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第一百六十八章

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第一百六十八章

“邦國興盛, 重在學子。天下英才,會於國子。”

“謝氏女謝知秋,器度端重, 姿智明敏。前有先帝托夢之囑, 後有舍身救聖之忠,勁正清直, 華才出人, 乃不世之材, 可堪育教之重任。”

“今朕丕承宏緒,值造多艱,外有侵辱之虞, 內賴修攘之略。爾其欽哉, 尚多受祉。”

“臣謝知秋,謝主隆恩。”

三月十五,謝知秋被召到文德殿進行宣麻儀式。

按照方朝的禮制, 任免朝中重要官員時,會由翰林學士以麻紙起草文書,寫下皇上的詔令, 再由內侍官送到文德殿,舉行“宣麻儀式”。為顯隆重,禦史臺還要召集百官前來聽麻。

然而謝知秋本人, 直到她親手接下敕令,得知自己被重新授了官, 整個人還宛如做夢。

她被任命為國子監祭酒, 官居從三品。

由於受到史守成等官員的層層阻力, 她以現在的女子之身,想要官覆原職、像以前那樣任參知政事那般的要職, 難度還是太大了一些。

不過,還能得到國子監祭酒這樣舉足輕重的官職,於謝知秋而言,已是意外之喜。

謝知秋因有救聖之功,且身為女子,能走到這一步是罕見的特例。皇上為顯皇恩浩蕩,還特許她這麽一個三品官,以宰相之禮舉行宣麻儀式。

這對謝知秋而言,無疑是極大的榮耀。

……而這一切,恐怕是多虧貴人相助。

謝知秋想起什麽,略微一凝。

*

“老爺,大小姐被授官國子監祭酒了!”

“真不愧是小姐!”

為了謝知秋的事,謝府上下已不安了數日,如今塵埃落定,消息剛傳回謝家,謝家人為了不落主人家的面子,自然一片歡慶之氣。

如今這謝大小姐,可徹底成了傳奇般的人物。

自從太後在花宴上公開說了一句——

“那謝家姑娘相貌,與十幾年前先皇夢中帶給哀家看的那個蓮中童女,一模一樣。”

謝知秋在梁城的風評可謂立即一轉!

這一句話,就解釋了謝知秋為何從小聰慧過人、為何獨獨是她會和蕭尋初交換身體,甚至連她隱瞞實情入仕之事,因為有了上天賦予的使命,都忽然變得很有必要性。

梁城那些個關於謝知秋的話本子,馬上加入了這段有神異色彩的前情,聲勢浩大地講了起來。至於那些曾說謝知秋妖異詭誕的人,從那以後就銷聲匿跡,沒再出過聲。

就連在謝家,都有小丫鬟傻乎乎地道:“原來大小姐是神石所化,難怪從小到大都沒什麽表情呢!”

至於謝家老爺謝望麟,得知長女重獲官職,心中又是驕傲,又是慌亂。

他這人好顏面,從年輕時就討厭旁人看低自己。正因如此,他自從生了這麽個才智過人的女兒,一直有心要炫耀,又是為她四處尋覓良師,又是為她塑造才女的名聲。

謝知秋也頗為爭氣,除了她死活不肯定親的那兩年讓謝望麟焦頭爛額,其餘時光,她始終是令謝望麟自豪的長女。

但縱然是謝望麟這個親生父親,也萬萬沒想到,他這個才華橫溢的女兒,有朝一日,居然真能以女子之身出入朝堂,官拜三品!

對官運一代不如一代的謝家來說,謝知秋橫空出世,無疑如一道清光劃破暮空,照亮闃黑長夜!

她果真一下便勝過謝家所有被寄予厚望的兒郎,甚至遠勝於她叔伯之類的長輩。今後的謝家,想必不得不重視謝知秋這個曾經的商人之女,甚至要將這個家族的興亡都寄托在謝知秋身上。

謝望麟一生都被同族兄弟壓制,被認為是讀不出書、經商玷汙書香門楣的沒出息之人,人到中年,忽然被女兒送了這麽大一份驚喜,要說他完全沒有揚眉吐氣之感,那絕對是假話。

不過另一方面,他更大的感受,卻是震驚與擔憂——

在謝知秋年幼之時,他縱然知道這個女兒才能驚人,也不認為她一個小姑娘真能有越過男兒的成就。

現在再回頭看,謝望麟只清晰地看到了自己的傲慢和淺薄,回想起自己過去說過的話,頓覺尷尬窘迫。

而與此同時,謝知秋是他的親生女兒……

方朝女子為官前所未有,謝知秋以女子身份身居高位固然是榮耀,但她繼續往前走,面對的將是一條沒有前人的道路。

官場兇險動蕩,謝知秋樹敵無數,女子之身又受人詬病。

為人父母,自己的孩子將要走向父母完全不知該如何幫助她的地方,又有誰能不擔心呢?

謝望麟思來想去,覺得還是得與謝知秋談談,看看她的把握,忙問:“知秋兒呢?宣麻儀式不是早該結束了嗎,她還沒回來嗎?”

家仆搖頭回答:“還沒有,大小姐說她還有點事情要做,就一直待在宮中沒有回來。”

*

這個時候,謝知秋人正在慈寧殿中。

殿中,香爐上著新香,淡煙裊裊而上,一眾宮人垂眸而立,無人出聲。

顧太後盤著佛珠,閉目念經。

直到謝知秋踏入殿中,躬身行禮,滿身佛意的顧太後才幽幽擡起眼皮,悠然往後瞥了一眼。

“你主動求見哀家,是為何事?”

她緩慢道。

謝知秋身著紫公服,將寬敞大袖攏舉於身前,拜禮道:“微臣,來向太後請罪。”

“何罪?”

“數日前,臣在垂拱殿失言冒犯太後。太後娘娘說臣犯了大忌,臣甚感惶恐,特來請罪。”

顧太後一頓,緩緩轉過身來。

顧太後揮了揮手,滿宮的嬤嬤侍女便恭順地魚貫而出,並關上了門。

顧太後居高臨下,凝視著謝知秋。

那眼神甚是灼人,謝知秋能清晰地感到它停留在她的發頂、肩膀之上,似是審視。

顧太後道:“你有什麽話,直說便是。”

謝知秋微滯,索性不再遮遮掩掩,直接問出盤踞在她心中的疑慮:“太後為何出言幫我?”

在這種亂局中,謝知秋能重新歸朝為官,太後說的那個“神石童女”的故事無疑起到決定性的作用。

謝知秋如今成了“先帝派來輔佐少帝的神使”,那麽她繼續為官,當然也名正言順。

對謝知秋而言,現在的發展,無異於山窮水覆疑無路,柳暗花明又一村。

只是,她沒想到這種時候,對她伸出援手之人,竟然會是顧太後。

在垂拱殿那一見之前,謝知秋與顧太後素未謀面,而那第一面,謝知秋還疑似開罪了顧太後。

說實話,那日回去以後,謝知秋惶惶許久,一直在考慮該做點什麽來補救。沒想到,太後的責罰未來,她倒等來了太後在賞花會上說她是五彩石轉世的消息。

此刻,太後垂眸看她。

她略一擡手,示意謝知秋擡起臉來。

“為何幫你?”

她用手撐著頭,不急不躁地道。

“可能是一時興起,也可能……”

她看向謝知秋。

“是因為我在你身上,看到了一點自己的影子吧。”

空氣一時寂靜。

太後凝視謝知秋的時候,謝知秋亦同樣看著太後的臉。

太後早已不再年輕,她的面龐依舊可見當年美貌,可是更多的,能讓人感到歲月的痕跡。

*

皇室的過往,是民間不可議論的禁忌。

尤其當朝太後,由於牽扯太多,先後兩名先帝都曾下過旨,命天下人不可非議太後往事。

正因如此,世人對這位曾經手握大權的顧太後,了解並不太多。

但是,謝知秋博覽群書,又有甄奕這位曾在太後手下當過禮部尚書的老臣作師父,關於顧太後的過往,她倒是聽說過不少——

趙澤當時想勸謝知秋當皇後,曾拿出她與蕭尋初的假婚事說事,以證明自己做了很大的讓步。

實際上,皇室對皇族男子的婚姻篩選嚴格不假,但歲月長了,其中又難免會有例外。

趙澤自己的母親、如今謝知秋面前的這位顧太後,她在與方和宗相識之前,就另有一位丈夫。

*

德興十年,一名瘦弱的女嬰出生在關中晉城一戶顧姓的普通農家。

那幾年連年災荒,農戶歉收。

因為養不起女兒,這女孩沒幾歲就被賣給別人作童養媳,人還沒竈臺高,就已經學會洗衣做飯種地挑擔賣菜,還常被公婆挑剔打罵。

後來這戶人家又種種原因自身難保,女孩被轉手賣給戲班,開始學習雜技。

在戲班,班頭苛刻無比,賣藝的孩子缺衣少食,但好歹不至於餓死。

跟隨著戲班,女孩一邊賣藝,一邊流浪各地,最後來到梁城。

十二三歲時,由於身體發育,無法再像以前那樣做出高難度的危險動作,女孩在戲班的身份逐漸雞肋,被年紀更小的孩子頂替,隨後她嫁給梁城本地的一位工匠,離開戲班。

沒過多久,適逢辛國發動戰爭,方國邊境吃緊,為補龐大的軍事缺漏,朝廷采用了極高的征稅,並且在民間大量抓丁。

動蕩之中,民心渙散。

女孩的丈夫生計艱難,遂決定將妻子賣給他人換錢。

而同一時刻,有個衣著精細的年輕夥計正在到處閑逛,尋摸著買個漂亮的女人,送給他想要討好的貴人。

他見有人販賣少女,就上去搭話。

因為是要獻給貴人的女子,他得知這人賣的是自己的妻子,這女子雖貌美卻早經人事,他便失了大半興趣。

不過,這女子性情溫和,氣質獨特,他便與她攀談了幾句。

誰知這一談,他發現這女子年紀不大,居然見識十分了得,不但曾親身周游各地,熟知方國各地風土人情風貌,還對世俗人□□故有十分深入的理解,能見微知著,問她朝廷民間之事,她都能憑人性而推說出一番見地。

她沒讀過書,不識字,但談吐並不讓人厭煩,反而有一種純樸的風趣知禮,而坎坷的命運沒有讓她變得憤懣陰郁,竟形成了一種豁達通透的大方氣魄,短短幾句閑談,就能輕易讓人對她生出好感。

說實話,在貴人那裏,漂亮的女人很常見,他們閱盡千帆,早就不稀奇了。再怎麽美麗純潔的女子,他們要多少有多少,最多不過憑著興致新鮮幾日,就會膩煩。

但是像這樣見多識廣、曠達早慧的少女,真沒人見過幾個。而且她如此聰明知事,說不定倒比那些容易恃寵而驕的愚昧美人,更為可用。

夥計不由後退兩步,重新打量起她來。

……

女孩起初不知那年輕夥計的身份。

等跟著去了從未見過的奢華王府,女孩才知曉,此人竟是當朝三皇子麾下的指揮使,而他買下她,為的就是獻給三皇子。

後來,她果然如夥計所料想得那樣,很得三皇子青眼。

皇帝得知自己看重的兒子沈迷與來歷不清、出身低微的民間女子廝混,大為光火,勒令三皇子將少女趕出王府,並迅速為兒子定下正妻。

而三皇子竟舍不得,陽奉陰違將女孩養在別院。

再後來,皇帝駕崩,三皇子以太子身份即位,就是後來的方和宗。

而這顧姓女子,之後幾經周折,在原皇後薨逝以後,方和宗力排眾議,將她立為皇後。

又過數年,方和宗駕崩,她奉詔垂簾聽政,手握大權。

終於,她成為了當今群臣不敢妄議的人上之人——

當朝太後顧詩詩。

此刻,這個人物就端坐於高位之上,手持佛珠,低頭垂望謝知秋。

她道:“在這個世道,一個一無所有的弱女子,想要從底層爬上來,必須要抓住一切能利用的東西。

“無論是才智、美貌,還是經歷、身體。若是世人都認為女子無法不依附於男子,那就唯有利用這一點,驅使一個身居高位的男子,然後淩駕於其他人之上,借他前往別人無法欺辱你的地方。

“謝知秋,你是個聰明的姑娘,但你心高氣傲,有那麽大的野心,卻還有不想放棄的東西。

“在這種時候,沒有人拉你一把,是不行的。

“我正好長了手,也想看看你憑你那點稚嫩的手腕和小聰明究竟能去往何處,所以伸手拉了你一下,僅此而已。”

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