第一百六十七章
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第一百六十七章
垂拱殿兩頁殿門被人緩緩推開, 一中年女子扶著嬤嬤的手，緩緩踏入殿中。
這女子已是昏年，身著深青色紅腹錦雞紋袆衣, 腰系朱錦革帶, 頭上並未戴冠，只用了幾支素木簪, 衣著乍一看並不覆雜, 有近暮之人特有的低調簡約, 但細看卻有雍容之氣。
她耷拉著眼瞼，手持佛珠，不似華貴的宮中女子, 倒像是哪個佛堂走出來的老太君。
然而, 縱然眼前的女子打扮內斂，憑她衣裳上的花紋以及一開口的自稱，還是極容易判斷身份。
——世上能有如此做派的, 僅有一人。
那就是方和宗之妻、方安宗與當今聖上兩朝皇帝之母，一度垂簾聽政、與女子之身把控整個朝綱的顧太後！
謝知秋心頭一驚。
顧太後當年與齊慕先兩虎相爭，最終顧太後失勢, 這一局以還政於子告終。
從此之後，顧太後長居於慈寧殿，深居簡出, 鮮少在朝臣面前露面。
是以，謝知秋為官數年, 哪怕一度高居參知政事之位, 也從沒見過這位威名赫赫的顧太後。
而這一刻, 顧太後竟然親身出現在了這裏！
謝知秋心中登時升起些不好的預感——
方朝宮中分外朝與內廷，垂拱殿已是外朝範圍, 這裏本是後宮女子不可涉足之地。
然而，顧太後畢竟是曾經垂簾聽政的女子，顯然不在此約束範圍之內。
趙澤在召她進入垂拱殿後，明明已經屏退眾人，照理來說，外人皆是不可擅入的。
可是顧太後，非但在這種情況下走到了垂拱殿外，她就在門口聽著，居然沒有一個人阻攔她，也沒一個人敢通報給皇上！
謝知秋毛骨悚然。
光憑這一點，就可看出太後雖說失了勢，但在宮中的餘威仍不可小覷。
謝知秋原先說的那些借口，都是想好了說給趙澤一個人聽的，絕沒想到還會多出太後這麽一個聽眾！
趙澤的性情她十分熟悉，左右出不了大錯。
可太後就不一定了，她與太後本人全無接觸不說，就憑太後以女子之身掌權十五年之久，她的閱歷和謀策就遠在年紀輕輕的趙澤之上！能蒙趙澤的話，未必蒙得了她！
想到太後在門外一開口就點破了她所言之語乃是“托詞”，頗有些來者不善之意，謝知秋後背一瞬就被冷汗浸透。
她面上不敢露餡，只立即跪著叩見太後。
趙澤見太後居然在門外，一時也有些慌張，問：“母後，您怎麽到垂拱殿來了？”
“閑來無事，過來看看。”
太後在垂拱殿中行走，如若入無人之地。
她身旁的嬤嬤一直恭順地低著頭，一句話不敢多說，極力降低著在太後身邊的存在感。
趙澤見太後眼神尋找著座位，連忙主動過去，扶著母後坐下。
太後從容入座，然後，她的眼神落在恭敬跪於地面的謝知秋身上。
“你就是謝知秋？”
她問。
謝知秋不太清楚太後的意圖，只得中規中矩地答道：“是。”
“哀家雖耳聞你的事跡已久，倒還是第一次真正見你。”
顧太後語氣波瀾不驚，這樣的腔調，讓謝知秋難以從中判斷這位高女子的情緒。
只聽顧太後對趙澤伸手，道：“澤兒，她那封甄學士的信，給哀家看看。”
“母後要看？”
大約從小頑皮的小孩在自己父母面前都有點發怵，趙澤明顯會怕顧太後。
不是那種對權勢的忌憚，而是恭敬中夾雜了三分老鼠怕貓的害怕。
趙澤縮了縮脖子，哪怕人已經是皇帝了，母後一開口，他還是老老實實將手上的信交給了太後。
顧太後耷拉著眼，拿到信，沒急著看，倒是先用手觸碰信紙。
她摸了摸墨跡，又輕輕摩挲指尖，像在檢驗墨跡的濕度。
“——！”
謝知秋心幾乎提到嗓子眼。
過了片刻，只聽顧太後似笑非笑地道：“倒的確是甄學士的字。就是沒想到這麽多年過去，甄學士雖比過去年邁，但筆跡還是同年輕時一般蒼勁有力，甚至乍一瞧還好看了一點。”
太後與皇上不同，甄奕任禮部尚書時，有相當一段時間就是太後本人掌權。太後這些年不知批過多少甄奕呈上去的奏折，對甄奕的字肯定比趙澤更熟悉。
謝知秋聽不出太後這話是不是別有所指，但她聽得到自己的心臟突突直跳。
她只得強忍緊張，靜靜地等著後文。
只聽太後又問：“甄學士信中還提到了一位在工部任職的葉大人，我記得……這位大人是去年謝大人還任大理寺丞時，以蕭尋初的身份向皇上舉薦的吧？”
謝知秋應下：“是。”
太後說：“這葉大人是那蕭家二公子蕭尋初的師兄，蕭尋初認識他合理。你與蕭尋初交換了身體，想必這些年也彼此交流了不少，你認識他師兄也合理。不過，這甄學士本是你的師父，他怎麽也認識這位葉大人？”
謝知秋面不改色，只道：“我這些年仍以謝知秋的身份偶與師父通信。我用蕭尋初的身體之時，偶然發現他這位師兄是個可用之才，因此特意寫信征求了師父的意見。
“我是征得師父同意後，才嘗試向皇上舉薦葉青葉大人。是以，我師父不但知道葉青此人，還對他頗為讚賞。”
謝知秋表面鎮定，實則內心相當不安。
她的確在師父的信中提到了葉青。
這其實是一道雙保險——
謝知秋並不敢完全肯定，她在說服皇上不讓她後宮的同時，還能讓皇上保她入朝為官。
若是她今後真的失勢，葉青是她當蕭尋初時保舉的人才，恐怕也會受到大影響。
謝知秋認為，哪怕她自己無法繼續為官，至少也要保下葉青。
所以，她特意在師父給的信後半段中誇獎了葉青。這樣，葉青就能從她這個有爭議的女官員所舉薦的人才，轉變成名士甄奕親筆推舉的人才。
憑甄奕的名氣，葉青之職，必可無憂。
讓墨者有機會為官，這是謝知秋當初想要利用蕭尋初的身體時，就許下的承諾。
自己許下的諾言，她必會踐行。
這樣一來，即使她將來真的無法讓他們的墨家學說得見天日，好歹能保住他師兄做官的機會，兩人也不算竹籃打水一場空。
然而，此策用在趙澤身上，謝知秋敢打包票一定沒問題……但在太後面前，她一下沒了底。
空氣莫名寒冷，像凝了一層看不見的冰，將時間凍得緩慢。
不知過了多久，她才聽到太後淡然開口：“也是。工部那些官員大部分都是讀四書五經考上來，不情不願被分到工部，不少人此前甚至對營造工技之事一竅不通，哀家瞧著都害怕。這裏面能有個真正懂行的，總歸是好事。”
這一句話，瞬間讓謝知秋放了心。
但下一刻，太後忽將手中信紙方向，一雙深沈的眼眸看向謝知秋。
她道：“擡起頭來，讓哀家看看你的臉。”
謝知秋一楞。
她方一擡首，太後便伸出手，輕輕挑起她的下巴。
太後似乎端詳了她一番，忽而淺淺彎起嘴角。
“長著這麽一張乖巧柔順的面孔，怎麽偏生了這麽一雙眼睛，還滿身的反骨。”
太後臉上的淺笑，讓謝知秋覺得看不清深意。
她道：“有趣。哀家這一生見過不少人，大多一點小事就嚇個要死，變得唯唯諾諾、寸步難行。閨中女子受限頗多，歷事歷得少，更是捏著捏著就個個都成了溫順的樣子。哀家好久沒見過你這樣膽大妄為的丫頭了。”
但話到此處，她又話鋒一轉——
“可惜。哀家不喜歡被人利用，更不喜歡被人拿在手裏當作棋子。你犯了大忌。”
言罷，顧太後收起手，將甄奕的信遞還到謝知秋手上，起身就要離開垂拱殿。
然而，在徹底離開之前，她又回頭，深深看了謝知秋一眼，道：“今日之事，哀家會一直記著。謝知秋，好自為之。”
*
卻說太後擺駕回宮後沒幾日，忽然興致到來，在宮中辦了一回春日賞花會。
朝中高官家眷，均在受邀之列。
太後已多年不曾設宴了，難得出山一次，似有異常，但無人敢不來。
花會當日，賓客齊聚，眾人以太後為中心，卻都小心翼翼，不敢逾禮。
會中，太後貌似不經意地道：“前幾日，哀家午後小憩，忽然想起一件事來。”
“天順元年，先帝剛剛去世，哀家悲痛不已，天天以淚洗面。”
“直到有一個秋夜，哀家在夢中得見先帝。先帝乘一尊蓮花而來，還領了一個女童給哀家看。”
“先帝說，兩名皇子尚且年幼，他卻重病而亡，想到少帝將主江山，身邊又有讒佞假作忠臣，他實在放心不下。”
“萬幸，女媧娘娘念其生前功績，特賜她身邊補天所留五彩石所化的童女下凡，輔佐少帝，鞏固江山。”
“那五彩石女雖是女身，但自有女媧娘娘神跡庇護，另有一番機緣，使其得以協助少帝，懲奸除惡。”
“先帝叮囑哀家，若遇到此石轉世之女，務必幫襯一二。”
“說來慚愧，哀家一夢驚醒，對夢中所遇之事，便朦朧糊塗。何況哀家年事已高，頭腦已不及之前，時間一長，又一直沒見什麽靈石女童，就將這事忘了。”
“直到前幾日，哀家去瞧皇上，正好遇見他召見謝知秋。”
“哀家一見那謝家姑娘的臉，就驚到了。”
“她那相貌，與十幾年前先皇夢中帶給哀家看的那個蓮中童女，一模一樣。”
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這女子已是昏年，身著深青色紅腹錦雞紋袆衣, 腰系朱錦革帶, 頭上並未戴冠，只用了幾支素木簪, 衣著乍一看並不覆雜, 有近暮之人特有的低調簡約, 但細看卻有雍容之氣。
她耷拉著眼瞼，手持佛珠，不似華貴的宮中女子, 倒像是哪個佛堂走出來的老太君。
然而, 縱然眼前的女子打扮內斂，憑她衣裳上的花紋以及一開口的自稱，還是極容易判斷身份。
——世上能有如此做派的, 僅有一人。
那就是方和宗之妻、方安宗與當今聖上兩朝皇帝之母，一度垂簾聽政、與女子之身把控整個朝綱的顧太後！
謝知秋心頭一驚。
顧太後當年與齊慕先兩虎相爭，最終顧太後失勢, 這一局以還政於子告終。
從此之後，顧太後長居於慈寧殿，深居簡出, 鮮少在朝臣面前露面。
是以，謝知秋為官數年, 哪怕一度高居參知政事之位, 也從沒見過這位威名赫赫的顧太後。
而這一刻, 顧太後竟然親身出現在了這裏！
謝知秋心中登時升起些不好的預感——
方朝宮中分外朝與內廷，垂拱殿已是外朝範圍, 這裏本是後宮女子不可涉足之地。
然而，顧太後畢竟是曾經垂簾聽政的女子，顯然不在此約束範圍之內。
趙澤在召她進入垂拱殿後，明明已經屏退眾人，照理來說，外人皆是不可擅入的。
可是顧太後，非但在這種情況下走到了垂拱殿外，她就在門口聽著，居然沒有一個人阻攔她，也沒一個人敢通報給皇上！
謝知秋毛骨悚然。
光憑這一點，就可看出太後雖說失了勢，但在宮中的餘威仍不可小覷。
謝知秋原先說的那些借口，都是想好了說給趙澤一個人聽的，絕沒想到還會多出太後這麽一個聽眾！
趙澤的性情她十分熟悉，左右出不了大錯。
可太後就不一定了，她與太後本人全無接觸不說，就憑太後以女子之身掌權十五年之久，她的閱歷和謀策就遠在年紀輕輕的趙澤之上！能蒙趙澤的話，未必蒙得了她！
想到太後在門外一開口就點破了她所言之語乃是“托詞”，頗有些來者不善之意，謝知秋後背一瞬就被冷汗浸透。
她面上不敢露餡，只立即跪著叩見太後。
趙澤見太後居然在門外，一時也有些慌張，問：“母後，您怎麽到垂拱殿來了？”
“閑來無事，過來看看。”
太後在垂拱殿中行走，如若入無人之地。
她身旁的嬤嬤一直恭順地低著頭，一句話不敢多說，極力降低著在太後身邊的存在感。
趙澤見太後眼神尋找著座位，連忙主動過去，扶著母後坐下。
太後從容入座，然後，她的眼神落在恭敬跪於地面的謝知秋身上。
“你就是謝知秋？”
她問。
謝知秋不太清楚太後的意圖，只得中規中矩地答道：“是。”
“哀家雖耳聞你的事跡已久，倒還是第一次真正見你。”
顧太後語氣波瀾不驚，這樣的腔調，讓謝知秋難以從中判斷這位高女子的情緒。
只聽顧太後對趙澤伸手，道：“澤兒，她那封甄學士的信，給哀家看看。”
“母後要看？”
大約從小頑皮的小孩在自己父母面前都有點發怵，趙澤明顯會怕顧太後。
不是那種對權勢的忌憚，而是恭敬中夾雜了三分老鼠怕貓的害怕。
趙澤縮了縮脖子，哪怕人已經是皇帝了，母後一開口，他還是老老實實將手上的信交給了太後。
顧太後耷拉著眼，拿到信，沒急著看，倒是先用手觸碰信紙。
她摸了摸墨跡，又輕輕摩挲指尖，像在檢驗墨跡的濕度。
“——！”
謝知秋心幾乎提到嗓子眼。
過了片刻，只聽顧太後似笑非笑地道：“倒的確是甄學士的字。就是沒想到這麽多年過去，甄學士雖比過去年邁，但筆跡還是同年輕時一般蒼勁有力，甚至乍一瞧還好看了一點。”
太後與皇上不同，甄奕任禮部尚書時，有相當一段時間就是太後本人掌權。太後這些年不知批過多少甄奕呈上去的奏折，對甄奕的字肯定比趙澤更熟悉。
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她只得強忍緊張，靜靜地等著後文。
只聽太後又問：“甄學士信中還提到了一位在工部任職的葉大人，我記得……這位大人是去年謝大人還任大理寺丞時，以蕭尋初的身份向皇上舉薦的吧？”
謝知秋應下：“是。”
太後說：“這葉大人是那蕭家二公子蕭尋初的師兄，蕭尋初認識他合理。你與蕭尋初交換了身體，想必這些年也彼此交流了不少，你認識他師兄也合理。不過，這甄學士本是你的師父，他怎麽也認識這位葉大人？”
謝知秋面不改色，只道：“我這些年仍以謝知秋的身份偶與師父通信。我用蕭尋初的身體之時，偶然發現他這位師兄是個可用之才，因此特意寫信征求了師父的意見。
“我是征得師父同意後，才嘗試向皇上舉薦葉青葉大人。是以，我師父不但知道葉青此人，還對他頗為讚賞。”
謝知秋表面鎮定，實則內心相當不安。
她的確在師父的信中提到了葉青。
這其實是一道雙保險——
謝知秋並不敢完全肯定，她在說服皇上不讓她後宮的同時，還能讓皇上保她入朝為官。
若是她今後真的失勢，葉青是她當蕭尋初時保舉的人才，恐怕也會受到大影響。
謝知秋認為，哪怕她自己無法繼續為官，至少也要保下葉青。
所以，她特意在師父給的信後半段中誇獎了葉青。這樣，葉青就能從她這個有爭議的女官員所舉薦的人才，轉變成名士甄奕親筆推舉的人才。
憑甄奕的名氣，葉青之職，必可無憂。
讓墨者有機會為官，這是謝知秋當初想要利用蕭尋初的身體時，就許下的承諾。
自己許下的諾言，她必會踐行。
這樣一來，即使她將來真的無法讓他們的墨家學說得見天日，好歹能保住他師兄做官的機會，兩人也不算竹籃打水一場空。
然而，此策用在趙澤身上，謝知秋敢打包票一定沒問題……但在太後面前，她一下沒了底。
空氣莫名寒冷，像凝了一層看不見的冰，將時間凍得緩慢。
不知過了多久，她才聽到太後淡然開口：“也是。工部那些官員大部分都是讀四書五經考上來，不情不願被分到工部，不少人此前甚至對營造工技之事一竅不通，哀家瞧著都害怕。這裏面能有個真正懂行的，總歸是好事。”
這一句話，瞬間讓謝知秋放了心。
但下一刻，太後忽將手中信紙方向，一雙深沈的眼眸看向謝知秋。
她道：“擡起頭來，讓哀家看看你的臉。”
謝知秋一楞。
她方一擡首，太後便伸出手，輕輕挑起她的下巴。
太後似乎端詳了她一番，忽而淺淺彎起嘴角。
“長著這麽一張乖巧柔順的面孔，怎麽偏生了這麽一雙眼睛，還滿身的反骨。”
太後臉上的淺笑，讓謝知秋覺得看不清深意。
她道：“有趣。哀家這一生見過不少人，大多一點小事就嚇個要死，變得唯唯諾諾、寸步難行。閨中女子受限頗多，歷事歷得少，更是捏著捏著就個個都成了溫順的樣子。哀家好久沒見過你這樣膽大妄為的丫頭了。”
但話到此處，她又話鋒一轉——
“可惜。哀家不喜歡被人利用，更不喜歡被人拿在手裏當作棋子。你犯了大忌。”
言罷，顧太後收起手，將甄奕的信遞還到謝知秋手上，起身就要離開垂拱殿。
然而，在徹底離開之前，她又回頭，深深看了謝知秋一眼，道：“今日之事，哀家會一直記著。謝知秋，好自為之。”
*
卻說太後擺駕回宮後沒幾日，忽然興致到來，在宮中辦了一回春日賞花會。
朝中高官家眷，均在受邀之列。
太後已多年不曾設宴了，難得出山一次，似有異常，但無人敢不來。
花會當日，賓客齊聚，眾人以太後為中心，卻都小心翼翼，不敢逾禮。
會中，太後貌似不經意地道：“前幾日，哀家午後小憩，忽然想起一件事來。”
“天順元年，先帝剛剛去世，哀家悲痛不已，天天以淚洗面。”
“直到有一個秋夜，哀家在夢中得見先帝。先帝乘一尊蓮花而來，還領了一個女童給哀家看。”
“先帝說，兩名皇子尚且年幼，他卻重病而亡，想到少帝將主江山，身邊又有讒佞假作忠臣，他實在放心不下。”
“萬幸，女媧娘娘念其生前功績，特賜她身邊補天所留五彩石所化的童女下凡，輔佐少帝，鞏固江山。”
“那五彩石女雖是女身，但自有女媧娘娘神跡庇護，另有一番機緣，使其得以協助少帝，懲奸除惡。”
“先帝叮囑哀家，若遇到此石轉世之女，務必幫襯一二。”
“說來慚愧，哀家一夢驚醒，對夢中所遇之事，便朦朧糊塗。何況哀家年事已高，頭腦已不及之前，時間一長，又一直沒見什麽靈石女童，就將這事忘了。”
“直到前幾日，哀家去瞧皇上，正好遇見他召見謝知秋。”
“哀家一見那謝家姑娘的臉，就驚到了。”
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