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第26章 梧州

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第26章 梧州

江笙駕著馬車跑得飛快, 這縣城不大,很快就到了城門口,城門口的守衛一瞧這是何家的馬車, 以為裏面坐著何公子, 連忙諂媚地讓開。

“退後退後,這是何家的馬車, 讓他先過去!”

守衛驅趕著流民, 給江笙讓出一條道來, 江笙勾了勾唇,一甩馬鞭, 馬車就快速地出城去了。

何公子今日出門只帶了一個隨從, 那隨從就是把腿跑斷了也追不上馬車,跑了一段路後就停下喘得像狗一樣。

眼看馬車消失在了視線中,他只能跑回去稟報何公子。

“少爺, 少爺!沒, 沒追上人……”

“廢物!”何少爺一腳踢在隨從屁股上, 氣急敗壞道,“回去府裏叫人!給我去追!別讓我抓住這王八蛋, 居然明搶到我何家的頭上了!”

何少爺沒興趣再逗弄美人了, 只想把這該死的搶車賊抓住碎屍萬段才解他心頭之恨。

“走!”他吼了一聲,臉色難看地走了。

劉滿娘等人這才反應過來, 江成傑大笑道:“想不到小妹居然用這種法子來解圍,實在讓我意外。”

周氏和趙氏也喜道:“不管怎麽樣, 事兒解決了就好。”

劉滿娘有些愧疚道:“都是我惹來了禍事, 還差點連累你們。”

“你這是說的什麽話呢, 我們現在是一家人,再說了你做生意這麽厲害, 我們還要感謝你幫忙賣豆芽呢。”

“是啊是啊,我們這些個粗人,嘴又笨,最不會和人打交道了,賣東西的事兒缺了你可不行。”

江家幾人連忙安慰起來,劉滿娘這才轉憂為喜,不好意思道:“你們快別誇我了,這豆芽也差不多賣完了,我們快去找伯父伯母他們。”

“是了,得把這事兒趕緊告訴他們,剛剛那個男的看著家裏是有錢的,馬車被搶了,肯定會派人到處抓小妹的,我們得趕緊離開縣城……”

……

且說江笙駕著馬車一路跑到城外四五裏地後才停下,此處有一片林子,她跳下馬車,摸了摸被顛痛的屁股。

這趕車是個技術活,雖說她看別人趕車很簡單,自己上手也學了七八分像,但總歸第一次,還是很不熟練的。

方才她走在縣城裏時突然見了劉滿娘等人正被人為難,她不敢貿然出手,畢竟強龍難壓地頭蛇,這是在別人的地盤上,她突然靈機一動,見馬車上無人,便一下翻身上去駕車逃走。

在此之前她讓謝春趕緊去找江父等人報信。

這法子既解決了劉滿娘等人的麻煩,還得了一架馬車,可以說是十分不錯。

兩匹馬兒拉的馬車,算不上豪華,但也很是富貴,用料做工都是實打實的,整個馬車很大,三個人躺在裏面沒問題,若是坐著的話,可以坐下五六個人。

馬車的頂蓋是深青色的,車壁還雕刻了花紋,車簾和門簾以及掛著的燈籠和裝飾上都印著一些符號,代表著這是某個大戶人家的馬車。

江笙圍著馬車轉了轉,兩匹馬在原地刨蹄子,鼻子裏呼哧呼哧的,像是很不滿換了個車夫。

江笙眼睛微瞇,伸手拽了拽韁繩,用力一扯,兩匹馬差點被掀翻。

它們也是非常識時務的,江笙這一手把它倆制服得服服帖帖地,再不敢造次。

江笙爬進馬車裏瞧了瞧,見裏面很寬敞,座位都是軟墊的,座位下面是幾個抽屜櫃子,裏面有薄毯,帕子,香薰,藥膏,蠟燭,還有一些糕點,馬車角落裏還有一個小幾,上面有一個茶壺,幾個杯子。

這下可好,有了馬車,老人孩子就可以不用走路了,晚上還可以在上面休息,男人們也不用辛苦每天推著板車走了。

逃荒路漫漫,江父和林氏都是快到五十的年紀了,在這個平均壽命只有四十來歲的古代來說,他們兩個是妥妥的老人了,但這一路走來,林氏未曾抱怨過半句,還每日帶著兒媳婦做飯,經常鼓勵他們,安慰他們。

啟兒和珍兒一個七歲一個五歲,但因為長期營養不良,看著都瘦瘦小小的,他們都很懂事,不哭不鬧,盡量靠自己走,很少要大人背著。

而幾個哥哥輪流推著板車,板車上有糧食,有鍋碗瓢盆,有幾個木桶,還有一些雜七雜八的,推著走並不輕松,尤其是走山路的時候,但他們也都沒有抱怨過,也不讓女人們幫忙推車,說這是男人該做的事。

總之逃荒的這一個月來,江家人都很團結,也很能吃苦,還很照顧江笙,平時活兒都搶著幹,盡量不讓江笙動手。

走的日子久了,每個人的腳都起了厚厚的老繭,腿也經常腫脹難忍,且一直風餐露宿,頂著烈陽行走,他們都黑了好大一圈,臉上,胳膊上都發紅爆皮,甚至出現曬斑來。

江笙曾經說過,她繼承了原身的身體重生,就有義務照顧原身的家人,所以她一直默默發誓一定要帶著江家人順利走到南方,還要讓他們過上好日子。

而這馬車,來的就正是時候。

可以代步,可以載貨,還可以遮陽。

只是多了兩匹馬要餵,意味著他們要買更多糧食,但江家現在已經比剛開始逃荒時好太多了,兩匹馬咬咬牙也是養得起的,他們真的很需要一駕馬車。

檢查完馬車內部後,江笙下了車,把馬車外面有家族標志的東西能撕掉就撕掉,把車趕到一個比較隱蔽的地方,坐在一棵大樹上等了有半個時辰左右,謝春就領著江家人來了。

這片林子他們在進縣城前曾路過,所以江笙曾交代了謝春,找到江家人後就帶著他們在這兒來匯合。

“師父,師父!”謝春一進林子就開始叫她,江笙聞言翻身而下,落在他們面前。

“沒被那家人盯上吧?”

謝春道:“沒有沒有,我一直留意著,他們定想不到我們沒走官路,把車趕到山上來了。”

來的路上謝春已經給把事兒說給了江家人聽,江家人聽說江笙就這樣搶了一個馬車和兩匹馬來,都不由得笑出聲。

雖說這個行為不好,但他們已經打聽了,那個何公子就是個欺男霸女的紈絝子弟,平日裏沒少欺壓百姓,搶他一架馬車算便宜他了。

若是有機會,套上麻袋打一頓才解氣。

江笙點點頭,道:“走,去瞧瞧馬車,然後我們馬上離開這兒。”

一行人穿過叢林,找到了被藏起來的馬車。

“這馬車好大,這馬比人都高!”

“躺三四個人不成問題吧。”

“那我們都不用再推板車了,就能走得更快了!”

一家人圍著馬車打量著,摸摸車,摸摸馬,惹得兩匹馬不耐地哼氣。

待他們看完了稀奇,江笙道:“事不宜遲,我們趕緊走吧,免得那家人追上來了。”

周氏道:“小妹說得對,爹娘,小妹,啟兒珍兒,劉姑娘,你們趕緊上車去。”

林氏道:“你們也上來啊。”

趙氏道:“我們就不上了,我和大嫂走路跟得上。”

劉滿娘道:“我也走得動,我走路吧。”

馬車能坐六個人,兩個小家夥可以算作一個,擠擠的話,老人孩子女人都可以坐得下,除此之外,趕車的地方還能坐兩個。

江成傑道:“哎喲,你們別推遲了,都上車去,小妹不是會趕車嘛,小妹坐前面,我們幾個爺們走路就行。”

江笙讚同道:“都上車吧,這車結實,又是兩匹馬拉的,比一般的馬車裝得多。”

板車自然是不能丟了的,江成山幾兄弟還是決定推著車走,把一些重的東西放在馬車裏。

大家一起把東西搬上車,又扶著林氏等人坐上去,一切安排好後,江笙就甩馬鞭駕車出發了。

馬車慢慢地行走在前面,江成山等人推著板車走在後面,板車上沒了東西,走起來輕松多了。

馬車內,林氏等人又喜又憂,喜的自然是不用再走路了,可以舒舒服服地,憂的是怕馬車主人家追上來,又怕養不起這兩匹馬。

趙氏懷裏抱著珍兒,見江父和林氏一副正襟危坐,手腳都不知道往哪兒放的樣子,笑道:“爹,娘,你們怎麽好像坐別人的車一樣拘束,這車現在是我們的了。”

周氏也道:“是啊,別擔心,我們賣豆芽賺的錢已經攢了很多了。”

林氏皺著眉頭,嘆了口氣,“咱們到了南方後什麽都沒有,這要蓋房子,開荒,添置家具,哪哪兒都要花錢。”

珍兒睜著大眼睛看看爺奶又看看馬車中間擺著的一堆東西,奶聲奶氣道:“爺,奶,別難過,等我長大了,一定會賺好多好多錢的。”

啟兒也道:“我也是我也是,一定讓你們都住上大房子。”

林氏聞言,忍不住樂起來,憐愛地摸了摸兩個孩子的頭,嘆道:“奶這輩子啊,只要看到你們有吃有穿的,能過上安定日子,就算是圓滿了。”

有了馬車後,他們趕路的速度快了很多,幾個哥哥還能輪流上車歇歇腳,也減少了中暑的風險。

但越往南走,路上的逃荒者就越少,他們經過的縣城也很明顯地沒有北方繁華。

如今他們很謹慎,若是聽見有什麽叛軍起義軍的消息,就立馬繞道走,避免遇上,所以也算有驚無險,沒有受到波及。

令人驚喜的是,在又走了二十來天後,他們很明顯地能感覺到天氣沒那麽幹了,路邊的草木也不再是一片枯黃,甚至在早上醒來後能感覺到晨間的露水。

粗略算來,他們走了接近兩個月,已經走出了兩千裏地了。

這日他們停在一片曠野上,此處草木蔥郁,是一片河谷地帶,河裏的水雖然不多,但也沒過了腳踝,路上還會遇見挑著擔子經過的農夫。

他們終於真的走出了旱災區了。

謝春和江成傑把馬車解開,讓馬兒自己去草坪上吃草,去河裏喝水,他們則是把馬車上的東西取下來,開始準備做飯。

江笙拿出地圖看了看,道:“前面那些山脈,應該就是連月山了,過了連月山就是南方了。”

江父道:“那我們這是進山區了,難怪晚上會起霧。”

林氏道:“我們這算是走到地方了嗎?”

江笙搖了搖頭,“還沒找到合適的地方。”

她指著附近道:“這裏雖然不算缺水了,但並不適合留下來定居,一來,南方多土匪,若是單家獨戶的話,很容易被土匪打劫,只有靠近城鎮的地方才算安全,但城鎮附近的地都是有主的。

二來,此處多山,不適合大面積耕種,交通也不方便,所以我們還得繼續往南走。”

林氏等人也不是很懂江笙究竟要找什麽樣的地方,但一聽她說土匪多,心裏便認同了,確實如此,單家獨戶很危險,最好是去找不大還有荒地的村子落腳最好。

這一個月裏,江笙在位面商店裏又陸陸續續地兌換了一些種子出來,有紅薯,有番茄,甚至有玉米,等開荒以後,就把這些東西都種下去。

江成山三兄弟和謝春在搭竈臺,周氏和趙氏還有劉滿娘領著兩個小孩子在附近摘野菜,江笙則和林氏一起,把河裏的水舀起來過濾一下再用來煮飯。

她蹲在河裏的一塊大石頭上,手捧著水洗了把臉,突然聽見河對面的岸上有什麽東西跑過去的動靜。

她迅速站起身來,很清楚地看見那是一只在草叢中逃竄的棕色野兔。

此前路過的地方由於幹旱,基本沒見過什麽動物,這裏居然遇見野兔了。

她低頭抓起一把石子,腳一蹬就跨上了岸,而後沖著野兔掠了過去,手上捏著石子,快準狠地丟了出去。

野兔雖快,但在江笙眼裏還不夠看的,一下就被石子砸中,在地上滾了幾圈,掙紮了幾下就不動了。

林氏這才反應過來剛剛發生了什麽,她站起身來叫道:“阿笙!你抓住什麽了!”

她這嗓子把周圍忙活的人都叫了過來,江成傑跑得最快,“是兔子!”

他把已經斷了氣的兔子拎起來,晃了晃,驚喜道:“這兔子可真肥啊!”

起碼得有三四斤重。

“小妹你也太厲害了,剛剛那手絕活怎麽使出來的,教教我唄!”

江笙不緊不慢地走過去,“行,有空教你。”

江成傑喜道,“既然這山這麽大,裏面肯定有不少獵物,我得做把弓箭出來。”

“成傑哥,給我也做一把!”謝春湊過來道。

“好說好說,那我先把兔子提過去給他們看看,中午就可以加餐了?”

江笙點了點頭。

江成傑美滋滋地走了。

謝春則覺得這附近肯定還有兔子,他揣上石子去找兔子洞去了。

林氏等人也很是驚喜,往年裏他們只有在過年的時候,才能吃得上肉,一年到頭攢下來的銀子,過年得買很多年貨孝敬江老太爺和族裏的長輩,自己家裏就舍不得買什麽,通常是買條魚,切點臘肉,包點餃子就算過個好年了。

江父親自帶著幾個兒子處理兔子,兔子皮留著以後做手套,內臟清理好,能吃的都留下,肉剁成塊,林氏和周氏趙氏則把飯先悶上。

他們現在除了一個大鐵鍋以外,還有了一個瓦罐,可以煮飯,還能燒水。

江笙則是把自己這一路上從胡商手裏買來的辣椒花椒和香料等東西拿出來。

林氏掌勺,把新鮮的兔子塊爆炒一下,下入各種調料爆香,再加水煮。

江家人都守在石頭壘起來的竈周圍,聞著從鍋裏鉆出來的肉香,饞得走不動道來。

沒過一會兒,謝春就回來了。

他從小上山打獵下河摸魚慣了,抓野兔也有經驗,成功找到一個兔子洞,又抓到兩只肥兔子。

很快兔子肉就熟了,鍋蓋一揭開,燉得軟爛的兔子肉泡在湯汁裏,看著誘人極了。

林氏把洗好的野菜倒下去,又撒上一把野蔥,待野菜被燙熟就熄火。

每個人分得一碗高粱飯,端著碗圍坐在鍋邊,肉雖然不多,每人只能吃一兩塊,但肉湯多,用來泡飯好吃哭了。

江成傑道:“若是能過上每頓都有肉吃的日子該多好啊。”

他們不求大富大貴,只求混個溫飽。

啟兒道:“三叔,你不是說我們去了南方就能過上好日子了嘛。”

江成傑一怔,笑道:“對,沒錯。”

他們已經無數次暢想,到時候要蓋什麽樣的房子,種多少地,養多少雞鴨,還要送啟兒去上學堂,他們的日子一定會越過越好的。

接下來的日子裏,每隔兩天他們就能吃上一頓兔子肉,有時候還能在河裏捉些螃蟹,在山裏找到一些酸死人的野果。

江成傑一路上做出了幾把弓箭來,但還沒買到弦,只能先擱著。

除了野味之外,野菜也是很多的,他們邊走邊挖,吃不完的就曬幹保存著。

如此走了幾天後,他們終於翻山越嶺,來到了梧州。

梧州坐落在群山環繞之中的盆地裏,此處地勢開闊平坦,四周都是大山,氣候濕潤,一條長河貫穿其中,乃連接著南北的交通要塞,是北方去南方的必經之路。

梧州城也算是連月山附近的第一大城,非常繁榮。

江笙等人駕著馬車排隊進城的時候,就見到此處的百姓很明顯過得比北方好,不缺吃穿,還能進城賣點自家的農產品。

同樣的,梧州城檢查得也比北方的縣城嚴很多,馬車裏的人都要下車來一一查驗。

江家一行人都被太陽曬得黑不溜秋的,穿得也很樸素,瞧著像是流民,但卻能坐這麽大的一架馬車,還是兩匹馬拉的,檢查的兵士和周圍的百姓都為之側目。

檢查完畢後順利進城,梧州城很大,也很熱鬧,但有個問題是城中是沒什麽流民的,他們沒法像之前那樣隨便找個巷子就過夜,宵禁後被巡邏的人抓住了是要挨板子並逐出城去的。

況且馬車也沒地方停,還得餵馬。

是以他們只能去住客棧。

因為梧州城沒有遭災,物價還是正常的,普通的客棧的普通房間一百文一晚上,大通鋪就更便宜了,二十文一晚,江家人一路上賣豆芽攢了幾兩銀子,林氏便發話說住客棧。

走了兩個月了,還沒有正兒八經在床上過夜過,趁此機會也好好休息一下。

進城先在一家攤子上每人吃了一碗面,素面六文錢,雜醬面八文,這讓被旱災地區的離譜物價打擊得已經麻木的江家人都要感動哭了。

吃了面後,一家人來到跟面攤老板打聽的客棧入住。

這客棧雖然不大,裝修得也很樸素,但很幹凈,價錢公道,可以免費停馬車,有人幫忙餵馬,全天都有熱水供應。

江父林氏一間房,江成山江成原兩家人各一間房,江笙和劉滿娘一間,江成傑和謝春一間,一天要花去五百文。

這樣算下來也不便宜,但沒辦法,林氏還是忍痛付了錢。

馬車停在後院裏,幾個哥哥跑上跑下地搬東西,小二給他們每個屋裏都送來浴桶和熱水。

一家人終於可以洗個熱水澡,舒舒服服地換上幹凈衣服。

洗完澡收拾好後,天色近黑,江笙把做好的肥皂拿出來放在桌子上,取出了江成傑這一路上雕刻的木盒子來包裝。

木盒非常精美,花樣是劉滿娘畫的,江成傑不光木工做得好,雕刻技術也很不錯,雕刻好後再拋光打蠟,刷漆,光是看著盒子就讓人覺得這東西很有檔次了。

奶白的肥皂經過一個月的皂化,已經可以用了,被切成一塊塊的,上面也有花紋,在做肥皂的時候,江笙還加入了一些香料泡的水,聞起來有股香味。

用油紙包好放進木盒裏,一個一個堆在一起。

劉滿娘收拾好後也來幫忙包裝,這次他們一共做了二十塊肥皂,暫時定價為五百文一塊,面向的客戶群體是有一定購買能力的人家。

兩人一邊包裝一邊商量著明日上哪兒去賣肥皂。

劉滿娘道:“我覺得我可以去試試,到本地的秦樓楚館去賣,以前我還未脫籍的時候,白日裏是沒什麽事做的,我們也不愛出去逛街,會招人白眼,是以很多小攤販會把東西擺在後門,讓我們在樓上就能挑選,選好了再讓樓裏的小廝送上來。”

青樓的女子是很關註自身的容貌的,對這種用來洗浴的東西自然有興趣。

江笙聞言喜道:“這主意好,那我們明日就去試試!”

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