第26章
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第26章
喬家東院, 正廳。
喬淑氣沖沖地進來，“啪”的一巴掌拍在六仙桌上，把正在喝茶的崔氏嚇了一跳。
“誒呦我的好女兒, 你又鬧什麽大小姐脾氣。”崔氏擱下茶盞，三兩步到喬淑旁邊坐下, “跨院那幾位還虎視眈眈著呢, 你那遭瘟的爹還沒回來, 近日可消停點吧。”
喬淑最不喜她娘這般話多的模樣, 像個市井民婦一般，明明問一句“怎麽了”就能說清, 非要說這麽多沒用的。
她娘就學不會喬承的母親，許氏端莊持重，就很有當家主母的氣勢，跨院又來了個喬寧的母親楊氏, 溫婉賢淑，一瞧就是書香門第出來的女子。
只有自己的母親大嗓門、河東獅，既不端莊也不溫柔。
想到這兒喬淑更氣了，沒好氣地說：“娘你能少說點話嗎？我已經夠煩的了。”
崔氏清楚女兒這大小姐的德行, 立刻讓下人端來熱熱地牛乳茶, 甜絲絲的梅花糕，全堆在喬淑面前, “哎呦”一聲又道：“你可是老喬家的嫡長女，東院雖然是大房，喬承比你小了那麽多, 那喬青坤雖是你爹的堂哥, 生出的女兒也比你小，論起來, 我生的淑兒才是正經的嫡長女、嫡長孫女，煩誰也不能煩我們淑兒啊。”
這話崔氏常在喬淑面前數道兒，每每喬淑聽了都會好受不少，覺得自己身份最是高貴，喬家任何一個小輩都比不上。
她嚶嚀一聲道：“那娘，嫡長孫女想吃梅禦廚做的菜，你能把梅禦廚請家裏來給我做菜嗎？”
“梅禦廚？”崔氏一楞，她平日裏閑來無事和鄰居聊天，自然聽說過梅禦廚來江德探親的事兒，只是好像請梅禦廚上門做菜那得花大價錢，“你這孩子整日吃醉香樓還不夠，還想請梅禦廚，咱家哪有那麽多銀子，不請。”
喬淑一聽就急了：“你剛才還說我是喬家的嫡長女呢，爹成年在外做生意，掙得錢不都是我的嗎？憑什麽我想吃個區區禦廚都不行？”
崔氏聽喬淑哭鬧就遭不住，忙道：“都是你的都是你的，我的小姑奶奶誒，咱家的家產肯定都是給你留的，誰讓你是長女呢。”
喬淑繼續哭鬧：“那醉香樓最會欺人太甚，我在他家花了那麽多銀兩，待遇竟然和普通客人一樣，以後再也不想在醉香樓吃了，娘，你就答應我吧，我可不想在跨院那丫頭面前丟臉。”
聽到“跨院”二字，崔氏敏感起來，臉色都變嚴肅了：“什麽跨院？怎麽還跟跨院扯上關系了？不是跟你說最近不要去牽扯跨院的人嗎？你說的那丫頭是喬寧？”
喬淑並不管崔氏一連串的疑問，也不知道娘在擔憂什麽，只道：“那喬寧吃的上只在江德停留一日的大師傅做的飯，還帶著喬承在我面前耀武揚威，我憑什麽不能吃梅禦廚做的菜？不僅要吃，還要讓他們看到。”
崔氏大概懂了，原來是幾個小輩之間爭強好勝，幸虧沒有喬青坤和西院的大人牽扯其中，否則大人們一出面，少不得又要談起東院祖宅的事。
既然不牽扯祖宅的事，崔氏的擔憂便蕩然無存了，臉上又爬滿“不能吃虧”的神情：“跨院那丫頭算什麽？她家都被抄家了，要官沒官，要錢沒錢，哪能跟我家女兒比？”
倘若喬淑不提喬寧，崔氏大約不會縱著女兒請梅禦廚，可有了喬寧做對比，她的好勝心就上來了，自家千金大小姐的閨女，怎麽可能比不過落魄戶。
她繼續道：“請，明日娘就給你請梅禦廚。”
喬淑這才破滴為笑：“娘你真是的，要答應早點答應嘛，非要我生氣。”
這對母女又絮絮良久，說起那“遭瘟的丈夫和爹”，雖然成年不在家，好歹算是個能賺銀子的，她們母女想買什麽貴重物件錢都基本夠使，崔氏說喬青森這趟去河口也快回來了。
說完“遭瘟的丈夫”又說起自家閨女和喬寧的樣貌，崔氏說十個喬寧也不及一個喬淑好看，可算把這大小姐脾氣給哄笑了。
暖色燭火下，若是忽略母女倆談天的內容，光看外表倒是挺溫馨，只是誰都沒註意到門扇處扒著個六七歲的大眼睛小姑娘。
“喬靈？你怎麽在那？”崔氏終於看到了燭影下的另一個女兒，慌忙問道。
要說一個母親為何在六七歲的小女兒面前慌張，蓋因方才對大女兒說了不少“家財都是你的”、“我們淑兒最漂亮”、“老喬家的嫡長孫女”等話。
這慌張只持續一瞬間，崔氏的良心就泯滅下去了。
她憑什麽慌張，兒女都是討債鬼，自己願意還誰的債就還誰的債，願意待長女好都是自己情願的，不願意待幼女好也在本分之中，倘若托生在貧民家，連口熱乎飯還吃不上呢，托生在她崔六娘的肚皮裏，起碼衣食無憂，還奢求什麽？
喬靈這小姑娘年紀不大，一張小臉卻已經出落的玉雪漂亮，只是她眼中透露出幾分膽怯，和崔氏喬淑一點都不親昵的樣子，連聲音都是怯怯的：“阿娘，阿姐。”
崔氏拿了一塊喬淑面前的梅花糕遞給她，喬靈小聲說“謝謝阿娘”，而後乖巧地坐在另一邊的黑漆椅子上，抱著梅花糕小小地啃上一口，大約因為好吃，小腳開心地懸空搖來搖去。
喬淑白了小妹妹一眼，頗為嫌棄道：“這麽甜膩的東西也吃的下去，一點都不像喬家的小姐。”
崔氏也不替喬靈分辨，當初生喬淑時，喬家多少年沒有孩子降生，老爺子和老太爺那時還健在，高興得合不攏嘴，一應好東西都往她崔六娘身邊送。
喬淑一出生就是喬家的嫡長重孫女，千尊萬貴的，崔氏跟著風光無限。
等到懷喬靈時，喬寧、喬承都出生了，她這一胎無人在意，待遇一落千丈。
喬青森十分想要個男孩，將來繼承喬家的生意，可生出來才曉得，竟然又是個女娃子。
喬青森失望地連親女兒都沒抱一下，就出遠門跑生意了，留下沒出月子的崔氏獨守空房。
從那，她對喬靈這個女兒便是嫌棄的。
這麽多年來，喬靈在東院像個隱形人，有著小姐的身份，卻享受不到小姐的待遇，崔氏不管她，喬淑不讓她，家中的一切仿佛都是大女兒的。
喬靈軟乎乎的答：“阿姐，很好吃，你嘗嘗。”
喬淑嫌棄地轉過頭去。
“別去招你阿姐。”崔氏道，“吃完你的梅花糕就趕快回房，先生教的賬目學的怎麽樣了？”
喬靈從小沒學過大家閨秀該學的琴棋書畫，崔氏反而給她請了個賬房先生，教她記賬算賬，小小年紀算盤打的飛快。
外人不知道，崔氏最清楚緣故，給喬淑請樂師、舞娘、琵琶女教習已經花費不少銀子，家中培養一個大家閨秀就行了，沒必要耗費銀子再培養一個，幹脆每月花五兩銀子給喬靈請了個賬房先生，教她賬房裏的學問，也算對得住這個女兒了。
只是耗費重金培養的嫡長女，卻因為實在嬌氣，學什麽都吃不了苦，到最後什麽都沒學成，反而是小喬靈，一手算盤打的風生水起，連先生都常誇她腦瓜靈活。
“先生今日教了心算法，靈兒、靈兒還沒完全記住。”喬靈怯生生道。
“沒記住就回去記，阿娘花錢給你請先生的錢可不是白花的。”崔氏打了個哈欠，有些困了，擺擺手讓喬靈趕緊走，“沒事別總往前院跑，回去吧。”
喬靈聽話，也不多問閑話，抱著梅花糕規規矩矩給阿娘阿姐行了一禮，退出門去。M漫漫
喬淑也要回房睡覺，臨行前還不忘交代：“阿娘，我明日中午就要吃到梅禦廚的手藝，你早起快些去請。”
“催命鬼的。”崔氏不住低罵了一句，旋即看到喬淑撅起嘴，又立刻改口，“好好好，我一早就帶著銀子去梅禦廚家。”
翌日，崔氏當真一早起身，收拾了一整匣的金銀，動身前往梅禦廚家。
這梅家禦廚還真被她請動了，梅禦廚原定今明兩日就要動身回京的，眼瞅那麽多真金實銀擺在面前，“今”或“明”便選了明日，何時動身事小，有錢不掙才是傻子。
何況這些錢又不是讓他做整個席面，只是給小姑娘做兩三個拿手菜。
梅禦廚心中雀躍，面上仍然端著，勉為其難地答應下來，又是轎子又是馬車的才答應到喬家東院走這一趟。
他今年五十出頭了，在禦膳房雖不算拔尖的禦廚，可資歷在那擺著，小輩們對他還算敬重。
可沒想到，喬家東院那個叫喬淑的姑娘竟一點不知禮數，不熱情相迎就算了，還一臉高傲地擺大小姐架子，把他當普通廚子使喚。
還敢問他有沒有醉香樓的廚子做的好！
開的什麽玩笑，禦廚是什麽級別，醉香樓的廚子又是什麽級別，小小江德縣的廚子怎能和禦廚相較？這個問題問出來便是侮辱人。
那喬小姐還在不停地說，醉香樓裏有個廚子的雞做的天下無雙，吃過的都說好，倘若他做不出來，便是徒有虛名，不配拿那麽高的酬勞。
氣的梅禦廚做菜的手都是抖的，若不是看在那箱金銀的份上，可能此刻人已經跑了。
說好的做兩三樣拿手菜，那便只做一道雞好了。
並非他做人不道德，前些時日，前街的劉員外把他請去做菜，人家把他奉為座上賓，客客氣氣，恭敬有加。
雖然給的錢沒有喬家多，可他仍舊用心做好了四道菜，還額外給劉員外十歲的小孫女做了道點心，可謂是禮尚往來。
至於喬家……哼，算了吧。
做好一道雞，梅禦廚再也在喬家待不下去，收拾好自己的香料和刀具，讓轎子把他送回了家。
崔氏來廚房時梅禦廚已經離開了，她滿心期待地去瞧，左看右看卻只看到一道剛出爐的吊爐雞擺在案上，並不見其他菜品，才知道那梅禦廚只做了一道菜便走了。
“血虧啊！”她悔恨道。
雖然血虧了一箱子的金銀，好歹留了一道禦廚做的雞，想她崔六娘活了這麽大歲數，還沒嘗過宮中禦廚的手藝，便急不可耐地朝那雞走去。
剛想擰下一條雞腿啃，喬淑風風火火沖進來，嘴裏不停道：“做好了是嗎做好了是嗎？做的吊爐雞啊，聞著好香，翠兒，快給我包起來。”
她一把將雞捧在手裏，放在婢女鋪好的油紙上，整只烤雞像打包粽子一樣被包了起來。
而後，她大手一揮，頗為豪氣道：“走，帶著這只雞去書院，找喬寧和喬承去。”
喬淑帶著婢女走的幹脆利落，徒留崔氏幹楞在原地，到手的雞飛了，花滿匣子的金銀買了一場空，她這寶貝女兒幹的可真是人事兒啊！
“敗家女！”半晌後，她罵道。
晌午下學，喬承從講堂出來就看到喬淑，他那堂姐盛氣淩人地站在灌木叢旁，身後跟著唯唯諾諾的小丫鬟，手裏捧著厚厚的油紙包。
他這才想到，昨晚寧兒姐說的“醉香樓大師傅”、“梅禦廚”等話，喬淑堂姐放出大話來，今日要讓他們嘗嘗梅禦廚的手藝，想必這是帶著梅禦廚的手藝來了。
喬淑快把面前的灌木叢薅禿了，才看到喬承慢吞吞地從講堂走來。
“你們怎麽這麽晚才下學，害我等了良久。”喬淑拉著喬承往外走，她出來的急，連暖手爐都沒帶，等人這會兒功夫把她凍的不能行。
反而是身後的婢女手中捧著熱乎乎的烤雞，一點都不冷，手裏的烤雞到現在還是熱乎乎的。
“喬寧在哪？你快些去找她，這烤雞可是梅禦廚做的，涼了就不好吃了。”喬淑又問。
喬承指指門口：“寧兒姐現在應該在沈老伯的門房裏，我去叫她。”
喬淑嘟囔道：“姑娘家家的成天在外面做些什麽？真給喬家丟臉。”
三人在書院外的圍墻處碰頭，喬寧看到喬淑婢女手中的烤雞，一雙眼睛笑成了彎月牙。
不愧是大小姐啊，梅禦廚的菜說吃就能吃到。
喬淑開門見山：“翠兒手裏就是梅禦廚做的雞，喬寧，醉香樓大師傅做的菜在我眼裏屁都不是，我只需招招手，梅禦廚就得上門給我做菜。”
這語氣盛氣淩人，喬承皺起眉頭。
喬寧的申請卻沒有絲毫變化，甚至還拍了拍手，笑吟吟道：“厲害啊，堂姐，不過梅禦廚就做了這一道菜嗎？”
喬淑“嗯”了聲。
喬寧“嘖嘖”兩聲，不痛不癢地表示惋惜。
喬淑讓婢女打開油紙：“你們嘗嘗吧，喬承，你是我倆的弟弟，吃完必須公正地說到底是梅禦廚給我做的好吃，還是喬寧在醉香樓吃的好吃。”
喬承看向喬寧，喬寧仍舊笑盈盈的，不見一點慍色，笑得跟個小狐貍似的示意他去嘗。
喬承太懂寧兒姐這機靈鬼神情了，了然於胸地點點頭，上去掰下一塊雞翅，放進口中。
香味在舌尖炸裂開來，雞皮香而不膩，味道如蜂蜜般粘稠，雞肉幾乎自動脫骨，微一用力便骨肉脫離，滑入口中，五香雞肉瘦而不柴，味道絕佳。
不愧是禦廚做的食物，就是比醉香樓大師傅做的好吃。
喬承口中的味蕾在歡呼，臉上的神情卻一成不變，一臉淡定地咀嚼並咽下一口，仿佛吃到口中的不是美食，而是味同嚼蠟的普通食物。
而後……他生生忍住美食的誘惑，把剩下的雞翅放回油紙上，擦擦手，不再動作。
喬淑有些慌亂：“喬承，你怎麽不吃了？”
若是真好吃，怎麽可能停下？
喬承一本正經道：“有些鹹，還有些柴，喬淑堂姐，這雞並不是很好吃。”
喬淑一臉難以置信，這可是梅禦廚做的雞誒，怎麽可能不好吃？
可喬承冷漠的樣子不像是裝的，一個九歲的孩童怎麽可能裝的出來？
若不是裝的，那便是真不好吃。
那梅禦廚八成是個騙子，雞做的連醉香樓的都不如！
喬淑忿忿道：“那梅禦廚是個騙子！還說他做的雞皇帝吃了都說好，老騙子！”
喬寧點點頭：“堂姐八成被騙了，那梅禦廚怕是徒有虛名，不過沒關系，下次醉香樓那大師傅再來，我去喊堂姐一起吃。”
喬淑輸了和喬寧的比賽，花大價錢請的禦廚做出的雞沒有喬寧在醉香樓的好吃，她幾乎要氣死了，又聽到喬寧說喊她一起吃，不覺得友好，反而感覺是在諷刺自己，一股氣血湧上心頭，她狠狠道：“誰要跟你一起吃！我在家只吃鮑魚燕窩，雞肉這種下賤的食材我才不吃。”
說完，她把整只烤雞拍在喬寧手中，頭也不回地走了。
烤雞到手，喬寧朝喬承一挑眉，姐弟倆對視而笑，而後並排朝向喬淑金主跑開的方向，淺淺鞠了一躬，動作整齊劃一。
“阿姐，我想吃我想吃！”喬承在喬寧面前總會露出九歲小兒該有的言行神態。
“好好好。”喬寧拎著喬承往回走，“整只雞都是你和沈老伯的。”
她又露出小狐貍似的笑：“等那老伯吃完烤雞，看他還不同意在門房開文具店。”
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喬家東院, 正廳。
喬淑氣沖沖地進來，“啪”的一巴掌拍在六仙桌上，把正在喝茶的崔氏嚇了一跳。
“誒呦我的好女兒, 你又鬧什麽大小姐脾氣。”崔氏擱下茶盞，三兩步到喬淑旁邊坐下, “跨院那幾位還虎視眈眈著呢, 你那遭瘟的爹還沒回來, 近日可消停點吧。”
喬淑最不喜她娘這般話多的模樣, 像個市井民婦一般，明明問一句“怎麽了”就能說清, 非要說這麽多沒用的。
她娘就學不會喬承的母親，許氏端莊持重，就很有當家主母的氣勢，跨院又來了個喬寧的母親楊氏, 溫婉賢淑，一瞧就是書香門第出來的女子。
只有自己的母親大嗓門、河東獅，既不端莊也不溫柔。
想到這兒喬淑更氣了，沒好氣地說：“娘你能少說點話嗎？我已經夠煩的了。”
崔氏清楚女兒這大小姐的德行, 立刻讓下人端來熱熱地牛乳茶, 甜絲絲的梅花糕，全堆在喬淑面前, “哎呦”一聲又道：“你可是老喬家的嫡長女，東院雖然是大房，喬承比你小了那麽多, 那喬青坤雖是你爹的堂哥, 生出的女兒也比你小，論起來, 我生的淑兒才是正經的嫡長女、嫡長孫女，煩誰也不能煩我們淑兒啊。”
這話崔氏常在喬淑面前數道兒，每每喬淑聽了都會好受不少，覺得自己身份最是高貴，喬家任何一個小輩都比不上。
她嚶嚀一聲道：“那娘，嫡長孫女想吃梅禦廚做的菜，你能把梅禦廚請家裏來給我做菜嗎？”
“梅禦廚？”崔氏一楞，她平日裏閑來無事和鄰居聊天，自然聽說過梅禦廚來江德探親的事兒，只是好像請梅禦廚上門做菜那得花大價錢，“你這孩子整日吃醉香樓還不夠，還想請梅禦廚，咱家哪有那麽多銀子，不請。”
喬淑一聽就急了：“你剛才還說我是喬家的嫡長女呢，爹成年在外做生意，掙得錢不都是我的嗎？憑什麽我想吃個區區禦廚都不行？”
崔氏聽喬淑哭鬧就遭不住，忙道：“都是你的都是你的，我的小姑奶奶誒，咱家的家產肯定都是給你留的，誰讓你是長女呢。”
喬淑繼續哭鬧：“那醉香樓最會欺人太甚，我在他家花了那麽多銀兩，待遇竟然和普通客人一樣，以後再也不想在醉香樓吃了，娘，你就答應我吧，我可不想在跨院那丫頭面前丟臉。”
聽到“跨院”二字，崔氏敏感起來，臉色都變嚴肅了：“什麽跨院？怎麽還跟跨院扯上關系了？不是跟你說最近不要去牽扯跨院的人嗎？你說的那丫頭是喬寧？”
喬淑並不管崔氏一連串的疑問，也不知道娘在擔憂什麽，只道：“那喬寧吃的上只在江德停留一日的大師傅做的飯，還帶著喬承在我面前耀武揚威，我憑什麽不能吃梅禦廚做的菜？不僅要吃，還要讓他們看到。”
崔氏大概懂了，原來是幾個小輩之間爭強好勝，幸虧沒有喬青坤和西院的大人牽扯其中，否則大人們一出面，少不得又要談起東院祖宅的事。
既然不牽扯祖宅的事，崔氏的擔憂便蕩然無存了，臉上又爬滿“不能吃虧”的神情：“跨院那丫頭算什麽？她家都被抄家了，要官沒官，要錢沒錢，哪能跟我家女兒比？”
倘若喬淑不提喬寧，崔氏大約不會縱著女兒請梅禦廚，可有了喬寧做對比，她的好勝心就上來了，自家千金大小姐的閨女，怎麽可能比不過落魄戶。
她繼續道：“請，明日娘就給你請梅禦廚。”
喬淑這才破滴為笑：“娘你真是的，要答應早點答應嘛，非要我生氣。”
這對母女又絮絮良久，說起那“遭瘟的丈夫和爹”，雖然成年不在家，好歹算是個能賺銀子的，她們母女想買什麽貴重物件錢都基本夠使，崔氏說喬青森這趟去河口也快回來了。
說完“遭瘟的丈夫”又說起自家閨女和喬寧的樣貌，崔氏說十個喬寧也不及一個喬淑好看，可算把這大小姐脾氣給哄笑了。
暖色燭火下，若是忽略母女倆談天的內容，光看外表倒是挺溫馨，只是誰都沒註意到門扇處扒著個六七歲的大眼睛小姑娘。
“喬靈？你怎麽在那？”崔氏終於看到了燭影下的另一個女兒，慌忙問道。
要說一個母親為何在六七歲的小女兒面前慌張，蓋因方才對大女兒說了不少“家財都是你的”、“我們淑兒最漂亮”、“老喬家的嫡長孫女”等話。
這慌張只持續一瞬間，崔氏的良心就泯滅下去了。
她憑什麽慌張，兒女都是討債鬼，自己願意還誰的債就還誰的債，願意待長女好都是自己情願的，不願意待幼女好也在本分之中，倘若托生在貧民家，連口熱乎飯還吃不上呢，托生在她崔六娘的肚皮裏，起碼衣食無憂，還奢求什麽？
喬靈這小姑娘年紀不大，一張小臉卻已經出落的玉雪漂亮，只是她眼中透露出幾分膽怯，和崔氏喬淑一點都不親昵的樣子，連聲音都是怯怯的：“阿娘，阿姐。”
崔氏拿了一塊喬淑面前的梅花糕遞給她，喬靈小聲說“謝謝阿娘”，而後乖巧地坐在另一邊的黑漆椅子上，抱著梅花糕小小地啃上一口，大約因為好吃，小腳開心地懸空搖來搖去。
喬淑白了小妹妹一眼，頗為嫌棄道：“這麽甜膩的東西也吃的下去，一點都不像喬家的小姐。”
崔氏也不替喬靈分辨，當初生喬淑時，喬家多少年沒有孩子降生，老爺子和老太爺那時還健在，高興得合不攏嘴，一應好東西都往她崔六娘身邊送。
喬淑一出生就是喬家的嫡長重孫女，千尊萬貴的，崔氏跟著風光無限。
等到懷喬靈時，喬寧、喬承都出生了，她這一胎無人在意，待遇一落千丈。
喬青森十分想要個男孩，將來繼承喬家的生意，可生出來才曉得，竟然又是個女娃子。
喬青森失望地連親女兒都沒抱一下，就出遠門跑生意了，留下沒出月子的崔氏獨守空房。
從那，她對喬靈這個女兒便是嫌棄的。
這麽多年來，喬靈在東院像個隱形人，有著小姐的身份，卻享受不到小姐的待遇，崔氏不管她，喬淑不讓她，家中的一切仿佛都是大女兒的。
喬靈軟乎乎的答：“阿姐，很好吃，你嘗嘗。”
喬淑嫌棄地轉過頭去。
“別去招你阿姐。”崔氏道，“吃完你的梅花糕就趕快回房，先生教的賬目學的怎麽樣了？”
喬靈從小沒學過大家閨秀該學的琴棋書畫，崔氏反而給她請了個賬房先生，教她記賬算賬，小小年紀算盤打的飛快。
外人不知道，崔氏最清楚緣故，給喬淑請樂師、舞娘、琵琶女教習已經花費不少銀子，家中培養一個大家閨秀就行了，沒必要耗費銀子再培養一個，幹脆每月花五兩銀子給喬靈請了個賬房先生，教她賬房裏的學問，也算對得住這個女兒了。
只是耗費重金培養的嫡長女，卻因為實在嬌氣，學什麽都吃不了苦，到最後什麽都沒學成，反而是小喬靈，一手算盤打的風生水起，連先生都常誇她腦瓜靈活。
“先生今日教了心算法，靈兒、靈兒還沒完全記住。”喬靈怯生生道。
“沒記住就回去記，阿娘花錢給你請先生的錢可不是白花的。”崔氏打了個哈欠，有些困了，擺擺手讓喬靈趕緊走，“沒事別總往前院跑，回去吧。”
喬靈聽話，也不多問閑話，抱著梅花糕規規矩矩給阿娘阿姐行了一禮，退出門去。M漫漫
喬淑也要回房睡覺，臨行前還不忘交代：“阿娘，我明日中午就要吃到梅禦廚的手藝，你早起快些去請。”
“催命鬼的。”崔氏不住低罵了一句，旋即看到喬淑撅起嘴，又立刻改口，“好好好，我一早就帶著銀子去梅禦廚家。”
翌日，崔氏當真一早起身，收拾了一整匣的金銀，動身前往梅禦廚家。
這梅家禦廚還真被她請動了，梅禦廚原定今明兩日就要動身回京的，眼瞅那麽多真金實銀擺在面前，“今”或“明”便選了明日，何時動身事小，有錢不掙才是傻子。
何況這些錢又不是讓他做整個席面，只是給小姑娘做兩三個拿手菜。
梅禦廚心中雀躍，面上仍然端著，勉為其難地答應下來，又是轎子又是馬車的才答應到喬家東院走這一趟。
他今年五十出頭了，在禦膳房雖不算拔尖的禦廚，可資歷在那擺著，小輩們對他還算敬重。
可沒想到，喬家東院那個叫喬淑的姑娘竟一點不知禮數，不熱情相迎就算了，還一臉高傲地擺大小姐架子，把他當普通廚子使喚。
還敢問他有沒有醉香樓的廚子做的好！
開的什麽玩笑，禦廚是什麽級別，醉香樓的廚子又是什麽級別，小小江德縣的廚子怎能和禦廚相較？這個問題問出來便是侮辱人。
那喬小姐還在不停地說，醉香樓裏有個廚子的雞做的天下無雙，吃過的都說好，倘若他做不出來，便是徒有虛名，不配拿那麽高的酬勞。
氣的梅禦廚做菜的手都是抖的，若不是看在那箱金銀的份上，可能此刻人已經跑了。
說好的做兩三樣拿手菜，那便只做一道雞好了。
並非他做人不道德，前些時日，前街的劉員外把他請去做菜，人家把他奉為座上賓，客客氣氣，恭敬有加。
雖然給的錢沒有喬家多，可他仍舊用心做好了四道菜，還額外給劉員外十歲的小孫女做了道點心，可謂是禮尚往來。
至於喬家……哼，算了吧。
做好一道雞，梅禦廚再也在喬家待不下去，收拾好自己的香料和刀具，讓轎子把他送回了家。
崔氏來廚房時梅禦廚已經離開了，她滿心期待地去瞧，左看右看卻只看到一道剛出爐的吊爐雞擺在案上，並不見其他菜品，才知道那梅禦廚只做了一道菜便走了。
“血虧啊！”她悔恨道。
雖然血虧了一箱子的金銀，好歹留了一道禦廚做的雞，想她崔六娘活了這麽大歲數，還沒嘗過宮中禦廚的手藝，便急不可耐地朝那雞走去。
剛想擰下一條雞腿啃，喬淑風風火火沖進來，嘴裏不停道：“做好了是嗎做好了是嗎？做的吊爐雞啊，聞著好香，翠兒，快給我包起來。”
她一把將雞捧在手裏，放在婢女鋪好的油紙上，整只烤雞像打包粽子一樣被包了起來。
而後，她大手一揮，頗為豪氣道：“走，帶著這只雞去書院，找喬寧和喬承去。”
喬淑帶著婢女走的幹脆利落，徒留崔氏幹楞在原地，到手的雞飛了，花滿匣子的金銀買了一場空，她這寶貝女兒幹的可真是人事兒啊！
“敗家女！”半晌後，她罵道。
晌午下學，喬承從講堂出來就看到喬淑，他那堂姐盛氣淩人地站在灌木叢旁，身後跟著唯唯諾諾的小丫鬟，手裏捧著厚厚的油紙包。
他這才想到，昨晚寧兒姐說的“醉香樓大師傅”、“梅禦廚”等話，喬淑堂姐放出大話來，今日要讓他們嘗嘗梅禦廚的手藝，想必這是帶著梅禦廚的手藝來了。
喬淑快把面前的灌木叢薅禿了，才看到喬承慢吞吞地從講堂走來。
“你們怎麽這麽晚才下學，害我等了良久。”喬淑拉著喬承往外走，她出來的急，連暖手爐都沒帶，等人這會兒功夫把她凍的不能行。
反而是身後的婢女手中捧著熱乎乎的烤雞，一點都不冷，手裏的烤雞到現在還是熱乎乎的。
“喬寧在哪？你快些去找她，這烤雞可是梅禦廚做的，涼了就不好吃了。”喬淑又問。
喬承指指門口：“寧兒姐現在應該在沈老伯的門房裏，我去叫她。”
喬淑嘟囔道：“姑娘家家的成天在外面做些什麽？真給喬家丟臉。”
三人在書院外的圍墻處碰頭，喬寧看到喬淑婢女手中的烤雞，一雙眼睛笑成了彎月牙。
不愧是大小姐啊，梅禦廚的菜說吃就能吃到。
喬淑開門見山：“翠兒手裏就是梅禦廚做的雞，喬寧，醉香樓大師傅做的菜在我眼裏屁都不是，我只需招招手，梅禦廚就得上門給我做菜。”
這語氣盛氣淩人，喬承皺起眉頭。
喬寧的申請卻沒有絲毫變化，甚至還拍了拍手，笑吟吟道：“厲害啊，堂姐，不過梅禦廚就做了這一道菜嗎？”
喬淑“嗯”了聲。
喬寧“嘖嘖”兩聲，不痛不癢地表示惋惜。
喬淑讓婢女打開油紙：“你們嘗嘗吧，喬承，你是我倆的弟弟，吃完必須公正地說到底是梅禦廚給我做的好吃，還是喬寧在醉香樓吃的好吃。”
喬承看向喬寧，喬寧仍舊笑盈盈的，不見一點慍色，笑得跟個小狐貍似的示意他去嘗。
喬承太懂寧兒姐這機靈鬼神情了，了然於胸地點點頭，上去掰下一塊雞翅，放進口中。
香味在舌尖炸裂開來，雞皮香而不膩，味道如蜂蜜般粘稠，雞肉幾乎自動脫骨，微一用力便骨肉脫離，滑入口中，五香雞肉瘦而不柴，味道絕佳。
不愧是禦廚做的食物，就是比醉香樓大師傅做的好吃。
喬承口中的味蕾在歡呼，臉上的神情卻一成不變，一臉淡定地咀嚼並咽下一口，仿佛吃到口中的不是美食，而是味同嚼蠟的普通食物。
而後……他生生忍住美食的誘惑，把剩下的雞翅放回油紙上，擦擦手，不再動作。
喬淑有些慌亂：“喬承，你怎麽不吃了？”
若是真好吃，怎麽可能停下？
喬承一本正經道：“有些鹹，還有些柴，喬淑堂姐，這雞並不是很好吃。”
喬淑一臉難以置信，這可是梅禦廚做的雞誒，怎麽可能不好吃？
可喬承冷漠的樣子不像是裝的，一個九歲的孩童怎麽可能裝的出來？
若不是裝的，那便是真不好吃。
那梅禦廚八成是個騙子，雞做的連醉香樓的都不如！
喬淑忿忿道：“那梅禦廚是個騙子！還說他做的雞皇帝吃了都說好，老騙子！”
喬寧點點頭：“堂姐八成被騙了，那梅禦廚怕是徒有虛名，不過沒關系，下次醉香樓那大師傅再來，我去喊堂姐一起吃。”
喬淑輸了和喬寧的比賽，花大價錢請的禦廚做出的雞沒有喬寧在醉香樓的好吃，她幾乎要氣死了，又聽到喬寧說喊她一起吃，不覺得友好，反而感覺是在諷刺自己，一股氣血湧上心頭，她狠狠道：“誰要跟你一起吃！我在家只吃鮑魚燕窩，雞肉這種下賤的食材我才不吃。”
說完，她把整只烤雞拍在喬寧手中，頭也不回地走了。
烤雞到手，喬寧朝喬承一挑眉，姐弟倆對視而笑，而後並排朝向喬淑金主跑開的方向，淺淺鞠了一躬，動作整齊劃一。
“阿姐，我想吃我想吃！”喬承在喬寧面前總會露出九歲小兒該有的言行神態。
“好好好。”喬寧拎著喬承往回走，“整只雞都是你和沈老伯的。”
她又露出小狐貍似的笑：“等那老伯吃完烤雞，看他還不同意在門房開文具店。”
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