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第三百一十二章不大太平

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每回都是鄰居匆匆將吃食送進去,又趕緊出來,後來這兩日因著官府來了人,有個爺看不下去,用銀子雇了鄰居金大姐照顧著,那屋子的味兒才漸漸沒了。

朱懷古猜想著老伯口中的爺大概是殷朗,老伯聽著猛點頭:

“對對對!那位爺年紀輕輕,長不了小公子幾歲,那位爺好似就姓殷!我聽過,就是一時沒想起來。”

劉三木死於後湖,屍體早被湖水泡得不成模樣,倘非那六指後又被切掉的特征,同劉三木完全對得上,且年紀失蹤時日都符合,還真難以確定死者的身份。

然這身份一確定下來,劉母可真是連死的心都有了。

老伯還說劉三木倆哥哥早聽說了他們的三弟被害,但就是冷血啊,不僅不為慘死的弟弟伸冤,連家中老母都不管,可謂喪盡人良。

朱懷古問:“老伯何以曉得劉三木倆哥哥都已知道劉三木被害於翰林後湖一事兒?”

老伯道:“我兒子兒媳婦都在外城,平日裏與劉大木劉二木也俱有往來,這事兒一開始我知道了,我就往城裏同兒子兒媳婦說了,我兒子有一回碰到大木,便同他說了,還讓他也同二木說說,我兒子也是怕他們兄弟倆不知道家中發生的劇變,沒想大木說他兄弟倆早知了,早在城裏聽說翰林浮屍案!”

當時老伯兒子楞了好大半會兒,又問劉大木就不回家看看老母?

劉大木當時一聽扭頭就走,老伯兒子追上去又問,劉大木方說要不要回去看劉母,讓老伯去問劉二木去,少去煩他。

老伯嘆氣:“當時我兒子跑回來同我說,說大概他兄弟倆是不想管了,我兒子心好,說讓我這把老骨頭照顧好自已,倘要是能幫上劉三木母親什麽忙,就幫些,倘需要買什麽東西,都捎話給我兒子,我兒子會幫著買來。”

朱懷古聽著不無惆悵,生養三個兒子,一慘死兩不孝,到頭來病癱在床,自已兒子竟還不如鄰居家兒子,尚不如自始便是孤家寡人,還不會深受白發人送黑發人的痛苦,及另兩兒子的冷漠不孝。

又問起劉三木平日裏賴以生存的活計,老伯說也沒什麽,就是劉三木會點兒木工活兒,經常會到城裏去做些有關木工活兒的短工,除此便是在家裏莊稼忙活,但有一點,劉三木便是再忙再晚,也會趕在城門宵禁前歸家侍候劉母。

“木工活兒?”朱懷古問,“老伯可知劉三木經常在哪兒找木工活兒幹?”

老伯一聽便知朱懷古果真非他小老百姓一方的人,連這兒都不曉得:

“外城城門進去直走半裏路,往左拐進一條胡同,那條胡同裏都是我們這些貧窮老百姓找活兒幹時蹲的地方,不管碼頭裏的管事,還是大戶人家的管事,只要需要人,都會到那兒挑人!”

胡同叫萬把胡同,朱懷古記下胡同名兒及怎麽走後又問:

“那劉三木接木工活兒可有固定的人家?有沒有固定的蹲點兒?”

“固定人家沒有,這固定的蹲點兒那是必須有。”老伯熱心道,“三木這小子到城裏找工木活兒幹也有好些個年頭了,萬把胡同裏就沒人不認識他的,小公子去問問,準能問到一些事情!”

劉三木除了自家莊稼活兒得幹,還經常給同村的左鄰右裏幫忙,打個小桌小椅小凳,或幫著擡一些重物之類,要不然在劉三木慘死後,哪兒會有那麽多人家你一頓我一頓地給劉母送吃食,也就吊著溫飽,再多的,卻是沒有。

世間諸事,皆是因果循環,有因便有果,劉三木生前為人熱絡,好助人為樂,這是因,死後讓劉母沒在他不在的日子裏生生餓死,這便是果。

那劉三木被害拋屍,這樣的果,又該會是怎樣的因?

中水村與翰林院相距頗遠,兇手特意到後湖拋屍,這是果,她並不認為劉三木是清醒著進翰林院的,因為在那樣的情形下,不可能無人看到劉三木,單就安老伯就不可能會沒看到,倘劉三木是被迷昏或已死被運進翰林院後門出去的後湖,那兇手這般冒險將劉三木殺死拋屍於後湖,又到底是什麽因?

再問不出別的,臨時朱懷古又問了些關於中水村流動村民的事情,關於不大太平的說法,老伯言之篤定,但緣由麽,卻是不怎麽說得出來,為此,老伯給朱懷古推薦一個人,村裏人都喊他老周,說老周家自先祖起,便一直長居中水村,從未有過一人搬離中水村,或許此人能解朱懷古的惑。

出老伯家,朱懷古沒前往劉三木家,反前往老伯所說的老周家。

老周家位於中水村村尾,不難找,直走到村尾,那一家有三大間紅磚屋的房舍便是。

到時,老周不在,老周媳婦一聽朱懷古是為劉三木慘死一案而來,臉色變了變,連連擺手說劉三木之死可跟她家老周沒關系!

朱懷古聽著有異,進門見三大間磚房竟是靜悄悄地很,老周媳婦解釋說她家在老周一代,大概是要斷子絕孫了,夫妻倆年至中年,都未有一兒半女,老周媳婦讓老周休了她另娶,老周卻說是天意,固執地不肯另娶。

“婆母公爹尚在世時,我的日子不好過,老周的日子也不好過。”直到後來周父周母相繼去世,老周媳婦與老周的日子沒再整日的雞飛狗跳,老周媳婦請朱懷古堂屋裏坐下,抹了眼淚去廚房燒水泡茶。

朱懷古在老周家堂屋裏看將起來,覺得老周家先前大概是有書香底蘊,屋裏所擺設之物雖沒什麽價值,但都包含著濃濃的書卷氣。

沏上茶,老周媳婦終於同朱懷古在堂屋裏坐下,說起她剛給朱懷古開門時,聽朱懷古表明身份,那驚慌失措的言辭舉動:

“朱小公子找到我家來,必定也聽說過中水村素來不大太平的言語吧?”

朱懷古點頭:“是,我還聽說整個村子,也就你家祖祖輩輩未曾搬離過中水村。”

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