轉眼初夏，傅清溪所畫的各種圖形，已經摞出十幾本大小不一的本子來。夏嬤嬤如今已經習慣了自家姑娘的作息，有時候老姐妹們碰一處說說各自的難處，才發覺自己竟沒什麽可說的。

姑娘耍性子？自家姑娘一天到晚不是對著書就是對著紙，要不然就是仰著腦袋看著天想事，別說耍性子了，連想看個臉色都不容易，——那臉沒對著自己不是？！

同各家小爺們的來往？自家姑娘這裏送來的東西倒不少，次數更頻繁，都是這個數那個賬的，要不就是什麽書什麽圖什麽報，也不曉得天下有沒有誰家的姑娘是同自家姑娘這樣的。

出去玩樂？從開春到入夏，憑別的姑娘們怎麽高興，自家姑娘總那麽四平八穩的，哪兒也不去！也出門，或者是去幾處書樓書鋪裏尋書，要不就是往哪個街角一停，在車裏呆著看外頭人來人往，一邊還往手裏本子上記些什麽。唯一算有來往的，就是文星巷那處小院了，差不多每個月都會去一兩次。可惜那家主子不曉得去哪兒了，姑娘每每去了都是同個老仆聊上半日，這算走親訪友？自己瞧著倒更像探訪慈濟堂積德行善的。

夏嬤嬤也奇了怪了，從前說起來會同隨侍嬤嬤起沖突的姑娘，怎麽進學之後就成這個樣兒了？！倒也沒什麽不好就是了。

端陽重五是大節，就是傅清溪，也不得不換上瑞紋衣裳，簪根葫蘆菖蒲紋的簪子應應景。好在府裏姑娘們都有定例，不消她操心，只隨嬤嬤丫頭們安排，沒有不合規矩的。

不知道是去年的臺閣鬥盛裏出了什麽事兒，今年竟沒人張羅這個，傅清溪還挺喜歡船行水上的，不過得是大船才成。正說無聊，王家使人來請，說是請越家小爺姑娘們去逍遙苑樂一日。

逍遙苑，王家？那是請去王家私院的意思了。老太太聽了同大太太商議，“上回游湖還請了你們的，這回倒好，把你們也給拋了。”

大太太憂慮道：“沒個長輩領著，去那樣地方，總有些不踏實。”

一邊四太太卻道：“上回不一樣，游湖那是在外頭，這回是人家私院，請了我們去，又沒有長輩好管待我們，不是更不合適？這私院尋常也不是說進就能進的，這是他們小輩的交情，咱們還是別摻和了。”

大太太心裏猶豫著，老太太拍板道：“嗯，這麽著，我身邊的嬤嬤去幾個，你那裏派兩個得力的管事媳婦跟著去，人得機靈點兒的，別誤事，可也不能擾了人興致。這是大面上的，你們自己怎麽遣人管兒女去，那我老婆子可不管的。”

眾人聽了這話，都起身答應了，心裏各自尋思。

到了那日，小爺們跨馬，姑娘們坐車，一行人浩浩蕩蕩往逍遙苑去。

王家管事在路口等著，因是去私院，同尋常去逍遙苑的走的不是同一個門。從外頭一個青竹成林的大門進去，走一段蜿蜒石板路，漸見疊山壘石，上點莊柏奇松，偶有艷株掩映其間，且行且看，不知不覺前頭已見屋宇，——這是進了內院了。

越栐仁笑道：“這內院門設得有趣，說是門卻又不見門，說沒有門，沒人領著恐怕還真認不得路，好雅，好奇！”

那領路的管事笑道：“越大爺果然才高，我們老爺當日選這院子，多半多都是為了這處巧思，您一眼就看出來了。”

越栐仁搖頭道：“我這算什麽，那當初設計這個的才真是大才了。”

管事道：“這逍遙苑當日說這裏頭有冶世書院的手筆，也不知真不真。您知道，這些買賣人嘴裏，就沒什麽實話。”

越栐仁回頭看看道：“這可真說不好。”

又行幾步，王常英王常安兄弟已經迎了出來，身邊還有幾個子弟，生熟臉都有。

越家姐妹們也在一群嬤嬤們的陪侍下下了車，眾人相見了才往裏頭走去。

這王家私院占地也大，一面臨湖，一面靠山，風水大佳。王家兄弟領著眾人到了一處高樓，笑道：“這是觀星樓，這會兒清風正好，且能俯瞰整個逍遙苑。裏頭看戲聽曲也便當，咱們上去再說。”

眾人細語著往上走，每到一層，便先往外頭觀景臺上遠眺一回。越走越高，看得也越發遠了。

尋常人家也有書樓後樓，三四層高的已經不常見，這王家的觀星樓卻有七層，且隔底都比尋常屋子要高，到了五層上頭，有幾個就不敢往外頭去了。

幸好這日的主宴就設在這層，王常英道：“上頭景兒更好，只是我曉得有些人有畏高之難，是以便折中選了此地。有還願往上頭瞧去的，便跟我接著‘更上一層樓’如何？”

底下一群響應的，王常英當先，陸續便有人跟上去。

柳彥姝抓著傅清溪道：“我有些腿軟。”

傅清溪問她：“你是嚇的是累的？”

柳彥姝一臉委屈：“都有。”

傅清溪道：“我還想上去瞧瞧呢，你同不同我去？”

柳彥姝一下放開了手，道：“你不怕？”

傅清溪道：“怕什麽？怕掉下去？從這裏掉下去和從七層掉下去，有什麽差別？”

這樓本就建在坡上，柳彥姝無言以對，只好道：“不是什麽事情都能講道理的好不好？你愛去你去吧，我在這裏坐會兒。”

傅清溪點點頭，便顧自己往樓梯那裏去，柳彥姝在身後道：“哎！你還真走啊！”

傅清溪回頭看她一眼：“是呀。”便往樓上去了。把柳彥姝氣得直咬牙，邊上一人輕笑，卻是越芝。

她往柳彥姝邊上坐了，笑道：“苓兒那小瘋子一早沖上去了。尋常要去讀書，她只說華英樓太高，爬不動。今兒這樓倒不嫌高了！”

柳彥姝道：“六妹妹不上去我才稀奇呢，可清溪今兒也瘋魔了。”

越芝想了想笑道：“‘會當淩絕頂，一覽眾山小’，傅妹妹也是有抱負的人呢。”

柳彥姝道：“錯了，她多半想著‘來都來了，不去最高處看看不是虧得慌？’這都是跟董九樞學的！”

越芝想那語氣，同董九樞常日說話的樣兒一比，忍不住笑起來。

只這回董九樞卻沒在，問起來，王常安道：“他這些日子都沒在京城，不曉得又跑哪兒掙銀子去了。”

七層上，越苓、傅清溪同越縈、越苭都上來了。越苭聽上回越荃大概說過園中諸事，這會兒正給越苓指著一樣樣說，傅清溪也站在一旁聽。要說起來也奇怪，越苓這個混不吝的性子，同越苭竟還好相處。

越縈則同王常英站在東廊上，兩人看著遠處水面上舟舫點點，王常英笑道：“今日比上回游藝船如何？你當日連猜連中，真是叫人矚目。”

越縈垂了眼睛，忽然問道：“今日這事兒，你想是費了不少力氣？”

王常英笑道：“也還好，我們族裏在這邊的人不多。若是在西京，那恐怕得打一架才論得定了。”說完自己也覺著有趣似的笑了兩聲。

越縈道：“你為了旁人，可也夠費心的了。”

王常英一頓，幹笑道：“旁人，什麽旁人？”

越縈擡眼看著他道：“難道王三哥這麽使心費力的，不是為了替人解憂？”

王常英忙道：“這是什麽話？不是上回你問起了我家在此私院的事？好好的怎麽又不高興了。”

越縈又看他一眼：“哦？這麽說來，王三哥這是為了我？”

王常英皺眉道：“你今兒是怎麽了？最近說話越來越難懂了。”

越縈轉過臉看著別處，良久，忽然回過頭來道：“我看王三哥如果去做買賣，恐怕比董九哥厲害多了。隨便什麽，總要多賣幾處才安心趁意。王三哥這勞心費力地給弄這一出，到底為的是誰自己心裏不清楚？還是當我們都是傻的？！……或者，王三哥如今明明白白告訴我，這真是為了我上回信裏問過兩句？”

說了這話，她眼睛盯著王常英看，王常英吃不住，避過了目光，越縈心裏一塞，眼神一暗，心道果然如此。

王常英那裏猶自道：“我安排這個，自然是想大家都有個新鮮的去處可以玩樂。又說什麽為誰不為誰的話，難道還能為了你為了誰的叫這許多人成了陪襯？這可成什麽話！”

越縈也不看他：“為了我自然是不能的。”

王常英心裏焦躁起來。這樣說什麽都不對，又不能不說話的情狀最叫人心煩了。他雖說的輕松，到底也廢了一番力氣才弄到這私院今日一天的用度，誰是為了換閑氣來的？！少爺脾氣一上來，臉上便露出不愉來。

正不曉得如何開交，越苓那裏笑道：“哎呀，姐姐你怎麽也上來了！你腿不發軟了？！”

就見樓梯口，越芝同柳彥姝相扶著上得樓來，身後跟著王常安。

越苓喊了那一聲就上去扶住了自家姐姐，越芝笑看她道：“你心心念念要再來一回，還瞞著娘給舅舅送信去，叫娘生了好大的氣。今天可叫你如了願了，怎麽光顧著玩，不謝謝主家？”

越苓便沖著一旁的王常安吐吐舌頭笑道：“我可要謝謝王四哥了！”

王常安看看王常英，笑道：“不謝不謝，我甚事沒幹，只幫著敲了敲邊鼓……”說得眾人都笑起來。

那裏柳彥姝看著傅清溪道：“瞧瞧人家妹子，再瞧瞧我，我這可憐的喲……”

傅清溪被她那無賴樣子氣笑了，過來扶住她低聲道：“人家妹妹不礙事，我卻怕過來礙著姐姐的好事呢。”

柳彥姝趕緊掐了她手背一把，傅清溪忍著笑道：“瞧瞧，多大的勁兒！”

柳彥姝也伏在她肩頭笑起來，一旁王常安一眼掃過，面上也不由得露出笑意。

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