第421章 【二合一補】
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第421章 【二合一補】
瓦哈裏營地救助的大部分小象都曾有過正常的群居生活，享受過最高程度的關註和偏愛，也正是因為被捕捉時還處於幼生期，沒有機會去學習該如何遷就、如何照顧、如何保護、如何負擔起家族的命運，所以才會有如今“室友”般的相處。
對有心者來說，情況十分明朗。
領導者的角色長期空缺，願意挺身而出的一個都沒有，假如有誰想要扛起這個重擔，只要年齡合適，性別合適，甚至都不用跟這群還等著別人來寵愛、來指引的大齡兒童做什麽武力上的競爭。
安瀾早早看清了這一點，但也正是因為看清了，才更覺得可惜：她的年齡實在缺了點說服力，跟全部十二頭亞成年比也就比得過一頭，空降當領導的機會近在眼前都只能看著它白白溜走。
好在……天無絕人之路。
現在想想，同期被解救的小象不是兩頭而是六頭真是太好了，正是因為多了四只“小鴨子”，才讓她有了迂回操作的空間——
既然我不能去就山，那就讓山來就我。
接下來發生的一切，後來都被基普加各夫婦寫進了回憶錄裏，成為了非洲象相關節目中最常被提及的往事，也是紀錄片最鐘愛的素材之一。
露皮塔在書中是這樣寫的：
七月四日早上，我和威爾正在核對營地上個月的開銷，雇員們則照例在打掃衛生、收拾毛毯、為小象們準備配方奶，忽然，保育員領班阿斯瑪從門口奔了進來，說第三圈舍裏發生了一些騷動。
第三圈舍是從中東救下來的六頭小象居住的地方，是居住者平均年齡最小的地方，但也是目前瓦哈裏營地三個大象圈舍裏唯一一個有“頭象”存在的地方。阿斯瑪的話讓我們大吃一驚，威爾和我立刻放下了手頭的工作。
早上六點半，天邊才剛剛出現一抹魚肚白，大多數地方都還被籠罩在夜色裏，鹿皮靴踩過草地，沾了一層薄薄的濕氣。從遠處眺望圈舍，小象們看起來只是一個個石頭般沈默的黑影。
令我感到安慰的是，第三圈舍裏的六頭小象都還好端端地的站著，沒有受傷或者失控的跡象，事實上，它們表現得異常平靜。但是，騷動一定曾經發生過，因為新晉雇員迪倫正在圈舍外頭沖我們大吼大叫，聲稱他在打掃衛生時遭到了襲擊。
“這是不可能的。”
威爾說出了我們的第一反應。
“打掃衛生”其實就是拾取草地上掉落的雜物，是某次電視臺采訪後有小象被廢電池灼傷食道，營地吸取教訓才新增的崗位。因為安全性高，工作簡單，一般都會分派給剛剛入職的雇員。除非迪倫違反員工手冊，過於靠近圈舍，被象鼻拽到柵欄上壓傷，否則基本上沒有任何受傷的可能。
那麽，會是小象拽了他嗎？
太陽已經躍出了地平線，圈舍裏的黑影也都被照出了本來的樣子，和其他保育員一樣，我看向了站在最前方的小公象。此時此刻，它正在焦躁地扇著耳朵，一邊朝過道投來不友善的視線。
這頭小象名叫塔姆，今年兩歲出頭，自從被短弓喚醒了母親遭到射殺的記憶之後，它對某些保育員總是抱有強烈的敵意，還曾經發動過可能致命的襲擊，為了減少這種沖突，我們不得不將原本在第三圈舍輪班的一組保育員換到第一圈舍。
難道是陌生人的氣味把塔姆嚇到了嗎？
還是說他正因為其他什麽事心情不佳？
我在心裏一遍遍預設著襲擊發生的原因，本以為這件事會暴露出營地裏的安全漏洞，但讓人沒想到的是，迪倫在勉強冷靜下來之後，卻給出了一份可信度存疑的情況陳詞。
“你的意思是，先後有兩頭小象一起攻擊了你？”聽到這些話，威爾看起來心煩意亂，“讓我再確定一下，你說的是這兩頭小象？”
我不能責怪他頗為狐疑的語氣。
如果說迪倫指出的只有塔姆，在場的保育員們應該會半信半疑，但要說達達跟著塔姆一起發動了襲擊，就是件無論如何都不太可信的事了。
被提及的小母象還站在籠門附近。//
大約是意識到自己正在被議論，她往柵欄這裏走了一點，眼睛裏帶著點可以被解讀的困惑，仿佛還有一點……失望？通常來說，達達只有在沒做成什麽事的時候才會有這種垂眼動作。上一次看到這麽失落的神情，還是在她試圖幫助工作人員搬運貨箱卻遭到制止的時候。
為了安撫她的情緒，阿斯瑪向柵欄伸了伸手。達達輕車熟路地把鼻子從柵欄的縫隙裏探出來，先是嗅聞了一會兒，然後溫柔地搭上了保育員的小臂。我不受控制地註意到：迪倫對這個探鼻子的動作毫無反應，甚至連瞳孔都沒有收縮一下。
他真的受到過襲擊嗎？
現在恐怕只有一個辦法可以探明真相。
我們調取了第三圈舍外面的錄像，不幸的是，只有一個機位拍到了當時的場景，幸運的是，攝像頭把清晨發生的一切照得非常清楚，清楚到讓所有人都忍不住怒火中燒。
出現在畫面中的迪倫手上抱著成捆的苜蓿草。
第三圈舍裏只有達達主要靠草料補充能量，無論是哪個當班保育員偷懶把這項工作交給了迪倫，一定都沒講清楚該怎樣做，而且還交出了鑰匙，因為迪倫壓根沒像以往那些新手保育員一樣看準位置直接往裏拋，而是直接打開了圈舍的邊門。
邊門被打開後，達達率先走了過去。從畫面上看，它沒有表現出進攻的意圖，但在它移動之後，其他五頭小象也順理成章地跟著移動了，旋即，塔姆擡起鼻子，扇動耳朵，開始往前暴沖。
沒有人能在一頭快速逼近的非洲象跟前保持冷靜，即使那只是一頭兩歲大的小象——大型家養貓的踩奶活動都可以踩斷人類的肋骨，被一頭小牛大的象崽實打實撞上，恐怕當場就會因為骨折和內出血躺進醫院。
畫面上的迪倫有幾秒鐘都沒有動作，似乎是被嚇得呆若木雞，緊接著就又幹了一件違反員工手冊的事：在塔姆沖到跟前停下腳步時，他沒有按流程自救，而是把東西一丟，轉身就跑。
這個舉動毫不意外地引出了塔姆的攻擊欲。
小公象追著迪倫跑了一段距離，但就在他快要沖進過道的時候，達達好像終於意識到這名工作人員並不是按照規定來把它們放出圈舍的，於是也往前追了幾步，和聽命而動的阿拉法特和阿蒂拉一起把殺氣騰騰的塔姆攔了下來，擋回了圈舍裏。隨後，姍姍來遲的當班保育員關上了籠門。
看完監控，阿斯瑪的臉色非常難看，作為當天的保育員領班，她認為自己對組員的懈怠和偷懶行為負有責任；作為營地的主要負責人，威爾和我當然也難辭其咎。這件事讓我們意識到，必須在營地裏制定更加嚴格的接觸規範。
我們向迪倫表達了慰問，隨後便辭退了他和另一名對小象、對自己、對同事的安全都不負責任的保育員，並且要求其他雇員重新學習員工手冊。
當時我們誰都沒想過這件違規操作引起的事故會在一些勢力的推動下引來曠日持久的官司，因為我們都被一個更重要的問題困擾著：
象群為什麽會想離開圈舍。
換句話說，達達為什麽想離開圈舍。
所有雇員都知道，第三圈舍對“頭象”言聽計從。
在剛剛合籠的時候，這些小象們會整夜不睡覺，孤僻點的自
己找樂子，社交點的忙著跟同伴玩耍。我們本打算像對待前幾批小象一樣把它們重新分開，推後正式的合籠時間，但不知道達達做了什麽，在被分開之前，它們學會了晚上要保持安靜的道理，一到點就排著隊乖乖睡覺。
同樣的事還發生在分發物資的場合。因為這批幼崽年紀還小，天氣冷時營地要給它們準備毛毯，下雨的時候還要準備雨披。小象們已經具備了自己的審美，每每要上演你爭我搶、掀同伴毯子和雨披的大戲，最後也是達達把它們彈壓下來。
視頻拍得清楚明白，從一開始就是她在往邊門靠攏，其他小象，包括塔姆，都只是聽從了“頭象”的指引。小公象隨後的發難，除了嗅到陌生氣味和看到逃跑的人這兩個原因之外，很難說有沒有迪倫擋住了“頭象”去路這一條的加成。
“會不會是急著拿食物呢？”一名保育員說。
“總不可能是想出逃吧。”另一名保育員提出。
“她可能只是準備去軟放歸區。”阿斯瑪為我們的小象辯護，“到營地以後，決定什麽時候吃飯、什麽時候合籠、什麽時候改變環境的都是帶著鑰匙的人，迪倫帶著鑰匙，還打開了籠門，過道直通軟放歸區，她這樣走合情合理。”
按照營地的計劃，第三圈舍現在的主要任務是認認環境、認認同類、認認可以吃的食物，還沒到長期逗留在軟放歸區的時候，可小象們不知道呀。再說，為了確保離職後小象不至於過分傷心，也為了避免聯系過於深厚妨礙野化進程，保育員們總是在輪班，把鑰匙和食物當做辨認當班保育員的主要途徑也無可厚非。
在場的十幾個人都沒法反駁這個觀點，倒不如說，大家從一開始就不認為達達會出逃或者襲擊雇員，蓋因我們從未見過如此通情達理的小象。
不止一個新手保育員說過，只要有小頭象在場，他們就覺得非常安全，就算塔姆在不到三米遠的地方活動，也不會有馬上就要受到攻擊的感覺。
我自己也是這種論調的忠實信徒。有很多次，我看著達達的眼睛，都能看到裏面閃爍著的無限類人的情緒。當營地的工作壓力過大時，我會溜到第三圈舍周圍，而達達總是會悠閑地咀嚼著草葉，耗費整個下午聽我喋喋不休地抱怨。
想到這裏，我就坐不住了。
“為什麽不讓達達自己說呢？”
我有一種感覺，她非常清楚自己在做什麽，也相當清楚自己和同伴的攻擊力，哪怕錯誤領會了雇員的意思，而且已經有糟糕的事情發生，也能迅速做出修正，把情況掰回到正確的方向上來。
如果她想要離開圈舍，那一定是有原因的。
之後發生的事也證明了我的看法。
為了弄清楚象群異動的原因，威爾、阿斯瑪和我在下個清晨帶著鑰匙打開了第三圈舍的邊門。和監控視頻中看到的一樣，邊門一開，達達立刻開始移動，只不過沒走多遠她就停下了腳步，謹慎地張望了一會兒——阿斯瑪賭咒發誓說那肯定是在觀察今天有沒有不熟悉的新雇員到來。
打量了好幾分鐘之後，達達邁出邊門。她的行動節奏仍然很緩慢，我們並沒有進行阻攔。眼看頭象就要走遠，妹妹象立刻小跑兩步追了上來，恨不得把腦袋黏在對方身上，就像連體嬰兒一樣。
通過母系親緣鑒定，我們已經知道了這兩頭小象之間的準確關系，但因為叫妹妹象叫慣了，以至於就連新來的雇員也總是在用各種語言管它叫“妹妹”，或者“小家夥”。在無法將她們立刻送回家族成員身邊的當下，它的存在對達達來說是個慰藉，對營地來說也是個慰藉。
我們讓到一旁，看著兩頭小象黏到一起，又看著其他四頭小象依次離開圈舍。塔姆走在最後面，稍稍有些不安，但並不像要發動攻擊的樣子。走到過道盡頭時，達達回頭看了看我們。
威爾探頭往對面看了看，發現那裏什麽都沒有，我們的雇員可能還在為小象們準備食物。好像對他的遲疑有些不滿，達達把長鼻子探過來，先是碰了碰他腰上的鑰匙串，然後又拍了拍柵欄門。
我和阿斯瑪對視一眼。
現在可以確定了，她就是要到軟放歸區去。
這些柵欄對成年非洲象來說其實完全像紙糊的一樣，但營地裏的小象都把柵欄當做了絕對禁止區域，除了脾氣特別暴躁的和受到驚嚇的，幾乎沒有個體直接沖擊過這些設施。盡管如此，看著非洲象用敲擊示意人類開鎖還是一種神奇的體驗。
“真是活見鬼。”我的丈夫說道。
他的手非常誠實地抓起了鑰匙串。
讓人驚訝的是，在柵欄門打開後，達達帶著五頭小象在進門的那塊區域逗留了好一陣子，直到當班保育員匆匆趕來給幼崽們餵完配方奶，她才帶著象群繼續往軟放歸區深處走。
這一次閑逛走完了野化課程不曾深入過的區域，看起來有點像是在探索環境。
走累了之後，小象們在水源地喝了點水。達達盯著水面看了老半天，又用前腿探了探，一腳探不到底，於是重新退回來，帶著迷你象群去了一個更小的泥塘。隔了三個小時，象群主動回到了過道附近，吃完了中午的一頓加餐。在太陽升到天頂時，它們甚至找到了一棵無花果樹，排排擠在大樹底下，以往一直用水泥屋頂擋太陽的小象們覺得這種乘涼方式無比新鮮，擠著擠著就推搡起來。一直到傍晚，達達才帶著它們走回圈舍。
自始至終，其他五頭小象都表現得相當馴順，好像它們自己也不知道該做什麽，只是稀裏糊塗地跟著頭象的命令行事。
經歷過長期的人工馴養，有些還經歷過嚴重的暴力傷害，它們對早期和家人一起生活時保持的作息本該十分陌生，可此時此刻，在小頭像的帶領下，它們卻表現得像一頭頭真正的野象，只是年齡小了一點，象群組成古怪了一點。
一個瘋狂的念頭於是占據了我的腦海。
“我們應該把過道打通。”我告訴威爾。
“如果他們跑進軟放歸區深處，很可能會出現意外。”威爾卻說，但他的神色不太堅決，顯然也覺得今天看到的一切有些令人難以置信。他最後讓步道：“我認為我們得多觀察幾天。”
於是這件事就這麽定了。
每天清晨，當班保育員會打開第三圈舍的邊門，把“跳級”嚴重的小象們放進軟放歸區，隨後一直跟在不遠處，觀察並記錄它們的“日程”，等到太陽快落山時，再監督著它們回到圈舍裏。
整整一周時間，沒有任何意外發生。
一周之後，威爾拆掉了過道上的門，從此以後，第三圈舍的小象就可以像第二圈舍的小象一樣，直接通過過道進入被提前劃分好的軟放歸區。
在接下來的時間裏，達達展示了更多生存智慧。
她不知怎的精確地掌握了營地維護泥塘的時間，每次都能帶著迷你象群走到剛剛被推好的泥巴地裏去；除此之外，她還記住了每天下午三點物資車從軟放歸區外面開過的聲音，並把汽車的引擎聲當做了“下午茶”的飯鈴，有一天剛下過雨，物資車沒法開進來，她甚至顯得有些不大高興。
小頭象的舉動和迷你象群的變化不僅讓整個營地的員工大為驚訝，也讓亞成年們好奇不已，用阿斯瑪的話來說，它們“完全被迷住了”。
阿麗耶今年才一歲半出頭，和第二圈舍的大塊頭隔欄並排，還不到人家的耳廓高。對亞成年們而言，迷你象群看起來就像是一群玩過家家玩得特別煞有其事的孩子，但正是因為這份煞有其事，反倒讓習慣了聽從安排的它們有些蠢蠢欲動。
每天清晨、中午和傍晚，當迷你象群路過兩塊軟放歸區中間的柵欄時，這七頭小象都會準點出現，跟著行走一段距離，走到雙方都看不見彼此之後，部分亞成年還要站在柵欄盡頭拼命張望。
某次威爾進去維護泥塘，回來之後興高采烈地和雇員們分享，說他看到達達和第二圈舍裏的米瑪在隔著柵欄牽鼻子，好像已經建立了某種聯系。
又過了一段時間，我們做了一個大膽的決定，打開了兩塊軟放歸區之間的門。
起初，兩個小象群只是遙遙相對。
後來，迷你象群在達達的呼喚中踏上了已經保持了很長時間的行程，而那七頭亞成年則是習慣性地跟在了後頭，有些不安地，有些躊躇地，甚至是有些羞澀地，但卻分毫不差地踩上了節奏。
我們被這份驚喜打得措手不及。
在這片群星照耀下的古老大陸上，非洲象們以它們自己的方式交流著，對於那些小秘密，我們無從得知，但有一件事是可以肯定的——↙
我們等到了一直在等到的東西。
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瓦哈裏營地救助的大部分小象都曾有過正常的群居生活，享受過最高程度的關註和偏愛，也正是因為被捕捉時還處於幼生期，沒有機會去學習該如何遷就、如何照顧、如何保護、如何負擔起家族的命運，所以才會有如今“室友”般的相處。
對有心者來說，情況十分明朗。
領導者的角色長期空缺，願意挺身而出的一個都沒有，假如有誰想要扛起這個重擔，只要年齡合適，性別合適，甚至都不用跟這群還等著別人來寵愛、來指引的大齡兒童做什麽武力上的競爭。
安瀾早早看清了這一點，但也正是因為看清了，才更覺得可惜：她的年齡實在缺了點說服力，跟全部十二頭亞成年比也就比得過一頭，空降當領導的機會近在眼前都只能看著它白白溜走。
好在……天無絕人之路。
現在想想，同期被解救的小象不是兩頭而是六頭真是太好了，正是因為多了四只“小鴨子”，才讓她有了迂回操作的空間——
既然我不能去就山，那就讓山來就我。
接下來發生的一切，後來都被基普加各夫婦寫進了回憶錄裏，成為了非洲象相關節目中最常被提及的往事，也是紀錄片最鐘愛的素材之一。
露皮塔在書中是這樣寫的：
七月四日早上，我和威爾正在核對營地上個月的開銷，雇員們則照例在打掃衛生、收拾毛毯、為小象們準備配方奶，忽然，保育員領班阿斯瑪從門口奔了進來，說第三圈舍裏發生了一些騷動。
第三圈舍是從中東救下來的六頭小象居住的地方，是居住者平均年齡最小的地方，但也是目前瓦哈裏營地三個大象圈舍裏唯一一個有“頭象”存在的地方。阿斯瑪的話讓我們大吃一驚，威爾和我立刻放下了手頭的工作。
早上六點半，天邊才剛剛出現一抹魚肚白，大多數地方都還被籠罩在夜色裏，鹿皮靴踩過草地，沾了一層薄薄的濕氣。從遠處眺望圈舍，小象們看起來只是一個個石頭般沈默的黑影。
令我感到安慰的是，第三圈舍裏的六頭小象都還好端端地的站著，沒有受傷或者失控的跡象，事實上，它們表現得異常平靜。但是，騷動一定曾經發生過，因為新晉雇員迪倫正在圈舍外頭沖我們大吼大叫，聲稱他在打掃衛生時遭到了襲擊。
“這是不可能的。”
威爾說出了我們的第一反應。
“打掃衛生”其實就是拾取草地上掉落的雜物，是某次電視臺采訪後有小象被廢電池灼傷食道，營地吸取教訓才新增的崗位。因為安全性高，工作簡單，一般都會分派給剛剛入職的雇員。除非迪倫違反員工手冊，過於靠近圈舍，被象鼻拽到柵欄上壓傷，否則基本上沒有任何受傷的可能。
那麽，會是小象拽了他嗎？
太陽已經躍出了地平線，圈舍裏的黑影也都被照出了本來的樣子，和其他保育員一樣，我看向了站在最前方的小公象。此時此刻，它正在焦躁地扇著耳朵，一邊朝過道投來不友善的視線。
這頭小象名叫塔姆，今年兩歲出頭，自從被短弓喚醒了母親遭到射殺的記憶之後，它對某些保育員總是抱有強烈的敵意，還曾經發動過可能致命的襲擊，為了減少這種沖突，我們不得不將原本在第三圈舍輪班的一組保育員換到第一圈舍。
難道是陌生人的氣味把塔姆嚇到了嗎？
還是說他正因為其他什麽事心情不佳？
我在心裏一遍遍預設著襲擊發生的原因，本以為這件事會暴露出營地裏的安全漏洞，但讓人沒想到的是，迪倫在勉強冷靜下來之後，卻給出了一份可信度存疑的情況陳詞。
“你的意思是，先後有兩頭小象一起攻擊了你？”聽到這些話，威爾看起來心煩意亂，“讓我再確定一下，你說的是這兩頭小象？”
我不能責怪他頗為狐疑的語氣。
如果說迪倫指出的只有塔姆，在場的保育員們應該會半信半疑，但要說達達跟著塔姆一起發動了襲擊，就是件無論如何都不太可信的事了。
被提及的小母象還站在籠門附近。//
大約是意識到自己正在被議論，她往柵欄這裏走了一點，眼睛裏帶著點可以被解讀的困惑，仿佛還有一點……失望？通常來說，達達只有在沒做成什麽事的時候才會有這種垂眼動作。上一次看到這麽失落的神情，還是在她試圖幫助工作人員搬運貨箱卻遭到制止的時候。
為了安撫她的情緒，阿斯瑪向柵欄伸了伸手。達達輕車熟路地把鼻子從柵欄的縫隙裏探出來，先是嗅聞了一會兒，然後溫柔地搭上了保育員的小臂。我不受控制地註意到：迪倫對這個探鼻子的動作毫無反應，甚至連瞳孔都沒有收縮一下。
他真的受到過襲擊嗎？
現在恐怕只有一個辦法可以探明真相。
我們調取了第三圈舍外面的錄像，不幸的是，只有一個機位拍到了當時的場景，幸運的是，攝像頭把清晨發生的一切照得非常清楚，清楚到讓所有人都忍不住怒火中燒。
出現在畫面中的迪倫手上抱著成捆的苜蓿草。
第三圈舍裏只有達達主要靠草料補充能量，無論是哪個當班保育員偷懶把這項工作交給了迪倫，一定都沒講清楚該怎樣做，而且還交出了鑰匙，因為迪倫壓根沒像以往那些新手保育員一樣看準位置直接往裏拋，而是直接打開了圈舍的邊門。
邊門被打開後，達達率先走了過去。從畫面上看，它沒有表現出進攻的意圖，但在它移動之後，其他五頭小象也順理成章地跟著移動了，旋即，塔姆擡起鼻子，扇動耳朵，開始往前暴沖。
沒有人能在一頭快速逼近的非洲象跟前保持冷靜，即使那只是一頭兩歲大的小象——大型家養貓的踩奶活動都可以踩斷人類的肋骨，被一頭小牛大的象崽實打實撞上，恐怕當場就會因為骨折和內出血躺進醫院。
畫面上的迪倫有幾秒鐘都沒有動作，似乎是被嚇得呆若木雞，緊接著就又幹了一件違反員工手冊的事：在塔姆沖到跟前停下腳步時，他沒有按流程自救，而是把東西一丟，轉身就跑。
這個舉動毫不意外地引出了塔姆的攻擊欲。
小公象追著迪倫跑了一段距離，但就在他快要沖進過道的時候，達達好像終於意識到這名工作人員並不是按照規定來把它們放出圈舍的，於是也往前追了幾步，和聽命而動的阿拉法特和阿蒂拉一起把殺氣騰騰的塔姆攔了下來，擋回了圈舍裏。隨後，姍姍來遲的當班保育員關上了籠門。
看完監控，阿斯瑪的臉色非常難看，作為當天的保育員領班，她認為自己對組員的懈怠和偷懶行為負有責任；作為營地的主要負責人，威爾和我當然也難辭其咎。這件事讓我們意識到，必須在營地裏制定更加嚴格的接觸規範。
我們向迪倫表達了慰問，隨後便辭退了他和另一名對小象、對自己、對同事的安全都不負責任的保育員，並且要求其他雇員重新學習員工手冊。
當時我們誰都沒想過這件違規操作引起的事故會在一些勢力的推動下引來曠日持久的官司，因為我們都被一個更重要的問題困擾著：
象群為什麽會想離開圈舍。
換句話說，達達為什麽想離開圈舍。
所有雇員都知道，第三圈舍對“頭象”言聽計從。
在剛剛合籠的時候，這些小象們會整夜不睡覺，孤僻點的自
己找樂子，社交點的忙著跟同伴玩耍。我們本打算像對待前幾批小象一樣把它們重新分開，推後正式的合籠時間，但不知道達達做了什麽，在被分開之前，它們學會了晚上要保持安靜的道理，一到點就排著隊乖乖睡覺。
同樣的事還發生在分發物資的場合。因為這批幼崽年紀還小，天氣冷時營地要給它們準備毛毯，下雨的時候還要準備雨披。小象們已經具備了自己的審美，每每要上演你爭我搶、掀同伴毯子和雨披的大戲，最後也是達達把它們彈壓下來。
視頻拍得清楚明白，從一開始就是她在往邊門靠攏，其他小象，包括塔姆，都只是聽從了“頭象”的指引。小公象隨後的發難，除了嗅到陌生氣味和看到逃跑的人這兩個原因之外，很難說有沒有迪倫擋住了“頭象”去路這一條的加成。
“會不會是急著拿食物呢？”一名保育員說。
“總不可能是想出逃吧。”另一名保育員提出。
“她可能只是準備去軟放歸區。”阿斯瑪為我們的小象辯護，“到營地以後，決定什麽時候吃飯、什麽時候合籠、什麽時候改變環境的都是帶著鑰匙的人，迪倫帶著鑰匙，還打開了籠門，過道直通軟放歸區，她這樣走合情合理。”
按照營地的計劃，第三圈舍現在的主要任務是認認環境、認認同類、認認可以吃的食物，還沒到長期逗留在軟放歸區的時候，可小象們不知道呀。再說，為了確保離職後小象不至於過分傷心，也為了避免聯系過於深厚妨礙野化進程，保育員們總是在輪班，把鑰匙和食物當做辨認當班保育員的主要途徑也無可厚非。
在場的十幾個人都沒法反駁這個觀點，倒不如說，大家從一開始就不認為達達會出逃或者襲擊雇員，蓋因我們從未見過如此通情達理的小象。
不止一個新手保育員說過，只要有小頭象在場，他們就覺得非常安全，就算塔姆在不到三米遠的地方活動，也不會有馬上就要受到攻擊的感覺。
我自己也是這種論調的忠實信徒。有很多次，我看著達達的眼睛，都能看到裏面閃爍著的無限類人的情緒。當營地的工作壓力過大時，我會溜到第三圈舍周圍，而達達總是會悠閑地咀嚼著草葉，耗費整個下午聽我喋喋不休地抱怨。
想到這裏，我就坐不住了。
“為什麽不讓達達自己說呢？”
我有一種感覺，她非常清楚自己在做什麽，也相當清楚自己和同伴的攻擊力，哪怕錯誤領會了雇員的意思，而且已經有糟糕的事情發生，也能迅速做出修正，把情況掰回到正確的方向上來。
如果她想要離開圈舍，那一定是有原因的。
之後發生的事也證明了我的看法。
為了弄清楚象群異動的原因，威爾、阿斯瑪和我在下個清晨帶著鑰匙打開了第三圈舍的邊門。和監控視頻中看到的一樣，邊門一開，達達立刻開始移動，只不過沒走多遠她就停下了腳步，謹慎地張望了一會兒——阿斯瑪賭咒發誓說那肯定是在觀察今天有沒有不熟悉的新雇員到來。
打量了好幾分鐘之後，達達邁出邊門。她的行動節奏仍然很緩慢，我們並沒有進行阻攔。眼看頭象就要走遠，妹妹象立刻小跑兩步追了上來，恨不得把腦袋黏在對方身上，就像連體嬰兒一樣。
通過母系親緣鑒定，我們已經知道了這兩頭小象之間的準確關系，但因為叫妹妹象叫慣了，以至於就連新來的雇員也總是在用各種語言管它叫“妹妹”，或者“小家夥”。在無法將她們立刻送回家族成員身邊的當下，它的存在對達達來說是個慰藉，對營地來說也是個慰藉。
我們讓到一旁，看著兩頭小象黏到一起，又看著其他四頭小象依次離開圈舍。塔姆走在最後面，稍稍有些不安，但並不像要發動攻擊的樣子。走到過道盡頭時，達達回頭看了看我們。
威爾探頭往對面看了看，發現那裏什麽都沒有，我們的雇員可能還在為小象們準備食物。好像對他的遲疑有些不滿，達達把長鼻子探過來，先是碰了碰他腰上的鑰匙串，然後又拍了拍柵欄門。
我和阿斯瑪對視一眼。
現在可以確定了，她就是要到軟放歸區去。
這些柵欄對成年非洲象來說其實完全像紙糊的一樣，但營地裏的小象都把柵欄當做了絕對禁止區域，除了脾氣特別暴躁的和受到驚嚇的，幾乎沒有個體直接沖擊過這些設施。盡管如此，看著非洲象用敲擊示意人類開鎖還是一種神奇的體驗。
“真是活見鬼。”我的丈夫說道。
他的手非常誠實地抓起了鑰匙串。
讓人驚訝的是，在柵欄門打開後，達達帶著五頭小象在進門的那塊區域逗留了好一陣子，直到當班保育員匆匆趕來給幼崽們餵完配方奶，她才帶著象群繼續往軟放歸區深處走。
這一次閑逛走完了野化課程不曾深入過的區域，看起來有點像是在探索環境。
走累了之後，小象們在水源地喝了點水。達達盯著水面看了老半天，又用前腿探了探，一腳探不到底，於是重新退回來，帶著迷你象群去了一個更小的泥塘。隔了三個小時，象群主動回到了過道附近，吃完了中午的一頓加餐。在太陽升到天頂時，它們甚至找到了一棵無花果樹，排排擠在大樹底下，以往一直用水泥屋頂擋太陽的小象們覺得這種乘涼方式無比新鮮，擠著擠著就推搡起來。一直到傍晚，達達才帶著它們走回圈舍。
自始至終，其他五頭小象都表現得相當馴順，好像它們自己也不知道該做什麽，只是稀裏糊塗地跟著頭象的命令行事。
經歷過長期的人工馴養，有些還經歷過嚴重的暴力傷害，它們對早期和家人一起生活時保持的作息本該十分陌生，可此時此刻，在小頭像的帶領下，它們卻表現得像一頭頭真正的野象，只是年齡小了一點，象群組成古怪了一點。
一個瘋狂的念頭於是占據了我的腦海。
“我們應該把過道打通。”我告訴威爾。
“如果他們跑進軟放歸區深處，很可能會出現意外。”威爾卻說，但他的神色不太堅決，顯然也覺得今天看到的一切有些令人難以置信。他最後讓步道：“我認為我們得多觀察幾天。”
於是這件事就這麽定了。
每天清晨，當班保育員會打開第三圈舍的邊門，把“跳級”嚴重的小象們放進軟放歸區，隨後一直跟在不遠處，觀察並記錄它們的“日程”，等到太陽快落山時，再監督著它們回到圈舍裏。
整整一周時間，沒有任何意外發生。
一周之後，威爾拆掉了過道上的門，從此以後，第三圈舍的小象就可以像第二圈舍的小象一樣，直接通過過道進入被提前劃分好的軟放歸區。
在接下來的時間裏，達達展示了更多生存智慧。
她不知怎的精確地掌握了營地維護泥塘的時間，每次都能帶著迷你象群走到剛剛被推好的泥巴地裏去；除此之外，她還記住了每天下午三點物資車從軟放歸區外面開過的聲音，並把汽車的引擎聲當做了“下午茶”的飯鈴，有一天剛下過雨，物資車沒法開進來，她甚至顯得有些不大高興。
小頭象的舉動和迷你象群的變化不僅讓整個營地的員工大為驚訝，也讓亞成年們好奇不已，用阿斯瑪的話來說，它們“完全被迷住了”。
阿麗耶今年才一歲半出頭，和第二圈舍的大塊頭隔欄並排，還不到人家的耳廓高。對亞成年們而言，迷你象群看起來就像是一群玩過家家玩得特別煞有其事的孩子，但正是因為這份煞有其事，反倒讓習慣了聽從安排的它們有些蠢蠢欲動。
每天清晨、中午和傍晚，當迷你象群路過兩塊軟放歸區中間的柵欄時，這七頭小象都會準點出現，跟著行走一段距離，走到雙方都看不見彼此之後，部分亞成年還要站在柵欄盡頭拼命張望。
某次威爾進去維護泥塘，回來之後興高采烈地和雇員們分享，說他看到達達和第二圈舍裏的米瑪在隔著柵欄牽鼻子，好像已經建立了某種聯系。
又過了一段時間，我們做了一個大膽的決定，打開了兩塊軟放歸區之間的門。
起初，兩個小象群只是遙遙相對。
後來，迷你象群在達達的呼喚中踏上了已經保持了很長時間的行程，而那七頭亞成年則是習慣性地跟在了後頭，有些不安地，有些躊躇地，甚至是有些羞澀地，但卻分毫不差地踩上了節奏。
我們被這份驚喜打得措手不及。
在這片群星照耀下的古老大陸上，非洲象們以它們自己的方式交流著，對於那些小秘密，我們無從得知，但有一件事是可以肯定的——↙
我們等到了一直在等到的東西。
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