第363章
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第363章
這天最後，安瀾決定在水源旁邊過夜。
其實按道理說作為女王的她是不應該在東部邊界逗留的，尤其是當身邊只帶著壞女孩和壯壯、護衛能力嚴重不足的時候，可每一次她剛想轉身離開，都會被幸存者的目光攫住視線。
那雙眼睛裏燃燒著對生的渴望。
它是如此的想要活下來，以至於放下一切苦苦懇求，緊緊地抓住她，好像抓住一根漂浮在河面上的稻草，祈禱自己不會被丟在這裏等死。
安瀾……沒法拒絕這樣的請求。
所以她在河邊靜靜地趴臥了下來，途中趕走了幾只蠢蠢欲動的禿鷲，還嚇跑了一只闖進領地裏來尋找覓食機會的流浪斑鬣狗。
太陽落山之前，壞女孩和壯壯外出狩獵，帶回來半只瞪羚。安瀾自己吃了一大半，又把食物撕成碎肉餵給給幸存者。有了食物提供的能量，它好像恢覆了一些，到後來竟然能慢慢爬到河邊、努力伸長脖子去喝水了。
事實證明斑鬣狗確實是最能活的動物之一。
第二天清晨天才剛蒙蒙亮時，這只碩果僅存的前朝盟臣已經掌握了用兩條腿站立的技巧，只是還需要用斷折的肢體來保持平衡，挪動起來疼得直發抖，每前進幾十米就得停下來恢覆體力。
安瀾、壞女孩和壯壯陪著它一路往巢區走，大前輩越走越不耐煩，但又不能拋下兩個“沒法保護自己”的後輩，於是便把所有壓力都倒在了傷員身上，一邊呼嚕呼嚕，一邊死亡瞪視。
大約真是壓力出動力，幸存者走到半路有好幾次明明都走不動了，都躺下來喘氣了，到最後還是像尾巴被火燒著一樣勉強爬起來繼續走，就這樣走走停停，竟然真的走到了西部獵場。
斷尾聯盟正好在那裏狩獵，大羚羊沒撲到，倒是碰到了一夜未歸的女王和怎麽看怎麽像死了一半的先代盟臣，驚得當場就嘯叫連連；比它們更驚訝的大概只有等在巢區裏的黑鬃斑鬣狗——後者早就做好了最壞的心理準備，實在沒想到還有機會和多年同伴再見一面。
安瀾的聲望在以一種恐怖的速度提升，然而她並沒有時間去慶祝，因為在幸存者緩過一口氣來、覆述了當日是如何被希波帶著族人偷襲的之後，整個巢區都騷動了起來。
低位者們為領地安全憂心忡忡，高位者們為尊嚴受損而義憤填膺，黑鬃斑鬣狗明明長期精神不濟，卻因為仇恨忽然恢覆了做女王時才有的精明和威勢，不斷用煽動性的話語向王座施壓，希望看到敵人們都倒在荒原上流血。
問題在於——敵人不會等著讓人來放血。
安瀾提高了巡邏的頻率，增加了巡邏隊員的數量，連續好幾天帶著大隊人馬越過邊界線去“尋仇”，然後一無所獲地折返。有一次她發了狠，越過過空蕩蕩的希波氏族巢區，一路追進東部氏族領地，結果仍然沒有看到敵人的蹤跡。
南部氏族就在這樣高懸的心緒中度過了一個月。
直到降水開始緩慢減少時，安瀾才一次常規巡邏當中見到了許久不成謀面的“希波女王”。
當時希波被四只雌獸環繞著，似乎是在趕往某個獵場的路上，走到中途，它們嗅到了安瀾、壞女孩和箭標的氣味，便放慢腳步，走到一處隆起的土丘上，等待著敵人的到來。
安瀾恍然間意識到好像每次她看到希波時對方都站在相對較高的地方，不是矮坡就是土丘，並且還要擺出一種居高臨下的姿態。
或許是它天生就喜歡用影子籠罩住其他動物的身體，亦或許是它需要一點墊腳的東西來支撐自己俯瞰那些故鄉的高位者，以忘卻從離王座一步之遙處跌落到谷底的慘痛經歷，但無論原因為何，都不妨礙這個姿態要傳達的挑釁意味。
老實說——壞女孩和箭標的脾氣都很壞。
如果不是出於安全考量，安瀾不會同時帶它們出門；但每次只要同時帶了它們倆出門，她都覺得自己不是在巡邏，而是在溜兩條戰鬥力max的、撒手就沒的大狗。
這回也不例外。
看到希波停下腳步，箭標當場就沖了出去，壞女孩稍作“矜持”，不過也就是慢了幾秒鐘，轉眼就跟一陣風似的刮沒了。為了防止它們陷入五對二的不利局面，安瀾不得不翻著白眼追了上去，但她畢竟還沒有那麽自負，在開始沖刺的第一時間便召集了在附近活動的氏族成員。
低吼聲像沈悶的雷音那樣朝遠處滾動。
其中一名敵人條件反射性地發出了尖厲的“笑聲”，提醒所有同伴註意規避危險。與此同時，希波的神色也凝重起來。它從土丘上投來最後的飽含深意的一眼，沖著這個方向齜了齜牙，便帶著族人奔向了廣闊的草原。◣
三天後，斷尾聯盟失去了一只亞成年。
七天後，低位者們在北部獵場遭到了一場襲擊。
比起北部氏族，希波氏族規模更小、更靈活、更機動，一旦它們決定制造麻煩，就會像躲在黑暗中的刺客，不出手則已，一出手便制造死傷。
屋漏偏逢連夜雨，由於獵場中頻頻傳出求援聲，主戰力們被左右拉扯、疲於奔命，導致無法有效應對北部氏族的再次入侵，險些在邊界線上重演第二場無法阻止的大潰敗。
安瀾清楚地知道：這樣下去不行。
在黑鬃女王當政時期，雙線迎敵就把氏族拖入了深淵，最後甚至葬送掉了三個繼承人人選和一個還算輝煌的王朝；現在坐在王座上的是她，而她不會讓這個王朝在還未騰飛時就沈沈墜地。
或許是時候啟用一些可能招致爭議的手段了。
於是，在雨季的尾巴梢，安瀾一邊加大對幼崽和母獸的保護力度，一邊把目光轉向了頻繁出現在領地當中的游蕩者們。
在短短一個月時間裏，她允許六只處於流浪狀態的雄性斑鬣狗加入了南部氏族，隨後和諾亞打配合，讓這些渴望能在新氏族安家的雄獸意識到了“正確”表現自己的重要性，有力出力，沒力充個人頭數，勉強頂住了接連減員給防線造成的漏洞。
但僅僅這樣還不夠。
在把游蕩者薅過一遍之後，安瀾又盯上了這個雨季頻繁出現在季節性獵場的借道者和那些長期徘徊在巢區以外二到四公裏處的、希望通過不斷示好來加入氏族的流浪雌獸。
接納雄性是一回事，接納雌性又是另一回事。
為了減少來自氏族內部的壓力，安瀾這一次沒有選擇“獨斷專行”，而是帶上了箭標和斷尾，以此來堵住大部分高位者的嘴。
多個世界的社群生活給她帶來了一條重要經驗——參與感很重要。
如果一個決定是首領自己做下的，部分成員就會因為感覺遭到了忽視或者不受尊重而頻頻挑起質疑；反之，如果一個決定做下時大家都在場，那大家就是共犯了，往後就是想抱怨也不行。
本著這個認知，安瀾直截了當地告訴臣屬們：氏族現在情況不好，領地總在受威脅，還有一些想搞覆仇的家夥。等幼崽養大時間太久了，必須得先吸收一波新鮮血液。所以，喏，選吧。
說實話，箭標和斷尾當時差點前爪絆後爪。
它們也知道能被帶出來接觸流浪雌獸自己其實就已經被坑了，但能怎麽辦呢，女王畢竟和同伴不一樣，沒法拿有生以來最嫌棄的眼神盯著人家看，只能打落牙齒和血吞，假裝無事發生。
裝著裝著，又覺得好像是那麽回事——
招攬雌獸是不合常規，但眼下也不是常態了啊。
沒錯，大型氏族很少向想得到庇護的獨行者伸出橄欖枝，可在斑鬣狗奉行的“鐵血”、“等級”和“規則”之道頂上，
還有一個永遠處於最高優先級的行動依據，那就是“生存”。
北部氏族壓得那麽緊，希波又那麽瘋，再不想辦法穩住局面、反推回去，有多少領地面積都不夠它們侵吞的，氏族成員們遲早要吃不上飯。
反正有女王頂在前面，萬一招攬進來的雌獸太出息了，真的改寫了政治格局，也是女王第一個倒黴，它們這些聯盟說不定還能坐享其成、競爭上位，幹嘛要跟女王頂牛呢？
……說幹就幹。
斷尾過去雖然沒幹過對外招兵買馬的工作，但借助血親的幫助和自身悟性，竟然也幹得有模有樣，通過分享食物、允許接近示好、相互交換情報等方式招攬到了兩只還算不錯的流浪雌獸。
箭標不甘示弱，也想表現一番，可它的挑選標準有那麽點問題，最後看上的類型都和自己像是一個模子裏刻出來的——兇狠、高傲、脖子硬、不懂得低頭、難以管教。
安瀾很難不覺得這家夥是在故意給她找麻煩。
所幸在接連接觸了三只刺頭之後，箭標超常發揮了一次，鎖定了兩只從西邊流浪過來的、進入領地借道捕獵的雌獸。
那是一對被驅逐出來的姐妹花。
姐姐看著很精明，眼睛總是在不安分地轉著，明明是只斑鬣狗，卻有著一副狐貍似的神態；比起姐姐，妹妹就顯得有點笨拙，好在體格健壯、狩獵賣力，打起架來也豁得出去。
當安瀾從角馬屍體邊離開、以行動默許它們靠近來吃飯時，這對姐妹似乎完全不敢相信自己竟然有這樣的好運氣，在四十米遠的地方來來回回，猶豫了好久才敢靠近，靠近時還敬畏地夾著尾巴。
壞女孩覺得有被擠到，掀起嘴唇，齜了齜牙。
反射弧有點長的妹妹瞪大眼睛和這只一看就不好惹的年長者對視，然後看了看姐姐，又看了看箭標，再看了看壞女孩，嘴裏叼著的肉隨著這番動作晃動，劈裏啪啦地打著側臉。
那個瞬間，就算是很久沒放松過的安瀾也笑了。
她知道這一輪“招新”發生在食物資源緊張的旱季跟前，勢必需要花費更多精力去協調舊成員和新成員的關系。
如果運作得不好，這原本應該成為強心劑的新血就可能導致排異反應，反而拖垮本就不堪重負的氏族。但是如果——如果，她運作得當的話，一切都會往好的方向發展。
旱季是高強度抱團的季節，希波將不會找到進一步制造恐慌的機會；
旱季也是獵物群北上的季節，北部氏族也會撤出季節性獵場，留下一個可供喘熄的窗口。
等到來年——鹿死誰手，猶未可知。
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這天最後，安瀾決定在水源旁邊過夜。
其實按道理說作為女王的她是不應該在東部邊界逗留的，尤其是當身邊只帶著壞女孩和壯壯、護衛能力嚴重不足的時候，可每一次她剛想轉身離開，都會被幸存者的目光攫住視線。
那雙眼睛裏燃燒著對生的渴望。
它是如此的想要活下來，以至於放下一切苦苦懇求，緊緊地抓住她，好像抓住一根漂浮在河面上的稻草，祈禱自己不會被丟在這裏等死。
安瀾……沒法拒絕這樣的請求。
所以她在河邊靜靜地趴臥了下來，途中趕走了幾只蠢蠢欲動的禿鷲，還嚇跑了一只闖進領地裏來尋找覓食機會的流浪斑鬣狗。
太陽落山之前，壞女孩和壯壯外出狩獵，帶回來半只瞪羚。安瀾自己吃了一大半，又把食物撕成碎肉餵給給幸存者。有了食物提供的能量，它好像恢覆了一些，到後來竟然能慢慢爬到河邊、努力伸長脖子去喝水了。
事實證明斑鬣狗確實是最能活的動物之一。
第二天清晨天才剛蒙蒙亮時，這只碩果僅存的前朝盟臣已經掌握了用兩條腿站立的技巧，只是還需要用斷折的肢體來保持平衡，挪動起來疼得直發抖，每前進幾十米就得停下來恢覆體力。
安瀾、壞女孩和壯壯陪著它一路往巢區走，大前輩越走越不耐煩，但又不能拋下兩個“沒法保護自己”的後輩，於是便把所有壓力都倒在了傷員身上，一邊呼嚕呼嚕，一邊死亡瞪視。
大約真是壓力出動力，幸存者走到半路有好幾次明明都走不動了，都躺下來喘氣了，到最後還是像尾巴被火燒著一樣勉強爬起來繼續走，就這樣走走停停，竟然真的走到了西部獵場。
斷尾聯盟正好在那裏狩獵，大羚羊沒撲到，倒是碰到了一夜未歸的女王和怎麽看怎麽像死了一半的先代盟臣，驚得當場就嘯叫連連；比它們更驚訝的大概只有等在巢區裏的黑鬃斑鬣狗——後者早就做好了最壞的心理準備，實在沒想到還有機會和多年同伴再見一面。
安瀾的聲望在以一種恐怖的速度提升，然而她並沒有時間去慶祝，因為在幸存者緩過一口氣來、覆述了當日是如何被希波帶著族人偷襲的之後，整個巢區都騷動了起來。
低位者們為領地安全憂心忡忡，高位者們為尊嚴受損而義憤填膺，黑鬃斑鬣狗明明長期精神不濟，卻因為仇恨忽然恢覆了做女王時才有的精明和威勢，不斷用煽動性的話語向王座施壓，希望看到敵人們都倒在荒原上流血。
問題在於——敵人不會等著讓人來放血。
安瀾提高了巡邏的頻率，增加了巡邏隊員的數量，連續好幾天帶著大隊人馬越過邊界線去“尋仇”，然後一無所獲地折返。有一次她發了狠，越過過空蕩蕩的希波氏族巢區，一路追進東部氏族領地，結果仍然沒有看到敵人的蹤跡。
南部氏族就在這樣高懸的心緒中度過了一個月。
直到降水開始緩慢減少時，安瀾才一次常規巡邏當中見到了許久不成謀面的“希波女王”。
當時希波被四只雌獸環繞著，似乎是在趕往某個獵場的路上，走到中途，它們嗅到了安瀾、壞女孩和箭標的氣味，便放慢腳步，走到一處隆起的土丘上，等待著敵人的到來。
安瀾恍然間意識到好像每次她看到希波時對方都站在相對較高的地方，不是矮坡就是土丘，並且還要擺出一種居高臨下的姿態。
或許是它天生就喜歡用影子籠罩住其他動物的身體，亦或許是它需要一點墊腳的東西來支撐自己俯瞰那些故鄉的高位者，以忘卻從離王座一步之遙處跌落到谷底的慘痛經歷，但無論原因為何，都不妨礙這個姿態要傳達的挑釁意味。
老實說——壞女孩和箭標的脾氣都很壞。
如果不是出於安全考量，安瀾不會同時帶它們出門；但每次只要同時帶了它們倆出門，她都覺得自己不是在巡邏，而是在溜兩條戰鬥力max的、撒手就沒的大狗。
這回也不例外。
看到希波停下腳步，箭標當場就沖了出去，壞女孩稍作“矜持”，不過也就是慢了幾秒鐘，轉眼就跟一陣風似的刮沒了。為了防止它們陷入五對二的不利局面，安瀾不得不翻著白眼追了上去，但她畢竟還沒有那麽自負，在開始沖刺的第一時間便召集了在附近活動的氏族成員。
低吼聲像沈悶的雷音那樣朝遠處滾動。
其中一名敵人條件反射性地發出了尖厲的“笑聲”，提醒所有同伴註意規避危險。與此同時，希波的神色也凝重起來。它從土丘上投來最後的飽含深意的一眼，沖著這個方向齜了齜牙，便帶著族人奔向了廣闊的草原。◣
三天後，斷尾聯盟失去了一只亞成年。
七天後，低位者們在北部獵場遭到了一場襲擊。
比起北部氏族，希波氏族規模更小、更靈活、更機動，一旦它們決定制造麻煩，就會像躲在黑暗中的刺客，不出手則已，一出手便制造死傷。
屋漏偏逢連夜雨，由於獵場中頻頻傳出求援聲，主戰力們被左右拉扯、疲於奔命，導致無法有效應對北部氏族的再次入侵，險些在邊界線上重演第二場無法阻止的大潰敗。
安瀾清楚地知道：這樣下去不行。
在黑鬃女王當政時期，雙線迎敵就把氏族拖入了深淵，最後甚至葬送掉了三個繼承人人選和一個還算輝煌的王朝；現在坐在王座上的是她，而她不會讓這個王朝在還未騰飛時就沈沈墜地。
或許是時候啟用一些可能招致爭議的手段了。
於是，在雨季的尾巴梢，安瀾一邊加大對幼崽和母獸的保護力度，一邊把目光轉向了頻繁出現在領地當中的游蕩者們。
在短短一個月時間裏，她允許六只處於流浪狀態的雄性斑鬣狗加入了南部氏族，隨後和諾亞打配合，讓這些渴望能在新氏族安家的雄獸意識到了“正確”表現自己的重要性，有力出力，沒力充個人頭數，勉強頂住了接連減員給防線造成的漏洞。
但僅僅這樣還不夠。
在把游蕩者薅過一遍之後，安瀾又盯上了這個雨季頻繁出現在季節性獵場的借道者和那些長期徘徊在巢區以外二到四公裏處的、希望通過不斷示好來加入氏族的流浪雌獸。
接納雄性是一回事，接納雌性又是另一回事。
為了減少來自氏族內部的壓力，安瀾這一次沒有選擇“獨斷專行”，而是帶上了箭標和斷尾，以此來堵住大部分高位者的嘴。
多個世界的社群生活給她帶來了一條重要經驗——參與感很重要。
如果一個決定是首領自己做下的，部分成員就會因為感覺遭到了忽視或者不受尊重而頻頻挑起質疑；反之，如果一個決定做下時大家都在場，那大家就是共犯了，往後就是想抱怨也不行。
本著這個認知，安瀾直截了當地告訴臣屬們：氏族現在情況不好，領地總在受威脅，還有一些想搞覆仇的家夥。等幼崽養大時間太久了，必須得先吸收一波新鮮血液。所以，喏，選吧。
說實話，箭標和斷尾當時差點前爪絆後爪。
它們也知道能被帶出來接觸流浪雌獸自己其實就已經被坑了，但能怎麽辦呢，女王畢竟和同伴不一樣，沒法拿有生以來最嫌棄的眼神盯著人家看，只能打落牙齒和血吞，假裝無事發生。
裝著裝著，又覺得好像是那麽回事——
招攬雌獸是不合常規，但眼下也不是常態了啊。
沒錯，大型氏族很少向想得到庇護的獨行者伸出橄欖枝，可在斑鬣狗奉行的“鐵血”、“等級”和“規則”之道頂上，
還有一個永遠處於最高優先級的行動依據，那就是“生存”。
北部氏族壓得那麽緊，希波又那麽瘋，再不想辦法穩住局面、反推回去，有多少領地面積都不夠它們侵吞的，氏族成員們遲早要吃不上飯。
反正有女王頂在前面，萬一招攬進來的雌獸太出息了，真的改寫了政治格局，也是女王第一個倒黴，它們這些聯盟說不定還能坐享其成、競爭上位，幹嘛要跟女王頂牛呢？
……說幹就幹。
斷尾過去雖然沒幹過對外招兵買馬的工作，但借助血親的幫助和自身悟性，竟然也幹得有模有樣，通過分享食物、允許接近示好、相互交換情報等方式招攬到了兩只還算不錯的流浪雌獸。
箭標不甘示弱，也想表現一番，可它的挑選標準有那麽點問題，最後看上的類型都和自己像是一個模子裏刻出來的——兇狠、高傲、脖子硬、不懂得低頭、難以管教。
安瀾很難不覺得這家夥是在故意給她找麻煩。
所幸在接連接觸了三只刺頭之後，箭標超常發揮了一次，鎖定了兩只從西邊流浪過來的、進入領地借道捕獵的雌獸。
那是一對被驅逐出來的姐妹花。
姐姐看著很精明，眼睛總是在不安分地轉著，明明是只斑鬣狗，卻有著一副狐貍似的神態；比起姐姐，妹妹就顯得有點笨拙，好在體格健壯、狩獵賣力，打起架來也豁得出去。
當安瀾從角馬屍體邊離開、以行動默許它們靠近來吃飯時，這對姐妹似乎完全不敢相信自己竟然有這樣的好運氣，在四十米遠的地方來來回回，猶豫了好久才敢靠近，靠近時還敬畏地夾著尾巴。
壞女孩覺得有被擠到，掀起嘴唇，齜了齜牙。
反射弧有點長的妹妹瞪大眼睛和這只一看就不好惹的年長者對視，然後看了看姐姐，又看了看箭標，再看了看壞女孩，嘴裏叼著的肉隨著這番動作晃動，劈裏啪啦地打著側臉。
那個瞬間，就算是很久沒放松過的安瀾也笑了。
她知道這一輪“招新”發生在食物資源緊張的旱季跟前，勢必需要花費更多精力去協調舊成員和新成員的關系。
如果運作得不好，這原本應該成為強心劑的新血就可能導致排異反應，反而拖垮本就不堪重負的氏族。但是如果——如果，她運作得當的話，一切都會往好的方向發展。
旱季是高強度抱團的季節，希波將不會找到進一步制造恐慌的機會；
旱季也是獵物群北上的季節，北部氏族也會撤出季節性獵場，留下一個可供喘熄的窗口。
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