第27章
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第27章
門房裏, 沈老兒坐在窗前，百無聊賴地看著外面來往的學生，突然閑下來還真有些不適應, 以往這個時候他都在忙著做鉛筆。
也不知道那丫頭怎麽樣了，有沒有找到更好的地方開文具店鋪, 雖說汪老板要的鉛筆和香味橡皮還在生產, 可那丫頭卻不常過來, 大有當甩手掌櫃的意思。
“淡嘍淡嘍。”他呷口茶, 念叨道。
“什麽就淡了淡了？”
喬寧推門進來，手上捧著厚厚的油紙包, 身後跟著個小尾巴喬承。
沈老兒乍一聽到動靜，差點從椅子上翻下來，手腳並用穩住場面，才好整以暇道：“感情淡嘍！”
喬寧知道這老伯拿喬兒, 跟個老小兒一樣，好笑道：“哪裏淡了？我這不專門來給你送烤雞了。”
沈老兒瞄一眼那散發香氣的油紙包，咽了口口水，勉強維持住風度：“又是烤雞啊？老夫我都吃膩了。”
喬寧自顧一笑, 在桌前坐下, 打開油紙擰下一只小雞腿給喬承，還交代道：“趁熱吃, 涼了就不好吃了。”
沈老兒不住看向喬承，這小子平時吃雞肉斯斯文文的，怎的今日吃得這般香？害的他口水直流。
喬寧沒忍住笑了笑：“老伯, 這雞跟您平日裏吃的可不一樣, 不是醉香樓大廚做的，而是宮中禦廚的手藝。”
沈老兒一楞, 脫口問：“禦廚？禦廚怎會來江德？”
剛問完他便想到，禦膳房有個姓梅的禦廚，老家就是江德縣的，難不成梅禦廚回老家省親了？
梅禦廚做雞是一把好手，這雞倘若是梅禦廚做的，那便有吃頭兒了，倘若是別的哪個禦廚做的，也無甚意思。
喬寧哪曉得沈老兒知道這麽多，把這事當個驚喜跟他說：“江德有家姓梅的是禦廚世家，如今宮中的禦膳房就有個梅禦廚，是咱江德老鄉，他正好回老家探親，我便討來他一只雞，聽說這吊爐烤雞可是他的拿手菜，老伯你確定不嘗一嘗？”
沈老兒心中震蕩，還真是老梅的烤雞！那可太香了，怪不得連教養頗高的喬承都吃成這副模樣。
不待喬寧說完，一只略顯骨感滄桑的手便朝烤雞伸過去，撕下另一只雞大腿，忙不疊送入口中。
果然是梅禦廚的手藝，這味道雖多年嘗不到，卻仍舊那麽熟悉，想當年在京城時梅禦廚這烤雞他可是常吃。
喬寧會心一笑，看老伯的吃相便知道他已經被烤雞征服了，那麽接下來的話再說就方便了。
趁著沈老兒吃得開心，喬寧徐徐開口：“老伯，我這兩日多番打聽了，柴掌院同意我在書院開文具店，跟官員應是沒什麽關系。”
沈老兒慢慢嚼著口中的雞肉，問道：“那是什麽緣故？”
喬寧把這些時日陶崇等人對柴掌院的懇求，以及柴掌院看到趙冬的處境等事全部道出。
“陶崇就算了，人再多也枉然，倒是那趙冬，是柴德廣的得意門生，柴老頭一是為著趙冬，二是為著書院眾學生，同意你開店賣鉛筆倒也在情理之中。”沈老兒思索片刻，嘆了口氣，“許是老夫多慮，也許是你這丫頭還未打聽出真正的消息。”
喬寧攤了攤手，她的人脈和能力都有限，能問到的只有這樣，這些也算合情合理。
她也想過去問當縣令的堂叔，可這事明面上跟官府八竿子打不著，貿然去問反倒需要頗多解釋，衙門每日要處理的事千頭萬緒，怎麽會管書院賣不賣鉛筆的小事，想來堂叔插手的可能性不大。
油紙上只剩一支雞翅，兩側卻有兩堆骨頭，都是些一老一小的“傑作”，喬承很想去啃最後那塊雞翅，可他從小學謙讓之理，舔了舔嘴唇，還是決定把最後一塊雞翅推到沈老兒面前。
沈老兒心裏想著事情，吃雞的速度都慢了下來，瞧見喬承的舉動，又把油紙推回小家夥面前。
喬承一雙大眼睛彎了彎，朝沈老兒點頭致謝。
半晌之久，沈老兒才道：“我想過了丫頭，那日與你說不讓在這門房開文具店的話，實屬膽小怕事之言，想當初老夫當、當管家時，是多麽叱咤風雲，如今雖只是個普通木匠，可我還怕他們不成？為了你千辛萬苦打聽消息，也為了這梅禦廚的雞，老夫同意你在這開文具店！”
喬寧欣喜道：“真的？您同意了？”
沈老兒笑道：“說什麽為了這為了那，其實最終為的啊……還是你這丫頭這股勁兒，敢闖敢幹的，我要是有你這麽個孫女就好嘍。”
喬寧高興得不行，站起來又坐下去，最後實在不知道做些什麽，幹脆把兩堆雞骨頭全收拾了，總之就是興奮地停不下來。
如今當真是萬事俱備，連東風都有了，開文具店還不是分分鐘的事？
沈老兒撫額：“哎呀，你快坐吧臭丫頭，晃得我眼暈。”
喬承則在一旁偷偷笑，阿姐的文具店有了著落，他也開心。
喬寧依言坐下來，臉頰紅撲撲的，冷靜了好一陣才又恢覆白皙的膚色，她眨眨眼，後知後覺地問：“不對啊老伯，您當管家還能叱咤風雲啊？”
沈老兒被她問得差點嗆到，勉強穩住後傲嬌道：“管家就不能叱咤風雲了？管著一個大家是何等的風光無限，可謂是一人之下，萬人之上。”
這老伯把管家說的這般好，仿佛自己是皇帝身邊的宰相一般，喬寧和喬承對視而笑，也不去揭穿他，讓他風光得意去。
“既然說定，那下午便動工吧？”喬寧言歸正傳，“這些工具啊原材料啊一應收拾起來搬到巷口小院裏，門房辟出來一片區域放貨架，咱們的文具店剛開始比較簡陋，後面一定會越做越大……”
沈老兒聽著喬寧規劃商業版圖，不自覺揚起嘴角，總覺得這小丫頭又憨傻又執拗，不過也正是這股拗勁兒，才讓她不顧女子的身份闖蕩，希望未來有一天她真的能闖下一片天地吧。
這一收拾便收拾到了傍晚。
一應工具和原材料收進大箱子中，堆在廊下，門房內打掃得幹幹凈凈，喬寧這京城大小姐此刻沒有一點架子，穿著荷葉邊小圍裙，戴著碎花袖套，舉著掃帚一頓掃，墻角的蜘蛛網和地上的塵土很快被一掃而空。
沈老兒也不閑著，調了桶大紅油漆，要把先前的木架子刷一層油漆，那架子原先是放置工具的，灰不溜秋，這一刷卻變得鋥亮嶄新，等晾幹正好用來當貨架。
他們這般忙碌翻新，竟一點都不覺得累，用喬寧的話說，頗有種過大年時和爹娘一起掃屋子的喜慶感覺。
喬承則被喬寧趕去了講堂，這孩子的心是徹底飛了，就想早日目睹文具店的開張，在講堂的一下午飛快把課業寫完，那速度可謂是才思泉湧，把王昀都看呆了。
一到下學時間，他也不留堂了，直接將書本筆具收進書袋，就要往外跑。
王昀以為出什麽事了，忙問：“承弟弟，你急匆匆地幹嘛去？”
喬承留下一句：“我阿姐在布置文具店，我要趕去幫忙。”
王昀茫然地反應一會兒：“布置文具店？喬小娘子？寧兒姐要開文具店？喬承等等我，在哪啊我也要去看！”
王昀這一嗓子直接嚎到整個講堂的人都聽到了。
陶崇於“百忙之中”擡起頭，茫然問：“什麽？喬小娘子要開文具店？在書院裏？那感情好啊。”
商嶼大約是出喬承以外，唯二知道喬寧要在沈老兒的門房開文具店的人，看喬承那般開心，想必是喬寧已經和沈老兒說好，那姑娘倒是挺有辦法。
於是淺淺一笑道：“是，就在沈老兒的門房。”
陶崇驚喜地“哎呀”一聲：“喬小娘子又回來賣鉛筆了，以後又有稀奇古怪的文具用了。”
商嶼不等這學生“混子”感慨完，便站起身，陶崇忙問他去哪，他答：“去門房那瞧瞧，看他們是否有需要幫忙的地方。”
陶崇忙跟上，頗為讚同道：“還是你想的周到啊商錦年，我怎麽就沒想到呢，那邊一老一少一姑娘，能幹什麽體力活，咱們去幫個忙也好，坐一下午腰都酸了。”
他這話太密，一路都在嘰嘰喳喳：“我說商錦年，你挺貼心的嘛，一聽說喬小娘子要布置文具店，屁顛屁顛的就去幫忙，這麽貼心還這麽俊的男子，怎麽身邊就沒個姑娘作伴呢……”
商嶼背著手走在前面，偏頭看向走個路都要歪七扭八的同窗，很難忍住不出言：“我看你這模樣才是——”
——屁顛。
陶崇：“……”
等到了門房一看，好家夥，他們算來得晚的，喬承、王昀、連趙冬都在，小小的門房裏擠了一屋子人。
“喬小娘子，人手夠嗎？我跟商錦年也來幫忙啦，有什麽活交給我們，千萬別跟我倆客氣。”陶崇問道。
喬寧從人群中一路擠出來，鬢角的發絲有些淩亂，非但不醜，還有些毛茸茸的可愛感，額間布滿細細密密的汗珠，臉上的黑粉被汗漬沖掉了些，發際線處露出白皙晶瑩的皮膚。
“怎麽越幹活還越漂亮了。”陶崇玩笑道。
剛來了三個幫忙的，喬寧沒跟他們客氣，安排了活計，眨眼又來了倆。
喬寧笑道：“陶崇商嶼，你們也來了，人手的確有些不夠，這些箱子要搬到巷口去，我們這一屋子老老少少搬起來實在有些吃力。”
陶崇這人屬於是只要不讓他念書，幹什麽都利索，聽喬寧這麽一說，立刻就要去手動搬那些大箱子。
商嶼扶額，無語道：“錢糧官那裏不是有架手推車？你去借來，這幾口箱子一趟就運過去了。”
陶崇一拍腦袋：“是呀，商錦年的腦子果然比我好使那麽一點點。”
說完便往錢糧官的齋舍去了。
喬寧樂不可支：“這陶生員可真是個活寶。”
商嶼溫和一笑，伸出修長的手指指了指自己的額頭。
喬寧一頓，旋即明白過來什麽，湊近了小聲問：“額頭露出來了嗎？”
商嶼點點頭：“一條小縫，不明顯。”
喬寧“哦”了聲，用手在額上胡亂撥弄一番。企圖把額頭上多餘的黑粉扒拉到發際線處，蓋住露出來的肌膚。
她這一番操作下來，額頭上白皙的皮膚是蓋住了，碎發劉海卻被搞的淩亂，像一只被人擼亂絨毛的小貓咪。
商嶼微微彎起嘴角，心想：怪可愛。
“錦年，你也來了。”趙冬從門房中出來，懷中抱著一架搓丸器，見到商嶼欣喜地問，“這些要運到巷口去，我先過去一趟。”
他衣衫仍舊單薄，鼻尖卻滲出細細的汗珠，神情很是興奮，仿佛開文具店的不是旁人，而是自己。M漫漫
文具店開起來他確實開心，因為以後就有便宜的筆用了，再也不用聽筆具閣老板娘的冷嘲熱諷。
商嶼點點頭：“好，我們隨後到。”
幾個大小夥子的加入讓搬運的進度快了起來，天擦黑時最後一車物品正好裝車。
趙冬搶著要推車，這架獨輪車在場的人只有他和商嶼能駕馭，喬承和王昀太小不必說，喬寧和陶崇這等小姐少爺甚至連見都沒見過，沈老兒倒是會推，只是一群年輕人不讓老伯插手，他倒樂得清閑。
“小時候娘在田裏種西瓜，拿到集市上賣錢，便是我借來鄰居家的獨輪手推車，和娘一起推到集市上去買。”趙冬推車推得游刃有餘，“所以這手推車對我來說不算難，只管交給我就行。”
他是讀書人，雖然能駕馭這車，終究在體力上有些吃力，額頭汗津津的，心裏卻很高興，偶爾這樣出一場暴汗其實挺爽，連身心都跟著舒展了。
這種田野生活對喬承陶崇等人來說很新奇，趙冬講的時候他們聽得很認真，時不時還要插嘴問上一兩句，偏偏問得問題又讓人啼笑皆非，跟“銀環下鄉”似的，可把沈老兒嫌棄壞了。
“你累了就換我來。”商嶼也會推這種車，前幾趟就是他和趙冬輪流著來的。
商嶼這個人，哪怕熟悉他如好友陶崇，也瞧不出他的家境如何，是大富大貴，還是只是不愁吃穿，看他的生活日常也很難判斷，像是要將神秘貫徹到底。
因此他會推手推車眾人還是有些驚訝的。
趙冬搖搖頭：“無妨，錦年，我還不累。”
陶崇好奇心作祟：“商嶼，你什麽時候推過小推車啊？”
喬寧喬承姐弟倆也很好奇，湊近了腦袋聽。
“我之前沒推過。”商嶼跟在獨輪車一側，幫趙冬扶著車，順便借力往前推。
陶崇驚訝道：“那你怎麽這麽輕車熟路？”
商嶼輕描淡寫：“上手就會。”
陶崇：“……”
印象中他同桌好像不是學神。
看陶崇吃癟的樣子，幾個人對視輕笑，喬寧突然想到商嶼幫自己挖黏土時，也是揮起鋤頭便能使，這般萬事皆能無師自通，還能得心應手，智商應是挺高，倘若能好好念書，中舉不成問題。
只是他這俊逸書生卻時常因為幫助自己做些粗活，又是挖土又是推車的，實在與形象不符，倒是……怪有趣的。
天徹底黑下去之前，一行人總算把一應物品搬到了巷口小院，這小院是喬寧一早就收拾幹凈的，雖算不得嶄新，卻勝在整潔，有了更寬敞的地方大家都很高興，最高興的還是沈老伯。
如今身為一個手藝人，他深知擠在一間小門房裏做東西的痛苦，現在整個小院容他施展身手，如同總是和弟弟妹妹擠在一起住的小孩突然有了屬於自己的房間，心中自然是雀躍的，怎麽看怎麽高興。
“老伯，還滿意嗎？”喬寧笑問，“以後這便是您的沈氏工作室。”
沈老兒不知道什麽是“工作室”，卻忍不住點點頭：“你別說，這小院還挺稱老夫心意，搞的我想立刻開工做點什麽，可惜今日太晚了，天暗下來什麽都瞧不見，等明日我定來此處做它個百八十支鉛筆。”
喬寧“哈哈”一笑：“今日是有些晚了，大家下學就過來幫忙，到現在還沒吃上晚飯，先前我還欠老伯一頓醉香樓雅間，咱一起去好不好？”
聽到有醉香樓的雅間吃，陶崇興奮了：“好啊！這些時日喬小娘子不在書院擺攤，我心情低落，飲食不振，許久沒有大口吃肉了，正好一起去醉香樓吃個痛快。”
這話說的有誇張的成份，卻是實打實的會說話，喬寧開心道：“一會兒多給陶生員點份硬菜。”
陶崇立刻手舞足蹈起來，喬承蹭到喬寧身邊，小聲道：“阿姐，我可不可以也點個甜點吃。”
喬寧摸摸他的小腦袋：“只能吃半份。”
喬承正在換牙，許氏不準他吃太多甜食，這小孩兒平時饞的很，聽到阿姐同意，也笑逐顏開起來。
商嶼則沒那麽多要求，只是有些無奈，這陶傑宗和小堂弟也太能逗喬寧開心了。
“我、我就不去了吧。”趙冬有些局促道，他平時連吃書院食舍都很省吃儉用，哪吃過醉香樓。
“當然要去。”喬寧道，“你跟商嶼出了大力氣，必然得好好吃一頓的。”
沈老兒揮揮手拍板定論：“都去，喬丫頭這個餅給我畫了快一個月，今兒托你們的福，終於算是兌現了。”
喬寧嗔道：“都是托了沈老伯的福，咱們才能去醉香樓雅間裏坐一坐，天要黑了，快走吧。”
一行人浩浩蕩蕩往聚商街上去。
京城有宵禁，一到亥時便不能在街坊走動，家家閉戶。
江德卻不一樣，這裏生意人多，靠做買賣掙錢，聚商街通常到子時還燈火通明，大紅燈籠、九連燈籠接天連地，街上人來人往，店鋪裏人影綽綽，反倒顯得比白日裏更加熱鬧。
喬寧等人到時聚商街上人正多，她晚上沒來過這裏，看得都驚呆了，忍不住感嘆道：“這也太繁華了。”
陶崇這個“許久不來醉香樓”的人最是輕車熟路，帶著喬承和王昀徑直上了二樓包廂。
趙冬攙扶著沈老兒跟在後面，完全把身子骨健壯的沈老兒當成“風燭殘年”的老人了。
這番孝心可把沈老兒難受壞了，自己明明健步如飛，趕上陶崇都不成問題，偏趙冬這小子耽誤事，貼著他，弄得他整個身子都是僵硬的，還要僵著臉誇趙冬“有心了”。
把走在後面的喬寧樂壞了，她是最知道沈老兒的，這帥老頭兒天不怕地不怕，最拿這種善意的熱心沒轍，只能自己委屈著。
“這麽開心。”商嶼如今增加了個習慣，只要看到喬寧笑，他的嘴角便會不自覺上揚。
“是呀，今日確實開心。”喬寧深吸一口微涼新鮮的空氣，“商嶼你瞧，江德多熱鬧啊。”
商嶼眺望燈火如晝的街道，點頭道：“別的州縣都有宵禁，再過不久便要熄燈閉戶，唯有江德繁華如斯。”
喬寧笑道：“我那堂叔縣令倒是獨樹一幟，不過他連朝廷的政令都敢違背，不怕被彈劾嗎？”
天高皇帝遠的官員自由度有這麽高？
“不會。”商嶼突然道，“喬縣令敢這麽做，自然有他的道理。”
喬寧不懂官場上的事兒，聳聳肩表示自己也不清楚，而後拉著商嶼往前走：“快走，他們都已經進去了。”
醉香樓裏人不少，倒是有空閑的包間，店家圖吉利，包廂名字取得很是好聽，什麽“日進鬥金”、“生意興隆”之類。
陶崇提議為了慶祝喬小娘子文具店開張，選“生意興隆”的雅間吃這頓飯。
喬寧卻一笑，指了指一旁的“金榜題名”雅間：“咱們中學生居多，還是金榜題名兆頭好，沈老伯你說呢？”
沈老兒此刻已經被趙冬放開了，終於能松一口氣，擺擺手道：“哪個雅間你們自己定，老夫我只管吃肉。”
來的目的便是吃肉，聽沈老兒這麽一說都覺得有道理起來，一致決定就近在“金榜題名”雅間中落坐，雖然眼下來看，只有趙冬一人最有可能在明後兩年金榜題名。
點菜，上菜。
沈老兒和陶崇喜吃肉，喬承王昀喜甜，喬寧、商嶼和趙冬喜素，桌上菜擺的楚河漢街，明明白白。
這幾個人，雖說是第一次共事，氣氛卻一點都不尷尬，桌上有說有笑，歡笑不斷。
“喬小娘子，我說你就發明一些讓我能贏的筆具吧，那什麽鉛筆字體、削鉛筆技術、用橡皮速度這些比試我一樣都沒贏過，卻讓商錦年和趙雪松贏得滿盆滿缽。”
“還有啊，我苦練削鉛筆技術，才當上削鉛筆狀元，喬小娘子就推出了卷筆刀，喬承卷出來的鉛筆直接秒殺我，喬小娘子，沈老伯，你們知道我那削鉛筆狀元當了多久嗎？一刻鐘都不到啊，就被卷筆刀搶走了，我的心好痛！”
沈老兒毫無同情心地大笑，這陶崇有些慘啊。
喬寧也笑道：“那我可沒辦法，要不陶生員你苦練一段時間鉛筆字？”
嚇得陶崇立刻擺擺手：“不不不，我陶傑宗也是有原則的，讓我練字，我寧願不贏那個比試。”
趙冬這學霸笑起來有些憨憨的：“說起來，我那鉛筆字體的狀元徒有虛名，聽說錦年的鉛筆字也是一等一的好，我還沒跟錦年兄好好比比。”
商嶼正給喬寧添熱茶，聞言道：“趙兄過譽，我的字不值一提。”
陶崇這損友忙點頭：“他就鉛筆字寫的還湊合，毛筆字都沒眼看。”
平時商嶼才不管這廝怎麽詆毀自己，今日卻臉色古怪地看向喬寧，用非常低的嗓音對她道：“我毛筆字寫得其實還行。”
這是赤/裸裸的找補了，喬寧捂嘴一笑，不置可否。
突然，趙冬站起身，手中攜著一只酒樽：“喬小娘子，沈老伯，我敬你們一杯，感謝你們在書院賣鉛筆，解了我的燃眉之困。”
他是學生不能喝酒，斟了滿杯的茶水，以茶代酒也算表了敬意。
剛說完喬寧就站起來：“趙生員你說什麽呀，怎麽能讓你敬酒呢，你可是幫了大忙的人，合該我敬你。”
沈老兒出來打圓場：“甭管誰敬誰，相互幫忙都是應該的。”
趙冬笑著說“是”，三人共飲此杯。
“我瞧趙冬這孩子不錯，幹起活兒來肯賣力，手腳也麻利。”沈老兒八成忘了被趙冬攙扶走路的“痛苦”了，不住誇讚，“我們做鉛筆的活兒說多不多，說少也不少，雜七雜八的事挺多，喬丫頭是個姑娘家，重活也舍不得讓她幹，若是有你這樣的幫手就省心省力了。”
趙冬被當眾誇了，不好意思笑著摸摸後腦勺：“我很樂意幫沈老伯幹活啊，我完成一日的功課後便來幫沈老伯的忙。”
沈老伯自然是樂意，可也不能耽誤人家的課業啊，這事兒想想還是算了。
過了會兒，喬寧想到什麽，突然道：“趙生員如果有需求，我們這文具店倒是可以提供個雇傭位，按小工的酬勞給你發工錢，當然了，你只需在不耽誤課業的情況下過來，這種雇傭關系嘛……就叫做勤工儉學，你看可好？”
“勤工儉學……”趙冬念叨著這個名字，突然眼睛一亮，“可以嗎？我真的可以在念書之餘還能掙一份工錢？”
喬寧知道趙冬的處境，沈老伯那也需要助手，如此互利互惠的事，她怎麽能輕易錯過。
“當然是真的，至於工錢和幫工時間，你和沈老伯商談，若是雙方都覺得合適便這麽定下來，兩位覺得如何？”
沈老兒再同意不過，當即表示“可以”。
趙冬搓搓手：“我自然願意的，多謝喬小娘子，也多謝沈老伯。”
如此這般說定，其餘人也向雙方道了喜，又共同舉杯，慶賀趙冬解決生計問題，更是慶賀即將開張的文具店。
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門房裏, 沈老兒坐在窗前，百無聊賴地看著外面來往的學生，突然閑下來還真有些不適應, 以往這個時候他都在忙著做鉛筆。
也不知道那丫頭怎麽樣了，有沒有找到更好的地方開文具店鋪, 雖說汪老板要的鉛筆和香味橡皮還在生產, 可那丫頭卻不常過來, 大有當甩手掌櫃的意思。
“淡嘍淡嘍。”他呷口茶, 念叨道。
“什麽就淡了淡了？”
喬寧推門進來，手上捧著厚厚的油紙包, 身後跟著個小尾巴喬承。
沈老兒乍一聽到動靜，差點從椅子上翻下來，手腳並用穩住場面，才好整以暇道：“感情淡嘍！”
喬寧知道這老伯拿喬兒, 跟個老小兒一樣，好笑道：“哪裏淡了？我這不專門來給你送烤雞了。”
沈老兒瞄一眼那散發香氣的油紙包，咽了口口水，勉強維持住風度：“又是烤雞啊？老夫我都吃膩了。”
喬寧自顧一笑, 在桌前坐下, 打開油紙擰下一只小雞腿給喬承，還交代道：“趁熱吃, 涼了就不好吃了。”
沈老兒不住看向喬承，這小子平時吃雞肉斯斯文文的，怎的今日吃得這般香？害的他口水直流。
喬寧沒忍住笑了笑：“老伯, 這雞跟您平日裏吃的可不一樣, 不是醉香樓大廚做的，而是宮中禦廚的手藝。”
沈老兒一楞, 脫口問：“禦廚？禦廚怎會來江德？”
剛問完他便想到，禦膳房有個姓梅的禦廚，老家就是江德縣的，難不成梅禦廚回老家省親了？
梅禦廚做雞是一把好手，這雞倘若是梅禦廚做的，那便有吃頭兒了，倘若是別的哪個禦廚做的，也無甚意思。
喬寧哪曉得沈老兒知道這麽多，把這事當個驚喜跟他說：“江德有家姓梅的是禦廚世家，如今宮中的禦膳房就有個梅禦廚，是咱江德老鄉，他正好回老家探親，我便討來他一只雞，聽說這吊爐烤雞可是他的拿手菜，老伯你確定不嘗一嘗？”
沈老兒心中震蕩，還真是老梅的烤雞！那可太香了，怪不得連教養頗高的喬承都吃成這副模樣。
不待喬寧說完，一只略顯骨感滄桑的手便朝烤雞伸過去，撕下另一只雞大腿，忙不疊送入口中。
果然是梅禦廚的手藝，這味道雖多年嘗不到，卻仍舊那麽熟悉，想當年在京城時梅禦廚這烤雞他可是常吃。
喬寧會心一笑，看老伯的吃相便知道他已經被烤雞征服了，那麽接下來的話再說就方便了。
趁著沈老兒吃得開心，喬寧徐徐開口：“老伯，我這兩日多番打聽了，柴掌院同意我在書院開文具店，跟官員應是沒什麽關系。”
沈老兒慢慢嚼著口中的雞肉，問道：“那是什麽緣故？”
喬寧把這些時日陶崇等人對柴掌院的懇求，以及柴掌院看到趙冬的處境等事全部道出。
“陶崇就算了，人再多也枉然，倒是那趙冬，是柴德廣的得意門生，柴老頭一是為著趙冬，二是為著書院眾學生，同意你開店賣鉛筆倒也在情理之中。”沈老兒思索片刻，嘆了口氣，“許是老夫多慮，也許是你這丫頭還未打聽出真正的消息。”
喬寧攤了攤手，她的人脈和能力都有限，能問到的只有這樣，這些也算合情合理。
她也想過去問當縣令的堂叔，可這事明面上跟官府八竿子打不著，貿然去問反倒需要頗多解釋，衙門每日要處理的事千頭萬緒，怎麽會管書院賣不賣鉛筆的小事，想來堂叔插手的可能性不大。
油紙上只剩一支雞翅，兩側卻有兩堆骨頭，都是些一老一小的“傑作”，喬承很想去啃最後那塊雞翅，可他從小學謙讓之理，舔了舔嘴唇，還是決定把最後一塊雞翅推到沈老兒面前。
沈老兒心裏想著事情，吃雞的速度都慢了下來，瞧見喬承的舉動，又把油紙推回小家夥面前。
喬承一雙大眼睛彎了彎，朝沈老兒點頭致謝。
半晌之久，沈老兒才道：“我想過了丫頭，那日與你說不讓在這門房開文具店的話，實屬膽小怕事之言，想當初老夫當、當管家時，是多麽叱咤風雲，如今雖只是個普通木匠，可我還怕他們不成？為了你千辛萬苦打聽消息，也為了這梅禦廚的雞，老夫同意你在這開文具店！”
喬寧欣喜道：“真的？您同意了？”
沈老兒笑道：“說什麽為了這為了那，其實最終為的啊……還是你這丫頭這股勁兒，敢闖敢幹的，我要是有你這麽個孫女就好嘍。”
喬寧高興得不行，站起來又坐下去，最後實在不知道做些什麽，幹脆把兩堆雞骨頭全收拾了，總之就是興奮地停不下來。
如今當真是萬事俱備，連東風都有了，開文具店還不是分分鐘的事？
沈老兒撫額：“哎呀，你快坐吧臭丫頭，晃得我眼暈。”
喬承則在一旁偷偷笑，阿姐的文具店有了著落，他也開心。
喬寧依言坐下來，臉頰紅撲撲的，冷靜了好一陣才又恢覆白皙的膚色，她眨眨眼，後知後覺地問：“不對啊老伯，您當管家還能叱咤風雲啊？”
沈老兒被她問得差點嗆到，勉強穩住後傲嬌道：“管家就不能叱咤風雲了？管著一個大家是何等的風光無限，可謂是一人之下，萬人之上。”
這老伯把管家說的這般好，仿佛自己是皇帝身邊的宰相一般，喬寧和喬承對視而笑，也不去揭穿他，讓他風光得意去。
“既然說定，那下午便動工吧？”喬寧言歸正傳，“這些工具啊原材料啊一應收拾起來搬到巷口小院裏，門房辟出來一片區域放貨架，咱們的文具店剛開始比較簡陋，後面一定會越做越大……”
沈老兒聽著喬寧規劃商業版圖，不自覺揚起嘴角，總覺得這小丫頭又憨傻又執拗，不過也正是這股拗勁兒，才讓她不顧女子的身份闖蕩，希望未來有一天她真的能闖下一片天地吧。
這一收拾便收拾到了傍晚。
一應工具和原材料收進大箱子中，堆在廊下，門房內打掃得幹幹凈凈，喬寧這京城大小姐此刻沒有一點架子，穿著荷葉邊小圍裙，戴著碎花袖套，舉著掃帚一頓掃，墻角的蜘蛛網和地上的塵土很快被一掃而空。
沈老兒也不閑著，調了桶大紅油漆，要把先前的木架子刷一層油漆，那架子原先是放置工具的，灰不溜秋，這一刷卻變得鋥亮嶄新，等晾幹正好用來當貨架。
他們這般忙碌翻新，竟一點都不覺得累，用喬寧的話說，頗有種過大年時和爹娘一起掃屋子的喜慶感覺。
喬承則被喬寧趕去了講堂，這孩子的心是徹底飛了，就想早日目睹文具店的開張，在講堂的一下午飛快把課業寫完，那速度可謂是才思泉湧，把王昀都看呆了。
一到下學時間，他也不留堂了，直接將書本筆具收進書袋，就要往外跑。
王昀以為出什麽事了，忙問：“承弟弟，你急匆匆地幹嘛去？”
喬承留下一句：“我阿姐在布置文具店，我要趕去幫忙。”
王昀茫然地反應一會兒：“布置文具店？喬小娘子？寧兒姐要開文具店？喬承等等我，在哪啊我也要去看！”
王昀這一嗓子直接嚎到整個講堂的人都聽到了。
陶崇於“百忙之中”擡起頭，茫然問：“什麽？喬小娘子要開文具店？在書院裏？那感情好啊。”
商嶼大約是出喬承以外，唯二知道喬寧要在沈老兒的門房開文具店的人，看喬承那般開心，想必是喬寧已經和沈老兒說好，那姑娘倒是挺有辦法。
於是淺淺一笑道：“是，就在沈老兒的門房。”
陶崇驚喜地“哎呀”一聲：“喬小娘子又回來賣鉛筆了，以後又有稀奇古怪的文具用了。”
商嶼不等這學生“混子”感慨完，便站起身，陶崇忙問他去哪，他答：“去門房那瞧瞧，看他們是否有需要幫忙的地方。”
陶崇忙跟上，頗為讚同道：“還是你想的周到啊商錦年，我怎麽就沒想到呢，那邊一老一少一姑娘，能幹什麽體力活，咱們去幫個忙也好，坐一下午腰都酸了。”
他這話太密，一路都在嘰嘰喳喳：“我說商錦年，你挺貼心的嘛，一聽說喬小娘子要布置文具店，屁顛屁顛的就去幫忙，這麽貼心還這麽俊的男子，怎麽身邊就沒個姑娘作伴呢……”
商嶼背著手走在前面，偏頭看向走個路都要歪七扭八的同窗，很難忍住不出言：“我看你這模樣才是——”
——屁顛。
陶崇：“……”
等到了門房一看，好家夥，他們算來得晚的，喬承、王昀、連趙冬都在，小小的門房裏擠了一屋子人。
“喬小娘子，人手夠嗎？我跟商錦年也來幫忙啦，有什麽活交給我們，千萬別跟我倆客氣。”陶崇問道。
喬寧從人群中一路擠出來，鬢角的發絲有些淩亂，非但不醜，還有些毛茸茸的可愛感，額間布滿細細密密的汗珠，臉上的黑粉被汗漬沖掉了些，發際線處露出白皙晶瑩的皮膚。
“怎麽越幹活還越漂亮了。”陶崇玩笑道。
剛來了三個幫忙的，喬寧沒跟他們客氣，安排了活計，眨眼又來了倆。
喬寧笑道：“陶崇商嶼，你們也來了，人手的確有些不夠，這些箱子要搬到巷口去，我們這一屋子老老少少搬起來實在有些吃力。”
陶崇這人屬於是只要不讓他念書，幹什麽都利索，聽喬寧這麽一說，立刻就要去手動搬那些大箱子。
商嶼扶額，無語道：“錢糧官那裏不是有架手推車？你去借來，這幾口箱子一趟就運過去了。”
陶崇一拍腦袋：“是呀，商錦年的腦子果然比我好使那麽一點點。”
說完便往錢糧官的齋舍去了。
喬寧樂不可支：“這陶生員可真是個活寶。”
商嶼溫和一笑，伸出修長的手指指了指自己的額頭。
喬寧一頓，旋即明白過來什麽，湊近了小聲問：“額頭露出來了嗎？”
商嶼點點頭：“一條小縫，不明顯。”
喬寧“哦”了聲，用手在額上胡亂撥弄一番。企圖把額頭上多餘的黑粉扒拉到發際線處，蓋住露出來的肌膚。
她這一番操作下來，額頭上白皙的皮膚是蓋住了，碎發劉海卻被搞的淩亂，像一只被人擼亂絨毛的小貓咪。
商嶼微微彎起嘴角，心想：怪可愛。
“錦年，你也來了。”趙冬從門房中出來，懷中抱著一架搓丸器，見到商嶼欣喜地問，“這些要運到巷口去，我先過去一趟。”
他衣衫仍舊單薄，鼻尖卻滲出細細的汗珠，神情很是興奮，仿佛開文具店的不是旁人，而是自己。M漫漫
文具店開起來他確實開心，因為以後就有便宜的筆用了，再也不用聽筆具閣老板娘的冷嘲熱諷。
商嶼點點頭：“好，我們隨後到。”
幾個大小夥子的加入讓搬運的進度快了起來，天擦黑時最後一車物品正好裝車。
趙冬搶著要推車，這架獨輪車在場的人只有他和商嶼能駕馭，喬承和王昀太小不必說，喬寧和陶崇這等小姐少爺甚至連見都沒見過，沈老兒倒是會推，只是一群年輕人不讓老伯插手，他倒樂得清閑。
“小時候娘在田裏種西瓜，拿到集市上賣錢，便是我借來鄰居家的獨輪手推車，和娘一起推到集市上去買。”趙冬推車推得游刃有餘，“所以這手推車對我來說不算難，只管交給我就行。”
他是讀書人，雖然能駕馭這車，終究在體力上有些吃力，額頭汗津津的，心裏卻很高興，偶爾這樣出一場暴汗其實挺爽，連身心都跟著舒展了。
這種田野生活對喬承陶崇等人來說很新奇，趙冬講的時候他們聽得很認真，時不時還要插嘴問上一兩句，偏偏問得問題又讓人啼笑皆非，跟“銀環下鄉”似的，可把沈老兒嫌棄壞了。
“你累了就換我來。”商嶼也會推這種車，前幾趟就是他和趙冬輪流著來的。
商嶼這個人，哪怕熟悉他如好友陶崇，也瞧不出他的家境如何，是大富大貴，還是只是不愁吃穿，看他的生活日常也很難判斷，像是要將神秘貫徹到底。
因此他會推手推車眾人還是有些驚訝的。
趙冬搖搖頭：“無妨，錦年，我還不累。”
陶崇好奇心作祟：“商嶼，你什麽時候推過小推車啊？”
喬寧喬承姐弟倆也很好奇，湊近了腦袋聽。
“我之前沒推過。”商嶼跟在獨輪車一側，幫趙冬扶著車，順便借力往前推。
陶崇驚訝道：“那你怎麽這麽輕車熟路？”
商嶼輕描淡寫：“上手就會。”
陶崇：“……”
印象中他同桌好像不是學神。
看陶崇吃癟的樣子，幾個人對視輕笑，喬寧突然想到商嶼幫自己挖黏土時，也是揮起鋤頭便能使，這般萬事皆能無師自通，還能得心應手，智商應是挺高，倘若能好好念書，中舉不成問題。
只是他這俊逸書生卻時常因為幫助自己做些粗活，又是挖土又是推車的，實在與形象不符，倒是……怪有趣的。
天徹底黑下去之前，一行人總算把一應物品搬到了巷口小院，這小院是喬寧一早就收拾幹凈的，雖算不得嶄新，卻勝在整潔，有了更寬敞的地方大家都很高興，最高興的還是沈老伯。
如今身為一個手藝人，他深知擠在一間小門房裏做東西的痛苦，現在整個小院容他施展身手，如同總是和弟弟妹妹擠在一起住的小孩突然有了屬於自己的房間，心中自然是雀躍的，怎麽看怎麽高興。
“老伯，還滿意嗎？”喬寧笑問，“以後這便是您的沈氏工作室。”
沈老兒不知道什麽是“工作室”，卻忍不住點點頭：“你別說，這小院還挺稱老夫心意，搞的我想立刻開工做點什麽，可惜今日太晚了，天暗下來什麽都瞧不見，等明日我定來此處做它個百八十支鉛筆。”
喬寧“哈哈”一笑：“今日是有些晚了，大家下學就過來幫忙，到現在還沒吃上晚飯，先前我還欠老伯一頓醉香樓雅間，咱一起去好不好？”
聽到有醉香樓的雅間吃，陶崇興奮了：“好啊！這些時日喬小娘子不在書院擺攤，我心情低落，飲食不振，許久沒有大口吃肉了，正好一起去醉香樓吃個痛快。”
這話說的有誇張的成份，卻是實打實的會說話，喬寧開心道：“一會兒多給陶生員點份硬菜。”
陶崇立刻手舞足蹈起來，喬承蹭到喬寧身邊，小聲道：“阿姐，我可不可以也點個甜點吃。”
喬寧摸摸他的小腦袋：“只能吃半份。”
喬承正在換牙，許氏不準他吃太多甜食，這小孩兒平時饞的很，聽到阿姐同意，也笑逐顏開起來。
商嶼則沒那麽多要求，只是有些無奈，這陶傑宗和小堂弟也太能逗喬寧開心了。
“我、我就不去了吧。”趙冬有些局促道，他平時連吃書院食舍都很省吃儉用，哪吃過醉香樓。
“當然要去。”喬寧道，“你跟商嶼出了大力氣，必然得好好吃一頓的。”
沈老兒揮揮手拍板定論：“都去，喬丫頭這個餅給我畫了快一個月，今兒托你們的福，終於算是兌現了。”
喬寧嗔道：“都是托了沈老伯的福，咱們才能去醉香樓雅間裏坐一坐，天要黑了，快走吧。”
一行人浩浩蕩蕩往聚商街上去。
京城有宵禁，一到亥時便不能在街坊走動，家家閉戶。
江德卻不一樣，這裏生意人多，靠做買賣掙錢，聚商街通常到子時還燈火通明，大紅燈籠、九連燈籠接天連地，街上人來人往，店鋪裏人影綽綽，反倒顯得比白日裏更加熱鬧。
喬寧等人到時聚商街上人正多，她晚上沒來過這裏，看得都驚呆了，忍不住感嘆道：“這也太繁華了。”
陶崇這個“許久不來醉香樓”的人最是輕車熟路，帶著喬承和王昀徑直上了二樓包廂。
趙冬攙扶著沈老兒跟在後面，完全把身子骨健壯的沈老兒當成“風燭殘年”的老人了。
這番孝心可把沈老兒難受壞了，自己明明健步如飛，趕上陶崇都不成問題，偏趙冬這小子耽誤事，貼著他，弄得他整個身子都是僵硬的，還要僵著臉誇趙冬“有心了”。
把走在後面的喬寧樂壞了，她是最知道沈老兒的，這帥老頭兒天不怕地不怕，最拿這種善意的熱心沒轍，只能自己委屈著。
“這麽開心。”商嶼如今增加了個習慣，只要看到喬寧笑，他的嘴角便會不自覺上揚。
“是呀，今日確實開心。”喬寧深吸一口微涼新鮮的空氣，“商嶼你瞧，江德多熱鬧啊。”
商嶼眺望燈火如晝的街道，點頭道：“別的州縣都有宵禁，再過不久便要熄燈閉戶，唯有江德繁華如斯。”
喬寧笑道：“我那堂叔縣令倒是獨樹一幟，不過他連朝廷的政令都敢違背，不怕被彈劾嗎？”
天高皇帝遠的官員自由度有這麽高？
“不會。”商嶼突然道，“喬縣令敢這麽做，自然有他的道理。”
喬寧不懂官場上的事兒，聳聳肩表示自己也不清楚，而後拉著商嶼往前走：“快走，他們都已經進去了。”
醉香樓裏人不少，倒是有空閑的包間，店家圖吉利，包廂名字取得很是好聽，什麽“日進鬥金”、“生意興隆”之類。
陶崇提議為了慶祝喬小娘子文具店開張，選“生意興隆”的雅間吃這頓飯。
喬寧卻一笑，指了指一旁的“金榜題名”雅間：“咱們中學生居多，還是金榜題名兆頭好，沈老伯你說呢？”
沈老兒此刻已經被趙冬放開了，終於能松一口氣，擺擺手道：“哪個雅間你們自己定，老夫我只管吃肉。”
來的目的便是吃肉，聽沈老兒這麽一說都覺得有道理起來，一致決定就近在“金榜題名”雅間中落坐，雖然眼下來看，只有趙冬一人最有可能在明後兩年金榜題名。
點菜，上菜。
沈老兒和陶崇喜吃肉，喬承王昀喜甜，喬寧、商嶼和趙冬喜素，桌上菜擺的楚河漢街，明明白白。
這幾個人，雖說是第一次共事，氣氛卻一點都不尷尬，桌上有說有笑，歡笑不斷。
“喬小娘子，我說你就發明一些讓我能贏的筆具吧，那什麽鉛筆字體、削鉛筆技術、用橡皮速度這些比試我一樣都沒贏過，卻讓商錦年和趙雪松贏得滿盆滿缽。”
“還有啊，我苦練削鉛筆技術，才當上削鉛筆狀元，喬小娘子就推出了卷筆刀，喬承卷出來的鉛筆直接秒殺我，喬小娘子，沈老伯，你們知道我那削鉛筆狀元當了多久嗎？一刻鐘都不到啊，就被卷筆刀搶走了，我的心好痛！”
沈老兒毫無同情心地大笑，這陶崇有些慘啊。
喬寧也笑道：“那我可沒辦法，要不陶生員你苦練一段時間鉛筆字？”
嚇得陶崇立刻擺擺手：“不不不，我陶傑宗也是有原則的，讓我練字，我寧願不贏那個比試。”
趙冬這學霸笑起來有些憨憨的：“說起來，我那鉛筆字體的狀元徒有虛名，聽說錦年的鉛筆字也是一等一的好，我還沒跟錦年兄好好比比。”
商嶼正給喬寧添熱茶，聞言道：“趙兄過譽，我的字不值一提。”
陶崇這損友忙點頭：“他就鉛筆字寫的還湊合，毛筆字都沒眼看。”
平時商嶼才不管這廝怎麽詆毀自己，今日卻臉色古怪地看向喬寧，用非常低的嗓音對她道：“我毛筆字寫得其實還行。”
這是赤/裸裸的找補了，喬寧捂嘴一笑，不置可否。
突然，趙冬站起身，手中攜著一只酒樽：“喬小娘子，沈老伯，我敬你們一杯，感謝你們在書院賣鉛筆，解了我的燃眉之困。”
他是學生不能喝酒，斟了滿杯的茶水，以茶代酒也算表了敬意。
剛說完喬寧就站起來：“趙生員你說什麽呀，怎麽能讓你敬酒呢，你可是幫了大忙的人，合該我敬你。”
沈老兒出來打圓場：“甭管誰敬誰，相互幫忙都是應該的。”
趙冬笑著說“是”，三人共飲此杯。
“我瞧趙冬這孩子不錯，幹起活兒來肯賣力，手腳也麻利。”沈老兒八成忘了被趙冬攙扶走路的“痛苦”了，不住誇讚，“我們做鉛筆的活兒說多不多，說少也不少，雜七雜八的事挺多，喬丫頭是個姑娘家，重活也舍不得讓她幹，若是有你這樣的幫手就省心省力了。”
趙冬被當眾誇了，不好意思笑著摸摸後腦勺：“我很樂意幫沈老伯幹活啊，我完成一日的功課後便來幫沈老伯的忙。”
沈老伯自然是樂意，可也不能耽誤人家的課業啊，這事兒想想還是算了。
過了會兒，喬寧想到什麽，突然道：“趙生員如果有需求，我們這文具店倒是可以提供個雇傭位，按小工的酬勞給你發工錢，當然了，你只需在不耽誤課業的情況下過來，這種雇傭關系嘛……就叫做勤工儉學，你看可好？”
“勤工儉學……”趙冬念叨著這個名字，突然眼睛一亮，“可以嗎？我真的可以在念書之餘還能掙一份工錢？”
喬寧知道趙冬的處境，沈老伯那也需要助手，如此互利互惠的事，她怎麽能輕易錯過。
“當然是真的，至於工錢和幫工時間，你和沈老伯商談，若是雙方都覺得合適便這麽定下來，兩位覺得如何？”
沈老兒再同意不過，當即表示“可以”。
趙冬搓搓手：“我自然願意的，多謝喬小娘子，也多謝沈老伯。”
如此這般說定，其餘人也向雙方道了喜，又共同舉杯，慶賀趙冬解決生計問題，更是慶賀即將開張的文具店。
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