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Chapter.44
似乎過了很久……裏德爾穿梭在接連十幾個支離破碎的夢境中，最終在扮成聖母的梅洛普向他張開雙臂時猛然驚醒。他坐了起來，發現絲綢做的薄睡衣在胸前濕了一片——是汗水還是別的什麽？他擡頭望向窗外，卻猛然看見了不知道什麽時候出現的阿爾忒彌斯。
她靜靜地立在窗邊，穿著一身白色的蕾絲睡裙。此時的雨已經停了，月亮竟然也出來了。聖潔的月光籠罩住了她，只有頸上突兀的黑色項圈和那雙隱隱透著金色的狡黠的雙眸提醒他眼前的人是擅於偽裝的惡魔。
“讓我猜一猜……”阿爾忒彌斯主動開口了，“你已經見過了你的父親，那個麻瓜……你們的見面並不愉快。”
裏德爾一時沒有回答，他警惕地盯著她，右手在枕頭下尋找魔杖——那是他睡覺時存放魔杖的地方，這會卻不見了。
阿爾忒彌斯註意到了他的動作：“你似乎忘記了——這裏是我家，而非你的領地。不過你幹嘛要這麽緊張呢？放松，我要是想做點什麽早就趁你還在夢裏的時候做了。”
“我知道你曾經趁阿波羅睡覺的時候想過殺死他。”裏德爾說。
阿爾忒彌斯的眼裏閃過一絲詫異，嘴上卻滿不在乎地回答道：“是的——那是很早的事了，可我猜你並沒有找到動機——另外，要是你想以此要挾我，還是別妄想了，就真的算為我而死阿波羅也是心甘情願的。啊，等等，我現在知道了——你殺死了你的父親，對嗎？”
裏德爾繼續保持緘默。
阿爾忒彌斯將雙手手指交叉，放在腰間，緩步朝他走來。
“兒子殺死父親——總是這樣，這個世界永遠不缺少俄狄浦斯。”她微笑著說，“雖然我沒見過你的任何家人，不過我能猜到——你們長得一模一樣，你和你父親，你們越像，你才越恨他。”她已經來到了裏德爾跟前，伸出一只手放在了裏德爾的臉上。“不過，你本來是去找你的巫師母族的，怎麽流落到我家來了呢……他們讓你很失望吧？那個差點就消失在歷史長河中的岡特家族——”
裏德爾擡手抓住了她的手腕，手下用力，阿爾忒彌斯疼得叫了一聲。
“你猜得都沒錯。”裏德爾說，“我殺了我父親，還有我的祖父和祖母——也就是整個家庭，這世上再也沒有裏德爾家族，我也不會再使用湯姆·裏德爾這個名字。”
“哈，自欺欺人的把戲，這並不能掩蓋你的過去。”阿爾忒彌斯看著他的眼睛說，“麻瓜給了你一副好皮囊，你的眼睛、鼻子、嘴唇都來自那個麻瓜，更不用說他那骯臟的血液就在你的血管裏流淌著。”
裏德爾的另一只手抓住了她的脖子，同時用力將阿爾忒彌斯整個人壓在了床上。
“你錯了。”他掐著阿爾忒彌斯的脖子，膝蓋抵在她的肚子上，“你錯在永遠看不起我們之間力量的差距。我的身世只有你們知道，而你們終將死去——或者，為我保守秘密，直到永遠。”
他稍微收回了一點手上的力量，讓阿爾忒彌斯喘了口氣。然而他卻沒料到阿爾忒彌斯利用他放松的一瞬間，雙手握住他的手臂，用力推開，接著敏捷地翻滾一圈，順利從他的桎梏中逃脫出來。
阿爾忒彌斯跳到地上，跑出了一個安全距離，從睡裙下抽出魔杖——她竟然將魔杖綁在了自己的大腿上，難怪他剛剛沒註意到。
“鉆心剜骨！”
他總有一天要殺了阿爾忒彌斯！他在心裏喊道，鉆心咒擊中了他的胸口，劇烈的疼痛像爆炸一樣迅速在全身蔓延開，時間顯得格外漫長，他只覺得渾身的骨頭像是被擊碎又硬生生長好了般。他忍著疼痛站起身，阿爾忒彌斯也倒在了地上。她脖子上的魔咒生效了，她一動不動地躺著，嘴唇已經呈烏青色。
裏德爾觀察了一會，發現她的胸口似乎沒有起伏。他小心翼翼地來到她身旁，用手指在她的鼻孔下探了探，並未感受到任何氣息。
梅林啊！他雖然總是希望阿爾忒彌斯去死，可絕不能發生在這個節骨眼上，他的麻煩已經夠多了。
裏德爾掰開她的手，從手指中抽出她的魔杖，隨後趕緊解開了她頸上的魔咒。
過了沒多久，阿爾忒彌斯漸漸恢覆了呼吸。而此時，外面的天空已是晨曦。
裏德爾帶著她的魔杖，進入盥洗室裏，順手鎖上了盥洗室的門。他用魔法重新加熱了浴缸的水後，連睡衣也沒脫就鉆了進去。
今天的確是漫長的一天……
他舉起左手，透過濃郁的水汽凝視著指節上的黑曜石戒指。現在，擁有身體的主導權的人是誰，亨利·傑基爾還是愛德華·海德？不對，都不是，他殺死的是湯姆·裏德爾，而伏地魔獲得新生。
倘若再制作一個魂器，他的身體會發生怎樣的後果？當然，裏德爾在魔法的探究方面從不止步於理論假設，也正是如此才最終締造出魔法史上最強大的黑魔王。
在裏德爾進行第二次魔法實驗的時候，阿爾忒彌斯已經穿戴整齊出現在飯廳。
“早上好，阿爾忒彌斯小姐。”
被萊斯特蘭奇夫人邀請共用早餐的卡卡洛夫看見她，立刻從座位上站了起來，拉開了身邊的椅子，“我沒想到你會起得這樣早。”
“因為我昨晚睡得很早，並且一夜無夢。”阿爾忒彌斯說著，打了個哈欠，在椅子上坐了下來後，又打了個哈欠，“你每天來得也挺早——啊，早上好，媽媽。”
萊斯特蘭奇夫人慢悠悠地端起茶杯，輕輕啜了一口，又慢悠悠地放下，才緩緩開口：“我很高興見到你狀態不錯，畢竟今天是個特別的日子。”
“唔，其實我覺得每一天都是特別的，所以今天也是一個平常的日子。”阿爾忒彌斯說。
“你的話很有意思，阿爾忒彌斯小姐。”卡卡洛夫說，他已經幫阿爾忒彌斯在餐盤裏放了一個流心煎蛋、一些烤蘑菇和焗豆子、兩根香腸、三片煎得恰到好處的培根腸和一片抹好黃油的面包。
“我不吃這種邊角料和香辛料的混合物，惡心。”阿爾忒彌斯撇了撇嘴，用叉子叉起香腸，甩進了他的盤子裏。“還有這個——”她試圖將培根也叉起來丟給他，卻弄碎了，她只好吐了吐舌頭，“我也討厭培根，它們太鹹了，還有一股臭味。”
“阿爾忒彌斯。”萊斯特蘭奇夫人責備了她一聲。
“抱歉，我之前沒了解過你的喜好。”卡卡洛夫說，“我錯誤地認為你們英國人都喜歡這麽吃。”
“你這個斯拉夫人要學的還有很多呢。”阿爾忒彌斯在盤子裏扒拉兩下，放下刀叉給自己倒了一杯純牛奶。
“我會的。”卡卡洛夫說。
阿爾忒彌斯喝了半杯牛奶後從椅子上跳了下來，拉了拉他的衣袖：“我們走吧——媽媽，過會見。請別告訴阿波羅我已經起來了，我過會還要去嚇嚇他。”
離開飯廳後，兩人來到了走廊盡頭的一扇雙開門前。
“我註意到你今天似乎忘記戴頸帶了，是否需要回去準備一下？”卡卡洛夫問。
“不必。”阿爾忒彌斯擡起手用力推開了門。
這是一間有兩層層高，帶有落地窗的畫室，光線格外充足。墻壁上掛著幾幅萊斯特蘭奇家族成員的肖像，還有一些風景畫。房間中央的畫架上是一幅未完成的肖像，肖像上的主人公自然是阿爾忒彌斯。畫中的背景是一片森林，她穿著一襲白色的長裙，真像是扮作了狩獵女神的模樣。
阿爾忒彌斯半倚在沙發椅上，卡卡洛夫則拿起了調色盤和畫筆。
“我以為你特別喜歡它呢。”卡卡洛夫說，“我一直沒有加上它，因為有些擔心那樣會導致畫面不夠和諧。”
“如果你想要畫面更和諧的話，不如給我加上一頂金色桂冠和金弓。”阿爾忒彌斯說。
“當然可以。”卡卡洛夫說，“阿爾忒彌斯就應該是自由而強大的女神。”
“哈，別忘了她可是一位處女神。”阿爾忒彌斯說，“她會懲罰所有墜入愛河的信徒——把他們都變成野豬。”
卡卡洛夫聽見她的話後笑出了聲，隨後註意到阿爾忒彌斯剛拿出來的魔杖，問道：“咦，你換魔杖了？我記得你昨天手裏還是之前那支……”
“是的。說到這個，把你的魔杖借我一下。”阿爾忒彌斯朝他伸出手。
卡卡洛夫幹脆地將自己的魔杖扔給了她：“不過這支魔杖也很漂亮，與你是相配的。”
“啊哈……”阿爾忒彌斯含糊地點點頭，右手拿著卡卡洛夫的魔杖，向裏德爾的魔杖施了一個閃回咒。
一團灰色的煙霧從裏德爾的魔杖杖尖飄了出來。
“你使用過遺忘咒？”卡卡洛夫問。
阿爾忒彌斯沒有回答，灰霧還未散去，杖尖又開始發出綠色的光。
卡卡洛夫的表情一瞬間凝固了，畫筆從他的指尖滑落到了地上：“那是——”
“嘿，你知道要怎麽清除魔杖上的記錄嗎？”阿爾忒彌斯轉頭看著卡卡洛夫，臉上戴著燦爛的笑容。
卡卡洛夫楞了片刻才回過神來，他快速繞過畫架朝她走去，又在離她五英尺的距離停下腳步：“阿爾忒彌斯——請告訴我你做了什麽？你為什麽會使用……那個咒語？還有那場燒了半個萊斯特蘭奇莊園的大火，那絕不是一般的火焰咒能夠做到的……如果你遇到了什麽麻煩，我們可以一起想辦法解決，請告訴我真相。”
“我在練習魔咒而已。”阿爾忒彌斯回答，“看吧，瓦洛佳，連你都對此這麽緊張，我才想要找到清楚魔咒記錄的辦法，免得之後惹來不必要的麻煩。”
“練習？”卡卡洛夫似乎難以置信，連聲音都有些微顫，“你殺了什麽東西嗎？”
“一只老鼠、甲蟲或者烏鴉。”阿爾忒彌斯回答，“我做了什麽很重要嗎？瓦洛佳，你到底知不知道解決辦法呀？”
卡卡洛夫目不轉睛地盯著她，語氣轉為嚴厲：“那遺忘咒又是對誰使用？”
“你猜。”阿爾忒彌斯突然站了起來，卡卡洛夫下意識地朝她伸出手，卻被她躲了過去。
阿爾忒彌斯雙手拿著兩支魔杖，腳步輕快地朝窗戶走了過去，從畫室的窗外看過去，正好能看見庭院裏那顆巨大的月桂樹。
卡卡洛夫緊跟了上去，同她保持了五英尺的距離：“我希望你能明白，這已經完全脫離了惡作劇的程度。阿爾忒彌斯。我知道越是古老的巫師家族對黑魔法的態度越暧昧，可那是殺戮咒，是全世界巫師公認的三大不可饒恕咒之一。”
“梅林啊，你現在怎麽變得像我媽媽一樣嘮叨，明明你只比我大五歲。”阿爾忒彌斯回頭瞥了他一眼。
“阿爾忒彌斯，我只是希望在事態的發展仍有回轉餘地的時候能夠救你回來。”卡卡洛夫說。
“救我？”阿爾忒彌斯將全身都轉了過來，把玩著手中的兩支魔杖，臉上露出不解的神情，“瓦洛佳，我不明白……你今天怎麽一副正義淩然的好巫師的模樣，不知道的還以為你剛從威森加摩下庭呢。”
“這一點都不好笑，阿爾忒彌斯。不過的確，我不希望看見你被送上威森加摩的審判席。你可以不告訴我你是為了好奇還是別的什麽原因去嘗試了殺戮咒，但是從今以後，我希望你能夠永遠地遠離那些邪惡的黑魔法。”
“假如我告訴你，我就是很喜歡黑魔法，不在乎成為黑巫師呢？”阿爾忒彌斯微笑起來，“好了，瓦洛佳。別再偽裝了，你並不在意這些，對吧？你不是巫粹黨的成員嗎？你和我爸爸的合作不是為了巫粹黨的事業嗎？”
卡卡洛夫無奈地攤開手：“親愛的阿爾忒彌斯，我不知道你為什麽會生出這樣的想法……不過如今恐怕即便我作出否認你也不會相信。”
“有一個辦法可以證明你自己——”阿爾忒彌斯的語氣陡然變冷，“把你的大腦向我敞開。弗拉基米爾·卡卡洛夫，你從我們初次見面起就對你自己的思想嚴防死守，讓我怎麽相信你的任何話？”
“難道你對他人的信任全憑攝神取念術嗎？”卡卡洛夫的眼眸因失望變得有些濕潤，原本的淺藍色在陽光的照射下與漂浮在海面上的冰川一般通透。
“當然不，因為對於絕大多數人，我不需要使用魔法就能猜到他們的念頭。”阿爾忒彌斯說，“可是你不一樣，你是我在巫師棋上遇到的唯一一個強勁對手。”
卡卡洛夫深吸了一口氣，然後緩緩吐出，才繼續開口道：“阿爾忒彌斯，你的觀念完全是荒謬的……你太過自負了，你將這個世界視作一場游戲，而把你自己當作唯一的玩家，所以一直在用游戲的方式思考。然而事實上，你只是一名生長在古老而富有的家族裏的小女巫，在這座安全的烏鴉巢之外有太多你理解不了的人和事。”
阿爾忒彌斯的面色一如既往地平靜，可是她的手指卻將魔杖緊攥著，使得指節都發白了，顯然有點惱怒。
“真是和你們的先知一樣巧舌如簧……就算我將我的生活視作游戲又如何？你以為我想要挑戰格林德沃嗎？不，我根本不在乎他和他的信徒——能成為我的對手的只有死神！”
卡卡洛夫註視著她因激動而泛著微紅的臉頰，沈默了一會。
“我想到了你那個奇怪的混血朋友……我又有點印象了，他的魔杖正是你手中那□□些魔咒也是他使用的，是嗎？”
“為什麽不是我們交換魔杖呢？”阿爾忒彌斯卡脫口而出，看起來有些著急了。
“這件事就到此為止吧。”卡卡洛夫輕輕搖頭，“阿爾忒彌斯，請轉告你的朋友，或者你自己聽好——絕不可能通過殺戮戰勝死神，殺戮只會帶來不可逆的嚴重後果。”
阿爾忒彌斯咬住了自己的下嘴唇，似乎還想說些什麽。
卡卡洛夫朝她伸出手：“把兩支魔杖都給我，我幫你清除魔咒記錄。”
另一邊的裏德爾狀況倒是很糟糕，他沈入浴缸時被家養小精靈發現，善良的家養小精靈嚇得急忙去通知了阿波羅。最後，裏德爾成功被阿波羅從水裏撈了出來，卻弄得整個盥洗室一團糟。
兩人坐在盥洗室的地板上大口喘氣，裏德爾忽然看到阿爾忒彌斯的魔杖就躺在一旁的地上，幸好阿波羅救人心切，沒註意到它，他不動聲色地將魔杖收進了衣袖裏。
從某種意義上講，阿波羅的確是救了他一命，裏德爾便不好在除了表達感激外說些什麽。
“我感覺你現在的狀態很不對勁。”阿波羅隨後將他扶到了一張椅子上，憂心忡忡地看著他說。善良的萊斯特蘭奇小公子終於還是沒狠下心來對待這個古怪的朋友，更何況他完全搞不懂裏德爾和阿爾忒彌斯打算做什麽。
“沒事，我可能只是需要休息……”裏德爾回答。他用手扶著額頭，他的腦袋還是疼得快炸開了，第二次切割靈魂簡直要了他的半條命。
“沒錯，你盡管休息吧。今天一天都不會有人來打擾你，我會讓曲奇在飯點的時候送飯過來。”阿波羅說。
“好的，謝謝……”裏德爾閉上了眼。
阿波羅心情覆雜地離開了，他在走下樓梯的時候碰見了正在上樓的阿爾忒彌斯，她低著頭，將手背在身後，似乎心情很差。阿波羅認為眼下並不是讓妹妹得知家裏來了新訪客的好時機，於是主動提出和她去玩巫師棋。
“走開，我不想和任何人玩……我現在討厭巫師棋。”阿爾忒彌斯垂頭喪氣地回答。
阿波羅抓住了她的胳膊：“不行，我就要趁這時候把昨天輸掉的零花錢賺回來。”
“別做夢了，你最後只會連帶下學期的零花錢一塊輸掉。”阿爾忒彌斯試圖將他的手甩開，可惜失敗了。阿波羅拉著她跑下樓梯，一路到了玻璃花房裏。那裏陽光明媚，花香馥郁，還有家養小精靈準備好的熱茶和三明治。
裏德爾在地板上醒來，他忘記了自己怎麽會睡在地上。他站起來，揉了揉僵硬的手肘和肩膀。時間到了傍晚，外面的天空呈現絢爛的紫紅色，還隱約有著歡快的樂曲從窗外飄了進來。
他走到一樓，發現萊斯特蘭奇家正在舉辦一場宴會，大廳內熱鬧非凡。他看到了很多熟悉的面孔，而他的同學們也看見了他，薩利爾·艾弗裏朝他揮了揮手，他走了過去。亞克多羅斯·諾特見狀拍了拍身邊的阿布拉克薩斯·馬爾福的肩膀，示意他和自己走開去找別人聊天了。
裏德爾的目光在大廳中游走，認出了不少經常登上報紙的達官顯貴，甚至還看見了科多斯多瑞茲的女孩阿格拉雅。她身著同她碧藍的眼睛十分相稱的淡藍色禮裙，像花神一般明艷。她的身邊圍著好幾個霍格沃茨的同學，阿波羅也在那邊。
裏德爾收回目光，又瞥見達芙妮一副悶悶不樂的樣子，獨自坐在角落裏，目光灼灼地望著阿波羅所在的方向。然而事實上，阿波羅只是想要阻礙那些花花公子們像孔雀求偶一般圍著阿格拉雅開屏。
“這位科多斯多瑞茲的安娜·卡列尼娜真是受歡迎啊。”艾弗裏感嘆道，連他的眼睛也被她吸引走了。裏德爾回想起他們第一次見到阿格拉雅她們的時候，艾弗裏還在說自己更喜歡瓦加度的黑珍珠們呢。可惜以他對艾弗裏的了解，不管是怎樣的女孩他都沒膽子上去搭訕。
“我以為她在魔法學校魔藥錦標賽結束就回俄國了。”裏德爾說。
“聽說她特地不遠萬裏從俄國趕來的，看來她在霍格沃茨的日子讓她對英國頗有好感呢。雖然我還希望著能看到更多的俄國女孩，可惜只有她一位。噢對，她和卡卡洛夫是表兄妹關系。”艾弗裏說。
“話說回來，這是一場什麽主題的宴會？”裏德爾問，“今天也不是仲夏節。”
艾弗裏聞言將目光從阿格拉雅身上移到了他臉上，眼中滿是驚訝：“你竟然不知道嗎？阿爾忒彌斯邀請你的時候沒告訴你？”
“這事說來話長——薩利爾，你不如直接告訴我。”裏德爾略帶不耐煩地說。
艾弗裏又猶豫了一下才開口：“是阿爾忒彌斯·萊斯特蘭奇與弗拉基米爾·卡卡洛夫的訂婚儀式。”說罷，他用異樣的眼神看著他。
裏德爾停頓了片刻，繼續問道：“這麽說，阿爾忒彌斯要嫁到俄國去？”
這可太棒了，他心想，去俄國，簡直跟去了另一個世界一樣，從此以後他的世界裏就不再有紅色惡魔的陰影。
“應該不會，卡卡洛夫似乎打算在英國定居，阿爾忒彌斯也受不了冰天雪地的俄國。”艾弗裏說。他察覺到裏德爾臉上逐漸露出些許失望的神情，忙補充說：“這是不可避免的事……阿爾忒彌斯一定會嫁給一個純血統。但是你也不必難過，這就是一場家族聯姻，多半不會影響你們的感情……”
裏德爾完全沒聽他說話，只是自顧自地說：“奇怪，為什麽萊斯特蘭奇不找個英國的純血家族？諾特、馬爾福、羅齊爾、穆爾賽博，還有你，薩利爾——”艾弗裏對此驚訝地叫出了聲，裏德爾皺了皺眉，“請小聲一點——是的，薩利爾，在我看來就連你也比那個神秘的俄國佬更適合萊斯特蘭奇聯姻。因此，你不覺得這事有點蹊蹺麽？你聽說過卡卡洛夫家族，聽說過弗拉基米爾·卡卡洛夫這個人嗎？”
“卡卡洛夫家族是個古老的純血家族……不過的確很久沒有聽過這個家族的消息了，甚至在這三四十年間，俄國所有的巫師家族都變得銷聲匿跡——這真是挺奇怪的。”艾弗裏回答。
“萊斯特蘭奇絕不會做賠本的投資，更不要說賭上女兒的婚姻這種重要的籌碼。”裏德爾若有所思，“這個卡卡洛夫一定能帶給他們某種特別的好處。”他忽然記起了那天在斯萊特林公共休息室外聽見的阿爾忒彌斯與克勞奇的對話，於是壓低了聲音問：“薩利爾，最近巫粹黨有什麽動靜嗎？”
艾弗裏仿佛受到了驚嚇，臉頰都失去了血色：“梅林啊，他們的事我可一點都不知道……這種信息知道過多會要命的。”
看來這下只能去找奧賴恩·布萊克打聽了。然而就在裏德爾四處張望著尋找奧賴恩的時候，一直在角落裏演奏的樂隊戛然而止，賓客們的談話聲漸停，整個大廳也安靜了下來。
接著，一襲華服的阿爾忒彌斯緩緩從大樓梯上走了下來。她的白裙由某種特殊的材料制成，隨著她的行動顯現出微妙的變化。她的紅發在後腦勺綰了起來，露出了優美的脖頸和雪白的胸脯，脖子上戴著一串閃亮的鉆石項鏈。
在看到那串閃閃發光的項鏈後，裏德爾剎那間反應過來了什麽——他在幾個小時前做了什麽？梅林啊，他自己解開了那個制約阿爾忒彌斯的魔咒。強烈的不安從腳底升起，上一次他在有求必應屋遇到了近似的處境，然而那時她的魔法不足以逼得她自己瀕臨死亡，所以他並沒在意，也沒起疑心。所以阿爾忒彌斯再次用自己的性命作誘餌，救與不救並不是裏德爾面臨的問題，而是必然選擇。原來她一直沒有放棄逃脫他的控制，並且很清楚這個陷阱務必在他畢業前實現，否則待裏德爾脫離了霍格沃茨和魔法部的監管，便可以真的不在乎她的命。
“裏德爾，裏德爾……”艾弗裏不停地拽著他的衣袖，同時小聲喚道。
裏德爾回過神來，這才看到阿爾忒彌斯已經接受了卡卡洛夫的訂婚戒指，兩人即將開始跳首支舞。樂隊準備就緒，舞池的空間也早已被賓客們讓了出來，只有他們二人突兀地站在原地。兩位剛結良緣的男女用覆雜的眼神註視著他們，裏德爾與阿爾忒彌斯對視了一眼，轉身和艾弗裏向後退到了大廳邊上去。
“別管我。”裏德爾說，不等艾弗裏開口便走開了。
阿波羅正端著兩杯冰鎮檸檬汁，打算給從孔雀堆中脫困的阿格拉雅送去，忽然發現裏德爾像鬼魅一樣悄然出現在他眼前。
“呃，真抱歉，我剛才都沒看見你。不過你看，我白天就建議過你今天別離開房間……”阿波羅有些不知所措。
“是的，可惜我現在才知道那是很有價值的建議。”裏德爾說，“那麽我也給你一個建議——將這兩杯水交給我，而你去照顧達芙妮·格林格拉斯。”
“噢，梅林，我還以為她和沃爾布加她們在一起玩呢。”阿波羅顯得恍然大悟的樣子，忙將手中的兩杯水放到了裏德爾手裏。
阿格拉雅站在一扇窗戶邊，看著在大廳中央跳舞的兩人，臉上帶著天真又甜美的微笑。
裏德爾端著水杯走了過去：“你好，阿格拉雅小姐。”
阿格拉雅扭頭看了他一眼，嘴角的笑容便消失了，只是冷淡地答覆道：“你好。”
裏德爾將手中的水杯遞給了她，阿格拉雅接過水杯，拿在手裏，卻並不喝。
“阿格拉雅小姐，你懷疑我在裏面下了毒嗎？”裏德爾問，“請放心，我怎麽會想到朝一個在魔藥方面相當出色的人下毒呢？更何況她還是一個才華與美貌並存的女孩。”
“不，我不渴。”阿格拉雅回答。
“你的英語進步了不少。”裏德爾說。
“謝謝。”說完，阿格拉雅緊緊閉上了嘴唇，眼睛也專心地盯著舞池。
裏德爾則註視著她的臉龐，輕聲用俄語念道：“起來吧，先知！你要看，你要聽，去執行我的意志吧，走遍陸地海洋，用言語點燃人心。”
阿格拉雅驀然轉過頭來，睜同時大了眼睛看著他。趁著這個時機，裏德爾對她使用了攝神取念術。
他來到了科多斯多瑞茲，時間大概就在這一年間。這所魔法學校的確比霍格沃茨小上不少，並且為了禦寒擁有更厚的墻壁和更窄的門窗，顯得更加壓抑。
阿格拉雅獨自坐在一個類似接待室的地方。這兒只有一扇不到一英尺見方的窗戶，離地又高於六英尺，拿來做監室也很合適。不一會，一位教授領著卡卡洛夫進來了。
看見來人後，阿格拉雅有些激動地站了起來：“您好，卡卡洛夫先生。”
卡卡洛夫摘下了帽子，他的外袍上還帶有未融的雪花。他向阿格拉雅做了一個手勢：“請坐吧，阿格拉雅小姐。”
阿格拉雅漲紅了臉，微微低下頭：“好的，我見到您真是太高興了……”
“那我就不打擾二位了。”那位教授說完便離開了接待室。
卡卡洛夫拉開椅子，在阿格拉雅對面坐下，將帽子放在一旁，接著抽出魔杖，放在了帽子旁邊。“阿格拉雅小姐，我們通信已有很長一段時間，仿佛早已見過無數次。不過今日的見面實實在在的讓我為您的美貌感到驚訝……抱歉，我猜經常有男人對您說這樣的話吧？”
阿格拉雅臉上帶著靦腆的微笑：“實際上，您說的沒錯。並且，我也很高興我有一個如此的表兄。”
聽起來，他們像是一對失散多年的表兄妹，在進行魔法學校魔藥錦標賽前相認。可裏德爾並不相信廣袤的魔法世界有這麽離奇的巧合，他走到了阿格拉雅身後，開始專心地觀察卡卡洛夫的神情。
卡卡洛夫看著她道：“我很遺憾不能立即將您從福利院接走，原因我在信上告訴過您，我這幾年在英國活動。更糟的是，我這次回來發現我原本在聖彼得堡的房子因為疏於管理在麻瓜的戰爭中被摧毀了。可怕的麻瓜戰爭仍未結束，重建工作便暫時無法開展。可以說，我和您一樣沒有家了。”
阿格拉雅也是孤兒？裏德爾有些驚訝，還是說安娜斯塔西婭正是拿她的故事來欺騙他？
“沒關系的，卡卡洛夫先生。我在福利院的日子過得挺好，更何況我大部分時間都待在學校裏，這裏有許多我的朋友們，她們都很好。我從不奢望與您一起生活，能一直與您保持通信便是我最大的願望了。”
“幾年前開始，我就在英國購置了房產，將家族原本的產業轉移了部分過去。等您從科多斯多瑞茲畢業後可以來倫敦做我的助手，當然倫敦也飽受麻瓜戰爭的影響。或者留在俄國幹點自己想做的事，無論您選擇什麽，我都會全力支持。”
“我很樂意成為您的助手，卡卡洛夫先生，我的成績雖然算不上頂尖，不過我會很努力地去學習。”
“請不要謙虛，阿格拉雅小姐，我從您的教授那已經了解過您的成績，非常優秀，做我的助手反而有點大材小用了呢。說到這裏，該表達我今日這次見面的主要目的了——您最近應該聽過下半年即將在英國的霍格沃茨魔法學校舉行的魔法學校魔藥錦標賽吧？”
“是的。克裏莫夫教授之前詢問我有沒有參賽的意願，我答應了。”
“太好了，因為我正是希望您能去參加這場比賽。而我剛剛也說過了，我這幾年都在英國活動，所以我會在魔法學校魔藥錦標賽期間擔任你們的助教，全程負責照料你們的生活。”
“那我更加期待這場比賽了！”阿格拉雅明亮的雙眸閃了閃。
卡卡洛夫的後背挺直了一點，顯得更加專註：
“不過同時我有一些事想要提前告訴您，阿格拉雅小姐。科多斯多瑞茲代表隊到時候會有一位新隊友，名叫安娜斯塔西婭·捷列霍娃。您不認識她，因為她是德姆斯特朗的學生，不過她仍會以科多斯多瑞茲五年級學生的身份參加這場比賽。請不用擔心，她對科多斯多瑞茲的信息已經了如指掌了，只需要你們配合一下，避免露出端倪。”
阿格拉雅驚訝得用手捂住了嘴：“我不明白……您是想在比賽中作弊嗎？”
“作弊，確實可以這麽說。”卡卡洛夫將兩手攤開放在桌面上，仿佛在向她展示自己的無害，“遺憾的是出於保護您的緣故我無法告訴您這件事的原因，因此這是一個請求——我請求您能配合我們，阿格拉雅小姐。”
這從頭到尾都是個明晃晃的騙局，也就阿格拉雅這樣天真的孤兒會上當。裏德爾心想，這樣看來卡卡洛夫和阿爾忒彌斯還真是挺般配的，好一對騙子夫婦。
“可是……德姆斯特朗的學生……”阿格拉雅的聲音打著顫，“大都是黑巫師……甚至巫粹黨……”
“很抱歉，但我不得不指出這是一個荒謬的看法，因為我的哥哥就是這座學校的畢業生，他是個好人。”
阿格拉雅猛地搖了搖頭：“卡卡洛夫先生，我似乎被您的話弄糊塗了……”她把兩手支在桌上，將臉埋進了手掌中。
“阿格拉雅小姐……”卡卡洛夫想要伸手去觸碰她的手，途中又改變了主意。“阿格拉雅小姐，恐怕我還是得給您一點解釋，只有一點點，請原諒。您應該聽過下面這首詩——
忍受著精神上的煎熬，
我緩慢地走在陰暗的荒原——
這時在一個十字路口，
六翼天使出現在我的面前……”
隨著他的念誦，阿格拉雅的腦袋逐漸擡起，最後甚至抓住了卡卡洛夫的手腕。
“我明白了，卡卡洛夫先生！”
裏德爾回到了現實中。阿格拉雅正看著他，她那雙水汪汪的眼睛裏是驚喜、困惑和害怕。
“所以，阿格拉雅小姐，我絕沒有惡意。”他一邊觀察對方的神情一邊說，“我不知道你此前聽說過多少有關我的事，對我形成了多少誤解，但是事實上，我們或許有著相同的目標。”
“誤解，我不知道……”阿格拉雅眼裏的困惑占了上風，“在霍格沃茨的時候，我身邊的人都建議我盡量遠離你。”
“是卡卡洛夫告訴你的麽？”裏德爾朝舞池瞥了一眼，這會大家都開始跳舞了，反而淹沒了阿爾忒彌斯和卡卡洛夫的身影。“我一直都知道他並不喜歡我，我猜原因是阿爾忒彌斯愛的人是我，一個混血。”
現在阿格拉雅的眼裏全是震驚了：“可是——可是阿爾忒彌斯小姐也告訴過我你是個危險的人。”
“是的，她也經常說我的壞話，但這並不妨礙她愛我。”裏德爾回答，“阿格拉雅小姐，我記得安娜斯塔西亞小姐對我們的莎士比亞就具有相當的了解，想來俄國人也同樣能感受到這位偉大的英國劇作家的魅力——我不知道你是否了解過《無事生非》？”
阿格拉雅輕輕搖頭：“很遺憾，我看戲的次數並不多，在莎士比亞的劇作中只看過《麥克白》。”
“啊，當然，那也是一部傑出的作品。不過在我告訴你的那部劇裏，就有著這樣一個咄咄逼人、刻薄而高傲的女人，活像個牙尖嘴利的鸚鵡教師，整日和另一位忠厚而老實的男人鬥嘴，可是實際上，她早就難以自拔地愛上了對方。”裏德爾微笑著說。
這就是一報還一報，在滿嘴謊話的阿爾忒彌斯身上加上一條又一條謊言，虛構的謊言也成了真。
阿格拉雅想說的話哽在了喉頭，她的眉頭皺了起來，陷入了思索中。
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Chapter.44
似乎過了很久……裏德爾穿梭在接連十幾個支離破碎的夢境中，最終在扮成聖母的梅洛普向他張開雙臂時猛然驚醒。他坐了起來，發現絲綢做的薄睡衣在胸前濕了一片——是汗水還是別的什麽？他擡頭望向窗外，卻猛然看見了不知道什麽時候出現的阿爾忒彌斯。
她靜靜地立在窗邊，穿著一身白色的蕾絲睡裙。此時的雨已經停了，月亮竟然也出來了。聖潔的月光籠罩住了她，只有頸上突兀的黑色項圈和那雙隱隱透著金色的狡黠的雙眸提醒他眼前的人是擅於偽裝的惡魔。
“讓我猜一猜……”阿爾忒彌斯主動開口了，“你已經見過了你的父親，那個麻瓜……你們的見面並不愉快。”
裏德爾一時沒有回答，他警惕地盯著她，右手在枕頭下尋找魔杖——那是他睡覺時存放魔杖的地方，這會卻不見了。
阿爾忒彌斯註意到了他的動作：“你似乎忘記了——這裏是我家，而非你的領地。不過你幹嘛要這麽緊張呢？放松，我要是想做點什麽早就趁你還在夢裏的時候做了。”
“我知道你曾經趁阿波羅睡覺的時候想過殺死他。”裏德爾說。
阿爾忒彌斯的眼裏閃過一絲詫異，嘴上卻滿不在乎地回答道：“是的——那是很早的事了，可我猜你並沒有找到動機——另外，要是你想以此要挾我，還是別妄想了，就真的算為我而死阿波羅也是心甘情願的。啊，等等，我現在知道了——你殺死了你的父親，對嗎？”
裏德爾繼續保持緘默。
阿爾忒彌斯將雙手手指交叉，放在腰間，緩步朝他走來。
“兒子殺死父親——總是這樣，這個世界永遠不缺少俄狄浦斯。”她微笑著說，“雖然我沒見過你的任何家人，不過我能猜到——你們長得一模一樣，你和你父親，你們越像，你才越恨他。”她已經來到了裏德爾跟前，伸出一只手放在了裏德爾的臉上。“不過，你本來是去找你的巫師母族的，怎麽流落到我家來了呢……他們讓你很失望吧？那個差點就消失在歷史長河中的岡特家族——”
裏德爾擡手抓住了她的手腕，手下用力，阿爾忒彌斯疼得叫了一聲。
“你猜得都沒錯。”裏德爾說，“我殺了我父親，還有我的祖父和祖母——也就是整個家庭，這世上再也沒有裏德爾家族，我也不會再使用湯姆·裏德爾這個名字。”
“哈，自欺欺人的把戲，這並不能掩蓋你的過去。”阿爾忒彌斯看著他的眼睛說，“麻瓜給了你一副好皮囊，你的眼睛、鼻子、嘴唇都來自那個麻瓜，更不用說他那骯臟的血液就在你的血管裏流淌著。”
裏德爾的另一只手抓住了她的脖子，同時用力將阿爾忒彌斯整個人壓在了床上。
“你錯了。”他掐著阿爾忒彌斯的脖子，膝蓋抵在她的肚子上，“你錯在永遠看不起我們之間力量的差距。我的身世只有你們知道，而你們終將死去——或者，為我保守秘密，直到永遠。”
他稍微收回了一點手上的力量，讓阿爾忒彌斯喘了口氣。然而他卻沒料到阿爾忒彌斯利用他放松的一瞬間，雙手握住他的手臂，用力推開，接著敏捷地翻滾一圈，順利從他的桎梏中逃脫出來。
阿爾忒彌斯跳到地上，跑出了一個安全距離，從睡裙下抽出魔杖——她竟然將魔杖綁在了自己的大腿上，難怪他剛剛沒註意到。
“鉆心剜骨！”
他總有一天要殺了阿爾忒彌斯！他在心裏喊道，鉆心咒擊中了他的胸口，劇烈的疼痛像爆炸一樣迅速在全身蔓延開，時間顯得格外漫長，他只覺得渾身的骨頭像是被擊碎又硬生生長好了般。他忍著疼痛站起身，阿爾忒彌斯也倒在了地上。她脖子上的魔咒生效了，她一動不動地躺著，嘴唇已經呈烏青色。
裏德爾觀察了一會，發現她的胸口似乎沒有起伏。他小心翼翼地來到她身旁，用手指在她的鼻孔下探了探，並未感受到任何氣息。
梅林啊！他雖然總是希望阿爾忒彌斯去死，可絕不能發生在這個節骨眼上，他的麻煩已經夠多了。
裏德爾掰開她的手，從手指中抽出她的魔杖，隨後趕緊解開了她頸上的魔咒。
過了沒多久，阿爾忒彌斯漸漸恢覆了呼吸。而此時，外面的天空已是晨曦。
裏德爾帶著她的魔杖，進入盥洗室裏，順手鎖上了盥洗室的門。他用魔法重新加熱了浴缸的水後，連睡衣也沒脫就鉆了進去。
今天的確是漫長的一天……
他舉起左手，透過濃郁的水汽凝視著指節上的黑曜石戒指。現在，擁有身體的主導權的人是誰，亨利·傑基爾還是愛德華·海德？不對，都不是，他殺死的是湯姆·裏德爾，而伏地魔獲得新生。
倘若再制作一個魂器，他的身體會發生怎樣的後果？當然，裏德爾在魔法的探究方面從不止步於理論假設，也正是如此才最終締造出魔法史上最強大的黑魔王。
在裏德爾進行第二次魔法實驗的時候，阿爾忒彌斯已經穿戴整齊出現在飯廳。
“早上好，阿爾忒彌斯小姐。”
被萊斯特蘭奇夫人邀請共用早餐的卡卡洛夫看見她，立刻從座位上站了起來，拉開了身邊的椅子，“我沒想到你會起得這樣早。”
“因為我昨晚睡得很早，並且一夜無夢。”阿爾忒彌斯說著，打了個哈欠，在椅子上坐了下來後，又打了個哈欠，“你每天來得也挺早——啊，早上好，媽媽。”
萊斯特蘭奇夫人慢悠悠地端起茶杯，輕輕啜了一口，又慢悠悠地放下，才緩緩開口：“我很高興見到你狀態不錯，畢竟今天是個特別的日子。”
“唔，其實我覺得每一天都是特別的，所以今天也是一個平常的日子。”阿爾忒彌斯說。
“你的話很有意思，阿爾忒彌斯小姐。”卡卡洛夫說，他已經幫阿爾忒彌斯在餐盤裏放了一個流心煎蛋、一些烤蘑菇和焗豆子、兩根香腸、三片煎得恰到好處的培根腸和一片抹好黃油的面包。
“我不吃這種邊角料和香辛料的混合物，惡心。”阿爾忒彌斯撇了撇嘴，用叉子叉起香腸，甩進了他的盤子裏。“還有這個——”她試圖將培根也叉起來丟給他，卻弄碎了，她只好吐了吐舌頭，“我也討厭培根，它們太鹹了，還有一股臭味。”
“阿爾忒彌斯。”萊斯特蘭奇夫人責備了她一聲。
“抱歉，我之前沒了解過你的喜好。”卡卡洛夫說，“我錯誤地認為你們英國人都喜歡這麽吃。”
“你這個斯拉夫人要學的還有很多呢。”阿爾忒彌斯在盤子裏扒拉兩下，放下刀叉給自己倒了一杯純牛奶。
“我會的。”卡卡洛夫說。
阿爾忒彌斯喝了半杯牛奶後從椅子上跳了下來，拉了拉他的衣袖：“我們走吧——媽媽，過會見。請別告訴阿波羅我已經起來了，我過會還要去嚇嚇他。”
離開飯廳後，兩人來到了走廊盡頭的一扇雙開門前。
“我註意到你今天似乎忘記戴頸帶了，是否需要回去準備一下？”卡卡洛夫問。
“不必。”阿爾忒彌斯擡起手用力推開了門。
這是一間有兩層層高，帶有落地窗的畫室，光線格外充足。墻壁上掛著幾幅萊斯特蘭奇家族成員的肖像，還有一些風景畫。房間中央的畫架上是一幅未完成的肖像，肖像上的主人公自然是阿爾忒彌斯。畫中的背景是一片森林，她穿著一襲白色的長裙，真像是扮作了狩獵女神的模樣。
阿爾忒彌斯半倚在沙發椅上，卡卡洛夫則拿起了調色盤和畫筆。
“我以為你特別喜歡它呢。”卡卡洛夫說，“我一直沒有加上它，因為有些擔心那樣會導致畫面不夠和諧。”
“如果你想要畫面更和諧的話，不如給我加上一頂金色桂冠和金弓。”阿爾忒彌斯說。
“當然可以。”卡卡洛夫說，“阿爾忒彌斯就應該是自由而強大的女神。”
“哈，別忘了她可是一位處女神。”阿爾忒彌斯說，“她會懲罰所有墜入愛河的信徒——把他們都變成野豬。”
卡卡洛夫聽見她的話後笑出了聲，隨後註意到阿爾忒彌斯剛拿出來的魔杖，問道：“咦，你換魔杖了？我記得你昨天手裏還是之前那支……”
“是的。說到這個，把你的魔杖借我一下。”阿爾忒彌斯朝他伸出手。
卡卡洛夫幹脆地將自己的魔杖扔給了她：“不過這支魔杖也很漂亮，與你是相配的。”
“啊哈……”阿爾忒彌斯含糊地點點頭，右手拿著卡卡洛夫的魔杖，向裏德爾的魔杖施了一個閃回咒。
一團灰色的煙霧從裏德爾的魔杖杖尖飄了出來。
“你使用過遺忘咒？”卡卡洛夫問。
阿爾忒彌斯沒有回答，灰霧還未散去，杖尖又開始發出綠色的光。
卡卡洛夫的表情一瞬間凝固了，畫筆從他的指尖滑落到了地上：“那是——”
“嘿，你知道要怎麽清除魔杖上的記錄嗎？”阿爾忒彌斯轉頭看著卡卡洛夫，臉上戴著燦爛的笑容。
卡卡洛夫楞了片刻才回過神來，他快速繞過畫架朝她走去，又在離她五英尺的距離停下腳步：“阿爾忒彌斯——請告訴我你做了什麽？你為什麽會使用……那個咒語？還有那場燒了半個萊斯特蘭奇莊園的大火，那絕不是一般的火焰咒能夠做到的……如果你遇到了什麽麻煩，我們可以一起想辦法解決，請告訴我真相。”
“我在練習魔咒而已。”阿爾忒彌斯回答，“看吧，瓦洛佳，連你都對此這麽緊張，我才想要找到清楚魔咒記錄的辦法，免得之後惹來不必要的麻煩。”
“練習？”卡卡洛夫似乎難以置信，連聲音都有些微顫，“你殺了什麽東西嗎？”
“一只老鼠、甲蟲或者烏鴉。”阿爾忒彌斯回答，“我做了什麽很重要嗎？瓦洛佳，你到底知不知道解決辦法呀？”
卡卡洛夫目不轉睛地盯著她，語氣轉為嚴厲：“那遺忘咒又是對誰使用？”
“你猜。”阿爾忒彌斯突然站了起來，卡卡洛夫下意識地朝她伸出手，卻被她躲了過去。
阿爾忒彌斯雙手拿著兩支魔杖，腳步輕快地朝窗戶走了過去，從畫室的窗外看過去，正好能看見庭院裏那顆巨大的月桂樹。
卡卡洛夫緊跟了上去，同她保持了五英尺的距離：“我希望你能明白，這已經完全脫離了惡作劇的程度。阿爾忒彌斯。我知道越是古老的巫師家族對黑魔法的態度越暧昧，可那是殺戮咒，是全世界巫師公認的三大不可饒恕咒之一。”
“梅林啊，你現在怎麽變得像我媽媽一樣嘮叨，明明你只比我大五歲。”阿爾忒彌斯回頭瞥了他一眼。
“阿爾忒彌斯，我只是希望在事態的發展仍有回轉餘地的時候能夠救你回來。”卡卡洛夫說。
“救我？”阿爾忒彌斯將全身都轉了過來，把玩著手中的兩支魔杖，臉上露出不解的神情，“瓦洛佳，我不明白……你今天怎麽一副正義淩然的好巫師的模樣，不知道的還以為你剛從威森加摩下庭呢。”
“這一點都不好笑，阿爾忒彌斯。不過的確，我不希望看見你被送上威森加摩的審判席。你可以不告訴我你是為了好奇還是別的什麽原因去嘗試了殺戮咒，但是從今以後，我希望你能夠永遠地遠離那些邪惡的黑魔法。”
“假如我告訴你，我就是很喜歡黑魔法，不在乎成為黑巫師呢？”阿爾忒彌斯微笑起來，“好了，瓦洛佳。別再偽裝了，你並不在意這些，對吧？你不是巫粹黨的成員嗎？你和我爸爸的合作不是為了巫粹黨的事業嗎？”
卡卡洛夫無奈地攤開手：“親愛的阿爾忒彌斯，我不知道你為什麽會生出這樣的想法……不過如今恐怕即便我作出否認你也不會相信。”
“有一個辦法可以證明你自己——”阿爾忒彌斯的語氣陡然變冷，“把你的大腦向我敞開。弗拉基米爾·卡卡洛夫，你從我們初次見面起就對你自己的思想嚴防死守，讓我怎麽相信你的任何話？”
“難道你對他人的信任全憑攝神取念術嗎？”卡卡洛夫的眼眸因失望變得有些濕潤，原本的淺藍色在陽光的照射下與漂浮在海面上的冰川一般通透。
“當然不，因為對於絕大多數人，我不需要使用魔法就能猜到他們的念頭。”阿爾忒彌斯說，“可是你不一樣，你是我在巫師棋上遇到的唯一一個強勁對手。”
卡卡洛夫深吸了一口氣，然後緩緩吐出，才繼續開口道：“阿爾忒彌斯，你的觀念完全是荒謬的……你太過自負了，你將這個世界視作一場游戲，而把你自己當作唯一的玩家，所以一直在用游戲的方式思考。然而事實上，你只是一名生長在古老而富有的家族裏的小女巫，在這座安全的烏鴉巢之外有太多你理解不了的人和事。”
阿爾忒彌斯的面色一如既往地平靜，可是她的手指卻將魔杖緊攥著，使得指節都發白了，顯然有點惱怒。
“真是和你們的先知一樣巧舌如簧……就算我將我的生活視作游戲又如何？你以為我想要挑戰格林德沃嗎？不，我根本不在乎他和他的信徒——能成為我的對手的只有死神！”
卡卡洛夫註視著她因激動而泛著微紅的臉頰，沈默了一會。
“我想到了你那個奇怪的混血朋友……我又有點印象了，他的魔杖正是你手中那□□些魔咒也是他使用的，是嗎？”
“為什麽不是我們交換魔杖呢？”阿爾忒彌斯卡脫口而出，看起來有些著急了。
“這件事就到此為止吧。”卡卡洛夫輕輕搖頭，“阿爾忒彌斯，請轉告你的朋友，或者你自己聽好——絕不可能通過殺戮戰勝死神，殺戮只會帶來不可逆的嚴重後果。”
阿爾忒彌斯咬住了自己的下嘴唇，似乎還想說些什麽。
卡卡洛夫朝她伸出手：“把兩支魔杖都給我，我幫你清除魔咒記錄。”
另一邊的裏德爾狀況倒是很糟糕，他沈入浴缸時被家養小精靈發現，善良的家養小精靈嚇得急忙去通知了阿波羅。最後，裏德爾成功被阿波羅從水裏撈了出來，卻弄得整個盥洗室一團糟。
兩人坐在盥洗室的地板上大口喘氣，裏德爾忽然看到阿爾忒彌斯的魔杖就躺在一旁的地上，幸好阿波羅救人心切，沒註意到它，他不動聲色地將魔杖收進了衣袖裏。
從某種意義上講，阿波羅的確是救了他一命，裏德爾便不好在除了表達感激外說些什麽。
“我感覺你現在的狀態很不對勁。”阿波羅隨後將他扶到了一張椅子上，憂心忡忡地看著他說。善良的萊斯特蘭奇小公子終於還是沒狠下心來對待這個古怪的朋友，更何況他完全搞不懂裏德爾和阿爾忒彌斯打算做什麽。
“沒事，我可能只是需要休息……”裏德爾回答。他用手扶著額頭，他的腦袋還是疼得快炸開了，第二次切割靈魂簡直要了他的半條命。
“沒錯，你盡管休息吧。今天一天都不會有人來打擾你，我會讓曲奇在飯點的時候送飯過來。”阿波羅說。
“好的，謝謝……”裏德爾閉上了眼。
阿波羅心情覆雜地離開了，他在走下樓梯的時候碰見了正在上樓的阿爾忒彌斯，她低著頭，將手背在身後，似乎心情很差。阿波羅認為眼下並不是讓妹妹得知家裏來了新訪客的好時機，於是主動提出和她去玩巫師棋。
“走開，我不想和任何人玩……我現在討厭巫師棋。”阿爾忒彌斯垂頭喪氣地回答。
阿波羅抓住了她的胳膊：“不行，我就要趁這時候把昨天輸掉的零花錢賺回來。”
“別做夢了，你最後只會連帶下學期的零花錢一塊輸掉。”阿爾忒彌斯試圖將他的手甩開，可惜失敗了。阿波羅拉著她跑下樓梯，一路到了玻璃花房裏。那裏陽光明媚，花香馥郁，還有家養小精靈準備好的熱茶和三明治。
裏德爾在地板上醒來，他忘記了自己怎麽會睡在地上。他站起來，揉了揉僵硬的手肘和肩膀。時間到了傍晚，外面的天空呈現絢爛的紫紅色，還隱約有著歡快的樂曲從窗外飄了進來。
他走到一樓，發現萊斯特蘭奇家正在舉辦一場宴會，大廳內熱鬧非凡。他看到了很多熟悉的面孔，而他的同學們也看見了他，薩利爾·艾弗裏朝他揮了揮手，他走了過去。亞克多羅斯·諾特見狀拍了拍身邊的阿布拉克薩斯·馬爾福的肩膀，示意他和自己走開去找別人聊天了。
裏德爾的目光在大廳中游走，認出了不少經常登上報紙的達官顯貴，甚至還看見了科多斯多瑞茲的女孩阿格拉雅。她身著同她碧藍的眼睛十分相稱的淡藍色禮裙，像花神一般明艷。她的身邊圍著好幾個霍格沃茨的同學，阿波羅也在那邊。
裏德爾收回目光，又瞥見達芙妮一副悶悶不樂的樣子，獨自坐在角落裏，目光灼灼地望著阿波羅所在的方向。然而事實上，阿波羅只是想要阻礙那些花花公子們像孔雀求偶一般圍著阿格拉雅開屏。
“這位科多斯多瑞茲的安娜·卡列尼娜真是受歡迎啊。”艾弗裏感嘆道，連他的眼睛也被她吸引走了。裏德爾回想起他們第一次見到阿格拉雅她們的時候，艾弗裏還在說自己更喜歡瓦加度的黑珍珠們呢。可惜以他對艾弗裏的了解，不管是怎樣的女孩他都沒膽子上去搭訕。
“我以為她在魔法學校魔藥錦標賽結束就回俄國了。”裏德爾說。
“聽說她特地不遠萬裏從俄國趕來的，看來她在霍格沃茨的日子讓她對英國頗有好感呢。雖然我還希望著能看到更多的俄國女孩，可惜只有她一位。噢對，她和卡卡洛夫是表兄妹關系。”艾弗裏說。
“話說回來，這是一場什麽主題的宴會？”裏德爾問，“今天也不是仲夏節。”
艾弗裏聞言將目光從阿格拉雅身上移到了他臉上，眼中滿是驚訝：“你竟然不知道嗎？阿爾忒彌斯邀請你的時候沒告訴你？”
“這事說來話長——薩利爾，你不如直接告訴我。”裏德爾略帶不耐煩地說。
艾弗裏又猶豫了一下才開口：“是阿爾忒彌斯·萊斯特蘭奇與弗拉基米爾·卡卡洛夫的訂婚儀式。”說罷，他用異樣的眼神看著他。
裏德爾停頓了片刻，繼續問道：“這麽說，阿爾忒彌斯要嫁到俄國去？”
這可太棒了，他心想，去俄國，簡直跟去了另一個世界一樣，從此以後他的世界裏就不再有紅色惡魔的陰影。
“應該不會，卡卡洛夫似乎打算在英國定居，阿爾忒彌斯也受不了冰天雪地的俄國。”艾弗裏說。他察覺到裏德爾臉上逐漸露出些許失望的神情，忙補充說：“這是不可避免的事……阿爾忒彌斯一定會嫁給一個純血統。但是你也不必難過，這就是一場家族聯姻，多半不會影響你們的感情……”
裏德爾完全沒聽他說話，只是自顧自地說：“奇怪，為什麽萊斯特蘭奇不找個英國的純血家族？諾特、馬爾福、羅齊爾、穆爾賽博，還有你，薩利爾——”艾弗裏對此驚訝地叫出了聲，裏德爾皺了皺眉，“請小聲一點——是的，薩利爾，在我看來就連你也比那個神秘的俄國佬更適合萊斯特蘭奇聯姻。因此，你不覺得這事有點蹊蹺麽？你聽說過卡卡洛夫家族，聽說過弗拉基米爾·卡卡洛夫這個人嗎？”
“卡卡洛夫家族是個古老的純血家族……不過的確很久沒有聽過這個家族的消息了，甚至在這三四十年間，俄國所有的巫師家族都變得銷聲匿跡——這真是挺奇怪的。”艾弗裏回答。
“萊斯特蘭奇絕不會做賠本的投資，更不要說賭上女兒的婚姻這種重要的籌碼。”裏德爾若有所思，“這個卡卡洛夫一定能帶給他們某種特別的好處。”他忽然記起了那天在斯萊特林公共休息室外聽見的阿爾忒彌斯與克勞奇的對話，於是壓低了聲音問：“薩利爾，最近巫粹黨有什麽動靜嗎？”
艾弗裏仿佛受到了驚嚇，臉頰都失去了血色：“梅林啊，他們的事我可一點都不知道……這種信息知道過多會要命的。”
看來這下只能去找奧賴恩·布萊克打聽了。然而就在裏德爾四處張望著尋找奧賴恩的時候，一直在角落裏演奏的樂隊戛然而止，賓客們的談話聲漸停，整個大廳也安靜了下來。
接著，一襲華服的阿爾忒彌斯緩緩從大樓梯上走了下來。她的白裙由某種特殊的材料制成，隨著她的行動顯現出微妙的變化。她的紅發在後腦勺綰了起來，露出了優美的脖頸和雪白的胸脯，脖子上戴著一串閃亮的鉆石項鏈。
在看到那串閃閃發光的項鏈後，裏德爾剎那間反應過來了什麽——他在幾個小時前做了什麽？梅林啊，他自己解開了那個制約阿爾忒彌斯的魔咒。強烈的不安從腳底升起，上一次他在有求必應屋遇到了近似的處境，然而那時她的魔法不足以逼得她自己瀕臨死亡，所以他並沒在意，也沒起疑心。所以阿爾忒彌斯再次用自己的性命作誘餌，救與不救並不是裏德爾面臨的問題，而是必然選擇。原來她一直沒有放棄逃脫他的控制，並且很清楚這個陷阱務必在他畢業前實現，否則待裏德爾脫離了霍格沃茨和魔法部的監管，便可以真的不在乎她的命。
“裏德爾，裏德爾……”艾弗裏不停地拽著他的衣袖，同時小聲喚道。
裏德爾回過神來，這才看到阿爾忒彌斯已經接受了卡卡洛夫的訂婚戒指，兩人即將開始跳首支舞。樂隊準備就緒，舞池的空間也早已被賓客們讓了出來，只有他們二人突兀地站在原地。兩位剛結良緣的男女用覆雜的眼神註視著他們，裏德爾與阿爾忒彌斯對視了一眼，轉身和艾弗裏向後退到了大廳邊上去。
“別管我。”裏德爾說，不等艾弗裏開口便走開了。
阿波羅正端著兩杯冰鎮檸檬汁，打算給從孔雀堆中脫困的阿格拉雅送去，忽然發現裏德爾像鬼魅一樣悄然出現在他眼前。
“呃，真抱歉，我剛才都沒看見你。不過你看，我白天就建議過你今天別離開房間……”阿波羅有些不知所措。
“是的，可惜我現在才知道那是很有價值的建議。”裏德爾說，“那麽我也給你一個建議——將這兩杯水交給我，而你去照顧達芙妮·格林格拉斯。”
“噢，梅林，我還以為她和沃爾布加她們在一起玩呢。”阿波羅顯得恍然大悟的樣子，忙將手中的兩杯水放到了裏德爾手裏。
阿格拉雅站在一扇窗戶邊，看著在大廳中央跳舞的兩人，臉上帶著天真又甜美的微笑。
裏德爾端著水杯走了過去：“你好，阿格拉雅小姐。”
阿格拉雅扭頭看了他一眼，嘴角的笑容便消失了，只是冷淡地答覆道：“你好。”
裏德爾將手中的水杯遞給了她，阿格拉雅接過水杯，拿在手裏，卻並不喝。
“阿格拉雅小姐，你懷疑我在裏面下了毒嗎？”裏德爾問，“請放心，我怎麽會想到朝一個在魔藥方面相當出色的人下毒呢？更何況她還是一個才華與美貌並存的女孩。”
“不，我不渴。”阿格拉雅回答。
“你的英語進步了不少。”裏德爾說。
“謝謝。”說完，阿格拉雅緊緊閉上了嘴唇，眼睛也專心地盯著舞池。
裏德爾則註視著她的臉龐，輕聲用俄語念道：“起來吧，先知！你要看，你要聽，去執行我的意志吧，走遍陸地海洋，用言語點燃人心。”
阿格拉雅驀然轉過頭來，睜同時大了眼睛看著他。趁著這個時機，裏德爾對她使用了攝神取念術。
他來到了科多斯多瑞茲，時間大概就在這一年間。這所魔法學校的確比霍格沃茨小上不少，並且為了禦寒擁有更厚的墻壁和更窄的門窗，顯得更加壓抑。
阿格拉雅獨自坐在一個類似接待室的地方。這兒只有一扇不到一英尺見方的窗戶，離地又高於六英尺，拿來做監室也很合適。不一會，一位教授領著卡卡洛夫進來了。
看見來人後，阿格拉雅有些激動地站了起來：“您好，卡卡洛夫先生。”
卡卡洛夫摘下了帽子，他的外袍上還帶有未融的雪花。他向阿格拉雅做了一個手勢：“請坐吧，阿格拉雅小姐。”
阿格拉雅漲紅了臉，微微低下頭：“好的，我見到您真是太高興了……”
“那我就不打擾二位了。”那位教授說完便離開了接待室。
卡卡洛夫拉開椅子，在阿格拉雅對面坐下，將帽子放在一旁，接著抽出魔杖，放在了帽子旁邊。“阿格拉雅小姐，我們通信已有很長一段時間，仿佛早已見過無數次。不過今日的見面實實在在的讓我為您的美貌感到驚訝……抱歉，我猜經常有男人對您說這樣的話吧？”
阿格拉雅臉上帶著靦腆的微笑：“實際上，您說的沒錯。並且，我也很高興我有一個如此的表兄。”
聽起來，他們像是一對失散多年的表兄妹，在進行魔法學校魔藥錦標賽前相認。可裏德爾並不相信廣袤的魔法世界有這麽離奇的巧合，他走到了阿格拉雅身後，開始專心地觀察卡卡洛夫的神情。
卡卡洛夫看著她道：“我很遺憾不能立即將您從福利院接走，原因我在信上告訴過您，我這幾年在英國活動。更糟的是，我這次回來發現我原本在聖彼得堡的房子因為疏於管理在麻瓜的戰爭中被摧毀了。可怕的麻瓜戰爭仍未結束，重建工作便暫時無法開展。可以說，我和您一樣沒有家了。”
阿格拉雅也是孤兒？裏德爾有些驚訝，還是說安娜斯塔西婭正是拿她的故事來欺騙他？
“沒關系的，卡卡洛夫先生。我在福利院的日子過得挺好，更何況我大部分時間都待在學校裏，這裏有許多我的朋友們，她們都很好。我從不奢望與您一起生活，能一直與您保持通信便是我最大的願望了。”
“幾年前開始，我就在英國購置了房產，將家族原本的產業轉移了部分過去。等您從科多斯多瑞茲畢業後可以來倫敦做我的助手，當然倫敦也飽受麻瓜戰爭的影響。或者留在俄國幹點自己想做的事，無論您選擇什麽，我都會全力支持。”
“我很樂意成為您的助手，卡卡洛夫先生，我的成績雖然算不上頂尖，不過我會很努力地去學習。”
“請不要謙虛，阿格拉雅小姐，我從您的教授那已經了解過您的成績，非常優秀，做我的助手反而有點大材小用了呢。說到這裏，該表達我今日這次見面的主要目的了——您最近應該聽過下半年即將在英國的霍格沃茨魔法學校舉行的魔法學校魔藥錦標賽吧？”
“是的。克裏莫夫教授之前詢問我有沒有參賽的意願，我答應了。”
“太好了，因為我正是希望您能去參加這場比賽。而我剛剛也說過了，我這幾年都在英國活動，所以我會在魔法學校魔藥錦標賽期間擔任你們的助教，全程負責照料你們的生活。”
“那我更加期待這場比賽了！”阿格拉雅明亮的雙眸閃了閃。
卡卡洛夫的後背挺直了一點，顯得更加專註：
“不過同時我有一些事想要提前告訴您，阿格拉雅小姐。科多斯多瑞茲代表隊到時候會有一位新隊友，名叫安娜斯塔西婭·捷列霍娃。您不認識她，因為她是德姆斯特朗的學生，不過她仍會以科多斯多瑞茲五年級學生的身份參加這場比賽。請不用擔心，她對科多斯多瑞茲的信息已經了如指掌了，只需要你們配合一下，避免露出端倪。”
阿格拉雅驚訝得用手捂住了嘴：“我不明白……您是想在比賽中作弊嗎？”
“作弊，確實可以這麽說。”卡卡洛夫將兩手攤開放在桌面上，仿佛在向她展示自己的無害，“遺憾的是出於保護您的緣故我無法告訴您這件事的原因，因此這是一個請求——我請求您能配合我們，阿格拉雅小姐。”
這從頭到尾都是個明晃晃的騙局，也就阿格拉雅這樣天真的孤兒會上當。裏德爾心想，這樣看來卡卡洛夫和阿爾忒彌斯還真是挺般配的，好一對騙子夫婦。
“可是……德姆斯特朗的學生……”阿格拉雅的聲音打著顫，“大都是黑巫師……甚至巫粹黨……”
“很抱歉，但我不得不指出這是一個荒謬的看法，因為我的哥哥就是這座學校的畢業生，他是個好人。”
阿格拉雅猛地搖了搖頭：“卡卡洛夫先生，我似乎被您的話弄糊塗了……”她把兩手支在桌上，將臉埋進了手掌中。
“阿格拉雅小姐……”卡卡洛夫想要伸手去觸碰她的手，途中又改變了主意。“阿格拉雅小姐，恐怕我還是得給您一點解釋，只有一點點，請原諒。您應該聽過下面這首詩——
忍受著精神上的煎熬，
我緩慢地走在陰暗的荒原——
這時在一個十字路口，
六翼天使出現在我的面前……”
隨著他的念誦，阿格拉雅的腦袋逐漸擡起，最後甚至抓住了卡卡洛夫的手腕。
“我明白了，卡卡洛夫先生！”
裏德爾回到了現實中。阿格拉雅正看著他，她那雙水汪汪的眼睛裏是驚喜、困惑和害怕。
“所以，阿格拉雅小姐，我絕沒有惡意。”他一邊觀察對方的神情一邊說，“我不知道你此前聽說過多少有關我的事，對我形成了多少誤解，但是事實上，我們或許有著相同的目標。”
“誤解，我不知道……”阿格拉雅眼裏的困惑占了上風，“在霍格沃茨的時候，我身邊的人都建議我盡量遠離你。”
“是卡卡洛夫告訴你的麽？”裏德爾朝舞池瞥了一眼，這會大家都開始跳舞了，反而淹沒了阿爾忒彌斯和卡卡洛夫的身影。“我一直都知道他並不喜歡我，我猜原因是阿爾忒彌斯愛的人是我，一個混血。”
現在阿格拉雅的眼裏全是震驚了：“可是——可是阿爾忒彌斯小姐也告訴過我你是個危險的人。”
“是的，她也經常說我的壞話，但這並不妨礙她愛我。”裏德爾回答，“阿格拉雅小姐，我記得安娜斯塔西亞小姐對我們的莎士比亞就具有相當的了解，想來俄國人也同樣能感受到這位偉大的英國劇作家的魅力——我不知道你是否了解過《無事生非》？”
阿格拉雅輕輕搖頭：“很遺憾，我看戲的次數並不多，在莎士比亞的劇作中只看過《麥克白》。”
“啊，當然，那也是一部傑出的作品。不過在我告訴你的那部劇裏，就有著這樣一個咄咄逼人、刻薄而高傲的女人，活像個牙尖嘴利的鸚鵡教師，整日和另一位忠厚而老實的男人鬥嘴，可是實際上，她早就難以自拔地愛上了對方。”裏德爾微笑著說。
這就是一報還一報，在滿嘴謊話的阿爾忒彌斯身上加上一條又一條謊言，虛構的謊言也成了真。
阿格拉雅想說的話哽在了喉頭，她的眉頭皺了起來，陷入了思索中。
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