第三十八章
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第三十八章
昭城距離梁城三百裏遠, 一匹良馬日跑八十裏，若是走官道往返一趟，來路加上回路, 約莫需要八日。
“少爺, 您怎麽忽然說要去昭城？”
這天本來正好是五谷上山送日常用品的日子，他上山時, 謝知秋已經收拾好了行李, 一副準備遠行的模樣。
五谷見狀, 果然嚇了一跳。
不過，正如蕭尋初所料，謝知秋一說她想去散心, 五谷沒有懷疑, 當即表示願意同去，還說他能弄到馬車。
半日後，謝知秋見到了五谷“弄”來的馬車。
她看看過於幹凈舒適的馬車、車前威風凜凜的棕馬, 還有坐在馬車前座、頭戴草帽的魁梧男子。
最後，謝知秋指指那魁梧男子，問：“這車夫也是你一起撿到的？”
“對, 沒錯，也是一起撿……呸！不對！少爺說笑了，人哪裏能隨便撿？”
五谷五官一扳, 擺出一張正氣凜然的臉，一副絕對沒有撒謊的正色模樣。
他本正經地解釋道：“少爺說要馬車, 正好我有個同鄉就是做車馬租賃的, 他念在過往的情分上, 特意以友情價租給我這輛好車。
“拿到車以後，我轉念又一想, 不好讓少爺自己趕車啊！於是我本想去市場上再雇個靠譜人來，誰知一去還沒走幾步，正好就見到這樸實農夫坐在街頭哭泣，說他田地失火，今年顆粒無收，這樣下去活不下去了。
“少爺，你知道我這個人一向心地善良，見到別人遇到困難就很難控制自己不伸出援助之手，當即就決定提供給他一份工作。
“正好您說要去昭城，我上去一問，巧了不是！他剛剛好會駕馬車啊！
“我當即就決定雇他了，也算攢個善緣不是。”
謝知秋：“……”
那“樸實農夫”將大草帽往下壓了壓，好像不太想讓“蕭尋初”看到自己的臉，聽到五谷的解釋，他連連點頭，一副相當認同的樣子。
謝知秋：“……”
她看了看五谷所謂的馬車。
那車廂倒是沒什麽出奇，但前頭拉車的馬長得膘肥體壯、鬃毛濃密順滑，一雙馬目炯炯有神，一看便知是罕見的良馬，搞不好還是戰馬。
還有那車夫，身材高大、四肢健壯，身上隱約還有不少傷疤，極有可能是練家子，不是士兵，就是護衛，八成是蕭尋初的父母不太放心，又給他塞過來的。
謝知秋沈默片刻，最終沒有表現出太大反應。
她現在的身體是蕭尋初的，既然短期內換不回去，那總得蕭尋初父母這無所不至的暗中關懷。
也罷，反正她是第一次出遠門，這樣倒更有安全感。
謝知秋遂登上馬車。
只是，五谷送她上車時，隨口問道：“對了，少爺，你以前出遠門，不是喜歡自己騎馬的嗎？這回您行李好像也不多，昭城也不算太遠，怎麽忽然想要用馬車了？”
“——！”
謝知秋一頓，但面上未顯。
她淡淡道：“考試有些累了，不太想騎馬。”
“這樣啊，也是。”
五谷並未起疑，如常送她上了車，關心道：“那少爺是該好好歇歇，這一路可別勉強自己。”
*
五谷本來只是來給蕭尋初送東西的，辦完蕭尋初這裏臨時起意的差事，他說還得回將軍府覆命，稍後他再騎馬追過來，便讓謝知秋他們先行一步。
是以，這一路上，只有謝知秋與車夫兩人。
那“車夫”駕車技術高明，不僅快，而且很穩。
當馬車穿過城門，走官道往西面去的時候，車簾被輕輕撩起，眼神冰冷的俊美青年倚在窗邊，往外張望。
坐在前面的車夫仿佛覺察到後面人的動作，回頭看了一眼，問道：“公子，怎麽了？可是我駕車的技術，哪裏不夠好？”
青年一滯，問：“何出此言？”
車夫道：“不知道是不是我的錯覺，您好像……有點緊張？莫非是我的緣故？”
被稱作“公子”的謝知秋一頓，調整了一下坐姿。
“不，與你無關。”
她淡淡地回答。
“只是我許久沒出遠門了……有些不習慣。”
說完，她故作冷靜，又緩緩將視線放到窗外，觀看窗外的景色。
事實上，這是謝知秋第一次離開梁城。
她從未出過這樣的遠門，哪怕極力想要表現出淡定的樣子，身體仍控制不住地僵硬。
在方國，未出嫁的女子若無家人陪同，是不可以隨意出門的。女子也不必經商或者科考，沒有什麽離家出遠門的必要，像這種要跨數百裏的離城之行，更是相當罕見。
謝知秋雖然用蕭尋初的身體已有三個多月，但她先前忙於準備秋闈，生活相當簡單，除了臨月山草廬、月老祠和貢院這三個地點，她幾乎沒有去過別處。
而現在……
謝知秋好奇地眺望著車外那陌生的光景。
謝知秋讀過不少地理志。
她知道梁城低處方朝之核心之位，北方有高山大漠，南方有湖河縱橫，西面高原聳立，東面有浩瀚海洋。
她知道一方水土養一方人，知道方國每一處土地的州縣名稱，知道千裏之外地域的習俗風土，可那都是她從書上看來的。
真實的她，始終被困在小小的梁城裏，若家人不願陪同，縱使是離家區區三百裏遠的臨城昭城，對她而言，也是遙不可及之地。
而現在，她輕易地坐著車出了城，可以大方地撩開車簾看窗外的景象，車輪碾在地面上，發出清脆的轉動聲。
道路兩邊是方方正正劃分好的農田，秋季的作物染上成熟的金色，農家正弓著腰在勞作收割，偶爾會擡頭看一眼官道上的車輛。
謝知秋就在馬車裏，道路不斷隨車向前延伸，連接著遠處天際，仿佛沒有盡頭。
起先，她總下意識地想去摸臉，檢查自己有沒有戴好帷帽。
她內心有一種極大的罪惡感，好像沒跟誰說一聲、沒有人陪同就出遠門，是一件罪大惡極的事，是一件羞恥的事，這令她如坐針氈。
然而，當她觸碰到那屬於蕭尋初的五官，她才猛然意識到，她現在是蕭尋初了。
她完全可以想去就去哪裏，可以大大方方地露出自己的臉，即使被人撞見，也不必擔心受到譴責。
隨著車輛漸行漸遠，她內心恐懼的枷鎖逐漸消失。
原來所謂的出門，也不過如此。
並沒有其他人威嚇她、讓她不要出門時形容得那麽不安全，也沒有他們說得那麽困難。
她自己一個人，完全可以摸索著掌控全局。
謝知秋深呼吸一口，胸中突然難得地湧現了一些帶有靈感的情緒——
這好像還是有生以來第一次，她可以如此自由地行動。
她忽然有一種感覺——
這世間的山水道路全都對她開放，想去哪裏去哪裏，仿佛天大地大，沒什麽可以約束她。
謝知秋取出紙筆，就近在車內，將自己的情感記下——
*
卻說那所謂“房子失火”的車夫，實際上是蕭將軍昔日麾下兵士，名叫張聰。
他本已解甲歸田，但後來種種機緣巧合，又沒了生計，來梁城嘗試投靠蕭將軍。
蕭將軍是個重感情的人，見到昔日戰友，感慨時過境遷、命運無常，自不會不幫，就留了他在蕭府做了護衛，算有了安穩之地，遂能養妻養子。
謝知秋猜的沒錯，張聰之所以會出現在這裏趕車，的確是因為蕭家父母對兒子忽然要出門的事不放心，特意送來的保護者。
由於張聰是蕭尋初離家出走後才來梁城投靠蕭將軍的，蕭尋初並未見過他的臉，不過出於日後可能會見面的謹慎，張聰還是能遮掩便遮掩，希望“蕭尋初”盡可能不要記住他的長相。
此時，他聽見背後傳來紙頁翻動的沙沙聲，便回頭，借著風吹起一角的車簾，往裏面看了一眼。
只見蕭將軍的這個據說先前一直十分叛逆的次子，在車內攤開宣紙，右手紙筆，正龍飛鳳舞地寫字——
借著白日的清光，他輕而易舉地看清了“蕭尋初”在宣紙上所寫的內容——
【風洗蒼穹一空碧，無邊金稻賽秋晴。策馬揚鞭入天去，四海誰能擋我行！】
張聰一怔。
說實話，他一介武人，不太通文采。
不過，他隱約能感覺得出來，這詩寫得很豪邁。
其實，在見到蕭尋初本人以前，他對他這個人的預期很低。
張聰崇拜蕭將軍，可兒子和老子畢竟不一樣，尤其是他知道蕭尋初那些年的驚人事跡，知道蕭將軍本想將兩個兒子都培養從文，可這個小兒子卻成了個不學無術、離家出走的紈絝子。
然而今日一見，卻仿佛不然。
這蕭二少明明氣質驚人，處事沈穩。尤其是他那一雙眼神，鋒銳如劍，生得十分出眾，就連蕭將軍當年都未必有這麽逼人的感覺。這孩子當年若是培養去當兵打仗，或許光憑這眼神，就能攝住三分之一的敵人。
以張聰從軍多年、有些不講道理的直覺，他覺得這蕭尋初日後絕非等閑之輩。
何況，這人也不像傳聞中那麽不學無術。
他不僅給人印象出眾，在車上仍能一提筆就寫詩，聽說前段日子還剛剛參加了科舉。
說實話，蕭將軍一向有遠見，當下在方朝，文官的前途是比武官要光明的。
蕭將軍被官家深深忌憚，將來恐怕難有施展機會，可他的兩個孩子若都投誠從文，卻未必不能寵得聖眷，有所發展。
張聰原本會願意來照顧蕭尋初，多是想要報答將軍當年的恩情，可現在他卻想，這會不會其實是一種機緣？
他又回頭看了蕭尋初一眼。心中有所意動。
*
有了熟練的車夫與良馬，謝知秋原本預計要四五日的行程，縮短到三日，便抵達了。
昭城也是一方大城。
它雖不能及國都梁城，但由於四通八達的交通，以及與梁城臨近的地理位置，昭城擁有了得天獨厚的經商條件，這裏商人繁多，逐漸成為繁華的一方大城。
車一進昭城，便可感到城內與偏僻的郊外完全不同。
這裏道路寬敞，每一條道路兩邊都商鋪如雲，幹果鋪、胭脂鋪、成衣鋪……各家鋪子的夥計們沿街叫賣，街上車水馬龍，熱鬧非凡。
謝知秋此番是帶有目的來的。
一到昭城，她便找理由支走了車夫和後來追來的五谷，自己一個人在街上閑逛。
支幹道上行人眾多，謝知秋這回出門換了身比較正常的衣服，並不算非常醒目。
她沿著街走，這裏瞧瞧，那裏看看，很快將附近所有商鋪都看了一遍。
其中，她尤為註意布行。
此事說來有些古怪。
昭城十分繁華，街上幾乎所有商鋪都人來客往，可唯有布行，門可羅雀。
這街道上布行不少，光是謝知秋瞧見的就有五六家，可不管這些布行規模大小如何、鋪內是否布匹豐富，竟然都十分冷清，幾乎沒有客人。
謝知秋一頓，心中覺得有異。
她又觀察片刻，待時機成熟，便喚住一位不時與沿街商鋪的老板打招呼、瞧著像本地人的老人。
謝知秋問道：“老丈，這街上最大的四五家鋪面，可都是安家的布行？”
那老人停住腳步，打量了一番這個攔他的年輕人，回答：“何止！安家可是方圓數百裏最大的布商！從我們這昭城開始算，往東八百裏，往西四百裏，幾乎全是安家的布行！再遠，甚至到江南，你都能找到安家的布鋪子！”
謝知秋聽得一震，心道果然是家大業大。
她想了想，又問：“這安家，是否有一位小公子，名叫安繼榮？”
“有啊！”
老叟毫不猶豫地回答。
“是安家現在最小的孫子吧！那小孩三代單傳呢，矜貴得很。不過這人最近好像不在昭城，前些日子有輛三匹馬拉的馬車出城去了，這麽多馬，一看就是安家的車駕，據說就是安家小少爺替父親去梁城辦事。”
這倒和梁城那個安繼榮一一對得上。
謝知秋稍作思索，排除掉冒名頂替的可能性。
然後，她想了想，又問：“老叟可知，這安繼榮在這一帶的風評如何？”
“他們有錢人家的事，我們平頭老百姓不太清楚哇。”
老叟為難地道。
但他見謝知秋看上去懇切，還是盡力想了想，說：“我印象中那孩子好像沒幹過什麽壞事吧。那小孩從小被他父親當繼承人培養的，七八歲就經常跟在他老子身後，四處考察鋪面了，住在昭城的人時常會見到的，看著挺認真一男孩，沒聽說有什麽不良習性。”
口碑聽上去也還不錯。
謝知秋若有所思。
這時，那老叟被她問得有些煩了，提步想走。
謝知秋見狀，從袖中摸出一小錠碎銀，留住對方。
她說：“不瞞老丈，我家中是做生意的，正需要一批布。聽說安家布行品質不錯，這才過來看看。
“但是大筆交易，總要以謹慎為重。傳聞現在這安家是少主人當家，那個安繼榮才十四歲，多少讓人有點不安。
“咱們外地商人初來乍到的，不如你們本地人知道得多，還請老丈能夠指點一二，有什麽能想到的，事無巨細，都可以說來聽聽。”
那老人拿了碎銀，眼神就有些變了。
他捏了捏手上的銀兩，收入袖中，對謝知秋的態度迅速友好了許多。
老人道：“要我講啊，你不用這麽擔心。安家是百年老店了，信譽放在那裏，且他們積攢豐厚，遠不是普通人可以想象。就算現在的少主人年紀不大，也沒那麽容易垮的，你大可以放十個心。”
“果真？”
謝知秋遲疑。
她說：“可是我剛才一路看過來，這街上的布鋪裏面都沒什麽客人，若是安家如此受信任，為何都沒有人去買布呢？”
“噢！你說這個！”
那老人恍然大悟。
他道：“這個不要緊的，只是你來的時機湊得不巧，前段日子安家布行回饋老客，給了很大的優惠，大家當時都聚在一起光顧過了，現在都在等布匹送來，自然暫時沒有人再去買東西了。”
謝知秋聽得一楞。
“……優惠？”
“對啊！安家的布行，這麽便宜的時候可是很少有的。”
老人說道。
這時，他好像忽然想到什麽，多問了一句：“對了，小夥子，你做生意要的布，著急嗎？”
謝知秋一頓，給了個模棱兩可的答案：“不算太急，怎麽了？”
老人道：“你要是不急，從安家訂就可以了，他們的布品質不錯的。不過如果急的話，還是先選別家吧。聽說因為先前買布的人太多了，這批布送到會比平常慢很多，看你等不等得了了。”
謝知秋聽到這裏，心裏一凝。
她想了想，說：“我不急，但手頭有點緊。你們當時那樣的價格，現在還有可能談嗎？”
老人搖頭：“這我就不清楚了。”
他一指對面的一家布行，道：“喏，那家也是安家的布行，他們人很好的，你自己進去問問就知道了。”
謝知秋頓了頓，向老人道了謝。
待老人離開，她提步，便進了對面的鋪子。
*
當天傍晚，謝知秋從布鋪出來，回到客棧。
謝知秋面色鐵青、神情凝重。
車夫正要與她說話，倒聽謝知秋先問：“馬兒體力如何，明日一早可否能跑？”
張聰有些驚訝，道：“馬還好，它是難得一見的良駒，體力很不錯的，跑個十天半個月問題不大。少爺怎麽忽然問這個，難不成是要回去了？不是說想在昭城住兩天的嗎？”
謝知秋果斷地說：“不住了，我有點水土不服。明日便回梁城。”
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昭城距離梁城三百裏遠, 一匹良馬日跑八十裏，若是走官道往返一趟，來路加上回路, 約莫需要八日。
“少爺, 您怎麽忽然說要去昭城？”
這天本來正好是五谷上山送日常用品的日子，他上山時, 謝知秋已經收拾好了行李, 一副準備遠行的模樣。
五谷見狀, 果然嚇了一跳。
不過，正如蕭尋初所料，謝知秋一說她想去散心, 五谷沒有懷疑, 當即表示願意同去，還說他能弄到馬車。
半日後，謝知秋見到了五谷“弄”來的馬車。
她看看過於幹凈舒適的馬車、車前威風凜凜的棕馬, 還有坐在馬車前座、頭戴草帽的魁梧男子。
最後，謝知秋指指那魁梧男子，問：“這車夫也是你一起撿到的？”
“對, 沒錯，也是一起撿……呸！不對！少爺說笑了，人哪裏能隨便撿？”
五谷五官一扳, 擺出一張正氣凜然的臉，一副絕對沒有撒謊的正色模樣。
他本正經地解釋道：“少爺說要馬車, 正好我有個同鄉就是做車馬租賃的, 他念在過往的情分上, 特意以友情價租給我這輛好車。
“拿到車以後，我轉念又一想, 不好讓少爺自己趕車啊！於是我本想去市場上再雇個靠譜人來，誰知一去還沒走幾步，正好就見到這樸實農夫坐在街頭哭泣，說他田地失火，今年顆粒無收，這樣下去活不下去了。
“少爺，你知道我這個人一向心地善良，見到別人遇到困難就很難控制自己不伸出援助之手，當即就決定提供給他一份工作。
“正好您說要去昭城，我上去一問，巧了不是！他剛剛好會駕馬車啊！
“我當即就決定雇他了，也算攢個善緣不是。”
謝知秋：“……”
那“樸實農夫”將大草帽往下壓了壓，好像不太想讓“蕭尋初”看到自己的臉，聽到五谷的解釋，他連連點頭，一副相當認同的樣子。
謝知秋：“……”
她看了看五谷所謂的馬車。
那車廂倒是沒什麽出奇，但前頭拉車的馬長得膘肥體壯、鬃毛濃密順滑，一雙馬目炯炯有神，一看便知是罕見的良馬，搞不好還是戰馬。
還有那車夫，身材高大、四肢健壯，身上隱約還有不少傷疤，極有可能是練家子，不是士兵，就是護衛，八成是蕭尋初的父母不太放心，又給他塞過來的。
謝知秋沈默片刻，最終沒有表現出太大反應。
她現在的身體是蕭尋初的，既然短期內換不回去，那總得蕭尋初父母這無所不至的暗中關懷。
也罷，反正她是第一次出遠門，這樣倒更有安全感。
謝知秋遂登上馬車。
只是，五谷送她上車時，隨口問道：“對了，少爺，你以前出遠門，不是喜歡自己騎馬的嗎？這回您行李好像也不多，昭城也不算太遠，怎麽忽然想要用馬車了？”
“——！”
謝知秋一頓，但面上未顯。
她淡淡道：“考試有些累了，不太想騎馬。”
“這樣啊，也是。”
五谷並未起疑，如常送她上了車，關心道：“那少爺是該好好歇歇，這一路可別勉強自己。”
*
五谷本來只是來給蕭尋初送東西的，辦完蕭尋初這裏臨時起意的差事，他說還得回將軍府覆命，稍後他再騎馬追過來，便讓謝知秋他們先行一步。
是以，這一路上，只有謝知秋與車夫兩人。
那“車夫”駕車技術高明，不僅快，而且很穩。
當馬車穿過城門，走官道往西面去的時候，車簾被輕輕撩起，眼神冰冷的俊美青年倚在窗邊，往外張望。
坐在前面的車夫仿佛覺察到後面人的動作，回頭看了一眼，問道：“公子，怎麽了？可是我駕車的技術，哪裏不夠好？”
青年一滯，問：“何出此言？”
車夫道：“不知道是不是我的錯覺，您好像……有點緊張？莫非是我的緣故？”
被稱作“公子”的謝知秋一頓，調整了一下坐姿。
“不，與你無關。”
她淡淡地回答。
“只是我許久沒出遠門了……有些不習慣。”
說完，她故作冷靜，又緩緩將視線放到窗外，觀看窗外的景色。
事實上，這是謝知秋第一次離開梁城。
她從未出過這樣的遠門，哪怕極力想要表現出淡定的樣子，身體仍控制不住地僵硬。
在方國，未出嫁的女子若無家人陪同，是不可以隨意出門的。女子也不必經商或者科考，沒有什麽離家出遠門的必要，像這種要跨數百裏的離城之行，更是相當罕見。
謝知秋雖然用蕭尋初的身體已有三個多月，但她先前忙於準備秋闈，生活相當簡單，除了臨月山草廬、月老祠和貢院這三個地點，她幾乎沒有去過別處。
而現在……
謝知秋好奇地眺望著車外那陌生的光景。
謝知秋讀過不少地理志。
她知道梁城低處方朝之核心之位，北方有高山大漠，南方有湖河縱橫，西面高原聳立，東面有浩瀚海洋。
她知道一方水土養一方人，知道方國每一處土地的州縣名稱，知道千裏之外地域的習俗風土，可那都是她從書上看來的。
真實的她，始終被困在小小的梁城裏，若家人不願陪同，縱使是離家區區三百裏遠的臨城昭城，對她而言，也是遙不可及之地。
而現在，她輕易地坐著車出了城，可以大方地撩開車簾看窗外的景象，車輪碾在地面上，發出清脆的轉動聲。
道路兩邊是方方正正劃分好的農田，秋季的作物染上成熟的金色，農家正弓著腰在勞作收割，偶爾會擡頭看一眼官道上的車輛。
謝知秋就在馬車裏，道路不斷隨車向前延伸，連接著遠處天際，仿佛沒有盡頭。
起先，她總下意識地想去摸臉，檢查自己有沒有戴好帷帽。
她內心有一種極大的罪惡感，好像沒跟誰說一聲、沒有人陪同就出遠門，是一件罪大惡極的事，是一件羞恥的事，這令她如坐針氈。
然而，當她觸碰到那屬於蕭尋初的五官，她才猛然意識到，她現在是蕭尋初了。
她完全可以想去就去哪裏，可以大大方方地露出自己的臉，即使被人撞見，也不必擔心受到譴責。
隨著車輛漸行漸遠，她內心恐懼的枷鎖逐漸消失。
原來所謂的出門，也不過如此。
並沒有其他人威嚇她、讓她不要出門時形容得那麽不安全，也沒有他們說得那麽困難。
她自己一個人，完全可以摸索著掌控全局。
謝知秋深呼吸一口，胸中突然難得地湧現了一些帶有靈感的情緒——
這好像還是有生以來第一次，她可以如此自由地行動。
她忽然有一種感覺——
這世間的山水道路全都對她開放，想去哪裏去哪裏，仿佛天大地大，沒什麽可以約束她。
謝知秋取出紙筆，就近在車內，將自己的情感記下——
*
卻說那所謂“房子失火”的車夫，實際上是蕭將軍昔日麾下兵士，名叫張聰。
他本已解甲歸田，但後來種種機緣巧合，又沒了生計，來梁城嘗試投靠蕭將軍。
蕭將軍是個重感情的人，見到昔日戰友，感慨時過境遷、命運無常，自不會不幫，就留了他在蕭府做了護衛，算有了安穩之地，遂能養妻養子。
謝知秋猜的沒錯，張聰之所以會出現在這裏趕車，的確是因為蕭家父母對兒子忽然要出門的事不放心，特意送來的保護者。
由於張聰是蕭尋初離家出走後才來梁城投靠蕭將軍的，蕭尋初並未見過他的臉，不過出於日後可能會見面的謹慎，張聰還是能遮掩便遮掩，希望“蕭尋初”盡可能不要記住他的長相。
此時，他聽見背後傳來紙頁翻動的沙沙聲，便回頭，借著風吹起一角的車簾，往裏面看了一眼。
只見蕭將軍的這個據說先前一直十分叛逆的次子，在車內攤開宣紙，右手紙筆，正龍飛鳳舞地寫字——
借著白日的清光，他輕而易舉地看清了“蕭尋初”在宣紙上所寫的內容——
【風洗蒼穹一空碧，無邊金稻賽秋晴。策馬揚鞭入天去，四海誰能擋我行！】
張聰一怔。
說實話，他一介武人，不太通文采。
不過，他隱約能感覺得出來，這詩寫得很豪邁。
其實，在見到蕭尋初本人以前，他對他這個人的預期很低。
張聰崇拜蕭將軍，可兒子和老子畢竟不一樣，尤其是他知道蕭尋初那些年的驚人事跡，知道蕭將軍本想將兩個兒子都培養從文，可這個小兒子卻成了個不學無術、離家出走的紈絝子。
然而今日一見，卻仿佛不然。
這蕭二少明明氣質驚人，處事沈穩。尤其是他那一雙眼神，鋒銳如劍，生得十分出眾，就連蕭將軍當年都未必有這麽逼人的感覺。這孩子當年若是培養去當兵打仗，或許光憑這眼神，就能攝住三分之一的敵人。
以張聰從軍多年、有些不講道理的直覺，他覺得這蕭尋初日後絕非等閑之輩。
何況，這人也不像傳聞中那麽不學無術。
他不僅給人印象出眾，在車上仍能一提筆就寫詩，聽說前段日子還剛剛參加了科舉。
說實話，蕭將軍一向有遠見，當下在方朝，文官的前途是比武官要光明的。
蕭將軍被官家深深忌憚，將來恐怕難有施展機會，可他的兩個孩子若都投誠從文，卻未必不能寵得聖眷，有所發展。
張聰原本會願意來照顧蕭尋初，多是想要報答將軍當年的恩情，可現在他卻想，這會不會其實是一種機緣？
他又回頭看了蕭尋初一眼。心中有所意動。
*
有了熟練的車夫與良馬，謝知秋原本預計要四五日的行程，縮短到三日，便抵達了。
昭城也是一方大城。
它雖不能及國都梁城，但由於四通八達的交通，以及與梁城臨近的地理位置，昭城擁有了得天獨厚的經商條件，這裏商人繁多，逐漸成為繁華的一方大城。
車一進昭城，便可感到城內與偏僻的郊外完全不同。
這裏道路寬敞，每一條道路兩邊都商鋪如雲，幹果鋪、胭脂鋪、成衣鋪……各家鋪子的夥計們沿街叫賣，街上車水馬龍，熱鬧非凡。
謝知秋此番是帶有目的來的。
一到昭城，她便找理由支走了車夫和後來追來的五谷，自己一個人在街上閑逛。
支幹道上行人眾多，謝知秋這回出門換了身比較正常的衣服，並不算非常醒目。
她沿著街走，這裏瞧瞧，那裏看看，很快將附近所有商鋪都看了一遍。
其中，她尤為註意布行。
此事說來有些古怪。
昭城十分繁華，街上幾乎所有商鋪都人來客往，可唯有布行，門可羅雀。
這街道上布行不少，光是謝知秋瞧見的就有五六家，可不管這些布行規模大小如何、鋪內是否布匹豐富，竟然都十分冷清，幾乎沒有客人。
謝知秋一頓，心中覺得有異。
她又觀察片刻，待時機成熟，便喚住一位不時與沿街商鋪的老板打招呼、瞧著像本地人的老人。
謝知秋問道：“老丈，這街上最大的四五家鋪面，可都是安家的布行？”
那老人停住腳步，打量了一番這個攔他的年輕人，回答：“何止！安家可是方圓數百裏最大的布商！從我們這昭城開始算，往東八百裏，往西四百裏，幾乎全是安家的布行！再遠，甚至到江南，你都能找到安家的布鋪子！”
謝知秋聽得一震，心道果然是家大業大。
她想了想，又問：“這安家，是否有一位小公子，名叫安繼榮？”
“有啊！”
老叟毫不猶豫地回答。
“是安家現在最小的孫子吧！那小孩三代單傳呢，矜貴得很。不過這人最近好像不在昭城，前些日子有輛三匹馬拉的馬車出城去了，這麽多馬，一看就是安家的車駕，據說就是安家小少爺替父親去梁城辦事。”
這倒和梁城那個安繼榮一一對得上。
謝知秋稍作思索，排除掉冒名頂替的可能性。
然後，她想了想，又問：“老叟可知，這安繼榮在這一帶的風評如何？”
“他們有錢人家的事，我們平頭老百姓不太清楚哇。”
老叟為難地道。
但他見謝知秋看上去懇切，還是盡力想了想，說：“我印象中那孩子好像沒幹過什麽壞事吧。那小孩從小被他父親當繼承人培養的，七八歲就經常跟在他老子身後，四處考察鋪面了，住在昭城的人時常會見到的，看著挺認真一男孩，沒聽說有什麽不良習性。”
口碑聽上去也還不錯。
謝知秋若有所思。
這時，那老叟被她問得有些煩了，提步想走。
謝知秋見狀，從袖中摸出一小錠碎銀，留住對方。
她說：“不瞞老丈，我家中是做生意的，正需要一批布。聽說安家布行品質不錯，這才過來看看。
“但是大筆交易，總要以謹慎為重。傳聞現在這安家是少主人當家，那個安繼榮才十四歲，多少讓人有點不安。
“咱們外地商人初來乍到的，不如你們本地人知道得多，還請老丈能夠指點一二，有什麽能想到的，事無巨細，都可以說來聽聽。”
那老人拿了碎銀，眼神就有些變了。
他捏了捏手上的銀兩，收入袖中，對謝知秋的態度迅速友好了許多。
老人道：“要我講啊，你不用這麽擔心。安家是百年老店了，信譽放在那裏，且他們積攢豐厚，遠不是普通人可以想象。就算現在的少主人年紀不大，也沒那麽容易垮的，你大可以放十個心。”
“果真？”
謝知秋遲疑。
她說：“可是我剛才一路看過來，這街上的布鋪裏面都沒什麽客人，若是安家如此受信任，為何都沒有人去買布呢？”
“噢！你說這個！”
那老人恍然大悟。
他道：“這個不要緊的，只是你來的時機湊得不巧，前段日子安家布行回饋老客，給了很大的優惠，大家當時都聚在一起光顧過了，現在都在等布匹送來，自然暫時沒有人再去買東西了。”
謝知秋聽得一楞。
“……優惠？”
“對啊！安家的布行，這麽便宜的時候可是很少有的。”
老人說道。
這時，他好像忽然想到什麽，多問了一句：“對了，小夥子，你做生意要的布，著急嗎？”
謝知秋一頓，給了個模棱兩可的答案：“不算太急，怎麽了？”
老人道：“你要是不急，從安家訂就可以了，他們的布品質不錯的。不過如果急的話，還是先選別家吧。聽說因為先前買布的人太多了，這批布送到會比平常慢很多，看你等不等得了了。”
謝知秋聽到這裏，心裏一凝。
她想了想，說：“我不急，但手頭有點緊。你們當時那樣的價格，現在還有可能談嗎？”
老人搖頭：“這我就不清楚了。”
他一指對面的一家布行，道：“喏，那家也是安家的布行，他們人很好的，你自己進去問問就知道了。”
謝知秋頓了頓，向老人道了謝。
待老人離開，她提步，便進了對面的鋪子。
*
當天傍晚，謝知秋從布鋪出來，回到客棧。
謝知秋面色鐵青、神情凝重。
車夫正要與她說話，倒聽謝知秋先問：“馬兒體力如何，明日一早可否能跑？”
張聰有些驚訝，道：“馬還好，它是難得一見的良駒，體力很不錯的，跑個十天半個月問題不大。少爺怎麽忽然問這個，難不成是要回去了？不是說想在昭城住兩天的嗎？”
謝知秋果斷地說：“不住了，我有點水土不服。明日便回梁城。”
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