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第四百三十章胡同乞丐

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於掌櫃卻是聽得搖頭:“小老兒自知小公子是好人,說的話自也是真的,然世事難料,那作證馮秦深為殺人兇手的寒秋大軍,如今一人瘋了一人失蹤,按理說他們也在官府相護茫圍之內,可當禍事真正發生之際,官府又能保得了幾人?”

“失蹤?掌櫃說大軍失蹤?”朱懷古想起汪捕頭的話,說是大軍作證後便回老家去了,而大軍的老家不在金陵,是在鄰近金陵的一個小縣裏,這也是她為何至今未去查問大軍的緣故,然聽於掌櫃這般言道,她起了疑:“掌櫃這樣說可有依據?”

“小老兒老妻娘家便是鄰近小縣,與大軍家還離得不遠,豈會不知?”於掌櫃解釋道,“至於依據,不需要依據,小公子只需讓誰往小縣跑一趟,到大軍家問一聲,或者不必到大軍家,只在左鄰右舍問問,便可得知結果。”

朱懷古默言,倘大軍真與寒秋皆出了事兒,那只能更回說明馮秦深殺馬徽兒一案存在著貓膩,馮秦深高喊冤枉或許是真的被冤枉,他即便說不出來案發當日到底是怎麽回事兒,也解釋不了兇器為何在他手中,但他至少知道自已到底有沒有殺人。

她暗下嘆了口氣,從一開始徹查馬徽兒被一案,除了她想找到馮家大宅的主人馮國,與馮國交涉大宅轉賣事宜之外,她其實對馮秦深是否有殺馬徽兒一案沒有任何把握,自牢裏找到冤枉兩字的刻字,那只確實能說明馮秦深可能是被冤枉的,但也有可能僅是馮秦深抱著蹺幸之心,在殺人之後卻不想償命,而掙紮做下的掩蓋之舉。

寒秋作證後精神失常,還可以解釋為姑娘家親眼目睹主子被殺,心理一時承受不住,過後胡思亂想所致的失心瘋,大軍則不同,他的失蹤就如原本平靜的湖面被丟入一顆石子,瞬間帶起的漣漪足夠讓人想得更多,懷疑更多,或者說更相信馮秦深真是被冤枉一些。

於掌櫃說得斬釘截鐵,朱懷古也信,如於掌櫃所言,確實無需什麽依據,只需讓衙役快馬走小縣一趟,帶回來的消息便足夠說明一切:

“那掌櫃可知大軍是怎麽失蹤的?”

於掌櫃搖頭:“小老兒老妻前些時候回了趟娘家,也是聽說的,除了大軍確實已下落不明之外,小老兒可不知其他。”

重說起金大夫三口人死於大火之中一事兒,朱懷古說得仔細,遇到細節處還得問上一問,於掌櫃知道之處自說得詳細,不知道的地方,朱懷古也暗記下來,想著再做一番細查。

說起於掌櫃邊小二會知道金家醫館一夜間被燒毀的內幕,正如邊小二路過圍觀了金家大女兒與金家媳婦吵嘴打架一事兒一般,也是巧。

金家醫館距離七七客棧有三條街,不算近,也不算遠,在三條街中間有一條胡同,那條胡同處於繁華地帶的三街中間,原本該是熱鬧之地,但因著那條胡同長年盤據著幾個乞丐,而日漸臭氣沖天,漸漸地也就沒人再走那條胡同,反正那胡同過不過無所謂,還有旁的道可走。

久而久之,胡同簡直成了乞丐的聚集地,男女老少的乞丐是越聚越多。

“官府沒管?”朱懷古問。

“管了,但沒用。”於掌櫃說了這麽多,有些口渴,停下倒杯茶吃下潤喉,方再接下說:“差爺來的時候,他們是散得比誰都快,差爺一走,他們又聚到一塊去!”

那些乞丐聰明得很,懂得不同衙役正面起沖突,還有專門放風的,只要衙役一走進那三條街巡視街道治安,放風的乞丐便會飛快回到胡同通知,眾多乞丐瞬時如同水融入大江,很快相融於過路百姓當中,既不惹眼也不鬧事,等到巡視的衙役過去了,他們方自四面八方重聚胡同裏。

朱懷古道:“這嚴然已是一個幫派啊。”

“何嘗不是啊!”於掌櫃繼續往下說,“金家醫館燒毀不久,也是夜裏,已到關客棧的時辰,沒想邊小二去關大門的時候,見倆乞丐蹲在大門口,也沒蹲中間,就蹲在大門側邊,靠著墻說著閑話……”

那倆乞丐見到邊小二,便同邊小二討兩杯熱水喝,邊小二為人和善,對乞丐也素來不會同旁的客棧夥計一般又打又罵,深怕乞丐壞了客棧的生意,他一聽要熱水,應了聲好便轉身進客棧後廚,沒多會兒便端著兩杯滿滿的溫水出來,倆乞丐見邊小二心好,還特意為他們兌成溫水,就怕他們渴了急了燙著,他們覺得邊小二心善是好人,一時間話也多了起來,毫不顧忌,也大概也含了報答邊不二的意思,用實例說話,提醒邊小二不要惹上馬錢發。

“說什麽了?”朱懷古想著這該是於掌櫃邊小二會知金家醫館館毀人亡真相的來源了,“實例可是指金家醫館館毀人亡一事兒?”

於掌櫃道:“是!”

倆乞丐就是三條街中間那條胡同裏的乞丐,他們告訴邊小二一個秘密,他們的存在並非偶然,而是金陵裏那些富戶特意將他們召集起來的,他們至今還未被官府真正重視起來進行武力揖拿驅逐,也是因著有富戶在上面為他們打點,官府的秋知府知一些事情,雖未拿人手短,但只要他們沒犯事犯到折秋知府手裏,那他們便不是有事兒。

朱懷古聽到這兒,腦海裏浮現出秋知府那張忠厚的臉龐:

“沒想到……”

水清則無魚,看來此話真乃至理名言。

富戶中便是以馬錢發為首,他們都是商人,商人手段有時見不得光,便會讓他們供養的乞丐為他們辦事兒,所辦之事不無盡是陰損之事。

但乞丐連飽腹問題都懸了,哪裏還顧得上這些,只要富戶供養他們,保證有棲身之地,不被官府以聚眾鬧事或影響治安穩定秩序的罪名驅逐,他們可不會管富戶要他們做的事情會不會有傷天理,管得太多,相對失去的便是生存。

邊小二倒溫水給喝的那倆乞丐,則是那胡同裏為數不多有過脫離胡同想法的幾個乞丐之一。

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