傅清溪沒經過這樣場面。從前姐妹間雖常有口角，那也是自家人跟前，左右怎麽吵也得在一個屋檐下住著，過幾日就沒事了。這回卻當著外人，還是個外男，且這裏頭似乎還牽扯了兩姐妹的心思。她自覺尷尬，恨不得尋個地縫兒鉆進去才好。

王常英也傻在了那裏，哪想到自己來賠禮的，卻鬧得受禮的同自己賠起禮來。還有，越苭把自己所贈之物都燒掉了？還有自己同越縈通過書信的事兒什麽時候弄得這般人盡皆知了？……

這時候謝翼從暖閣另一頭踱了過來，拍了下王常英的肩膀道：“不是說這回你才是真正做東的人？怎麽把我們幾個一扔，自己跑這裏戳著來了！莫非有什麽官司？”

王常英回過神來幹笑兩聲道：“什麽官司！你又來胡說了！不過有點子誤會，說開了便好了。”

正好一直站在越芝邊上盯著那宮燈不放的董九樞也揚聲問道：“我說，你那裏到底還有沒有別的燈了？真只這一個？”

王常英趕緊接了話頭道；“你可真是……叫人沒法兒說了。怎麽就死盯上我這燈了呢……”說著話人也朝那頭去了。

傅清溪暗暗松了口氣，便沖謝翼感激一笑，謝翼亦笑著微微點了點頭。

這之後的酒菜吃在嘴裏也味同嚼蠟了，好容易等散了，傅清溪逃也似地往落萍院疾走，柳彥姝轉頭就不見了她，一通埋怨。

待傅清溪擦了臉洗了手又換了身家常衣裳，柳彥姝才回來。她也不回自己屋裏去，直奔傅清溪這裏來了。

坐下來便笑道：“今兒可太熱鬧了，太精彩，比戲班演的還好看！”

傅清溪道：“有什麽好看的，難堪死了。”

柳彥姝跟看怪物似得看著她：“你難堪什麽，幹你什麽事兒！人演的都那麽淡定，你一個看戲的上什麽火！”說完想起當時越苭同越縈對上的情形，忍不住又笑起來，拍著手道，“真是狗咬狗，一場好戲！”

傅清溪嘆道：“她們鬧笑話，你得什麽好處，幸災樂禍的……”

柳彥姝一聽不幹了：“哎，你這話這麽說的？！她們明裏暗裏擠兌我們還少了？你倒替她們說話！合著我們就是賤格子，活該叫人往泥裏踩，想怎麽戲弄怎麽戲弄，只我們看她們一眼笑話就是不該的，就是幸災樂禍了？！”

傅清溪見她起急，趕緊解釋道：“我不是說你……說你怎麽不對……唉！我也說不好。就是……我在邊上站著自己都覺著尷尬得很了。還有，你這看笑話的樣兒，若叫她們知道了，往後更不可開交了，何苦來的。”

柳彥姝點她額頭一下，恨鐵不成鋼道：“你就這面團性子！直教人欺負去吧！忍忍忍，忍字頭上一把刀。饒是這樣，她們還要說咱們白吃白住呢！你還忍，忍到她們把咱們當奴才使喚當刀子用你才覺著舒服！”

傅清溪嘆道：“白吃白住，也沒有說錯……”

柳彥姝冷笑一聲：“沒錯？她們吃的住的是自己掙來的？她們自己掙過一文錢銀子？！還不是靠的老太爺老太太！我們娘也是老太爺的女兒，我們是老太爺使人接了來的，我們是老太爺費了銀錢養活大的，這個恩咱們記著，同她們什麽相幹了？！”

傅清溪答不上了，只好垂頭不語。

柳彥姝向來火氣來得快去得也快，加上知道傅清溪性子的，一甩手就當過去了，又回到她自個兒想說的事兒上：“你說越苭是不是傻，人家來賠禮請罪的，越縈還有句話說，她有什麽事兒？要追究起來，卻是因王三哥同越縈通了書信，她才生氣的！這心思可叫人怎麽說呢？……竟還當眾損起越縈來！嘿喲，真是不曉得自己哪只腳短的！”

笑了一會兒又道，“再說越縈那人，平時悶聲不響的，心思多陰沈一人。越苭那點事兒她竟是門兒清的！也不曉得從前暗地裏給下過多少套兒了！”

傅清溪嘆道：“可她兩個拌嘴，還把我們都捎帶上了，唉……”

柳彥姝道：“那還有人替她們說話呢！還可惜她們鬧笑話兒！你說說，對惡人發善心的人，算善人呢還是呆子？”

傅清溪自覺理虧，便不言語，柳彥姝道：“越縈可也夠壞的，幾句話，把個越苭常日裏的性子都給說出來了。這話若是在那些人裏頭一傳，往後啊……可真是不好說了。”

傅清溪道：“人的品性還就憑人幾句話就定了不成，何況還是拌嘴鬥氣的時候。”

柳彥姝笑道：“尋常人尋常事或者定不了，到了大事上，說不得就寧可信其有不可信其無了。”又道，“越縈的身份吃了虧，越苭幾回拿這個點她，如今可好，她把越苭的脾性一宣揚，扯平了！”

傅清溪道：“只別有人問到我們跟前來，問四姐姐是如何欺負我們的就好了！可真是城門失火，我這條池魚啊……”

柳彥姝道：“你方才不還說白吃白喝沒說錯我們？既如此，被旁人拿去當槍使也沒話好說不是？畢竟沒有光得好處的道理。”

她是氣傅清溪裏外是非不分，故意氣她的，誰曉得傅清溪那個死性子，還真順著聽進去了，心裏思量著：“果然是身不由己了。”

她走著神，柳彥姝卻又說道謝翼身上去了，見她默默不語，只當她害臊，嘻嘻一笑住了話頭，說累了一天要歇著去了，便就去了。

傅清溪卻思量開了。

她之所以勸柳彥姝不要同越家姐妹對上，實在是她心裏明白，若是面上的事兒，因她們是客，為著規矩體面，也得讓著她們來。可若是真的掐骨到肉的大事，人家有的是法子做得又漂亮又得好處。她們兩個沒根底的姑娘家，拿什麽去同人討價還價？還不如少些事的好。

再一個，這幾日的事兒，在柳彥姝看來就是她自己說的“一出狗咬狗的好戲”，可傅清溪看著，卻處處是高低身份之事。

想著若是越縈也是嫡出，又哪裏還會有這樣的事兒？越縈是庶出的，是以越苭從來沒把她當成與自己等同，處處要壓她一頭才得已。如今越縈偏得了去天香書院賞課的好處，又同王家兄弟有了交情，越苭心裏不忿，才有今天鬧劇。

再看越縈今日之反擊，可見她常日裏心裏也不是沒有怨恨的，要不然也不會有今天這一出了。

這同是越府長房的姑娘，尚因嫡庶之別而身份有差，自己這樣的外姓人，又算個什麽。

聽柳彥姝說起越縈如何不知自己身份等話，傅清溪就不免想到，自家娘親也是庶女。這庶出的女兒尚未出嫁時就已經低了一等，所嫁人家自然更有高低之分。何況自己兩人不過是庶出女兒所生外孫女。這樣身份，又去笑話誰去？

何況自己又沒有可令人稱道的才學，亦無嬌艷容貌，連頭腦也只算平常。就這樣一個自己，又敢求怎麽樣一個往後日子？

越想越覺著無可立足，又無路可走，越想越灰心，只好嘆氣。

沒過兩日，女學也放假了，只等年後再來。傅清溪這幾日只擔心著圍爐時候姐妹相互揭短的事兒又露出去，想起上回老太太說過的話，這次要細究起來，只有更嚴重的。到時候說不得自己同柳彥姝也要遭連累。尤其裏頭還有寄人籬下等話，想想都叫人難堪。

卻幸竟無丁點風聲傳出，好似從來沒有過這樣事情一般。

傅清溪懸了幾日的心終於放下，這日同柳彥姝說起，柳彥姝笑道：“當時不過一時之氣，兩人都說了不該的話，誰肯叫這事兒漏出去？自然都瞞下了。就是那些丫頭嬤嬤們，燒東西遞話的，經得起查？也不敢亂嚼舌根，可不就清靜了。”

傅清溪笑道：“你這回不去請罪了？”

柳彥姝道：“管我什麽事！再說了，這裏頭還牽連著我呢，我又不傻！”

傅清溪想起那日聽說同越縈書信往來的事兒叫人宣揚出來了，王常英神情先是錯愕，後又尷尬，還看了王常安一眼。這情景同當日柳彥姝言之鑿鑿之情形相對，可見那日她所言不盡不實，卻是添油加醋得多。

可憐越縈越苭兩個，教人攪亂了心思，才有了這番相鬥，只是，若等她倆醒過味來呢？

之後幾日，因休學了，姐妹們反更多時候相處。越苭幾個都無異狀，傅清溪卻滿心不自在起來。她自覺那許多事情，疙疙瘩瘩實在不可能一時就抹平的，偏這幾人日日在老太太、太太們跟前姐姐妹妹如常，她看得又心驚又別扭，便開始有些避著起人來。

這日她想去書樓裏尋兩本書看，卻見越家幾姐妹也在，還有外人的聲音。便止住了腳步，出來叫人備了車，稟過大太太，便帶了丫頭嬤嬤們去外頭書鋪裏尋書看去了。

這京城裏大書鋪不少，只如今近了年關，這書也不是年下該熱鬧的買賣，是以好些都索性關了門。只幾家金字招牌的大書樓還開著，傅清溪本也是臨時起意，便只尋了離越府最近的去，這就到了號稱京城第一樓的“乾坤樓”。

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