說定了
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“什麽清白……”胡定腦子懵著，掃見周沈璧緊張的神色，稍稍清醒幾分，回想起昨夜的狀況，頓時想把床上那爺拖下來打一頓，可是他不敢，於是只好克制著表情和語氣，對旁邊站著的人說，“繡兒姑娘先出去吧，我來服侍公子便好。”
繡兒看了一眼胡定，又轉頭看周沈璧，那神色，嬌羞裏捎帶一絲哀怨，嗔怒裏暗藏幾分不甘。
給周沈璧嚇得夠嗆。揪著被子擋在身前，一動不動、如臨大敵地與她對視。
繡兒一跺腳，轉身走了。
周沈璧頓時松了一口氣，面無表情問胡定：“這是哪裏？”
“玉霄樓。”胡定從地上爬起來，走到圓桌旁倒了杯茶，端去給他漱口，微笑著問，“公子還記得，昨夜發生了什麽嗎？”
周沈璧凝眉斂目細回想……完全沒有印象。
於是拿腳去踹胡定：“快放！”
昨夜周沈璧說了不醉不歸之後，寧伯亭與方訓明幾個人輪番上陣，灌酒的花樣層出不窮，周沈璧幾乎杯不離手，其他人也喝得面紅耳赤，那方訓明最弱，最先倒下。
直到樓裏的各色藝人散了場子，地上的酒壇摞成了小山，堅持最久的寧伯亭也癱在了桌上，周沈璧還硬挺著，實則腦子已經懵的分不清東南西北了。
胡定看這情形，欲上前扶他回府，這時，一個女子走進了閣子。
便是繡兒。
繡兒是玉霄樓裏唱曲兒的，會說話，又生得一副好嗓子，因此很有些人氣，常有那浪蕩公子紈絝少爺打賞，方訓明便是其中之一。這繡兒也時常與方訓明眉來眼去，言語調笑。
昨夜方訓明一進玉霄樓，繡兒便瞧見了，唱罷收工，想來瞧一瞧他，於是便上了二樓。
一進閣子，看見桌上趴了好幾個，繡兒倒也不驚訝，先上前沖周沈璧行禮：“見過小君侯。”
她蹲了身，周沈璧卻沒叫起。
繡兒不由擡眼看他。
周沈璧眼神清明，仿佛毫無醉意，只是那微微打著晃的身子出賣了他。
他盯著繡兒瞧了片刻，視線游離到她發間插著的白玉簪，漸漸的，一絲怒意橫在了眉間，一拍桌子斥道：“你這小……小娘子！不肯……不肯嫁我！為何？！”
繡兒驚楞地睜大眼，見方訓明被周沈璧那一巴掌震得軟到了地上，顧不上回話便去扶他。
誰知周沈璧忽然站了起來，搖搖晃晃走到她身前，指著她責問：“你為何瞧……瞧不上我！不嫁我，你想嫁、嫁誰？！”說著便要來拉扯她。
繡兒驚訝又困惑，嬌羞又欣喜，幸好胡定見勢不妙，已先一步上來攔住了周沈璧。
“公子，你喝醉了，我們回府歇著吧。”
“爺沒醉！”周沈璧揮開胡定，重心一個不穩，朝後倒在了地上，嘴裏還嚷著，“沒醉！你說……說！嫁不嫁我？”
“嫁嫁嫁！等你醒了就嫁你！”胡定隨口應著，繡兒也過來幫忙攙扶。
二人吃力挪了足有半炷香的時間，胡定憋得臉色通紅，地上那祖宗人楞像是壓了個千斤鼎在身上，後背死貼著地面，揭都揭不開。
胡定喘著粗氣癱坐在地，想著今夜是無論如何回不了府了，好在這玉霄樓還做住宿生意，便請繡兒幫忙去開一間上房。
繡兒躊躇道：“客人住的地方在旁邊的西館，挪過去也不便，小君侯若不嫌棄，不如在這樓上暫歇一晚。”
玉霄樓頂層住的都是瓦子裏的手藝人，房間陳設粗簡，但此刻不是挑肥揀瘦的時候，胡定想了想便道：“那有勞姐姐幫忙勻一間出來，銀子都好說。”
“小哥兒不必客氣，叫我繡兒吧。”說著瞥了周沈璧一眼，抿嘴笑道，“銀子也不必了，就請小君侯去我那間吧，挨著樓梯口，屋子尚算寬敞，我去同小姐妹擠一擠。”
胡定忙不疊謝過，又從樓裏叫了幾個壯漢過來，眾人使出吃奶的力氣，終於將爛醉如泥的小君侯拖到了房間裏。
胡定快要斷氣了。
周沈璧不管胡定多麽聲情並茂地講述自己的不易，只問：“沒叫人占爺便宜吧？”
胡定恨不能把那矯情的爺狠狠地晃一通，面上卻恭敬回道：“公子，您清白得，和來時一模一樣。”
周沈璧順手抓起一旁的枕頭，朝胡定砸了過去。
呆坐片刻，癱倒在床，盯著帳頂出神，自言自語：“你說，是不是全龐城的姑娘都想嫁給爺？”
這問題，胡定不知該如何答，起碼他知道的就有一個，胭脂鋪的阮姑娘不願嫁，不然這祖宗也不至於在此發瘋。
胡定想了想：“公子，阮姑娘是不是對您有什麽誤會，去找她說開了，莫要自苦了。”
周沈璧轉頭，幽幽瞪他：“誰與你說她了！”
“……”
過了一會兒，又轉頭：“爺何時自苦了？！”
“……”
胡定想，您也就煮熟的鴨子，剩嘴硬了。
想歸想，胡定心裏還是盼著他好的。然而這人只要走起背運來，那是一件接一件，攔都攔不住。
第二日一早，當胡定揣著小報往侯府東邊的演武場走時，如是想到。
彼時周沈璧正在武場練槍，一桿槍耍的呼呼生風，那架勢，活像他一槍一槍紮的不是空氣，而是宿敵。
胡定遠遠地蹲到角落裏等他練完。
足足一炷香的功夫過後，長槍斜刺入地，周沈璧喘著粗氣走到石桌旁飲茶，豆大的汗珠順著鬢角流到下巴，滴滴答答落在地上。
周沈璧解了渴，從懷中掏出帕子，掃了一眼，頓時楞住了。
這帕子是乳白色月錦質地，角落斜斜繡一支紅梅，一看就是姑娘家的。
是上次在城外，她借與他擦汗，他卻沒有歸還。
周沈璧盯著那帕子瞧了一會兒，氣呼呼地丟到地上，轉身便走。
胡定迎面走向他，小聲道：“公子……”才喊出口，就見周沈璧又氣呼呼地掉頭回去，傾身撿起那月白錦帕，撣掉塵土，恨恨地揣回了懷裏。
“……”
胡定默了片刻：“公子，今日的小報上……有您。”
“寫的什麽？”周沈璧瞥他一眼，語氣不善。
胡定猶豫著，從袖子裏掏出一疊紙。
周沈璧劈手奪過抖開，視線從上至下掃過，眉梢越壓越低。
實則胡定也不想這時候觸他黴頭，只是如今城中已傳開了，為免他再被人莫名其妙指指點點，還是有必要回稟一聲的。
胡定已經做好了周沈璧大發雷霆的準備，誰知他看完只是略黑了臉，將小報隨手丟到地上，皺眉問：“誰是鶯鶯？”
“小的也不知，想來應是……玉霄樓裏的？”
“你問我？”
“小的這就去查！”胡定轉身便走。
“回來！”周沈璧揚聲喊住他，尷尬地咳一聲，曲指撓了撓下巴，“爺撕她……那什麽了嗎？”
胡定又是一懵。
視線無意間掃到地上的紙。
小報熱榜頭條赫然一行大字：小君侯醉臥玉霄樓，撕碎了鶯鶯姑娘的紅肚兜。
其下是洋洋灑灑幾百字，詳細描述了小君侯如何言語輕浮，行為不檢，喝醉了酒便調戲良家女子，不僅強逼人為妾，還欲行不軌之事，鶯鶯姑娘掙紮間被小君侯扯掉了肚兜，羞憤欲死，當即便要跳樓，幸在有旁人阻攔，才挽救了一條鮮活無辜的性命……小君侯如此浪蕩紈絝、仗勢欺人，簡直將全龐城閨中女兒的癡心餵了狗，可悲可恨！
言辭之激烈，細節之豐富，令人咋舌。
胡定的視線悠悠回轉，繃著嘴，使勁兒忍笑，一張臉憋得奇形怪狀，到底是忍住了。
“小的拿性命擔保，除了繡兒姑娘，再沒有旁的女子接觸您了，且為了保住您的清白，小的昨兒一夜未睡，給您把門來著，連一只母蒼蠅都沒放進去。”
周沈璧一看胡定那張臉，就知他在心裏偷笑呢，於是拿腳去踹他。
胡定挨了一腳，齜牙咧嘴問：“那這鶯鶯姑娘……還查嗎？”
“查！”
“得嘞！”胡定應了一聲便走。
走出大老遠了，卻又被後頭那祖宗叫住。
“公子還有何吩咐？”
“你說……這消息有多少人知道？”
“您想想上回咱們進城那場面吧。”
“那……她呢？”
“誰啊？哦，您說阮姑娘啊……她這開門做生意的，來來往往見多少人，聽多少信兒，自然……”胡定的聲音漸漸弱下來，打量對面那爺的臉色，從尷尬漸漸轉為不悅，還有一絲緊張，於是福至心靈地停住了嘴。
周沈璧負手踱了幾步，轉身就走。
“誒，公子去哪？”胡定擡腳跟上，“要同阮姑娘解釋嗎？小的可以跑一趟……”
他說完這句話，就見周沈璧的步子一頓，然後慢慢地，停住了。
“爺什麽樣與她何幹！誰要同她解釋！”恨恨說完，走了。
沒幾步又回來，踹了胡定一腳。
“日後再敢拿這些亂七八糟的東西臟爺的眼，頭給你削了！”
周沈璧回到居竹院，潔身凈面，換了身袍子，打算往衙署裏去。方走出院門，便見阿娘帶著丫鬟過來了。
周沈璧行了個禮，未等人開口，先道：“阿娘為何要派人去阮府提親？”
尹菱一臉喜氣：“如何，阿娘是不是提到你心意上了？你也喜歡那姑娘，是嗎？”
周沈璧“唰”一下紅了臉，瞪著眼低吼：“誰、誰說我喜歡她？！”
“喲，還害羞了，臭小子！”尹菱上前幫他整整衣領，一面覷著他神色道，“我可聽說你時不時往人鋪子裏跑，這才讓胡定去打聽了，那姑娘是九月初九的生辰，你說巧不巧？”
“胡定那狗東西……”周沈璧說著楞住，“九月初九？”
上次在城外，周沈璧與阮茵說起算命之事，只說要在十九歲生辰之前成婚，實則那算命瞎子還有一言：“若得重陽之女，則能消災擋厄，是琴瑟和諧之數。”
周沈璧心情覆雜，一時不語。
尹菱不覺有異，又道：“我請人合了你們的八字，確是上佳之配，阮府那頭也極滿意這門親，你呀，就安心等著吧！”
“阿娘趁早歇了這份心，我不與她成親！”
周沈璧急頭怪腦地說完，走了，留下尹菱一臉錯愕，與身旁的丫鬟面面相覷。
連著兩日，周沈璧就像個火藥包子。
旁人走過，稍帶點風都能把他點著。
“丁小壯！叫你去芙蓉鎮盯著，怎麽還在衙裏？落窩下蛋呢？！”
衙役丁小壯莫名挨了一頓罵，張嘴想辯解，瞧見胡定朝他使眼色，又識相地閉了嘴。
誰又惹了這祖宗？丁小壯心裏不解。
紀阿月也不解。
她快速看完阮茵剛寫的東西，折好收進袖中，神色覆雜道：“姑娘……你為何不願嫁小君侯？”
阮茵正在對著賬本盤點櫃上的貨品，聞言頓了一頓才道：“你也覺得，我應該感恩戴德地嫁進侯府？”
“姑娘，我不是這個意思，我絕沒有因為門戶輕視姑娘……”
“我知道。”阮茵笑笑，打斷了阿月的解釋，走回櫃臺後，將賬本收好，“阿月，我知道你是為我著想。但……我若嫁給小君侯，日後便要囿於後院，做一個得體的少夫人，我不願如此。”
阿月不解：“做安享富貴的少夫人不好嗎？”
“好，卻只是一時的好。侯府那等門楣，小君侯定不會只有一位娘子，想到日後要同別的女子共事一夫，”阮茵垂眸，搖了搖頭，“我接受不了。”
“可是，即便小君侯日後納妾，你也是正房啊。”
“正房……在你看來，阮府裏的馮夫人過得便很舒心嗎？”
阿月思索一會兒，又道：“可這天下，有哪個男子只守著一個娘子的？姑娘日後無論嫁給誰，都免不了這處境。”
“所以啊，”阮茵抿了抿唇，“我還是不嫁了，守著胭脂鋪，掙多多的銀子，日後在龐城城郊，或者回襄郡，買一座宅院，與阿娘清清靜靜度日。”
“姑娘說的什麽糊塗話！”阿月驚訝地瞪著眼，“女子不嫁人怎麽行，要被笑話死的。”
“你會笑話我嗎？”
“我自然不會……”
“那便行了，旁人如何說，有什麽要緊。”
“可……可即便嫁入侯府，姑娘也不必拋下胭脂鋪呀，我給你掙銀子，你只管安心做少夫人，每月過來數銀子便好。”
阮茵忍不住笑了：“多謝月姑娘了，若沒有你，我一個人可撐不起這鋪子。但你掙銀子給我，和我自己掙銀子，不一樣的。”
阿月還是不解。
阮茵卻不想再多談，只道：“我可以不嫁人，卻不能丟了吃飯的本事。我們女子，要先自己立穩了，才能風刮不倒、雨淋不怕。”
阿月杵著下巴想了半晌，仍是似懂非懂，最後搖了搖頭，道：“總之姑娘做的決定肯定是有道理的，我這便去李豹那裏。”
阮茵點了點頭，看著阿月走出了胭脂鋪，收回視線，無意間掃到櫃臺角落放著的瓷瓶。
松香化瘀膏。
先前傷到腳，多虧有這藥，只疼了一天便消了腫。
當真是良藥。
心中微動，下意識喊：“阿月！”
阿月轉頭：“姑娘還有事囑咐我？”
阮茵回神，眼中閃過一絲猶豫，半晌，扯了扯嘴角：“無事。你快去快回。”
待此事了了，再去向他賠罪吧。
若他還願意見她的話。
烏金西墜時，周沈璧下了值，騎馬從胭脂鋪前經過，看見鋪門關著，不由心中疑惑。
往日這鋪子總是開到夜市將散，今日怎麽這麽早就關了門？
他心裏存著氣，於是梗著脖子轉過頭，強迫自己不去在意。
要在往常，胡定或要說一聲：“公子，要不要我去打探打探？”
可此刻那別扭公子病還沒好，他也不敢吱聲，二人默默路過。
上燈時，周沈璧用完了飯，洗漱一番，換了輕便的常服，仰靠於榻，雙腿交疊架在小幾上，心不在焉地一個人玩投壺，忽然，胡定匆匆跑進來，神色凝重道：“公子，阮姑娘出事了。”
“你他娘的，”周沈璧手一抖，一支箭丟得歪到了姥姥家，於是張嘴便罵，半路反應過來胡定說了什麽，不禁坐直了身子，“你說什麽？！”
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繡兒看了一眼胡定，又轉頭看周沈璧，那神色，嬌羞裏捎帶一絲哀怨，嗔怒裏暗藏幾分不甘。
給周沈璧嚇得夠嗆。揪著被子擋在身前，一動不動、如臨大敵地與她對視。
繡兒一跺腳，轉身走了。
周沈璧頓時松了一口氣，面無表情問胡定：“這是哪裏？”
“玉霄樓。”胡定從地上爬起來，走到圓桌旁倒了杯茶，端去給他漱口，微笑著問，“公子還記得，昨夜發生了什麽嗎？”
周沈璧凝眉斂目細回想……完全沒有印象。
於是拿腳去踹胡定：“快放！”
昨夜周沈璧說了不醉不歸之後，寧伯亭與方訓明幾個人輪番上陣，灌酒的花樣層出不窮，周沈璧幾乎杯不離手，其他人也喝得面紅耳赤，那方訓明最弱，最先倒下。
直到樓裏的各色藝人散了場子，地上的酒壇摞成了小山，堅持最久的寧伯亭也癱在了桌上，周沈璧還硬挺著，實則腦子已經懵的分不清東南西北了。
胡定看這情形，欲上前扶他回府，這時，一個女子走進了閣子。
便是繡兒。
繡兒是玉霄樓裏唱曲兒的，會說話，又生得一副好嗓子，因此很有些人氣，常有那浪蕩公子紈絝少爺打賞，方訓明便是其中之一。這繡兒也時常與方訓明眉來眼去，言語調笑。
昨夜方訓明一進玉霄樓，繡兒便瞧見了，唱罷收工，想來瞧一瞧他，於是便上了二樓。
一進閣子，看見桌上趴了好幾個，繡兒倒也不驚訝，先上前沖周沈璧行禮：“見過小君侯。”
她蹲了身，周沈璧卻沒叫起。
繡兒不由擡眼看他。
周沈璧眼神清明，仿佛毫無醉意，只是那微微打著晃的身子出賣了他。
他盯著繡兒瞧了片刻，視線游離到她發間插著的白玉簪，漸漸的，一絲怒意橫在了眉間，一拍桌子斥道：“你這小……小娘子！不肯……不肯嫁我！為何？！”
繡兒驚楞地睜大眼，見方訓明被周沈璧那一巴掌震得軟到了地上，顧不上回話便去扶他。
誰知周沈璧忽然站了起來，搖搖晃晃走到她身前，指著她責問：“你為何瞧……瞧不上我！不嫁我，你想嫁、嫁誰？！”說著便要來拉扯她。
繡兒驚訝又困惑，嬌羞又欣喜，幸好胡定見勢不妙，已先一步上來攔住了周沈璧。
“公子，你喝醉了，我們回府歇著吧。”
“爺沒醉！”周沈璧揮開胡定，重心一個不穩，朝後倒在了地上，嘴裏還嚷著，“沒醉！你說……說！嫁不嫁我？”
“嫁嫁嫁！等你醒了就嫁你！”胡定隨口應著，繡兒也過來幫忙攙扶。
二人吃力挪了足有半炷香的時間，胡定憋得臉色通紅，地上那祖宗人楞像是壓了個千斤鼎在身上，後背死貼著地面，揭都揭不開。
胡定喘著粗氣癱坐在地，想著今夜是無論如何回不了府了，好在這玉霄樓還做住宿生意，便請繡兒幫忙去開一間上房。
繡兒躊躇道：“客人住的地方在旁邊的西館，挪過去也不便，小君侯若不嫌棄，不如在這樓上暫歇一晚。”
玉霄樓頂層住的都是瓦子裏的手藝人，房間陳設粗簡，但此刻不是挑肥揀瘦的時候，胡定想了想便道：“那有勞姐姐幫忙勻一間出來，銀子都好說。”
“小哥兒不必客氣，叫我繡兒吧。”說著瞥了周沈璧一眼，抿嘴笑道，“銀子也不必了，就請小君侯去我那間吧，挨著樓梯口，屋子尚算寬敞，我去同小姐妹擠一擠。”
胡定忙不疊謝過，又從樓裏叫了幾個壯漢過來，眾人使出吃奶的力氣，終於將爛醉如泥的小君侯拖到了房間裏。
胡定快要斷氣了。
周沈璧不管胡定多麽聲情並茂地講述自己的不易，只問：“沒叫人占爺便宜吧？”
胡定恨不能把那矯情的爺狠狠地晃一通，面上卻恭敬回道：“公子，您清白得，和來時一模一樣。”
周沈璧順手抓起一旁的枕頭，朝胡定砸了過去。
呆坐片刻，癱倒在床，盯著帳頂出神，自言自語：“你說，是不是全龐城的姑娘都想嫁給爺？”
這問題，胡定不知該如何答，起碼他知道的就有一個，胭脂鋪的阮姑娘不願嫁，不然這祖宗也不至於在此發瘋。
胡定想了想：“公子，阮姑娘是不是對您有什麽誤會，去找她說開了，莫要自苦了。”
周沈璧轉頭，幽幽瞪他：“誰與你說她了！”
“……”
過了一會兒，又轉頭：“爺何時自苦了？！”
“……”
胡定想，您也就煮熟的鴨子，剩嘴硬了。
想歸想，胡定心裏還是盼著他好的。然而這人只要走起背運來，那是一件接一件，攔都攔不住。
第二日一早，當胡定揣著小報往侯府東邊的演武場走時，如是想到。
彼時周沈璧正在武場練槍，一桿槍耍的呼呼生風，那架勢，活像他一槍一槍紮的不是空氣，而是宿敵。
胡定遠遠地蹲到角落裏等他練完。
足足一炷香的功夫過後，長槍斜刺入地，周沈璧喘著粗氣走到石桌旁飲茶，豆大的汗珠順著鬢角流到下巴，滴滴答答落在地上。
周沈璧解了渴，從懷中掏出帕子，掃了一眼，頓時楞住了。
這帕子是乳白色月錦質地，角落斜斜繡一支紅梅，一看就是姑娘家的。
是上次在城外，她借與他擦汗，他卻沒有歸還。
周沈璧盯著那帕子瞧了一會兒，氣呼呼地丟到地上，轉身便走。
胡定迎面走向他，小聲道：“公子……”才喊出口，就見周沈璧又氣呼呼地掉頭回去，傾身撿起那月白錦帕，撣掉塵土，恨恨地揣回了懷裏。
“……”
胡定默了片刻：“公子，今日的小報上……有您。”
“寫的什麽？”周沈璧瞥他一眼，語氣不善。
胡定猶豫著，從袖子裏掏出一疊紙。
周沈璧劈手奪過抖開，視線從上至下掃過，眉梢越壓越低。
實則胡定也不想這時候觸他黴頭，只是如今城中已傳開了，為免他再被人莫名其妙指指點點，還是有必要回稟一聲的。
胡定已經做好了周沈璧大發雷霆的準備，誰知他看完只是略黑了臉，將小報隨手丟到地上，皺眉問：“誰是鶯鶯？”
“小的也不知，想來應是……玉霄樓裏的？”
“你問我？”
“小的這就去查！”胡定轉身便走。
“回來！”周沈璧揚聲喊住他，尷尬地咳一聲，曲指撓了撓下巴，“爺撕她……那什麽了嗎？”
胡定又是一懵。
視線無意間掃到地上的紙。
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其下是洋洋灑灑幾百字，詳細描述了小君侯如何言語輕浮，行為不檢，喝醉了酒便調戲良家女子，不僅強逼人為妾，還欲行不軌之事，鶯鶯姑娘掙紮間被小君侯扯掉了肚兜，羞憤欲死，當即便要跳樓，幸在有旁人阻攔，才挽救了一條鮮活無辜的性命……小君侯如此浪蕩紈絝、仗勢欺人，簡直將全龐城閨中女兒的癡心餵了狗，可悲可恨！
言辭之激烈，細節之豐富，令人咋舌。
胡定的視線悠悠回轉，繃著嘴，使勁兒忍笑，一張臉憋得奇形怪狀，到底是忍住了。
“小的拿性命擔保，除了繡兒姑娘，再沒有旁的女子接觸您了，且為了保住您的清白，小的昨兒一夜未睡，給您把門來著，連一只母蒼蠅都沒放進去。”
周沈璧一看胡定那張臉，就知他在心裏偷笑呢，於是拿腳去踹他。
胡定挨了一腳，齜牙咧嘴問：“那這鶯鶯姑娘……還查嗎？”
“查！”
“得嘞！”胡定應了一聲便走。
走出大老遠了，卻又被後頭那祖宗叫住。
“公子還有何吩咐？”
“你說……這消息有多少人知道？”
“您想想上回咱們進城那場面吧。”
“那……她呢？”
“誰啊？哦，您說阮姑娘啊……她這開門做生意的，來來往往見多少人，聽多少信兒，自然……”胡定的聲音漸漸弱下來，打量對面那爺的臉色，從尷尬漸漸轉為不悅，還有一絲緊張，於是福至心靈地停住了嘴。
周沈璧負手踱了幾步，轉身就走。
“誒，公子去哪？”胡定擡腳跟上，“要同阮姑娘解釋嗎？小的可以跑一趟……”
他說完這句話，就見周沈璧的步子一頓，然後慢慢地，停住了。
“爺什麽樣與她何幹！誰要同她解釋！”恨恨說完，走了。
沒幾步又回來，踹了胡定一腳。
“日後再敢拿這些亂七八糟的東西臟爺的眼，頭給你削了！”
周沈璧回到居竹院，潔身凈面，換了身袍子，打算往衙署裏去。方走出院門，便見阿娘帶著丫鬟過來了。
周沈璧行了個禮，未等人開口，先道：“阿娘為何要派人去阮府提親？”
尹菱一臉喜氣：“如何，阿娘是不是提到你心意上了？你也喜歡那姑娘，是嗎？”
周沈璧“唰”一下紅了臉，瞪著眼低吼：“誰、誰說我喜歡她？！”
“喲，還害羞了，臭小子！”尹菱上前幫他整整衣領，一面覷著他神色道，“我可聽說你時不時往人鋪子裏跑，這才讓胡定去打聽了，那姑娘是九月初九的生辰，你說巧不巧？”
“胡定那狗東西……”周沈璧說著楞住，“九月初九？”
上次在城外，周沈璧與阮茵說起算命之事，只說要在十九歲生辰之前成婚，實則那算命瞎子還有一言：“若得重陽之女，則能消災擋厄，是琴瑟和諧之數。”
周沈璧心情覆雜，一時不語。
尹菱不覺有異，又道：“我請人合了你們的八字，確是上佳之配，阮府那頭也極滿意這門親，你呀，就安心等著吧！”
“阿娘趁早歇了這份心，我不與她成親！”
周沈璧急頭怪腦地說完，走了，留下尹菱一臉錯愕，與身旁的丫鬟面面相覷。
連著兩日，周沈璧就像個火藥包子。
旁人走過，稍帶點風都能把他點著。
“丁小壯！叫你去芙蓉鎮盯著，怎麽還在衙裏？落窩下蛋呢？！”
衙役丁小壯莫名挨了一頓罵，張嘴想辯解，瞧見胡定朝他使眼色，又識相地閉了嘴。
誰又惹了這祖宗？丁小壯心裏不解。
紀阿月也不解。
她快速看完阮茵剛寫的東西，折好收進袖中，神色覆雜道：“姑娘……你為何不願嫁小君侯？”
阮茵正在對著賬本盤點櫃上的貨品，聞言頓了一頓才道：“你也覺得，我應該感恩戴德地嫁進侯府？”
“姑娘，我不是這個意思，我絕沒有因為門戶輕視姑娘……”
“我知道。”阮茵笑笑，打斷了阿月的解釋，走回櫃臺後，將賬本收好，“阿月，我知道你是為我著想。但……我若嫁給小君侯，日後便要囿於後院，做一個得體的少夫人，我不願如此。”
阿月不解：“做安享富貴的少夫人不好嗎？”
“好，卻只是一時的好。侯府那等門楣，小君侯定不會只有一位娘子，想到日後要同別的女子共事一夫，”阮茵垂眸，搖了搖頭，“我接受不了。”
“可是，即便小君侯日後納妾，你也是正房啊。”
“正房……在你看來，阮府裏的馮夫人過得便很舒心嗎？”
阿月思索一會兒，又道：“可這天下，有哪個男子只守著一個娘子的？姑娘日後無論嫁給誰，都免不了這處境。”
“所以啊，”阮茵抿了抿唇，“我還是不嫁了，守著胭脂鋪，掙多多的銀子，日後在龐城城郊，或者回襄郡，買一座宅院，與阿娘清清靜靜度日。”
“姑娘說的什麽糊塗話！”阿月驚訝地瞪著眼，“女子不嫁人怎麽行，要被笑話死的。”
“你會笑話我嗎？”
“我自然不會……”
“那便行了，旁人如何說，有什麽要緊。”
“可……可即便嫁入侯府，姑娘也不必拋下胭脂鋪呀，我給你掙銀子，你只管安心做少夫人，每月過來數銀子便好。”
阮茵忍不住笑了：“多謝月姑娘了，若沒有你，我一個人可撐不起這鋪子。但你掙銀子給我，和我自己掙銀子，不一樣的。”
阿月還是不解。
阮茵卻不想再多談，只道：“我可以不嫁人，卻不能丟了吃飯的本事。我們女子，要先自己立穩了，才能風刮不倒、雨淋不怕。”
阿月杵著下巴想了半晌，仍是似懂非懂，最後搖了搖頭，道：“總之姑娘做的決定肯定是有道理的，我這便去李豹那裏。”
阮茵點了點頭，看著阿月走出了胭脂鋪，收回視線，無意間掃到櫃臺角落放著的瓷瓶。
松香化瘀膏。
先前傷到腳，多虧有這藥，只疼了一天便消了腫。
當真是良藥。
心中微動，下意識喊：“阿月！”
阿月轉頭：“姑娘還有事囑咐我？”
阮茵回神，眼中閃過一絲猶豫，半晌，扯了扯嘴角：“無事。你快去快回。”
待此事了了，再去向他賠罪吧。
若他還願意見她的話。
烏金西墜時，周沈璧下了值，騎馬從胭脂鋪前經過，看見鋪門關著，不由心中疑惑。
往日這鋪子總是開到夜市將散，今日怎麽這麽早就關了門？
他心裏存著氣，於是梗著脖子轉過頭，強迫自己不去在意。
要在往常，胡定或要說一聲：“公子，要不要我去打探打探？”
可此刻那別扭公子病還沒好，他也不敢吱聲，二人默默路過。
上燈時，周沈璧用完了飯，洗漱一番，換了輕便的常服，仰靠於榻，雙腿交疊架在小幾上，心不在焉地一個人玩投壺，忽然，胡定匆匆跑進來，神色凝重道：“公子，阮姑娘出事了。”
“你他娘的，”周沈璧手一抖，一支箭丟得歪到了姥姥家，於是張嘴便罵，半路反應過來胡定說了什麽，不禁坐直了身子，“你說什麽？！”
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