用完膳，池千望仍大馬金刀地坐著，絲毫不損他一身的貴氣與風度，只用眼神兒一瞥，連俊丫都不敢往他身邊靠，盡粘在朱懷古左右。

老漢阻住要幫著收拾膳桌碗筷的朱懷古：“小哥，你歇著！這點小事兒我來便好！”

朱懷古笑：“那怎麽行？我們本就打擾了您，再不幫著點什麽，我們實是過意不過。”

不想與老漢糾纏這個問題，她話峰一轉又問起老漢臥床的兒子：

“大爺，您兒子的病……”

老漢搖頭：“也不是什麽病，就是雙腿殘了，不能下床走路，嗓子也壞了，大夫說這輩子大概再也說不出話了。”

說完眼眶紅紅地接過她手中的碗筷，走出堂屋到廚房去洗碗。

朱懷古拿著抹布把桌子擦了又擦，擦好也沒管池千望，但又見俊丫跟著她，便往池千望那邊努了努下巴：

“俊丫，你去找那個大哥哥玩會兒，我去幫你祖父收拾收拾下廚房。”

俊丫偷偷瞧了眼微闔著眼不知在想些什麽，略有些高深的池千望，回眸悄聲與朱懷古說：

“大哥哥，那個大哥哥不好玩的。”

“誰說我不好玩的？”池千望突然開口，把正悄悄話的兩人皆給嚇了一小跳。

朱懷古與俊丫同有些呆地看著他。

他接下道，卻是問俊丫話：

“你可曾識過字？”

俊丫搖頭：“那是學堂裏的東西，祖父說沒銀子，供不起我去學堂讀書識字。”

池千望向她招手：“那你過來，我教你識字，就從你的名字‘俊丫’兩字識起。”

俊丫一聽可以學自已的名字怎麽寫了之後，已全然忘了立將她才剛剛說過的那個大哥哥不好玩之類的話。

見俊丫一撲向池千望，開始地以指為筆，以水為墨，以桌為紙，兩人一教一學，一筆一劃地玩在一起後，朱懷古拿著臟抹布走出堂屋。

一看，正看到老漢正在院子裏水井旁洗著碗筷。

她走近蹲下，也就著水洗起抹布來：

“大爺，剛才你本不想留我們借宿，但一聽我們有意到左邊空屋去瞧瞧，看能不能借宿，你便慌了，這是為什麽？”

老漢頭也沒擡：“這也沒什麽不可說的，那左邊空屋是個不祥之宅，萬萬進不得！”

“不祥之宅？”聽到不祥，朱懷古只想到迷信之類的說法：“怎麽個不祥法？”

老漢擡眼，往左邊空屋方向看了眼，再回眸時，眸光暗黯：

“也是我林家時運不濟，我那兒子偏不聽人言，非不信邪，非得進左邊這空屋一探……”

結果落了個人沒死，卻重殘，自此成為廢人。

老漢姓沈，他兒子叫沈一平，本是莊稼的好手，是老漢家一家四口人生計的頂梁柱，沒想跟人打個賭，不僅輸了，還輸得一敗塗地，一輩子站不起來，更自此形同啞巴！

倘若真進一進探一探，便落了個這麽慘的下場，那這左邊空屋不僅是不詳，簡直就是鬼門關了。

但朱懷古不信：“這樣說來，這左邊空屋是兇宅？”

老漢嘆氣：“可不就是兇宅麽！”

畢竟是令人傷心的話題，朱懷古很快轉了話題，問起她與池千望此行的目的：

“對了，大爺，這沈家村是不是有個叫沈佳艷的姑娘？”

啪！

不料她不問還好，一問老漢即刻手一顫，將手中洗凈的碗啪啦一聲往地上摔，摔成了幾塊碎瓷。

池千望與俊丫聽到動靜，雙雙走出堂屋。

俊丫跑近老漢：“祖父！”

老漢拍拍擔心他的孫女兒的小手：“沒事兒，沒事兒啊，俊丫別怕，祖父就是手一滑，把碗給摔了。”

池千望也走近朱懷古，看看她，最後落在神色明顯不佳的老漢臉上：

“沒事便好，大爺，您先回房去歇著吧，這剩下的碗筷讓我家小古收拾便好。”

我家小古四字聽得她一個手哆嗦，險些讓第二個碗光榮犧牲。

朱懷古拍了拍手臂的雞皮，她趕緊接道：

“是，俊丫，扶著你祖父先回房去歇著！”

俊丫應好，老漢也任她攙扶著，一小步一小步走回堂屋，再進了他與孫女兒的房間。

池千望也不拘著，隨意便在老漢剛才坐著的小凳子上坐下，問朱懷古：

“最後你提到了什麽？”

………………

隔日一早，朱懷古再問老漢可識得沈佳艷？

老漢只搖頭說不認得，可他目光閃爍，回答之時連正眼看她都不敢，明顯便有蹊蹺。

池千望則進了沈一平房間看了看已躺在床上數月動彈不得的沈一平，他坐在床邊看著沈一平。

沈一平眼睛能動，他也看著家裏突然來的貴客，他不停地轉著眼睛，嘴唇一直在動，像是想說些什麽，可喉嚨卻始終發不出聲音來。

就像一聲啞劇，莫說當事人沈一平焦急得滿頭大汗，池千望也看著頗為著急。

他皺著眉：“你可認得字？”

沈一平搖了搖頭。

他想了想道：“那我問，你只點頭或搖頭，可否？”

沈一平點頭。

池千望開始問：“你叫沈一平？”

沈一平點頭。

池千望又問：“你有一個女兒，小名兒叫俊丫，大名兒還沒有？”

沈一平點頭，眼睛微濕。

池千望再問：“你認得沈佳艷是不是？”

沈一平有幾息地停頓，最後還是點了點頭。

就在沈一平點頭之際，堂屋裏的朱懷古已攔不住老漢，老漢一沖進房間，便對沈一平大吼：

“你點什麽頭？你點什麽頭啊！那就是個掃把星！倘若不是因為她，你會變成如今這般模樣！”

他怒發沖冠，跑到床邊指著已淚流滿面的沈一平大聲教訓：

“你給我忘了她！那就是個不安份的狐貍精！兒媳婦死得早，你想續弦，我同意！可那沈佳艷就是個禍害，你明明知道她在城裏面是給官老爺當的外室，她自甘墜落！你也這樣混！你要再敢點頭說認得她，看我不把你那雙完好的胳膊也給打斷算了！”

俊丫怯怯地躲在朱懷古身後，任朱懷古捂著她的雙耳，也讓她別看，可她對這樣的場景並不陌生。

自她親生母親因病亡故後，她便時常看到祖父這樣怒氣沖沖教訓父親的模樣。

池千望很是歉意地看了眼沈一平，也很抱歉地對老漢施以一禮：

“大爺，我實在無意冒犯，但事關一宗命案，我是不得不問，不得不查。”

老漢聽著，滿面的憤懣漸漸轉為愕然：

“命案？查？你是……”

池千望道：“本官乃大理寺卿池千望。”

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