傅清溪道：“你那麽喜歡理術，自然要考個好書院去學才好，若是往後能進天工苑，那就再好沒有了。”

俞正楠失笑：“進天工苑……你還真敢想。喜歡理術……喜歡自然是喜歡的，只是誰又是生來就知道這些的？我也是慢慢學的。一開始學的時候，也同你之前一樣摸不著頭腦。也沒個地方問去……可是，我必須學，我一定得考進書院去。”

說到這裏，問傅清溪：“你可知道‘女兒戶’？”

傅清溪搖頭，俞正楠點點頭道：“自然沒人會給你說這個的。女兒戶，就是以女子身份，單獨立戶。這原是為了那些沒得兒子的人家延續香火才有的規矩，若只有一個女兒，也能立戶招贅。後來出了律法，規定得更詳細了。若女子要立戶，需得有資產和身份，還得有家人的同意，若是沒有父母兄弟的則另說。

“資產一者要有自家的屋宅，沒個住處，也說不上上戶了。再者要有足夠支付‘戶稅’的資財，卻是不認錢財，只認田地產業的。國朝律法，這蓄奴人數同戶稅相關的，若是想要養幾個下人，這資財的要求自然也高了。

“這都好說，最關鍵還是那個身份。若在天工苑天巧苑翰林苑玉書臺這樣的地方有任職的，自然可算，若是只有個買賣生意的，卻還不算。這不是難為人來的？幸好，還有一個可算的，便是春考名錄上那些書院的學籍。若是進了那些書院，這立女兒戶的‘身份’便算有了……”

傅清溪聽懂了，她問道：“姐姐是……是想要以後自己立戶？”

俞正楠笑道：“是啊。我想過了，唯有這樣，才能真的自在安生過日子，不消看旁人臉色，不用守人家的規矩。我便是戶主，還要聽誰的去？！你說是不是這個道理？”

傅清溪點頭道：“確實……這個，我還是頭一回聽到這個話。”

俞正楠點點頭：“嗯，我告訴你這些，是叫你想想，或者這條路你也走得的。”

傅清溪驚訝：“啊？我？”

俞正楠點頭點得理所應當：“是啊。你的情形，我大約都知道了。若能……若能立了女兒戶，萬事自己說了算，多好。畢竟……”後頭還有許多她替傅清溪設身處地想過的事，卻不便宣之於口。

傅清溪笑道：“我哪裏有那本事！”

俞正楠見她這麽說了，便也笑而不語。

傅清溪又問：“姐姐喚我出來就是說這個的？”

俞正楠道：“不是，這是方才說起來，才說到這裏。我今兒看見陳家的水臺上用了水車助力引動了人偶，看著十分有趣，畫了個大概下來，尋不著人說，才來找你的。”

傅清溪道：“我也看了那個。後頭有大大小小好幾個水車，只是不曉得底下的機關。”

俞正楠拍手笑道：“原來你也看了，那真是再好沒有了。”

說著就叫林山取過上回那個畫水閣的大本子來，往後翻過幾頁，就是她剛畫的陳家的人偶水臺圖。指著其中的點點劃劃，開始說給傅清溪聽。傅清溪一行聽一行慚愧，自己也看到了的，還停留許久，卻只看這個水車，猜了個大概。且還因此心裏有暗喜之意，覺著自己如今也算“略通”理術了。這會子見了俞正楠做的功夫，真是臊得無地自容，也更起了自警之意。

兩人說了半個多時辰，其實都是俞正楠在說，傅清溪只有聽的份兒，偶或有聽不明白的，才是她說話的機會。

兩人剛說完，俞正楠叫林山把冊子收起來，杏兒跑過來道越家那裏要收拾動身回府了。俞正楠便笑道：“我耽誤你太多功夫了，不曉得是不是錯過了什麽熱鬧。”

傅清溪一想到待會兒還得同那麽一群人坐車回去，心裏就悶得慌，苦笑道：“我寧可都錯過了去才好呢。”

俞正楠哈哈笑道：“這可躲不了的，連我都這樣了，還躲不了，何況你？你只當自己半聾半瞎就得了。”

傅清溪聽了大樂。

只光自己半聾半瞎也實在沒什麽用。一群人回了家裏，還沒等得及換身衣裳，就都讓人給叫去了頤慶堂。

老太太連句寒暄都沒有，直道：“聽說今兒個長臉了？到外頭拌嘴吵架去了？”

老太太素來最好面子的，如今越老太爺在天工苑地位特殊，連著越家地位也今非昔比，加上兩年間有小輩進了天巒書院和天香書院，自家又牽頭辦了女學，正是一片大好時候。哪知道居然有自家孫輩在外頭吵架鬥嘴的事兒，這火爆性子是壓都壓不住了。

越芃一聽這話趕緊先往中間束手立著，低頭道：“是孫女不好，沒能帶好妹妹們。”越縈趕緊跟著站了出來。姐妹們一個不敢耽擱，都束手站好。

幾位太太也趕緊起來請罪，連大太太都跟著站了起來。

老太太閉上眼睛長出一口氣道：“家和才能萬事興，這話不用我再同你們說吧？辦了女學，你們不好好讀書，反倒學會了鬥氣，我看這學才真是白上了！都回去好好想想，若再有下回，我也顧不得你們姑娘家的臉面不臉面，說不得就要罰上一罰，到時候……別怪祖母心狠！”說了也不管底下人等，扶著老嬤嬤的手往裏頭去了。

底下人等面面相覷，

馬嬤嬤進來站在大太太身邊低聲耳語了幾句，大太太閉了閉眼睛，朝老太太的空座位福了福，轉身朝外頭走去。經過越苭身邊時停了停腳步道：“同我回去。”

越苭越縈便都跟在大太太身後走了。

餘下幾位太太相互對視一番，都面現無奈，四太太朝眾人揮揮手：“這一天也都累壞了，都回去吧。老太太說的話都記著點兒在心上。”

越蕊默默走去牽了二太太的手，回頭朝傅清溪悄悄眨眨眼睛，便出去了。

眾人都散了，傅清溪同柳彥姝回落萍院去，沒人跟她們同路。

一路默默的，傅清溪見柳彥姝眼中似有淚光，想起在福海邊時越苭的話，一時便有兔死狐悲之意，低聲喚道：“柳姐姐……”

柳彥姝咬了咬嘴唇：“回屋裏再說。”

傅清溪便不再作聲，跟著她一路進了院子，也沒回自己屋子，直接去了柳彥姝那裏。

進了屋子，柳彥姝便吩咐道：“你們都下去吧，我們姐妹說會兒話。”

一屋子人都走了個幹凈，只剩下她兩個，柳彥姝才重重啐了一口，罵道：“氣死我了！”

傅清溪嘆了一聲，勸道：“姐姐，人在屋檐下，忍忍吧。”

柳彥姝冷笑兩聲：“忍？忍什麽？她越苭當自己是個什麽東西！這越府難道是她的？她也不過是個女兒家，三兩年嫁了人了，我同她何幹？她也不過同我們娘似的，倒嫌起我來？！”

傅清溪道：“至少她還姓越，咱們……咱們不過是寄居在此……”

柳彥姝一甩手：“了不起啊？了不起我們回家去！又不是沒地兒去！下回她要再敢這樣，我就直接到老太太跟前辭行去，成全了她！”

傅清溪問道：“到底怎麽回事？好好的一起出去了，怎麽又吵起來。”

柳彥姝道：“誰知道她哪根筋出毛病了，跟個瘋狗似的咬著我不放，非說我給她丟人了，不懂裝懂了，鬼知道她在說什麽！”

傅清溪看著柳彥姝，忽然問道：“柳姐姐你頭上的豆娘挺好看的……”

柳彥姝不料傅清溪突然說起這個來，摸了一下鬢上，直言道：“我們坐了王家的船繞著湖看了一圈，王家哥哥說還有個有趣的去處，便帶著我們上了宋家的游藝船。那船極大，幾層樓裏都擺了些猜謎投壺的游戲，又都設了彩頭，大家便跟著去玩了。這是王四哥贏的一個大彩頭，見我喜歡就給了我。”

傅清溪不語，柳彥姝立了眉道：“從那船下來，那越苭就瘋了，對著我鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，那船上我就想刺她了。慮著上頭有外人，才忍了那一路。”

傅清溪就想起俞正楠說的話來，只是這話她卻不好說的，只好拐了彎子道：“四姐姐向來是直脾氣，不知道哪裏存了氣，同誰說話口氣都不好了。只是旁人都讓著她，你就非同她對上。”

柳彥姝道：“她越家的姑娘金貴，我們柳家的姑娘就活該被拿來出氣了？我是沒那麽好脾氣，由著她糟踐！”

傅清溪怕她說著又上火，便故意問起她一路的玩賞細節來，果然說著說著就說開了，柳彥姝又道：“有這會子問我的，一早幹什麽不去？那喜歡充大姐派勢的都一言不發，只有你傻。”

傅清溪道：“我怕人多，再說了，我不去，聽姐姐說不是一樣？聽著比我自己看了還有趣呢。”

柳彥姝被她說的笑了起來，傅清溪見她氣消得差不多了，才勸道：“柳姐姐，往後你還是別同四姐姐那麽針尖對麥芒的了。你看從前沒咱們什麽事兒的時候，四姐姐就對二姐姐、三姐姐也沒什麽好臉色。可見她就是這麽個人，你又何苦要擋在前頭挨上這個！”

柳彥姝聽了這話大約也覺得有理，便道：“不錯，她就是只亂咬人的瘋狗！”

傅清溪一聽自己勸了反招她說出這樣話來，也不敢多勸了，閑話兩句說自己也累了，便回自己屋裏去了。

一晚上夢裏都是越苭對著她說：“你吃的用的花的哪樣是你的？！”又見柳彥姝笑著說：“我就跟她拼個魚死網破，看誰怕？！”還有越芃同越縈站在那裏看笑話的樣子……還有老太太生氣的呵斥聲，大太太陰沈似水的臉色……亂夢顛倒，睡了一夜比不睡還累。

迷迷糊糊起床洗漱，正坐下梳頭，柳彥姝風風火火來了，滿面喜色，偷偷趴到她肩頭耳語道：“剛聽說的！昨兒越苭被大舅母趕到後頭祠堂裏罰跪去了！哈，報應！”

傅清溪身子一僵，心裏忽然想起俞正楠那句話來：“這樣的日子，真是想想都夠了……”

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