貞禧二十七年.睚眥
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貞禧二十七年.睚眥
“我的事，與你無關。”張鈐神色晦暗，眸光冷冽。
徐稚棠早已習慣他對人時刻保持敵意。
“你認得我嗎？”徐稚棠蹲下身子，後背貼在東墻墻沿下，單手撐腮歪頭看張鈐腳腕的鐐子。
張鈐腳腕處各有一圈潰爛破皮的紅痕，裸露在外的肌膚是灰撲撲的白色，能看到幾條細細的青筋血管。
“你腳腕上的傷，結痂後應該會留疤吧。”
張鈐移動身子，站得離徐稚棠有兩臂之遠。
“你……懷橘書院……徐小野……對嗎？”
徐稚棠往張鈐那邊移動了兩臂距離，笑道∶“你的記性真好。”
“徐小野。”
“嗯。”
“在懷橘書院，你有同我好好講過話。”
“嗯。”徐稚棠的父母很喜歡張鈐這個學生，張鈐老師是吳千觴，吳千觴入內閣為輔臣後，張鈐的學業暫時交由懷橘書院的先生們教授。
書院內富家豪族子弟眾多，張鈐家貧、十二歲中舉，常遭書院內學生妒忌排擠。
“你是又被人作弄了嗎？我離開書院的時候，有叫金雀橋看緊那些壞家夥的。”徐稚棠捂住自己的心口，那塊疤癤有點發燙。
幼時她也在懷橘書院讀書，她母親蕭夫人不看重男女大防，蕭夫人最不屑的就是朱元晦提倡的“存天理滅人欲”。
那時張鈐總被書院的幾個學生欺負，有一次他們在課室中摁住張鈐，取出火盆裏滾燙的炭去灼張鈐的胸口，小小的徐稚棠看見了，憑著一腔樸素的正義感，沖上前去護張鈐，心口處不慎被一塊熱炭燙傷了。
那幾個學生中有藩王親眷、有長公主之孫，大昭的權貴也分三六九等，他們以勢欺人，加上張鈐的父親總收他們的錢息事寧人，縱得他們越發猖狂，也將張鈐欺得越發狠了。
蕭夫人幾次出面維護張鈐，可張鈐父親嬉皮笑臉地不計較那些學生的惡行，父親替兒子原諒了施暴的人，甚至公開讚揚那些學生替自己管教兒子，蕭夫人作為外人，又能說什麽。
徐稚棠見張鈐默然，以為他不願搭理自己。
下一息，張鈐蹲了下來，從袖中摸出一根鐵絲，“啪嗒”一聲，打開了徐稚棠的腳鐐，“擡一下手。”
他用同樣的手法，迅速打開了徐稚棠的手鐐子。
抱膝坐在西墻下的小春見狀，對張鈐小聲道∶“公子，可否——”
沒等小春說完，張鈐冷冷掃了他一眼，小春全身起雞皮疙瘩，立馬閉嘴，絕了讓張鈐開手腳鐐子的念頭。
張鈐攥住自己的衣袖，認真擦拭出一塊幹凈的地方。
“這裏面本來有一張條凳的，他們撤走了，徐小野，你坐這裏，它是幹凈的。”
“我不坐，我等嘟嘟撈我出去。”徐稚棠註視著張鈐破損的唇角，他面頰上有好幾道紫紅的血瘀，看上去是這幾日添的新傷，“這裏的廠衛打的？”
張鈐搖頭，“我爹打的。”
徐稚棠鼻頭一酸，“今日是會試第二場，你被關在這裏的話，豈不是——”
“第一場我便沒趕上，老師和書院的先生們該失望了。”張鈐低下頭，刑房內光線昏暗，徐稚棠瞧不清他的臉色，大概很難看吧。
不要灰心，張鈐。兩年後有一場恩科，你會進士及第，然後入翰林院為官，一路青雲直上、入閣拜相、貴極人臣。
可惜啊，我不能說。我這輩子想救的人有很多，唯獨張鈐你，是例外。
“砰”的一聲巨響，打斷了徐稚棠的思緒。
刑房的鐵門被人從外面用力推開，進來的男子身高八尺、器宇軒昂，他本來很暴躁地在薅頭發，進門後連忙整理了一下亂糟糟的頭發，聲音溫潤至極， “小野，小野，快給我瞧瞧，傷著哪裏沒有？”
徐稚棠轉首相顧，眼圈霎時間紅了，“嘟嘟。”
嘟嘟是前世讓她最痛心的人，當時皇帝派嘟嘟和她大堂兄同下江南催收鹽稅，鹽戶不堪連年賦稅加重，民亂暴動。嘟嘟為掩護她大堂兄安全回到京師，坐在她大堂兄官轎中被暴民擒獲，死狀慘烈。嘟嘟的屍身運回京師時，手心裏還緊緊攥著一枚帶血的珠花，因為嘟嘟出發前，她的布娃娃頭上的珠花舊了，江南有一家店賣這樣的珠花，嘟嘟說給她全買回來。
胡自芳看徐稚棠掉眼淚，跟著眼酸，抹了把自己濕潤的眼睛，轉身吩咐後面跟著的兩個廠衛立刻緝拿劉千戶、劉公子，順便去抄抄劉麗妃的娘家安康伯府。
京師官宦貴族，有幾家是真正裏頭外頭都幹凈的。
隨便捅出他劉家幾條罪名，都能讓陛下下旨誅他劉家九族。
為逗徐稚棠開心，胡自芳從身後變出一串瓔珞來，比徐稚棠平時佩戴的瓔珞小好幾圈。
“小野，這是好東西，你不是最寶貝自己的娃娃嗎？我看這瓔珞，娃娃戴正合適，特地買給你娃娃的。”
跟在胡自芳身旁的太監小五道∶“我們督主不好意思說，這不是他買的，是他自己精心挑的珠子，按著市面上賣的花樣，拆了又串，串了又拆，才得這麽一條看得過眼的瓔珞。”
徐稚棠破涕為笑，用帕子好好包緊那條瓔珞，“嘟嘟的手巧，比我姐姐打的瓔珞還好看。”
胡自芳聽了誇獎，不好意思地撓頭傻樂，瞥見西墻下的小春，狠狠瞪了他一眼。
“夏小春，你個沒用的東西，帶了錦衣衛，還能把小野委屈成這樣。這些狗雜碎，我得去司禮監回老祖宗，把他們一個個全打殺了，都是些什麽玩意兒。”
又見東墻下站著的張鈐，胡自芳的眉頭聳得更高了，問身旁的小五，“這個人幾時關進這間刑房來的？”
小五附在胡自芳耳邊道∶“督主，您忘了，她姐姐是那個悔您婚約的張姑娘。我和孫千戶去他們家鬧，想替您出口氣，他老子識趣，說把這小子送進刀子房，閹了後給督主您當幹兒子。”
“小五，你這事做得真不地道。”一直湊頭到胡自芳跟前的徐稚棠道。
胡自芳拍了一下小五的腦袋，這小子害他在徐稚棠面前跌臉，嘟囔了一句“自作主張”。
他從錢袋裏拈出兩錠金元寶，走過去塞到張鈐手中，“賠你的，是我手下人做錯了事。”
張鈐展開手心，兩錠金元寶掉到地上，滾回到胡自芳腳邊。
小五急了，罵道∶“姓張的，別給臉不要臉。”
小春為了巴結胡自芳，也跟著罵道∶“小野雞，你家那糕餅鋪子幹三年，也掙不出這兩錠黃金來，我說做人別太貪心了。”他聽見徐稚棠喊張鈐“張稚奴”，稚奴就是小野雞的意思。
張鈐不為所動，冷眼觀身前的胡自芳，“你的錢不幹凈。”
“這是去年嘟嘟從素京鎮守太監的任上調回來，陛下讚許他差事當得好賞的金子，幹凈得很。”徐稚棠撿起那兩錠金元寶，吹去上面的泥塵，用手帕擦拭了好幾遍。
她準備遞還給張鈐時，胡自芳握住了徐稚棠的手，“小野，別給他，他們讀書人看我們這些閹賊哪哪都臟。”
“小五，去吳閣老家遞話，他的好學生在這裏，不必再找了。”胡自芳怒氣沖沖，牽起徐稚棠的衣袖出刑房。
徐稚棠聽到身後響起鞭聲，正要回首，卻聽胡自芳道∶“我手下人有輕重，打出來的傷是給吳閣老看的。張鈐他老子收了懷橘書院幾名學生一筆錢，他們想張鈐趕不上今年的會試，趕巧小五帶孫千戶去張家為我出氣，弄得張鈐被關進刑房、誤了考試。金家公子送了我一筆錢，要我命人將張鈐往死裏打，等吳閣老來東廠要人，推說是張鈐他老子舍了兒子的命來討好我，借此撕破張鈐老子愛子如命的面皮。後面還有得鬧呢，小野，我可憐張鈐。”
胡自芳與張鈐同病相憐，他父親是賭鬼，收了一個老太監三百文錢，將胡自芳賣給老太監當幹兒子。
凈身那一刀，斬斷了胡自芳與他老子的父子之情。
徐稚棠∶“嘟嘟，罪莫大於不孝，那像張鈐爹爹這樣虐待妻兒的渣滓，他有罪嗎？”
胡自芳停住了腳步，思慮良久，“《大昭律》沒有講，那就不能治罪。”
“難怪世人總在求人求己之間，更願選擇求佛，佛說善惡到頭終有報，《大昭律》會姑息壞人、冤枉好人。”徐稚棠舉目望夜空初升的月亮，“嘟嘟，今夜月色正好，去教坊司聽小曲嗎？”
胡自芳笑了，“你是真不為自己將來說親打算？莫說公侯千金了，就是官家小姐中也沒有幾位像你這樣四處野的。小野小野，真沒叫錯這個名。”
“幹爺爺說，天塌了，他老人家給我頂著。我家祖父也說，只要不殺人放火，我的事他都不管，日子怎麽開心怎麽過。”徐稚棠俏皮地眨了幾下眼，“嘟嘟，聽說六扇門招女捕，你和總神捕關系那麽好，你的字寫得比幹爺爺還好，幫我寫一封推薦信唄。”
敢情她在這裏給自己下套呢。
胡自芳馬上收住了臉上的笑，肅容正色。
“你連花拳繡腿的功夫都沒有，當什麽女捕？”
“我看過很多醫書，那套《驗屍錄》我看得最仔細，絕對可以勝任陰陽門子的驗屍捕快的。”徐稚棠自信滿滿，扯著胡自芳的衣袖一通亂搖。
胡自芳∶“我聽說，你大堂兄將升任刑部侍郎，你三堂兄將升任都察院右僉都禦史，三法司的官員向來和六扇門的差鬼不對付。你當了女捕，很可能被上峰穿小鞋，受那個委屈幹什麽。想剖屍驗屍的話，到我這兒來，東廠活人少、但死人多啊，保管你過癮。”
一聽嘟嘟的糊弄話，就知道他不會給自己寫推薦信了，徐稚棠改變方略，準備回家求她二堂兄，他耳根子最軟。
徐稚棠撒腿就跑，呆立在風中的胡自芳向她的背影喊道∶“小野，不是說好去教坊司聽曲。”
徐稚棠朝後擺擺手道∶“沒錢！等我回家討！”
胡自芳摸著自己鼓囔囔的荷包∶“我請你啊。”
人已經跑沒影了。
*
魏國公府，西院，聽雨軒。
二公子徐容澤提起水壺，在琉璃花房中，給幾盆水墨色茶花澆水。
他的步子挪動得極為艱難，“小野，你在這和二哥幹耗著也無用，給你寫了推薦信，大哥得打斷我的手。”
二妹妹還是從前的小孩心性，想要得到什麽東西只會撒嬌癡纏，可能怎麽辦？她年紀小，又是女兒家，就算寵壞了也無有大礙。
徐稚棠死死抱緊徐容澤的大腿，有其他手段可以討得她二堂兄的推薦信，但使現在這招最符合她前世未出閣前的性子，不會令家人起疑心。
二少夫人金氏端著茶盞，站在一旁勸道∶“相公，你便幫幫二妹妹吧，你看二妹妹多可憐，來我們院裏一口水都沒喝上。”
金氏掀開茶盞蓋，“二妹妹，這是用你二哥珍藏多年的母樹大紅袍煮的牛乳茶，放了許多蜂蜜進去，快起來喝幾口，躺地上要著涼的。”
徐容澤氣得手抖起來，平日裏她媳婦將裝母樹大紅袍的茶葉罐子藏得那叫一個嚴實，原來是留下來招待她好姊妹的。
“小野，先起來喝幾口茶，要是在我院裏涼病了，大哥又得數落我了。”他笑瞇瞇地看向金氏，“娘子，去給為夫照二妹妹這樣沏碗牛乳茶來。”
金氏悄悄吩咐丫鬟，“裝母樹大紅袍的罐子裏有些碎茶渣，去給二爺用那個兌碗牛乳茶來喝。”
徐稚棠還趴在徐容澤腳邊，抱住他的大腿輕搖，“二哥，你先寫完信，我再起來喝茶。”
“取筆墨紙硯來。”徐容澤被自家這可惡的妹子磨得沒法子。
丫鬟掀開花房的竹片門簾，一精神煜煜的白發老人踱步進來，“嘖”了幾聲。
“澤哥兒，你忒不像話了，就傻站著讓你二妹妹滿地打滾。”
接著“嘩啦”幾聲掀動門簾的響聲，大公子徐容潤、三公子徐容渝也進來了。
徐家這三位公子∶
徐容潤最年長，身如玉樹，俊朗謙逸。
徐容澤稍年輕，舉止風雅，形貌昳麗。
徐容渝年紀最小，眉眼冷峭，比他兩位兄長，面目陰柔清秀些。
大公子、二公子是二房太太申夫人所出。
三公子是二房姨娘張氏所出。
徐容渝上前，攙起了徐稚棠，金氏趕忙用手絹拍落徐稚棠衣裙上的塵土。
老公爺劈頭蓋臉數落二孫子徐容澤的不是。
徐容潤捏扯起徐稚棠軟嫩的臉蛋，眉眼間漾滿笑意，“三郎，你看小野，在宮裏住著胃口也好，一點肉都沒少長，白白胖胖的。”
徐容渝鮮少有笑臉，見到徐稚棠這湯圓一樣的小腦袋，唇角翹起。
“小野，祖父一聽你回家，湯藥都樂得摔了，從北院火急火燎過來。”
徐稚棠拍落了徐容潤的手，疑惑地看向那邊進行嚴厲訓話的祖孫二人。
“二哥罪不至此吧，祖父都罵了他多少句了。”
徐容潤向自己的貼身侍女招手，侍女奉上一個油紙包，他打開油紙，捏出個金黃的燒鵝腿遞到徐稚棠唇邊，“你最喜歡吃的那家雲記燒鵝，二郎被祖父罵是他自己該的，他今日受你二嫂娘家金四郎所托，幫襯人家瞞著家中妻房與外室拜堂。”
徐稚棠咬了一口燒鵝腿，唇齒生香。
“那二哥真是活該，這種好人也是隨便充當的。”
徐容潤∶ “金四郎的外室今日與他在外面偷偷拜堂，帶來的二十八擡嫁妝銀子都有我們徐家的印，這倒是件怪事。”
徐稚棠右眼皮跳，“大哥，不會金四郎那外室是姓張的吧？”
徐容潤點頭，“小野，你怎麽一猜就中？”
徐容渝臉上不太高興，他生母是張姨娘，當金四郎外室的張姑娘是他舅舅的長女。
想到張姑娘那二十八擡嫁妝銀子是她贈的，徐稚棠有些懊惱，心裏對金四郎的夫人過意不去。
“大哥，那外室現在如何處置？”
徐容潤∶“金家老太爺發話，叫金四郎打發了人家，花轎擡著那張姑娘回了她自個兒家。她家也貪心，一個閨女許兩戶人家，聽說另一戶是胡廠臣家，張姑娘也是蒙在鼓裏，以為金四郎是明媒正娶於她。”
說完，徐容潤突然想起來要問徐稚棠的正經事。
“小野，胡廠臣說，你今日受了劉家人的欺侮？”
“劉家人是欺侮我了。”徐稚棠將騎馬拖行劉公子的事如實告訴徐容潤。
徐容潤讚她做得好，“小野，這安康伯爵府劉家膽子也肥，仗著宮內劉麗妃的勢，敢欺到你頭上。明日早朝，我不在陛下面前參安康伯一本，那我枉被你呼為大哥這麽多年了。”
劉麗妃的娘家安康伯爵府醜事那麽多，安康伯一個七十來歲的糟老頭子，霸占兒子新納進門的二八芳華的小妾，這曾是京師上個月口口相傳的笑話，看不慣劉家的可不止魏國公府。
徐稚棠是故意撕個口子出來，好讓家裏人有理由向安康伯爵府劉家發難。
上輩子魏國公府被抄家時，安康伯爵府是最先落井下石的，她徐稚棠有仇不報，豈不白瞎了老天爺賜下的這條命。
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“我的事，與你無關。”張鈐神色晦暗，眸光冷冽。
徐稚棠早已習慣他對人時刻保持敵意。
“你認得我嗎？”徐稚棠蹲下身子，後背貼在東墻墻沿下，單手撐腮歪頭看張鈐腳腕的鐐子。
張鈐腳腕處各有一圈潰爛破皮的紅痕，裸露在外的肌膚是灰撲撲的白色，能看到幾條細細的青筋血管。
“你腳腕上的傷，結痂後應該會留疤吧。”
張鈐移動身子，站得離徐稚棠有兩臂之遠。
“你……懷橘書院……徐小野……對嗎？”
徐稚棠往張鈐那邊移動了兩臂距離，笑道∶“你的記性真好。”
“徐小野。”
“嗯。”
“在懷橘書院，你有同我好好講過話。”
“嗯。”徐稚棠的父母很喜歡張鈐這個學生，張鈐老師是吳千觴，吳千觴入內閣為輔臣後，張鈐的學業暫時交由懷橘書院的先生們教授。
書院內富家豪族子弟眾多，張鈐家貧、十二歲中舉，常遭書院內學生妒忌排擠。
“你是又被人作弄了嗎？我離開書院的時候，有叫金雀橋看緊那些壞家夥的。”徐稚棠捂住自己的心口，那塊疤癤有點發燙。
幼時她也在懷橘書院讀書，她母親蕭夫人不看重男女大防，蕭夫人最不屑的就是朱元晦提倡的“存天理滅人欲”。
那時張鈐總被書院的幾個學生欺負，有一次他們在課室中摁住張鈐，取出火盆裏滾燙的炭去灼張鈐的胸口，小小的徐稚棠看見了，憑著一腔樸素的正義感，沖上前去護張鈐，心口處不慎被一塊熱炭燙傷了。
那幾個學生中有藩王親眷、有長公主之孫，大昭的權貴也分三六九等，他們以勢欺人，加上張鈐的父親總收他們的錢息事寧人，縱得他們越發猖狂，也將張鈐欺得越發狠了。
蕭夫人幾次出面維護張鈐，可張鈐父親嬉皮笑臉地不計較那些學生的惡行，父親替兒子原諒了施暴的人，甚至公開讚揚那些學生替自己管教兒子，蕭夫人作為外人，又能說什麽。
徐稚棠見張鈐默然，以為他不願搭理自己。
下一息，張鈐蹲了下來，從袖中摸出一根鐵絲，“啪嗒”一聲，打開了徐稚棠的腳鐐，“擡一下手。”
他用同樣的手法，迅速打開了徐稚棠的手鐐子。
抱膝坐在西墻下的小春見狀，對張鈐小聲道∶“公子，可否——”
沒等小春說完，張鈐冷冷掃了他一眼，小春全身起雞皮疙瘩，立馬閉嘴，絕了讓張鈐開手腳鐐子的念頭。
張鈐攥住自己的衣袖，認真擦拭出一塊幹凈的地方。
“這裏面本來有一張條凳的，他們撤走了，徐小野，你坐這裏，它是幹凈的。”
“我不坐，我等嘟嘟撈我出去。”徐稚棠註視著張鈐破損的唇角，他面頰上有好幾道紫紅的血瘀，看上去是這幾日添的新傷，“這裏的廠衛打的？”
張鈐搖頭，“我爹打的。”
徐稚棠鼻頭一酸，“今日是會試第二場，你被關在這裏的話，豈不是——”
“第一場我便沒趕上，老師和書院的先生們該失望了。”張鈐低下頭，刑房內光線昏暗，徐稚棠瞧不清他的臉色，大概很難看吧。
不要灰心，張鈐。兩年後有一場恩科，你會進士及第，然後入翰林院為官，一路青雲直上、入閣拜相、貴極人臣。
可惜啊，我不能說。我這輩子想救的人有很多，唯獨張鈐你，是例外。
“砰”的一聲巨響，打斷了徐稚棠的思緒。
刑房的鐵門被人從外面用力推開，進來的男子身高八尺、器宇軒昂，他本來很暴躁地在薅頭發，進門後連忙整理了一下亂糟糟的頭發，聲音溫潤至極， “小野，小野，快給我瞧瞧，傷著哪裏沒有？”
徐稚棠轉首相顧，眼圈霎時間紅了，“嘟嘟。”
嘟嘟是前世讓她最痛心的人，當時皇帝派嘟嘟和她大堂兄同下江南催收鹽稅，鹽戶不堪連年賦稅加重，民亂暴動。嘟嘟為掩護她大堂兄安全回到京師，坐在她大堂兄官轎中被暴民擒獲，死狀慘烈。嘟嘟的屍身運回京師時，手心裏還緊緊攥著一枚帶血的珠花，因為嘟嘟出發前，她的布娃娃頭上的珠花舊了，江南有一家店賣這樣的珠花，嘟嘟說給她全買回來。
胡自芳看徐稚棠掉眼淚，跟著眼酸，抹了把自己濕潤的眼睛，轉身吩咐後面跟著的兩個廠衛立刻緝拿劉千戶、劉公子，順便去抄抄劉麗妃的娘家安康伯府。
京師官宦貴族，有幾家是真正裏頭外頭都幹凈的。
隨便捅出他劉家幾條罪名，都能讓陛下下旨誅他劉家九族。
為逗徐稚棠開心，胡自芳從身後變出一串瓔珞來，比徐稚棠平時佩戴的瓔珞小好幾圈。
“小野，這是好東西，你不是最寶貝自己的娃娃嗎？我看這瓔珞，娃娃戴正合適，特地買給你娃娃的。”
跟在胡自芳身旁的太監小五道∶“我們督主不好意思說，這不是他買的，是他自己精心挑的珠子，按著市面上賣的花樣，拆了又串，串了又拆，才得這麽一條看得過眼的瓔珞。”
徐稚棠破涕為笑，用帕子好好包緊那條瓔珞，“嘟嘟的手巧，比我姐姐打的瓔珞還好看。”
胡自芳聽了誇獎，不好意思地撓頭傻樂，瞥見西墻下的小春，狠狠瞪了他一眼。
“夏小春，你個沒用的東西，帶了錦衣衛，還能把小野委屈成這樣。這些狗雜碎，我得去司禮監回老祖宗，把他們一個個全打殺了，都是些什麽玩意兒。”
又見東墻下站著的張鈐，胡自芳的眉頭聳得更高了，問身旁的小五，“這個人幾時關進這間刑房來的？”
小五附在胡自芳耳邊道∶“督主，您忘了，她姐姐是那個悔您婚約的張姑娘。我和孫千戶去他們家鬧，想替您出口氣，他老子識趣，說把這小子送進刀子房，閹了後給督主您當幹兒子。”
“小五，你這事做得真不地道。”一直湊頭到胡自芳跟前的徐稚棠道。
胡自芳拍了一下小五的腦袋，這小子害他在徐稚棠面前跌臉，嘟囔了一句“自作主張”。
他從錢袋裏拈出兩錠金元寶，走過去塞到張鈐手中，“賠你的，是我手下人做錯了事。”
張鈐展開手心，兩錠金元寶掉到地上，滾回到胡自芳腳邊。
小五急了，罵道∶“姓張的，別給臉不要臉。”
小春為了巴結胡自芳，也跟著罵道∶“小野雞，你家那糕餅鋪子幹三年，也掙不出這兩錠黃金來，我說做人別太貪心了。”他聽見徐稚棠喊張鈐“張稚奴”，稚奴就是小野雞的意思。
張鈐不為所動，冷眼觀身前的胡自芳，“你的錢不幹凈。”
“這是去年嘟嘟從素京鎮守太監的任上調回來，陛下讚許他差事當得好賞的金子，幹凈得很。”徐稚棠撿起那兩錠金元寶，吹去上面的泥塵，用手帕擦拭了好幾遍。
她準備遞還給張鈐時，胡自芳握住了徐稚棠的手，“小野，別給他，他們讀書人看我們這些閹賊哪哪都臟。”
“小五，去吳閣老家遞話，他的好學生在這裏，不必再找了。”胡自芳怒氣沖沖，牽起徐稚棠的衣袖出刑房。
徐稚棠聽到身後響起鞭聲，正要回首，卻聽胡自芳道∶“我手下人有輕重，打出來的傷是給吳閣老看的。張鈐他老子收了懷橘書院幾名學生一筆錢，他們想張鈐趕不上今年的會試，趕巧小五帶孫千戶去張家為我出氣，弄得張鈐被關進刑房、誤了考試。金家公子送了我一筆錢，要我命人將張鈐往死裏打，等吳閣老來東廠要人，推說是張鈐他老子舍了兒子的命來討好我，借此撕破張鈐老子愛子如命的面皮。後面還有得鬧呢，小野，我可憐張鈐。”
胡自芳與張鈐同病相憐，他父親是賭鬼，收了一個老太監三百文錢，將胡自芳賣給老太監當幹兒子。
凈身那一刀，斬斷了胡自芳與他老子的父子之情。
徐稚棠∶“嘟嘟，罪莫大於不孝，那像張鈐爹爹這樣虐待妻兒的渣滓，他有罪嗎？”
胡自芳停住了腳步，思慮良久，“《大昭律》沒有講，那就不能治罪。”
“難怪世人總在求人求己之間，更願選擇求佛，佛說善惡到頭終有報，《大昭律》會姑息壞人、冤枉好人。”徐稚棠舉目望夜空初升的月亮，“嘟嘟，今夜月色正好，去教坊司聽小曲嗎？”
胡自芳笑了，“你是真不為自己將來說親打算？莫說公侯千金了，就是官家小姐中也沒有幾位像你這樣四處野的。小野小野，真沒叫錯這個名。”
“幹爺爺說，天塌了，他老人家給我頂著。我家祖父也說，只要不殺人放火，我的事他都不管，日子怎麽開心怎麽過。”徐稚棠俏皮地眨了幾下眼，“嘟嘟，聽說六扇門招女捕，你和總神捕關系那麽好，你的字寫得比幹爺爺還好，幫我寫一封推薦信唄。”
敢情她在這裏給自己下套呢。
胡自芳馬上收住了臉上的笑，肅容正色。
“你連花拳繡腿的功夫都沒有，當什麽女捕？”
“我看過很多醫書，那套《驗屍錄》我看得最仔細，絕對可以勝任陰陽門子的驗屍捕快的。”徐稚棠自信滿滿，扯著胡自芳的衣袖一通亂搖。
胡自芳∶“我聽說，你大堂兄將升任刑部侍郎，你三堂兄將升任都察院右僉都禦史，三法司的官員向來和六扇門的差鬼不對付。你當了女捕，很可能被上峰穿小鞋，受那個委屈幹什麽。想剖屍驗屍的話，到我這兒來，東廠活人少、但死人多啊，保管你過癮。”
一聽嘟嘟的糊弄話，就知道他不會給自己寫推薦信了，徐稚棠改變方略，準備回家求她二堂兄，他耳根子最軟。
徐稚棠撒腿就跑，呆立在風中的胡自芳向她的背影喊道∶“小野，不是說好去教坊司聽曲。”
徐稚棠朝後擺擺手道∶“沒錢！等我回家討！”
胡自芳摸著自己鼓囔囔的荷包∶“我請你啊。”
人已經跑沒影了。
*
魏國公府，西院，聽雨軒。
二公子徐容澤提起水壺，在琉璃花房中，給幾盆水墨色茶花澆水。
他的步子挪動得極為艱難，“小野，你在這和二哥幹耗著也無用，給你寫了推薦信，大哥得打斷我的手。”
二妹妹還是從前的小孩心性，想要得到什麽東西只會撒嬌癡纏，可能怎麽辦？她年紀小，又是女兒家，就算寵壞了也無有大礙。
徐稚棠死死抱緊徐容澤的大腿，有其他手段可以討得她二堂兄的推薦信，但使現在這招最符合她前世未出閣前的性子，不會令家人起疑心。
二少夫人金氏端著茶盞，站在一旁勸道∶“相公，你便幫幫二妹妹吧，你看二妹妹多可憐，來我們院裏一口水都沒喝上。”
金氏掀開茶盞蓋，“二妹妹，這是用你二哥珍藏多年的母樹大紅袍煮的牛乳茶，放了許多蜂蜜進去，快起來喝幾口，躺地上要著涼的。”
徐容澤氣得手抖起來，平日裏她媳婦將裝母樹大紅袍的茶葉罐子藏得那叫一個嚴實，原來是留下來招待她好姊妹的。
“小野，先起來喝幾口茶，要是在我院裏涼病了，大哥又得數落我了。”他笑瞇瞇地看向金氏，“娘子，去給為夫照二妹妹這樣沏碗牛乳茶來。”
金氏悄悄吩咐丫鬟，“裝母樹大紅袍的罐子裏有些碎茶渣，去給二爺用那個兌碗牛乳茶來喝。”
徐稚棠還趴在徐容澤腳邊，抱住他的大腿輕搖，“二哥，你先寫完信，我再起來喝茶。”
“取筆墨紙硯來。”徐容澤被自家這可惡的妹子磨得沒法子。
丫鬟掀開花房的竹片門簾，一精神煜煜的白發老人踱步進來，“嘖”了幾聲。
“澤哥兒，你忒不像話了，就傻站著讓你二妹妹滿地打滾。”
接著“嘩啦”幾聲掀動門簾的響聲，大公子徐容潤、三公子徐容渝也進來了。
徐家這三位公子∶
徐容潤最年長，身如玉樹，俊朗謙逸。
徐容澤稍年輕，舉止風雅，形貌昳麗。
徐容渝年紀最小，眉眼冷峭，比他兩位兄長，面目陰柔清秀些。
大公子、二公子是二房太太申夫人所出。
三公子是二房姨娘張氏所出。
徐容渝上前，攙起了徐稚棠，金氏趕忙用手絹拍落徐稚棠衣裙上的塵土。
老公爺劈頭蓋臉數落二孫子徐容澤的不是。
徐容潤捏扯起徐稚棠軟嫩的臉蛋，眉眼間漾滿笑意，“三郎，你看小野，在宮裏住著胃口也好，一點肉都沒少長，白白胖胖的。”
徐容渝鮮少有笑臉，見到徐稚棠這湯圓一樣的小腦袋，唇角翹起。
“小野，祖父一聽你回家，湯藥都樂得摔了，從北院火急火燎過來。”
徐稚棠拍落了徐容潤的手，疑惑地看向那邊進行嚴厲訓話的祖孫二人。
“二哥罪不至此吧，祖父都罵了他多少句了。”
徐容潤向自己的貼身侍女招手，侍女奉上一個油紙包，他打開油紙，捏出個金黃的燒鵝腿遞到徐稚棠唇邊，“你最喜歡吃的那家雲記燒鵝，二郎被祖父罵是他自己該的，他今日受你二嫂娘家金四郎所托，幫襯人家瞞著家中妻房與外室拜堂。”
徐稚棠咬了一口燒鵝腿，唇齒生香。
“那二哥真是活該，這種好人也是隨便充當的。”
徐容潤∶ “金四郎的外室今日與他在外面偷偷拜堂，帶來的二十八擡嫁妝銀子都有我們徐家的印，這倒是件怪事。”
徐稚棠右眼皮跳，“大哥，不會金四郎那外室是姓張的吧？”
徐容潤點頭，“小野，你怎麽一猜就中？”
徐容渝臉上不太高興，他生母是張姨娘，當金四郎外室的張姑娘是他舅舅的長女。
想到張姑娘那二十八擡嫁妝銀子是她贈的，徐稚棠有些懊惱，心裏對金四郎的夫人過意不去。
“大哥，那外室現在如何處置？”
徐容潤∶“金家老太爺發話，叫金四郎打發了人家，花轎擡著那張姑娘回了她自個兒家。她家也貪心，一個閨女許兩戶人家，聽說另一戶是胡廠臣家，張姑娘也是蒙在鼓裏，以為金四郎是明媒正娶於她。”
說完，徐容潤突然想起來要問徐稚棠的正經事。
“小野，胡廠臣說，你今日受了劉家人的欺侮？”
“劉家人是欺侮我了。”徐稚棠將騎馬拖行劉公子的事如實告訴徐容潤。
徐容潤讚她做得好，“小野，這安康伯爵府劉家膽子也肥，仗著宮內劉麗妃的勢，敢欺到你頭上。明日早朝，我不在陛下面前參安康伯一本，那我枉被你呼為大哥這麽多年了。”
劉麗妃的娘家安康伯爵府醜事那麽多，安康伯一個七十來歲的糟老頭子，霸占兒子新納進門的二八芳華的小妾，這曾是京師上個月口口相傳的笑話，看不慣劉家的可不止魏國公府。
徐稚棠是故意撕個口子出來，好讓家裏人有理由向安康伯爵府劉家發難。
上輩子魏國公府被抄家時，安康伯爵府是最先落井下石的，她徐稚棠有仇不報，豈不白瞎了老天爺賜下的這條命。
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