第一百一十六章
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第一百一十六章
幽夜之中, 蕭尋初對謝知秋笑得輕快瀟灑。
謝知秋看著他與決裂書，卻不由凝滯，楞住了神。
如果換作其他人遇到這樣的情況, 不說暴跳如雷、怒不可遏, 多少也會對她有所遷怒。就連謝知秋自己，都對讓蕭尋初、蕭家陷入這種處境而感到自責。
可是蕭尋初, 竟沒有絲毫責怪她的意思, 反而平靜理智地分析了前因後果, 肯定了她前後的舉動都是最優選擇，並沒有做錯，然後寬慰了她。
蕭尋初一本正經地註意力放在了解決問題上, 道：“你不要太擔心, 我看天子對你還是很有好感的，或許沒有想象中那麽糟。只是齊慕先這個三天的時限，未免有點棘手。
“要不這樣, 你來想怎麽處理這樁案子，我來想怎麽盡可能將負面影響最小化。唔……我父母那邊，要不要今晚就去大吵一架, 增強決裂的可信度呢？”
謝知秋聽著蕭尋初如此話語，心中不知是什麽情愫。
忽然，她茫然地開口道：“你……”
“怎麽了？”
蕭尋初望她。
謝知秋素來沈著的臉上流露出一絲疑惑, 問：“你為什麽……能做到對我如此信任？”
其實蕭尋初這樣的舉動，與其說是信任, 謝知秋甚至覺得可以用縱容來形容。
在如此危險的時刻, 他都可以將安慰她的話說得如此輕松, 就像絲毫沒有將自己的命放在心上，隨時都可以為她赴湯蹈火。
仿佛她無論對他做任何事, 都可以輕易得到許可。
蕭尋初一笑，回答她道：“因為我們是朋友。我信任你是應該的，不是嗎？”
“……朋友？”
“對，我們不是一直是好友嗎？”
“……”
謝知秋沈默。
蕭尋初對她寬容的程度，真的是單純的“朋友”二字可以解釋的嗎？
謝知秋感到困惑，可是當她將目光看向蕭尋初時，蕭尋初只是坦然地對她笑，這笑裏對她過分放縱的態度，幾乎讓謝知秋有點慌亂。
她不由低下頭。
不過，蕭尋初的態度，也的確給她吃了定心丸，讓她整個人冷靜下來。
謝知秋想了想，將決裂書還給蕭尋初，說：“這個留到最後迫不得已之時，再使出來吧。現在至少還有三天，還不到山窮水盡的地步。”
說著，謝知秋從袖中摸出一張薄紙，蹙起眉頭，拿在手中端詳。
這正是仵作從杜寧枝的屍體衣襟中取出的那封空白信，謝知秋對此物頗有些在意，便索性帶回家來研究。
謝知秋道：“這樁案件還頗有些可疑之處。齊慕先或許只想將他兒子完好無缺地撈出去，可我身為大理寺正，職責卻是要將案件調查清楚，以免對有內情的案情錯判。
“根據樂坊女子的供詞推斷，這封信中可能藏有秘辛，它也確實被受害女子細心藏在貼身之處，可是實際取出來，信封裏卻是一張白紙。
“這情況不合常理，我百思不得其解。若是通過這張紙，推斷出杜寧枝生前到底知道了什麽，或許能有新的方向。不過……”
謝知秋說著說著，又頭疼地捏了捏鼻梁，道：“不過，杜寧枝原本是北地十二州人，習俗與梁城相異。連她的好友也說，杜寧枝的很多想法與梁城人有差異。或許最後即使費勁得知了信中的內容，也只是竹籃打水一場空。”
謝知秋平常意志通常十分堅定，但這回時間緊迫，情況又危急，要在這種情形下再花時間做一件未必會有成果的事，即使是她，亦難免猶豫不決。
蕭尋初見她面有躊躇之色，有些感興趣地將這張紙從謝知秋手中抽過來。
只見他捏了捏這紙，對著光照了照，又湊到鼻邊嗅嗅。
謝知秋側目看他，問：“你有什麽頭緒嗎？”
謝知秋知道蕭尋初學習墨家術，對許多旁人不清楚的物質或者技術有了解，便有點關心他的看法。
蕭尋初端詳著紙，思索著道：“我不太確定，不過……其實有件事，一般文官可能不太清楚。軍中傳遞機密文件的時候，除了使用密語，還有一種方法，是用明礬水書寫文字，這樣等上面的水跡幹掉，字跡也會消失，隨後遇水會再次顯露出來。”
謝知秋聞言，心中當即一動。
她問：“你看這信像是用明礬水寫的嗎？”
蕭尋初道：“不好說。我剛才捏了捏，這信好像沒有夾層，而明礬水寫的字一旦幹了，無色無味，沒有辦法辨別。唯一的辦法，就是將這信浸到水裏，看看有沒有變化。不過你這是證物……可以浸水嗎？”
謝知秋考慮許久。
最終，她下了決斷，道：“可以試試！”
話完，她當即取來白水倒入杯中，然後取出一只最細的毛筆，將筆尖放在水中浸濕，最後，再用這筆在信中劃了劃，範圍不大，只留下一小片水痕。這樣，等到曬幹，也看不出證物曾碰過水的痕跡。
謝知秋問：“這麽多水夠了嗎？”
蕭尋初答：“只一小片的話，夠了。”
交談完，二人皆全神貫註地盯著信紙中間。
良久，在塗了水的地方，隱隱約約地，逐漸顯現出寫過字的痕跡來。
謝知秋與蕭尋初對視一眼。
二人當機立斷，將半壺水都倒了上去！
不久，原本空白的信紙上，顯現出整齊的筆跡。
只是，當謝知秋嘗試閱讀時，卻呆了一下，道：“這不是漢字。”
呈現在信紙上的，並非圖案，也並非軍用密語，而是如假包換的外文。
謝知秋博覽群書，學識過人，可她並不會其他語言。
除了信紙末尾用紅色的朱砂印了一個清晰的拇指印，別的內容，她一概看不懂。
謝知秋端詳信紙片刻，躊躇地道：“這好像是辛國文字……我記得你父母好像會說辛國語，他們會認得嗎？”
蕭斬石當年在北邊打仗，十餘年駐紮邊疆，謝知秋當初為了扮演蕭尋初不露破綻，向蕭尋初打聽過不少他父母的事，知道蕭將軍會一些那一帶的語言。
按照蕭尋初的說法，這是因為他父親認為知己知彼方能百戰百勝，要是對敵方的語言文字一句不懂，事事依賴譯官，那麽一旦譯官被收買，就會有極大的風險。
至於蕭尋初的母親姜淩，更不必說。
她本來就是兩境交接之處的住民，當地有一種少數民族的土語，和辛國語言完全是一脈相承，只有少量差別。當地少數民族與辛國人本是同族，完全能夠無阻礙溝通的。
此刻夜已深，將軍夫婦大抵歇下了。
謝知秋正猶豫要不要大半夜拿著這信去打擾蕭斬石夫婦，一擡頭，卻見蕭尋初神情古怪地看著她。
“……你怎麽不先問問我會不會？”
“你會？”
謝知秋驚訝了一剎。
她道：“我記得你好像沒有跟你父親出去打過仗。”
蕭尋初摸了摸頭發，無奈道：“小時候覺得有趣，就跟母親學過一點。不過沒有那個語言環境，學得很粗淺，而且光看詞匯句子還行，要講話的話說不出來。”
即使如此，現在也能解燃眉之急了。
沒想到蕭尋初科舉為官不行，但在科舉科目以外的學識倒不少，意外得可靠。
謝知秋忙將信紙轉過去給他。
蕭尋初道：“辛國用的是表音文字，有二十來個基本字母和若幹輔音。這張信的字母寫得很差，像是依樣畫葫蘆抄下來的，而不是其人本身會寫，所以有些詞匯的字母也斷錯位置了。至於信中文字的意思……”
蕭尋初吃力地辨識著。
須臾，在悠悠跳動的燭火中，蕭尋初逐字逐句將信中的意思告訴了謝知秋。
謝知秋的眼睛逐漸睜大。
良久，她眸色漸深，神情異樣，似有思量。
*
另一邊，秦皓見過謝知秋後，就乘坐馬車，又轉道去了齊府。
子時已過，齊府的燈火卻通明依舊，這座府邸的主人近日徹夜難眠，常常點燈到天明。
秦皓到時，齊慕先正在研究棋局。
自從遇到“蕭尋初”這個下棋好手，秦皓就常見師父鉆研棋道，似是久違地有了棋逢對手的樂趣。
只是如今，齊府夫人已經去世，齊相獨子齊宣正身在牢獄，齊慕先一個人深夜品棋，難免有些孤寂的味道。
秦皓上前道：“師父，我今夜已將利弊都對蕭尋初說明清楚。”
齊慕先頷首。
“他反應如何？”
“……蕭尋初沒有當場答應，好像還有顧慮，我不敢打包票。”
這並不是一個理想的結果，尤其對齊慕先來說。
齊慕先執棋落了一子，他的眼神如鷹一般，像是已經盯緊了獵物，可又深邃地讓人難以判斷其打算。
而這時，他註意到秦皓的表情似有些恍惚。
齊慕先指尖一頓，沒有立即去拿下一顆棋子，反而問：“怎麽了，你去見蕭尋初的時候，還出了什麽事？”
“不……出事倒是沒有。”
秦皓用手抵住額頭，晃了晃頭。
他皺著眉緩緩道：“只是這個蕭尋初……實在……很奇怪。‘他’就像……變成了另一個人一樣。”
今日蕭尋初那番話，還在秦皓腦海中來回回蕩。
不單單是因為這番話對他多少有點影響，還因為“蕭尋初”說話的語氣態度，都太容易讓他想到另一個熟悉的人。
當年與謝妹妹一同讀書學習時，兩人不時也會有想法相異之處，因此秦皓時常會與謝妹妹辯論觀點。
“蕭尋初”今日對他說話的感覺，就和當年與謝妹妹說話如出一轍。
他太熟悉那種感覺，因此甚至難以說服自己是錯覺。
他已經不是第一次覺得與“蕭尋初”接觸像是面對謝妹妹了，一而再再而三，這究竟是……
秦皓有些走神，但想到自己正在齊慕先面前，又不由逼自己回過神來，誠懇地向齊慕先道：“抱歉，師父。師父明明對我寄予厚望，我卻未能從蕭尋初口中得到切實的答覆。”
齊慕先嘆了口氣。
他並未責怪秦皓，只說：“蕭尋初這個人，連我都不是看得恨透，這不能怪你。”
說著，他示意秦皓過去，然後輕輕拍了拍秦皓的肩膀：“你很誠實，沒有怕被責怪而說假話來蒙騙我。
“你是我最得意的弟子，我知道你必是盡力了，換作別人也難做得更好。
“今日辛苦你了……你先回去休息吧。”
“師父……”
秦皓對得到齊慕先的諒解，十分感激。
只是，他雖行了一禮，可之後並沒有離開，反而留在原處，擔心地看著齊慕先。
秦皓跟隨齊慕先學習已有兩年有餘，二人確有師徒之情。
秦皓知道齊慕先早年的經歷，也知道他對齊宣正多有偏愛，自從齊宣正進了大理寺獄，齊相恐怕就沒睡過一個好覺。
盡管齊慕先看起來還算沈著，可他比平時疲倦的臉色，也洩露了他此時的心力交瘁。
齊慕先似乎看出秦皓眼中的擔憂，笑笑。
他拂袖指指自己對面，道：“你若不想回去，幹脆坐下來，和我下棋吧。”
秦皓一凝。
隨後他依言入座，去看這棋局。
棋局上的黑白二字皆殺氣騰騰，局勢尚不明朗，分不清勝負。
秦皓拿起棋子，想了想，說：“師父……按照方朝律法，主人誤殺奴仆，可減刑二等。樂坊女子本是賤籍，想必可以減刑更多。即便師兄他真的上了公堂，即便當真沒有證明師兄清白的證據被判刑，應當無論如何罪不至死。
“於師兄而言，除此之外的懲罰，並無太大損失。
“師父為何不多給大理寺一些時間，讓他們有更充裕的時間來考慮，而非要逼得這麽緊？”
齊慕先動作一滯。
他稀奇地看了眼秦皓，說：“我以為你和蕭尋初不對付，難不成現在，你是在為他說話？”
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幽夜之中, 蕭尋初對謝知秋笑得輕快瀟灑。
謝知秋看著他與決裂書，卻不由凝滯，楞住了神。
如果換作其他人遇到這樣的情況, 不說暴跳如雷、怒不可遏, 多少也會對她有所遷怒。就連謝知秋自己，都對讓蕭尋初、蕭家陷入這種處境而感到自責。
可是蕭尋初, 竟沒有絲毫責怪她的意思, 反而平靜理智地分析了前因後果, 肯定了她前後的舉動都是最優選擇，並沒有做錯，然後寬慰了她。
蕭尋初一本正經地註意力放在了解決問題上, 道：“你不要太擔心, 我看天子對你還是很有好感的，或許沒有想象中那麽糟。只是齊慕先這個三天的時限，未免有點棘手。
“要不這樣, 你來想怎麽處理這樁案子，我來想怎麽盡可能將負面影響最小化。唔……我父母那邊，要不要今晚就去大吵一架, 增強決裂的可信度呢？”
謝知秋聽著蕭尋初如此話語，心中不知是什麽情愫。
忽然，她茫然地開口道：“你……”
“怎麽了？”
蕭尋初望她。
謝知秋素來沈著的臉上流露出一絲疑惑, 問：“你為什麽……能做到對我如此信任？”
其實蕭尋初這樣的舉動，與其說是信任, 謝知秋甚至覺得可以用縱容來形容。
在如此危險的時刻, 他都可以將安慰她的話說得如此輕松, 就像絲毫沒有將自己的命放在心上，隨時都可以為她赴湯蹈火。
仿佛她無論對他做任何事, 都可以輕易得到許可。
蕭尋初一笑，回答她道：“因為我們是朋友。我信任你是應該的，不是嗎？”
“……朋友？”
“對，我們不是一直是好友嗎？”
“……”
謝知秋沈默。
蕭尋初對她寬容的程度，真的是單純的“朋友”二字可以解釋的嗎？
謝知秋感到困惑，可是當她將目光看向蕭尋初時，蕭尋初只是坦然地對她笑，這笑裏對她過分放縱的態度，幾乎讓謝知秋有點慌亂。
她不由低下頭。
不過，蕭尋初的態度，也的確給她吃了定心丸，讓她整個人冷靜下來。
謝知秋想了想，將決裂書還給蕭尋初，說：“這個留到最後迫不得已之時，再使出來吧。現在至少還有三天，還不到山窮水盡的地步。”
說著，謝知秋從袖中摸出一張薄紙，蹙起眉頭，拿在手中端詳。
這正是仵作從杜寧枝的屍體衣襟中取出的那封空白信，謝知秋對此物頗有些在意，便索性帶回家來研究。
謝知秋道：“這樁案件還頗有些可疑之處。齊慕先或許只想將他兒子完好無缺地撈出去，可我身為大理寺正，職責卻是要將案件調查清楚，以免對有內情的案情錯判。
“根據樂坊女子的供詞推斷，這封信中可能藏有秘辛，它也確實被受害女子細心藏在貼身之處，可是實際取出來，信封裏卻是一張白紙。
“這情況不合常理，我百思不得其解。若是通過這張紙，推斷出杜寧枝生前到底知道了什麽，或許能有新的方向。不過……”
謝知秋說著說著，又頭疼地捏了捏鼻梁，道：“不過，杜寧枝原本是北地十二州人，習俗與梁城相異。連她的好友也說，杜寧枝的很多想法與梁城人有差異。或許最後即使費勁得知了信中的內容，也只是竹籃打水一場空。”
謝知秋平常意志通常十分堅定，但這回時間緊迫，情況又危急，要在這種情形下再花時間做一件未必會有成果的事，即使是她，亦難免猶豫不決。
蕭尋初見她面有躊躇之色，有些感興趣地將這張紙從謝知秋手中抽過來。
只見他捏了捏這紙，對著光照了照，又湊到鼻邊嗅嗅。
謝知秋側目看他，問：“你有什麽頭緒嗎？”
謝知秋知道蕭尋初學習墨家術，對許多旁人不清楚的物質或者技術有了解，便有點關心他的看法。
蕭尋初端詳著紙，思索著道：“我不太確定，不過……其實有件事，一般文官可能不太清楚。軍中傳遞機密文件的時候，除了使用密語，還有一種方法，是用明礬水書寫文字，這樣等上面的水跡幹掉，字跡也會消失，隨後遇水會再次顯露出來。”
謝知秋聞言，心中當即一動。
她問：“你看這信像是用明礬水寫的嗎？”
蕭尋初道：“不好說。我剛才捏了捏，這信好像沒有夾層，而明礬水寫的字一旦幹了，無色無味，沒有辦法辨別。唯一的辦法，就是將這信浸到水裏，看看有沒有變化。不過你這是證物……可以浸水嗎？”
謝知秋考慮許久。
最終，她下了決斷，道：“可以試試！”
話完，她當即取來白水倒入杯中，然後取出一只最細的毛筆，將筆尖放在水中浸濕，最後，再用這筆在信中劃了劃，範圍不大，只留下一小片水痕。這樣，等到曬幹，也看不出證物曾碰過水的痕跡。
謝知秋問：“這麽多水夠了嗎？”
蕭尋初答：“只一小片的話，夠了。”
交談完，二人皆全神貫註地盯著信紙中間。
良久，在塗了水的地方，隱隱約約地，逐漸顯現出寫過字的痕跡來。
謝知秋與蕭尋初對視一眼。
二人當機立斷，將半壺水都倒了上去！
不久，原本空白的信紙上，顯現出整齊的筆跡。
只是，當謝知秋嘗試閱讀時，卻呆了一下，道：“這不是漢字。”
呈現在信紙上的，並非圖案，也並非軍用密語，而是如假包換的外文。
謝知秋博覽群書，學識過人，可她並不會其他語言。
除了信紙末尾用紅色的朱砂印了一個清晰的拇指印，別的內容，她一概看不懂。
謝知秋端詳信紙片刻，躊躇地道：“這好像是辛國文字……我記得你父母好像會說辛國語，他們會認得嗎？”
蕭斬石當年在北邊打仗，十餘年駐紮邊疆，謝知秋當初為了扮演蕭尋初不露破綻，向蕭尋初打聽過不少他父母的事，知道蕭將軍會一些那一帶的語言。
按照蕭尋初的說法，這是因為他父親認為知己知彼方能百戰百勝，要是對敵方的語言文字一句不懂，事事依賴譯官，那麽一旦譯官被收買，就會有極大的風險。
至於蕭尋初的母親姜淩，更不必說。
她本來就是兩境交接之處的住民，當地有一種少數民族的土語，和辛國語言完全是一脈相承，只有少量差別。當地少數民族與辛國人本是同族，完全能夠無阻礙溝通的。
此刻夜已深，將軍夫婦大抵歇下了。
謝知秋正猶豫要不要大半夜拿著這信去打擾蕭斬石夫婦，一擡頭，卻見蕭尋初神情古怪地看著她。
“……你怎麽不先問問我會不會？”
“你會？”
謝知秋驚訝了一剎。
她道：“我記得你好像沒有跟你父親出去打過仗。”
蕭尋初摸了摸頭發，無奈道：“小時候覺得有趣，就跟母親學過一點。不過沒有那個語言環境，學得很粗淺，而且光看詞匯句子還行，要講話的話說不出來。”
即使如此，現在也能解燃眉之急了。
沒想到蕭尋初科舉為官不行，但在科舉科目以外的學識倒不少，意外得可靠。
謝知秋忙將信紙轉過去給他。
蕭尋初道：“辛國用的是表音文字，有二十來個基本字母和若幹輔音。這張信的字母寫得很差，像是依樣畫葫蘆抄下來的，而不是其人本身會寫，所以有些詞匯的字母也斷錯位置了。至於信中文字的意思……”
蕭尋初吃力地辨識著。
須臾，在悠悠跳動的燭火中，蕭尋初逐字逐句將信中的意思告訴了謝知秋。
謝知秋的眼睛逐漸睜大。
良久，她眸色漸深，神情異樣，似有思量。
*
另一邊，秦皓見過謝知秋後，就乘坐馬車，又轉道去了齊府。
子時已過，齊府的燈火卻通明依舊，這座府邸的主人近日徹夜難眠，常常點燈到天明。
秦皓到時，齊慕先正在研究棋局。
自從遇到“蕭尋初”這個下棋好手，秦皓就常見師父鉆研棋道，似是久違地有了棋逢對手的樂趣。
只是如今，齊府夫人已經去世，齊相獨子齊宣正身在牢獄，齊慕先一個人深夜品棋，難免有些孤寂的味道。
秦皓上前道：“師父，我今夜已將利弊都對蕭尋初說明清楚。”
齊慕先頷首。
“他反應如何？”
“……蕭尋初沒有當場答應，好像還有顧慮，我不敢打包票。”
這並不是一個理想的結果，尤其對齊慕先來說。
齊慕先執棋落了一子，他的眼神如鷹一般，像是已經盯緊了獵物，可又深邃地讓人難以判斷其打算。
而這時，他註意到秦皓的表情似有些恍惚。
齊慕先指尖一頓，沒有立即去拿下一顆棋子，反而問：“怎麽了，你去見蕭尋初的時候，還出了什麽事？”
“不……出事倒是沒有。”
秦皓用手抵住額頭，晃了晃頭。
他皺著眉緩緩道：“只是這個蕭尋初……實在……很奇怪。‘他’就像……變成了另一個人一樣。”
今日蕭尋初那番話，還在秦皓腦海中來回回蕩。
不單單是因為這番話對他多少有點影響，還因為“蕭尋初”說話的語氣態度，都太容易讓他想到另一個熟悉的人。
當年與謝妹妹一同讀書學習時，兩人不時也會有想法相異之處，因此秦皓時常會與謝妹妹辯論觀點。
“蕭尋初”今日對他說話的感覺，就和當年與謝妹妹說話如出一轍。
他太熟悉那種感覺，因此甚至難以說服自己是錯覺。
他已經不是第一次覺得與“蕭尋初”接觸像是面對謝妹妹了，一而再再而三，這究竟是……
秦皓有些走神，但想到自己正在齊慕先面前，又不由逼自己回過神來，誠懇地向齊慕先道：“抱歉，師父。師父明明對我寄予厚望，我卻未能從蕭尋初口中得到切實的答覆。”
齊慕先嘆了口氣。
他並未責怪秦皓，只說：“蕭尋初這個人，連我都不是看得恨透，這不能怪你。”
說著，他示意秦皓過去，然後輕輕拍了拍秦皓的肩膀：“你很誠實，沒有怕被責怪而說假話來蒙騙我。
“你是我最得意的弟子，我知道你必是盡力了，換作別人也難做得更好。
“今日辛苦你了……你先回去休息吧。”
“師父……”
秦皓對得到齊慕先的諒解，十分感激。
只是，他雖行了一禮，可之後並沒有離開，反而留在原處，擔心地看著齊慕先。
秦皓跟隨齊慕先學習已有兩年有餘，二人確有師徒之情。
秦皓知道齊慕先早年的經歷，也知道他對齊宣正多有偏愛，自從齊宣正進了大理寺獄，齊相恐怕就沒睡過一個好覺。
盡管齊慕先看起來還算沈著，可他比平時疲倦的臉色，也洩露了他此時的心力交瘁。
齊慕先似乎看出秦皓眼中的擔憂，笑笑。
他拂袖指指自己對面，道：“你若不想回去，幹脆坐下來，和我下棋吧。”
秦皓一凝。
隨後他依言入座，去看這棋局。
棋局上的黑白二字皆殺氣騰騰，局勢尚不明朗，分不清勝負。
秦皓拿起棋子，想了想，說：“師父……按照方朝律法，主人誤殺奴仆，可減刑二等。樂坊女子本是賤籍，想必可以減刑更多。即便師兄他真的上了公堂，即便當真沒有證明師兄清白的證據被判刑，應當無論如何罪不至死。
“於師兄而言，除此之外的懲罰，並無太大損失。
“師父為何不多給大理寺一些時間，讓他們有更充裕的時間來考慮，而非要逼得這麽緊？”
齊慕先動作一滯。
他稀奇地看了眼秦皓，說：“我以為你和蕭尋初不對付，難不成現在，你是在為他說話？”
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