二人要守著彼此好好過。”

鮮血還在淌落。

這一泓綻在沈筠肩頭的血花，就像當初在昭覺寺開在沈婧身上的那一朵一樣。

都快三年了，沈奚還在思念她，常常在夢裏看見她自夜色裏走來，將一件外袍披在他肩上，柔聲道：“等春深，我帶著麟兒去北平看三妹，到時你與我一起去吧，我們姐弟三人已好些年沒團聚過了。”

阿姐就是這樣，以畢生溫柔待世間，連心中所盼，也不過團圓二字。

可他卻對她說，來日方長。

來日方長。

日子總是來一日少一日，怎麽會長？怎麽會長！

沈奚垂在身側的手不可抑制地顫動起來。

“救人。”他別開臉，啞聲道。

話音一落，朱昱深的副將掙脫開金吾衛的束縛，跳入湖中拼了命朝湖心游去。

等他將朱昱深從水下撈起來，朱昱深已然沒了聲息。

幾名府軍衛連忙下了水，與副將一起，協力將朱昱深推上岸，方徐放下藥箱，探了探朱昱深的鼻息與喉脈，雙掌交疊，在其腹部緩壓了十餘下，朱昱深才嗆出一口湖水。

方徐松了一口氣，把了把朱昱深的脈，招呼一旁藥吏來替自己，回身與沈奚稟報道：“沈大人，四殿下的命雖保住了，但因溺水太久，脈象十分疲弱，也不知可傷著心腑與顱腦，等殿下稍緩一些，下官想將他帶回太醫院診治。”

沈奚“嗯”了一聲。

他垂著眸，眼角淚痣泛著幽暗的光：“去看看四王妃的傷勢——”

“不必。”不等方徐動作，沈筠便打斷道

沈奚擡眸，目光清冷如霜雪。

他看向沈筠，卻什麽話都沒說，過了一會兒，負手折身，徑自回前宮去了。

然而沈奚一走，太液湖這裏便沒人拿主意，眾人左看右看，最後只好將目光落到柳朝明與蘇晉身上。

柳朝明事不關己，轉身就走。

蘇晉想了想，吩咐道：“方徐，將四殿下與四王妃一起請到太醫院，找幾個醫婆，為四王妃看傷。”

方徐應是。

她又看向眾人：“禮部的人呢？”

鄒歷仁帶著兩名主事與幾名小吏排眾而出，對著蘇晉一揖：“蘇大人。”

今日行的是秋禮，雖中途出了意外，但該有的禮數，該行的犒賞，一樣也不能少，否則有失天家顏面。

蘇晉自是知道這一點，先將禮部的後續事宜處理完畢，再著親軍衛打撈龍船，吩咐工部的人查檢，一通折騰下來，再看天色，竟已快第二日天亮了。

想著這一日該由北平府的人將北大營的兵符交還給兵部，沒有廷議，回到流照閣先將要事料理了，隨即清洗一番，閉了門窗，剛倚到榻上，就累得睡了過去。

一覺不知雲深幾何，等再醒來，外頭已霞色漫天。

蘇晉緩了會兒神，才意識到這日頭金不是朝霞而是晚霞。

正這時，外頭傳來叩門聲：“蘇大人，您已醒了麽？”

是吳寂枝。

想來他是早就候在屋外，直到聽到裏頭有動靜才叩的門。

果不其然，吳寂枝一推門便道：“蘇大人，宮裏的事沈大人已差不多料理好了，先頭他過來找您，但您閉著屋正睡著，沈大人是以吩咐下官不打擾您，您幾時醒幾時過去尋他便是。”

蘇晉“嗯”了一聲，一邊吃茶清口一邊問：“四殿下與四王妃怎麽樣了？”

“王妃的傷不重，太醫院的人已診治過了。至於四殿下，太醫院的方大人已守了一日，沈大人請您過去，正是要等您一起聽聽看方大人怎麽說。只是——”

吳寂枝說到這裏，有些猶疑。

“今日午後，四王妃去找沈大人，說秋禮已過，兵符已還，想請命與四殿下一起回北平。但，沈大人沒有應允。

“非但沒應允，甚至不同意四殿下離宮，他還親自寫了一道咨文，以養傷為由，讓四殿下三日後移居後宮淳於閣，令太醫院的人日夜看護，直到陛下回宮，確認四殿下的病情無礙了後，再另下旨意。”

直到陛下回宮？

這是……要將朱昱深軟禁到朱南羨回京？

蘇晉明白過來，沈奚之所以下這樣一道咨文，全都是為了她與朱南羨著想。

朱昱深手握北疆重兵之權，一旦放他回北平，無異於縱虎歸山，但若留他在京師，那麽他手上即便兵權再重，也是遠水救不了近火。

哪怕朱昱深昨日險些因癡癥溺死在湖裏，沈青樾依然無法全然信他。

將朱昱深扣在宮中，那麽他的性命一定程度上便握在了蘇晉手裏，沈青樾此舉，也算為她的安危添上一枚“平安鎖”。

蘇晉沈默片刻，問：“青樾出了這樣一道咨文，四王妃怎麽說？”

“王妃自是怒極，但也無可奈何。其實王妃初回京，原本因思念沈大人，命人將自己的行囊送回沈府，打算在那住的。今日與沈大人大吵過後，已自回府去將行囊取走了。”

蘇晉聽到這裏，心頭十分不是滋味。

吳寂枝問：“蘇大人，已酉時了，您是要用了膳去找沈大人，還是這會兒就過去？”

蘇晉道：“過去與他一起用吧。”

流照閣西院，小吏剛給沈奚布好菜，見蘇晉來了，忙不疊又著人添了幾樣。

沈奚臉色有些憔悴，胃口十分不好，寥寥用了一些，但也沒就此停箸，蘇晉知道他是在逼著自己吃，明日就要離京去武昌，他還想早日去早日回呢。

但蘇晉也沒多說什麽，只道：“你此去武昌不必太急著趕路，左右宮裏的事有我呢，前兩年我在安南，你不也一個人撐過來了。”

沈奚點了點頭，終於將碗中蔬食用完：“下午的時候，我細想了想，給十三去了一封親筆信。”他靜了片刻，“讓他莫因軍務在路上耽擱太久，若能早日回來，便早日回來。”

他說到這裏，徑自往椅背上一靠，十分疲憊地拿手撐著額稍。

等堂中候著的小吏將碗箸收拾了，也懶得再挪地方，吩咐道：“傳方徐來流照閣。”

太醫院直至中夜時分都燈火通明，方徐離開時，吩咐一名常跟在身邊的小藥吏照看朱昱深。

等朱昱深遷入淳於閣，他需與親軍衛一起日夜在閣中守著，直到朱南羨歸來，是以今夜他打算回稟完沈奚與蘇晉後，就回府裏歇上一夜。

小藥吏十分盡責，即便再困，也目不轉睛地守著朱昱深。

也不知過了多久，房門“吱呀”一聲被推開，一名藥官拿著藥方進來道：“你過來看看，這份藥方你師父是不是寫錯了？”

藥吏的師父就是方徐，移目往藥方上一看，確確實實是方徐的筆跡，可四殿下明明是溺水與癡癥，怎麽用止血的三七？

“這方子是師父方才寫的？”小藥吏問。

“是。”藥官道，“方才命人遞進宮來的。”又說，“不然你拿去問問，方大人的用藥習慣，除了你沒人熟了，要是這三七有旁的用處，耽擱了殿下的病情就不好了。”

小藥吏正猶疑，藥官道：“這裏我幫你看著，你快去快回。”

然而，藥吏走了不久，內間的門“吱呀”一聲又被推開了。

來人身形修長，外罩一襲墨黑鬥篷，看不清臉。

守在屋內的藥官見了此人卻不驚，反是起身一拜，無聲息地退了出去。

桌上燭火幽幽，時明時晦，身著黑衣鬥篷的人默立半刻，摘下兜帽，露出一張清寒的，好看的，一點瑕疵也無的臉。

柳朝明沈聲道：“從現在算起，還有兩個時辰天亮。殿下與我在事成之前，也只有這兩個時辰。殿下若不是真的癡了，就起來。”

話音落，屋子裏仍是靜靜的，案上燭火微縮了縮，似乎連它都不敢發出聲音。

然而就在這時，木榻上傳來一聲輕嘆。

那個臥床年餘，連身邊最親近，最在乎的人都以為他傻了的朱昱深忽然睜開眼。

毫無神采的眼眸深處浮起一片光，慢慢升騰，變作一泓月下江海，卻在他自榻上坐起的瞬間驀地回落，如吞天沃日的潮水一剎那沈入萬丈淵窟，比以往更加深邃。

“柳昀。”朱昱深淡淡道。

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