朱沢微目不轉睛地盯著朱南羨，笑道：“好， 那為兄請人去點算， 順道將征馬的信函也寫好，今日就發往南昌府。”

他說著， 看了立於一旁的兵部員外郎一眼， 那名員外郎會意，隨即退下了。

一事已畢， 朱沢微想了想道：“還有最後一事。”他看向蘇晉，“自廣西征調的民馬雖暫不可上戰場，送往太仆寺養一養， 日後興許能用。但，陡然增了百餘匹傷馬，太仆寺典廄署的人手定然不夠， 還望蘇禦史知會沈署丞一聲， 令他三日後，待廣西的民馬一到， 便該去太仆寺上任了。”

蘇晉低垂著眼簾，半晌才開口道：“回殿下，沈青樾當日受刑過重，太醫院那頭說至少要將養三月才可痊愈，原定的上任之期是在四月中，眼下不過二月近末， 他恐怕難當此任。”

她的雙手受了傷， 原本分外無力地垂在身側， 可她說到這裏，卻擡袖作了個揖道：“可否請殿下寬宥些時日。”

朱沢微似是有些為難：“不是本王不願寬宥，但事有輕重緩急，沈署丞的傷是一人之傷，大不了拄杖上任，倘若耽誤了戰時用馬，枉顧的便是邊疆千百條性命，你說可是這個道理？”他又悠悠一笑，“自然沈青樾好歹曾是戶部侍郎，本王也不願為難他，這樣，待月末清明一過，三月伊始，再著沈署丞去太仆寺你看如何？”

他說到這裏，也不待蘇晉回答，最後添了一句：“其實那日沈青樾受刑昏死過去，本王一直擔心他的傷勢，事後還著人專程去沈府探望，這才得知自沈拓被流放，沈府已散了，沈奚也不知下落。蘇禦史若實在為難，不如將沈奚現如今的落戶處告訴本王，本王願親自探望，倘使他果真傷得太重，本王再行斟酌。”

蘇晉將合著的手慢慢垂下，不再說話了。

這時，大殿的門微微隙開，一名內侍在外稟報道：“七殿下，十殿下請見。”

春夜初臨，朱弈珩身著素衫，還未入殿笑容便淺淺蕩開：“知道七哥在問案，十弟原不該在這時候打擾，但眼下有一事，實在要緊得很。”一頓，說道，“四哥已決定回北平，出征與北涼之戰了。”

朱沢微一楞：“當真？”眉宇有喜色一閃即逝，“他可曾定了幾時離京？”

“也就這兩日了。”朱弈珩道，“還沒將日子定下來是因為戰時糧草與人手的調配格外棘手，四哥還在五軍都督府與幾位都督商議，但最後如何定奪，還要看七哥您的意思。”

他頓了頓，目光與柳朝明三人對上，各自見了禮，才又續道：“七哥已問完案子了麽？可要十弟將四哥，幾位都督，與兵部龔尚書請來奉天殿一敘？”

朱沢微面上雖不露聲色，心中實是巴不得朱昱深早日滾蛋，聽朱弈珩這麽一說，竟還佯作深思熟慮一番才道：“罷了，你一來一回也是辛苦，本王便親自去一趟五軍都督府無妨。”他說著，看向方才退於殿末寫征馬信函的兵部員外郎。

那名員外郎點了一下頭，即刻將信函呈給朱南羨。

朱沢微緊盯著朱南羨在信函上署了名，吩咐人連夜將此函送往通政司，隨後道：“那這裏都散了吧。”又道，“十三，為兄看在你心系疆土，自請獻馬，今日便不與你計較擅離西闕所，私闖奉天殿之過，你有傷在身，就先回東宮歇著罷。”

言訖，帶著左右一幹人等揚長而去。

內侍與兵衛都候在殿外，燈火煌煌的大殿上，片刻只餘下三人。朱南羨的目光自蘇晉傷痕累累的指間掃過，沈默一下，抱拳對柳朝明一揖：“今日當多謝柳大人。”

柳朝明知道朱南羨這聲謝，實是在謝自己托人去西闕所知會他蘇時雨遇難一事，未曾多說，只回了個揖道：“十三殿下有禮。”

蘇晉靜立片刻，也說了一句：“多謝柳大人。”然後又道：“鴻臚寺的案子，下官連夜去辦，明日辰時前，一定將卷宗寫好，呈到柳大人案前。”

“不必。”柳朝明道，“此案本官已交由錢月牽去辦了。”他的目光也在蘇晉的指間掃過，隨後漠然道，“且你的手可還提得起筆？”便往殿外去了。

自凝焦案後，朱南羨已有月餘未曾見到蘇晉。

他知道東宮敗落後，蘇晉與沈奚的日子必然不會好過，可他萬沒有想到沈奚竟會受刑至險些喪命，沈奚落得如斯境地，蘇晉一人，想必獨木難支。

從來有什麽說什麽的朱南羨，此時此刻面對蘇晉竟一時寡言，連聲你過得好不好都問不出口。

因他知道她過得好還是不好。

殿外傳來腳步聲，想來是羽林衛來“請”朱南羨回東宮了。

燦若星辰的雙眸驀地雲屯霧集，蘇晉看朱南羨這副樣子，知他在思慮她與沈奚的處境，於是道：“殿下不必憂心，我已想好對策，殿下困在東宮須先保全自身才——”

“你等我。”

不等她說完，朱南羨便打斷道。

與此同時，殿門被推開，伍喻崢帶著一行羽林衛在外拜見道：“十三殿下，末將來護送您回東宮。”

朱南羨原還想再說些什麽，卻在這殿門被推開的一剎那全都沈於心底。

外頭已是夜深深，蘇晉是臣子，斷沒有獨自留在奉天殿的道理，只好對著朱南羨施了個禮，退出殿外。

朱南羨站在通明的大殿中舉目望去，見蘇晉行至墀臺，那名叫言脩的禦史便迎上前來，似是說了句什麽。

但蘇晉只是沈默地站著，片刻，有些失望地搖了搖頭，獨自往太醫院的方向去了。

朱南羨想，他大約知道蘇晉為何失望。

這名叫言脩的禦史，是蘇晉升任僉都禦史後便一直跟著她的，是除了翟迪以外，她最信任的下屬。而今他竟受柳朝明驅使，將齊帛遠與蘇府老爺往來的信函呈於殿上，想來也是柳朝明安插在她身邊的耳目了。

雖從未加害過她。

朱南安靜地站在大殿中，任憑蘇晉獨立於暮色風聲中的樣子在他心上烙下深影，然後忽然覺得從前的自己有些可笑。

這場他其實自小就明白，卻避之不及的奪儲之爭終於以這樣殘酷的方式席卷到他眼前，如一頭猛獸，吞並了他的家人，他的桃花源，如今竟還妄圖要吞並他這一生摯愛。

於是昔日從戰場所帶下來的不屈，從不言說的倨傲，在這一刻通通被碾得粉碎。

倘若這裏才是他的戰場，他何嘗不是做了半生逃兵？

朱南羨在羽林衛的隨行下前往東宮，卻自沈沈夜色裏回過頭，默不作聲地看了一眼那象征著無上皇權的奉天之殿，忽然對伍喻崢道：“有鷹揚衛護送本王即可，你等且回吧。”

伍喻崢看東宮將至，心想也出不了什麽岔子，便應聲退下了。

待羽林衛走遠，朱南羨邁入東宮，忽對跟在一旁的鷹揚衛統領道：“朱祁岳最近在做什麽？”

這名鷹揚衛統領姓付，是朱祁岳特地叮囑來護衛朱南羨安危的。但朱南羨卻不領情，直至今日，還是頭一回跟他開了尊口。

付統領受寵若驚，即刻道：“回十三殿下，十二王妃快進京了，且聽說嶺南要打仗，十二殿下近日是北大營，王府，五軍都督府輪軸轉，是故不常來東宮。”

朱南羨“嗯”了一聲道：“皇嫂這時候進京，該能趕上谷雨節的踏春了。”

付統領道：“是，且十二殿下在年關宴上領了陛下的命，要與王妃在京師住到入秋了時分才走。”他說著，知道朱祁岳心中一直覺得對朱南羨有愧，便試探著道，“十二殿下說，小時候幾位殿下走得很近，到時等王妃回來，一家子還該聚一聚呢。”

朱南羨行在夜裏，眸光低垂，片刻卻道：“本王近日睡不好，總是夢見父皇，不知他身體怎樣了。”然後他頓了一下，輕聲道，“你若能見到十二，便與他說，讓他得空來東宮一趟。”

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