“不必。”謝湛的反應平平，倒是不將這些事看在眼裏。

姜沅不覺暗嘆，在她這兒難比登天的事兒，同他那處卻不值一提。

“下一步有何打算？”謝湛問道。

姜沅心中早有想法：“若是現在同我阿耶說，人微言輕，又空口無憑。不如請君入甕，讓那人自己現了行。”

雖未說明，謝湛卻是已明白她話中的意思。他點點頭，有幾分稱讚之意：“四姑娘年歲不大，心思倒縝密。我前些日子正好得了一樣東西，命人趕制出好幾件來，或對你有幫助。”說著將一早放在幾上的東西遞給姜沅。

姜沅拿起一看，有些驚詫。

那銀制令牌上標有“宋”之一字。

“這是……適才與常三接頭那人的牌子？”姜沅不可置信。

謝湛微微頷首：“你盡管拿去，還望有點幫助。”

何止有點。

姜沅捧著那牌子，一時心緒覆雜。

謝湛看出些端倪，問她：“有什麽一並說明了罷。”

姜沅這才擡眼：“公子既連這東西也能弄到，想來是……已經查到背後栽贓陷害之人？”

謝湛笑意淺淡：“四姑娘是在懷疑我。”

“並非。”姜沅說得誠懇。

若是沒有前世那一遭，她或許已有懷疑了，畢竟謝湛能查得這麽徹底，實屬非常。但是她記得分明，日後將這些把柄公之於眾者並非謝家，而是另有他人。

謝湛稍斂了笑容，認真望著姜沅：“你若是想知道，我定然願意告你。只是你需想清楚，若知道了這些，你當真無一絲抽身的可能了。”

姜沅一怔，方才咬咬牙：“姜家都要被奸人迫害得快亡了，我還有什麽理由能置身事外。”

“那好。”謝湛道，“四姑娘可知宮中有一位蕭子安蕭大人？”

姜沅一怔。

前朝往事霎時間如潮水一般襲來，避之不及。

蕭子安原是先皇在時的司禮監掌印太監，鋒芒畢露，風頭無雙。後來先皇駕崩，姜太後後來居上，控著年幼新皇，得了勢，身邊的貼身太監於長日雞犬升天，平白取代了蕭子安的位置。蕭子安從如日中天跌落谷底。

世人皆道蕭姓宦臣再無出頭之日，誰想他臥薪嘗膽，忍辱負重，暗地裏與新皇通了氣兒，聯手竟是一步步將姜太後同那於長日離了心，終是一朝重掌了權。只是那蕭子安是個野心大的，再度登頂，仍是不滿意，表面上在姜太後與新皇之間左右逢源周旋著，私底下卻排兵布局，暗中籌劃，最終黨錮之亂，禍及皇室。

姜沅尚且記得，那還是在“清君側”事發前幾日，閹黨終於按捺不住，找了罪名將姜家上下發落一番，死的死流放的流放，元氣大損。彼時蕭子安在廳中，居高臨下地同她這個皇後說道：“兵符是從娘娘父親房中搜出來的，判了誅九族，理應是連娘娘也要牽連在內的。只是聖上開明，道娘娘這麽些年辛勞無過，才免了娘娘一劫，僅僅禁足幾月，罰些俸祿。依臣所言，此乃不幸中的萬幸。娘娘暫且閉門自省，好之為之吧。”

姜沅不為所動，死死盯著他：“你照實說了吧，我阿耶和阿娘現下如何？”

蕭子安皺眉，陰惻惻的：“如今是何人在侍奉娘娘，竟是教得越發沒規矩了。娘娘貴為國母，豈可一口一個‘我’啊‘你’啊的，實在有損國體。”

他如此說，姜沅卻是不懼，橫豎她已孑孓一身，還有什麽可怕的。

許是看中了姜沅身上那股子無畏無懼的叛逆勁兒，蕭子安冷笑一聲，大發慈悲將姜家最後的結局告訴了她：“娘娘何苦要聽這些沾滿血淚的事。國公爺已在朝門外斬首，現下怕是曝屍街頭，無人替其斂屍。至於國公夫人……她本是要淪為奴籍，聖上為了保全娘娘面子，賞了個體面，賜她自縊。”

…… ……

姜沅閉了閉眼睛，從那些不堪的回憶中回過神來。

“四姑娘？”謝湛見她臉色蒼白，不免擔憂。

姜沅搖搖頭，勉強一笑：“無礙，許是白天熱著了吧。”

“那我早些送你回去。”

“不必費心。公子接著說就是。”

謝湛卻是搖搖頭：“其中的覆雜，一兩句道不明了。你只需告訴你阿耶，多多提防此人就是。”

如此姜沅算是徹底明了謝湛的好意。不論他為的是從姜家得到什麽，他確是真心誠意想要幫姜家度此一劫的。

姜沅再次道了謝。

車子正好已停下來。

“五爺，到了。”車外有人道。

“我送姑娘到此，剩下的路還需姑娘自己走。”謝湛一語雙關。

姜沅應下，方才告了別。

天冬見姜沅面色微恙，很是擔心她：“姑娘？”

姜沅知道他想說什麽，擡手止了他的話頭，只道：“今天天氣悶，在車裏熱著了。”

姜沅既這樣說，天冬也只能相信。

他們照著原路回了姜府。

一到沁芳閣，書煙便慌忙迎出來：“姑娘，你可回來了。”

姜沅拍拍她的手，示意她鎮靜些：“有什麽事等我換了衣服慢慢說。”

待姜沅換了薄紗小衣，梳洗一番後，才問書煙道：“說罷，何事？”

書煙道：“姑娘不在的時候，三爺來院中找姑娘。”

“你如何答的？”

“我說姑娘在屋中研讀，不讓人打擾。這麽說了，三爺也識趣，也不追究便先回去了。只是之後夫人又派了人來，我雖找了理由搪塞過去，卻是怕夫人終還是會疑心些什麽。”

“莫慌，這事你做的很好，其餘交給我便是。”姜沅出言安慰，穩定軍心。

之後書煙去小廚房傳了些吃點來。姜沅是餓壞了，吃得沒個閨秀的樣子。

正當時，陳氏身邊的雪盈來了，見她家四姑娘在吃東西，忙笑道：“是我來的不巧了，打擾姑娘用膳。”

姜沅接過書煙遞來的帕子擦了擦嘴，才不緊不慢地起身：“怎會，我還盼著雪盈姐姐來我這處一道玩會兒呢。”

“姑娘嘴甜，我怕是受不住了。”雪盈笑吟吟的，“好了，不同你玩鬧了，我來是有正事要說的。”

“姐姐說罷。”

“下午夫人來請姑娘過去，卻是正撞見姑娘用功，就沒打擾。現下已到了晚膳的點兒，夫人怕姑娘光顧著學習趕不上用膳，方才特意著我來看看。”雪盈說道。

到底是她阿娘身邊的大丫鬟，說起話來條理分明，三言兩句即將前因後果道來。

“有勞姐姐專程來一趟了。”姜沅道，“我正巧已用過了，不如一道與你同去見見我阿娘吧。”

雪盈喜笑顏開：“夫人若是知道姑娘去，自然是高興的。”

說完，雪盈特意叮囑書煙去為姜沅準備了披風和絹扇，唯恐涼著熱著她。

到了陳氏那處，陳氏喜得掐掐姜沅的臉頰：“我的兒，現在是越發出息了。”

姜沅笑而不語。

“倒同我說說，今日看了些什麽？”

“先生布置的典籍即是。”

“倒是長進了。”陳氏笑著拍了拍她的手，“用功雖好，可也要當心點身子。”

姜沅應下，又問道：“阿娘下午尋我來是有什麽要事？”

“也無他，就是想著你歲數一天天大了，身邊卻只有書煙一人伺候，多有不便。可巧你舅舅今天路過京都辦事，帶了十幾個同你一般大的女孩子，充作家中人手。我見有幾個好的，想是留給你用。”

姜沅笑道：“那允我去見見吧。”

陳氏告了身邊人。不一會兒，就有五六個正是好年紀的小姑娘魚貫而入。

姜沅一個個看過去，果真是個個貌美。

“你盡管挑了去，幾個都成。”陳氏很是疼愛這個幺兒，總是想將最好的留與她。

姜沅又看了一遍，最終在最邊上停下。那最旁的女孩與她一樣高，照舊是眉清目秀的好面相，卻生得比旁邊幾個豐腴些，肉嘟嘟很是可愛。姜沅一見即生好感，很是喜歡她。

“你叫什麽？”姜沅問她。

陳氏道：“你若中意這個，替她取個名字就是，以前的都是些上不得臺面的諢名罷了。”

姜沅想了想，說道：“有言：‘身如琉璃，內外澄凈’。我願你也有一顆剔透玲瓏心。不如取名‘琉璃’如何？”

那小姑娘自是歡喜，應承下來。

之後姜沅又挑了一對雙生子，一個稱詩韻一個稱詩書，充當下手來幫書煙和琉璃的忙。

陳氏很是滿意姜沅的眼光。屏退了其餘人後，同她道：“到底是長成大姑娘了，我還害怕你與小時一般，取個名兒都是‘虎兒’‘豹兒’的。”

姜沅羞赧：“阿娘又編排我，我何曾這樣。”

陳氏只是笑：“怎的沒有，若不你問問書煙，是不是差點被喚作‘虎兒’的。”

書煙掩嘴輕笑。

陳氏讓廚房送了幾道點心，同姜沅就著新上的龍井，雜雜拉拉說了會子閑話。不多時天色不早了，姜沅告辭了她阿娘，攜著四人回去。

到了沁芳閣，姜沅讓書煙將那三個女孩子安頓下來，順道叮囑她們這些日子多跟書煙和許嬤嬤學一學。如此了卻這一樁事。

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