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京兆尹府外,嚴隨面色訕訕,臉紅脖子粗地被親兵按在馬車裏扒光衣裳擦身看傷。

“大腿骨有些錯位,副將方才要是也讓太醫當場驗一驗,說不定能把那位孔公子也關進去。”

親兵笑意裏仍有憤憤不平,“只罰了肥豬管家一個誣告,實在便宜他!”

嚴隨頭埋在馬車坐墊上,聲音甕聲甕氣。

“關進去也是做給咱們世子看的,保不齊明早就放了,平白和那位太傅鬧起來……末將殘缺之身,不想再給世子惹麻煩。”

親兵一楞。

方才場景,看著高高在上的官家公子欺人不成反被當場脫衣驗傷,狗眼看人低的管家謊言被揭穿關進大牢,就連京兆尹也被挾制住。

他只覺得痛快,覺得世子為自己扳回了一局,整個西北軍都該揚眉吐氣!

可聽副將這麽一說……好似他們也沒有贏。

莫文鳶從前車轅掀開車簾,讚賞道:“嚴隨挨一頓打,倒是長進了。”

豈止是沒有贏?

孔公子丟的只是面子,管家也不過進京兆尹府監牢睡一晚——那位京兆尹大人,保不齊會讓他睡得比在自己家裏還舒服——嚴隨可是結結實實挨了打,還傷了腿。

……更別提戶部欠的糧。

只怕這一遭就是放在明面上,肉包子打狗有去無回了。

兩世從軍,莫文鳶深知,為將者軍法軍紀謀略心性這些都很重要,然而戰場之上最最重要的從來只有一樣,就是錢。

巧夫難為無米之炊。

軍隊沒了錢,別說戰力,昨日還在浴血奮戰小兵明日就會變成你要剿的匪。

忠誠有什麽用?

兵都是人做的,兵也要吃飯啊!

莫文鳶笑著嘆氣,親兵目光落在她蓋臉的右手,“世子眼睛怎麽了?”

莫文鳶又揉了揉眼,“不知怎的……今日眼皮跳個不停。”

親兵笑:“左眼跳財,世子這是要發財啦!看來昭陽公主的嫁妝定是十分豐厚!”

莫文鳶笑著放下手,沒說她跳的其實是右眼。

而且婚期將近,昭陽公主的嫁妝已經從公主府送到定國侯府,興許因為只是走個禮數過場,等大婚日還要拉回昭陽公主府,嫁妝箱子只是面上豪華,打開竟然十有九空,毫無一國監國公主的氣度,乍一看去頗有些可憐。

莫文鳶又是失笑,她也是昏頭,竟然會覺得昭陽公主可憐。

那女人哪怕只剩一口氣,也要拖住身邊人死咬下一塊肉來,自己不就是這麽被拖上船的麽?

莫文鳶不再想,馬車把嚴隨送回忠勇侯府,早有軍中專治骨科的郎中等在府裏,給他正骨綁夾板。

期間忠勇侯出現了一次,瞧不出多少心疼,反而責怪侄兒不該得罪孔府的人,嚴隨吊著傷腿安安靜靜都聽完,反過來勸莫文鳶。

“世子別氣,我伯父不是是非不分,他只是……只是習慣懦弱了。”

莫文鳶按著自己跳個不停的眼皮,道:“不妨事,你且養著吧,這些日子莫要出來走動,你的事,等回西北再安排,我府裏還有事先回了。”

忠勇侯目送莫文鳶遠去,表情陰沈。

這幾個月,京中人人都品出一點風起雲湧來。

昭陽公主卸了監國的職權回宮待嫁,宮裏同時傳出皇子的風聲,想趁機站隊表忠心的不少,但更多的人在觀望,在蟄伏。

忠勇侯想法很簡單,他只是個承受父親恩賞的侯爵,這個當口安安靜靜低調躲著,雖然沒有功勞,總比被扯進漩渦一口吞沒要好。

本來麽,他的爵位從祖父、從西北軍而來,和宮裏派系是沒關系的。

可陛下偏在此時給定國侯世子和昭陽公主賜婚!

父親和定國侯是西北兩代將帥,父親更是定國侯的伯樂、老師,這可怎麽分得開!

再加上孔太傅這一出……忠勇侯嘆氣連連,如今只怕他想撇清都來不及了。

“大廈將傾,大廈將傾啊!”

在昭陽公主倒臺的時候被歸入公主一黨,可不是大廈將傾麽!

忠勇侯不甘心……他一定要做點什麽,和這邊切割開。

莫文鳶回府後,(被磨著)給兄長講今日事,兄長對細節問得仔細,她頗有些心不在焉,總覺得回京後這一樁兩樁,隱隱有失控的先兆。

還沒想出頭緒,侍從又急匆匆進來,莫文淵微微皺眉,“穩重些,多大的事情,值得緊張成這樣。”

侍從平緩了呼吸,面色仍有些白,極力穩聲道:“姑娘,世子,宗人府傳回的消息,昭陽公主……昭陽公主當街殺人。”

莫文鳶勃然變色。

莫文鳶起身就要出門,她就說今日總是眼皮直跳,接回嚴隨後不但沒好轉,反而跳得更厲害,原來竟應在此處!

她人都到了門口,身後傳來一聲厲喝:

“你給我站住!你要去哪兒!”

莫文鳶頓住腳步,兄長已然沖至她眼前,拽住袖口劈頭蓋臉一通責罵。

“我之前同你說的,你一個字也沒有聽進去!她朱暄要跌下懸崖,隨她去跌!她拿你當救命稻草,你就非要把整個定國侯府一起賠進去嗎?!”

莫文鳶方才頭腦發熱才會朝外沖,被拽住後就已經清醒了過來,可兄長的話,實在刺耳,好像她做事只考慮自己,從不考慮侯府利益似的。

難道是她巴著昭陽公主非要娶她的嗎?

莫文鳶冷冷道:

“那照兄長說,怎麽才能不把侯府賠進去?”

莫文淵深呼吸幾下,似是下定決心。

“文鳶,我們換回來。”

這句話出口好似用盡他全身力氣,然而出口之後,又憑空賦予了他無盡勇氣。

“我們換回來,我來娶昭陽公主。”

他緊緊看著妹妹的臉,看莫文鳶表情漠然,無波無瀾地擡眼問:“哦?然後呢?”

你來娶公主,然後呢?和現在哪裏不一樣?新郎相同身份下換個皮囊,怎麽就能挽救定國侯府?

莫文淵聲音幹澀:“文鳶,我知道你是女子心軟,對公主不忍心,臟事就交給兄長來做。等解決了公主,你可以照樣回西北去做你的大將軍,父親……父親西去後,這侯府的爵位也依舊給你,兄長絕不會跟你爭!你就是名正言順的定國侯!可好?”

啊……原來兄長是這麽打算的。

該說是男人本性相通嗎?雖立場不同,兄長和陛下卻能想到一模一樣的解決辦法——無需解決矛盾,只要把那個不肯認命的人解決掉。

他說到後面,語氣越來越急切。

“就這一次!就這幾個月,我保證!日後你想離開軍中回朝,我的一切成績,也都可以給你!”

“解決公主”,“就這幾個月”……

莫文鳶看著她的兄長,在女裝中膚白貌美柔弱可憐的兄長,看他近乎乞求地望向自己的目光。

哪怕一開始困於病癥不得已,這些年眼睜睜看自己困於內宅,離原本的身份越來越遠,難道他就不委屈嗎?

哪怕是為了侯府利益,讓他恢覆幾個月男兒身,堂堂正正現於人前,真的是那麽過分的要求嗎?

握住自己的手微微發抖,莫文鳶低頭去看,看到兄長右手關節磨出的厚繭,那是長年握筆桿的痕跡。

是啊……這些年身份對換,得不到應有之名的,又豈止是自己?

莫文鳶想要說好。

那麽簡單的一個字,舌尖抵在下齒關,一個短促的氣音而已。

可她說不出。

因為她耳邊除了兄長的哭求,還有另外一個聲音。

嚴副將的聲音。

“世子,末將這一遭吃了大虧,可沒傷到腦子,有些細節怎麽想都想不明白。”

“當年咱們收到的聖旨明明白白,出戰蠻夷柯達翰,戶部該撥銀八十萬兩——這是欠條上白紙黑字寫得分明的。”

“末將燒傷了臉和眼睛,被軍醫蒙住臉,日日在營裏躺著聽著兄弟們喊餓,聽了整整三個月。三個月後,末將能睜開眼的第一天,看到的是運糧車,一排排運糧車趕在暴雨之前送到,餓了三個月,終於讓兄弟們吃了頓飽飯——雖然對很多人而言,那是最後一頓飯,可那天營裏的笑聲啊……末將一輩子都記得。”

“末將壞了一支眼,打不了仗,就跟著文書點糧,一輛輛車數過去,每輛車二十包糧食,每包糧食十兩銀子,刨除路上損耗,一千五百輛車,共計三十萬兩——這麽算,沒錯吧?”

“戶部該撥八十萬,只給了三十萬,還欠咱們五十萬,末將掰著手指頭算,拿算盤算,和文書兩個人頭對頭地算,都是這個數。”

“朝廷用錢的地方多,戶部拆東墻補西墻,陛下要給孔太傅撥銀修府,現在是不會有銀子的!只有以前欠的,不想還的,拐個彎兒換個名目送過去,戶部如今能掏出來的,只有咱們的軍糧!”

五大三粗的嚴隨說到這兒,不由得激動起來,他這趟回京,為的就是這項銀子!

“可是世子!末將蹲守在孔太傅修葺的府外,數那運銀的箱子——那原本該裝著咱們軍糧的銀子——卻生生數出來八十二萬!”

“戶部窮成那樣,就算要拍孔太傅的馬屁,也只會多給兩萬的添頭,不會更多!可假如送到孔太傅府的八十萬兩全部是軍糧,那世子……世子啊!咱們吃下去的那三十萬兩,是從哪裏來的?”

莫文鳶當時只覺自己被一道雷擊中了,讓她整個人定在那兒動彈不得,腦海裏一片空白。

她怎麽會沒想到呢?

今日戶部的爛賬人盡皆知,拿著聖旨要用銀子少說要等一年,更何況軍糧不是現銀,還要留出買糧運糧的時間、運糧隊伍路上吃的富餘量,怎麽可能三個月就有運糧車送到邊疆?

她知道那時是昭陽公主監國,戰報能送上朝是多虧了朱暄,下令開戰的聖旨上蓋的也是朱暄的昭陽公主印和她的私印,甚至戶部的小半銀子能及時送到,多半也是她在督辦。

可莫文鳶從沒想過——或者她努力讓自己不要發散思維去想那幾百空箱子的嫁妝——他們幾十萬將士吃的是什麽,讓他們最終得以奪回三座城池的是什麽。

——那是昭陽公主的私房銀。

以一人之力,供養一國邊境。

那是聖人所為啊。

兄長仍舊低聲哭求著,可莫文鳶再看那淚水朦朧的雙眼,已毫無波瀾,她撥開兄長拽住自己衣袖的手,大步朝外走,示意侍從:

“看好姑娘,莫要讓他出門受了驚嚇。”

“文鳶!文鳶你回來!”

莫文淵喊聲淒厲,莫文鳶充耳不聞,出府後縱身上馬。

“去通知幾位副將,凡是找得到人的,都到宗人府!”

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