綠袖城的姑娘們（17）
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綠袖城的姑娘們（17）
“鐵處女”布滿尖刺的蓋子被劊子手合攏起來，鐵棺材裏便傳來聲嘶力竭的叫喊，嚇得旁觀中的俘虜們紛紛跪倒在洞窟的嶙峋地面上。
“很奇怪，”有俘虜說，“剛才海絲特被放進去的時候，還是從容不迫的。”
“也許，”又有俘虜說，“這是她靈魂升天時的讚嘆吧！”
這兩個即將獲釋的村民都是綠洲上的原住民，並不知道這件殘酷刑具其實是一道連結兩個時空的傳送門。進入棺材的女人是加拉，而躺在棺材裏的卻是意識交換回來的海絲特。
骷髏幫的殘餘分子看到他們最痛恨的女人已經慘死，便帶著全部的軍火和夠用的錢財，連同部分馬匹，開始分批次用轆轤從洞窟升上地面。剩下占大頭的財寶、馬匹、幹糧，以及那口正從縫隙中滲出鮮血的人形棺材，就留給獲釋的俘虜們了。
當蓋子完全合攏時，海絲特的半截袖口卡在了棺蓋外面。在一般人看來，這截羊毛料子袖口的顏色既不是白色也不泛黃，而已經被滲出來的鮮血染成了紅色。
“問一下，”一名村民問剛才聲稱看到鐵棺材裏面透出綠光的穿越者，“你們現在仍能看到綠光嗎？”
“是啊，”這名穿越者回道，“在我們幾個看來，那半截袖子也透著翠綠的顏色呢！”
“綠袖子！”其他穿越者恍然大悟道，“這想必就是‘綠袖城’得名的由來吧！”
“‘綠袖子’這名字好，”其他原住民紛紛說，“最好不要讓‘海絲特’這個名字傳下去。最好要讓具體的人和事情被時間所淡忘。畢竟，咱們的城鎮建立在出賣拯救它的女英雄之上，這很不光彩！”
於是，在這千米深的洞窟中，穿越過來卻滯留在拓荒時代的村民，以及其他原住民，就達成了默契，實現了“時間閉環”。
在帶著海絲特的遺體回到綠洲之後，俘虜們會用統一的口徑告訴鄉親們：“海絲特就義時，她全身都被神聖的綠光浸透。而最後露出的半截翠袖，則是上天對於我們的啟示。”
……
加拉醒來的時候，發現自己正躺在畫廊裏間的床上，也就是泰勒·德爾頓熟睡了一年多的地方。但是裏間只有她自己，找不到先她一步“下樓”的其他三人。
爬起來，19世紀淑女打扮的加拉望向畫廊，則見三名男士正友好地站在一塊兒，欣賞著墻壁上的畫作，並沒有留意到加拉已經醒來。
加拉摸到壁櫥最下層的抽屜。那幅能夠讓人看後穿越的神奇畫作就在那裏。她把畫拿起來，又朝它看了一眼，在感到眩暈之後，便閉上了眼睛沒有再看。但是加拉的思緒卻是浮想聯翩。
“這幅畫上，”加拉想著，“加上最外層畫框一共四層畫框，也就是畫了四層世界，而我現在所處的浪漫時代綠袖城可以認為是第五層世界。借用‘五層樓’的說法，如果我現在在第一層，而我手中的畫幅代表了層層嵌套的第二層到第五層。”
“可是，”她繼續想，“我這個所謂的‘第一層’世界，就是最底層了嗎？就是物理真實了嗎？我難道不是從工業時代的電影院‘上樓’才到這裏來的嗎？而且，就算20世紀的綠袖城也不是最底層世界，它的下面還有21世紀工業時代、以及我生活了將近三十年的22世紀。”
“無論是五層樓游戲大廳還是空天軍基地，”加拉繼續想，“其登錄設備都是從22世紀一層層上樓的。按照那個本質上是皮姆傳聲筒的‘加利昂先生’所說，22世紀就是First Floor。別忘了，這個仿生人Mr. Galion被設定為英倫紳士，一口倫敦腔。英式英語裏，First Floor根本就不是一棟樓與地面齊平的那一層，而是‘地面層’以上的第二層。泰勒·德爾頓被殺之前，說皮姆留下的紙條說，他下到Ground Floor去了！”
“難不成？”加拉靈光乍現想到，“我所生活的22世紀綠袖城，在某個角落也存在著一道透著綠光的傳送門，讓我繼續‘下樓’，前往更底層世界？就像皮姆紙條所說，‘下到Ground Floor’”
這時候，加拉想到了一個人，一個男人，一個加拉至今不知道他叫什麽、而他又把加拉誤叫成“莉拉”的男人。這位“梅內姆先生”，從加拉的公寓不辭而別之後，獨自去了綠袖城最大的風月場“紅磨坊夜.總會”。據他自己在電話裏說，他突然發現自己躺在紅磨坊地下室裏，之前一段時間發生了什麽完全不記得了。當時，加拉以為這家夥夢游癥發作，但現在想想，這難道不是穿越者通過傳送門“下樓”之後，原主醒來之後的反應嗎？
想到這裏，那幅加框畫作從加拉手中脫落，玻璃表面落地破碎。加拉嚇了一跳，而身後傳來了一個熟悉的聲音：“你醒了！”
是這幅畫的作者加菲·梅爾森聞訊趕來了。
加拉正想將畫作撿起來，但是老加菲率先蹲下肥碩的身軀，用肥嘟嘟的手掌將畫框中的紙畫捏起來了——不要覺得奇怪他為何要費力蹲下，他這個重量級的男人是彎不下腰的。
喘著粗氣站起身，加菲將畫作倒扣著拿出了裏間，拿到盥洗池旁邊，來到水龍頭下，用流水將畫紙沖成紙漿，然後丟入了垃圾桶裏。
“今後不會有人再回到更原始的世界了，”畫家說道，“只會不斷進入新時代！”
畫廊裏正在看畫的另外兩人轉過身來。他們一個長著泰勒·德爾頓的相貌，另一個身穿學校保安的衣服、帶著帕斯利太太的相貌。至於兩副軀殼裏面的靈魂，則分別是綠洲上的村民亨利·麥卡蒂、村民威爾森。看著兩人談笑風生的模樣，兩名同鄉已經弄清了全部真相，意識到壞事都是別人幹的，而他們倆從來都是無辜的拓荒百姓。
“我倆再看一些肖像畫，”威爾森指著墻上的畫作說，“最早那批通過看畫而回到百年前的穿越者們，身體被強行喚醒之後，原主的意識就在其體內覺醒了。然後，這些來到新身體的拓荒者們，把自己本來的面貌向梅爾森先生精確描述了一番，後者則據此畫出了他們的肖像。”
“在等你醒來的過程中，”亨利·麥卡蒂把話茬接了過去，“我倆就在玩一個游戲，看看能否認出這些肖像都是我們同村的哪些人？”
“我告訴你倆，”加拉看著兩人說，“你倆現在的身體，其實也是層層穿越的結果。換言之，你倆其實可以繼續‘下樓’，前往更新的時代！”
“是嗎？”兩名拓荒者眼前一亮，“真的可以前往更發達的世紀嗎？”
“只要你倆跟著我穿越一道道傳送門！”加拉回道。
“很可惜，”加菲·梅爾森聳聳肩，用玩笑的口吻說道，“我只能呆在目前這個時代了！”
“綠袖城的建立和得名，”加拉看著他說，“有您的一份功勞！你應該感到榮耀！”
……
告別了畫廊老板，加拉領著其他兩名拓荒者出了畫廊，在一片煙塵中穿過小鎮的夯土路，走向火車站。
經過鎮子廣場的時候，村民威爾森不由得停下腳步。
他望著那綠銹斑斑的銅像，悵然地對加拉說道：“這個銅像，顯然是按照我妻子海絲特的相貌打造的。可惜，如果你所說是真，那麽海絲特到死也不知道自己在哪裏、在幹什麽。”
“悲傷是必然的，”加拉回道，“但是你應該為自己的妻子感到驕傲！”
一女兩男繼續前進，進入了火車站的候車大廳，然後徑直從出口來到了月臺。一列列車剛剛轟隆隆駛進站，黑鐵外殼的火車頭冒著蒸汽，後面牽拉著一長列木質車廂。停在站臺上，旅客們便從一道道車門魚貫而出，但是車廂內部的情形對於這三人來說，就是一團瑩瑩綠光。
“每一列火車就是一道傳送門！”亨利·麥卡蒂和威爾森領悟道。
“咱們走！”加拉湊準空當，率先登上了一節車廂。站臺工作人員們看到這一幕，也沒阻攔。因為，乘客完全可以先上車再補票。
其他兩位男士也跟著進入了車廂，然後就感到眼前一黑，來到另外一層時空。
對於兩名拓荒者來說，所處的大廳很像他們在城裏見過的劇場。他倆左顧右盼，只在這黑乎乎的大廳裏看到昏睡在階梯座位上的觀眾，而他們面對著一面巨大的幕布，上面連空白膠片也沒有放映。
身著綠袖城啤酒公司工裝的加拉從地上爬起來，帶著兩名拓荒者從幕布處石階而上，路過沈睡著的觀眾，出了放映廳。影院前廳裏，GM剛剛被尾隨而至的將軍打得不輕，正坐在椅子上喘息。看到對方又從放映廳走出來，不由得畏縮起來。
“不要怕，”加拉安撫GM說，“她身體裏已經是另外一個靈魂了！”
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“鐵處女”布滿尖刺的蓋子被劊子手合攏起來，鐵棺材裏便傳來聲嘶力竭的叫喊，嚇得旁觀中的俘虜們紛紛跪倒在洞窟的嶙峋地面上。
“很奇怪，”有俘虜說，“剛才海絲特被放進去的時候，還是從容不迫的。”
“也許，”又有俘虜說，“這是她靈魂升天時的讚嘆吧！”
這兩個即將獲釋的村民都是綠洲上的原住民，並不知道這件殘酷刑具其實是一道連結兩個時空的傳送門。進入棺材的女人是加拉，而躺在棺材裏的卻是意識交換回來的海絲特。
骷髏幫的殘餘分子看到他們最痛恨的女人已經慘死，便帶著全部的軍火和夠用的錢財，連同部分馬匹，開始分批次用轆轤從洞窟升上地面。剩下占大頭的財寶、馬匹、幹糧，以及那口正從縫隙中滲出鮮血的人形棺材，就留給獲釋的俘虜們了。
當蓋子完全合攏時，海絲特的半截袖口卡在了棺蓋外面。在一般人看來，這截羊毛料子袖口的顏色既不是白色也不泛黃，而已經被滲出來的鮮血染成了紅色。
“問一下，”一名村民問剛才聲稱看到鐵棺材裏面透出綠光的穿越者，“你們現在仍能看到綠光嗎？”
“是啊，”這名穿越者回道，“在我們幾個看來，那半截袖子也透著翠綠的顏色呢！”
“綠袖子！”其他穿越者恍然大悟道，“這想必就是‘綠袖城’得名的由來吧！”
“‘綠袖子’這名字好，”其他原住民紛紛說，“最好不要讓‘海絲特’這個名字傳下去。最好要讓具體的人和事情被時間所淡忘。畢竟，咱們的城鎮建立在出賣拯救它的女英雄之上，這很不光彩！”
於是，在這千米深的洞窟中，穿越過來卻滯留在拓荒時代的村民，以及其他原住民，就達成了默契，實現了“時間閉環”。
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……
加拉醒來的時候，發現自己正躺在畫廊裏間的床上，也就是泰勒·德爾頓熟睡了一年多的地方。但是裏間只有她自己，找不到先她一步“下樓”的其他三人。
爬起來，19世紀淑女打扮的加拉望向畫廊，則見三名男士正友好地站在一塊兒，欣賞著墻壁上的畫作，並沒有留意到加拉已經醒來。
加拉摸到壁櫥最下層的抽屜。那幅能夠讓人看後穿越的神奇畫作就在那裏。她把畫拿起來，又朝它看了一眼，在感到眩暈之後，便閉上了眼睛沒有再看。但是加拉的思緒卻是浮想聯翩。
“這幅畫上，”加拉想著，“加上最外層畫框一共四層畫框，也就是畫了四層世界，而我現在所處的浪漫時代綠袖城可以認為是第五層世界。借用‘五層樓’的說法，如果我現在在第一層，而我手中的畫幅代表了層層嵌套的第二層到第五層。”
“可是，”她繼續想，“我這個所謂的‘第一層’世界，就是最底層了嗎？就是物理真實了嗎？我難道不是從工業時代的電影院‘上樓’才到這裏來的嗎？而且，就算20世紀的綠袖城也不是最底層世界，它的下面還有21世紀工業時代、以及我生活了將近三十年的22世紀。”
“無論是五層樓游戲大廳還是空天軍基地，”加拉繼續想，“其登錄設備都是從22世紀一層層上樓的。按照那個本質上是皮姆傳聲筒的‘加利昂先生’所說，22世紀就是First Floor。別忘了，這個仿生人Mr. Galion被設定為英倫紳士，一口倫敦腔。英式英語裏，First Floor根本就不是一棟樓與地面齊平的那一層，而是‘地面層’以上的第二層。泰勒·德爾頓被殺之前，說皮姆留下的紙條說，他下到Ground Floor去了！”
“難不成？”加拉靈光乍現想到，“我所生活的22世紀綠袖城，在某個角落也存在著一道透著綠光的傳送門，讓我繼續‘下樓’，前往更底層世界？就像皮姆紙條所說，‘下到Ground Floor’”
這時候，加拉想到了一個人，一個男人，一個加拉至今不知道他叫什麽、而他又把加拉誤叫成“莉拉”的男人。這位“梅內姆先生”，從加拉的公寓不辭而別之後，獨自去了綠袖城最大的風月場“紅磨坊夜.總會”。據他自己在電話裏說，他突然發現自己躺在紅磨坊地下室裏，之前一段時間發生了什麽完全不記得了。當時，加拉以為這家夥夢游癥發作，但現在想想，這難道不是穿越者通過傳送門“下樓”之後，原主醒來之後的反應嗎？
想到這裏，那幅加框畫作從加拉手中脫落，玻璃表面落地破碎。加拉嚇了一跳，而身後傳來了一個熟悉的聲音：“你醒了！”
是這幅畫的作者加菲·梅爾森聞訊趕來了。
加拉正想將畫作撿起來，但是老加菲率先蹲下肥碩的身軀，用肥嘟嘟的手掌將畫框中的紙畫捏起來了——不要覺得奇怪他為何要費力蹲下，他這個重量級的男人是彎不下腰的。
喘著粗氣站起身，加菲將畫作倒扣著拿出了裏間，拿到盥洗池旁邊，來到水龍頭下，用流水將畫紙沖成紙漿，然後丟入了垃圾桶裏。
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畫廊裏正在看畫的另外兩人轉過身來。他們一個長著泰勒·德爾頓的相貌，另一個身穿學校保安的衣服、帶著帕斯利太太的相貌。至於兩副軀殼裏面的靈魂，則分別是綠洲上的村民亨利·麥卡蒂、村民威爾森。看著兩人談笑風生的模樣，兩名同鄉已經弄清了全部真相，意識到壞事都是別人幹的，而他們倆從來都是無辜的拓荒百姓。
“我倆再看一些肖像畫，”威爾森指著墻上的畫作說，“最早那批通過看畫而回到百年前的穿越者們，身體被強行喚醒之後，原主的意識就在其體內覺醒了。然後，這些來到新身體的拓荒者們，把自己本來的面貌向梅爾森先生精確描述了一番，後者則據此畫出了他們的肖像。”
“在等你醒來的過程中，”亨利·麥卡蒂把話茬接了過去，“我倆就在玩一個游戲，看看能否認出這些肖像都是我們同村的哪些人？”
“我告訴你倆，”加拉看著兩人說，“你倆現在的身體，其實也是層層穿越的結果。換言之，你倆其實可以繼續‘下樓’，前往更新的時代！”
“是嗎？”兩名拓荒者眼前一亮，“真的可以前往更發達的世紀嗎？”
“只要你倆跟著我穿越一道道傳送門！”加拉回道。
“很可惜，”加菲·梅爾森聳聳肩，用玩笑的口吻說道，“我只能呆在目前這個時代了！”
“綠袖城的建立和得名，”加拉看著他說，“有您的一份功勞！你應該感到榮耀！”
……
告別了畫廊老板，加拉領著其他兩名拓荒者出了畫廊，在一片煙塵中穿過小鎮的夯土路，走向火車站。
經過鎮子廣場的時候，村民威爾森不由得停下腳步。
他望著那綠銹斑斑的銅像，悵然地對加拉說道：“這個銅像，顯然是按照我妻子海絲特的相貌打造的。可惜，如果你所說是真，那麽海絲特到死也不知道自己在哪裏、在幹什麽。”
“悲傷是必然的，”加拉回道，“但是你應該為自己的妻子感到驕傲！”
一女兩男繼續前進，進入了火車站的候車大廳，然後徑直從出口來到了月臺。一列列車剛剛轟隆隆駛進站，黑鐵外殼的火車頭冒著蒸汽，後面牽拉著一長列木質車廂。停在站臺上，旅客們便從一道道車門魚貫而出，但是車廂內部的情形對於這三人來說，就是一團瑩瑩綠光。
“每一列火車就是一道傳送門！”亨利·麥卡蒂和威爾森領悟道。
“咱們走！”加拉湊準空當，率先登上了一節車廂。站臺工作人員們看到這一幕，也沒阻攔。因為，乘客完全可以先上車再補票。
其他兩位男士也跟著進入了車廂，然後就感到眼前一黑，來到另外一層時空。
對於兩名拓荒者來說，所處的大廳很像他們在城裏見過的劇場。他倆左顧右盼，只在這黑乎乎的大廳裏看到昏睡在階梯座位上的觀眾，而他們面對著一面巨大的幕布，上面連空白膠片也沒有放映。
身著綠袖城啤酒公司工裝的加拉從地上爬起來，帶著兩名拓荒者從幕布處石階而上，路過沈睡著的觀眾，出了放映廳。影院前廳裏，GM剛剛被尾隨而至的將軍打得不輕，正坐在椅子上喘息。看到對方又從放映廳走出來，不由得畏縮起來。
“不要怕，”加拉安撫GM說，“她身體裏已經是另外一個靈魂了！”
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