身不由己
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身不由己
祁帝沈著臉徑直來到紫宸閣，越過屏風，一眼看見榻上的女子吃力地支撐著身體要下來，黯然的臉色倏然轉變為擔憂。
“環兒。”大步流星上前，他扶住她搖搖欲墜的身子，攬入懷中。
裴瑩環看見是他，眼底亮起光，她抓住他的衣襟，氣若游絲地問：“元郎，我方才瞧見思思了。咳咳，她來了，這不是我的錯覺對不對？”
說話一時情急，她急劇咳嗽兩聲，覆面的白紗飄起又落下。
祁帝手掌輕撫在裴瑩環的身前，幫助她緩勻氣息。
此刻他像換了一個人，不再是東祁的皇帝，身著普通的常服，以簪束發，無冠無冕。
待她呼吸均勻，方應道：“不是錯覺，我在路上遇見她了。”
聞言，裴瑩環會心一笑，明眸裏洋溢著晶亮意味著希望與喜悅的光芒。
可很快，這份光芒淡了下去，她擔心道：“那之後要怎麽辦。思思發現這裏，她早晚知道我的身份，到時候，她是我們的女兒這件事，可就瞞不住了。”
憂上心頭，使得原本就羸弱的身體愈發破碎，她又開始咳嗽起來，如同淅瀝瀝的雨，綿延不絕。
祁帝揪心不已，眉頭也皺得厲害，安撫許久才終於讓裴瑩環停止咳嗽，看上去恢覆些微氣色。
他彎下腰，無需費力便輕松地抱起她，回到臥房，將她安置，一邊掖著薄衾一邊開口：“環兒切莫擔憂，你身子一向弱，這件事，交予我便是。”
正這時，緩緩來遲的餘忠良端藥進來，朝兩人躬身行禮，放下藥碗，又恭敬退下。
期間不發一言，離開後還不忘捎上門。
屋內此刻便只有身在臥房的兩人，祁帝伸手觸及藥碗，溫度依然燙手。
他將帷幔掀起固定，讓燭光照進來，目光註視著床上的人，不知想到了什麽，眼神一片溫柔。
“環兒方才可看清了，明月那孩子長得像你。”
話音落下，房間裏的氛圍似乎變了樣，先前的擔憂煙消雲散，轉而呈現出的是久別重逢，家人再見的喜悅與期盼。
裴瑩環的心境也隨之吊起幾分欣慰，她回味著不久前的畫面，輕聲道：“女兒肖父，我倒覺得她像元郎多一些。”
“像我，也像環兒。”祁帝溫和一笑，端起藥碗輕輕吹了吹，“藥該涼了，先吃藥吧。”
*
是夜安撫好祖父祖母與表妹，裴翊方得空來見時無度。
他走到垂花門，黑夜下的墻面上倚靠著一個人影。
“子義，請受裴翊一拜。”裴翊長身玉立，恭恭敬敬向對方作揖行拜大禮。
感謝時無度帶秦相思上門，一家人終於團聚，祖父祖母夙願得償。
“懷玉。”時無度忙不疊起身，回禮道，“要拜，也應該是我拜你，我欠你一個人情，當初若非懷玉出面，聖上決不同意思思與我的婚事。”
“此事我亦存有私心，聖上自覺虧欠裴家諸多，當時又有祖母出面，我便以為與表妹的婚事水到渠成。想不到，終歸子義你更勝一籌。願賭服輸，祖父祖母與我皆不會斤斤計較。”裴翊微笑，看不清的夜色下神情有幾分遺憾。
沒有時無度，裴家對這門親事勢在必得；可若沒有裴家，時無度終究少一成勝算。
裴家希望秦相思遠離皇宮這個水深火熱之地，最好遠離東京。
可惜，裴翊高估了聖上。
身為天子，聖上知人善用，明辨是非；可身為人，他終究自私。
誠如當年，為一己之私，於姑母新婚之日，將她奪走，金屋藏嬌二十年。
月向西沈，裴府深夜發出的響動漸漸平息，一家人相認的時間亦隨之流逝。
秦相思留在了裴府，梳洗後來到裴老夫人的院子，她今晚在這裏休息。
身在皇宮，太皇太後疼愛秦相思，但也沒有一次與晚輩同床休息；換到宮外，這些規矩煙消雲散，秦相思依偎在裴老夫人懷中，眷戀著老人身上淡淡的香氣。
她覺得那屬於家的味道，因而抱著不肯松手。
裴老夫人半躺在床，方哭過而消耗大量的氣力，清瘦的臉龐稍顯疲態。
“你母親名叫裴瑩環。”老人一邊摩挲著秦相思的玉手，一邊不忘說道，“十三歲入宮伴讀，這才認識了你父……認識了當今陛下。”
秦相思靜靜聽著，沈吟幾許，方揚起下巴說：“外祖母，初見時你說過我和母親長得像。”
如今回想那時的畫面，外祖母握著自己的手不肯松開，心裏又是一番說不出的滋味。
原來曾經從裴老夫婦及裴翊身上感受到的親近，是以血緣的關系連接著。
裴老夫人笑著瞇眼，側著腦袋望著外孫女的眼眸說：“像。思思的眼睛好看，和你母親一樣。”
秦相思想起在紫宸閣看到的女子，一樣的杏眸，與她近乎重疊。
“嗯。”她往裴老夫人的懷裏靠了靠，親昵地蹭著外祖母的肩膀。
老夫人心都快化了，慈愛地撫摸著秦相思的鬢發，柔聲道：“當年聽說你病重，藥石無醫，我與你外祖心都要碎了。還好你沒事，健健康康，無災無病。”
二十年前裴家舉家離開東京，信誓旦旦這輩子再也不回來，可當明月長公主病重的消息自東京傳至江南，老兩口子再也按捺不住，適逢裴翊進京趕考，一家人又回到這個是非之地。
皇帝對裴家既歉疚又忌憚，歉疚自不必說，因而對裴翊不吝提攜；至於忌憚，裴家此次進京存著帶走外孫女的心思，成親則是最名正言順亦不引人懷疑的法子，事成之後尋機讓裴翊外放做官，順理成章。
這點觸動了皇帝的逆鱗，他不可能讓秦相思再度離開東京，卻也知自己架不住裴家人一求再求。
秦相思身上畢竟流著裴家的血，假以時日，皇帝看在裴瑩環的面子上，不得不妥協。
裴家吃準這點，對婚事信心十足，當從孫子口中得知陛下回絕了他求娶秦相思的請求，裴老夫人連夜進宮，在皇帝面前唉聲哭訴：要麽把外孫女給她，要麽把女兒還給她。
皇帝心中有愧，對裴老夫人無可奈何。
誰承想半路殺出個程咬金，竟讓時家那臭小子坐收漁利。
賜婚旨意甫下，裴老夫人氣不過，當即就要再進宮與皇帝理論，向來溫和的老頭子也憤懣不平，最後還是裴翊攔住二位，好言相勸，才終於讓夫妻倆接受事實。
秦相思身份敏感，皇帝與太皇太後藏了許多年；丈夫辭官數載，裴老夫人亦無誥命在身，總不好頻繁進宮，惹人註目。
有道是肥水不留外人田，但時家那小子與外孫女相伴長大，彼時裴家也沒打算告訴秦相思實情，裴翊在她眼裏，不過是個點頭之交的外男，論起請分，終歸比不上時子義。
況且時子義是外孫女親自挑選的良婿，老兩口子再不樂意，也只能接受；總算，時子義承裴家的情，私下為裴家牽線。
對老兩口而言，一個月能見外孫女一回，已然心滿意足；日後兩人成親，兩家能時常走動，此生無憾。
裴家打算永遠守著秘密過活，過去二十年也是這麽做的，皇帝要隱瞞一輩子，誰敢違背。
可誰又能想到，是秦相思自己發現了秘密呢。
裴老夫人感慨萬千，她萬萬沒想到，有生之年，還能親耳聽到秦相思喚一聲外祖母，彌補遺憾。
思緒紛飛，老人家輕拍著外孫女的肩背，慈愛的目光註視著她熟睡的容顏，五官輪廓有著女兒的影子，那是血濃於水的印跡，亦是與她血脈相連的證據。
老夫人安然地闔上眼簾，嘴角掛著笑，說不出的心滿意足。
*
破曉的天空毫無預兆地下起一場大雨，暴雨如註，沖刷著各個宮殿，雨水自屋檐傾瀉而下，在地面留下一灘的水窪。
安靜的清晨，慈安殿正門外忽然傳來“咚咚”作響的敲門聲，梧桐最先驚醒，依稀聽見敲門聲屢禁不止，不悅地想守門的侍衛內侍都死了不成。
於是睡眼惺忪地撐著傘來到殿門處，命人將門打開，甫看清來人，瞬間怔住了，面色驚恐。
大雨將祁帝渾身淋得濕透，淅瀝瀝的雨水自東祁天子的五官蜿蜒流下，玄色冕服自上而下被雨水澆灌，長袖及衣角出，水流不止。
餘忠良正打著傘，離祁帝僅僅幾步之遙，但不知怎的，他沒上前，任由堂堂天子淋雨。
“陛下，您怎麽這個時辰就來請安了，老祖宗還，睡，著。”後面幾個字聲若蚊蠅似的說完，梧桐的表情凝滯在臉上。
她許久不曾見祁帝這般狼狽模樣，恍惚想起，上一次，是在二十年前。
也是大雨磅礴的日子，不同之處，那天是在夜裏，而祁帝的神色比今日更顯失落，態度也更加卑微。
一時也顧不上規不規矩了，梧桐連忙請祁帝進來，與餘忠良眼神交流，頷首示意。
不多時，寢殿裏的宮人除梧桐外悉數屏退，一批暗衛將四周死死圍住，確保一只蒼蠅也飛不進去。
大雨傾盆，雷聲轟隆，閃電晃眼。
病重眠淺的太皇太後被吵醒，悠悠轉醒，餘光瞥見一抹玄色，拂身帶來濕冷的氣息。
她側眸，定睛看清祁帝渾身是雨，失魂落魄地走了進來。
太皇太後不明所以，她闔動嘴唇，剛要張口，祁帝忽然直直地雙膝跪下。
“祖母，明月都知道了。”
什麽？！
臥床的白發老人瞬間瞠目，蒼老的容顏皺紋堆積如山。
連候在左右的梧桐聽了都驚恐萬分。
祁帝一夜未合眼，安撫好裴瑩環後才開始正視自己的情緒。
此時此刻，他根本不給予長輩質問的時間，擡起頭，望向床上的皇祖母。
“明月都知道了，祖母，她是不是可以做回我的女兒了。”祁帝言辭懇切，夾雜幾許央求的意味。
他真情流露地看著白發老人，殷切希望能得到想要的答案。
太皇太後聞言，無奈地合上眼睛。
無需再確認，僅憑祁帝的落寞神色便可窺探一二，眼下他的神情十分令人動容，老人於心不忍，但還是殘酷地撕碎他的奢望。
“不可以。”她睜開眼睛，直直地望著祁帝，顫抖的唇瓣終是張開，如同二十年前，南山行宮的夜晚，她對苦苦哀求的帝王說出了同樣的話。
“從她出生那天起，直到死，都只能是先帝的女兒，你的妹妹。”
祁帝難以置信，臉上的驚愕轉瞬消失，換上不甘，不願，不滿。
意料之中，他失控了，如同那個相似的夜晚，奮力地向面前這個做出決定的老人嘶吼：
“為什麽，為什麽不可以。祖母，明月她都知道了，為何就不能讓一切重回正途！”
他本就是個一無是處的嫡長子，遠不及皇弟優秀能幹。當初太皇太後出面廢去祁帝的太子之位，立皇弟為儲君，他沒有因此生怨，反而感激涕零。
生在皇室，他從來都沒想要爭奪權力，對唾手可得的皇位亦嗤之以鼻，只想做個閑散皇子，與心愛之人閑情逸致地過完一生。
一切始於二十多年前，從江南回到京城的某日，祁帝剛入城門，就被鎮國公連人帶車扣押，他被迫與裴瑩環分開，懵懵懂懂，稀裏糊塗地進了城，不知等待他的路意味著什麽。
後來，祁帝知道了，卻為時已晚，他什麽都做不了，什麽也改變不了，只得被迫登基，成為東祁的皇帝。
“哀家做這一切，都是為了東祁。皇帝，要怪，就怪你身在皇家，生不逢時，沒落在太平盛世。”不給祁帝縱情發洩的時間，太皇太後駁斥道，“當年內憂外患，你的父親死了，弟弟妹妹死了，侄子侄女也死了，只有你活著，哀家只能讓你登基。”
曾經的東祁處於水深火熱之中，外有北燕開戰，內有逆王謀逆，一夜之間，天翻地覆。
先帝戰死，太子喪命，皇宮城血流成河……彼時太皇太後強忍著喪子喪女喪孫的悲痛，與先後及後宮女眷齊心協力，聯合胞弟鎮國公裏應外合，誅殺逆王，平定動亂。
這個時候，如今的祁帝，即當時的大皇子在江南煙雨中流連山河。禍亂未及南邊，無心國事的大皇子自然不知道東京城屍橫遍野，他甚至滿心歡喜攜心上人歸京。
後來便是無心插柳柳成蔭，祁帝在毫不知情地情況下登上皇位，彼時皇室剛經歷動亂，風雨飄搖，為穩固皇權，在太皇太後主張下，祁帝被逼無奈娶了河東江氏之女，江靜言。
祁帝鬧也鬧過，一心只想裴瑩環，立她為後，最後都被太皇太後堵了回去。
正如現在，面瀕臨崩潰的祁帝，太皇太後依然不願妥協，用言語堵道：“你如今將東祁做大做強，皇權也牢牢握在手裏，河東江氏疲軟，再無法威脅到你。可就算這樣，思思也只能是你的妹妹，族譜板上釘釘，你若強行認祖歸宗，朝臣如何看你，天下人又如何看你，你堵得了天下悠悠之口嗎？”
祁帝眼眶猩紅，“朕只想做回明月的父親。”
太皇太後凝他：“你這麽做，便是讓思思置於風口浪尖，她喚了你十幾年兄長，朝令夕改，皇帝可曾考慮過思思的感受？”
想到明月，便想起昨夜她那一張淚容。
昨夜她出宮後便沒再回來，暗衛今晨來報，明月昨晚去了裴府。
思及此，祁帝頹然地跪坐於地，默不作聲。
“皇帝，你也好，哀家也罷，都身不由己。”見祁帝緘口無言，老人無可奈何道，“事已至此，皇帝，你認命吧。”
寢殿安靜了許久，約莫過了半柱香時間，祁帝才緩緩起身，朝老人一拜，頹喪搖晃著身體離開慈安殿。
殿內的空氣也被進來的水汽染上些許涼意，沖散了一室的沈悶。
太皇太後閉上眼睛，一聲太息自喉嚨深處溢出，綿延悠長。
片刻後，她掀開眼簾。
“梧桐，去，去把皇後給哀家叫來。”
梧桐正準備吩咐宮人備水服侍太皇太後洗漱，聞言，半道又折了回來，不確定道：“老祖宗，您，您是懷疑皇後她……”
太皇太後冷冷道：“哀家只是病得快死了，又不是耳聾眼瞎。思思剛回宮還好好的，皇帝昨日方回宮，短短幾天功夫便在兩人中攪起這般風浪，試問還能有誰！”
別看祁帝現在沈浸於悲痛中，但他早已經不是當年那個閑散皇子了，等冷靜下來，不出意外會查出是誰在暗地裏興風作浪。
旁人也就罷了，偏偏是皇後，前有虐女風波將將平息，此時再起事端，損人又不利己。
清寧一事皇帝殺雞儆猴，河東江氏主動退讓足矣。窮寇莫追，若再提出廢後，恐怕皇室的顏面都要丟盡了，朝堂一時半刻恐怕也不得消停。
思及此，太皇太後又催促道：“快去，把她給我叫來，哀家要好好問問她，究竟有何不滿，非得要冒著與皇帝決裂的風險，做出此等糊塗事來。”
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祁帝沈著臉徑直來到紫宸閣，越過屏風，一眼看見榻上的女子吃力地支撐著身體要下來，黯然的臉色倏然轉變為擔憂。
“環兒。”大步流星上前，他扶住她搖搖欲墜的身子，攬入懷中。
裴瑩環看見是他，眼底亮起光，她抓住他的衣襟，氣若游絲地問：“元郎，我方才瞧見思思了。咳咳，她來了，這不是我的錯覺對不對？”
說話一時情急，她急劇咳嗽兩聲，覆面的白紗飄起又落下。
祁帝手掌輕撫在裴瑩環的身前，幫助她緩勻氣息。
此刻他像換了一個人，不再是東祁的皇帝，身著普通的常服，以簪束發，無冠無冕。
待她呼吸均勻，方應道：“不是錯覺，我在路上遇見她了。”
聞言，裴瑩環會心一笑，明眸裏洋溢著晶亮意味著希望與喜悅的光芒。
可很快，這份光芒淡了下去，她擔心道：“那之後要怎麽辦。思思發現這裏，她早晚知道我的身份，到時候，她是我們的女兒這件事，可就瞞不住了。”
憂上心頭，使得原本就羸弱的身體愈發破碎，她又開始咳嗽起來，如同淅瀝瀝的雨，綿延不絕。
祁帝揪心不已，眉頭也皺得厲害，安撫許久才終於讓裴瑩環停止咳嗽，看上去恢覆些微氣色。
他彎下腰，無需費力便輕松地抱起她，回到臥房，將她安置，一邊掖著薄衾一邊開口：“環兒切莫擔憂，你身子一向弱，這件事，交予我便是。”
正這時，緩緩來遲的餘忠良端藥進來，朝兩人躬身行禮，放下藥碗，又恭敬退下。
期間不發一言，離開後還不忘捎上門。
屋內此刻便只有身在臥房的兩人，祁帝伸手觸及藥碗，溫度依然燙手。
他將帷幔掀起固定，讓燭光照進來，目光註視著床上的人，不知想到了什麽，眼神一片溫柔。
“環兒方才可看清了，明月那孩子長得像你。”
話音落下，房間裏的氛圍似乎變了樣，先前的擔憂煙消雲散，轉而呈現出的是久別重逢，家人再見的喜悅與期盼。
裴瑩環的心境也隨之吊起幾分欣慰，她回味著不久前的畫面，輕聲道：“女兒肖父，我倒覺得她像元郎多一些。”
“像我，也像環兒。”祁帝溫和一笑，端起藥碗輕輕吹了吹，“藥該涼了，先吃藥吧。”
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是夜安撫好祖父祖母與表妹，裴翊方得空來見時無度。
他走到垂花門，黑夜下的墻面上倚靠著一個人影。
“子義，請受裴翊一拜。”裴翊長身玉立，恭恭敬敬向對方作揖行拜大禮。
感謝時無度帶秦相思上門，一家人終於團聚，祖父祖母夙願得償。
“懷玉。”時無度忙不疊起身，回禮道，“要拜，也應該是我拜你，我欠你一個人情，當初若非懷玉出面，聖上決不同意思思與我的婚事。”
“此事我亦存有私心，聖上自覺虧欠裴家諸多，當時又有祖母出面，我便以為與表妹的婚事水到渠成。想不到，終歸子義你更勝一籌。願賭服輸，祖父祖母與我皆不會斤斤計較。”裴翊微笑，看不清的夜色下神情有幾分遺憾。
沒有時無度，裴家對這門親事勢在必得；可若沒有裴家，時無度終究少一成勝算。
裴家希望秦相思遠離皇宮這個水深火熱之地，最好遠離東京。
可惜，裴翊高估了聖上。
身為天子，聖上知人善用，明辨是非；可身為人，他終究自私。
誠如當年，為一己之私，於姑母新婚之日，將她奪走，金屋藏嬌二十年。
月向西沈，裴府深夜發出的響動漸漸平息，一家人相認的時間亦隨之流逝。
秦相思留在了裴府，梳洗後來到裴老夫人的院子，她今晚在這裏休息。
身在皇宮，太皇太後疼愛秦相思，但也沒有一次與晚輩同床休息；換到宮外，這些規矩煙消雲散，秦相思依偎在裴老夫人懷中，眷戀著老人身上淡淡的香氣。
她覺得那屬於家的味道，因而抱著不肯松手。
裴老夫人半躺在床，方哭過而消耗大量的氣力，清瘦的臉龐稍顯疲態。
“你母親名叫裴瑩環。”老人一邊摩挲著秦相思的玉手，一邊不忘說道，“十三歲入宮伴讀，這才認識了你父……認識了當今陛下。”
秦相思靜靜聽著，沈吟幾許，方揚起下巴說：“外祖母，初見時你說過我和母親長得像。”
如今回想那時的畫面，外祖母握著自己的手不肯松開，心裏又是一番說不出的滋味。
原來曾經從裴老夫婦及裴翊身上感受到的親近，是以血緣的關系連接著。
裴老夫人笑著瞇眼，側著腦袋望著外孫女的眼眸說：“像。思思的眼睛好看，和你母親一樣。”
秦相思想起在紫宸閣看到的女子，一樣的杏眸，與她近乎重疊。
“嗯。”她往裴老夫人的懷裏靠了靠，親昵地蹭著外祖母的肩膀。
老夫人心都快化了，慈愛地撫摸著秦相思的鬢發，柔聲道：“當年聽說你病重，藥石無醫，我與你外祖心都要碎了。還好你沒事，健健康康，無災無病。”
二十年前裴家舉家離開東京，信誓旦旦這輩子再也不回來，可當明月長公主病重的消息自東京傳至江南，老兩口子再也按捺不住，適逢裴翊進京趕考，一家人又回到這個是非之地。
皇帝對裴家既歉疚又忌憚，歉疚自不必說，因而對裴翊不吝提攜；至於忌憚，裴家此次進京存著帶走外孫女的心思，成親則是最名正言順亦不引人懷疑的法子，事成之後尋機讓裴翊外放做官，順理成章。
這點觸動了皇帝的逆鱗，他不可能讓秦相思再度離開東京，卻也知自己架不住裴家人一求再求。
秦相思身上畢竟流著裴家的血，假以時日，皇帝看在裴瑩環的面子上，不得不妥協。
裴家吃準這點，對婚事信心十足，當從孫子口中得知陛下回絕了他求娶秦相思的請求，裴老夫人連夜進宮，在皇帝面前唉聲哭訴：要麽把外孫女給她，要麽把女兒還給她。
皇帝心中有愧，對裴老夫人無可奈何。
誰承想半路殺出個程咬金，竟讓時家那臭小子坐收漁利。
賜婚旨意甫下，裴老夫人氣不過，當即就要再進宮與皇帝理論，向來溫和的老頭子也憤懣不平，最後還是裴翊攔住二位，好言相勸，才終於讓夫妻倆接受事實。
秦相思身份敏感，皇帝與太皇太後藏了許多年；丈夫辭官數載，裴老夫人亦無誥命在身，總不好頻繁進宮，惹人註目。
有道是肥水不留外人田，但時家那小子與外孫女相伴長大，彼時裴家也沒打算告訴秦相思實情，裴翊在她眼裏，不過是個點頭之交的外男，論起請分，終歸比不上時子義。
況且時子義是外孫女親自挑選的良婿，老兩口子再不樂意，也只能接受；總算，時子義承裴家的情，私下為裴家牽線。
對老兩口而言，一個月能見外孫女一回，已然心滿意足；日後兩人成親，兩家能時常走動，此生無憾。
裴家打算永遠守著秘密過活，過去二十年也是這麽做的，皇帝要隱瞞一輩子，誰敢違背。
可誰又能想到，是秦相思自己發現了秘密呢。
裴老夫人感慨萬千，她萬萬沒想到，有生之年，還能親耳聽到秦相思喚一聲外祖母，彌補遺憾。
思緒紛飛，老人家輕拍著外孫女的肩背，慈愛的目光註視著她熟睡的容顏，五官輪廓有著女兒的影子，那是血濃於水的印跡，亦是與她血脈相連的證據。
老夫人安然地闔上眼簾，嘴角掛著笑，說不出的心滿意足。
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破曉的天空毫無預兆地下起一場大雨，暴雨如註，沖刷著各個宮殿，雨水自屋檐傾瀉而下，在地面留下一灘的水窪。
安靜的清晨，慈安殿正門外忽然傳來“咚咚”作響的敲門聲，梧桐最先驚醒，依稀聽見敲門聲屢禁不止，不悅地想守門的侍衛內侍都死了不成。
於是睡眼惺忪地撐著傘來到殿門處，命人將門打開，甫看清來人，瞬間怔住了，面色驚恐。
大雨將祁帝渾身淋得濕透，淅瀝瀝的雨水自東祁天子的五官蜿蜒流下，玄色冕服自上而下被雨水澆灌，長袖及衣角出，水流不止。
餘忠良正打著傘，離祁帝僅僅幾步之遙，但不知怎的，他沒上前，任由堂堂天子淋雨。
“陛下，您怎麽這個時辰就來請安了，老祖宗還，睡，著。”後面幾個字聲若蚊蠅似的說完，梧桐的表情凝滯在臉上。
她許久不曾見祁帝這般狼狽模樣，恍惚想起，上一次，是在二十年前。
也是大雨磅礴的日子，不同之處，那天是在夜裏，而祁帝的神色比今日更顯失落，態度也更加卑微。
一時也顧不上規不規矩了，梧桐連忙請祁帝進來，與餘忠良眼神交流，頷首示意。
不多時，寢殿裏的宮人除梧桐外悉數屏退，一批暗衛將四周死死圍住，確保一只蒼蠅也飛不進去。
大雨傾盆，雷聲轟隆，閃電晃眼。
病重眠淺的太皇太後被吵醒，悠悠轉醒，餘光瞥見一抹玄色，拂身帶來濕冷的氣息。
她側眸，定睛看清祁帝渾身是雨，失魂落魄地走了進來。
太皇太後不明所以，她闔動嘴唇，剛要張口，祁帝忽然直直地雙膝跪下。
“祖母，明月都知道了。”
什麽？！
臥床的白發老人瞬間瞠目，蒼老的容顏皺紋堆積如山。
連候在左右的梧桐聽了都驚恐萬分。
祁帝一夜未合眼，安撫好裴瑩環後才開始正視自己的情緒。
此時此刻，他根本不給予長輩質問的時間，擡起頭，望向床上的皇祖母。
“明月都知道了，祖母，她是不是可以做回我的女兒了。”祁帝言辭懇切，夾雜幾許央求的意味。
他真情流露地看著白發老人，殷切希望能得到想要的答案。
太皇太後聞言，無奈地合上眼睛。
無需再確認，僅憑祁帝的落寞神色便可窺探一二，眼下他的神情十分令人動容，老人於心不忍，但還是殘酷地撕碎他的奢望。
“不可以。”她睜開眼睛，直直地望著祁帝，顫抖的唇瓣終是張開，如同二十年前，南山行宮的夜晚，她對苦苦哀求的帝王說出了同樣的話。
“從她出生那天起，直到死，都只能是先帝的女兒，你的妹妹。”
祁帝難以置信，臉上的驚愕轉瞬消失，換上不甘，不願，不滿。
意料之中，他失控了，如同那個相似的夜晚，奮力地向面前這個做出決定的老人嘶吼：
“為什麽，為什麽不可以。祖母，明月她都知道了，為何就不能讓一切重回正途！”
他本就是個一無是處的嫡長子，遠不及皇弟優秀能幹。當初太皇太後出面廢去祁帝的太子之位，立皇弟為儲君，他沒有因此生怨，反而感激涕零。
生在皇室，他從來都沒想要爭奪權力，對唾手可得的皇位亦嗤之以鼻，只想做個閑散皇子，與心愛之人閑情逸致地過完一生。
一切始於二十多年前，從江南回到京城的某日，祁帝剛入城門，就被鎮國公連人帶車扣押，他被迫與裴瑩環分開，懵懵懂懂，稀裏糊塗地進了城，不知等待他的路意味著什麽。
後來，祁帝知道了，卻為時已晚，他什麽都做不了，什麽也改變不了，只得被迫登基，成為東祁的皇帝。
“哀家做這一切，都是為了東祁。皇帝，要怪，就怪你身在皇家，生不逢時，沒落在太平盛世。”不給祁帝縱情發洩的時間，太皇太後駁斥道，“當年內憂外患，你的父親死了，弟弟妹妹死了，侄子侄女也死了，只有你活著，哀家只能讓你登基。”
曾經的東祁處於水深火熱之中，外有北燕開戰，內有逆王謀逆，一夜之間，天翻地覆。
先帝戰死，太子喪命，皇宮城血流成河……彼時太皇太後強忍著喪子喪女喪孫的悲痛，與先後及後宮女眷齊心協力，聯合胞弟鎮國公裏應外合，誅殺逆王，平定動亂。
這個時候，如今的祁帝，即當時的大皇子在江南煙雨中流連山河。禍亂未及南邊，無心國事的大皇子自然不知道東京城屍橫遍野，他甚至滿心歡喜攜心上人歸京。
後來便是無心插柳柳成蔭，祁帝在毫不知情地情況下登上皇位，彼時皇室剛經歷動亂，風雨飄搖，為穩固皇權，在太皇太後主張下，祁帝被逼無奈娶了河東江氏之女，江靜言。
祁帝鬧也鬧過，一心只想裴瑩環，立她為後，最後都被太皇太後堵了回去。
正如現在，面瀕臨崩潰的祁帝，太皇太後依然不願妥協，用言語堵道：“你如今將東祁做大做強，皇權也牢牢握在手裏，河東江氏疲軟，再無法威脅到你。可就算這樣，思思也只能是你的妹妹，族譜板上釘釘，你若強行認祖歸宗，朝臣如何看你，天下人又如何看你，你堵得了天下悠悠之口嗎？”
祁帝眼眶猩紅，“朕只想做回明月的父親。”
太皇太後凝他：“你這麽做，便是讓思思置於風口浪尖，她喚了你十幾年兄長，朝令夕改，皇帝可曾考慮過思思的感受？”
想到明月，便想起昨夜她那一張淚容。
昨夜她出宮後便沒再回來，暗衛今晨來報，明月昨晚去了裴府。
思及此，祁帝頹然地跪坐於地，默不作聲。
“皇帝，你也好，哀家也罷，都身不由己。”見祁帝緘口無言，老人無可奈何道，“事已至此，皇帝，你認命吧。”
寢殿安靜了許久，約莫過了半柱香時間，祁帝才緩緩起身，朝老人一拜，頹喪搖晃著身體離開慈安殿。
殿內的空氣也被進來的水汽染上些許涼意，沖散了一室的沈悶。
太皇太後閉上眼睛，一聲太息自喉嚨深處溢出，綿延悠長。
片刻後，她掀開眼簾。
“梧桐，去，去把皇後給哀家叫來。”
梧桐正準備吩咐宮人備水服侍太皇太後洗漱，聞言，半道又折了回來，不確定道：“老祖宗，您，您是懷疑皇後她……”
太皇太後冷冷道：“哀家只是病得快死了，又不是耳聾眼瞎。思思剛回宮還好好的，皇帝昨日方回宮，短短幾天功夫便在兩人中攪起這般風浪，試問還能有誰！”
別看祁帝現在沈浸於悲痛中，但他早已經不是當年那個閑散皇子了，等冷靜下來，不出意外會查出是誰在暗地裏興風作浪。
旁人也就罷了，偏偏是皇後，前有虐女風波將將平息，此時再起事端，損人又不利己。
清寧一事皇帝殺雞儆猴，河東江氏主動退讓足矣。窮寇莫追，若再提出廢後，恐怕皇室的顏面都要丟盡了，朝堂一時半刻恐怕也不得消停。
思及此，太皇太後又催促道：“快去，把她給我叫來，哀家要好好問問她，究竟有何不滿，非得要冒著與皇帝決裂的風險，做出此等糊塗事來。”
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