既是打算全開門見山地問答，那朱懷古自然也不會再顧慮什麽，更知在蕭煥林跟前，顧慮只會是問話的障礙，她實誠地點頭：

“是，還望蕭公子配合，提供一下證人，以證蕭公子的清白。”

誠然他剛剛對刑顏玉說過會好好配合，這會兒朱懷古便要他配合，倘他不好好配合，豈非是在對堂堂四品朝廷命官跟前撒謊，蕭煥林緩緩呼出氣，他倒是不知，這小公子大神探除了破案了得，竟也這般牙尖嘴利，言鋒如刀！

他想了想道：“案發當日，在下也沒去別的地方，早起用膳後，如常出去隨意走走，再是在附近的茶館待了一上晌，午膳在茶館隨意吃了些後，在下便離開了茶館，到春梨園去聽了一下晌的小曲兒，證人麽……”

他笑了下：“茶館裏在下沒碰到什麽朋友，也就茶館店小二給在下添了一上晌的茶水，店小二可做證人。在春梨園，在下則遇到了同落榜後未歸鄉，而在此盤據等待再考的劉秀才。”

說起來，他還真是各有證人，兩人不再問這個問題，只待明日再查證證實便可。

刑顏玉知朱懷古是想來一通直接問話，他隨後也直接問道：

“趙康靈生前聲名不錯，但據我們深入查探，卻發現趙康靈不僅與一名外男有了私情，後來趙康靈反悔，不想再與那名男子往來，不料卻遭到男子的百般糾纏，不肯輕易放過趙康靈，不知蕭公子對此事兒有何看法？”

終是官老爺問的，倘是朱懷古問的，蕭煥林肯定得大笑三聲再回答，刑顏玉問，他可不敢，不然本無罪，卻招了個無視怠慢朝廷命官的罪，他不得上衙門待幾日去？

他當下便認真地回話，話中內容卻著實令兩人驚了一把：

“刑大人話中的那個外男，其實指的便是在下吧？”

他誠懇，大說實話，刑顏玉也不再藏著掖著：

“沒錯，對此你可有何要辨解的？”

蕭煥林卻是搖頭：“不，在下沒什麽可辨解的。當初與趙二小姐的一番情意，自知是不該有，奈何情根深種，非是在下凡人所有抗拒。至於刑大人話中所言，說在下糾纏趙二小姐一事兒，在下也不否認，能得趙二小姐如此如花美眷，實是在下的福份，在下不會輕易放棄，何況趙二小姐不想與在下再有所牽扯，顧慮的不過是在下的身份。”

再是苦笑一下：“趙二小姐也沒錯，在下只是秀才，連舉人老爺都沒能考上，雖能再考，但考不考上還得兩說，趙二小姐是趙員外郎的掌珠，沒在下，定然還會有更好的良配！”

朱懷古道：“既如此，蕭公子為何還要糾纏不休？”

蕭煥林瞧向朱懷古問：“朱小公子大概還未有過意中人吧？”

朱懷古一楞，再是搖頭，她自是沒有的，便是前世險些嫁了，她其實對太子也沒什麽男女之間的感情，最多有的也只是一種他是她未來丈夫的認知。

“所以朱小公子大概也無法理解，更無法明白，在下心悅於趙二小姐，並非一時沖動，更非是貪上趙二小姐乃官宦千金的身份。”蕭煥林慢慢垂下眼，聲音忽而變得低沈：“她想同我斷了，斷得幹幹凈凈，只因她有了更好的新歡，她也覺得我既然連考舉人也會落榜，那麽將來又何以能考中進士，風風光光娶她進門？可我……放不下……”

朱懷古是不懂什麽男女之愛，她沒嘗過，何以言其中酸甜苦澀，但看著蕭煥林這般，她細細觀察，卻絲毫沒有瞧出蕭煥林在說這段感情時的半點兒虛假。

刑顏玉看著她，她明白刑顏玉是想知道她細察的結果，她好他對了下頭。

刑顏玉隨即明白這是朱懷古覺得蕭煥林所言，應當是真的，他接著往下問：

“你可認得楊芯？”

蕭煥林抹去眼角的淚花，擡頭道：

“認得，楊家大小姐，是趙二小姐很好的手帕交。”

朱懷古又問：“那楊家大小姐溺亡之日，你可曾到過新月湖？”

蕭煥林苦笑：“朱小公子這是懷疑在下同楊大小姐失足落水溺亡一事兒有關？”

朱懷古堅持再問：“你去沒去過？”

蕭煥林嘆口氣，他既已回答了這麽多，也不在乎再回答幾個問題，何況這些問題，他坦坦蕩蕩，也沒有不可回答之處：

“去過，但在到游船上去時，楊大小姐尚還安好，離開時，楊大小姐也未失足落水。”

刑顏玉接口問：“你為什麽去？”

“因為趙二小姐覺得在下過於糾纏她，讓她感到煩惱，於是……”蕭煥林嘆了口氣，“於是趙二小姐不僅將我們的事情告知了楊大小姐，在楊大小姐帶丫寰婆子游湖時，那時在下正同趙二小姐商議，沒想沒談攏，趙二小姐一氣之下跑了出去，一路跑到新月湖，在下也一路跟著，末了在下瞧著趙二小姐不知同楊大小姐說了什麽，隨後又走到在下跟前來，說楊大小姐有請，想同在下說幾句話兒。”

朱懷古問：“當時趙康靈同楊芯說話兒的時候，蕭公子遠遠瞧著，那也必然瞧到了她倆人說的是悄悄話兒，身邊的丫寰婆子皆被打發得有些遠？”

蕭煥林當時的註意力都在趙康靈身上，他凝眉想了想，趙康靈同楊芯說話兒時確實是幾近附耳說的話兒：

“應該是，在下當時沒怎麽註意丫寰婆子，經朱小公子這麽一提起，在下細想了下，確實應該是。”

對於將全部註意力盡數放在中意的姑娘身上，刑顏玉是半點兒也沒懷疑蕭煥林，他都覺得他現今的所有註意力，時不時就得全歸在朱懷古一人身上，有時候實在是不受控制，不由自主啊。

朱懷古沒刑顏玉想法那麽多，也沒感同身受的感嘆，她心中一片清明，心裏只想著案情，想將案子早些查出個子醜來，再問：

“那在之後，趙康靈說服楊芯同你說幾句話，以達到勸你放棄趙康靈的目的，回來便再說服你同楊芯共處一船好好談談？”

“說服？”蕭煥林不禁重覆道，“對，沒錯，就是說服，趙二小姐說服了楊大小姐幫她說話兒，也說服了在下上楊大小姐的那艘游船……”

他突然有些喪氣，聲線打著顫：

“那時候，她大概不僅打著讓楊大小姐說服我的主意，也打著倘我同楊大小姐傳來什麽不好的風聲來，她便可以就勢斷了與我的情意……”

屆時是斷得理所當然，更斷得強硬占理！

先前他沒有想到這些，趙康靈已死，他也不願多方惡意揣測當時趙康靈的意思，可後來經楊芯溺亡，而他是在當日恰巧上過游船見過楊大小姐，便是沒什麽人見到，倘有心人想查，卻也查得出來。

瞧，眼前的兩人不就查到他的頭上來了麽。

朱懷古看著蕭煥林從一開始的淡然，到現今再維持不了讀書人的傲氣，連聲音都打著小顫，不知是難過還是克制著憤怒，連她這個旁觀者都能察覺到當時的趙康靈對楊芯以誠相待，將蕭煥林之事告之，並想楊芯在大庭廣眾之下替趙康靈勸服蕭煥林死心，其意圖太過險惡。

刑顏玉先前倒是沒如朱懷古一般，將趙康靈想讓楊芯幫忙勸服蕭煥林莫再糾纏一事兒想覆雜了，這會兒經蕭煥林自已這般說道出來，再觀朱懷古那一般同情蕭煥林的覆雜神色，他已然想到更多。

都說女人心海底針，也說最毒婦人心，趙康靈真真是兩樣都占全了。

許久朱懷古道：“但當時，你上楊芯的游船一事兒，並沒有多少人曉得，想來是楊芯在答應趙康靈的請求之前，已做了最好的安排。”

然百密一疏，也是天網恢恢。

見蕭煥林蔫蔫的，沒想吭聲，她繼續道：

“丫寰婆子盡被攆到岸上，遠遠瞧著跟著，游船在湖中心，那樣遠的距離，其實不易看清楚什麽，倘你有意避嫌……”

蕭煥林驀地開口，顯得十分激動，似是朱懷古話中的哪個字眼激到他：

“我是想避嫌！可當時我覺得這也是我的一個機會！楊大小姐跟趙二小姐很要好，我想著我或許能說服楊大小姐，讓她幫我說話，勸服趙二小姐不要同我斷個幹凈！”

他承認，當時的他確有私心。

為了這個私心，他甚至默視了楊芯還是個未出閣的姑娘家，視楊芯的清白於僥幸之中，後來沒傳出什麽不利於楊芯的名聲折損，他很高興，也安心。

朱懷古道：“可楊芯死了！”

蕭煥林能聽出朱懷古話中的另有含意，他不願承認，反駁道：

“她是死於失足，是意外溺亡！”

連楊員外郎都這樣認為，這便是事實。

朱懷古卻說：“不是事實。”

“你說什麽？”蕭煥林不相信一直被他奉為真相的真實，突然間聽到說不是真實，他無法接受：“那就是事實！”

刑顏玉沈默聽著有一會兒了，這時他開口道：

“楊員外郎他懷疑過，只是沒尋到證據證實，故方沒有報刑事案件，只報了意外失足消戶籍。”

“懷疑過？”蕭煥林覺得不可能，“既然懷疑過，他是官！他難道不會報案查麽！”

朱懷古道：“蕭公子，衙門立案並不是那麽簡單的一回事兒，倘沒有證據證實楊芯確非死於意外，而是死於謀殺的話，衙門不會立案。既然連楊芯的親生父親，連蕭公子你也知道楊員外郎是個官，他自有尋找證據的法子，這法子比衙門那些走過場的人好太多，也比平民百姓無力審冤好太多，他都沒尋出什麽證據來，蕭公子覺得楊員外郎除了放棄之外，他還能做些什麽？”

便是告禦狀，也得有狀紙，狀紙得羅列罪狀，更得羅列罪證。

倘無，憑什麽讓旁人信你所言皆真？

蕭煥林嗤笑：“那現今你們查著，是覺得楊芯之死與我有關？”

連大人小公子什麽的都不喊了，在下斯斯文文的自稱也都沒了，朱懷古覺得蕭煥林此刻的心情大概是真糟糕透了：

“是有關，但並不能說明你就是兇手。”

蕭煥林霍然起身，雙眼微紅：

“我不是兇手！不管是楊大小姐還是趙二小姐，她們的死都與我無關，我不是兇手！”

朱懷古也跟著起身，刑顏玉怕激憤中的蕭煥林會傷到她，也跟著站起，站到她跟前去，道：

“你不必激動，是不是兇手也不是空口白話說的，本官不能，懷古不能，你也同樣不能。”

蕭煥林看著刑顏玉，緊握起的雙拳慢慢釋開，他明白刑顏玉所言字字是真，倘刑顏玉與朱懷古早認定他是兇手，那兩人就不會在他屋裏等他回來，這樣兩廂坐下問話了，而是直接會召他上公堂問話。

他深深向兩人一揖：“是在下失控了，在下失禮，請刑大人與朱小公子莫怪。”

他再坐下，刑顏玉與朱懷古也再坐回椅裏，仍面對面再次問答起來。

朱懷古能理解蕭煥林的心情，蕭煥林有這樣的反應與情緒，她都覺得正常，也因著有這樣的反應，她現今已慢慢偏向相信蕭煥林確非兇手的推論：

“蕭公子，你一直稱呼趙康靈為趙二小姐，既然你們先前情投意合，怎麽會有這般生疏的稱呼？”

確是個疑點，刑顏玉聽著也覺得太可疑，同看著蕭煥林等著答案。

蕭煥林冷笑：“她大概從一開始就瞧不起在下，說在下不能喊她的閨名，省得招來麻煩毀了她的名聲，在下想著也對，便也從未喊過她的閨名，只與旁人一般，稱之為趙二小姐。”

倘一開始便如此，連刑顏玉都要同情起蕭煥林了，誠然他覺得一個堂堂男子漢不該勉強一個女子，那實非男兒所為，現今聽來，卻原來是蕭煥林傻。

朱懷古也覺得蕭煥林大概從初時，便是被趙康靈當做備用之用往來，倘蕭煥林能當上舉人老爺，再順利考中進士，那麽趙康靈是願意嫁給新科進士為妻的。

只是後來情況並不如趙康靈料想得那般美好，蕭煥林這人看似聰明，其實也就半吊子，於才學上，也屬一般，並非高才。

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