兩廂再坐下來，齊坐在堂屋裏平覆心情，慢慢敘說從頭。

沈一平是個老實的莊稼漢，早年老漢給他娶了妻子，很快生了長女俊丫，未料他妻子身子骨弱，在俊丫剛滿兩歲那年，便一病不起，最後在病床上撒手人寰。

此後，他倒也不曾想過要再續弦。

一是家中貧困，老漢已無閑為他再娶進一房妻子；二他也是疼惜俊丫，怕續弦的妻子不賢，對俊丫這個前妻之女不好。

時至數月前，那是過完年元宵燈會不久，老漢家隔壁的沈佳艷與城裏的官老爺回鄉，像是回來祭拜沈佳艷父母的，上完墳也就回城裏去了，呆在沈家村也不過兩三日。

池千望問：“那左邊空屋便是沈佳艷的家？”

老漢點頭：“是，她父母早亡，又無兄弟姐妹，其他親友知道她在城裏的好日子其實是由依附官老爺，委身做官老爺的外室所得來後，也盡數不與她往來。”

看來外室還真是見不得光，既無名無份，且十分不受人待見，連親戚好友也紛紛嫌棄遠避。

朱懷古問：“那這與您兒子又有什麽關系？”

說起關系，便得從那一場狀似玩笑實則人禍的賭約說起。

沈一平在沈家村有一個從小長大的好兄弟，兩家住得也不遠，也就前後的屋子，這人叫沈健，家就在老漢家屋後。

跟沈一平打賭的人便是沈健，沈健為人風趣，有些吊兒郎當，莊稼幹不成，便到城裏找苦活幹，累生累死之餘，他最是喜歡小賭幾把，總說小賭怡情。

那日沈佳艷歸家，被沈一平見到，即刻被她的美貌所惑。

沈健知他心思，便取笑他有賊心沒賊膽，又說沈佳艷既然能給官老爺當外室，貪圖的無非是個富貴榮華，衣食無憂，便是沈一平有賊心有賊膽，那沈佳艷也是瞥都不會瞥他一眼。

老漢嘆氣：“沈健這小子雖自小就沒少讓他父母操心，也總把辛苦做苦工賺來的銀子砸到賭桌上去，可當時他對我那不肖子說的話，卻是字字句句在理啊！”

確實在理。

池千望與朱懷古兩兩對看一眼，他又看向俊丫，示意她把俊丫先帶出堂屋去，畢竟關於父輩的有些事情，俊丫還是不聽為好。

不想朱懷古會意，剛起身想把俊丫帶出去，便讓老漢阻了：

“不必了，她父親的事兒，她也沒有不知道的！”

因沈佳艷一人，父子倆鬧得十分不愉快的時候，俊丫便全程在旁看著聽著。

她又是個早熟懂事的小女孩兒，她父親沈一平因何會落到如今這田地，她是比池千望、朱懷古兩人還要清楚些。

俊丫也低著頭垂著眼說：“沒事兒，我父親想要再為我尋個繼母，其實我也是讚同的，有了繼母幫著幹活，祖父便無需那般累了，可父親卻……”

到底不是為了自已，而是為了漸漸年老體弱的祖父著想。

朱懷古撫上俊丫的小臉：“放心吧！你父親的傷總會好的。”

俊丫雙眼即時睜得大大的：“真的？大哥哥沒騙我？”

朱懷古回看向池千望：“你說是不是真的？少爺？”

本以為她有什麽妙手回春的良策，搞半天還是指望著他，池千望雖也有這般想過，卻也不敢托大：

“是真的，不過結果到底如何，還得春太醫來給你父親親自診斷過，方能下結論，好總會好些，能不能徹底好起來，卻是不敢妄言。”

畢竟沈一平的腿兒也斷了有數月之久，嗓子聲帶也損了許久，能不能治好實在是個不定數。

一聽池千望竟是想請太醫來給他兒子看殘了的腿與啞了的嗓子，老漢立刻起身，連帶拖過朱懷古身邊的俊丫，祖孫倆一同沖著池千望跪了下去：

“大人大恩，小民無以為報，小民與孫女兒在這兒給大人磕頭了，謝謝大人！謝謝大人！”

連著磕了三個響頭，老漢方肯攜俊丫起身，不然任朱懷古怎麽拉，他也不起。

池千望倒是沒動。

他是朝廷命官，老漢因兒子也確實是受他恩惠，沖他磕頭，他受得起。

但倘若不讓老漢磕頭，老漢心會不安，反而不好。

………………

堂屋上有兩張凳子，一張桌子，兩人便在這兩凳一桌上各坐著趴睡一宿。

隔日一早喝完老漢煮的稀粥，他便說起左邊的空屋。

左邊空屋空關這些年，雖不至於荒廢，卻也灰塵滿布。

老漢說沈佳艷也就一年來個一兩回，倒是今年來得勤些，時至七月，已來過三五回了。

朱懷古聽著蹊蹺：“可是有什麽重要的事兒？”

老漢嗤聲：“能有什麽重要的事兒？還不是跟那位官老爺一同回老家尋個樂趣！”

說起這個樂趣，他特意讓孫女兒俊丫回房間裏去，只剩他與池千望、朱懷古三人方說將出來。

說到底，也就是閨房之樂。

池千望與老漢到底是男子，一聽一說皆是面不改色，可羞壞了朱懷古。

她雖也力持鎮定，努力不讓血氣往臉上湧，到底沒能成功止住。

老漢說完一指，說是不陪兩人到左邊空屋去，怕晦氣。

兩人只好自行來到沈佳艷家院門前，池千望沒忽略朱懷古臉上的紅彤彤：

“不過是聽個閨房之樂，你怎麽能臉紅成這樣？不知道的，還以為你親身經歷過……”

一頓又問：“你不會真的已經……”

朱懷古斬釘截鐵，正氣凜然：

“沒有！”

池千望笑，那模樣笑得就好像她真的經歷過成人禮，已非童子身似的。

朱懷古氣鼓鼓地指著沈佳艷家院門上的大銅鎖：“少爺！這鎖小的可開不了！”

池千望斜睨於她：“是麽，要是殷朗在，他定然是能的。”

朱懷古深呼吸幾個來回，提醒自已的侍從之位可還懸著幾次後，她笑厴似花：

“少爺，小的雖對這大銅鎖沒法子，不過小的對翻墻可有一手！”

池千望懷疑：“哦？”

朱懷古走到沈佳艷家院墻根下，看著比她高上許多的院墻，她甚是很信心：

“這翻墻可是小的拿手絕技，不管有樹沒樹，但凡能找到個踏腳點，小的便能輕而易舉地翻過去！”

找到踏腳點，她正得意洋洋地揉身而上，已然半翻上院墻，便聽池千望冷不防地接了句：

“就像半夜翻陳橋方家的院墻？”

朱懷古身形一歪，險險從院墻上摔下去，努力穩住後僵笑著：

“呵呵……”

原來他知道啊。

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