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杖斃

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杖斃

十月一日,寒衣節。

七月流火,九月綬衣。

天氣一日比一日蕭瑟起來了,皇宮之中,每年寒衣節祭祀祖上之後,皇帝還要宴飲群臣。

沈照最煩這些節日,她好不容易逃離了皇宮之後,每逢節日她還是要再踏入這只牢籠。縱使皇宮之中再琳瑯滿目,笙歌繁華,也終究都不屬於她。

不過今日,沈照倒是很意外地外在席上見到了一個算不得很熟的熟人。這人依舊是白衣飄帶,一曲古箏悠揚婉轉,竟是姬長卿。

沈照回頭跟二公主打聽過後才知道,樓星盞當街沽酒那條路,便是景靈侯每月初一十五去寺中進香的必經之路。景靈侯每次都眼睜睜看著自己從小便嬌生慣養的孫女在那裏受苦,終究是於心不忍,還是向天聖帝舉薦了姬長卿。

姬長卿此人本就精通樂理,又頗有幾分才氣,反倒很得天聖帝看重。如今姬長卿終於借著景靈侯的舉薦一步登天,成為了天聖帝最親近的弄臣。

沈照卻笑:“隨便挑一處地方賣酒,便是景靈侯每月進香的必將之路。這世上真的有那麽巧的事情嗎?”

二公主仿佛找到了知音一般,眼神熾熱地看向沈照:“就說呢!”

一會兒又湊過來道:“別人都道這兩人是神仙眷侶,樓小姐慧眼識英才。但是我看著這姬長卿就不像是什麽好人,我反倒覺得,這一切可能都是姬長卿的陰謀。”

“先是他知道景靈侯的孫女迷戀他,然後故意讓人向景靈侯提起他,邀請他入府彈唱。然後他趁機勾引樓星盞,樓星盞那個沒腦子的一下子就上鉤,跟人私奔了。”

“姬長卿應該本來就是想借景靈侯府的孫女婿這一身份一步登天的,豈料景靈侯梗著脖子就是不答應這門親事。於是這死渣男就讓樓星盞在華安大街上臨道沽酒——那可是景靈侯每月初一十五去寺中進香的必經之路。”

“皇姐你看他。”言罷二公主指向姬長卿:“賊眉鼠眼,看著也不像是什麽好人。”

“嘶。”沈照驚呼一聲,趕緊按下她的手:“別指。”

二公主這人說聰明也聰明,說傻也傻。背後談論人就罷了,還用手去指,省得對方不知道似的。

沈照擡眼看去,不過好在姬長卿好像並沒有註意到這邊。

沈照覺得,二公主這番推測已經很接近真相了。所有的巧合加在一起,那事情就變得不像是巧合這麽簡單了。

正在沈照和二公主將目光都放在姬長卿身上之時,三皇子那邊卻產生了一陣不小的騷動。於是沈照的目光頓時又被那邊吸引了過去。

沈照這時才發現,在寒衣節宴會上,紀芙語,已經坐在三皇子旁邊了。但她方才為三皇子斟酒時卻不小心將酒灑在了三皇子身上。

本來這一幕大家都沒看到,她自己偏要驚呼一聲,“噗通”一聲在大庭廣眾之下給三皇子跪下磕頭道:“臣女該死。”

沈照有些無語,這一點兒小事如此誠惶誠恐,不知道的還以為三皇子平日裏怎麽對待她了呢。

三皇子也是一臉懵,訕訕道:“不是什麽大事,先起來吧。”

但是紀芙語卻不聞,眼神只看向天聖帝。

“怎麽了?”皇帝示意管樂歌舞停下,頗為不悅地看向紀芙語。

宸妃也只淡淡地瞟她一眼,狹長的鳳目掀起一絲譏笑:“此女殿前失儀,直接拖下去打便是。”

皇帝見宸妃如此說,也便擺擺手:“拖下去吧。”

兩旁的侍人來拖紀芙語,紀芙語卻大叫起來:“臣女還有要事稟告,希望能將功贖罪。”

沈照那起糕點的手一頓,心下頓時明了,在她給出的兩個選項中,紀芙語終究還是選擇了自尋死路。

天聖帝來了興趣,擺擺手:“先讓她說。”

“臣女想單獨稟告。”

天聖帝卻皺眉:“就在此處說。”

天聖帝剛經歷了平秦王謀逆,不免杯弓蛇影。這個女子眼神閃爍,並不似坦蕩之人,他自然更是信不過。

紀芙語猶豫了一下,卻還是就開口道:“臣女知道,長公主向陛下進獻的那份亂黨名單是假的!是長公主模仿平秦王的筆跡,自己偽造的。”

說完,紀芙語面上一陣快意。她癡戀紫衣侯世子那麽久,自己在香積寺放下矜持主動去搭訕。那人卻掀起一個涼薄的笑意,對著她一字一句地說:“再跟著我就把你丟到蓮池裏去餵魚。”

她聽見這句話轉身離去,可又不甘心,輒返之時卻發現面對著自己像一朵不可攀著的高嶺之花的人,卻小心翼翼地將另一個女子抱在懷裏,眼神裏滿是隱匿的愛意。

紀芙語認得出來,那是昭懿長公主。

她心裏多有不服,憑什麽啊,那不過是一個成過婚的女人。

平昌王府裏設計未成,但幸好那個魏子都查了那麽久,也沒有查到她身上。本以為報覆無望了,卻不曾想柳暗花明又一村。那日她在禦花園中聽到沈照與貼身侍女的對話,紀芙語無比的開心,以為終於抓到對方的把柄了。

欺君罔上,這麽嚴重的事情,一旦揭發,沈照必死。

豈料天聖帝聞言之後臉色一變,勃然大怒:“信口雌黃,竟敢汙蔑長公主。”

“拉出去,堵上嘴,直接杖斃!”

紀芙語大驚失色:“陛下,臣女沒有信口雌黃!臣女偷聽到,這是長公主殿下親口承認的!”

沈照冷笑,這份名單是真是假,天聖帝心中最清楚。

紀芙語故意殿前失儀,一番小懲大戒這件事也就揭過了,但是她跟天聖帝提假名單之事只會死得更快。

換言之,天聖帝即便真的不知道名單是假的,三十三位朝臣殺都殺了,難道還指望天聖帝去承認自己殺錯了不成?

這女人,真的是又狠毒又蠢笨。

殿外的棍棒接觸皮膚的聲音聲聲入耳,那些世家小姐不免心中害怕。

但沈照既不害怕,心中也並無愧疚。

她與紀芙語本來毫無交集。她為了一個男人,對自己無緣無故的釋放惡意。路是她自己選的,結局自然也是她自己挑的。沈照不是聖人,一而再再而三地暗箭傷她,一切不過是罪有應得罷了。

天聖帝卻忽然看向沈照:“昭懿。方才她說那份名單……”

沈照趕忙跪下,擡頭與天聖帝對視:“兒臣怎能模仿平秦王的筆跡?當真是胡言亂語。兒臣敢以性命擔保,名單絕無問題。”

天聖帝滿意地點點頭:“朕自然最信你。”

經歷了這一番小插曲過後,殿中又是一派歌舞升平,眾人接著推杯換盞,就似乎根本沒有出現過紀芙語這個人一般。

…………

寒衣節的第二日,二公主一大早便來到了長公主府。

沈照聽聞下人來報,還頗有些納悶,昨日兩人還一起宴飲,今天一大早又來找她,莫非是宮中出了什麽事情?

沈照第一時間便想到了皇後娘娘,但是又隨即搖頭否認。裴溯向皇後進獻的那名神醫,據說醫術相當不錯,皇後娘娘的身體在他的調養下,氣色看著也已經一日比一日好起來了。

既然這些都不是,那,又會是什麽事情呢?

直到二公主一臉便秘地看向沈照,然後從袖子中掏出來一個錦盒。沈照一臉狐疑地接過來打開,裏面卻是一雙雕刻精美的銀指環。

沈照看著這物件,不由得笑了:“何以道殷勤,約指一雙銀。”

“二妹妹也有仰慕者了?既然送了這樣的東西,想必是其心昭昭啊。”

二公主聞言,神情頓時也激動起來了,但是看著又不似是喜悅的激動,頗為詭異:“不是我自戀對吧,皇姐你也是這樣想的。”

沈照聽她反覆確認,不由得好奇起來:“這到底誰送你的啊。”

二公主臉色更加難看,緩緩吐出幾個字:“姬長卿。”

沈照聞言頓時沒了玩笑的心思。

二公主看看沈照,又看看那雙銀指環,“呸”了一口道:“晦氣!”

昨日黃昏時分,寒衣節宴會剛歇,二公主本想回宮卻不料又在禦花園遇到了五公主。不是冤家不聚頭,兩人相遇,不免唇槍舌戰一番。

二公主沒罵過,輸了陣仗,不由得在禦花園郁悶了半天。

等她收拾好心情正要回宮,轉身卻遇見了姬長卿,嘴裏還一直念叨著什麽“野有蔓草,美人什麽什麽兮”,完了之後塞給她一個錦盒。

二公主純粹是被那陣吟唱給弄暈了,傻傻地接過了錦盒。晚上睡覺時想著這件事,越想越不對勁,於是一大早就來找沈照了。

沈照笑笑:“野有蔓草,零露漙兮。有美一人,清揚婉兮。邂逅相遇,適我願兮。野有蔓草,零露瀼瀼。有美一人,婉如清揚。邂逅相遇,與子偕臧。”

二公主眼睛一亮:“對對對,就是這個。”

沈照看向她,解釋道:“你沒有意會錯。這人大概就是在向你表達愛意。”

二公主驚了:“我昨日只不過說他不是什麽好東西,他就還真表現給我看啊?”

“是不是昨天你指他那一下給他看見了,他就誤以為你對他有意?”沈照合理推測:“我當時還讓你別亂指,你不聽。”

“也不全是因為那個吧。”二公主道:“他宴席一結束就立刻給我指環了,說不定他一直都備著,就等著宮宴攀高枝呢。”

沈照聞言看向二公主,今日怎麽難得的頭腦這麽清晰:“有可能。”

景靈侯府的千金固然身份尊貴,少有能與之比肩者。但是景靈侯是虛職,並沒有擁有真正讓他飛黃騰達的權力。再加上景靈侯雖然介紹他做天子近臣,卻還是沒有正式承認他為孫婿,姬長卿估計也是急了,想另攀高枝了。

本來他在宮宴上就一直在挑選合適的人選,偏偏二公主一整個宴會還指著他跟身邊人小聲嘀咕,這麽一看,姬長卿還以為自己又有機會了呢。

二公主嘆口氣:“不怕賊偷就怕賊惦記。那現在怎麽辦?樓大小姐也太倒黴了吧?”

沈照垂眸:“約他出來唄。”

“皇姐,我怕。”二公主有些退縮,“他萬一對我動手動腳怎麽辦?”

“呵呵。”沈照冷笑一聲:“他若敢的話,那就讓陳清安當場打斷他的手腳,看他還怎麽去彈那把琴去四處招蜂引蝶!”

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