小漢格頓
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小漢格頓
Chapter.43
1943年的倫敦可以分為三個世界。最下層，那些鋼鐵巨獸呼嘯著穿梭於城市的東南西北；走出地鐵口，如同瘟疫般的失業在街道上肆虐；隨著防空部隊在公園釋放的防空氣球緩緩上升，戰爭的陰霾仍籠罩著這座偉大的城市。
在離開倫敦城區後，一路的景象逐漸平和，顯出生機。裏德爾或許在不經意間經過了布賴茲赫德莊園，伊夫林·沃正在那創作《故園風雨後》，並即將在明年夏天譜寫完成這曲大英帝國的挽歌。不過，正如整個巫師世界與麻瓜世界存在一定的時差，英國即將渡過她的至暗時刻，英國魔法界的黑暗尚在醞釀之中。
進入英格蘭的鄉村，就像是進入了另一個世界，恬靜的風景宛如一副油畫，仿佛托馬斯·哈代筆下的田園牧歌依舊。然而在戰爭這個殺戮機器轟鳴的時代，安吉爾、裘德和克萊姆那樣的年輕人不必糾結於返鄉勞動還是留在城市進修，他們都得被征兵入伍。只有那些女性——苔絲、淑和尤斯塔西雅身上的悲劇仍在一代一代地重覆上演。
正在大步向前的裏德爾也並不在意道路兩旁的景致，他的目標明確且堅定，如同身前有三個分別名為“過去之靈”、“現在之靈”、“未來之靈”的幽靈引路，以至於忘記了霍格沃茨特快列車上的不愉快，那四千加隆最終還是不了了之了。裏德爾滿心想的都是假如接下來一切順利的話，他今年的聖誕節可以和家人一起度過——這是他8歲以前每年的願望，然而在8個無所收獲的生日後，他徹底放棄了它，直到在魔法世界發現自己的真實身世，他對這個願望再度燃起了希望。
裏德爾就這麽一路行進了兩天，晚上在啤酒花地裏過夜，睡啤酒花藤蔓和銀河下，嗅著啤酒花的獨特香味入眠，清晨摘路邊早熟的蘋果當早餐，這一路線幾乎與當年的大衛·科波菲爾逃向姨婆特洛烏小姐家相同。
第三天，他抵達了小漢格頓。
【裏德爾見莫芬劇情略，詳見《哈利波特與混血王子》第17章】
裏德爾沿著蜿蜒的鄉道前行，山谷中漸漸起了一層薄霧。
等到他抵達了山谷的另一邊，薄霧也隨之散去。一個小村子出現在他眼前，村子中央是一座白色的教堂，鐘聲從方形鐘樓傳到裏德爾的耳邊。他很快看見了一個矗立在山坡上的醒目建築，那是一棟完全稱得上是這個簡陋的小村子最氣派的宅邸。他有種預感，那就是他的麻瓜父親的家。
村裏幽靜極了，路上甚至沒有村民出現。他徑直走到了山坡下，通往宅邸的小道邊放著一塊寫著“裏德爾”的牌匾。
裏德爾拿出魔杖，用魔法把自己身上一路而來的風塵除去，將裹滿泥漿的皮鞋煥然一新，然後將魔杖放進了更易抽出的外口袋，登上臺階。
房前有一片寬敞的花園，裏面的植物被精心照料，還有一道道修建整潔的半人高的籬笆。房子有很多落地窗，不過每扇窗都拉上了窗簾，讓裏德爾無法看出裏面的動靜。他很難說清自己此刻的心情，心跳得前所未有的快。
他來到了門口，花了近十分鐘調整呼吸，才擡手摁下門鈴。
沒有人。
他扭頭看了眼被窗簾遮得死死的落地窗，幾片葉子從墻上的爬山虎上落了下來。但裏面沒有發出一點聲響，他再次摁了摁門鈴。
還是沒有人。
他用指關節重重地敲了敲門，驚得停在房檐上的鳥兒撲棱著翅膀飛走了。
沒人。
教堂的鐘聲再次傳來。裏德爾恍然大悟，今天是個禮拜日呀，大概這家麻瓜上教堂做晨禱去了。鐘聲宣告晨禱結束，不過他卻不打算在這裏等著他們回來。
裏德爾迅速走下山坡，前往村子中心的教堂。一路上，他終於看見街道上出現了行人的身影。他朝自己施了一個幻身咒，避免不必要的麻煩。
在走到教堂前的廣場時，裏德爾忽地改變了主意。他閃身躲進了兩棟房子之間，隱蔽在籬笆裏。
等了一會，他終於看見了那與自己有密切關系的一家人——他的父親、祖父和祖母。
裏德爾一家是最後從教堂裏走出來的，他們用深色的衣服將自己裹得嚴嚴實實，低著頭，保持沈默，小步快走著，看上去是格外虔誠且恪守戒律的新教徒。不過裏德爾很快註意到他們在這個村子並不受歡迎，因為當他們經過的時候，村民們會盯著他們，一邊向身邊的同伴竊竊私語，投以不友善的目光，沒人打算上前向他們打招呼。
裏德爾的心情變得更加沈重，他轉過身，朝著與裏德爾府相反的方向而去。
他漫無目的地在小漢格頓逛了一會。這個山谷之中的小村子看起來完全沒有受到戰爭的波及，村民們過著寧靜的生活。主婦們開始烤面包了，香味和蒸汽從每一個煙囪裏冒了出來。他穿過村子，來到了鄉野，解除了身上的幻身咒。山上是成片的蘋果園，山腳的草甸被石頭壘成的低矮籬笆分隔成一塊一塊的。
現在的天空是白茫茫的，蒼白的太陽高懸。裏德爾坐在石頭上休息，望著不遠處的一頭黑山羊。黑山羊正在用頭撞石頭籬笆，即使它的兩只羊角早已折斷。
“嘿，你是學生還是逃兵？你在這裏做什麽？”
他聽見一聲吆喝，回頭看見一個拉著驢車的麻瓜，他的車上放著幾袋肥沃的黑土和幾把農具。雖然還是大白天，但是這家夥看上去快喝成了醉鬼。
“學生，只是路過。”裏德爾回答。
麻瓜拉了拉頭上的帽子，瞇起眼盯著他的臉看了一會，面露驚異：“見鬼，你和我認識的一個人長得一模一樣。”
“是嗎？”裏德爾的右手不動聲色地握住了魔杖。
“是啊，實際上，我說的就是我的東家——我是他們的園丁。他們就住在那邊——”麻瓜擡起胳膊，用粗粗的手指指向裏德爾府的方向，“裏德爾，你聽過這家人的名字嗎？”
“沒有。”
“噢，請原諒，我差點以為你是他們的親戚呢。”麻瓜咂了咂舌頭，“天吶，實在是太像了、太像了，想不到天底下還有這樣的稀奇……”
“聽你這麽說倒讓我對此有些好奇了，先生。”裏德爾說，“你能否跟我講講，這家人是什麽樣的？”
麻瓜搖搖頭：“噢，雖然他們一年慷慨地支付我一筆勉強能糊口的報酬，可我也得承認他們不是什麽好人——我的東家既難以相處又吝嗇，其他人都說他們是我們小漢格頓最不受歡迎的家庭。十多年前我的東家家裏還發生了一樁怪事，從那以後，他們除了上教堂幾乎是閉門不出，窗簾也沒拉開過。不過即使這樣，他們對於花園的要求倒是依舊很高。說實話，如果把窗簾拉上，坐在家裏就看不見花園的景象，對吧？我想不過是為了所謂的面子……”
“抱歉，請具體講一講，十多年前發生了什麽怪事？”
麻瓜從胸口裏摸出酒瓶，喝了一大口。
“出事的人是東家的獨子，叫湯姆·裏德爾。他性子隨了父母的古怪刻薄，可是生了一張好臉蛋。他本來和村裏另一戶好人家的女兒訂了親，卻在一夕之間同一個流浪漢的女兒私奔去了倫敦——啊，你說怪不怪？”
裏德爾停頓了片刻，重覆道：“流浪漢的女兒？”
“是的。那是比我的東家更可怕的一家子，住在離這裏二十英裏的地方，山谷的另一邊。說實話，我從沒走那家門口經過，村裏人都說沾上那家人會帶來厄運——說來也是，這個湯姆就是這樣。他和那個女人私奔以後，沒過半年就回來了，人瘦了一圈，看起來那段時間沒少顛簸。從那以後湯姆像換了一個人似的，整天疑神疑鬼，還變得特別信上帝，要知道，我的東家以前從來不踏進教堂一步。”
“謝謝你向我分享這個故事，先生，祝你今天過的順利。”
“你也是，異鄉人。”麻瓜按了按帽子朝他示意，隨後駕駛著驢車繼續朝小漢格頓而去。
裏德爾轉過頭去，發現剛才那只黑山羊不見了，只留下石頭籬笆的一個缺口。
夕陽逐漸沈入山的另一邊，暮色四合。他再次回到了裏德爾府，在經過園子裏的園丁小屋時還停下來看了一眼，發現裏面已經響起了呼嚕聲。他繼續向前走到門口，摁下了門鈴。這下門內傳來了一陣腳步聲，很快，門開了。
前來應門的是他的祖母，那瘦小的老太太將厚重的大門拉開了一道縫隙，把一雙混沌的眼睛移到縫隙處。在看清訪客的臉後，她發出一聲驚人的尖叫，暈了過去。
裏德爾推開門，同時聽見父親和祖父急匆匆趕來的腳步聲。
“是誰？”
裏德爾跨過祖母的身體，他背著手，將魔杖藏在身後，靜靜地站在門廳後的過道上。屋內的光線黯淡，彌漫著陳腐的氣息。室內的裝潢顯出家族的財富，可惜櫥櫃上全都落了厚厚一層灰。
“你們好。”他朗聲說。
室內陷入了沈默，父親出現在客廳門口，祖父站在樓梯上，三代人構成了一個脆弱的三角。無需自我介紹，他們對彼此的身份都心知肚明——對於這家麻瓜來說，時隔十六年，混血惡魔最終還是找上門來了。
祖父發現了倒在地上的祖母，率先開口：“該死，你把奧利維亞怎麽了？”
“對她用點嗅鹽就能恢覆。”裏德爾回答。他覺得不必解釋祖母的狀況不是他主觀造成的，毫無意義。
祖父似乎想作出行動，卻克制住了。
“你是那個女巫的孩子……你來這裏究竟想做什麽？”父親老湯姆問。
裏德爾看了他一眼：“你口中的那個女巫——是偉大的薩拉查·斯萊特林的直系後裔，擁有最古老最純凈的巫師血統。我想不通，她為何會愛上你這樣一個愚蠢的麻瓜。”
“我聽不懂你的瘋言瘋語，那個女人和我一點關系都沒有，你也是。因此，我只警告你一次——我家不歡迎巫師，滾出去！”老湯姆厲聲喊道。裏德爾通過他的眼睛輕而易舉地發現他正想著掛在壁爐上方的那支□□。
“我勸你打消那個念頭，你們的子彈對我是無效的。”裏德爾說，“請冷靜一點，我希望我們能坐下來談談——當然，如果你們樂意，就這麽站著談談也行。”
“我們和你沒什麽好談的，你們這些可惡的施魔法的魔鬼破壞了我們這個家族。”祖父說，“你和那個女人都應該下地獄去！”
裏德爾只是盯著父親：“或許你不知道——她死了，在生我的時候。”
老湯姆的眼睛裏只有惡心和憤怒，而他竟然剛剛企圖在父親眼裏找到點什麽別的感情，太可笑了。
老湯姆揮舞著緊握的拳頭，憤慨地喊道：“都是她罪有應得，那個邪惡、卑鄙的女巫——你也早就應該死了，你這個怪胎，就應該死在她的肚子裏——你休想，我永遠不會接受你的——滾出去！”
裏德爾心生一股悲涼，在見過自己的所有親人後，他終於確定自己過去對於家庭和親情的任何期待完全是一種可悲的幻想，這個世界上唯一愛他和值得被他愛的對象只有他自己。
“看來我們的確沒什麽可聊的，我為此感到很遺憾。”他說。
身後的祖母醒了過來，發出低低的嗚咽聲。她的聲音仿佛一個開關，老湯姆立即轉過身，朝那支□□奔去，樓梯上的祖父也邁開腿，朝裏德爾沖了過來。
裏德爾抽出魔杖，漆黑的眼底霎時浮現一層紅色的暗光。
“阿瓦達索命！”
祖父倒了下去，接著是祖母。
老湯姆拿上了□□，在按下扳機的那一刻，一道綠色的魔咒擊中了他的胸膛。
與此同時，裏德爾用魔法招來一個櫥櫃擋掉在面前，櫥櫃被霰彈擊碎，木屑飄落一地。硝煙散去，裏德爾府的一切歸於平靜，他站在客廳裏，手中的紫杉木魔杖忽然變得像鑄鐵的一般沈重。
當他離開裏德爾府的時候，夜空開始下起了雨，外面顯得漆黑一片。雨水混合著泥濘沿著山坡流下，裏德爾沿著臺階向下走了幾步，發現園丁小屋突然亮起了燈，便使用幻影移行回到了岡特老宅。
他沒有敲門，直接推開了破舊的木門。莫芬還躺在那張扶手椅裏，已經在酒精的作用下睡著了。
裏德爾用魔法點燃冰冷已久的壁爐，晃了晃莫芬的頭：“醒醒。”
莫芬睜開眼，被他嚇了一跳：“該死，你怎麽又來了？是不是你偷走了我的魔杖？一定是你，你走之後我就找不到我的魔杖了——”接著，他猛然註意到裏德爾手中那枚戒指，他掙紮著坐了起來，朝他伸出雙手。“還有戒指，你什麽時候偷走的——小子，快還給我！”
裏德爾敏捷地後退一步，讓他撲了個空，轉手將黑曜石戒指戴在了自己手上。
“別激動——我本來想和你聊聊天，現在看來還是算了，那就請你保持安靜吧。”裏德爾說，他輕輕揮了揮魔杖，一根銀色的繩索出現，將莫芬捆在了扶手椅上，而他自己也找了個小馬紮，在壁爐前坐下。他的聲音有些嘶啞：“今天真是漫長的一天……我遇到了很糟糕的事，所以這會只想安靜地休息。”
莫芬張了張口，卻發不出聲來。他劇烈地掙紮了一會，發現無果，加之醉意上頭，他又昏沈沈地癱倒在了扶手椅上。
裏德爾一直註視著爐火，仔細聆聽著外面淅淅瀝瀝的雨聲和壁爐裏木柴燃燒的劈啪聲。過了一陣，他轉過頭看著莫芬，開口道：“山谷那頭的裏德爾一家死了。”
“真的？”莫芬迷迷糊糊中發現自己又能說話了，瞬間清醒過來，並且再度拼命掙紮，“可惡的強盜，快把我的魔杖和戒指都還回來——”
聽到他用破鑼似的嗓子發出的大喊大叫，裏德爾只覺得頭痛欲裂。這個破地方就沒有一個能好好說話的人麽？為什麽他的家人都這麽愚蠢、易怒？他施了一個噤聲咒，站起身來，走到莫芬跟前，看著他的眼睛使用了攝神取念術。
他看見了自己那個近乎啞炮的母親，還有古怪殘暴的外祖父。
母親這時只有十一歲，貓頭鷹送來了霍格沃茨的錄取通知書，卻統統被外祖父扔進了壁爐。母親跪在壁爐前，看著被燒毀的錄取通知書默然流淚。
“你不是啞炮，這是好事。可是我不準你去霍格沃茨，那個地方已經墮落了——”外祖父惡狠狠地說，“他們早就把創始人的要求忘到了九霄雲外，全是些臭烘烘的泥巴種在裏面上學。我們岡特家的後代才不會去那種墮落的地方！”他看見女兒沒有動靜，走上去踹了她一腳，而她就這麽倒在了地上，身體蜷縮成一團。
裏德爾下意識地撲了過去，但他的手直接穿過了母親的身體。
外祖父又上前踢了踢女兒的後背：“聽見沒有，快回答我——你這個小賤人！”
“等我收到了錄取通知書，我會把它們都撕了。”旁邊的小莫芬一副幸災樂禍看戲的模樣。
外祖父從壁爐裏拾起火鉗——幸好壁爐依舊是冷冰冰的。他拿著火鉗一下一下打在女兒的身上：“看看你弟弟！真不知道我怎麽會生出你這樣的女兒，你這個啞炮的存在真是給斯萊特林蒙羞！”
場景轉換，他看見母親長大成了少女。她趴在低矮的窗戶上，望著外面發怔。裏德爾走到她身後，從她的視角看出去，看見老湯姆騎馬遠去的背影。
這時，莫芬的胳膊上纏著一條蛇，躡手躡腳地靠近梅洛普，然後操控那條蛇咬了她的脖子一口。
梅洛普捂著脖子發出尖叫，鮮血從指縫中流了出來。莫芬哈哈大笑起來：“別看了！那個麻瓜才不會註意到你這個醜八怪——”
裏德爾認出那種蛇有毒，一瞬間，裏德爾想立刻結束攝神取念術，回到現實用索命咒把莫芬也殺了，可是他很快冷靜下來——不行，他需要一個替罪羊，反正等魔法部把莫芬送去阿茲卡班他也活不了多久。
隨後，裏德爾註意到了梅洛普脖子上戴著的掛墜盒，認出就是他很早之前在博金-博克商店的櫥窗裏看見的那個。他回憶了一下上次在科爾夫人的記憶裏看見的母親模樣，那會掛墜盒是否在她脖子上……不在，他確認。那麽只有可能是母親在離開家，被父親拋棄後走投無路，去博金-博克變賣了它。那是屬於他的寶物，他一定要把它找回來。
他低頭看了看手上的黑曜石戒指，它之前戴在外祖父手上。看來岡特家只能給予他這個了，這趟旅行令他大大失望，他可從沒想過這樣一個古老的純血家族竟然淪落至此。一時間，他也不知道自己曾經暢想的另一種人生是否最終會成為他想要的模樣，不過無論如何，命運早已暗中註定，別無選擇。
他回到了現實中，莫芬的嘴裏還在對著他罵汙言穢語。裏德爾繼續盯著莫芬的眼睛，用一種鎮定而縹緲的語氣說：
“聽著，你殺死了山谷另一邊的裏德爾一家……”
離開岡特老宅後，裏德爾在黑夜裏行走了很久，天空的雨越來越大，他渾身都被雨淋得濕透了。他腳下的步伐沈重而虛浮，心中也失去了目標——他應該去哪？孤兒院？絕無可能。對角巷？他不想引起魔法部的註意。
難道去找那只真正的惡魔？……也行。既然她口口聲聲要做他的奴仆換取他的靈魂，那就應該隨時向他提供服務，畢竟這又不是在舞臺上演一出《浮士德博士的悲劇》而已。
這是個陰冷的雨夜，在這樣的夜晚，沒有什麽比待在燃著壁爐的家裏更舒適的了。
不過萊斯特蘭奇莊園卻顯得格外冷清——在發生了那場意外火災後，萊斯特蘭奇夫婦認為他們應該重拾維多利亞時代的傳統，熄滅壁爐，靠自身的意志對抗寒冷，美其名曰這樣對孩子們的健康更有利。
而孩子們只能靠在晚上點燃大量的蠟燭取暖，就這樣，阿波羅被阿爾忒彌斯拉著玩巫師棋一直到了深夜。直到他每移動一次棋子就得讓阿爾忒彌斯喚醒他一次，她才放過了他，轉頭將桌上的一大堆拿來做賭註的金加隆和銀西可叮叮當當地收進錢袋裏。
然而阿波羅剛剛鉆進冰冷的被窩躺下，腦袋還沒沾到僵硬的枕頭，家裏的家養小精靈曲奇突然出現在他面前。
“阿波羅少爺，您有客人。”曲奇尖聲說。
阿波羅將被子裹得更緊了：“別逗了，現在幾點……怎麽可能有訪客。”
“現在是淩晨兩點半，阿波羅少爺。我確定門外的訪客是您的朋友。”曲奇堅持道，“他被淋成了落湯雞，我認為您應該去看看。”
門外的裏德爾並不知道前來的是阿波羅，他拉了門鈴之後萊斯特蘭奇家的那只家養小精靈便憑空出現在他面前，可還沒等他開口又消失了，留下他在門口等著。
因此，當阿波羅披上睡袍前來開門後，兩人四目相對。
阿波羅在看到渾身濕漉漉的裏德爾和他格外蒼白的臉色後打了個哆嗦，驚訝地問：“你這是上哪去了？”隨後他搖了搖頭，側身給裏德爾讓出一條道來，“算了，你在做什麽我也不想知道，你要是沒地方去就在我家住下吧——曲奇會幫你準備一間臥室。”
“謝謝你，阿波羅。”裏德爾輕聲說。
“等下。”阿波羅說，“我差點忘了提醒你——不準偷偷去找我妹妹，否則我會把你趕出去。”
裏德爾現在的腦袋相當疼，腳步也很沈重，因此一句話也不想解釋。他安靜地跟在阿波羅身後上樓，身上的雨水也滴了一路。抵達三樓後，阿波羅目送他進入走廊另一邊的空房間，然後才轉身回到自己的臥室。
隨後裏德爾失望地發現壁爐冷冰冰的，整間屋子空間很大，冷得夠嗆。他試圖用魔法在壁爐裏點起火，又發現壁爐被加上了覆雜的防火咒。幸好曲奇在盥洗室準備好了熱水，浴缸旁甚至還有一套嶄新的睡衣。不過裏德爾並沒有泡澡的興致，他換了衣服，簡單清潔了一下便躺到了床上。
頭疼伴著倦意襲來，他昏昏沈沈地睡了過去。
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Chapter.43
1943年的倫敦可以分為三個世界。最下層，那些鋼鐵巨獸呼嘯著穿梭於城市的東南西北；走出地鐵口，如同瘟疫般的失業在街道上肆虐；隨著防空部隊在公園釋放的防空氣球緩緩上升，戰爭的陰霾仍籠罩著這座偉大的城市。
在離開倫敦城區後，一路的景象逐漸平和，顯出生機。裏德爾或許在不經意間經過了布賴茲赫德莊園，伊夫林·沃正在那創作《故園風雨後》，並即將在明年夏天譜寫完成這曲大英帝國的挽歌。不過，正如整個巫師世界與麻瓜世界存在一定的時差，英國即將渡過她的至暗時刻，英國魔法界的黑暗尚在醞釀之中。
進入英格蘭的鄉村，就像是進入了另一個世界，恬靜的風景宛如一副油畫，仿佛托馬斯·哈代筆下的田園牧歌依舊。然而在戰爭這個殺戮機器轟鳴的時代，安吉爾、裘德和克萊姆那樣的年輕人不必糾結於返鄉勞動還是留在城市進修，他們都得被征兵入伍。只有那些女性——苔絲、淑和尤斯塔西雅身上的悲劇仍在一代一代地重覆上演。
正在大步向前的裏德爾也並不在意道路兩旁的景致，他的目標明確且堅定，如同身前有三個分別名為“過去之靈”、“現在之靈”、“未來之靈”的幽靈引路，以至於忘記了霍格沃茨特快列車上的不愉快，那四千加隆最終還是不了了之了。裏德爾滿心想的都是假如接下來一切順利的話，他今年的聖誕節可以和家人一起度過——這是他8歲以前每年的願望，然而在8個無所收獲的生日後，他徹底放棄了它，直到在魔法世界發現自己的真實身世，他對這個願望再度燃起了希望。
裏德爾就這麽一路行進了兩天，晚上在啤酒花地裏過夜，睡啤酒花藤蔓和銀河下，嗅著啤酒花的獨特香味入眠，清晨摘路邊早熟的蘋果當早餐，這一路線幾乎與當年的大衛·科波菲爾逃向姨婆特洛烏小姐家相同。
第三天，他抵達了小漢格頓。
【裏德爾見莫芬劇情略，詳見《哈利波特與混血王子》第17章】
裏德爾沿著蜿蜒的鄉道前行，山谷中漸漸起了一層薄霧。
等到他抵達了山谷的另一邊，薄霧也隨之散去。一個小村子出現在他眼前，村子中央是一座白色的教堂，鐘聲從方形鐘樓傳到裏德爾的耳邊。他很快看見了一個矗立在山坡上的醒目建築，那是一棟完全稱得上是這個簡陋的小村子最氣派的宅邸。他有種預感，那就是他的麻瓜父親的家。
村裏幽靜極了，路上甚至沒有村民出現。他徑直走到了山坡下，通往宅邸的小道邊放著一塊寫著“裏德爾”的牌匾。
裏德爾拿出魔杖，用魔法把自己身上一路而來的風塵除去，將裹滿泥漿的皮鞋煥然一新，然後將魔杖放進了更易抽出的外口袋，登上臺階。
房前有一片寬敞的花園，裏面的植物被精心照料，還有一道道修建整潔的半人高的籬笆。房子有很多落地窗，不過每扇窗都拉上了窗簾，讓裏德爾無法看出裏面的動靜。他很難說清自己此刻的心情，心跳得前所未有的快。
他來到了門口，花了近十分鐘調整呼吸，才擡手摁下門鈴。
沒有人。
他扭頭看了眼被窗簾遮得死死的落地窗，幾片葉子從墻上的爬山虎上落了下來。但裏面沒有發出一點聲響，他再次摁了摁門鈴。
還是沒有人。
他用指關節重重地敲了敲門，驚得停在房檐上的鳥兒撲棱著翅膀飛走了。
沒人。
教堂的鐘聲再次傳來。裏德爾恍然大悟，今天是個禮拜日呀，大概這家麻瓜上教堂做晨禱去了。鐘聲宣告晨禱結束，不過他卻不打算在這裏等著他們回來。
裏德爾迅速走下山坡，前往村子中心的教堂。一路上，他終於看見街道上出現了行人的身影。他朝自己施了一個幻身咒，避免不必要的麻煩。
在走到教堂前的廣場時，裏德爾忽地改變了主意。他閃身躲進了兩棟房子之間，隱蔽在籬笆裏。
等了一會，他終於看見了那與自己有密切關系的一家人——他的父親、祖父和祖母。
裏德爾一家是最後從教堂裏走出來的，他們用深色的衣服將自己裹得嚴嚴實實，低著頭，保持沈默，小步快走著，看上去是格外虔誠且恪守戒律的新教徒。不過裏德爾很快註意到他們在這個村子並不受歡迎，因為當他們經過的時候，村民們會盯著他們，一邊向身邊的同伴竊竊私語，投以不友善的目光，沒人打算上前向他們打招呼。
裏德爾的心情變得更加沈重，他轉過身，朝著與裏德爾府相反的方向而去。
他漫無目的地在小漢格頓逛了一會。這個山谷之中的小村子看起來完全沒有受到戰爭的波及，村民們過著寧靜的生活。主婦們開始烤面包了，香味和蒸汽從每一個煙囪裏冒了出來。他穿過村子，來到了鄉野，解除了身上的幻身咒。山上是成片的蘋果園，山腳的草甸被石頭壘成的低矮籬笆分隔成一塊一塊的。
現在的天空是白茫茫的，蒼白的太陽高懸。裏德爾坐在石頭上休息，望著不遠處的一頭黑山羊。黑山羊正在用頭撞石頭籬笆，即使它的兩只羊角早已折斷。
“嘿，你是學生還是逃兵？你在這裏做什麽？”
他聽見一聲吆喝，回頭看見一個拉著驢車的麻瓜，他的車上放著幾袋肥沃的黑土和幾把農具。雖然還是大白天，但是這家夥看上去快喝成了醉鬼。
“學生，只是路過。”裏德爾回答。
麻瓜拉了拉頭上的帽子，瞇起眼盯著他的臉看了一會，面露驚異：“見鬼，你和我認識的一個人長得一模一樣。”
“是嗎？”裏德爾的右手不動聲色地握住了魔杖。
“是啊，實際上，我說的就是我的東家——我是他們的園丁。他們就住在那邊——”麻瓜擡起胳膊，用粗粗的手指指向裏德爾府的方向，“裏德爾，你聽過這家人的名字嗎？”
“沒有。”
“噢，請原諒，我差點以為你是他們的親戚呢。”麻瓜咂了咂舌頭，“天吶，實在是太像了、太像了，想不到天底下還有這樣的稀奇……”
“聽你這麽說倒讓我對此有些好奇了，先生。”裏德爾說，“你能否跟我講講，這家人是什麽樣的？”
麻瓜搖搖頭：“噢，雖然他們一年慷慨地支付我一筆勉強能糊口的報酬，可我也得承認他們不是什麽好人——我的東家既難以相處又吝嗇，其他人都說他們是我們小漢格頓最不受歡迎的家庭。十多年前我的東家家裏還發生了一樁怪事，從那以後，他們除了上教堂幾乎是閉門不出，窗簾也沒拉開過。不過即使這樣，他們對於花園的要求倒是依舊很高。說實話，如果把窗簾拉上，坐在家裏就看不見花園的景象，對吧？我想不過是為了所謂的面子……”
“抱歉，請具體講一講，十多年前發生了什麽怪事？”
麻瓜從胸口裏摸出酒瓶，喝了一大口。
“出事的人是東家的獨子，叫湯姆·裏德爾。他性子隨了父母的古怪刻薄，可是生了一張好臉蛋。他本來和村裏另一戶好人家的女兒訂了親，卻在一夕之間同一個流浪漢的女兒私奔去了倫敦——啊，你說怪不怪？”
裏德爾停頓了片刻，重覆道：“流浪漢的女兒？”
“是的。那是比我的東家更可怕的一家子，住在離這裏二十英裏的地方，山谷的另一邊。說實話，我從沒走那家門口經過，村裏人都說沾上那家人會帶來厄運——說來也是，這個湯姆就是這樣。他和那個女人私奔以後，沒過半年就回來了，人瘦了一圈，看起來那段時間沒少顛簸。從那以後湯姆像換了一個人似的，整天疑神疑鬼，還變得特別信上帝，要知道，我的東家以前從來不踏進教堂一步。”
“謝謝你向我分享這個故事，先生，祝你今天過的順利。”
“你也是，異鄉人。”麻瓜按了按帽子朝他示意，隨後駕駛著驢車繼續朝小漢格頓而去。
裏德爾轉過頭去，發現剛才那只黑山羊不見了，只留下石頭籬笆的一個缺口。
夕陽逐漸沈入山的另一邊，暮色四合。他再次回到了裏德爾府，在經過園子裏的園丁小屋時還停下來看了一眼，發現裏面已經響起了呼嚕聲。他繼續向前走到門口，摁下了門鈴。這下門內傳來了一陣腳步聲，很快，門開了。
前來應門的是他的祖母，那瘦小的老太太將厚重的大門拉開了一道縫隙，把一雙混沌的眼睛移到縫隙處。在看清訪客的臉後，她發出一聲驚人的尖叫，暈了過去。
裏德爾推開門，同時聽見父親和祖父急匆匆趕來的腳步聲。
“是誰？”
裏德爾跨過祖母的身體，他背著手，將魔杖藏在身後，靜靜地站在門廳後的過道上。屋內的光線黯淡，彌漫著陳腐的氣息。室內的裝潢顯出家族的財富，可惜櫥櫃上全都落了厚厚一層灰。
“你們好。”他朗聲說。
室內陷入了沈默，父親出現在客廳門口，祖父站在樓梯上，三代人構成了一個脆弱的三角。無需自我介紹，他們對彼此的身份都心知肚明——對於這家麻瓜來說，時隔十六年，混血惡魔最終還是找上門來了。
祖父發現了倒在地上的祖母，率先開口：“該死，你把奧利維亞怎麽了？”
“對她用點嗅鹽就能恢覆。”裏德爾回答。他覺得不必解釋祖母的狀況不是他主觀造成的，毫無意義。
祖父似乎想作出行動，卻克制住了。
“你是那個女巫的孩子……你來這裏究竟想做什麽？”父親老湯姆問。
裏德爾看了他一眼：“你口中的那個女巫——是偉大的薩拉查·斯萊特林的直系後裔，擁有最古老最純凈的巫師血統。我想不通，她為何會愛上你這樣一個愚蠢的麻瓜。”
“我聽不懂你的瘋言瘋語，那個女人和我一點關系都沒有，你也是。因此，我只警告你一次——我家不歡迎巫師，滾出去！”老湯姆厲聲喊道。裏德爾通過他的眼睛輕而易舉地發現他正想著掛在壁爐上方的那支□□。
“我勸你打消那個念頭，你們的子彈對我是無效的。”裏德爾說，“請冷靜一點，我希望我們能坐下來談談——當然，如果你們樂意，就這麽站著談談也行。”
“我們和你沒什麽好談的，你們這些可惡的施魔法的魔鬼破壞了我們這個家族。”祖父說，“你和那個女人都應該下地獄去！”
裏德爾只是盯著父親：“或許你不知道——她死了，在生我的時候。”
老湯姆的眼睛裏只有惡心和憤怒，而他竟然剛剛企圖在父親眼裏找到點什麽別的感情，太可笑了。
老湯姆揮舞著緊握的拳頭，憤慨地喊道：“都是她罪有應得，那個邪惡、卑鄙的女巫——你也早就應該死了，你這個怪胎，就應該死在她的肚子裏——你休想，我永遠不會接受你的——滾出去！”
裏德爾心生一股悲涼，在見過自己的所有親人後，他終於確定自己過去對於家庭和親情的任何期待完全是一種可悲的幻想，這個世界上唯一愛他和值得被他愛的對象只有他自己。
“看來我們的確沒什麽可聊的，我為此感到很遺憾。”他說。
身後的祖母醒了過來，發出低低的嗚咽聲。她的聲音仿佛一個開關，老湯姆立即轉過身，朝那支□□奔去，樓梯上的祖父也邁開腿，朝裏德爾沖了過來。
裏德爾抽出魔杖，漆黑的眼底霎時浮現一層紅色的暗光。
“阿瓦達索命！”
祖父倒了下去，接著是祖母。
老湯姆拿上了□□，在按下扳機的那一刻，一道綠色的魔咒擊中了他的胸膛。
與此同時，裏德爾用魔法招來一個櫥櫃擋掉在面前，櫥櫃被霰彈擊碎，木屑飄落一地。硝煙散去，裏德爾府的一切歸於平靜，他站在客廳裏，手中的紫杉木魔杖忽然變得像鑄鐵的一般沈重。
當他離開裏德爾府的時候，夜空開始下起了雨，外面顯得漆黑一片。雨水混合著泥濘沿著山坡流下，裏德爾沿著臺階向下走了幾步，發現園丁小屋突然亮起了燈，便使用幻影移行回到了岡特老宅。
他沒有敲門，直接推開了破舊的木門。莫芬還躺在那張扶手椅裏，已經在酒精的作用下睡著了。
裏德爾用魔法點燃冰冷已久的壁爐，晃了晃莫芬的頭：“醒醒。”
莫芬睜開眼，被他嚇了一跳：“該死，你怎麽又來了？是不是你偷走了我的魔杖？一定是你，你走之後我就找不到我的魔杖了——”接著，他猛然註意到裏德爾手中那枚戒指，他掙紮著坐了起來，朝他伸出雙手。“還有戒指，你什麽時候偷走的——小子，快還給我！”
裏德爾敏捷地後退一步，讓他撲了個空，轉手將黑曜石戒指戴在了自己手上。
“別激動——我本來想和你聊聊天，現在看來還是算了，那就請你保持安靜吧。”裏德爾說，他輕輕揮了揮魔杖，一根銀色的繩索出現，將莫芬捆在了扶手椅上，而他自己也找了個小馬紮，在壁爐前坐下。他的聲音有些嘶啞：“今天真是漫長的一天……我遇到了很糟糕的事，所以這會只想安靜地休息。”
莫芬張了張口，卻發不出聲來。他劇烈地掙紮了一會，發現無果，加之醉意上頭，他又昏沈沈地癱倒在了扶手椅上。
裏德爾一直註視著爐火，仔細聆聽著外面淅淅瀝瀝的雨聲和壁爐裏木柴燃燒的劈啪聲。過了一陣，他轉過頭看著莫芬，開口道：“山谷那頭的裏德爾一家死了。”
“真的？”莫芬迷迷糊糊中發現自己又能說話了，瞬間清醒過來，並且再度拼命掙紮，“可惡的強盜，快把我的魔杖和戒指都還回來——”
聽到他用破鑼似的嗓子發出的大喊大叫，裏德爾只覺得頭痛欲裂。這個破地方就沒有一個能好好說話的人麽？為什麽他的家人都這麽愚蠢、易怒？他施了一個噤聲咒，站起身來，走到莫芬跟前，看著他的眼睛使用了攝神取念術。
他看見了自己那個近乎啞炮的母親，還有古怪殘暴的外祖父。
母親這時只有十一歲，貓頭鷹送來了霍格沃茨的錄取通知書，卻統統被外祖父扔進了壁爐。母親跪在壁爐前，看著被燒毀的錄取通知書默然流淚。
“你不是啞炮，這是好事。可是我不準你去霍格沃茨，那個地方已經墮落了——”外祖父惡狠狠地說，“他們早就把創始人的要求忘到了九霄雲外，全是些臭烘烘的泥巴種在裏面上學。我們岡特家的後代才不會去那種墮落的地方！”他看見女兒沒有動靜，走上去踹了她一腳，而她就這麽倒在了地上，身體蜷縮成一團。
裏德爾下意識地撲了過去，但他的手直接穿過了母親的身體。
外祖父又上前踢了踢女兒的後背：“聽見沒有，快回答我——你這個小賤人！”
“等我收到了錄取通知書，我會把它們都撕了。”旁邊的小莫芬一副幸災樂禍看戲的模樣。
外祖父從壁爐裏拾起火鉗——幸好壁爐依舊是冷冰冰的。他拿著火鉗一下一下打在女兒的身上：“看看你弟弟！真不知道我怎麽會生出你這樣的女兒，你這個啞炮的存在真是給斯萊特林蒙羞！”
場景轉換，他看見母親長大成了少女。她趴在低矮的窗戶上，望著外面發怔。裏德爾走到她身後，從她的視角看出去，看見老湯姆騎馬遠去的背影。
這時，莫芬的胳膊上纏著一條蛇，躡手躡腳地靠近梅洛普，然後操控那條蛇咬了她的脖子一口。
梅洛普捂著脖子發出尖叫，鮮血從指縫中流了出來。莫芬哈哈大笑起來：“別看了！那個麻瓜才不會註意到你這個醜八怪——”
裏德爾認出那種蛇有毒，一瞬間，裏德爾想立刻結束攝神取念術，回到現實用索命咒把莫芬也殺了，可是他很快冷靜下來——不行，他需要一個替罪羊，反正等魔法部把莫芬送去阿茲卡班他也活不了多久。
隨後，裏德爾註意到了梅洛普脖子上戴著的掛墜盒，認出就是他很早之前在博金-博克商店的櫥窗裏看見的那個。他回憶了一下上次在科爾夫人的記憶裏看見的母親模樣，那會掛墜盒是否在她脖子上……不在，他確認。那麽只有可能是母親在離開家，被父親拋棄後走投無路，去博金-博克變賣了它。那是屬於他的寶物，他一定要把它找回來。
他低頭看了看手上的黑曜石戒指，它之前戴在外祖父手上。看來岡特家只能給予他這個了，這趟旅行令他大大失望，他可從沒想過這樣一個古老的純血家族竟然淪落至此。一時間，他也不知道自己曾經暢想的另一種人生是否最終會成為他想要的模樣，不過無論如何，命運早已暗中註定，別無選擇。
他回到了現實中，莫芬的嘴裏還在對著他罵汙言穢語。裏德爾繼續盯著莫芬的眼睛，用一種鎮定而縹緲的語氣說：
“聽著，你殺死了山谷另一邊的裏德爾一家……”
離開岡特老宅後，裏德爾在黑夜裏行走了很久，天空的雨越來越大，他渾身都被雨淋得濕透了。他腳下的步伐沈重而虛浮，心中也失去了目標——他應該去哪？孤兒院？絕無可能。對角巷？他不想引起魔法部的註意。
難道去找那只真正的惡魔？……也行。既然她口口聲聲要做他的奴仆換取他的靈魂，那就應該隨時向他提供服務，畢竟這又不是在舞臺上演一出《浮士德博士的悲劇》而已。
這是個陰冷的雨夜，在這樣的夜晚，沒有什麽比待在燃著壁爐的家裏更舒適的了。
不過萊斯特蘭奇莊園卻顯得格外冷清——在發生了那場意外火災後，萊斯特蘭奇夫婦認為他們應該重拾維多利亞時代的傳統，熄滅壁爐，靠自身的意志對抗寒冷，美其名曰這樣對孩子們的健康更有利。
而孩子們只能靠在晚上點燃大量的蠟燭取暖，就這樣，阿波羅被阿爾忒彌斯拉著玩巫師棋一直到了深夜。直到他每移動一次棋子就得讓阿爾忒彌斯喚醒他一次，她才放過了他，轉頭將桌上的一大堆拿來做賭註的金加隆和銀西可叮叮當當地收進錢袋裏。
然而阿波羅剛剛鉆進冰冷的被窩躺下，腦袋還沒沾到僵硬的枕頭，家裏的家養小精靈曲奇突然出現在他面前。
“阿波羅少爺，您有客人。”曲奇尖聲說。
阿波羅將被子裹得更緊了：“別逗了，現在幾點……怎麽可能有訪客。”
“現在是淩晨兩點半，阿波羅少爺。我確定門外的訪客是您的朋友。”曲奇堅持道，“他被淋成了落湯雞，我認為您應該去看看。”
門外的裏德爾並不知道前來的是阿波羅，他拉了門鈴之後萊斯特蘭奇家的那只家養小精靈便憑空出現在他面前，可還沒等他開口又消失了，留下他在門口等著。
因此，當阿波羅披上睡袍前來開門後，兩人四目相對。
阿波羅在看到渾身濕漉漉的裏德爾和他格外蒼白的臉色後打了個哆嗦，驚訝地問：“你這是上哪去了？”隨後他搖了搖頭，側身給裏德爾讓出一條道來，“算了，你在做什麽我也不想知道，你要是沒地方去就在我家住下吧——曲奇會幫你準備一間臥室。”
“謝謝你，阿波羅。”裏德爾輕聲說。
“等下。”阿波羅說，“我差點忘了提醒你——不準偷偷去找我妹妹，否則我會把你趕出去。”
裏德爾現在的腦袋相當疼，腳步也很沈重，因此一句話也不想解釋。他安靜地跟在阿波羅身後上樓，身上的雨水也滴了一路。抵達三樓後，阿波羅目送他進入走廊另一邊的空房間，然後才轉身回到自己的臥室。
隨後裏德爾失望地發現壁爐冷冰冰的，整間屋子空間很大，冷得夠嗆。他試圖用魔法在壁爐裏點起火，又發現壁爐被加上了覆雜的防火咒。幸好曲奇在盥洗室準備好了熱水，浴缸旁甚至還有一套嶄新的睡衣。不過裏德爾並沒有泡澡的興致，他換了衣服，簡單清潔了一下便躺到了床上。
頭疼伴著倦意襲來，他昏昏沈沈地睡了過去。
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