其實也不怪朱祁岳心存疑慮。

清明過後， 朱南羨又反覆提過幾回想再去明華宮探望朱景元， 問他原因，他卻搪塞不言。

防人之心不可無， 朱祁岳於是決定假意應承，跟他同去看看究竟。

不多時，付統領便取了銀針回來，酒菜雖無異樣， 朱祁岳卻道：“忘了與你說，我回宮時已用過晚膳， 你盡管吃，我等著便好。”

朱南羨笑了笑，倒真聽了朱祁岳的話， 自去石桌前用過膳，等到天全然暗了，才將筷子放下：“不耽誤十二哥， 我們這便走罷。”

自東宮往明華宮，一路途經諸多宮所， 朱南羨身旁除朱祁岳以外，還跟著兩名鷹揚衛。

穿過一條甬道，路過荒棄的蘭苑，朱南羨似是不經意般看了眼天色。

戌時二刻已至。

他走著走著步履減緩， 捂住胸口悶哼一聲， 扶著路旁一棵高大的榆樹便跌跪在地。

朱祁岳楞了楞， 問：“怎麽回事？”

一名從旁扶住朱南羨的鷹揚衛答道：“回十二殿下， 十三殿下近日常犯心悸癥，醫正說是因為憂思過度所致。”

朱祁岳卻是將信將疑，他看著朱南羨，想了一下道：“你既身體不適，不如我改日再陪你去看父皇。”

朱南羨搖了搖頭，似是忍著痛啞著聲道：“不必，我稍歇片刻就好。”

兩名鷹揚衛於是一左一右扶著朱南羨倚靠著榆樹坐下。

榆樹上，也不知誰曾在此祈福，在枝稍上系了一根紅綢帶低低垂下。

朱祁岳在一旁看著，目光從紅綢帶移向這株高大的榆樹，只見枝葉繁茂如蓋，樹梢頭盈盈閃閃。

朱祁岳原以為這盈閃著的是映著月色的水珠子，但細細一想，又覺不對——昨晚是下過一場雨不假，但那雨天明就停了，眼下已是入夜，樹梢頭怎麽還可能有水？

一念及此，他更仔細地朝榆樹看去，這才發現那閃著光的本不是水，而是一層塗在葉下的銀色粉末。

朱祁岳心中一凝，一句“當心”還未喊出口，坐於樹下的朱南羨已以迅雷之勢扯動了那條系於枝上的紅綢帶。

巨大的梢頭在這麽一拉拽間傾覆而下，塗於葉上的毒粉也在震蕩之中紛紛搖灑。

兩名鷹揚衛避閃不及，將毒粉吸入，剛要起身便覺頭暈眼花。

朱祁岳正要掩鼻避開，朱南羨卻先他一步將他手腕制住，自己反倒擡手自樹梢頭虛虛一撈，隨即往朱祁岳口鼻處灑去。

朱祁岳擡手要擋才發現朱南羨手中其實並無銀粉，灑粉的動作不過虛晃一招，卻讓他的背後露出空門。

朱南羨當即一個旋身，並手為刀劈向他的脖頸，說了句：“對不住了，十二。”自梢頭摘下一片葉子，自他鼻尖一抹，朱祁岳便徹徹底底地昏暈過去。

每日戌時二刻後，蘭苑外的巡衛每隔一炷香的時間路過一次，也就是說，從戌時二刻算起，朱南羨有一炷香的時間不被人發現。

他先頭在東宮所備的酒菜其實並沒有下毒，邀朱祁岳一起用膳，不過是為了將時間拖至戌時。

可惜方才放倒朱祁岳已費了不少周章，朱南羨知道留給他的時間已所剩無幾。

他將朱祁岳與另兩名鷹揚衛拖入蘭苑一間廂房之中，迅速褪下一名鷹揚衛的衣衫為自己換上，然後將三人的嘴堵了，用早也擱在房中的繩索將他們首尾捆牢。

朱南羨還沒出廂房，就聽到蘭苑外已有了腳步聲。

他心下一沈，一炷香的時間還沒到，這時便有腳步聲傳來，難道出了什麽意外？

正思慮間，腳步聲已然近了，有人進到了蘭苑裏頭來，嚷嚷著道：“那邊也仔細找找！”

朱南羨再不遲疑，將頭盔拉低了些許，推開門，朝屋外走去，面對著苑內一幹侍衛，似是而非地問了句：“你們怎麽找到這裏來了？”

夜色沈沈，蘭苑是荒苑，沒有掌燈，一幹侍衛隔著扶疏的花木影，瞧不清朱南羨的模樣，但他的一身七品黑胄甲，他們卻是認得的。

其中一名侍衛長當即跪地稟報：“回統領大人，卑職等是奉命來此尋找皇貴妃娘娘的。”

朱南羨得知這些人不是為自己而來，卻沒能松下一口氣。

聽他們的意思，皇貴妃想必又犯瘋癥離開重華宮了，後宮巡衛與親軍衛眼下一定滿世界找人，自己在這個當頭想要逃出宮外實在困難重重。

然而，開弓沒有回頭箭。

朱南羨知道，他一旦錯過今夜，那這輩子恐怕都無法離開宮禁了。

思及此，他淡淡地道：“此處不必搜了，本官已搜過了。”

那名侍衛長猶疑道：“可是……”

“本官的話你也不信麽？”朱南羨沈聲道。

他站在暗處，侍衛們瞧不清他的臉，但他卻能借著侍衛們手裏的火把將他們服飾著裝看得一清二楚。

“你等是後宮值衛十六所九隊的人，負責巡邏蘭苑至未央宮一帶，此處本官已找過，你們若不信，大可以再搜，但倘若耽誤了找皇貴妃娘娘，亦或是皇貴妃娘娘在你等巡衛的地界出了事，莫怪本官如實上稟，請都督府治罪。”

侍衛長一聽這話，連忙道：“統領大人莫要動怒，屬下等這就去別的地方找。”

朱南羨看著侍衛們走遠，面色卻更加凝重起來。

依照原來的計劃，他本可以借著這一身七品黑胄甲，以及已熟記的巡衛時刻表，避過搜查去往前宮，可眼下皇貴妃失蹤，後宮勢必搜巡森嚴，東宮那頭自己與朱十二不見的消息想必不時便會傳得到處都是，再穿著鷹揚衛的盔甲只會弄巧成拙。

一念及此，朱南羨心生一計。

他走出蘭苑，自榆樹梢頭摘下兩片沾了毒粉的樹葉塞入袖口，躲在暗處等了片刻，直到看到一名落單的巡衛路過，才自暗處走出，喊了句：“這位小將士。”

巡衛見來人一身黑胄甲，本是要拜，直到看清他的臉，才近乎不信一般地喚了句：“十、十三殿下？”

朱南羨卻是不理，大步走到他跟前的同時，將毒葉握在手心，擡掌往他的口鼻處一掩，再補上一個手刀，巡衛便昏暈過去。

朱南羨將他拖進蘭苑另一間柴房，將二人的衣甲對換，如法炮制地捆好，這才迅速離開。

從蘭苑到前宮尚有一段距離，一路上不但要途經未央宮，裕華殿，更要穿過冗長的長留道。

若自高處俯瞰，後宮時下已是亂紛紛，各巷各道都有奔走的巡衛、內侍與宮婢，照明的火把穿梭而行，惶惶間還伴著呼喊之聲。

方才那名巡衛的頭盔很大，朱南羨將帽檐拉低，竟也能遮住半張臉。

他只顧往前奔走，路過長留道時，與幾名衣著與自己相似的巡衛擦肩而過也不曾在意。

然而那幾名巡衛卻頓住腳步，須臾，只聽得一個粗礪嗓子喚了句：“那邊那個！”

見朱南羨不理，他又帶著人追上幾步問：“你怎麽是一個人？”又問：“你在做什麽？”

朱南羨正自搜羅一個借口敷衍過去，忽聽長留道外傳來繁雜的，快且疾的腳步聲。

伴著這腳步聲，朱色宮墻外也有一條火把排成長龍行來。

朱南羨一看這陣仗，心中頓時生出不好的預感。

避無可避之際，長留道的一頭已然出現了一名眉點朱砂，身著暗紋蟒袍的人。

正是聽聞皇貴妃失蹤，趕來後宮問話的朱沢微。

朱南羨低垂著頭，與身旁另幾名巡衛一起退至道邊，齊齊跪地，俯身行禮。

朱沢微原沒在意區區幾名巡衛，然而就在他路過朱南羨的時候，只見一名鷹揚衛匆匆自內宮跑來，朝朱沢微請罪道：“稟七殿下，十二殿下與十三殿下不見了！”

朱沢微一聽這話，原還和緩的神色徹底涼了下來，眼中怒意忽起：“怎麽搞的？！”又道，“朱南羨不是在東宮嗎，怎麽會不見？！”

那名前來稟報的鷹揚衛道：“回七殿下，今日入夜後，十二殿下原要帶十三殿下去明華宮探望陛下，可是方才皇貴妃失蹤，來值衛所稟報的虎賁衛稱，並未在明華宮見過兩位殿下。”

朱沢微勃然怒道：“那還楞著幹什麽？還不趕緊著人去找！”又看向身旁的羽林衛同知，問道：“伍喻崢呢？”

羽林衛同知回道：“回七殿下，今日申時過後，刑部蘇大人以……謀害故太子之罪傳喚了伍大人，眼下伍大人恐怕還在刑部。”

朱沢微咬牙切齒：“又是這個蘇時雨。”

然而羽林衛只是暗自臣服於他，伍喻崢不在，當著身後一眾宗人府大臣，他卻不好擅自調兵。

朱沢微陰沈沈地問：“人是何時不見的？”

“回殿下，戌時過後。”

朱沢微看了眼天色，時下仍是戌時，想必朱南羨還當在內宮，他緩了緩心神，吩咐道：“找人去刑部讓伍喻崢來見本王，即刻派人守住後宮各宮門。”剛要邁步子，餘光一掃，瞧見路旁還有幾個跪在夜色中的巡衛，不耐煩道：“你們幾個杵在這做什麽，還不趕緊去找朱十二和朱十三？！”

幾名巡衛應諾，當即垂首彎身就要往內宮走。

谷雨之夜，天邊雲團蓄積，月色自雲中時隱時現。

朱沢微的目光不經意在前方幾名巡衛身上掠過，心中忽地閃過一種莫名之感。

他還沒辨明這種莫名之感是什麽，一句：“等等。”就已喊出口。

朱南羨的心頃刻沈至谷底，所幸比朱沢微的腳步聲更早響起的是一聲來自長留道外的呼喊：“找到皇貴妃了！”

一名侍衛匆匆跑來，自朱沢微身前拜下：“稟七殿下，找到皇貴妃了。”一頓，似是又怕觸怒了他，猶疑片刻才又道，“皇貴妃現在、在延合宮故所。”

所謂延合宮故所，正是故去的岑妃娘娘，朱沢微母妃的故居。

朱沢微一聽這話果真震怒，方才的莫名之感一下子無從捕捉，甩下一句：“讓這幾個巡衛跟上。”當即悶聲不吭地往岑妃宮裏而去。

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