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我來了

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我來了

朱暄這日去戲樓,是要借著戲樓的吵鬧和項葛談正事,不出意料聽了滿耳朵壞消息。

她以為自己在朝中經營多年,即便被迫卸任,短時間內也還能有些影響,不想短短幾個月,政令全部停滯,耳目被遮幹凈。

竟是一朝回到解放前。

滿心憤懣之中,朱暄被臺上的唱段吸引。

【奈何天不遂我願,流言蜚語將我染,便將年華散予證清白!】

【歸去!盡歸去!】

那位青衣唱腔淒厲哀婉,直擊人心,一曲唱畢,樓中紛紛叫好。

項葛見朱暄喜歡,便吩咐老板娘將人叫過來,欲打賞一些銀錢,誰知那青衣竟不要錢。

“奴不收賞,公主如果喜歡聽奴的戲,就請勻給奴一盞茶,再聽一聽奴的故事吧。”

這倒是新鮮。

朱暄起了興趣,欣然應允。

青衣名文官,家境貧寒,親爹酗酒打人,親娘被活活打死後,醉漢一不做二不休,將姐妹兩個一前一後,一個賣入官宦府中為奴,一個賣入戲班子。

文官永遠都記得,人牙子把姐姐從她瘦弱手臂間拖走,蠻力將二人分開時,姐姐唇角流著血,說:“等我。”

文官就等。

戲班子是下九流的苦差,文官沒有童子功,身上免不了挨打,每次打的狠了,不哭爹不哭娘,只躲在角落裏嗚嗚哭著叫姐姐。

天不遂人願,文官在戲班子裏的第八年,姐姐柳官找到了她。

柳官當時已為人婦,死了丈夫,只身帶著個孩子,好在主家信得過,給了她一份采購的活計,母子二人過得還算殷實。

既找到了人,柳官就要贖妹妹,文官苦練多年,已唱出了名氣,班主哪裏肯放人,柳官再三請人去說和,班主張嘴就要五百兩。

柳官當即點頭,拿出所有存款,賣了主子賞下的一應金銀首飾,又提前支了一年工錢,終於湊出五百兩。

跟著姐姐回家的那天,文官真心以為,此生磨難便到此為止了,她們姐妹二人一起過活,日子總能越過越好。

許是老天總不教人如意,柳官前腳贖出了妹妹,後腳兒子卻在念書的私塾出了事,說是孩子淘氣,驚了夫子的馬,馬受驚將孩子踩踏而死。

官府裁定此案是意外,柳官不能接受,日日去私塾門口靜坐,誓要為自己孩子求個公道,引來無數人競相圍觀。

柳官本就生得貌美,又因經的是采購活計,為讓主人家認可品味,打扮慣於花心思,通身雖不貴重,卻透著一股韻致,圍觀人等無不垂涎。

然垂涎又不得,就汙言穢語起來。

“你瞧她坐這兒多少天,連滴眼淚也沒有的,是來哭孩子還是來要錢的?”

“一個獨身寡婦,孩子都沒了還有心思戴耳環,打扮成這樣給誰看?想勾引誰?”

文官氣得扶著姐姐的手臂都在抖。

“你們這些人喪盡天良!難道你們家裏沒有孩子嗎?!”

那些人卻道:

“要是我孩子出這事兒,我肯定哭得爬都爬不起來了,不像人家,美美地往那兒一坐,一個孩子換一套宅子,美滋滋喲!”

哪有一套宅子,誰曾要過什麽宅子?

賣一個女兒只要十兩銀子的時候,她姐姐一人能賺出五百兩贖身費,難道買不起宅子嗎?!

可那些人聽不見。

他們只看見了她的美麗,並因嫉妒或不能占有,而痛恨譴責那美麗。

文官吵不過他們,只是大哭。

她只來接姐姐一次,便聽見這麽多,那日日來私塾的姐姐又聽見了多少?

她不敢想。

文官陪姐姐回家安頓好,出門去請訟師,把城裏叫得出名字的訟師都求了一遍。

“回去吧,姑娘,這案子……我們接不了。”

他們面上訕訕,如此說。

文官失魂落魄,在街上晃了一天,心中的無助比幼時吊嗓子吊不出聲,班主甩在她背後的三尺長鞭還要痛。

回家時天已經黑了,屋內沒有點燈,文官摸黑進屋找燈燭,在黑暗裏被掛在房梁上的物事輕輕撞了一下頭。

“什麽東西?”

文官唬了一跳,她身子骨好倒是沒事,姐姐要是被撞倒摔一跤可怎麽好,於是趕緊點起燈來。

燭光昏暗,從窗外看更是只有巴掌大一點。

夜色安靜,整個長安城都是安靜的,靜得仿佛能吃人。

許久許久後,屋內傳出一聲長長淒厲的慘叫。

——柳官懸了梁。

戲樓裏,朱暄恍然大悟,“你方才唱的就是你姐姐?”

怪不得如此情真意切,字字泣血。

文官含淚點頭。

“奴如今是自由身,街坊裏有文采的秀才憐憫姐姐,幫奴寫了唱詞,又求師傅寫了曲,奴從前的名氣還勉強可用,蕓姐姐憐惜奴不必賣身,留我在戲樓裏唱。奴有吃有住,別無所求,只想讓更多人聽見姐姐,知道姐姐。”

蕓娘便是這間戲樓的老板娘,項葛的同鄉,她性子灑脫潑辣卻心善,有她照應自是比貪財的班主強得多。

項葛不禁感嘆:“世人都長嘴,卻不知流言比利齒更害人,你姐姐是個好女子,可惜了。”

朱暄和九霄都點頭稱是,可斯人已逝,文官不收賞錢,她一時竟想不出撫慰的方式,把目光看向蕓娘。

蕓娘一拍腦門兒,“瞧我糊塗了!公主來了好半天,又聽了一會兒戲,肚子可該餓了!”

她說著就支使文官出去催點心,項葛瞧出她有話要說,並未阻止,只和朱暄交換了一個神色。

“公主,民婦鬥膽說一句真心話。”

房門在文官身後合攏,屋內只剩朱暄、九霄與項葛,蕓娘深深一福。

“民婦經營著戲樓的生意,旁的好處沒有,可識人的本事,自認還有三分。”

項葛忙道:“快起來,你莫要謙虛,你識人若是只有三分本事,我便是個傻子,也不敢帶公主來你這裏了,有話直說便是。”

蕓娘便道:“好,那我直說——文官的姐姐,只怕不是給流言逼死的。”

“什麽?!”

朱暄萬萬沒想到,隨便聽一出戲,背後竟然還跟著案件隱情。

“此事可有證據?可呈報了京兆尹府?”

“沒有,民婦沒有證據。可民婦當過母親——”

項葛不禁皺眉,“蕓娘,京兆尹府了結的案子,說柳官是自盡,文官也同意以自盡結案,你沒有證據就懷疑另有隱情,恐怕不能服人。”

“項大哥誤會了!”蕓娘道:“民婦並非說柳官自盡是假!而是她自盡的原因!”

朱暄:“照方才文官所言,柳官是因為失去了兒子難以接受,又被流言所激,這才自盡的。你覺得哪裏不對?”

蕓娘註視著公主澄澈得仿佛能看破一切的雙眼,突然跪在地上。

“公主,民婦不是柳官,可民婦也做過母親,也失去過孩子。”

她聲音突然哽咽:“當年民婦的小女兒被庸醫故意治死,民婦背著她的屍身,從京兆府求到城防軍,求了整整七日,無人相幫。最後還是項大哥看在同鄉的份上,帶公主府的人悄悄拿了那個庸醫,又逼問出口供簽字畫押,才讓他伏法,此事,民婦對項大哥,對公主感激不盡。”

項葛被她說得微微臉紅,“都是過去的事了……”

“不,沒有過去。”

蕓娘:“那庸醫伏法後,民婦日日夜夜都在想,倘若沒有人幫忙呢?倘若庸醫依舊逍遙法外,用害人的藥賺救人的錢,民婦又會如何?”

朱暄看著她:“你會如何?”

蕓娘咬牙:“民婦哪怕霍出自己的性命,也要親自要了他的命,讓他去地底下給我女兒賠罪!”

朱暄明白了。

蕓娘是推己及人,認為柳官沒殺肇事者反而自盡,不合情理,今日項葛會選這處戲樓見面談事,又恰好在此時聽到文官唱戲,只怕都非偶然,蕓娘當是花了心思的。

她橫著瞥一眼項葛,這傻子被人當刀使了。

可項葛做公主府長史這些年,一直盡心盡力,這份臉面哪怕是算計的,她也樂意給。

而且,她也想聽聽,蕓娘豁出去和項葛的同鄉情分,到底要說什麽。

“起來說話吧,一直跪著,省得我們長史心疼。”

朱暄擡手讓蕓娘起來。

“……公主玩笑了。”

項葛狐貍一世,竟會被人下套,這個人還是自己有好感的女人,被朱暄一揶揄,臉更紅了。

朱暄只看著蕓娘:“你說的也有一些道理——這些都沒有證據,咱們只猜一猜——柳官一個人拉扯孩子長大,要把采購活計做的讓主子滿意,還能去三教九流之地同人交涉贖回妹妹,可見既有眼力又有脾性,不是軟弱可欺的。這麽個人,說自盡就自盡了,的確令人生疑。”

蕓娘猛點頭:“正是這個道理!”

“假如柳官的確是自盡,原因應當不是流言所激那麽簡單……”

朱暄突然想到一節,便問:“她兒子念書的是哪家私塾?肇事的夫子又是哪一位?”

蕓娘正要回話,外間突然傳來一陣轟隆巨響,伴隨著此起彼伏的呼痛聲,戲樓裏的雜役神色大亂。

“東家,外面有地痞鬧事,砸了咱們臨街花窗和南邊廚房,還傷了客人!”

蕓娘無奈:“這夥人又來了,都三五次了,張嘴就要錢,不給錢就砸……”

朱暄楞了一下,幽禁幾個月,她覺得自己已經和京城脫節了,長安的治安已經差成這樣了嗎?

項葛連忙道:“我陪著公主,你先去忙!”

蕓娘匆匆點頭出去查看,朱暄等了一會兒不見人回來,打發項葛去看看究竟——他本也要坐不住了。

誰知項葛也一去不返,只聽雜役說,傷到的客人不依不饒,一定要戲樓把那地痞抓出來,給他賠罪。戲樓裏雖有些雜役跑堂,都是幹雜活的,哪敢和鬧事的地痞對上?

朱暄又等了一會兒,突覺不對。

“九霄,地痞流氓的事情,我不太懂。”

九霄解釋:“地痞先到戲樓鬧事,將客人都嚇跑,老板為了生意能做下去,只得給他們錢,買個安寧。”

朱暄:“那這麽說,鬧事自然是陣仗越大越好,可他們目的畢竟還是戲樓老板,砸傷客人是不是……有些過火?他們就不怕客人裏位高權重的報覆嗎?”

感覺不像圖財,更像刻意找麻煩引人註意似的。

而且,鬧事砸臨街花窗可以理解,為何要砸廚房?

“文官去廚房拿點心還沒回來!”

九霄瞪大眼:“不會吧?不會前面才說完有問題,馬上就出事?也太晦氣了吧!”

朱暄:“快去!”

朱暄出門只帶了九霄一個人,二人寸步不離,一起朝樓下廚房飛跑。

她們趕到的時候,正看見一個大漢肩頭掛著麻袋,信步朝外走,一腿已邁出後院殘缺的門檻。

“站住!小偷!”

耳後風聲簌簌,大漢膝窩一軟跪倒,麻袋順著肩膀滑下來,撞在墻上咚的一聲,裏面傳出一聲女子痛呼。

大漢情知碰到對手,暫且丟開麻袋不管,專心對付九霄。

二人你來我往過了十幾招,大漢眼看不敵,朝著門外退去,九霄緊緊追上。

朱暄忙掏出隨身匕首上前割開麻袋,裏面果然是文官,文官又見天日,堵住的嘴“嗯哼”不停,憋得滿臉通紅,頭拼命搖晃示意她朝後看。

【後面!後面有人啊!】

她拼命吶喊,說不出聲。

朱暄心頭一涼,已是太晚。

她本能地回手用力。

一個人的重量沈甸甸撲倒在她的身上,她拼命推開,鮮血已經沾濕了滿手滿身。

朱暄殺了人。

這是她第一次殺人。

這一天以後,她長長久久地回憶當時的感受。

明明只有一瞬,卻有那麽多事情同時在發生。

刀尖刺破皮肉的阻力撞到肋骨,發出令人毛骨悚然的金屬摩擦尖酸聲響。

鮮血順著刀身血槽咕咕流出滴到腳面上。

鞋面被洇濕,溫熱觸到她冰涼腳背。

死人的重量壓下來,讓她瞬間失去呼吸。

朱暄整個人都在發冷,酷暑的熱意無法侵入她渾身大張的毛孔,她仿佛被剝離出了這個世界,失去了聽覺觸覺。

耳邊似乎有人在喊“公主”,有人在叫郎中,更多人在叫官府。

後來喧鬧聲減退了些,人聲變少,又來了幾個長胡須的男人,來人繃著嚴肅斥責的臉,手臂指指點點,嘴唇一張一合,一張一合。

一張一合。

朱暄一個字也聽不見。

不知渾渾噩噩過了多久,她黏膩的雙手被一雙溫熱手掌握住。

那雙手有繭子,很有力,又有股說不出的熟悉。

是誰?

她認不出,但好像並不抗拒。

那雙手將她摟進懷裏,輕輕拍撫著後背,在她耳邊說:

“朱暄,不要怕,我來了。”

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