第三十七章
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第三十七章
提親？
謝知秋看到信的第一反應, 是疑惑。
即便她一向頭腦靈活敏銳，看到此信，也不由卡殼片刻。
倒不是她認為自己妹妹不好、不配有人提親。
而是知滿今年才十二歲, 那麽小小一個, 牙都還沒長齊，正常來說, 能和婚姻之事有什麽關系？
謝知秋怔楞片刻, 當即提筆寫信：【是什麽人？】
她本想寫完就給麻雀綁上, 可想想又覺得這麻雀實在太不穩定，來回最快也要一日不說，有時還三五日不歸, 甚至幹脆帶不到。
太慢了, 這事她可等不了這麽久。
謝知秋當機立斷，放下紙筆，直接下了山。
*
卻說另一邊, 知滿正坐在屋中發呆。
這幾日發生的事，對她來說太快、太突然了，簡直像夢一樣。
那個昭城安家的小公子, 名叫安繼榮，本是因父親染疾臥床、不宜遠行，才會臨時替父遠赴梁城來談一樁大生意的。
據這位安公子說, 那天兩人馬車發生摩擦時，他不小心看到謝家二小姐的小半邊側臉, 對二小姐一見鐘情。
他也知道這種事情唐突, 所以前思後想好幾日, 才敢上門來試探。他很快就會離開梁城，若是不做這件事就走, 以至於謝家不知他的心意，提前將二小姐訂給其他人，他定會終身後悔，這才鬥膽上了門來。
那日，知滿小心翼翼地躲在屏風後，聽到他與父親這般對話——
“你今年多大，就敢說想娶我女兒？”
“回伯父，晚輩今年十四。”
“你這麽大點年紀，又是外來之人，咋咋呼呼就上門來，想必不曾問過父母。難不成你覺得，這婚事你自己就能做主？”
“這……”
那少年人沈吟片刻，才繼續說：“說來伯父可能不信，但晚輩的婚事，還真可以自己做主。伯父若是不介意，請容晚輩唐突，說一下自己家裏的情況。”
“可以，你說。”
“我是家中獨子，祖父母皆已過世，父親臥病在床、暫無法處理要事，母親信佛，少管旁事，待我亦十分寬容。她曾對我說過，未來我的婚事她不會多加幹涉，憑我喜歡為準。
“另外，自我父親染病後，我接管家業已有數月。或許在伯父看來，我不過是個初出茅廬的嫩頭青，但其實我在家中，已有一定話語權。
“若是伯父願意許諾，此事我能打包票，我可以自己做主，絕不是信口胡言。”
謝老爺聽到這裏，好像來了些興致：“哦？你小小年紀，居然已接手安家的生意數月？”
安繼榮一頓，謙虛地回答：“是。但我從小便隨父親四處經商，自從識數，便一步步學著管理過幾樁生意，不算臨陣磨槍。
“而且……說是由我接管，其實還有不少信得過的長輩在幫我的忙，家中掌櫃也都靠譜，是多虧他們，家裏才未出亂子。”
“不必過謙。”
謝父聽他這樣說，反而笑了。
他捋了捋胡子：“我也是生意人，知道其中不易。你這般年紀，居然敢只身一人從昭城來梁城談生意，倒是有幾分膽識。你說得若都是真的，那我倒會十分欣賞你。”
那安繼榮眼中一亮，倒顯出幾分少年之態來：“果真？”
“別急。我欣賞歸欣賞，你想與我謝家的女兒定親，可又是另一回事了。別的不說，你身上可有功名？”
“這……”
此言一出，那安小公子明顯窘迫，像被戳中軟肋。
他像是料到謝老爺可能會有此一問，躑躅道：“自打我出生，父母便計劃讓我接掌祖上基業，我讀過書，但並未有過入仕之意，所以沒有功名。”
但說著，他話鋒一轉，又決意道：“我知道謝家乃是書香名門，我家中雖說起來有些產業，但若要高攀謝家，未免襯得俗氣……不過，事在人為，我現在沒有功名，不代表不可以有功名。
“若是伯父看重此事，我可以從今日開始準備，從下回考試開始參加，爭取早日取得能讓伯父和小姐看得上眼的榮譽！”
“哦？”
謝老爺揚了下眉：“你這話倒是下了很大決心啊。”
安繼榮堅定道：“我是有些沖動，但並非全無準備。我知道婚姻大事絕非兒戲，既然敢上門來，那麽這點決心，總不能拿不出來。”
謝老爺大笑。
“不過啊。”
但是，未等安繼榮再開口表明決念，謝老爺已制止了他，反而繼續問道：“你才了解我女兒多少？見過多少人？怎麽就敢說非她不娶，還敢下如此決意？”
“我……”
說到這裏，那少年看向屏風方向，好像猜到二小姐就躲在那後面一般。
這個屏風上特意留了一個不起眼的小洞，知滿可以從這個洞裏偷看對方。
知滿猝不及防對上少年視線，嚇得後退一步，生怕被發現。
但安繼榮好像沒註意到，只鄭重道：“伯父或許會認為晚輩狂妄，不過晚輩認為，一個人對另一個人是否了解，不能單純以相識是否長久來判斷。
“有些人只寥寥幾面便可知互為知己，而有些人或許相識數年，仍是知人知面不知心。
“晚輩覺得，只看細節之處，便可知人本質。
“那日我除了瞥到一眼二小姐的側顏，還聽到了她在馬車中說的話。
“面對我們兩車相撞這樣的突發狀況，二小姐仍沈著冷靜，可以做到言辭溫雅、處理得當，絲毫未顯慌亂或者怯懦之態。而且，她還換馬給我，讓我們先走，可見是兼顧大局、得體禮讓之人，足顯大家淑女風範。
“晚輩鬥膽，在這幾日，其實還稍微在這一帶詢問了一下關於二小姐的風評。
“果然如我料想的一般，眾人皆說，二小姐賢良淑德、恭謙孝順，是難得的名門閨秀。
“那日一見之後，我本就對那匆匆一面難以忘懷，聽了這般評價，愈發覺得如果不做爭取就回去，必會悔恨終身。還請伯父見諒。”
說著，他站起身來，對謝老爺躬身行了一禮。
知滿藏身在屏風後，手撫心口，只覺得心臟劇烈地跳動著，聲響如雷。
屏風後面這個位置，姐姐不知待過多少次了。
過去的許多年裏，不僅秦家哥哥經常想來見姐姐，還有不少仰慕姐姐的學子，也會態度含蓄地前來拜訪謝家。
可是知滿，還是第一次被叫到這裏來。
說實話，她一度擔心自己可能一輩子都不會遇到一個人，能像秦皓哥哥喜歡姐姐那樣喜歡她。
這個安繼榮，是第一個對她父親說，他想娶她的人。
透過屏風上的小洞，知滿可以看到對方的臉。
這個男孩才十四歲。
比起知滿過去見過的、僅有的幾個外男，比如秦皓哥哥和那個蕭尋初，他要來得年輕許多，面上還有些銳意未脫。
但對知滿這樣的小姑娘來說，這已經是個十足的大男孩了。
而且，他生得十分周正、相貌堂堂。
知滿心跳愈快。
——說實話，對方說的話，讓她有點感動。
他說，他偶然一瞥，就對她一見鐘情。
他說，那日見她，便覺得她冷靜聰慧、有大家淑女風範。
他說，如果不能娶她為妻，將會抱憾終身。
知滿這麽多年來一直很努力，她苛刻地磨礪自己的儀態，仔細控制自己的談吐，對長輩孝順，對他人禮讓。
她其實也沒有太大奢望，就是希望其他人能看到一些她的優點，偶爾她也能像姐姐一樣，獲得一些誇獎罷了。
現在，這個人給了她有史以來最大的讚譽和誇獎。
……而且，就是這個人，想要娶她。
知滿有些惴惴不安。
她其實聽得出來，父親態度擺得挑剔，但實際上並沒有多麽討厭這個安繼榮。
父親自己就經商為業，不會像其他謝家人那麽歧視商賈之家。
而且昭城安家名聲頗顯，就連異地梁城也曾耳聞，可以說是罕見的富貴之家。
知滿知道自己是沒那麽受寵的二女兒，爹爹對她的婚事會比對姐姐寬松得多，若論條件，這個安繼榮不算差的。
她不由豎起耳朵，忐忑地等著父親的反應。
屏風外，父親又與那安繼榮聊了幾句。
然後，謝老爺斟酌片刻，做了定論：“安家小孩，說實話，我對你第一印象不算差，少年人沖動也可以理解，但無論如何，你來得太急了。
“我聽說過你家，但我們畢竟不在同一個城中，我對你家的了解，僅限於一個姓氏罷了。我就算覺得你還不錯，也不可能如此草率地定下來，總要多方面考量考量。
“說實在的，滿兒是我的愛女，我就這一大一小兩個女兒，我是不希望她們任何一個遠嫁的。
“另外，我這小女兒現在還不到十二歲，她上面的姐姐婚事都還未定下，長幼有序，不可能越過姐姐，先定妹妹的。
“你看起來好像抱了很大的期望，可結果可能要讓你失望了。今日，我絕無可能給你你想要的答覆。”
那安繼榮垂下眼瞼，有禮地應道：“我明白了。”
“不過——”
謝老爺話頭一調。
“我今日觀你的談吐，倒對你也有點興趣，可以再給你機會。你還會在梁城留幾日？這幾日，你可以多來我這裏拜訪，我再仔細看看你這人如何。”
安繼榮的目光迅速重新亮了起來，忙應道：“好！我至少還會在梁城留十日，若是伯父需要，我這裏時間不急，多待幾日也無妨，還可以天天來拜訪。”
“那倒也不必，我自己還要做生意呢。”
謝老爺失笑。
他頓了頓，又說：“不過，兒女婚姻乃兩家之大事，除了你之外，你家裏的情況我自然也要考量，待日後時機合適，我許會去昭城，也到你家拜訪一二。”
那安繼榮聽到這裏，似乎一凝。
但很快，他便恭敬道：“當然可以！伯父來之前，務必提前說一聲，我定會設下佳宴，為伯父接風洗塵。”
*
時間回到現在。
因著受到的教育，知滿自幼就認為婚姻大事對女子而言，無異於第二次投胎。
她自小就對自己的婚事十分上心。
為此，她聆聽長輩教導，提高自身涵養，希望自己看起來溫柔又體貼。
她學習紡織刺繡，日後好為丈夫兒女做衣裳。
她學習烹調料理，以便未來為家人洗手作羹湯。
她日以繼夜地積攢著好名聲，生怕哪裏偏差了一點，就會影響婚姻大事。
她希望憑借著這些努力，將來可以博得他人的喜愛，給自己謀一門好親事，然後當一個賢妻良母，平順地度過衣食無憂的一生。
她本以為這一日真的到來時，她會全然歡喜，然後以從容的態度，在對她有意的男子中理智挑選。
然而，第一個求親者真的上了門，她卻發現自己十分無措。
慌亂有之，高興有之，好奇有之，可是事到臨頭，她還感到強烈的茫然，以及對未知的恐懼感。
她覺得自己像困在籠子裏的小貓，想要挑選她的人已經走到面前，可她卻對對方一無所知，既想要獲得喜愛，可同時又有點害怕膽怯。
知滿的第一反應，就是要給姐姐寫信。
可是將信寄出去，她又覺得姐姐不會那麽快收到，感到愈發焦慮。
*
是夜。
子時已過，燈火熄盡。
蕭尋初睡在床上，忽覺床邊有人，他猛然驚醒，結果才剛睜開眼，就感到有只男人的手用力捂到了他臉上——
蕭尋初大驚，他現在可是謝知秋的身體，這麽晚跑到謝小姐閨房裏來的男人絕對是登徒子！
他迅速在腦袋裏過了一萬種方法準備將對方弄死，誰知一轉頭，他就看到了謝小姐。
換句話說，他也在同一時刻看到了自己的身體。
蕭尋初：“……”
謝小姐並未覺察到他的視線，她將自己隱匿在輕薄的床帳之後，以躲避明亮的月光。
微弱的光線勾勒出她面部優美的弧度，清冷的眼神如夜染霜雪，她似乎在小心地戒備周圍的情況，以防被他人察覺。
這時，她回過頭來，見他睜了眼，她便俯低身體，將他半壓在床上，手指抵住嘴唇，輕聲道：“噓。”
蕭尋初視線微微別開。
他略微平心靜氣，大約猜到了謝知秋直接跑到謝府的來意，便問：“你是為知滿過來的？”
“嗯。”
謝知秋應聲。
蕭尋初道：“雖說是你自己家……不過這樣潛進謝府，安全嗎？”
謝知秋回答：“有一些風險。不過我知道我家裏夜晚巡視的時間和路線，大致可控。”
蕭尋初想象了一下那個安靜喜書的謝知秋翻墻的樣子，有點想笑。
這時，謝知秋問他：“我跑來跑去不太方便，你能去把滿兒叫來嗎？我有話問她。”
“好。”
蕭尋初一口答應。
說實話，知滿的事，也將他嚇了一跳。
知滿在他看來，同樣是個幼崽似的小不點，怎麽都沒法和婚姻扯上關系。
不過蕭尋初畢竟只是個假姐姐，不太好摻和他們謝家的事，便借了麻雀給知滿，好讓謝知秋盡快知道。
當然，謝知秋竟然會直接半夜跑進謝府，有些出乎他的意料。不過，這種事情，蕭尋初願意配合。
*
不久，知滿披散著長發、只披了件外衫，被蕭尋初領了過來。
“姐姐！”
她一見謝知秋，便高興地喚道。
知滿其實這幾日壓根都沒睡著，晚上蕭尋初一敲門她就翻身爬起來了，現在見到姐姐，大為安心。
謝知秋頷首，問她：“我看到信了。具體怎麽回事，對我說說。”
……
知滿解釋完，已是小半刻鐘以後。
謝知秋聽著聽著，微微蹙起眉頭，半晌不言。
知滿見姐姐這樣的神情，不安道：“姐姐覺得這門親事不好？”
謝知秋回答：“人生地不熟的人，不過與你一次短暫的見面就上門來提親，我覺得有些太快了。”
“姐姐也這樣覺得？”
知滿遲疑地挪著腳尖。
“不過爹爹說，少年人有點沖動，也可以理解。”
“嗯。”
謝知秋沒有否認。
她定了定神，道：“但除此之外，還有一個原因。”
“什麽？”
知滿呆呆地看著姐姐。
而謝知秋沒有解釋，反而曲起兩指。
她將手指放到睜大眼好奇望她的妹妹額前，然後“咚”地一聲，又熟練地彈了她一個腦瓜崩。
“嗷！”
知滿慘叫一聲，瞬間兩眼汪汪的，嚎叫道：“姐！無緣無故的，你怎麽又打我！”
謝知秋問：“若彈你的不是我，而是其他人，你也會做出這樣的反應嗎？”
知滿一楞。
她捂著額頭想了想，回答：“應該……不會？其他人又不是我姐姐，我怎麽會像在姐姐面前一樣肆無忌憚。”
如果是其他人彈她腦門，她大概會很疑惑，會非常疑惑，很委屈，但盡量不表現出來，反而還要得體地問“請問是不是我哪裏做得不對，讓你覺得不愉快了”。
謝知秋頷首。
她說：“你在我面前是這般，在他面前又是另外一般。那你覺得你在誰面前展現的，更是你真實的樣子？”
知滿毫不猶豫地回答：“當然是姐姐！”
“那就好。”
她凝視知滿，面無表情，卻一步步引導她進入自己的思維。
謝知秋說：“既然你在我面前才是真實的樣子，而他看見的不過是表面。那麽也就是說，這個人從未見過你真實的模樣，他又何談了解你？
“他說他對你一見鐘情，但這個一見鐘情的對象，究竟是他以為的你，還是真正的你？”
知滿怔了怔，有些明白了姐姐的意思。
她神情微弱地黯淡下來。
知滿磨蹭著腳尖，躊躇地問：“果然……如果我不是個淑女，就不會有人喜歡我？”
“不。”
謝知秋連忙否認。
她想了想，道：“是喜歡你本來面貌的人，會找不到你。”
謝知秋絕無貶低知滿或者貶低她的努力之意，但看妹妹的樣子，她對自己的性格本來就沒什麽自信，可能一時半會兒無法完全理解謝知秋的意思。
謝知秋想了想，便改了話題。
她道：“不說這些。姐姐問你，那個安繼榮說他對你一見鐘情，那你對他如何？你可喜歡他？”
謝知秋問得直接，知滿的小肩膀抖了一下，羞澀起來。
“我……”
她躊躇不安。
如果是父母來問她，知滿或許只會回答喜歡或者不喜歡，再或者紅著臉跑掉。
但姐姐有點不一樣，她年紀比她大，可又和她是同輩，與父母不能說的話，總覺得都能和姐姐說，姐姐也能理解她。
於是，知滿想了一會兒，迷惑地回答：“我不太清楚。”
畢竟在對方上門來提親之前，她也只見過這個人一面。
要說喜歡太早，但要說討厭，也不至於。
知滿羞澀地低下頭，老實地道：“我覺得那個人好像不壞，長相性格都不錯。
“我對他……好像沒有那種戲曲裏才子佳人的感覺。
“但他看上去是個好人。而且我們都算是商人之家的孩子，將來可能也會有共同話題吧？
“話本戲劇之類的東西，本來就是騙人的，不必強求。大多數人的現實姻緣是不是也就是這樣的？遇到一個門當戶對、品行端正之人，就可以考慮成婚了。娘親之前也說過，她和爹爹成婚前，就沒見過幾次面。”
“而且那位安家公子還說喜歡我，願意為了我去參加科考……”
知滿說著說著，小臉越來越紅，便說不下去了。
謝知秋看著妹妹忸怩的模樣，大致了解了她的心意。
妹妹對這個人並沒有愛慕之類的感情，可能是因為她年紀太小，可能是因為與那位安公子才見了幾面，完全不熟悉。
不過，那個安繼榮的行動，確實有些打動了知滿。
在婚姻重視禮數、講究父母之命媒妁之言的方朝，像安繼榮這般願意直接表達自己好感的人，還是相當少見的。
謝知秋略作思考。
畢竟是妹妹的終身大事，她絕不可能輕易點頭，但也不會隨意反對。
昭城安家，謝知秋的確聽說過這大商之家的名號，但對方畢竟不是梁城人，一旦隔城，就難以知曉細節。
謝知秋斟酌片刻，道：“我知道了。這個安繼榮和安家，我會去替你打聽。”
“真的？”
知滿有些開心的樣子。
不知為何，將這件事告訴姐姐以後，她一下子就安心多了。
“嗯。”
謝知秋撫她腦袋。
“你回房睡吧。”
“好。”
知滿揉了揉眼睛，人松懈下來，她也有了困意，便乖乖回去睡覺。
*
待知滿離開，謝知秋卻沒有立即離開謝府。
蕭尋初問她：“你打算怎麽去打聽？”
月光下，謝知秋紅裳如火，神情沈著。
她考慮片刻，問：“我們剛交換不久的時候，你對我說過，我可以用你的身體去遠一些的地方轉轉的……對不對？”
蕭尋初一楞。
他確實這樣說過。
仔細想想，謝知秋自兩人靈魂交換以來，一直都在準備科考，大抵還沒有機會去其他地方。
蕭尋初一笑，說：“當然，只要你不要把你自己弄傷了，用我的身體想去哪裏去哪裏。”
他這話裏，多少有點開玩笑的意思。
謝知秋點了點頭。
“我想去昭城。”
她說。
只是，說到這裏，她微微蹙眉，難得地露出了點不安的樣子。
謝知秋看向蕭尋初，有些遲疑地說：“但是……我以前從沒離開過梁城。”
蕭尋初微怔。
謝知秋問他：“你知道……出城需要準備些什麽嗎？”
謝知秋一向是個冷靜而有主意的人。
在蕭尋初的印象中，她這還是第一次向他求助。
謝知秋讀過萬卷書，能輕松地寫出傳揚天下的文章，能胸有成竹地參加困難的考試。
可是，她卻不知道如何進出梁城這種連鄉野村夫都能做到的事。
蕭尋初的心一下子柔軟下來，充滿了從未有過的耐心。
他說：“我知道，我教你。你等等，我把要註意的地方給你寫下來。”
蕭尋初鋪開宣紙，拿出毛筆。
“其實不難，最重要的就是地圖和盤纏。我有一張方國的地圖，不是特別精細，但大致能用，應該就在我桌邊的抽屜裏。”
“你要是一個人怕出錯，可以讓五谷陪你去，你就說你想去散散心。我以前也隨便亂跑，他不會起疑的。”
“馬車可以到街上去租，或者你問五谷，他多半能搞來。還有……”
蕭尋初一樣一樣將要註意的要點羅列出來，寫在紙上。
謝知秋在旁邊看他寫，同時一一記下來。
等記得差不多了，謝知秋想了想，走到一旁，熟練地在自己房間中找到鑰匙，打開箱篋，從裏面取了點銀錢。
她和蕭尋初交換以後，為了避免經濟狀況出現異常，一直都互相用對方的錢。
蕭尋初離家出走以後，幾乎沒什麽現錢。
若是平常，謝知秋也不介意過一過略顯貧寒的生活，但這回不同，她要去昭城，多半會需要錢。
當然，當著五谷的面，她不會動用自己本身身體的財產。
蕭尋初將註意事項在紙上寫好，一回頭本要交給謝知秋，卻見謝知秋在自己的箱篋前猶豫半晌，拿了一錠銀子，然後想了想，又拿了兩錠。
蕭尋初忙道：“沒關系的，去一趟昭城而已，用不了這麽多錢，還引人註目。你用我原本的積蓄，應該足夠應付。”
謝知秋搖搖頭。
“這不是用在旅行上的費用。”
謝知秋目光如霜，輕輕道。
“錢會有別的用途。只是……以防萬一。”
蕭尋初：“？”
蕭尋初不太懂。
但謝知秋已經有了打算。
她收下蕭尋初寫的註意事項，認真道：“多謝你。”
見謝知秋這樣向他道謝，蕭尋初反而不好意思。
他視線一動，嘴角微弱地彎了彎，輕咳一聲，轉頭卻又掩下，道：“這沒什麽。”
謝知秋並未察覺。
她說：“我不在梁城這些日子，勞你幫我照看一下滿兒。我九月初五應該能回來，屆時……會再來找你。”
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提親？
謝知秋看到信的第一反應, 是疑惑。
即便她一向頭腦靈活敏銳，看到此信，也不由卡殼片刻。
倒不是她認為自己妹妹不好、不配有人提親。
而是知滿今年才十二歲, 那麽小小一個, 牙都還沒長齊，正常來說, 能和婚姻之事有什麽關系？
謝知秋怔楞片刻, 當即提筆寫信：【是什麽人？】
她本想寫完就給麻雀綁上, 可想想又覺得這麻雀實在太不穩定，來回最快也要一日不說，有時還三五日不歸, 甚至幹脆帶不到。
太慢了, 這事她可等不了這麽久。
謝知秋當機立斷，放下紙筆，直接下了山。
*
卻說另一邊, 知滿正坐在屋中發呆。
這幾日發生的事，對她來說太快、太突然了，簡直像夢一樣。
那個昭城安家的小公子, 名叫安繼榮，本是因父親染疾臥床、不宜遠行，才會臨時替父遠赴梁城來談一樁大生意的。
據這位安公子說, 那天兩人馬車發生摩擦時，他不小心看到謝家二小姐的小半邊側臉, 對二小姐一見鐘情。
他也知道這種事情唐突, 所以前思後想好幾日, 才敢上門來試探。他很快就會離開梁城，若是不做這件事就走, 以至於謝家不知他的心意，提前將二小姐訂給其他人，他定會終身後悔，這才鬥膽上了門來。
那日，知滿小心翼翼地躲在屏風後，聽到他與父親這般對話——
“你今年多大，就敢說想娶我女兒？”
“回伯父，晚輩今年十四。”
“你這麽大點年紀，又是外來之人，咋咋呼呼就上門來，想必不曾問過父母。難不成你覺得，這婚事你自己就能做主？”
“這……”
那少年人沈吟片刻，才繼續說：“說來伯父可能不信，但晚輩的婚事，還真可以自己做主。伯父若是不介意，請容晚輩唐突，說一下自己家裏的情況。”
“可以，你說。”
“我是家中獨子，祖父母皆已過世，父親臥病在床、暫無法處理要事，母親信佛，少管旁事，待我亦十分寬容。她曾對我說過，未來我的婚事她不會多加幹涉，憑我喜歡為準。
“另外，自我父親染病後，我接管家業已有數月。或許在伯父看來，我不過是個初出茅廬的嫩頭青，但其實我在家中，已有一定話語權。
“若是伯父願意許諾，此事我能打包票，我可以自己做主，絕不是信口胡言。”
謝老爺聽到這裏，好像來了些興致：“哦？你小小年紀，居然已接手安家的生意數月？”
安繼榮一頓，謙虛地回答：“是。但我從小便隨父親四處經商，自從識數，便一步步學著管理過幾樁生意，不算臨陣磨槍。
“而且……說是由我接管，其實還有不少信得過的長輩在幫我的忙，家中掌櫃也都靠譜，是多虧他們，家裏才未出亂子。”
“不必過謙。”
謝父聽他這樣說，反而笑了。
他捋了捋胡子：“我也是生意人，知道其中不易。你這般年紀，居然敢只身一人從昭城來梁城談生意，倒是有幾分膽識。你說得若都是真的，那我倒會十分欣賞你。”
那安繼榮眼中一亮，倒顯出幾分少年之態來：“果真？”
“別急。我欣賞歸欣賞，你想與我謝家的女兒定親，可又是另一回事了。別的不說，你身上可有功名？”
“這……”
此言一出，那安小公子明顯窘迫，像被戳中軟肋。
他像是料到謝老爺可能會有此一問，躑躅道：“自打我出生，父母便計劃讓我接掌祖上基業，我讀過書，但並未有過入仕之意，所以沒有功名。”
但說著，他話鋒一轉，又決意道：“我知道謝家乃是書香名門，我家中雖說起來有些產業，但若要高攀謝家，未免襯得俗氣……不過，事在人為，我現在沒有功名，不代表不可以有功名。
“若是伯父看重此事，我可以從今日開始準備，從下回考試開始參加，爭取早日取得能讓伯父和小姐看得上眼的榮譽！”
“哦？”
謝老爺揚了下眉：“你這話倒是下了很大決心啊。”
安繼榮堅定道：“我是有些沖動，但並非全無準備。我知道婚姻大事絕非兒戲，既然敢上門來，那麽這點決心，總不能拿不出來。”
謝老爺大笑。
“不過啊。”
但是，未等安繼榮再開口表明決念，謝老爺已制止了他，反而繼續問道：“你才了解我女兒多少？見過多少人？怎麽就敢說非她不娶，還敢下如此決意？”
“我……”
說到這裏，那少年看向屏風方向，好像猜到二小姐就躲在那後面一般。
這個屏風上特意留了一個不起眼的小洞，知滿可以從這個洞裏偷看對方。
知滿猝不及防對上少年視線，嚇得後退一步，生怕被發現。
但安繼榮好像沒註意到，只鄭重道：“伯父或許會認為晚輩狂妄，不過晚輩認為，一個人對另一個人是否了解，不能單純以相識是否長久來判斷。
“有些人只寥寥幾面便可知互為知己，而有些人或許相識數年，仍是知人知面不知心。
“晚輩覺得，只看細節之處，便可知人本質。
“那日我除了瞥到一眼二小姐的側顏，還聽到了她在馬車中說的話。
“面對我們兩車相撞這樣的突發狀況，二小姐仍沈著冷靜，可以做到言辭溫雅、處理得當，絲毫未顯慌亂或者怯懦之態。而且，她還換馬給我，讓我們先走，可見是兼顧大局、得體禮讓之人，足顯大家淑女風範。
“晚輩鬥膽，在這幾日，其實還稍微在這一帶詢問了一下關於二小姐的風評。
“果然如我料想的一般，眾人皆說，二小姐賢良淑德、恭謙孝順，是難得的名門閨秀。
“那日一見之後，我本就對那匆匆一面難以忘懷，聽了這般評價，愈發覺得如果不做爭取就回去，必會悔恨終身。還請伯父見諒。”
說著，他站起身來，對謝老爺躬身行了一禮。
知滿藏身在屏風後，手撫心口，只覺得心臟劇烈地跳動著，聲響如雷。
屏風後面這個位置，姐姐不知待過多少次了。
過去的許多年裏，不僅秦家哥哥經常想來見姐姐，還有不少仰慕姐姐的學子，也會態度含蓄地前來拜訪謝家。
可是知滿，還是第一次被叫到這裏來。
說實話，她一度擔心自己可能一輩子都不會遇到一個人，能像秦皓哥哥喜歡姐姐那樣喜歡她。
這個安繼榮，是第一個對她父親說，他想娶她的人。
透過屏風上的小洞，知滿可以看到對方的臉。
這個男孩才十四歲。
比起知滿過去見過的、僅有的幾個外男，比如秦皓哥哥和那個蕭尋初，他要來得年輕許多，面上還有些銳意未脫。
但對知滿這樣的小姑娘來說，這已經是個十足的大男孩了。
而且，他生得十分周正、相貌堂堂。
知滿心跳愈快。
——說實話，對方說的話，讓她有點感動。
他說，他偶然一瞥，就對她一見鐘情。
他說，那日見她，便覺得她冷靜聰慧、有大家淑女風範。
他說，如果不能娶她為妻，將會抱憾終身。
知滿這麽多年來一直很努力，她苛刻地磨礪自己的儀態，仔細控制自己的談吐，對長輩孝順，對他人禮讓。
她其實也沒有太大奢望，就是希望其他人能看到一些她的優點，偶爾她也能像姐姐一樣，獲得一些誇獎罷了。
現在，這個人給了她有史以來最大的讚譽和誇獎。
……而且，就是這個人，想要娶她。
知滿有些惴惴不安。
她其實聽得出來，父親態度擺得挑剔，但實際上並沒有多麽討厭這個安繼榮。
父親自己就經商為業，不會像其他謝家人那麽歧視商賈之家。
而且昭城安家名聲頗顯，就連異地梁城也曾耳聞，可以說是罕見的富貴之家。
知滿知道自己是沒那麽受寵的二女兒，爹爹對她的婚事會比對姐姐寬松得多，若論條件，這個安繼榮不算差的。
她不由豎起耳朵，忐忑地等著父親的反應。
屏風外，父親又與那安繼榮聊了幾句。
然後，謝老爺斟酌片刻，做了定論：“安家小孩，說實話，我對你第一印象不算差，少年人沖動也可以理解，但無論如何，你來得太急了。
“我聽說過你家，但我們畢竟不在同一個城中，我對你家的了解，僅限於一個姓氏罷了。我就算覺得你還不錯，也不可能如此草率地定下來，總要多方面考量考量。
“說實在的，滿兒是我的愛女，我就這一大一小兩個女兒，我是不希望她們任何一個遠嫁的。
“另外，我這小女兒現在還不到十二歲，她上面的姐姐婚事都還未定下，長幼有序，不可能越過姐姐，先定妹妹的。
“你看起來好像抱了很大的期望，可結果可能要讓你失望了。今日，我絕無可能給你你想要的答覆。”
那安繼榮垂下眼瞼，有禮地應道：“我明白了。”
“不過——”
謝老爺話頭一調。
“我今日觀你的談吐，倒對你也有點興趣，可以再給你機會。你還會在梁城留幾日？這幾日，你可以多來我這裏拜訪，我再仔細看看你這人如何。”
安繼榮的目光迅速重新亮了起來，忙應道：“好！我至少還會在梁城留十日，若是伯父需要，我這裏時間不急，多待幾日也無妨，還可以天天來拜訪。”
“那倒也不必，我自己還要做生意呢。”
謝老爺失笑。
他頓了頓，又說：“不過，兒女婚姻乃兩家之大事，除了你之外，你家裏的情況我自然也要考量，待日後時機合適，我許會去昭城，也到你家拜訪一二。”
那安繼榮聽到這裏，似乎一凝。
但很快，他便恭敬道：“當然可以！伯父來之前，務必提前說一聲，我定會設下佳宴，為伯父接風洗塵。”
*
時間回到現在。
因著受到的教育，知滿自幼就認為婚姻大事對女子而言，無異於第二次投胎。
她自小就對自己的婚事十分上心。
為此，她聆聽長輩教導，提高自身涵養，希望自己看起來溫柔又體貼。
她學習紡織刺繡，日後好為丈夫兒女做衣裳。
她學習烹調料理，以便未來為家人洗手作羹湯。
她日以繼夜地積攢著好名聲，生怕哪裏偏差了一點，就會影響婚姻大事。
她希望憑借著這些努力，將來可以博得他人的喜愛，給自己謀一門好親事，然後當一個賢妻良母，平順地度過衣食無憂的一生。
她本以為這一日真的到來時，她會全然歡喜，然後以從容的態度，在對她有意的男子中理智挑選。
然而，第一個求親者真的上了門，她卻發現自己十分無措。
慌亂有之，高興有之，好奇有之，可是事到臨頭，她還感到強烈的茫然，以及對未知的恐懼感。
她覺得自己像困在籠子裏的小貓，想要挑選她的人已經走到面前，可她卻對對方一無所知，既想要獲得喜愛，可同時又有點害怕膽怯。
知滿的第一反應，就是要給姐姐寫信。
可是將信寄出去，她又覺得姐姐不會那麽快收到，感到愈發焦慮。
*
是夜。
子時已過，燈火熄盡。
蕭尋初睡在床上，忽覺床邊有人，他猛然驚醒，結果才剛睜開眼，就感到有只男人的手用力捂到了他臉上——
蕭尋初大驚，他現在可是謝知秋的身體，這麽晚跑到謝小姐閨房裏來的男人絕對是登徒子！
他迅速在腦袋裏過了一萬種方法準備將對方弄死，誰知一轉頭，他就看到了謝小姐。
換句話說，他也在同一時刻看到了自己的身體。
蕭尋初：“……”
謝小姐並未覺察到他的視線，她將自己隱匿在輕薄的床帳之後，以躲避明亮的月光。
微弱的光線勾勒出她面部優美的弧度，清冷的眼神如夜染霜雪，她似乎在小心地戒備周圍的情況，以防被他人察覺。
這時，她回過頭來，見他睜了眼，她便俯低身體，將他半壓在床上，手指抵住嘴唇，輕聲道：“噓。”
蕭尋初視線微微別開。
他略微平心靜氣，大約猜到了謝知秋直接跑到謝府的來意，便問：“你是為知滿過來的？”
“嗯。”
謝知秋應聲。
蕭尋初道：“雖說是你自己家……不過這樣潛進謝府，安全嗎？”
謝知秋回答：“有一些風險。不過我知道我家裏夜晚巡視的時間和路線，大致可控。”
蕭尋初想象了一下那個安靜喜書的謝知秋翻墻的樣子，有點想笑。
這時，謝知秋問他：“我跑來跑去不太方便，你能去把滿兒叫來嗎？我有話問她。”
“好。”
蕭尋初一口答應。
說實話，知滿的事，也將他嚇了一跳。
知滿在他看來，同樣是個幼崽似的小不點，怎麽都沒法和婚姻扯上關系。
不過蕭尋初畢竟只是個假姐姐，不太好摻和他們謝家的事，便借了麻雀給知滿，好讓謝知秋盡快知道。
當然，謝知秋竟然會直接半夜跑進謝府，有些出乎他的意料。不過，這種事情，蕭尋初願意配合。
*
不久，知滿披散著長發、只披了件外衫，被蕭尋初領了過來。
“姐姐！”
她一見謝知秋，便高興地喚道。
知滿其實這幾日壓根都沒睡著，晚上蕭尋初一敲門她就翻身爬起來了，現在見到姐姐，大為安心。
謝知秋頷首，問她：“我看到信了。具體怎麽回事，對我說說。”
……
知滿解釋完，已是小半刻鐘以後。
謝知秋聽著聽著，微微蹙起眉頭，半晌不言。
知滿見姐姐這樣的神情，不安道：“姐姐覺得這門親事不好？”
謝知秋回答：“人生地不熟的人，不過與你一次短暫的見面就上門來提親，我覺得有些太快了。”
“姐姐也這樣覺得？”
知滿遲疑地挪著腳尖。
“不過爹爹說，少年人有點沖動，也可以理解。”
“嗯。”
謝知秋沒有否認。
她定了定神，道：“但除此之外，還有一個原因。”
“什麽？”
知滿呆呆地看著姐姐。
而謝知秋沒有解釋，反而曲起兩指。
她將手指放到睜大眼好奇望她的妹妹額前，然後“咚”地一聲，又熟練地彈了她一個腦瓜崩。
“嗷！”
知滿慘叫一聲，瞬間兩眼汪汪的，嚎叫道：“姐！無緣無故的，你怎麽又打我！”
謝知秋問：“若彈你的不是我，而是其他人，你也會做出這樣的反應嗎？”
知滿一楞。
她捂著額頭想了想，回答：“應該……不會？其他人又不是我姐姐，我怎麽會像在姐姐面前一樣肆無忌憚。”
如果是其他人彈她腦門，她大概會很疑惑，會非常疑惑，很委屈，但盡量不表現出來，反而還要得體地問“請問是不是我哪裏做得不對，讓你覺得不愉快了”。
謝知秋頷首。
她說：“你在我面前是這般，在他面前又是另外一般。那你覺得你在誰面前展現的，更是你真實的樣子？”
知滿毫不猶豫地回答：“當然是姐姐！”
“那就好。”
她凝視知滿，面無表情，卻一步步引導她進入自己的思維。
謝知秋說：“既然你在我面前才是真實的樣子，而他看見的不過是表面。那麽也就是說，這個人從未見過你真實的模樣，他又何談了解你？
“他說他對你一見鐘情，但這個一見鐘情的對象，究竟是他以為的你，還是真正的你？”
知滿怔了怔，有些明白了姐姐的意思。
她神情微弱地黯淡下來。
知滿磨蹭著腳尖，躊躇地問：“果然……如果我不是個淑女，就不會有人喜歡我？”
“不。”
謝知秋連忙否認。
她想了想，道：“是喜歡你本來面貌的人，會找不到你。”
謝知秋絕無貶低知滿或者貶低她的努力之意，但看妹妹的樣子，她對自己的性格本來就沒什麽自信，可能一時半會兒無法完全理解謝知秋的意思。
謝知秋想了想，便改了話題。
她道：“不說這些。姐姐問你，那個安繼榮說他對你一見鐘情，那你對他如何？你可喜歡他？”
謝知秋問得直接，知滿的小肩膀抖了一下，羞澀起來。
“我……”
她躊躇不安。
如果是父母來問她，知滿或許只會回答喜歡或者不喜歡，再或者紅著臉跑掉。
但姐姐有點不一樣，她年紀比她大，可又和她是同輩，與父母不能說的話，總覺得都能和姐姐說，姐姐也能理解她。
於是，知滿想了一會兒，迷惑地回答：“我不太清楚。”
畢竟在對方上門來提親之前，她也只見過這個人一面。
要說喜歡太早，但要說討厭，也不至於。
知滿羞澀地低下頭，老實地道：“我覺得那個人好像不壞，長相性格都不錯。
“我對他……好像沒有那種戲曲裏才子佳人的感覺。
“但他看上去是個好人。而且我們都算是商人之家的孩子，將來可能也會有共同話題吧？
“話本戲劇之類的東西，本來就是騙人的，不必強求。大多數人的現實姻緣是不是也就是這樣的？遇到一個門當戶對、品行端正之人，就可以考慮成婚了。娘親之前也說過，她和爹爹成婚前，就沒見過幾次面。”
“而且那位安家公子還說喜歡我，願意為了我去參加科考……”
知滿說著說著，小臉越來越紅，便說不下去了。
謝知秋看著妹妹忸怩的模樣，大致了解了她的心意。
妹妹對這個人並沒有愛慕之類的感情，可能是因為她年紀太小，可能是因為與那位安公子才見了幾面，完全不熟悉。
不過，那個安繼榮的行動，確實有些打動了知滿。
在婚姻重視禮數、講究父母之命媒妁之言的方朝，像安繼榮這般願意直接表達自己好感的人，還是相當少見的。
謝知秋略作思考。
畢竟是妹妹的終身大事，她絕不可能輕易點頭，但也不會隨意反對。
昭城安家，謝知秋的確聽說過這大商之家的名號，但對方畢竟不是梁城人，一旦隔城，就難以知曉細節。
謝知秋斟酌片刻，道：“我知道了。這個安繼榮和安家，我會去替你打聽。”
“真的？”
知滿有些開心的樣子。
不知為何，將這件事告訴姐姐以後，她一下子就安心多了。
“嗯。”
謝知秋撫她腦袋。
“你回房睡吧。”
“好。”
知滿揉了揉眼睛，人松懈下來，她也有了困意，便乖乖回去睡覺。
*
待知滿離開，謝知秋卻沒有立即離開謝府。
蕭尋初問她：“你打算怎麽去打聽？”
月光下，謝知秋紅裳如火，神情沈著。
她考慮片刻，問：“我們剛交換不久的時候，你對我說過，我可以用你的身體去遠一些的地方轉轉的……對不對？”
蕭尋初一楞。
他確實這樣說過。
仔細想想，謝知秋自兩人靈魂交換以來，一直都在準備科考，大抵還沒有機會去其他地方。
蕭尋初一笑，說：“當然，只要你不要把你自己弄傷了，用我的身體想去哪裏去哪裏。”
他這話裏，多少有點開玩笑的意思。
謝知秋點了點頭。
“我想去昭城。”
她說。
只是，說到這裏，她微微蹙眉，難得地露出了點不安的樣子。
謝知秋看向蕭尋初，有些遲疑地說：“但是……我以前從沒離開過梁城。”
蕭尋初微怔。
謝知秋問他：“你知道……出城需要準備些什麽嗎？”
謝知秋一向是個冷靜而有主意的人。
在蕭尋初的印象中，她這還是第一次向他求助。
謝知秋讀過萬卷書，能輕松地寫出傳揚天下的文章，能胸有成竹地參加困難的考試。
可是，她卻不知道如何進出梁城這種連鄉野村夫都能做到的事。
蕭尋初的心一下子柔軟下來，充滿了從未有過的耐心。
他說：“我知道，我教你。你等等，我把要註意的地方給你寫下來。”
蕭尋初鋪開宣紙，拿出毛筆。
“其實不難，最重要的就是地圖和盤纏。我有一張方國的地圖，不是特別精細，但大致能用，應該就在我桌邊的抽屜裏。”
“你要是一個人怕出錯，可以讓五谷陪你去，你就說你想去散散心。我以前也隨便亂跑，他不會起疑的。”
“馬車可以到街上去租，或者你問五谷，他多半能搞來。還有……”
蕭尋初一樣一樣將要註意的要點羅列出來，寫在紙上。
謝知秋在旁邊看他寫，同時一一記下來。
等記得差不多了，謝知秋想了想，走到一旁，熟練地在自己房間中找到鑰匙，打開箱篋，從裏面取了點銀錢。
她和蕭尋初交換以後，為了避免經濟狀況出現異常，一直都互相用對方的錢。
蕭尋初離家出走以後，幾乎沒什麽現錢。
若是平常，謝知秋也不介意過一過略顯貧寒的生活，但這回不同，她要去昭城，多半會需要錢。
當然，當著五谷的面，她不會動用自己本身身體的財產。
蕭尋初將註意事項在紙上寫好，一回頭本要交給謝知秋，卻見謝知秋在自己的箱篋前猶豫半晌，拿了一錠銀子，然後想了想，又拿了兩錠。
蕭尋初忙道：“沒關系的，去一趟昭城而已，用不了這麽多錢，還引人註目。你用我原本的積蓄，應該足夠應付。”
謝知秋搖搖頭。
“這不是用在旅行上的費用。”
謝知秋目光如霜，輕輕道。
“錢會有別的用途。只是……以防萬一。”
蕭尋初：“？”
蕭尋初不太懂。
但謝知秋已經有了打算。
她收下蕭尋初寫的註意事項，認真道：“多謝你。”
見謝知秋這樣向他道謝，蕭尋初反而不好意思。
他視線一動，嘴角微弱地彎了彎，輕咳一聲，轉頭卻又掩下，道：“這沒什麽。”
謝知秋並未察覺。
她說：“我不在梁城這些日子，勞你幫我照看一下滿兒。我九月初五應該能回來，屆時……會再來找你。”
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