越苭被大太太一個耳光扇倒在地上, 也沒吱聲, 也沒起來, 就那麽半撲著, 臉上火辣辣的疼，耳朵也嗡嗡響著, 心裏跟死了一樣安靜。

她之前被越縈那句做點什麽給勾起了心思, 想著要叫傅清溪考不成這個春考才好，或者考不好才好。這樣就沒什麽昆侖書院天字級了, 也不會有什麽親上加親這等狗屁不通的說法。最要緊的是，她心裏就那麽盼著想看傅清溪一個笑話，想看她如今被捧得這樣高，最後卻偏沒個聲響的結果。這不僅是叫傅清溪大大丟一回人, 也是打那些看好她的人的臉！叫他們看看自己都是瞎到什麽地步了！

可她心裏知道，要想傅清溪自己失手，估計是難上加難的。這個人跟根木頭一樣，連自家姐姐同蘭家嫡枝爺們有相許之意這樣的事兒，都不能叫她生出點波動來。非得想個什麽法子，叫她大大摔一個跟頭，叫她看看清楚她其實什麽都不是，沒什麽可傲的！那時候再瞧瞧她臉上還能不能這麽木呆呆萬事不放在眼裏似的！

能想個什麽法子呢？叫她吃壞肚子考不了？這吃食自己可插不上手。叫她看不了書？就是這陣子都不看, 也只怕礙不著她什麽了。忽然就想起聯考那天越縈差點拿錯了履歷的事兒, 心裏就是一動。要說起來這個事兒更不容易了，可偏就那麽巧，傅清溪恰好同她春考分在一路, 兩人同車。更巧的是，那個盒子正好她屋裏有一個，外頭的包袱皮本就是越府給她們上女學用的鴿灰面葡紫紋巾子，誰手裏沒有三兩張的？！

若是這幾樣中的隨便哪一樣不對路，她這事兒也成不了。可偏偏這麽些事兒都現成的，這難道不是天意？或者是天都看不慣傅清溪那小人得志的樣子了，想要給她點教訓！

最要緊還有個膽大心細忠於主子的心腹丫頭。玲瓏太知道越苭的性子和越苭在這府裏的地位了。大姑娘要嫁進了蘭家，這嫡親妹妹嫁個王家不是手拿把攥的事兒？到時候這陪嫁過去的丫頭，那前程可就不是留在府裏的這些能比的了。這大池子裏養大魚，最要緊的是個地方兒！是以要如何成為自家姑娘離不得身的第一心腹，是幾個丫頭們明爭暗鬥的頭號要緊事情。

越苭說出自己的主意的時候，玲瓏也嚇了一跳。可想想越苭的計劃，基本上沒有把柄可抓的。最多說是自己拿錯了，可拿錯了這事兒能罰多大？傅姑娘只是今次考不了，明後年不是一樣能考？還能為這個要了自己的命了？！自己最多被罰跪幾天或者捱幾板子，可換來的就是以後穩穩的心腹前程！最要緊是，在玲瓏她們心裏，傅清溪不過是個借住在此的表姑娘，一文銀子不出的，吃在這裏喝在這裏，若真是個有良心的，這樣的事兒就算挨上了，也不敢深究才對。這麽來回一算，雖有風險，那好處卻比這風險大多了，玲瓏便接了這個差事。

等傅清溪下了車，越苭就知道事情已經成了。她趕緊催車把子快些走，只怕那邊一下子發現拿錯了追出來。哪有那麽快！等自己也下了車，看玲瓏下了車來送自己，兩手緊緊抱著個盒子沖自己一笑，越苭差點跟著笑出來。

這心情好的，恨不得唱上兩句才暢快。可等自己排在那裏等登記的時候，熱烘烘的腦袋漸漸涼下來了。她忽然心裏沒那麽鼓脹脹得踏實了。

——有道是“若要人不知除非己莫為”，這事兒真的那麽牢靠？方才越縈下車前就看了自己一眼，那意思，總不是要祝自己考得順利吧？會不會被她看出什麽來了？！那人可向來陰惻惻的！要是真叫她看到什麽了，那往後不是一輩子叫她捏在手裏了？！還有玲瓏，萬一她扛不住把自己說出去了呢？是不是會有人信她？！萬一老太太當面問自己呢？自己能、能哄住老太太？

——這事兒若是敗露了，那、那誰還能保自己？娘本來就已經對自己很失望了，會不會因此厭棄自己了？姐姐呢？會不會再也不理自己了？老太太會不會就不護著自己了……那些賤人就更該拿自己取笑了！

——還有，最失算的是，就算傅清溪今次錯過了，明年呢？後年呢？她還比自己小兩歲，到時候照樣考上昆侖書院，自己到時候就是二回考、三回考，卻還不是人家的對手了！再加上今次的事兒，天下可還有比自己更大的笑話？！

如此滿心如絮，等進了考場，對著題，哪裏還有心思！心裏只是越想越慌，越想越搞不明白之前怎麽鬼撫頭了一門心思要這麽幹。這會兒就跟走進了死胡同一樣，既沒有進路亦沒有退路了。——我到底是怎麽了，怎麽就真的這麽做了呢！

心裏越想越慌，越想越怕，甚至開始盼著剛才自己瞧錯了，玲瓏沒有得手。再或者已經有人追過來把履歷拿回去了，並沒有耽誤什麽。或者、或者玲瓏突然不見人了，她啞了，越縈瞎了，沒人知道是自己做的！

如此心入迷陣，一張卷子做得七零八落，等兩場考完出來，整個人蒼白得嚇人，隨侍來的嬤嬤只當是她考累了，趕緊安慰幾句，想起來道：“方才韓嬤嬤帶了婁嬤嬤過來，說傅姑娘的履歷匣兒拿錯了。我說我這兒沒有啊，我拿的姑娘的，都已經登記進去了。結果一問，居然在玲瓏那丫頭那裏！那丫頭已經叫人帶回去問話了……姑娘、姑娘？”

越苭只覺得渾身都泡在了冰水裏，恨不得時光能倒回去，鬼拉著自己的手自己都不會這麽幹了！

可這開弓哪有回頭箭？

隨侍的嬤嬤一看她這樣子，心裏忽然就明白了幾分，立時住了嘴，半句話不肯說了，只求安安耽耽把這姑奶奶送回府裏，自己萬萬別擔幹系才好。

方才馬嬤嬤到樓上來說叫她下去，越苭心裏就有準備了，她只是拿不定主意，到底應該對著親娘來個和盤托出，求娘親替自己想轍，還是一硬到底，死活不承認這事兒，看誰又能有什麽鐵證如山可以治自己的罪。結果沒想到自家這個向來最隱忍和氣不過的娘親，居然會直接上來一個耳光，直抽得她腦子一片空白什麽也不用想了。

大太太氣息都急了，喘了幾口定了定神，壓低了聲音狠狠罵道：“你可還是個人？！你連畜生都不如了！那傅丫頭讀書真是嘔心瀝血，你居然這樣惡毒心腸使這等下作法子害人？！你也不怕報應！我真是作了什麽孽，上輩子是推倒過神像還是拆過神廟，才會生出你這麽個害人害己毀家敗業的東西！

“如今家裏老太爺剛升入了長老院，你姐姐眼看能結門好親，你哥哥書院就快讀完了就看跳進哪個門去，你爹等了多少年等著了一次能擢升的機會……你、你在做什麽？！你要叫人怎麽看我們一房？有你這樣品性的妹子，你姐姐那裏只怕就叫人抓了話頭了！還有誰敢嫁進咱們家來同你這蛇蠍心腸的人做姑嫂？！你爹爹能養出這樣的女兒來，日常行事只怕也要叫人懷疑用心了！還有我！都是我！養女看娘，只你這樣的女兒，我定也是一個陰險毒辣之人！你、真是好啊，你是來毀這個家的吧？這一家人都欠了你的吧？你是這輩子來討債的吧！你這個討債鬼！”

罵了又上去狠狠打了越苭兩下。

越苭已經懵了，大太太向來待人和氣，生氣了最多語調冷點兒，說自己那兩回已經是最重的話了。今天，居然被自家這個從不高聲的娘罵得如此一文不值。——毀家敗業的討債鬼，是來害這整一家子人的……

這罪過兒太大了，不能認！自己絕對不能認！

方才亂哄哄一片空白的腦子裏忽然清楚了起來，大太太這一串話說得她更怕了，怕得她方才的那點要認錯的心思都沒有了。

大太太打完了她，自己也脫了力，往邊上凳子上坐了哭道：“這到底是造了什麽孽，造了什麽孽……”

越苭支起了身子道：“不！我不知道這事兒！這不是我做的！同我一點幹系都沒有！”

大太太忍不住舉起了手，看著越苭半腫起來的臉和垂著不敢看人的眼睛，過了好一會兒，把手放了下來，十分疲憊地道：“走吧，回你自己屋去。”

越苭楞了楞，不曉得大太太為何這麽說，是相信自己的意思了？她不敢上去問“娘，你是不是相信我了”。可她也不敢就這麽走了，她不曉得大太太這句話到底什麽意思。

大太太見她不動彈，忽然又拔高了聲音道：“滾！叫你滾！做的事情樁樁件件在人眼裏，還敢說出不幹你的事這樣的話來！到時候讓你爹同你說吧，我是管不了你了。等老太爺回來，我自會去領這教導不善之責！你毀了你姐姐你哥哥同你爹的前程，讓全家人成個大笑話，你就高興了，如願了，你折騰這麽多回總算功德圓滿了。走吧！還留在這裏幹什麽？！還想害哪個？！走！”

越苭被大太太的樣子嚇著了，她一時也顧不上什麽對啊錯啊的了，忽然站起身來，一把推開門跌跌撞撞跑了。

這裏馬嬤嬤趕緊進來伺候，見大太太一臉灰敗，馬嬤嬤心裏也酸疼酸疼的，——唉，這兒女都是債，挨上這麽一個，旁人怎麽拼命都得叫她帶溝裏去，可又是自己生的，能怎麽辦呢？！

馬嬤嬤道：“太太，別太傷心了，姑娘是還小，想不到那麽多事兒去，心裏不得意，一沖動就做錯事兒了。可誰不是打小時候這麽過來的！便是老太太、老太爺，也得慮著這一大家子的人同事，萬不會太過苛責的，太太放心吧。”

大太太長嘆一聲道：“一輩子小心翼翼，成日家戰戰兢兢，只怕自己做的不好落了人話柄。誰想到最大一耳光子是自己肚裏跑出來的！嬤嬤，是我沒教好她吧，或者是我本身人性不好，才會生出這樣的來。”

馬嬤嬤看大太太這樣真是心疼死了，她是跟著大太太過來越家的，大太太這些年怎麽過來的旁人不曉得她可都在一旁看著吶！這大老爺娶親的時候，越家家世不顯，所以大太太娘家也不過一般人家。等後來老太爺在天工苑一路高升，這後來幾個兒子定的媳婦家世也跟著水漲船高。四太太更是金家嫡女還是個獨女，雖有同越家的世代交情在裏頭，可若沒有越家勢頭高起，這世交可不是都能論上親的。

大太太長房長媳，自然要幫忙理家。可這邊上還有幾個弟媳瞧著呢，大太太可不想落人丁點話柄，做事情生怕出差池，這幾十年日日夜夜的用心為的什麽？還不是為了這大房一房的臉面！總算老天有眼，出了一雙出眾的兒女，論到小輩了，大太太這才再不輸人了。誰想到後頭還跟了這麽一個！

馬嬤嬤也不曉得如何安慰才好，主仆兩人一坐一立，都默默無語。

這裏犯事兒的攪得一家不安寧，那裏苦主送走了柳彥姝和越蕊，叫過杏兒來道：“你去香雪院瞧瞧二爺和三爺在不在，若在的話，就說我問他們借一下那個能把東西放大的鏡子使使。”

杏兒眼睛還腫著，鼻尖兒是紅的，比起自家一臉淡定的主子，真不曉得到底誰才是真正的苦主。她答應一聲去了。

這裏陶嬤嬤也看著老了幾歲似的樣兒，傅清溪又把桃兒支出去了，才挽住陶嬤嬤勸慰道：“嬤嬤您怎麽也這樣呢？我小時候您還告訴過我‘是金子還怕沒人撿？’這回不過是錯過了一回春考，再說了，我還給領去考了另外一個數術的考試，據說也是春考，鬧不大明白……就算都沒有吧，明年不是還能考？我多看一年書沒準考更好了呢！怕什麽的。”

陶嬤嬤擦擦眼角道：“姑娘的能耐老奴清楚得很，只是、只是姑娘受這樣的委屈……上回那什麽老頭兒的書的事兒就夠鬧的了，這回更厲害了。這哪是咱們這樣的人家會出的事兒？戲文上都沒有這麽演的！這老天爺怎麽這麽不開眼吶……”

傅清溪只好變著法子給陶嬤嬤講道理，勸到陶嬤嬤都笑起來：“都說有能耐的人度量大，還真是這樣。姑娘真是，反勸起我來，倒像我受了多大委屈似的！”

傅清溪笑道：“可不是您覺著委屈嚒！我倒還好。事兒都出了，那就出了唄，想想以後該怎麽辦，倒沒什麽委屈的。”

正說著話兒，杏兒回來了，手裏拿著個雕漆匣子，回道：“姑娘，二爺沒在家，三爺在呢，聽說姑娘要這個就叫我給拿過來了。”

傅清溪笑道：“你可小心這點兒，這東西可金貴著呢。”

杏兒鼻子裏哼一聲道：“姑娘的履歷都能叫人給換成點心了，我失手跌個東西難道還算個罪過兒？！”

傅清溪搖頭笑，接了匣子，打開了從裏頭取出一個龍眼大小的銀框鏡子來。拿到邊上比著桌子看了看，笑道：“就是這個了。”

說著話兒，把胳膊上的烏銀環取了下來，湊近了燈火，用那鏡子照著細看。就見那看著好似素面銀絲的環上陰刻著游絲樣的細紋，這紋路極細，是以當日拿在手裏，只覺著好似有些粗糙，哪裏想到竟是這般的‘鬼工技’。

這些紋路環環相繞，似有幾分眼熟，待細看了卻叫人頭暈。——不是璇璣紋又是哪個！

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