第394章 【二合一補】
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第394章 【二合一補】
這年雨季，河灣成為了繼承者的舞臺。
壯壯帶著正因順風順水而鬥志昂揚的部下在遷徙的獵物群中殺了無數個對穿，但凡是被狩獵隊看上的目標，鮮少有能活著下水又活著上岸的。
對群居掠食者而言，提供食物就意味著威望。
帕氏姐妹已然臣服，小落葉被揍得大氣都不敢出，小斷尾帶著聯盟倒向了女王選擇的王儲，短期內，至少明面上不會再有勢力敢於和王室小團體叫板，而壯壯也很清楚這一點，趁著帶領狩獵的大好機會到處收攏零散高層、中層和底層成員，給自己日益牢固的地位添磚加瓦。
很快，權力造成的影響就浮現了出來。
它變得更加自信，更加堅決，敢於在眾多年長雌獸面對作出自己的判斷——這一次，每只斑鬣狗都在聆聽著它的見解，無論正確或是錯誤，而不再像許多年前那樣報以輕視的目光。
它變得更加主動，更加嚴厲，過去當有成員在狩獵中犯錯、在巢區肆意襲擊幼崽或是悖逆高位者時，總是箭標和上校先行出手，而現在，就連最容易受到冒犯的上校都無法做出那樣及時的、果決的、乃至是激烈的反應。
它的目光不再長久地流連在遙遠的東方，而是更多地徘徊在氏族當中，定格在那些足以左右政局風向的聯盟身上，沒有一天，它不在分析它們的政治立場，沒有一天，它不在依據這些判斷
調整自己積極的或是消極的社交態度。
越來越多氏族成員開始朝著嶄新的核心聚攏。
已經不算年輕的王儲在這權力的浸染中煥發出了前所未有的光芒，它壯志躊躇，意氣風發，再跑過河灣時竟也有了幾分希波當年的模樣。
在所有這些事發生時，作為女王的安瀾都只是沈靜地觀望著，並不對明顯雀躍起來的妹妹說任何掃興的話——她清楚地明白，任何雌獸在沐浴著榮光的同時，還須得承受揮舞地位這把重劍所必然造成的裂傷。
五周後，壯壯得到了第一道榮譽的傷疤。
那是在獵物群退潮後的季節性獵場裏，兩頭流浪雄獅襲擊了正在撕扯食物的鬣狗群，並撲倒了其中一只站得最靠邊的氏族成員。
受到強敵的奔襲，當時在場的所有鬣狗第一反應都是四散奔逃，可壯壯負有不可推卸的責任，必須迎難而上，在最短的時間裏組織救援，直到大部隊克服恐懼，也投入到施救的隊伍當中。
第一個投入戰場意味著第一個面對沖擊。
流浪雄獅在它的大腿上方開了一個長長的豁口，一直到走回巢區還在不停地往下淌血，花費數周時間，那道裂傷才最終彌合成一個虬曲的繩結。
那之後半個月，第二道“傷疤”被刻了下來。
雨季末尾的一個夜晚，斑鬣狗們正在巢區休憩，遠方忽然傳來了同類的嘯叫聲。那聲音是如此淒厲、尖銳，竟穿透了重重的雨簾，傳達回來一個十分明確的信號：它陷入了危險，它需要立刻得到氏族的救援。
安瀾已經許久不在這種雨夜裏外出奔跑了。
原本箭標或者小斷尾會承擔起職責，帶著各自的聯盟奔赴沖突地點，同時召集所有有餘裕朝著同一方向靠攏的氏族成員，但現在南部氏族有了一個更合適的選擇——理所應當地，壯壯做了救援隊長，王室小團體做了急先鋒。
留在巢區的安瀾並沒有見證事態發展的過程，她所聽到的全部就是那嚎叫的狂風，傾瀉的雨點，和被狂風撕成碎片的、變調了的吶喊。
雨簾把世界模糊，也同樣模糊了生與死的邊界。
後來再覆盤時，沒有一名氏族成員知道跳跳是在什麽時候掉的隊，也沒有一名氏族成員能說清襲擊它們的究竟是什麽，只是顛三倒四地說著那帶著覆雜血腥氣的由大地變作的“掠食者”，它吞噬了先前呼救的族人，也吞噬了奔去施以援手的族人，頃刻間就身形不在，唯有聲音和氣味留存。
跳跳就這樣消失在了這個鬼影幢幢的雨夜裏。
安瀾忍著巨大的悲痛，王室小團體也承受了巨大的打擊，壯壯仿佛被當頭敲了一棒，再次意識到了失去是一件它永遠不能阻止的事——即使戴上象征權力的寶冠，成為所有氏族成員必須仰望的對象，也無法阻止命運的嘲弄。
最糟糕的是，它也無法再像從前那樣哀悼了。
橡樹子可以肆無忌憚地表達自己的悲傷之情，在巢區整夜整夜地來回走動，不知是思念著跳跳，還是思念著早早離去的小南瓜；圓耳朵可以在太陽升起時哀嚎，紀念死去的幼妹；就連女王都能花費更長時間趴臥在樹下遙望遠方……唯有它不能伏首落淚，而須把頭顱高高擡起，去迎接那些因為陡然減員而又興起來的質疑決策的目光。
磨難啊磨難，世上最殘忍也最高效的導師。
背上一重又一重職責，經歷一次又一次失去，刻上一道又一道傷疤，當壯壯再次走到領地邊界，再次面對小希波女王的時候，燃燒在它眼中的渴望和憧憬已然退去，只留下了由感同身受帶來的了然，釋然，肆然和坦然。
它們在晨光熹微時對視一眼，各奔東西。
次年雨季到來的時候，安瀾再次放權，允許壯壯把盟臣也列入到了可以被隨意差遣的隊列當中。有了這些主戰力，壯壯更是如虎添翼，就連箭標都得退避三舍，整個巢區裏還能壓得住它的也就剩下了一個女王。
也是從這一年開始，它形成了自己的帶隊風格。
雨季中期，壯壯帶隊在邊界線附近長期逗留，驅逐隨著獵物群南下又不及時離開的入侵者，正當它以為今年來找麻煩的都是些不入流的家夥時，橡樹子忽然在西北側發出了警告。
起初，壯壯不能理解這個警報的含義。
它剛剛才仔細檢查過一遍季節性獵場，確認了方圓數裏內都沒有陌生同類活動的蹤跡，而且從聲音來看，橡樹子發出警報的位置未免有些太過靠北了，甚至可能已經走到了邊界的另一端。
可是當它看到警報指向的對象時，一切疑問就都迎刃而解了：橡樹子的確貿然越過了邊界線，也的確反過來成為了一個“入侵者”，可它正在追蹤的，正在警告同伴們註意的，是一個熟悉到不能再熟悉的身影——密蘇瑞。
仇人見面，分外眼紅。
換做從前，壯壯根本沒有這個能力也沒有這個心氣做點什麽“出格”的舉動，可是在當下，它感覺自己心中燃起了不會熄滅的大火，這股火焰支撐著它，支持著它，讓它帶隊悍然進入了北部領地，一路追出兩公裏，直到把因為年老體衰的敵人撲翻在地。
密蘇瑞當然沒有料到這個舉動。
事實上，沒有一只斑鬣狗能料到這個舉動。
在距離北部氏族巢區只有三公裏的地方殺死了一名核心成員，這簡直是在往每一個統治者聯盟成員，尤其是女王臉上狠狠地抽耳光。
安瀾聽到邊界響起的雜亂嘯叫聲時還有點茫然，等巡邏小隊跑回巢區，幾個較為年輕的成員還在刨接著一根掛著鮮血和碎肉的骨棒，她才意識到妹妹完成了一項什麽壯舉。
作為血親，作為指引者，作為女王，安瀾出面給這件事兜了底——當然不是通過示好，而是一不做二不休，挑起了一場領地戰爭。
那天足足有三十多輛觀光車跟蹤了氏族沖突，坐在車上的游客們都看到了北部女王被殺死的過程，看到了巢區被掀翻的慘狀，看到了東非大草原上鬣狗氏族中黃金時代的落幕。
不僅僅是黃金時代，就連白銀時代都險些因為安瀾在這場襲擊中光榮負傷而迎來了落地前的餘暉時刻，好在斑鬣狗恢覆能力強大，她在巢區休養了半個雨季，總算把身體狀況撿得七七八八。
這件事的一大影響是進一步堅定了壯壯悍然出擊、斬草除根的行事作風，哪怕是最微小的磕碰，也要讓敵人付出最慘重的代價，直到它們嚇得夾緊尾巴、聞風喪膽為止。
盡管這看起來有點做事做絕，同安瀾自己的執政理念和氏族發展理念也並不相符，但在野獸的世界裏，實力就代表著一切，強者可以討論仁慈，討論與鄰為善，而弱者只有逆來順受。
南部氏族毫無疑問是強大的。
揮舞著像南部氏族這樣銳利的武器，絕大多數對手都不是壯壯的一合之敵，這也註定了它可以很順利地按照心意行事，而不需要沿著安瀾的腳印前行，至於終點在何處，則留待時間去驗證。
面對著這樣的王儲，沈寂許久的帕維卡和帕莫嘉終於被外力推到了一起，開始了痛苦無比卻十分必要的磨合。它們暫時無法像小時候那樣親密無間，毫不猶豫地將後背交給對方，但在一次又一次的協力中，到底找回了一些舊日的默契。
安瀾和壯壯的判斷是正確的。`本`作`品`由`
聯起手來的帕氏姐妹在極短時間裏就成為了一股不可忽視的政治力量，隨後，它們軟硬皆施，收服了想要自己單飛卻屢次撞得頭破血流的小落葉，把原先箭標隨手規劃出的隊伍再次拉起。
在女王的註視下，良性競爭的時代開啟了。
旱季到來，旱季過去，時光流逝，新生的幼崽已經對過去的政治鬥爭完全失去了概念，自出生起就看著權力軸在巢區裏緩慢運轉，仿佛被劃定了軌道的星象儀，雄性繞著雌性，低位者繞著高位者，挑戰者繞著王儲，王儲和盟臣繞著女王，還有許多星子在遠離軌道的地方穩定發光，直到歲月使它們的皮毛褪色，大地帶它們步入長眠。
轉眼又是一年，新生兒進入巢區的時候。
清晨，陽光給大地鍍上一層金邊，天空中有禿鷲在慵懶地盤旋，一只年輕母獸踏過掛著朝露的草地，抖了抖身上的皮毛，旋即扭頭看向還在奮力追趕的、才出生不到十天的雌性幼崽。
這是它第一次生育，罕見地只娩下了一個孩子。
不過也正是因為幼崽只有一只，作為低位者的母獸才能稍稍松一口氣——盡管氏族裏不允許對幼崽的隨意糟踐，但它畢竟沒有什麽優先級，再努力都沒法給後代提供像高位者那樣多的食物，少張嘴巴吃飯，養大、養壯實的概率就會變高。
還不到成年鬣狗腿彎高的幼崽並不知道母親在為什麽發愁，只是自顧自地往前蹦跳著，一會兒追追草叢裏起飛的昆蟲，一會兒聽聽遠處不知名鳥兒的啼鳴，直到母女倆連續越過兩個小土包，早就隱隱約約可以嗅到的同類的氣味忽然成倍炸開，一股腦的沖進它的鼻腔。
在它們面前展開的是一片開闊的空地。
數不清數量的斑鬣狗活躍在這片空地裏，幼崽擡眼一看，就看到了蹣跚學步的同齡者，看到了從土包上嘻哈著跑過的亞成年，看到了敢怒不敢言只能生悶氣的低位母獸，也看到了坐在一塊大石頭上、顯得格外有存在感的巨大雌獸。
鬣狗女王懶洋洋地趴臥在那裏，看起來對發生在眼前的事都興趣泛泛，甚至顯得有些漫不經心，只有時不時抖動的耳朵洩露天機，告訴氏族成員們，它還在聆聽著空地上的動靜。
即使女王興致不高，氏族成員們還是在爭先恐後地朝著巖石靠攏，它們使出渾身解數，謙卑地臣服，迂回地討好，只為了博取一瞬間的青睞。
少頃，一只看起來很兇悍的雌獸站了起來。就在它起身之後不久，另一只稍微年輕一些的雌獸也站了起來，它們走近女王，走到了比任何同類都要近的地方，近到可以看清彼此眼中的不滿。
當這兩只雌獸低下高傲的頭顱時，巖石附近的其他雌獸都在不著痕跡地往後退，仿佛不願意直面其中任何一位難得流露出的順服。
幼崽駐足停留，出神地眺望了一會兒，直到走遠的母獸再度折返，輕輕頂了頂它的脊背，才回過神來，跟著母親繼續往巢區深處行走。
它們走下小土坡，走過一個水塘，走到了洞穴跟前的空地上，在那裏傲立著方圓數百米內唯一的一棵金合歡樹，它看起來有些孤獨，卻不知為何長得格外郁郁蔥蔥，每一根枝條都在盡力伸展，為巢區裏奔跑的孩子們灑下了一片寶貴的綠蔭。
坐在樹下的鬣狗們普遍很年輕，個個長著一身長毛，還在玩咬樹枝拔河的游戲。它們的母親坐在不遠處，其中一只身上帶著片落葉，另外兩只則毛色偏金，仿佛飄落的雕羽，仿
佛滾動的卷雲。
嗅到陌生氣味，這三只雌獸齊齊看來。
幼崽可以察覺到母親在一瞬間緊繃起來的肌肉。
奇怪的是：明明巖石邊上的陣仗更加浩大，可在母女倆繞了個大圈避開金合歡樹，走到距離巖石不足十米的地方時，一直保持著高度緊張的母親卻忽然放松了一點，好似知道在這裏它是安全的，不會受到任何蠻不講理的傷害一樣。
有那麽一瞬間，幼崽以為母親會調轉方向，去向女王獻上自己的忠誠和問候，但它在原地躊躇了半晌，最後也只是低聲嘯叫，催促幼崽繼續往前走，盡快走完這最後一小段的路程。
幼崽於是奔跑起來，搖搖晃晃地繞過一只趴臥著的老年雌獸，又跌跌撞撞地跳過另一只側躺著的成年雌獸，在途中得到了一記兇戾的低吼。
越來越多帶著幼崽的母獸出現在視野當中。
它正想著該怎樣從中間擠過去，後頸卻忽然一緊，原來是母親終於有些不耐煩，低下頭來叼住了它松軟的頸皮。這一下視角歪斜，約有那麽幾秒鐘，它看到了來時的方向，看到了巖石邊滿座的高朋，看到了那些大鬣狗身上帶著的只有能征善戰者才能成就的累累傷疤。
恰在這時，鬣狗女王擡頭向這裏望了一眼。
那視線是打量的，審視的，又可以說是好奇的，但獨獨不是輕蔑的，最高統治者真真切切地把低位的它看在了眼裏，盡管只有短短的幾秒鐘。
在母獸把它叼進洞穴之前，幼崽嗷叫了一聲。
在泥土和乳汁的氣味中，它會沈沈睡去，在睡夢中看到一只奔跑著的、似乎能把所有敵人都擊潰的野獸，並在醒來時將這個夢忘得一幹二凈，只記得要爬到母親溫暖且柔軟的腹部去，尋求在這個公共巢區裏唯一穩定的熱源。
它會一點一點長大，在初始地位確認中憑借快速膨脹的體型和狡猾的伎倆把同齡者壓在底下，在基礎社交中認識兩三個能夠相伴終生的盟友，在觀摩狩獵中纏上一只脾氣兇暴的雌性高位者。
它會漸漸嶄露頭角，克服出身帶來的短處，戰勝同期成熟的小聯盟，扛住帕維卡和帕莫嘉姐妹在盡釋前嫌後共同帶來的壓力，被新任女王和它的後裔當做必須要盡快打壓的存在，並最終瀝幹從底層泥潭裏帶來的水，成為母親最出眾的子嗣，成為同盟的庇護者，成為氏族的開拓者，成為一個嶄新王朝的奠基者。
有朝一日，它也會和從前那些偉大的女王一樣，越過自己最好的年歲，緩慢地老去，曾經強健的肢體開始變得枯瘦，曾經銳利的爪牙開始變得圓鈍，曾經密實的皮毛開始變得蒼白、稀疏，就連最微弱的風雨都能穿透它們的防護。
它會疲憊地坐在大樹下，看著它的孩子們，它孩子的孩子們，在空地上自由自在地奔跑。
到那時，它會想起年少時分做過的這個幻夢，想起女王的目光，想起自己是在何時何地看到了星星，並在某個不願再任人欺淩的夜晚暗暗發願，希望能夠觸碰星河，或者降落雲端。
它會懷著覆雜的心緒，走到女王埋骨的風口。
在那裏，總是長久地坐著一只雄獸，它看起來十分蒼老，耳朵破碎，眼皮耷拉，毛發幹枯，但卻有著尋常雄獸無法想象的族群認可，有著超乎尋常的智慧，有著一雙調皮的、溫暖的圓眼睛。
它會加入到懷念舊事的小茶話會裏。
它會記起女王的寬厚，記起它的仁慈，記起它的公正，記起它毫不費力就將幾個政治聯盟玩弄於股掌之間的強大，記起它有天興起時坐在風口處和它講述的一段段從記憶長河中翻找出來的片段，也記起它花費一生時間證明的真理——
強權不是給予的，而是謀取的。
而這，就是一位女王一生的故事。
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這年雨季，河灣成為了繼承者的舞臺。
壯壯帶著正因順風順水而鬥志昂揚的部下在遷徙的獵物群中殺了無數個對穿，但凡是被狩獵隊看上的目標，鮮少有能活著下水又活著上岸的。
對群居掠食者而言，提供食物就意味著威望。
帕氏姐妹已然臣服，小落葉被揍得大氣都不敢出，小斷尾帶著聯盟倒向了女王選擇的王儲，短期內，至少明面上不會再有勢力敢於和王室小團體叫板，而壯壯也很清楚這一點，趁著帶領狩獵的大好機會到處收攏零散高層、中層和底層成員，給自己日益牢固的地位添磚加瓦。
很快，權力造成的影響就浮現了出來。
它變得更加自信，更加堅決，敢於在眾多年長雌獸面對作出自己的判斷——這一次，每只斑鬣狗都在聆聽著它的見解，無論正確或是錯誤，而不再像許多年前那樣報以輕視的目光。
它變得更加主動，更加嚴厲，過去當有成員在狩獵中犯錯、在巢區肆意襲擊幼崽或是悖逆高位者時，總是箭標和上校先行出手，而現在，就連最容易受到冒犯的上校都無法做出那樣及時的、果決的、乃至是激烈的反應。
它的目光不再長久地流連在遙遠的東方，而是更多地徘徊在氏族當中，定格在那些足以左右政局風向的聯盟身上，沒有一天，它不在分析它們的政治立場，沒有一天，它不在依據這些判斷
調整自己積極的或是消極的社交態度。
越來越多氏族成員開始朝著嶄新的核心聚攏。
已經不算年輕的王儲在這權力的浸染中煥發出了前所未有的光芒，它壯志躊躇，意氣風發，再跑過河灣時竟也有了幾分希波當年的模樣。
在所有這些事發生時，作為女王的安瀾都只是沈靜地觀望著，並不對明顯雀躍起來的妹妹說任何掃興的話——她清楚地明白，任何雌獸在沐浴著榮光的同時，還須得承受揮舞地位這把重劍所必然造成的裂傷。
五周後，壯壯得到了第一道榮譽的傷疤。
那是在獵物群退潮後的季節性獵場裏，兩頭流浪雄獅襲擊了正在撕扯食物的鬣狗群，並撲倒了其中一只站得最靠邊的氏族成員。
受到強敵的奔襲，當時在場的所有鬣狗第一反應都是四散奔逃，可壯壯負有不可推卸的責任，必須迎難而上，在最短的時間裏組織救援，直到大部隊克服恐懼，也投入到施救的隊伍當中。
第一個投入戰場意味著第一個面對沖擊。
流浪雄獅在它的大腿上方開了一個長長的豁口，一直到走回巢區還在不停地往下淌血，花費數周時間，那道裂傷才最終彌合成一個虬曲的繩結。
那之後半個月，第二道“傷疤”被刻了下來。
雨季末尾的一個夜晚，斑鬣狗們正在巢區休憩，遠方忽然傳來了同類的嘯叫聲。那聲音是如此淒厲、尖銳，竟穿透了重重的雨簾，傳達回來一個十分明確的信號：它陷入了危險，它需要立刻得到氏族的救援。
安瀾已經許久不在這種雨夜裏外出奔跑了。
原本箭標或者小斷尾會承擔起職責，帶著各自的聯盟奔赴沖突地點，同時召集所有有餘裕朝著同一方向靠攏的氏族成員，但現在南部氏族有了一個更合適的選擇——理所應當地，壯壯做了救援隊長，王室小團體做了急先鋒。
留在巢區的安瀾並沒有見證事態發展的過程，她所聽到的全部就是那嚎叫的狂風，傾瀉的雨點，和被狂風撕成碎片的、變調了的吶喊。
雨簾把世界模糊，也同樣模糊了生與死的邊界。
後來再覆盤時，沒有一名氏族成員知道跳跳是在什麽時候掉的隊，也沒有一名氏族成員能說清襲擊它們的究竟是什麽，只是顛三倒四地說著那帶著覆雜血腥氣的由大地變作的“掠食者”，它吞噬了先前呼救的族人，也吞噬了奔去施以援手的族人，頃刻間就身形不在，唯有聲音和氣味留存。
跳跳就這樣消失在了這個鬼影幢幢的雨夜裏。
安瀾忍著巨大的悲痛，王室小團體也承受了巨大的打擊，壯壯仿佛被當頭敲了一棒，再次意識到了失去是一件它永遠不能阻止的事——即使戴上象征權力的寶冠，成為所有氏族成員必須仰望的對象，也無法阻止命運的嘲弄。
最糟糕的是，它也無法再像從前那樣哀悼了。
橡樹子可以肆無忌憚地表達自己的悲傷之情，在巢區整夜整夜地來回走動，不知是思念著跳跳，還是思念著早早離去的小南瓜；圓耳朵可以在太陽升起時哀嚎，紀念死去的幼妹；就連女王都能花費更長時間趴臥在樹下遙望遠方……唯有它不能伏首落淚，而須把頭顱高高擡起，去迎接那些因為陡然減員而又興起來的質疑決策的目光。
磨難啊磨難，世上最殘忍也最高效的導師。
背上一重又一重職責，經歷一次又一次失去，刻上一道又一道傷疤，當壯壯再次走到領地邊界，再次面對小希波女王的時候，燃燒在它眼中的渴望和憧憬已然退去，只留下了由感同身受帶來的了然，釋然，肆然和坦然。
它們在晨光熹微時對視一眼，各奔東西。
次年雨季到來的時候，安瀾再次放權，允許壯壯把盟臣也列入到了可以被隨意差遣的隊列當中。有了這些主戰力，壯壯更是如虎添翼，就連箭標都得退避三舍，整個巢區裏還能壓得住它的也就剩下了一個女王。
也是從這一年開始，它形成了自己的帶隊風格。
雨季中期，壯壯帶隊在邊界線附近長期逗留，驅逐隨著獵物群南下又不及時離開的入侵者，正當它以為今年來找麻煩的都是些不入流的家夥時，橡樹子忽然在西北側發出了警告。
起初，壯壯不能理解這個警報的含義。
它剛剛才仔細檢查過一遍季節性獵場，確認了方圓數裏內都沒有陌生同類活動的蹤跡，而且從聲音來看，橡樹子發出警報的位置未免有些太過靠北了，甚至可能已經走到了邊界的另一端。
可是當它看到警報指向的對象時，一切疑問就都迎刃而解了：橡樹子的確貿然越過了邊界線，也的確反過來成為了一個“入侵者”，可它正在追蹤的，正在警告同伴們註意的，是一個熟悉到不能再熟悉的身影——密蘇瑞。
仇人見面，分外眼紅。
換做從前，壯壯根本沒有這個能力也沒有這個心氣做點什麽“出格”的舉動，可是在當下，它感覺自己心中燃起了不會熄滅的大火，這股火焰支撐著它，支持著它，讓它帶隊悍然進入了北部領地，一路追出兩公裏，直到把因為年老體衰的敵人撲翻在地。
密蘇瑞當然沒有料到這個舉動。
事實上，沒有一只斑鬣狗能料到這個舉動。
在距離北部氏族巢區只有三公裏的地方殺死了一名核心成員，這簡直是在往每一個統治者聯盟成員，尤其是女王臉上狠狠地抽耳光。
安瀾聽到邊界響起的雜亂嘯叫聲時還有點茫然，等巡邏小隊跑回巢區，幾個較為年輕的成員還在刨接著一根掛著鮮血和碎肉的骨棒，她才意識到妹妹完成了一項什麽壯舉。
作為血親，作為指引者，作為女王，安瀾出面給這件事兜了底——當然不是通過示好，而是一不做二不休，挑起了一場領地戰爭。
那天足足有三十多輛觀光車跟蹤了氏族沖突，坐在車上的游客們都看到了北部女王被殺死的過程，看到了巢區被掀翻的慘狀，看到了東非大草原上鬣狗氏族中黃金時代的落幕。
不僅僅是黃金時代，就連白銀時代都險些因為安瀾在這場襲擊中光榮負傷而迎來了落地前的餘暉時刻，好在斑鬣狗恢覆能力強大，她在巢區休養了半個雨季，總算把身體狀況撿得七七八八。
這件事的一大影響是進一步堅定了壯壯悍然出擊、斬草除根的行事作風，哪怕是最微小的磕碰，也要讓敵人付出最慘重的代價，直到它們嚇得夾緊尾巴、聞風喪膽為止。
盡管這看起來有點做事做絕，同安瀾自己的執政理念和氏族發展理念也並不相符，但在野獸的世界裏，實力就代表著一切，強者可以討論仁慈，討論與鄰為善，而弱者只有逆來順受。
南部氏族毫無疑問是強大的。
揮舞著像南部氏族這樣銳利的武器，絕大多數對手都不是壯壯的一合之敵，這也註定了它可以很順利地按照心意行事，而不需要沿著安瀾的腳印前行，至於終點在何處，則留待時間去驗證。
面對著這樣的王儲，沈寂許久的帕維卡和帕莫嘉終於被外力推到了一起，開始了痛苦無比卻十分必要的磨合。它們暫時無法像小時候那樣親密無間，毫不猶豫地將後背交給對方，但在一次又一次的協力中，到底找回了一些舊日的默契。
安瀾和壯壯的判斷是正確的。`本`作`品`由`
聯起手來的帕氏姐妹在極短時間裏就成為了一股不可忽視的政治力量，隨後，它們軟硬皆施，收服了想要自己單飛卻屢次撞得頭破血流的小落葉，把原先箭標隨手規劃出的隊伍再次拉起。
在女王的註視下，良性競爭的時代開啟了。
旱季到來，旱季過去，時光流逝，新生的幼崽已經對過去的政治鬥爭完全失去了概念，自出生起就看著權力軸在巢區裏緩慢運轉，仿佛被劃定了軌道的星象儀，雄性繞著雌性，低位者繞著高位者，挑戰者繞著王儲，王儲和盟臣繞著女王，還有許多星子在遠離軌道的地方穩定發光，直到歲月使它們的皮毛褪色，大地帶它們步入長眠。
轉眼又是一年，新生兒進入巢區的時候。
清晨，陽光給大地鍍上一層金邊，天空中有禿鷲在慵懶地盤旋，一只年輕母獸踏過掛著朝露的草地，抖了抖身上的皮毛，旋即扭頭看向還在奮力追趕的、才出生不到十天的雌性幼崽。
這是它第一次生育，罕見地只娩下了一個孩子。
不過也正是因為幼崽只有一只，作為低位者的母獸才能稍稍松一口氣——盡管氏族裏不允許對幼崽的隨意糟踐，但它畢竟沒有什麽優先級，再努力都沒法給後代提供像高位者那樣多的食物，少張嘴巴吃飯，養大、養壯實的概率就會變高。
還不到成年鬣狗腿彎高的幼崽並不知道母親在為什麽發愁，只是自顧自地往前蹦跳著，一會兒追追草叢裏起飛的昆蟲，一會兒聽聽遠處不知名鳥兒的啼鳴，直到母女倆連續越過兩個小土包，早就隱隱約約可以嗅到的同類的氣味忽然成倍炸開，一股腦的沖進它的鼻腔。
在它們面前展開的是一片開闊的空地。
數不清數量的斑鬣狗活躍在這片空地裏，幼崽擡眼一看，就看到了蹣跚學步的同齡者，看到了從土包上嘻哈著跑過的亞成年，看到了敢怒不敢言只能生悶氣的低位母獸，也看到了坐在一塊大石頭上、顯得格外有存在感的巨大雌獸。
鬣狗女王懶洋洋地趴臥在那裏，看起來對發生在眼前的事都興趣泛泛，甚至顯得有些漫不經心，只有時不時抖動的耳朵洩露天機，告訴氏族成員們，它還在聆聽著空地上的動靜。
即使女王興致不高，氏族成員們還是在爭先恐後地朝著巖石靠攏，它們使出渾身解數，謙卑地臣服，迂回地討好，只為了博取一瞬間的青睞。
少頃，一只看起來很兇悍的雌獸站了起來。就在它起身之後不久，另一只稍微年輕一些的雌獸也站了起來，它們走近女王，走到了比任何同類都要近的地方，近到可以看清彼此眼中的不滿。
當這兩只雌獸低下高傲的頭顱時，巖石附近的其他雌獸都在不著痕跡地往後退，仿佛不願意直面其中任何一位難得流露出的順服。
幼崽駐足停留，出神地眺望了一會兒，直到走遠的母獸再度折返，輕輕頂了頂它的脊背，才回過神來，跟著母親繼續往巢區深處行走。
它們走下小土坡，走過一個水塘，走到了洞穴跟前的空地上，在那裏傲立著方圓數百米內唯一的一棵金合歡樹，它看起來有些孤獨，卻不知為何長得格外郁郁蔥蔥，每一根枝條都在盡力伸展，為巢區裏奔跑的孩子們灑下了一片寶貴的綠蔭。
坐在樹下的鬣狗們普遍很年輕，個個長著一身長毛，還在玩咬樹枝拔河的游戲。它們的母親坐在不遠處，其中一只身上帶著片落葉，另外兩只則毛色偏金，仿佛飄落的雕羽，仿
佛滾動的卷雲。
嗅到陌生氣味，這三只雌獸齊齊看來。
幼崽可以察覺到母親在一瞬間緊繃起來的肌肉。
奇怪的是：明明巖石邊上的陣仗更加浩大，可在母女倆繞了個大圈避開金合歡樹，走到距離巖石不足十米的地方時，一直保持著高度緊張的母親卻忽然放松了一點，好似知道在這裏它是安全的，不會受到任何蠻不講理的傷害一樣。
有那麽一瞬間，幼崽以為母親會調轉方向，去向女王獻上自己的忠誠和問候，但它在原地躊躇了半晌，最後也只是低聲嘯叫，催促幼崽繼續往前走，盡快走完這最後一小段的路程。
幼崽於是奔跑起來，搖搖晃晃地繞過一只趴臥著的老年雌獸，又跌跌撞撞地跳過另一只側躺著的成年雌獸，在途中得到了一記兇戾的低吼。
越來越多帶著幼崽的母獸出現在視野當中。
它正想著該怎樣從中間擠過去，後頸卻忽然一緊，原來是母親終於有些不耐煩，低下頭來叼住了它松軟的頸皮。這一下視角歪斜，約有那麽幾秒鐘，它看到了來時的方向，看到了巖石邊滿座的高朋，看到了那些大鬣狗身上帶著的只有能征善戰者才能成就的累累傷疤。
恰在這時，鬣狗女王擡頭向這裏望了一眼。
那視線是打量的，審視的，又可以說是好奇的，但獨獨不是輕蔑的，最高統治者真真切切地把低位的它看在了眼裏，盡管只有短短的幾秒鐘。
在母獸把它叼進洞穴之前，幼崽嗷叫了一聲。
在泥土和乳汁的氣味中，它會沈沈睡去，在睡夢中看到一只奔跑著的、似乎能把所有敵人都擊潰的野獸，並在醒來時將這個夢忘得一幹二凈，只記得要爬到母親溫暖且柔軟的腹部去，尋求在這個公共巢區裏唯一穩定的熱源。
它會一點一點長大，在初始地位確認中憑借快速膨脹的體型和狡猾的伎倆把同齡者壓在底下，在基礎社交中認識兩三個能夠相伴終生的盟友，在觀摩狩獵中纏上一只脾氣兇暴的雌性高位者。
它會漸漸嶄露頭角，克服出身帶來的短處，戰勝同期成熟的小聯盟，扛住帕維卡和帕莫嘉姐妹在盡釋前嫌後共同帶來的壓力，被新任女王和它的後裔當做必須要盡快打壓的存在，並最終瀝幹從底層泥潭裏帶來的水，成為母親最出眾的子嗣，成為同盟的庇護者，成為氏族的開拓者，成為一個嶄新王朝的奠基者。
有朝一日，它也會和從前那些偉大的女王一樣，越過自己最好的年歲，緩慢地老去，曾經強健的肢體開始變得枯瘦，曾經銳利的爪牙開始變得圓鈍，曾經密實的皮毛開始變得蒼白、稀疏，就連最微弱的風雨都能穿透它們的防護。
它會疲憊地坐在大樹下，看著它的孩子們，它孩子的孩子們，在空地上自由自在地奔跑。
到那時，它會想起年少時分做過的這個幻夢，想起女王的目光，想起自己是在何時何地看到了星星，並在某個不願再任人欺淩的夜晚暗暗發願，希望能夠觸碰星河，或者降落雲端。
它會懷著覆雜的心緒，走到女王埋骨的風口。
在那裏，總是長久地坐著一只雄獸，它看起來十分蒼老，耳朵破碎，眼皮耷拉，毛發幹枯，但卻有著尋常雄獸無法想象的族群認可，有著超乎尋常的智慧，有著一雙調皮的、溫暖的圓眼睛。
它會加入到懷念舊事的小茶話會裏。
它會記起女王的寬厚，記起它的仁慈，記起它的公正，記起它毫不費力就將幾個政治聯盟玩弄於股掌之間的強大，記起它有天興起時坐在風口處和它講述的一段段從記憶長河中翻找出來的片段，也記起它花費一生時間證明的真理——
強權不是給予的，而是謀取的。
而這，就是一位女王一生的故事。
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