汪捕頭聽得心酸，堂堂男子漢流血不流淚，這會兒眼眶也漸漸發熱。

日暮後再回到游園，朱懷古殷朗沒有自大門進，而是繞道後門，後門是兩扇木門，比之大門更為老舊易壞，小心翼翼推門入內後，兩人分開行動，並不在一處。

一是因著游園不小，足有三進，分開查看更能看到更多的事情；二是因著東西兩邊沿路的貓印子一樣多，實在無法確定哪一邊是貓的聚集地。

汪捕頭、朱懷古殷朗這邊在金陵鄰縣兩頭行動之際，遠在京城的池府此時也正因池千望執意娶平民為妻而掀起千層浪。

池老太太很明確，態度也很堅定：

“先是你說她是女兒身，好，我信了！但我信了又能如何？難道她是個姑娘，我便得同意這門親事不成？！”

池太太在首座左上首扶手椅裏坐著，聽著婆母怒氣沖沖的話語，看著跪在屋正中的獨子，她手指搌著一串佛珠，心中默念著佛經，倒是一片詳和。

池千望挺直跪著：“祖母，她雖是平民，並非京中貴女，但在孫兒心中，京中所有貴女加起來的份量都沒有她的重。”

“意思是，連祖母與母親都比不得朱懷古是也不是？”池老太太心口劇烈起伏，她真是被這個自小從未讓她真正操過心的嫡長孫氣壞了，沒想長大成人仕途穩當的長孫竟在親事上，讓她這般操心氣結。

“小古現今的身份確實不宜嫁入咱池家，孫兒會為小古尋一個合適的身份，讓小古風風光光嫁進池家。”池千望沒正面頂撞，卻也表達得很清楚，他要娶朱懷古為妻的決定，是怎麽也不會改變的。

這時久不言語的池太太開口了：“你心中已計量？”

池千望看向自父親亡故後，便甚少離開佛堂，平日更少同他說話的母親，點頭道：

“是，兒心中早有計量。”

池太太嘆口氣，轉向池老太太：

“母親，既然他心中已有計量，就隨他去了，我見朱懷古那姑娘次數不多，但覺得，她該是個不錯的。”

“不行！”池老太太何嘗不知朱懷古是個不錯的姑娘，可朱懷古的身份實在配不上她的寶貝長孫，她生於豪門，自小便有門第之念，讓她同意這門親事，又怎麽可能？

池千望本以為母親替他說話，祖母至少會考慮一些，沒想祖母仍舊固執反對，他本也沒希望會順利，祖母的反應在他意料之中，母親則讓他有些意外，這讓他不禁想起父親未亡故前，母親笑得燦爛的模樣。

母親愛極了父親，一生隨著父親的喜而喜憂而憂，父親的死壓倒母親對人生最後的一點希望，倘這世上無他，倘無父親臨終前囑咐母親定要將他培養成材，大約現今早不見母親好生生地端坐於此，他母親生性溫柔，卻也剛烈得很。

猶記得父親剛去不久，外祖家便來人煽動母親，有意讓母親改嫁，不想讓母親年紀輕輕便孤苦守寡，當時他年幼，尚不知母親意思，但據事後祖母悄悄同他說，說他母親是真心待他父親，縱是他外祖父外祖母已為母親另覓良婿，他母親亦不願改嫁，外祖父外祖母深怕守寡時日一長，母親便會後悔，便鐵了心想逼著母親另嫁，沒想反激得母親以死相挾，說要改嫁也可以，就讓外祖父外祖母擡著屍體改嫁！

此言一出，外祖家立馬歇了心思，也深知母親鐵了心不願改嫁，此後外祖家便著重培養他，失了父親的池家縱在京城有著根基，孤兒寡母也易讓人欺上門，為此外祖家出了不少力，特別是他外祖父尚在時，有一回他在國子監被另一公卿子弟嘲笑乃無恃之孤，他外祖父當晚便尋上那家豪門，鬧得最後硬是逼得那公卿子弟滿臉悔意地向他致歉。

外祖家僅母親一個閨女，自小便疼進骨子裏去，他是母親唯一的血脈，外祖父又怎容他人欺辱？

他上面還有三個舅舅，他年紀輕輕便做到大理寺首官，其中不乏三個舅舅地鼎力相助，看的皆是他乃他母親獨子的份上。

自他功成名就的那一日起，他便明白這些，深深地明白他個人努力科考的功名，在仕途上走得順利以致青雲直上，這些都離不開他母親的緣故。

而現今，此時此刻，他母親仍舊站在他這一邊，他亦明白，其中不無母親與父親那段真摯的感情之故，他母親認為，只要他能尋得一人相守白頭，那麽身份門第諸如身外物，又有何重要的。

這一場關於池千望與朱懷古喜結連理的議事，應扁在旁全程聽著，沒有插話，更沒有發言權，他只在內心無比震驚著，原來那瘦瘦弱弱得像營養不良的朱懷古居然是個姑娘家！

他太驚訝了，他得先好好消失消失，再接受接受，然後想想怎麽幫少爺說服老太太。

對了，少爺不是說要替朱懷古尋個合適的人家認親，好讓朱懷古在金陵辦完事回來便能轉換身份麽，那個合適的人家他覺得刑尚書家就很不錯，夠份量，夠知根知底，就不知少爺有無此意向了？

嗯，尋個機會探一探。

最後散場，也沒能有個結果，池老太太堅決不同意，池太太不想忤逆婆母，提一回後被駁回，便不再言語，池千望則同池老太太一樣堅定，言說非朱懷古不娶。

應扁聽得頭疼，跟在池太太身後亦步亦趨，他覺得這會兒最頭疼的人該是太太，一是婆母，一是兒子，兩邊都不能偏頗，他覺得索性不管最好，但又覺得，身為母親的太太要是不管少爺的親事好像也說不過去。

他想著不禁唉聲出來。

池太太看他：“應管家怎麽了？是不是也覺得此事兒難辦？”

應扁是老奴了，忠心得很，素來在池家這些老少主子跟前，他也敢說真話，當下點頭：

“是挺難辦，老太太不許，少爺堅持，太太夾在中間不好做啊。”

池太太倒是沒想到應扁替她也想上了：“無事，母親只是一時接受不了，待千望選好人家，給朱懷古安個適合的身份，兩人再到母親跟前求上一求，約莫事兒也就成一半了，倘選的人家能是……”

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